четыре минуты.
   Откинув голову назад, Коулман с ненавистью уставился  на  залитый  кровью
потолок, в котором имелось небольшое отверстие для громкоговорителя.
   - Если ты  откроешь  этот  долбаный  сортир,  я  с  удовольствием  отсюда
уберусь!
   Встав со стульчака, он снова приблизился к двери.
   -  Прости,  Нат.  Проклятая  дверь  не  поддается.   Придется   придумать
что-нибудь другое. Посиди еще немного.
   Покосившись на голову Левина, лежавшую на полу, Коулман снова постучал  в
дверь:
   -  Фрэнк!  Мне  совсем  не  улыбается  судьба  этого  малого,  придумайте
побыстрее что-нибудь. Автомат только что передал четырехминутную готовность.
   Через минуту раздался третий звонок:
   - Пожалуйста, покиньте  туалетную  комнату...  Подняв  глаза  к  потолку,
Коулман  скривился  от  злости.  Он  выхватил  из  кобуры  на   поясе   свой
девятимиллиметровый  ?Глок?  и  с  наслаждением  всадил  несколько  пуль   в
отверстие громкоговорителя.
   - Нат, чем ты там занимаешься, черт побери?
   - Все нормально, Фрэнк. Просто надоело выслушивать  предупреждения  этого
гребаного  компьютера,  что  мне  пора  отсюда  смываться,  вот  и  все.   Я
отблагодарил его парой пуль.
   - Ну и отлично, Нат. На секунду мне даже  показалось,  что  ты  работаешь
211-й моделью.
   - Нет. Всего-навсего 207-я, как обычно.  Только  не  думаю,  что  старине
Аврааму нужен за меня выкуп. Похоже, ему нужна моя задница.
   Расстроенный Фрэнк Куртис шлепнул ладонью по двери.
   - А в чем заключается эта автоматическая  уборка?  -  спросил  он  Митча,
который только пожал плечами, переадресовав вопрос Виллису Эллери.
   - Туалетная  комната  опрыскивается  подогретым  аммиачным  раствором,  -
разъяснил тот.
   - Насколько подогретым?
   - Не кипятком,  но  довольно  горячим.  Затем  проводится  сушка  горячим
воздушным  потоком  до  полной  смены  воздуха  и,   наконец,   ароматизация
помещения.
   - И что, такая процедура привела к смерти Левина?
   - Сомневаюсь, - ответил Эллери. - Конечно, оказаться в туалете  во  время
уборки не слишком приятно, но вряд ли  это  может  привести  к  смертельному
исходу. Однако тут есть одна вероятность...  Мне  стоило  подумать  об  этом
раньше. Видите ли, я был там незадолго до Тони и даже хотел с ним поделиться
кое-какими мыслями на этот счет. Но он мне так нагрубил, что я передумал.
   - Так чем вы хотели поделиться? - нетерпеливо спросил Куртис.  -  Давайте
быстрее. У нас мало времени.
   - Если Авраам однозначно  решил  использовать  систему  жизнеобеспечения,
чтобы отравить нам жизнь, он с таким же успехом может направить против людей
также и средства, имеющиеся в туалетной  комнате.  Из  того,  что  рассказал
Коулман, можно сделать вывод, что  Авраам  убил  Тони  посредством  высокого
атмосферного давления. Вероятно, он поднял внутреннее давление  в  помещении
туалета выше нормы, как это делается обычно в самолетах. Но ничего страшного
не  случилось  бы,  не  открой  Коулман  входную  дверь.  Произошла  сильная
мгновенная декомпрессия, достаточная для того, чтобы Левина просто разорвало
изнутри.
   - Существует  какой-нибудь  способ  остановить  эту  программу  чистки  и
дезинфекции?
   - Вы имеете в виду без согласия Авраама? - Эллери задумчиво уперся руками
в стенную панель рядом с дверью в  туалет.  -  У  меня  ощущение,  что  один
вариант возможен. Но вначале надо прогнать его на моем ноутбуке.
   - Вот и займитесь этим, - решительно потребовал Куртис.
   Эллери побрел назад в центральный офис.  На  полпути  он  остановился  и,
развернувшись на каблуках, бросил Куртису:
   -  Если  начнется  автоматическая  уборка,  скажите  Коулману,  чтобы  он
обязательно покрепче закрыл глаза.
   - Понял, скажу.
   В то же  самое  время  Митч  внимательно  изучал  крепление  декоративной
стенной панели.
   - Шурупы-саморезы. Надо спросить у Элен, нет ли в ее хозяйстве отвертки.
   Куртис снова постучал по туалетной двери:
   - Нат! Мы тут пробуем разные варианты, чтобы вызволить тебя  из  сортира,
но на это уйдет несколько минут. Если программа запустится  в  действие,  не
забудь закрыть  глаза.  В  растворе  содержится  аммиак,  и  сам  растворчик
довольно горячий.
   - Чертовски приятно слышать. Фрэнк, - отозвался  напарник  Куртиса.  -  А
пока  я  поищу  щетку,  чтобы  вычистить  эту  гадость  из-под  ногтей,   не
возражаешь?
   Куртис поспешил назад в комнату  правления,  где  Виллис  Эллери  и  Митч
изучали трехмерную картинку на экране ноутбука.
   - Ну что, удалось что-нибудь  найти?  -  спросил  он  решительным  тоном,
одновременно пытаясь понять, что это за зеленый чертеж на компьютере.
   - Каждая туалетная комната представляет автономную  систему,  -  объяснил
ему Эллери. - Вот за этой  панелью  находятся  трубопроводы,  вентиляционная
магистраль и пучки проводов, связанные с остальными  службами  здания.  Вода
поступает в туалет по стояку, а компьютер  нагревает  ее  и  готовит  моющую
смесь с аммиаком и другими добавками. Если бы нам удалось  отключить  подачу
воды, то программа очистки сразу прервется.
   - Понял, но как это сделать?
   - Минутку, - попросил Эллери. - Дайте подумать. Куртис оглядел офис.  Боб
Бич расположился за терминалом компьютера.  Арнон  с  Бирнбаумом,  расстелив
перед собой на столе чертежи и схемы различных систем  и  помещений,  что-то
горячо обсуждали.  Дженни  пристроилась  за  плечом  Митча  и  тоже  изучала
экранчик  ноутбука.  В  дальнем  конце  стола  Элен  Хасси  разложила   свою
представительную коллекцию инструментов  и  других  полезных  вещей,  словно
приготовившись  к  хирургической  операции.  Здесь  же  лежали   медицинский
комплект для оказания первой помощи, резак для линолеума, небольшая ножовка,
угольник, фуганок, рашпиль, несколько  ножниц  по  металлу,  мастерки,  пара
плоскогубцев,  кучка  столовых  ножей  и   вилок,   ножницы,   целый   набор
всевозможных засовов и задвижек, несколько отверток, бутылочная открывалка и
большой гаечный ключ.
   Куртис выбрал себе отвертку.
   - Где вам, черт возьми, удалось насобирать такую кучу? -  поинтересовался
Куртис, удивленный ее находчивостью.
   - Вас удивит,  если  узнаете,  сколько  всего  разбрасывают  строители  в
строящемся здании, - ответила она. -  Например,  в  разных  местах  женского
туалета я набрала целую сумку инструментов.
   - Понятно, только пока лучше держаться подальше от  туалетных  комнат,  -
предупредил Куртис, повысив голос. - Это всех касается. Только что Авраам  в
мужском туалете убил Левина. А сейчас там оказался запертым Нат.
   - О Господи!
   - У вас случайно нет разводного ключа, Элен? - спросил Эллери.
   Что касалось Элен Хасси, ей никогда не нравился Тони Левин.  Для  нее  он
был даже хуже, чем Уоррен Эйкман. Но все-таки ей было жаль его. Она вдруг  с
ужасом поняла, что уже потеряла счет людям, погибшим в Решетке всего за один
вечер.
   - Не знаю, может, это сгодится? - рассеянно  произнесла  она,  протягивая
ему инструмент, который, по ее  мнению,  подпадал  под  описание  разводного
ключа.
   - Даже лучше, - обрадовался Эллери. - Это же настоящий газовый ключ.
   Когда в туалет начала поступать вода. Коулман на минуту даже  успокоился,
не ощутив ни особо высокой температуры,  ни  запаха  аммиака.  Но  вода  все
прибывала и прибывала, и, когда  Куртис  опять  подошел  к  двери  с  другой
стороны, она залила пол на несколько  дюймов  глубиной.  В  другой  ситуации
Коулман, может, и попробовал бы перекрыть  воду,  однако  она  поступала  из
самых разных мест: из высоконапорных разбрызгивателей на потолке, из  кранов
умывальника и даже из бачков, размещенных позади унитазов.
   - У меня уже начался этот чертов потоп, Фрэнк, - проорал Нат сержанту.  -
И вода все прибывает, правда, без аммиака. Может, Авраам передумал запускать
систему очистки после того, как я заткнул ему хлебало. При последних  словах
в голове у Коулмана возникла новая идея, и он снова достал револьвер.
   - Эй, Фрэнк! - крикнул он. -  Отойди-ка  от  двери,  я  хочу  попробовать
сделать в ней пару дырок.  Пока  еще  не  поздно,  надо  устроить  небольшой
дренаж. Как, Фрэнк?
   - Это бессмысленно, Нат, - ответил Куртис. - Мне  только  что  объяснили,
что  дверь  изготовлена  из  толстой  стали,  пробить  ее  можно  только  из
гранатомета. Поэтому оставь эту  идею.  Мы  здесь  готовимся  провести  одну
операцию - перекрыть подачу воды в туалет.
   - Ладно. Фрэнк, как скажешь. Только не тяните слишком долго. Мне  никогда
не нравились эти фильмы про подводников.
   Вода уже поднялась почти до колен. Сунув револьвер в  кобуру,  Нат  снова
устроился на крышке унитаза.
   Наклонившись, он зачерпнул ладонью немного воды и отпил.
   - По крайней мере, смерть от жажды мне пока не грозит.
   Куртис выкрутил последний шуруп и, сняв стенную  панель,  отставил  ее  в
сторону. В простенке виднелась толстое  колено  стояка,  от  которого  труба
поменьше шла в туалетную  комнату.  Здесь  же  было  несколько  керамических
дисковых клапанов, а в небольшом изолированном углублении виднелась закрытая
квадратная коробка с блоком электроуправления внутри.
   Ткнув пальцем в стык бокового патрубка. Виллис Эллери предложил:
   - Полагаю, все, что нам надо  сделать,  это  прикрутить  вентиль  в  этом
стыке.
   - Погодите секунду, - попросил  Куртис.  -  А  к  этой  трубе  не  опасно
прикасаться? Как насчет всей этой электрической начинки? Что, если Авраам  в
целях защиты подвел электрический ток и сюда?
   - Он дело говорит. Вилл, - поддержал его Митч, набравший тем временем  на
своем ноутбуке номер кода с крышки электропанели. - БЭТК-21. С помощью схемы
электропроводки мы должны понять, как открывается эта дверь.
   В окне ?меню? высветился вопрос, какой вариант  электросхемы  вывести  на
экран  -  сокращенный  или  технический.  Митч  для  быстроты  дела   выбрал
сокращенную  опцию,  и  программа  изобразила  лишь  общую  схему  кабельной
разводки без указания отдельных соединений.
   Перегнувшись через его плечо. Виллис Эллери пару минут внимательно изучал
диаграмму.
   - Ни к одной из труб не подведено напряжение, - наконец  объявил  он.  И,
поигрывая газовым ключом, добавил:
   - Приступаем. - И начал перекрывать воду.
   Плотно  обхватив  рифлеными  челюстями  газового  ключа  муфту   бокового
патрубка, он попытался завернуть вентиль.
   - Пока вроде никаких проблем.
   Тем временем Митч продолжал изучать электросхему.
   - А что это за чертеж? - поинтересовался сержант.
   - Блок электроуправления туалетной комнатой номер 21, - объяснил Митч.  -
Электрокабели от всех систем управления зданием. Вот, например, освещение  -
верхний и нижний свет.  Это  -  система  жизнеобеспечения.  А  вот  и  линии
электрокоммуникационной связи, сигналы с контрольных датчиков. Похоже, дверь
блокируется через систему жизнеобеспечения.  Видите?  Балка  в  потолке  над
дверью и эти два вертикальных стальных штыря по бокам. Если нам  удастся  их
поднять, то дверь откроется.
   - Довольно туго идет, - проворчал Эллери,  на  секунду  отпустив  ключ  и
поплевав на руки. - Господи, надеюсь это сработает.
   - А это что за провода? - сам себя спросил Митч. - БСП и БСС. Что бы  это
значило? Этот кабель идет как раз вдоль бокового патрубка.
   Он вывел на экран словарь сокращений и прочитал:
   -    Блокиратор    системы    пожаротушения    и    блокиратор    системы
сейсмобезопасности.
   Митч нахмурился.
   - Если эта труба повернется вместе с  кабелем,  то  возникнет...  Виллис,
остановись! - крикнул он.
   Но Вилли Эллери не успел среагировать на его предупреждение.
   Едва он как следует надавил на вентиль, патрубок провернулся внутри муфты
блокиратора, замкнув контакт пьезоэлектрического привода  и  дав  тем  самым
сигнал на повышение  жесткости  всех  стальных  конструкций,  как  это  было
предусмотрено на случай землетрясения.
   Виллис Эллери издал вопль, в котором смешались боль и удивление. Как и  у
любого человека, его тело было  отличным  электропроводником,  примерно  как
раствор электролита. Сила тока  была  не  настолько  велика,  чтобы  вызвать
мгновенный  электрошок,  это  был  стандартный   переменный   ток   частотой
шестьдесят герц. Но ладони у Эллери были мокрыми от пота и  слюны,  поэтому,
когда его ударило током, он не смог выпустить из  рук  газовый  ключ,  чтобы
разомкнуть цепь. Электричество держало его так же цепко, как  рифленые  губы
ключа злополучную муфту. Виллису Эллери не оставалось  ничего  другого,  как
остаться прикованным к трубе, дергаясь вверх и вниз, и при этом  орать,  как
обиженный ребенок.
   Заметив, как Митч пытается схватить Эллери за руку. Куртис резко отбросил
его кулаком в сторону.
   - Не прикасайся к нему! - крикнул он. - Тебя тоже ударит током.
   Отчаянно пытаясь отцепиться от ключа. Виллис Эллери жалобно стонал.
   - Пож-а-а-луй-ста! - умолял он рыдающим голосом. - Помогите мне-е-е!
   - Нужно найти какой-нибудь изолятор, чтобы отодрать его, - сказал Куртис.
- Швабру или длинную веревку. Быстрее!
   Примчавшись на кухню, он быстро огляделся вокруг. На глаза не  попадалось
ничего подходящего. И тут его осенило - кухонный стол! Скинув все, что  было
на крышке, на пол, он крикнул Митчу:
   - Давай сюда, возьмем вот это.
   - Премного благодарен,  -  проворчал  Марта  Бирнбаум.  -  Я  только  что
разложил здесь все инструменты.
   Не обращая на него внимания, Куртис и Митч схватили стол и вынесли его  в
коридор. Эллери  -  наконец-то  сообразивший,  что  случилось,  -  продолжал
исполнять пляску святого Витта. В воздухе уже чувствовалась неприятная вонь,
напоминавшая запах паленых волос в парикмахерской. Куртис поставил  стол  на
ребро.
   - Дави на него сбоку крышкой стола, -  приказал  он,  -  и  оттирай,  как
загонщик коров.
   Взяв стол за ножки, они сильно надавили им на дергавшегося в  конвульсиях
Виллиса Эллери, пытаясь оторвать того от электрокабеля.  Как  только  Эллери
смог разжать ладони и отпустить ключ, он по-звериному замычал от боли, а  из
большого пальца  у  него  на  руке  полоснула  ярко-синяя  вспышка,  молнией
ударившая в ковровое покрытие и оставившая за собой едкий запах. После столь
длительного пребывания под электрическим током Эллери совсем лишился сил, от
толчка он отлетел к противоположной стене  коридора  и,  ударившись  о  нее,
свалился без сознания на пол.
   К нему мгновенно подскочил Куртис.  Профессиональным  борцовским  приемом
перевернул на спину, быстро расстегнул рубаху и приложил ухо к груди.
   - Он мертв? - спросила Элен.
   Оседлав бедро Эллери, Куртис ничего не ответил, а  лишь,  положив  ладони
одну на другую и прижав локти, принялся  толчками  давить  сбоку  на  сердце
Эллери, стараясь попасть в такт дыханию, чтобы разогнать кровь и  обеспечить
нормальную работу головного мозга.
   - Элен, -  отрывисто  бросил  он,  -  проверьте,  как  там  Нат.  Дженни!
Принесите одеяло, скатерть, что угодно, чтобы укрыть этого  человека.  Митч,
свяжитесь с Ричардсоном по ?уоки-токи? и сообщите ему, что случилось.
   Проделав искусственное дыхание еще несколько минут. Куртис  наклонился  к
груди Виллиса Эллери, проверяя, бьется ли сердце. Не услышав даже слабых его
стуков, он принялся расстегивать на Эллери залитые  мочой  брюки.  Вернулась
Дженни со скатертью.
   - Положите это пока сюда,  -  хрипло  выкрикнул  он,  -  и  прижмите  его
бедренную артерию.
   Он продолжал делать искусственное дыхание. Тем временем  Дженни  сняла  с
Эллери брюки. Не обращая внимания на запах  мочи,  она  откинула  мошонку  и
надавила пальцами на пах.
   - Вы ощущаете там что-нибудь? - спросил Куртис. -  Чувствуется  кровоток,
когда я давлю ему на грудь?
   - Да, - ответила она после секундной  паузы.  -  Я  чувствую  давление  в
артерии.
   - Тогда все нормально. А что там  возится  этот  засранец  Бич?  Ему  уже
удалось найти способ отключить этого сукиного сына?
   Куртис опять наклонился к груди Эллери и прислушался к стуку  сердца.  На
этот раз сердце, хоть и слабо, но билось. Труднее было восстановить  дыхание
- от электрошока были парализованы дыхательные мускулы.
   - Теперь можете оставить его пах в покое, - разрешил он Дженни.  -  А  вы
поговорили с Натом? - спросил он Элен. И не дождавшись ответа, встал рядом с
Эллери на колени, зажал  тому  нос  и  начал  делать  искусственное  дыхание
способом ?рот в рот?.
   - С Натом пока все в порядке, - сообщила Элен. - Вода  уже  поднялась  до
пояса и продолжает прибывать, но с ним все о кей.
   Занятый искусственным дыханием, Куртис не мог ей  ответить,  да  и  особо
сказать ему было нечего. А про себя он подумал, что никаких  свежих  идей  в
башке у него больше не было и никаких вариантов он  придумать  не  мог.  Вся
надежда была сейчас на Бича.
   Прошло уже десять минут, а привести Эллери в сознание никак не удавалось.
Еще начинающим патрульным Куртис усвоил, что  жертвы  часто  погибают  из-за
того, что те, кто  пытается  их  оживить,  слишком  суетятся  и  спешат.  Он
понимал, что надо просто  продолжать  начатое,  хотя  уже  здорово  устал  и
понимал, что нужна чья-нибудь помощь.
   Между двумя  очередными  вдохами  в  поврежденные  легкие  Эллери  Куртис
спросил у Дженни, не может ли она  его  на  время  подменить.  Укрыв  Эллери
скатертью, она взглянула на Куртиса сквозь слезы и согласно кивнула.
   - А вы знаете как?
   - Я посещала в колледже курсы оказания первой помощи, -  ответила  она  и
присела у головы Эллери.
   - Не прекращайте, пока я вас  не  сменю,  -  приказал  он.  -  Существует
опасность кислородного  голодания.  Остановка  дыхания  нередко  приводит  к
слепоте, потере слуха, даже параличу если угодно. - Но ему сразу стало ясно,
что Дженни будет  делать  искусственное  дыхание  столько  времени,  сколько
понадобится. И, распрямив затекшую спину. Куртис взглянул на часы.
   Из коридора он направился в офис переговорить с Бичем.

***

   Боб Бич был не на шутку встревожен. Последний  раз  он  пережил  подобное
беспокойство где-то в середине восьмидесятых годов - на студенческих  курсах
по компьютерной  безопасности  Калифорнийского  политехнического  института.
Тогда он разработал свою первую самовоспроизводящую программу, сокращенно  -
СВП, или компьютерный вирус. В те  дни  каждый  старался  написать  подобную
программу, особенно после статьи в ?Сайнтифик америкен?.
   В операционной  системе  MS-DOS  Бич  тогда  создал  свой  TOR,  в  честь
Торквемады - первого великого инквизитора родом из  Испании.  Бичу  хотелось
написать программу, которая тоже уничтожала бы ересь в лице пиратских версий
MS-DOS, имевших хождение в странах Дальнего Востока, где пиратство в области
программирования  казалось  неискоренимым,  а  затем  доложить  об  успешных
результатах в знаменитую  корпорацию  ?Майкрософт?.  Тогдашнее  беспокойство
было связано с  тем,  что  его  TOR  оказался  скорее  обычным  компьютерным
вирусом, а объединившись с другим вирусом, по имени НАДИР,  о  существовании
которого Бич до  этого  не  подозревал,  породил  новый  сверхмощный  вирус,
получивший  позднее  название  ТОРНАДО.  Этот  мутант   вызывал   чудовищные
последствия, разрушая не только пиратские копии продукции ?Майкрософта?,  но
и  вполне  законное  программное  обеспечение.  На  второй  конференции   по
искусственному интеллекту в 1990 году в Лос-Аламосе он сам слышал  как  один
из делегатов оценил общий ущерб, причиненный ТОРНАДО, в несколько миллиардов
долларов.
   Бич никогда и никому не говорил, что именно он является автором TORa. Это
была самая неприятная тайна в его жизни. И даже  десять  лет  спустя,  когда
были разработаны  многочисленные  антивирусные  программы,  мутанты  ТОРНАДО
пятого и шестого поколений продолжали жить и  вершить  свое  черное  дело  в
тысячах персональных компьютеров по всему миру. Он сам уже написал несколько
антивирусных программ, одну из них специально для ТОРНАДО, и убедился, как и
другие до него, что найти управу на этог