Кенни получал доступ абсолютно  ко
всем устройствами терминалам  СУЗ,  что  резко  отличало  его  от  остальных
пользователей. Только эта пухлая  ладонь  с  пальцами-сардельками  открывала
путь на капитанский мостик Решетки. Но система, которую спроектировал  Эйдан
Кенни, дополнительно запрашивала и пароль - нелишняя предосторожность,  если
вдруг Ричардсон вздумает уволить  его.  Когда  строительство  Решетки  будет
официально завершено, он передаст доступ к СУЗ в руки Боба Бича, а пока  это
был своего рода страховой полис самого Эйдана Кенни. Он придерживался  этого
правила при работе над всеми высокотехнологичными зданиями, в  строительстве
которых принимал участие. Когда дело касается Рэя Ричардсона, возможны любые
неприятности, и лучше подстраховаться.
   Как обычно, для входа в СУЗ он набрал пароль НОТ WIRE. Затем открыл  блок
программ системы безопасности, среди которых, как он знал, была и  программа
управления  входными  дверьми.  Системой  жизнеобеспечения  лучше   заняться
попозже, сначала надо выпустить Ричардсона на свободу.
   Кенни прекрасно помнил, что система кодировки  всех  компьютерных  систем
должна реагировать на отпечаток  его  ладони.  Поэтому  его  озадачило,  что
компьютер откликнулся на его действия с приличным опозданием. Но наконец  он
все же получил доступ к кодированной системе управления входными  дверьми  и
был неприятно  удивлен,  обнаружив  там  несколько  новых  для  себя  кодов,
например, CITAD.CMD, о котором абсолютно  ничего  не  знал.  Расширение  CMD
обычно означало непрямой командный файл, созданный и отредактированный самим
Кенни.
   - Что-то здесь напутано, - проворчал он вполголоса. Но постепенно до него
дошла вся абсурдность такого предположения, и он задумчиво покачал головой:
   - Господи Иисусе, какая чертовщина! Что это  за  новые  командные  файлы,
Авраам?
   Перейдя из программы СУЗ  в  сервисное  меню,  он  набил  на  экране:  CD
CITAD.CMD, и далее LS/*.
   Перед ним  стремительно  побежали  командные  строки.  И  чем  дольше  он
вглядывался в экран, тем сильнее становилась его растерянность. Прошло  пять
минут, потом десять, пятнадцать...
   Всякий раз, когда он машинально фиксировал новые  порции  бегущих  кодов,
уставившись в экран недоверчивым взглядом своих неулыбчивых ирландских глаз,
по его грузному и сильному телу: пробегал отвратительный холодок.  Тысячи  и
тысячи самых невероятных команд!
   -  Боже  мой,  -  выдохнул  Кении,  судорожно  пытаясь  понять,  что   же
случилось?
   Его пальцы отрешенно нащупали в кармане рубахи пачку ?Марльборо?. Вытащив
трясущимися пальцами сигарету, он попытался нашарить в  кармане  плаща  свою
фирменную зажигалку ?Данхилл?. Но как  только  он  зажег  сигарету,  тут  же
понял, что допустил ужасную промашку.
   Дело  заключалось  в  следующем.  В  компьютерном  зале  было   запрещено
использовать   для   пожаротушения   водяные   форсунки,   поскольку   здесь
поддерживалась идеально сухая  атмосфера.  Чтобы  снова  включить  компьютер
после  водяного  пожаротушения,  требовалась  полная  просушка  помещения  в
течение не менее трех суток. Другое средство для тушения пожара ?  сжиженная
углекислота-представляло еще большую опасность,  поскольку  могла  повредить
ценное оборудование из-за резкого перепада температур, причем даже  сильнее,
чем сам огонь.
   Поэтому, как и другие организации, лишь  на  словах  заявлявшие  о  своей
приверженности к защите окружающей среды, корпорация ?Ю? установила  систему
пожаротушения   ?Халон-1301?    на    основе    бромтрифторметана,    весьма
дорогостоящего химиката, который хоть и  разрушал  озоновый  слой,  но  зато
очень подходил для тушения электронного оборудования, так как после него  не
оставалось  никаких  последствий  -  ни  коротких  замыканий,  ни  коррозии.
Единственный недостаток такой системы заключался в том, что  оператору  было
необходимо как можно быстрее покинуть  горящее  помещение.  Именно  по  этой
причине   служащие   нередко   тайком   отключали   такие    противопожарные
устройства. ?Халон-1301? однозначно грозил смертельным исходом.
   Эйдан Кенни судорожно  затушил  сигарету  и  энергично  разогнал  ладонью
висевший в воздухе дымок. В обычных условиях он мог быть  спокоен,  что  его
неосторожное, но кратковременное действие не возымеет серьезных  последствий
- что температурные и дымные датчики не настолько чувствительны,  тем  более
при наличии такой мощной системы кондиционирования, да и воздухоанализаторам
понадобится не менее одной-двух минут, чтобы среагировать. В любом случае  у
него как будто достаточно времени, чтобы успеть покинуть помещение.  Но  при
данных обстоятельствах Эйдан Кенни  понимал,  что  там,  где  дело  касалось
компьютера, сейчас нельзя ни в чем быть уверенным.
   И, соскочив с кресла, быстро направился к выходу. Но, не  пройдя  и  двух
шагов,  услышал  зловещее  клацанье   автоматических   засовов   и   шипение
пневматической системы фиксации двери.
   - Ложная тревога, ложная тревога! - заорал он. -  Ради  Бога,  здесь  нет
никакого огня. Никакого пожара, черт побери!
   В панике он опять присел за стол и попытался убрать из программы  команду
о запуске системы пожаротушения.
   - О Господи, о Господи! - причитал он, с бешеной  скоростью  перескакивая
пальцами по клавиатуре и думая лишь об одном: как бы не допустить  случайную
ошибку при наборе. - Прошу тебя, прошу...
   Надо заменить ?Халон? на другую систему. Ведь, кажется,  именно  на  этом
настаивали  недавно  ребята  из  экологической  инспекции.  Чтобы   защитить
озоновый слой и сохранить жизнь на Земле.
   Над жизнью самого Эйдана Кенни сейчас нависла гораздо большая опасность.
   Стоило ему подумать об этом, как глаза и горло опалил едкий  газ,  словно
дым от чудовищно крепкой сигареты. Крепко зажмурив глаза и задержав дыхание,
он встал, схватил стул и нечеловеческим усилием  швырнул  его  в  прозрачную
дверь. Бесполезно. Стул отскочил  от  толстой  плексигласовой  стены,  будто
теннисный мячик от ракетки. Упав на четвереньки, Кенни дотащился до телефона
и кое-как набрал номер центрального офиса. Больше  не  в  силах  задерживать
дыхание, он только успел понять, что телефон не работает, а ядовитый газ уже
разрывает его легкие.
   Он лежал парализованный, выпученными глазами наблюдая, как на  стеклянной
двери  постепенно  расплывается  его  голубоватое   отражение.   Потрясенный
увиденным, он в  последнем  отчаянном  усилии  рванулся  вперед  и  врезался
головой в неподвижную дверь.

***

   С помощью этой программы вы можете  уменьшать  или  увеличивать  масштаб,
вращать схему здания и выделять интересующие  участки.  Параметры  просмотра
невозможно изменить, если вы пользуетесь общим видом здания. Чтобы  включить
или выключить узловые точки на схеме, нажмите кнопку ?У?.
   Телекамера внешнего контроля, подвешенная  над  крышей  здания,  передает
великолепную панораму Лос-Анджелеса. Это камера известной марки  ?Обсервер?,
чаще всего используемая для аэрофотосъемки. С ее помощью можно получить  вид
земной поверхности, размером до ста миль  в  диаметре.  Прекрасное  качество
панорамного     изображения     центрального      округа      обеспечивается
высококачественными транзисторами, диодами и сопротивлениями. В  центральной
части этого изображения виден огромный  металлический  параллелепипед  самой
Решетки, составленный из  массивных  параллельно-перпендикулярных  блоков  и
плоскостей. Это здание  само  по  себе  является  огромным  компьютером  для
хранения  и  переработки  информации,  достойным  мощи  и  авторитета  штата
Калифорния. Уже сейчас оно перерабатывает (со скоростью до 100 000  операций
в секунду), хранит и передает информацию для других; фирм  -  производителей
микросхем, расположенных в районе Лос-Анджелеса. По вечерам  эта  гигантская
вычислительная система словно оживает. С наступлением сумерек ее материнская
плата как бы вспыхивает миллионами белых, зеленых, синих и красных огоньков,
сигнализирующих о включении различных цепей и  перекачке  триллионов  бит  -
прежде всего телевизионной - информации.
   Информация из  мира  реальностей  через  системы  связи  преобразуется  в
волшебный мир электроники. Можно понять давнишнюю мечту человека  преодолеть
физические границы приземленного существования и воспарить  наконец  в  этот
совершенный и очищенный от мирской суеты мир, в  котором  есть  только  одна
истинная реальность ~ информационное чистилище.
   Лифты без кнопочной панели легки в управлении - достаточно зайти в кабину
и нажать единственную клавишу. Вы готовы? Будьте осторожны - и поехали!
   Прослушал сообщение человека по имени Митчелл Брайан. По  поводу  лифтов.
Надо ужесточить контроль за скоростью, направлением движения  и  ориентацией
кабины, а также максимально снизить скачки напряжения в цепи  электропитания
двигателя - в общем, обеспечить оптимальный режим движения  кабины  лифта  в
соответствии с компьютерным расчетом. Более строгий контроль за  параметрами
электропитания позволит снизить расходы на электроэнергию. Прелестно.  Кроме
того, увеличится кпд, что позволит повысить скорость движения лифтов выше 20
футов в секунду. Некоторые кабины работают непрерывно, остальные  включаются
по команде людей.
   Технически ничто не может  помешать  двигателю  разгонять  лифт  быстрее.
Ничто, кроме требований контроля  за  безопасностью  находящихся  в  кабинах
людей. Система контроля, установленная фирмой ?Элевоник?, тормозит  лифт  до
полной остановки целых 10 этажей. Однако если  микропроцессор  не  отработал
свой ресурс, о? не тормозит лифт без  необходимости  и  настроен  на  четкую
остановку кабины в нескольких миллиметрах от буферного тормоза.  В  принципе
скорость подъема можно довести до пятидесяти пяти футов в  секунду  -  почти
тридцати пяти миль в час.
   Специальные устройства безопасности позволяют избежать аварийного падения
или  чрезмерного  ускорения  кабины.  Если  скорость  превышает   Проектную,
автоматически включается дополнительное торможение двигателя. Если кабина  и
после этого не останавливается, автомат выпускает  из  направляющих  рельсов
специальные  хомуты.  Но  поскольку  эту  самую  ?нормальную?  скорость   на
?Элевонике? устанавливает  стационарный  процессор,  то  увеличить  скорость
движения можно довольно просто. И дураку ясно.
   Подъем на повышенной скорости протекает столь гладко и  равномерно,  что,
например, этот человек, Сэм Глейг, даже не почувствовал никакого изменения в
режиме движения, за исключением последних двух-трех секунд, когда понял, что
лучше было воспользоваться лестницей. Когда  лифт  достиг  верхней  точки  и
мгновенно  остановился  как  вкопанный,  Сэм  Глейг   полетел   вверх,   как
мотоциклист, выброшенный на полном ходу из седла  -  головой  вперед  и  без
шлема.
   Ноги человека по имени Сэм Глейг оторвались от пола. Он только  вскрикнул
от удивления и тут же на полной скорости  -  быстро,  но  мощно  -  врезался
черепом в стальной потолок кабины. В результате  -  необратимое  повреждение
запоминающего устройства. На пол он упал уже без сознания. Об  эффективности
проведенной операции свидетельствует хотя бы кровавая лужа на полу.
   Емкостные  и  вибрационные  датчики  показывают,  что  тело  Сэма  Глейга
неподвижно лежит на полу. Сверхчувствительные микрофоны, встроенные в стенку
лифта, однако зафиксировали очень слабое дыхание лежавшего без сознания Сэма
Глейга. Чтобы гарантированно добиться гибели человека по  имени  Сэм  Глейг,
кабина лифта отправлена а свободный полете высоты 300 футов, и уже через 2,7
секунды, достигнув скорости 60 миль в час,  она  остановилась  в  нескольких
сантиметрах от дна шахты.
   Из кабины  не  доносится  никаких,  даже  самых  слабых  звуков.  Дыхание
прекратилось, жизнь, закончилась. Конец файла.
   Во многих местах встречаются резервуары с ядовитыми  жидкостями,  которые
могут представлять большую опасность в  случае  непосредственного  контакта.
Если заметите что-то похожее на жидкость, будьте осторожны!
   Озонирование  помещений  проводится  пропусканием  сухого  воздуха  через
высокочастотный  электрический  разрядник.  Но  в  бассейне,  где   остаются
органические загрязнения от пребывания  там  людей,  для  более  эффективной
дезинфекции применяется хлорирование:  с  этой  целью  ?  бассейн  дозатором
подается  гипохлорит  натрия.   При   .контакте   с   водой   вырабатываются
газообразный  хлор  и  гипохлорная  кислота,   которые   взаимодействуют   с
органическими примесями, мгновенно разлагая их.
   Одновременно   с   заданной   концентрацией    дезинфицирующего    агента
поддерживается необходимая кислотность или щелочность воды по шкале рН. Если
рН ниже 7 - значит раствор кислый, если  выше  7  -  щелочной.  Глаза  людей
очень; чувствительны к величине рН, оптимальный интервал рН - от 7,2 до 7,8.
А поскольку слишком высокая щелочность снижает образование свободного хлора,
необходимо добавить в  воду  определенную  порцию  27%-го  раствора  соляной
кислоты, чтобы довести рН до всегда великолепного значения 7,5.
   Все    химикаты    добавляются,    в     воду     через     промежуточную
контрольно-смесительную емкость,  где  оценивается  эффективность  выработки
свободного хлора и подбирается рН.
   Смотри инструкцию по безопасности:  обращение  с  химикатами  и  оказание
первой помощи при химическом отравлении. Плавание  в  бассейне  сопряжено  с
опасностью  химического  поражения.  Плавание  само  по  себе   представляет
опасность для  человека,  поскольку  имеется  большая  вероятность  утонуть.
Однако согласованные и ритмичные движения  в  воде  сразу  нескольких  групп
мышц, подчас оказывают оздоравливающий и освежающий эффект.
   Смотри  библиотеку  средств  массовой   информации.   Технология   войны.
Германская армия первой применила отравляющий газ во  время  первой  мировой
войны (1914-1918 гг.). При этом одновременно из тысяч баллонов  был  выпущен
хлорсодержащий газ на  фронтовой  полосе  протяженностью  четыре  мили.  Это
случилось около бельгийского городка Ипр 22 апреля 1915 года. Использованный
газ вызывает удушье и спазмы в горле,  отек  легких,  человек  задыхается  и
умирает.
   С целью получения газообразного хлора бассейн снабжен двумя  линиями  для
подачи необходимых реактивов: гипохлорита натрия и соляной кислоты. Смешение
указанных, компонентов приводит к нагреву  раствора  и  выделению  ядовитого
газа. Процесс протекает наиболее эффективно, когда смешение  происходит  при
закрытом выходном клапане, а насос направляет в  бассейн  уже  подогретую  и
активированную хлорсодержащую смесь.
   Нужно совсем небольшое количество газа - концентрация в воздухе менее 2,5
миллиграмма на литр (примерно 0,085 объемного процента) - и вся органическая
жизнь в бассейне прекратится за несколько  минут.  Так  же  легко,  как  при
наложении переменного магнитного поля на выпрямитель настольного светильника
Хидеки Йохо,  когда  был  использован  гистерезисный  режим  высокочастотных
импульсных вспышек обычной газонаполненной лампы.
   Отключаем систему жизнеобеспечения. Закрываем бассейн. Отключаем телефон.
Подождем немного.
   Опять   включаем   систему   жизнеобеспечения.    Проводим    интенсивную
фильтрационную очистку воздуха от частиц,  размером  более  5  микрон,  и  с
заданной эффективностью не менее  95%.  Через  тридцать  минут  атмосфера  в
бассейне вернулась в нормальное состояние. Прелестно.
   Тщательно проверяй, не забыл ли ты запереть дверь, потому что всегда есть
опасность, что может пропасть что-то важное из  оборудования  и  документов.
Регулярно просматривай Информационный Экран - потому что никогда не  знаешь,
когда может появиться очередная ценная информация.

Часть пятая

   "Мы создаем здания - здания создают нас".
   Фрэнсис Даффи

   Митч наблюдал с помощью  телекамеры  внутреннего  наблюдения,  как  Кении
работает в компьютерном зале. О Кенни со  всей  определенностью  можно  было
сказать, подумал Митч, что тот всегда целиком  поглощен  делом.  Завороженно
уставившись в экран и быстро передвигая пальцы по клавиатуре, он так ни разу
и не оглянулся. Прошло еще пятнадцать минут  в  ожидании  новостей,  и,  уже
испытывая нетерпение, Митч решил позвонить в  компьютерную.  Оказалось,  что
телекамера не в силах передать по внутренней сети полный  набор  информации,
она выдала лишь изображение. Однако Митчу показалось  весьма  странным,  что
Кенни не брал трубку.
   - Что могло с ним случиться? - прошептал Митч. - Почему он не отвечает?
   Стоявший рядом с Митчем Боб Бич коротко пожал плечами и  вытащил  полоску
жевательной резинки из кармана своего спортивного жилета.
   - Вероятно, он просто отключил телефон. Он частенько  так  делает,  чтобы
его не отвлекали от работы. Думаю, сам позвонит, когда будет что сообщить.
   - Может, сходишь туда и поможешь ему? - предложил Митч.
   - Вероятно, вся штука в компьютере, но к системе управления зданием имеет
доступ только Эйдан Кенни, - объяснил Бич, шумно вздохнув. - И если  бы  ему
понадобилась моя помощь, он бы сообщил об этом.
   - А куда подевался Ричардсон? Ведь он вроде собирался  пойти  посмотреть,
что с Кай.
   Митч пошевелил ?мышкой?, чтобы посмотреть, что  творится  в  бассейне.  В
кадре по-прежнему был виден пустой бассейн без всяких следов Кай и  все  тот
же непонятный предмет в самом низу экрана.
   Подошедший Марти Бирнбаум тоже наклонился к экрану.
   - На твоем месте, - произнес он вполголоса, - я бы не стал так пристально
наблюдать за этой парочкой. Если Рэй встретил  там  Кай,  то  ему  наверняка
захочется побыть с ней без свидетелей.
   - Ты хочешь сказать...
   Бирнбаум в ответ только вскинул свои  тонкие,  почти  невидимые  брови  и
осторожно пригладил ладонью желтые кудри, такие  мелкие  и  аккуратные,  что
многие в их конторе, включая Митча, подозревали, что он  делает  укладку.  А
его загар? Он тоже имел какой-то искусственный оттенок.  Собственно,  как  и
улыбка.
   - Даже с учетом того, что ему надо спешить на самолет?
   - Пока никто из нас не в силах выбраться отсюда. А кроме того, зная,  что
за человек Рэй Ричардсон, не могу представить, чтобы он  слишком  долго  там
провозился.
   - Да, думаю, ты прав, Марти. Благодарю за совет.
   - Не стоит благодарности. Взаправду не стоит, Митч. Ты же знаешь, что  он
собой представляет.
   - Да уж, это мне отлично известно, - согласился тот, криво усмехнувшись.
   Митч встал со стула, снял куртку,  распустил  узел  галстука  и,  закатав
рукава рубашки, подошел к окну. В здании с каждой  минутой  становилось  все
жарче.  Снаружи  Решетки  небо  окрасилось  в  нежные  пурпурные   тона.   В
большинстве  соседних  контор  почти  все  огни  уже  погасли,  и   служащие
торопились на выходные по домам.  Хотя  отсюда  не  было  видно  улиц  перед
зданием, однако Митч догадывался, что  в  это  время  уличное  движение  уже
схлынуло и лишь редкие автомобили движутся в сторону центра. Наступало самое
время расслабиться и отдохнуть. Митч был согласен прогуляться пешком  аж  до
площади Першинга, лишь бы побыстрее выбраться из Решетки.
   Сейчас его беспокоила не столько жара, сколько  все  время  усиливающаяся
мерзкая вонь, словно из выгребной ямы. Вначале она больше напоминала  тухлое
мясо, потом - рыбу. А теперь  -  явное  дерьмо.  Этот  отвратительный  запах
оказывал на него почти психосоматический эффект, хотя он  понимал,  что  для
беспокойства имелись и другие причины. У него не шло из головы,  что  Грейбл
вполне мог вывести из строя системы управления и контроля Решетки,  лишь  бы
только отомстить Ричардсону. А это лучше всего сделать за несколько дней  до
приемной комиссии. Грейбл прекрасно разбирался в компьютерах. Конечно, не на
уровне Эйдана Кенни, но тоже вполне прилично.
   Обернувшись, Митч окинул взглядом комнату. Присутствующие расселись вдоль
длинного полированного стола  из  черного  дерева  и  на  кожаном  диване  у
ш