ратился  к  нему  Куртис.  -  Словно
какой-нибудь Фрэнк Ллойд Райт. Ты же слышал, Нат, что сказал начальник.
   И Натан Коулман поспешил вслед за Куртисом к лифту.
   - Я всегда считал тебя обывателем, Фрэнк, - заметил Коулман, - но  не  до
такой степени.
   - А что, у тебя по этому поводу есть какое-нибудь мнение, Нат? Я  имею  в
виду современную архитектуру.
   - Как-то я смотрел фильм об архитекторе, - ответил тот.  -  Он  назывался
?Источник?. По-моему там рассказывалось как раз о Фрэнке Ллойд Райте.
   Куртис кивнул:
   - С Гарри Купером в главной роли?
   - Точно. Во всяком случае, он мне запомнился. И, по-моему, архитектор там
делал как раз то, что и должен был делать.
   - И что же именно?
   - Он просто разрушал здание, если строители отклонялись от его проекта.
   - Вот, значит, как. Что ж, по правде сказать, я его  совсем  не  осуждаю.
Мне частенько самому хочется придушить кретина, который соорудил  наш  новый
туалет.
   - Мне показалось, ты сказал, будто тоже видел этот фильм.
   Они промчались на  двухместном  красном  ?форде-кугуаре?,  принадлежавшем
Натану Коулману,  по  скоростной  безостановочной  трассе,  которая  огибала
деловой центр города. Затем свернули на юг, в сторону Хоуп-стрит. Поглядывая
в окно вдоль трассы, Куртис подумал, что впервые в жизни  обращает  внимание
на попадавшиеся по дороге образцы современной монолитной архитектуры.
   -  Если  бы  мне   попался   какой-нибудь   архитектор,   я   обязательно
поинтересовался бы у него, зачем необходимо создавать такие громадины.
   Коулман рассмеялся:
   - Эй, Фрэнк, мы же в Америке, ты еще не забыл?  Именно  эти  громадины  и
отличают наши города от любых других во всем мире.  Именно  у  нас  изобрели
небоскребы.
   - Все эти скопления их сильно смахивают на национальный парк Меса-Верде -
хаотическое нагромождение гигантских отвесных скал?  Отчего  бы  не  строить
просто нормальные города для людей?
   - У них особые стратегические цели, Фрэнк,  улучшить  внешний  вид  этого
района. Я где-то об этом читал. Они пытаются  придать  центру  Лос-Анджелеса
новый облик.
   - Что-то наподобие программы по защите свидетелей? Сдается мне, Нат,  что
этих шизанутых архитекторов,  спроектировавших  таких  чудовищ,  неплохо  бы
самих подлечить. Если кому-нибудь в городе пришла в  голову  мысль  доконать
Фрэнка Гери, то  лучшего  способа,  чем  наградить  его  за  последний  опус
почетной медалью конгресса, не придумаешь.
   - А кто это?
   - Ты помнишь это дурацкое  сооружение  на  Олимпийском  бульваре?  Высшая
школа правоведения имени Игнатия Лойолы?
   - С цепной оградой и стальными стенами?
   - Вот-вот.
   - Так это школа правоведения? Господи Иисусе, а я считал, что это тюрьма.
Может быть, Фрэнк Гери таким образом выразил свое отношение к адвокатам?
   - Возможно. Во всяком случае, Фрэнк Гери -  типичный  представитель  этой
долбаной школы современной архитектуры.
   - А что, если он просто реалист? Я хочу сказать, что Лос-Анджелес  совсем
не тот город, куда любой может ненадолго заскочить и безнаказанно удалиться.
   Они свернули на Хоуп-стрит, и, кивнув в сторону Решетки, Куртис заметил:
   - Эта штука выглядит наподобие той самой школы правоведения.
   Выйдя из машины, они направились к зданию.
   Украшенная  фонтаном  с  бронзовой  скульптурой  работы  Фернандо  Ботеро
площадь, выходящая на Хоуп-стрит, имела форму эллипса  и  была  вытянута  из
конца в конец метров на сорок. Из узкого конца площади, перед самым зданием,
вверх  уходила  небольшая   лестница   из   белого   мрамора,   выразительно
подчеркивавшая перспективу и  придававшая  всему  сооружению  дополнительную
величественность и монументальность.
   Остановившись у фонтана,  Фрэнк  Куртис  окинул  взглядом  возлежавшую  в
центре пышную бронзовую даму и заметил небольшую толпу китайцев, толпившихся
у полицейского заграждения в метре от мраморной лестницы.
   - Как они умудряются так быстро все разнюхать? - удивился  он.  -  Просто
охотники до уголовной свежатинки. Что это - дьявольская телепатия?
   - По-моему, это всего лишь демонстранты,  -  заметил  Нат.  -  Протестуют
против нарушения корпорацией прав человека или что-то еще в  этом  роде.  Их
показывали по телевизору. - И, взглянув на скульптуру, спросил Фрэнка:
   -Ты когда-нибудь трахал такую толстуху?
   - Не-а, - рассмеялся Куртис, - Бог миловал.
   - А у меня было дело.
   - Что, такую жирную? Коулман кивнул.
   - Ты настоящее животное, Нат.
   - Надо сказать,  это  было  что-то  особое.  Фрэнк.  Тебе  знакомо  такое
чувство? Я словно приносил себя в жертву за все человечество.
   - Вот как? рассеянно произнес Куртис, с  любопытством  читая  табличку  с
предупреждением на фонтане:
   ВНИМАНИЕ!
   Из соображений безопасности лучше не пить  воду  из  этого  фонтана.  Для
защиты   скульптуры   от   разрушения   в   воду    добавлены    специальные
антикоррозионные химикаты. Воздержитесь от ненужного риска.
   - Остается сильно пожалеть неграмотного бродягу, который захочет  утолить
здесь жажду, как ты думаешь? - спросил Куртис:
   Коулман зачерпнул немного воды из фонтана в ладонь, поднес  корту  и  тут
же, скривившись, вылил.
   - Нечего бояться - такое вряд ли кто сможет выпить, - сказал он. -  Несет
автомобильной политурой.
   - Не скажи, ребята, обитающие в районе Никла,  никогда  не  откажутся  от
доброго глотка политуры. Все получше метанола.
   Продолжая  свой  путь  к  Решетке,  они  не  придали   особого   значения
шестиугольной форме  бетонных  плит,  которыми  был  замощен  тротуар  перед
зданием. А ведь это  было  специальное  патентованное  покрытие,  призванное
отпугивать бродяг и непрошеных ночных гостей, так же как и придуманный  Рэем
Ричардсоном фонтан с ?мертвой?  водой.  Каждую  ночь  один  из  каждых  семи
шестиугольных блоков опускался  гидравлическим  насосом  на  восемь  дюймов,
тротуар словно превращался в чешуйчатый панцирь доисторического монстра, и у
бомжей не было никаких шансов толком устроиться здесь на ночевку.
   Детективы остановились перед лестницей, ведущей к входным дверям,  щурясь
от яркого солнца и сверкания бетонного фасада. Они окинули взглядом  строгую
геометрическую  конструкцию  из  стальных  цилиндрических  колонн  и  мощных
горизонтальных балок, бесцветными линиями расчертивших  фронтон  Решетки  до
самого верха. Все здание, казалось, было поделено на десять основных блоков,
привязанных к горизонтальным стропилам стальными кронштейнами. Каждое  такое
стропило, в свою  очередь,  подпиралось  стальными  опорами,  собранными  из
нескольких  цилиндрических  колонн.  Несмотря  на   свое   предубеждение   к
современной архитектуре, Фрэнк Куртис был поражен увиденным. Такое раньше он
мог представить, только читая  научную  фантастику.  В  облике  здания  было
что-то   нечеловеческое,   созданное   холодным   и   совершенным    разумом
бесчувственных обитателей забытого Богом уголка Вселенной.
   - Что ж, будем надеяться, что они настроены дружелюбно, - пробормотал  он
вполголоса.
   - О ком ты?
   - Да о пришельцах, построивших это чертово здание.
   Поднявшись по ступенькам, они  показали  свои  значки  патрульному  около
входной  двери  и   поднырнули   под   заградительную   тесьму,   протянутую
полицейскими. Пройдя через следующую стеклянную дверь, они  очутились  перед
гигантским деревом, вознесшимся до самой крыши.
   - Вот тебе и современное комнатное растение, - прокомментировал Куртис. -
Надеюсь, теперь-то ты усек, зачем нужны такие большие  здания.  Вот  именно,
специально для подобных цветочков.
   К ним подошли патрульный полицейский и охранник. Куртис  опять  предъявил
свой значок, вытащив его из нагрудного кармана, и представился:
   - Отдел убийств ПУЛА. Где труп?
   - На четвертом этаже,  -  ответил  патрульный,  -  в  компьютерном  зале.
Криминалисты уже на месте, сэр.
   - Не проводишь ли нас до места, сынок, - попросил Куртис, - чтобы нам тут
не заплутать:
   - Прошу за мной, джентльмены, ответил охранник.
   Они прошли в холл и сели в поджидавшую их кабину лифта.
   - Информационный центр, - проговорил охранник в микрофон.
   Двери мягко закрылись, и лифт стал подниматься.
   - Ловко придумано, - заметил Куртис. - Это ты его нашел, парень?
   - Нет, сэр, сказал охранник, - моя фамилия Дюкс. Я только что заступил на
дежурство. Мистера Йохо обнаружил Сэм Глейг, он  дежурил  ночью.  Сейчас  он
вместе с остальными наверху.
   Они прошли по галерее, вдоль которой  в  нескольких  дюймах  от  наружной
застекленной стены в пол были вделаны светильники.
   - А это еще зачем? - поинтересовался Куртис, ткнув себе под ноги. - Чтобы
не сбиться с пути?
   - На случай пожара, - объяснил Дюкс. - Чтобы не вывалиться  наружу,  если
все будет в дыму.
   - Разумно.
   Свернув по коридору, они оказались перед мостиком, ведущим в компьютерный
зал. Наклонившись через поручень, Коулман заглянул в продет.
   - Обрати внимание, Фрэнк, как ловко все состыковано. Просто невероятно.
   - Оставь, - одернул его Куртис. - Мы все-таки не из деревни приехали.
   - Вы не видели еще и половины здешних чудес, господа -  заметил  Дюкс.  -
Это здание  сильно  напоминает  какой-нибудь  фантастический  фильм,  скажем
?Звездный след?.
   - Тогда возьмите на себя управление посадкой, мистер Коулман,  -  пошутил
Куртис, - а мне лично важнее получить ответы на кое-какие вопросы.
   - Будет сделано, сэр. - Коулман протянул было руку в карман за сигаретой,
но передумал, заметив на двери табличку ?Не  курить?.  С  системой  пожарной
сигнализации ?Халон-1301? было лучше не шутить.
   Криминалисты и сотрудники  отдела  осмотра  места  происшествия  работали
сосредоточенно и слаженно, предмет их главного внимания по-прежнему покоился
на стуле.
   - Господи, ну и комнатуха, - произнес кто-то. - Никогда бы не смог  долго
находиться в комнате без окон.
   - Ты считаешь это обстоятельство возможной причиной смерти?
   За годы своей работы Куртис перезнакомился почти со всеми криминалистами.
Сейчас он понял, что те люди, лица которых ему были незнакомы,  по-видимому,
имеют какое-то отношение к жертве - друзья или коллеги. Он поручил  Коулману
опросить их и по  возможности  собрать  показания.  Только  после  этого  он
наконец взглянул на труп.
   Помощник патологоанатома  -  по  странному  совпадению  мужчина  довольно
свирепой наружности, с гладкими волосами и в затемненных очках - привстал  и
слегка отодвинулся от покойника, чтобы не мешать  следователю  рассматривать
жертву.
   - О Боже, Чарли! - воскликнул Куртис, обращаясь к нему. - Парень выглядит
так, словно провел выходные где-нибудь на атолле Бикини.
   Отступив на шаг назад. Куртис рукой попытался разогнать  удушливую  вонь,
проникавшую и в нос, ив рот.
   - Чем он здесь занимался? Может, просто обосрался до смерти?
   - Точно, судя по запаху, так и было.
   - Он умер прямо на стуле, не так ли?
   - Похоже, что да.
   - Только в отличие от случая  с  Этель  Розенберг  нам  вряд  ли  удастся
доказать, что именно от сидения на  этом  стуле  он  и  скончался.  Поехали,
Чарли. Внешний осмотр что-нибудь дал?
   Чарли Зайдлер пожал своими узкими плечами:
   - По внешнему виду ничего определенного не скажешь.
   Взглянув на посиневшую кожу и  кровавые  подтеки  на  лице  Йохо,  Куртис
только ухмыльнулся.
   - Чарли, мы что, говорим с тобой о разных людях?  Взгляни  повнимательнее
на этого парня. Хотя бы на  эти  глаза  в  угольно-черных  впадинах,  словно
подведенные жирным косметическим карандашом. И  откуда,  по-твоему,  взялась
эта кровь на рубашке?
   Зайдлер приподнял  с  пола  пластиковый  пакет,  в  котором  было  что-то
напоминавшее личинку насекомого.
   - Мы нашли это у него на столе.
   - Неплохой сувенир.
   Зажав пальцами нос, Куртис подошел поближе, чтобы еще  раз  взглянуть  на
труп.
   - Причина смерти?
   - Еще рано об  этом  говорить.  Возможно,  его  задушили.  Или  отравили.
Челюсти у него так свело, что их невозможно разжать и заглянуть в рот. Но не
исключены и естественные  причины,  например  сердечный  приступ,  вызванный
сильным волнением или испугом. Пока не  проведем  вскрытие,  трудно  сказать
что-нибудь более определенное.
   - Ну, насчет потрошения это твое личное дело, Чарли. Криво  усмехнувшись,
Куртис направился к свидетелям.
   Куртиса уже ждали Коулман, Митчелл Брайан. Эйдан Кенни, Сэм Глейг  и  Боб
Бич. Все  расселись  вокруг  стеклянного  стола,  расположенного  под  самым
пересечением гигантских диагональных подпорок. Следователь провел  рукой  по
гладкому фторопластовому  покрытию  дюралевых  конструкций  и,  перегнувшись
через перила балкона, заглянул вниз, в холл первого этажа.  Открывшийся  вид
напомнил  ему  причудливый  и  фантастический  интерьер   одной   из   самых
модернистских церквей - Собора Астронавтов Наших Дней. С намеком на  первого
космонавта - Иисуса Христа. Так сказать, первая в мире выведенная на  орбиту
мечеть.
   - На мой взгляд, это один из самых отвратительных  уголков  в  здании,  -
пробурчал он, усаживаясь за стол.
   - А нам нравится, - сказал кто-то.
   - Вернее, нравилось до сегодняшнего утра, - поправил другой.
   Представив всех друг другу, Натан Коулман кратко доложил Куртису, что уже
успел выяснить.
   -  Итак,  покойника  звали  Хидеки  Йохо.  Он  был  руководителем  отдела
компьютеризации корпорации ?Ю?, которой и  принадлежит  это  здание.  Мистер
Бич, мистер Кенни и мистер Брайан заметили  его  отсутствие  в  ходе  сеанса
локальной телевизионной  связи  во  время  совещания,  которое  проходило  в
штаб-квартире фирмы ?Ричардсон Эссоушиэйтс?, что на бульваре Сансет. Все они
участвовали в проектировании этого здания. После  того  как  около  половины
десятого неподвижное  тело  Йохо  было  замечено  по  телевизору,  дежурному
охраннику Сэму Глейгу поручили проверить все на месте. А тот обнаружил  труп
примерно без двадцати десять.
   - Вы обратили внимание на что-нибудь необычное? - спросил Куртис, вскинув
голову. - С вашего позволения я объясню, что имею в виду. По-моему, это одно
из самых удивительных мест, которые я видел в своей жизни. Компьютерный  зал
похож  скорее  на  декорации  фантастического  фильма.  А   я   всего   лишь
полицейский, коп. И мои  представления  об  удачно  спроектированном  здании
сводятся к тому, что это прежде всего место, где легко найти сортир. Только,
чур, не обижаться, джентльмены.
   - А мы и не обижаемся, заметил Митч. - Что касается туалета, он вон  там.
- И показал за спину Куртиса.
   - Благодарю. Теперь ты. Сэм. Кстати, не возражаешь, если я буду  называть
тебя так? Заметил ты здесь что-нибудь особенное, кроме, разумеется, трупа?
   Сэм Глейг, пожав плечами, сказал, что ничего такого не заметил.
   - Мужчина был явно мертв. Я определил это  сразу,  как  только  вошел.  Я
служил в армии, потому немного в этом разбираюсь. Ночное дежурство  накануне
прошло вполне спокойно.  Как  всегда.  Что  касается  мистера  Йохо,  то  он
частенько  работал  допоздна.  Время  от  времени  я  покидал  свой  пост  и
прогуливался по коридорам, но большую часть времени  был  в  вахтерской.  Не
выходя из нее, с  помощью  телекамер  можно  прекрасно  наблюдать  за  всеми
уголками. Да и на экраны особой необходимости смотреть нет. Я хочу  сказать,
что все контролирует компьютер. Авраам всегда сообщит мне, если надо куда-то
сходить и проверить, понятно? Надо сказать, что этой ночью во всем  корпусе,
кроме нас с мистером Йохо, никого больше и не было.
   - А кто такой Авраам? - нахмурился Куртис. - Или я что-то не уловил?
   - Так мы называем наш компьютер, сержант, - объяснил Сэм.
   - А, вот что. Ну что ж, я свою тачку тоже по-всякому  называю.  Теперь  о
системе телеконтроля, - сказал Куртис. -У вас сохранилась видеозапись  того,
что случилось?
   Эйдан Кенни протянул Куртису компакт-диск.
   - Боюсь, что здесь только сам момент обнаружения трупа, - предупредил он.
- Запись сделана из нашего офиса на Сансет. Видите ли, мы как раз отлаживаем
многочисленные системы управления и контроля за зданием. Это, кстати, и было
одной из причин, по которой Хидеки Йохо задержался на работе. У нас возникли
непонятные сбои в системе голографического контроля, и Хидеки  занимался  их
устранением. В любом случае нам  еще  только  предстоит  установить  систему
записи видеоизображения на компакт-диски.
   -  И  что,   ему   удалось-таки   решить   проблему   с   голографическим
изображением?
   Кенни взглянул на Бича и развел руками:
   - Трудно сказать. Судя по информации  на  компьютере,  последний  раз  он
входил в программу около десяти вечера. Должно быть, вскоре после этого он и
умер.
   Куртис приподнял брови. Вид у Кенни был довольно робкий.
   Откашлявшись, Боб Бич протянул Куртису компьютерную распечатку.
   - Вообще-то  мы  практически  не  пользуемся  бумажными  распечатками,  -
заметил он. - Это даже стало на нашей фирме правилом - максимально  избегать
любых  бумаг.  Вместо  этого  мы  просто  сканируем  документы,  с  которыми
предстоит работать, переводя их в электронный вид. Однако этот файл я  решил
для вас распечатать.
   - Большое спасибо. Что здесь?
   - Медицинская карта Хидеки Йохо. Мне подумалось, что она  вам  пригодится
при вскрытии, не правда ли? Ведь в таких случаях принято делать вскрытие?
   - Да, вы  правы.  Вскрытия  не  избежать.  -  В  Голосе  Куртиса  звучали
озабоченность  и  даже  недовольство.   Он   ненавидел,   когда   кто-нибудь
подсказывал ему, как вести предварительное расследование.
   - По крайней  мере,  мне  так  казалось,  -  проговорил  Бич  и,  заметив
раздражение на лице Куртиса, добавил:
   -Хотя я могу и ошибаться.
   - Нет, что вы. Вы все сделали правильно. - Куртис натужно  рассмеялся.  -
Мне не хотелось бы нарушать принятые у вас порядки, мистер Бич.  Пожалуйста,
продолжайте.
   - Я еще хотел сказать, что Хидеки часто  жаловался  на  сильные  мигрени.
Может, его смерть связана как-нибудь с этой причиной?
   Куртис задумчиво кивнул.
   - Вы считаете, он умер естественной смертью? - спросил Митч.
   - Об этом слишком рано говорить, ? заметил Куртис.  -  Мы  узнаем  что-то
более или менее определенное после вскрытия.  А  сейчас  ваше  предположение
можно рассматривать лишь как одну из версий.  -  Он  решил  немного  осадить
Митча. - Не исключено, что Хидеки Йохо был задушен.
   -  Господи  Иисусе!  -  прошептал  Кенни.  Забрав  пленку  с  записью   и
распечатку, Куртис встал со стула.
   - Благодарю всех за помощь, - сказал  он,  многозначительно  взглянув  на
Натана Коулмана. - Нам надо возвращаться в Паркер-центр.
   - Я провожу вас, - предложил Митч.
   - Не стоит беспокоиться. Мы уже, знаем, как пользоваться лифтом. Конечно,
процедура довольно забавная, но, надеюсь, мы справимся.
   - Вы не поняли, - объяснил Митч. - Никто не может воспользоваться лифтом,
если его код и голос не занесены в систему распознавания. Если компьютер вас
не распознает, вы не сумеете стронуть лифт с места, открыть дверь, позвонить
по телефону или воспользоваться компьютерным терминалом.
   - Вот что значит высокая технология, сказал Куртис.
   И детективы проследовали за Митчем к лифту.
   - Пожалуйста, первый этаж, Авраам, - проговорил Митч в микрофон.
   - А что, если у вас сильная простуда? - полюбопытствовал Куртис.  -  Или,
скажем, вы прилично перебрали? Ведь тогда голос изменится.
   - Система работает устойчиво, независимо  от  состояния  пользователя,  -
заметил  Митч.  -  Вероятность  того,  что  автомат  откажется   подчиняться
законному пользователю, составляет не более одной десятой процента. А  шансы
на допуск постороннего человека и вполовину того меньше. Надежная защита  от
дураков. Кроме того, - продолжал Митч, - уж если вы перебрали спиртного,  то
здесь вам совсем не стоит появляться.
   - Обязательно запомню. -  Куртис  внимательно  окинул  взглядом  холл.  -
Полагаю, это самые новейшие достижения современного дизайна, не так  ли?  Не