азглядеть Хищника.
   - Замыкайте круг, - услышал он голос  Киза,  который  обращался  к  своим
подчиненным. - Занимаем оборонительную позицию.
   Его голос прозвучал очень спокойно и четко. Это  немедленно  повлияло  на
всех.  Группа  тут  же  предприняла  тысячу  раз  отработанный  маневр:  они
развернулись, встали широким кругом спинами друг к другу и достали оружие.
   Гарбер совсем забыл о Хэрригэне. Он неподвижно сидел  за  пультом  и,  не
отрываясь, смотрел на монитор. Все их планы строились на том, чтобы  застать
Хищника врасплох. Но подобного не случилось. Гарбер уже не раз видел, на что
способна эта тварь. Он застонал и схватился руками за голову. Он  чувствовал
свою беспомощность, но ни за что на свете не хотел  бы  оказаться  на  месте
Киза.

***

   Выскочив из трейлера, Хэрригэн увидел неподалеку свою разбитую  машину  -
она стояла всего в нескольких ярдах от него.  Очевидно,  один  из  тех,  кто
доставил его сюда, ехал на его автомобиле за  грузовиком.  Интересно,  зачем
они подогнали ее сюда,  подумал  он.  Наверно,  собирались  дать  по  машине
несколько автоматных очередей, а его, уже мертвого,  усадить  за  руль.  Да,
это, пожалуй, самое простое. И доказывать ничего не нужно: еще один  легавый
стал  жертвой  наркомафии.  В  газетах  опубликовали  бы  пару  заметок,  по
телевизору показали бы передачу, которую, разумеется,  вел  бы  этот  чертов
Тони  Поуп.  Полицейское  управление  устроило  бы  роскошные  похороны,   а
расследование, естественно, ни к чему бы не привело.
   - Чертовы ублюдки! - выругался Хэрригэн, открывая багажник.
   Наверно, стоило бросить их тут одних - пусть сами сражаются с этой подлой
тварью, пусть она оскальпирует  их  и  вырвет  позвоночники,  думал  он.  Но
Хэрригэн, несмотря на свою ярость, не мог так поступить - ведь  он  все-таки
был полицейским... И потом, Хищник зверски убил Дэнни и Лэмберта. И Хэрригэн
понимал, что развязка, какая бы она ни была, должна произойти именно здесь и
именно сейчас, иначе может случиться непоправимое.
   Он достал из багажника бронежилет, надел его, а в  специальное  отделение
вставил металлическую пластинку. Затем взял винтовку, проверил и зарядил ее.
Достал гранатомет и прихватил на всякий случай револьвер  тридцать  восьмого
калибра - его он закрепил над бедром, чуть  повыше  колена.  Конечно,  кольт
сорок пятого калибра  устроил  бы  его  гораздо  больше,  но  он  остался  в
трейлере. Хэрригэн отметил, что из машины исчезло крупнокалиберное оружие, а
также девятимиллиметровый полуавтоматический пистолет.
   - Проклятое ворье! - вслух проговорил он. - Надеюсь, они  хотя  бы  умеют
обращаться с ним - сейчас придется стоять насмерть.
   Хэрригэн  захлопнул  багажник  и  побежал  к  зданию  скотобойни,  внутри
которого  отряд  Киза,  встав  в  круг,  напряженно  пытался  уловить   хоть
какой-нибудь  шорох.  Ультрафиолетовые  лампы  прочерчивали   темноту.   Киз
безуспешно пытался определить, где находится Хищник.
   - Гарбер! Я его не вижу, - говорил он в микрофон. - Где Хищник?
   Гарбер, по-прежнему не отрывавший взгляда от монитора,  внезапно  заметил
на экране фиолетовое пятно. Оно кинулось на людей сверху, сверкая и рыча.
   - Вон он! - в панике закричал Гарбер.
   Слишком поздно! Один из  техников  обернулся,  заметив  за  своей  спиной
большой серебристый силуэт, и тут же складное копье Хищника вонзилось ему  в
грудь и вышло в области позвоночника. Парень беспомощно повис на нем, как на
вертеле.

***

   Прильнувший к микрофону Гарбер услышал крики ужаса и автоматные  очереди.
Экран засветился  вспышками  выстрелов.  Изображение  мелькало,  потому  что
человек, в шлем которого была вмонтирована миниатюрная  видеокамера,  вертел
головой, пытаясь найти противника. В сумятице воплей и выстрелов картинка на
экране вдруг резко накренилась. Камера упала на пол. Изображение застыло.
   - О, Господи... - прошептал Гарбер.

***

   В кругу осталось только четыре человека. В считанные секунды двое из  них
упали, и началась полная неразбериха. Киз и еще двое из его  команды  палили
вслепую, а затем стали прорезать  воздух  струями  жидкого  азота.  Внезапно
пистолет Киза заклинило. Он выругался, пытаясь его исправить, как вдруг  его
помощник, стоявший позади него, дико вскрикнул. И тут же в  наушниках  шлема
послышался оглушительный крик  последнего  из  его  группы,  того,  кто  еще
оставался в живых. Киз, словно в замедленном  темпе,  видел,  как  тело  его
товарища медленно соскользнуло с копья Хищника, Просто невероятно, насколько
быстро могла передвигаться эта  тварь!  Киз  очнулся.  Рядом  с  ним  кто-то
зашевелился - один из его парней, оказывается, был жив. Держа в руке оружие,
заряженное жидким азотом, он повернулся к Хищнику и выстрелил. Однако тот на
долю секунды опередил его, и острое копье пробило шлем и вонзилось  парню  в
голову. Товарищ Киза рухнул  на  пол,  и  струя  ледяного  азота  ударила  в
потолок. Она угодила  в  трубу  водоразбрызгивающей  системы  и  моментально
заморозила ее. Через мгновение труба с пронзительным  звуком  лопнула,  и  в
комнату  хлынула  вода.  Одна  за  другой  на  скотобойне   взорвались   все
разбрызгивающие установки, и начался настоящий потоп.

***

   На экране мониторов в трейлере  либо  было  пусто,  либо  виднелось  лишь
застывшее изображение. Из наушников доносился лишь шум воды.  Гарбер  словно
окаменел.
   - Никого не осталось, - медленно проговорил он и никак не мог поверить  в
то, что это произошло за считанные минуты.

***

   Однако Киз был еще жив.  Обливаясь  потом  в  своем  воздухонепроницаемом
скафандре, обильно политом  водой,  он  задыхался  и  испуганно  ловил  ртом
воздух.  При  этом  он  судорожно  пытался  починить  заклинивший  пистолет.
Внезапно что-то очень тяжелое плюхнулось рядом, и Киз  увидел  Хищника:  тот
стоял всего в нескольких ярдах от него, весь в змейках голубых электрических
разрядов. Дуло пушки, укрепленной у него на плече, медленно поворачивалось в
сторону Киза...
   - Нет! - воскликнул он и принялся, как  сумасшедший,  дергать  затвор,  с
ужасом сознавая, что ему пришел конец.
   В это мгновение здание потряс сильный взрыв, и дверь, ведущая  на  улицу,
оказалась выбитой.
   - Это я! Ты меня не искал?! - прорычал Хэрригэн, стоя  в  облаке  дыма  и
заряжая свой гранатомет.
   Хищник повернулся и, перегнувшись через перила, поглядел на первый  этаж.
Однако Киз видел, что дуло пушки  по-прежнему  было  нацелено  на  него.  Он
рванулся в сторону, поскользнулся в воде, но все же не смог удержаться и  не
упасть. Раздался взрыв, и облако мгновенно испарившейся воды поднялось в том
месте, где он стоял всего секунду назад.
   Хэрригэн услышал взрыв и  заметил  светящийся  силуэт  Хищника,  который,
приняв   его   вызов,   прыгнул   со   второго   этажа.   Тварь   попыталась
замаскироваться,  но  хлеставшая  вода  явно  ограничивала  ее  возможности.
Голубые молнии, опоясывая ее тело, потрескивали, шипели и ярко светились.
   Хищник поднял руку. Другой рукой он нажимал на кнопки пульта  управления,
прикрепленного к предплечью.
   Голубые разряды энергии  внезапно  исчезли,  и  пришелец  предстал  перед
Хэрригэном в своем истинном обличьи.
   Он был очень высок и во всем походил на человека, если не считать  мощных
звериных когтей на руках и ногах,  а  также  переливчатой,  радужной  чешуи,
покрывавшей его тело. Грудь, живот и  плечи  Хищника  были  защищены  чем-то
вроде скафандра или панциря. Среди  какого-то  металлически  поблескивавшего
оружия, которым был увешан противник, Хэрригэн разглядел  наконечники,  они,
видимо, могли насаживаться по мере надобности на  копье.  Именно  таким  был
убит Дэнни. На плече у врага была укреплена  пушка.  На  запястьях  Хэрригэн
заметил широкие браслеты, усеянные кнопками, а на голове -  шлем,  наподобие
космического, снабженный системой видеоизображения, какая бывает на  военных
вертолетах. На скафандре крепилась еще одна видеосистема с сеткой прицела. В
руке Хищник сжимал металлическое копье, а за поясом у него сверкал  страшный
боевой  нож  с  двумя  лезвиями.  Пришелец  казался  чем-то  средним   между
человеком, рептилией и гигантским насекомым.
   Все это в один миг промелькнуло перед глазами Хэрригэна.  Его  восприятие
обострилось до крайности. Хищник замер и осторожно оглянулся. Похоже, он  не
видел Хэрригэна, хотя стоял всего в нескольких ярдах от него.
   Хэрригэн  затаил  дыхание,  боясь  пошевелиться.  Потом  вспомнил  -  Киз
говорил, что эта тварь видит только в инфракрасном спектре. Однако, судя  по
всему, он был способен воспринимать и иное излучение, ведь  недаром  он  так
молниеносно расправился с Кизом  и  его  группой.  Вероятно,  защитный  шлем
позволял ему прекрасно адаптироваться в любых  условиях.  И  все-таки  вода,
хлеставшая из поврежденной системы -  и  это  Хэрригэн  отчетливо  видел,  -
мешала Хищнику. Очевидно, странные  голубые  змейки,  эти  разряды  энергии,
которые вились вокруг него совсем недавно, свидетельствовали о неполадках  в
системе  защиты.  Если  Хищник  определял  местонахождение  своих  жертв  по
тепловому излучению, то вода препятствовала этому. Тогда у меня  есть  шанс,
подумал Хэрригэн.  Надо  попытаться  извлечь  из  сложившихся  обстоятельств
максимальную пользу. Он осторожно двинулся вперед, стараясь, чтобы между ним
и Хищником непременно лилась вода. Тварь повернула к нему голову...
   Хищник чувствовал присутствие  Хэрригэна,  но  холодная  вода  и  шум,  с
которым она вырывалась из труб, мешали ему  определить,  где  находится  его
противник. Шум воды заглушали движения самого Хищника - только что  Хэрригэн
видел его, но вдруг тот исчез. Если шлем  позволяет  этой  твари  улавливать
самые разные излучения, то не  исключено,  что  он  может  усиливать  звуки,
сравнивать их и отсеивать все ненужное,  думал  Хэрригэн.  Вполне  возможно,
пришельцы достигли такого уровня развития техники, который нам и не снился.
   Хэрригэн напрягся, стараясь уловить малейший шорох, его  палец  лежал  на
спусковом крючке гранатомета. Сзади раздался тихий всплеск.  Хэрригэн  резко
повернулся и, низко пригнувшись, прицелился в темноту. Однако все было тихо.
Он медленно попятился, ища, где бы укрыться. Ему показалось, что  справа  от
него что-то шевельнулось, но тут произошло нечто  такое,  от  чего  Хэрригэн
молниеносно  упал  на  залитый  водой  пол.  Копье,  которым  был   вооружен
противник, просвистело  буквально  в  нескольких  дюймах  от  его  головы  и
воткнулось в крышку стального стола для разделки мясных туш.
   Хэрригэн обернулся и принялся стрелять, пока не израсходовал все патроны.
Потом метнулся в сторону,  на  ходу  перезаряжая  оружие.  Прищурившись,  он
вгляделся в густой каскад брызг, напряженно прислушался, а  потом  что  есть
силы бросился бежать.
   Что-то ослепительно вспыхнуло, и раздался взрыв.  Снаряд,  вылетевший  из
пушки Хищника, пролетел в нескольких ярдах от Хэрригэна и попал в  стену  за
его спиной.
   Господи, думал Хэрригэн, ну, и силища у этой твари!
   И вдруг из темноты до него донесся  голое,  от  которого  его  бросило  в
дрожь. Это был голос покойника, Короля  Уилли.  Кто-то,  мастерски  подражая
ему, насмешливо произнес:
   - Нет на свете такого человека, которого нельзя остановить. Одного убийцу
может убить другой убийца. Ты меня понимаешь, парень?
   И Король Уилли расхохотался.
   Скорчившись под длинной скамейкой, Хэрригэн  вглядывался  в  темноту.  Он
водил гранатометом из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда раздался
голос. Ему показалось, что он понял, и Хэрригэн нажал на крючок.  Ударившись
о стену, граната взорвалась. Мрак, царивший на бойне, на  миг  рассеялся,  и
Хэрригэн увидел Хищника, падавшего с груды стальных ящиков,  на  которые  он
было взгромоздился. Несколько ящиков загорелось.
   Осколки гранаты ранили его. Он сорвал с плеча пушку и принялся  палить  в
ответ. Хэрригэн услышал, как враг его закричал: то ли  от  боли,  то  ли  от
ярости - понять этого Хэрригэн не смог. Внезапно Хищник прекратил  стрельбу,
вытянул в сторону Хэрригэна  руку  и  из  браслета  на  его  запястье  вдруг
высунулось еще одно дуло. Раздался выстрел.
   Хэрригэн каким-то чудом ухитрился дать короткий залп  из  гранатомета  до
того, как снаряд угодил ему в грудь, сбил с ног и  отбросил  назад  примерно
ярдов на двадцать.  Гранатомет  упал  и  откатился  в  темноту.  Оглушенный,
Хэрригэн, пошатываясь, поднялся на ноги,  с  него  ручьями  текла  вода.  Он
оглядел себя  и  увидел  на  груди  дымящуюся  рваную  дыру:  снаряд  пробил
бронежилет, металлическую пластинку и даже чуть не  продырявил  второй  слой
брони, который уже дымился и плавился, обжигая кожу. Хэрригэн сорвал с  себя
бронежилет, отшвырнул его и посмотрел перед собой. Он очень  вовремя  сделал
это, потому что впереди показался грозный силуэт Хищника, несшегося прямо на
него.
   Хэрригэн отпрыгнул в сторону и  покатился  по  полу.  Двойное  сверкающее
лезвие боевого ножа промелькнуло возле его головы. Хэрригэн кинулся  бежать,
он несся во весь дух, резко взмахивая руками и  со  свистом  вдыхая  воздух.
Хищник мчался следом за ним, Хэрригэн это отчетливо слышал. Но ему  казалось
также, что тот бежит наугад. Продолжая нестись под водопадом ледяных  брызг,
Хэрригэн с размаху налетел на какой-то предмет, находящийся на его пути.  От
толчка предмет отклонился,  и  Хэрригэн  упал,  изо  всех  сил  стараясь  не
потерять сознания. Перед его затуманенным взором возникла  огромная  говяжья
туша, которая висела на крюке  и  раскачивалась.  За  ней  виднелся  длинный
коридор со множеством туш, подвешенных в ряд на крючьях.
   Хэрригэн тряхнул головой, чтобы рассеять туман, и пополз  на  коленях  по
кровавым лужам, пытаясь спрятаться за мокрыми тушами. За его спиной раздался
жуткий, пронзительный звук, похожий  на  шипение  чудовищной  цикады  -  это
Хищник кромсал висевшие куски говядины, кидаясь на туши и  сильными  ударами
отбрасывая их в сторону.
   Хэрригэн побежал дальше, пытаясь скрыться. Но враг неумолимо  преследовал
его, яростно полосуя туши. Бежать было уже некуда. Хэрригэн ударился  спиной
в стену. Хищник  оттолкнул  последнюю  тушу  и,  подняв  руки  над  головой,
приготовился схватить его.
   Хэрригэн нащупал у себя на боку короткоствольную винтовку, выхватил ее и,
не прицеливаясь, выстрелил. Первые два раза  он  фактически  промахнулся,  и
пули лишь слегка поцарапали Хищника. Зато оставшиеся заряды  угодили  ему  в
грудь и в плечи, а поскольку Хэрригэн стрелял с очень  близкого  расстояния,
то они в нескольких  местах  пробили  защитный  скафандр  Хищника.  Брызнула
зеленая кровь. Выстрелы сбили Хищника с ног, и он с громким стуком повалился
на пол.
   Хэрригэн тоже не шевелился. Страх буквально сковал его мышцы.  Он  тяжело
дышал и пытался придти в себя.
   - Господи, - шептал он, и  сердце  его  бешено  билось  в  груди,  словно
зверек, рвущийся на волю. - Господи, он чуть не  убил  меня.  Господи,  этот
мерзавец меня чуть не доконал!
   Установки водоразбрызгивающей системы одна за другой начали  выключаться:
вся вода вылилась. Через две секунды на бойне установилась  тишина,  которую
нарушал лишь звук падающих капель.
   Сердце Хэрригэна теперь билось ровнее.
   Он откинулся к стене, закрыл  глаза,  сделал  глубокий  вдох  и  с  силой
выдохнул воздух. Да, подумал он, а ведь я уже было  решил,  что  настал  мой
последний час. Но нет, я выжил и теперь должен поведать о случившемся людям.
   Хэрригэн с большим трудом поднялся на  ноги  и  осторожно  приблизился  к
неподвижно лежавшему Хищнику. Он глядел  на  него  со  страхом  и  трепетом.
Прицелившись ему в грудь, подошел ближе,  но  тот  по-прежнему  лежал  тихо.
Хэрригэн  с  опаской  ткнул  Хищника  в  грудь  винтовкой,  но  реакции   не
последовало. Он снова пристально  посмотрел  на  него  и  подумал  о  Дэнни.
Вспомнив Лэмберта и то, что он увидел в подземке, Хэрригэн захотел взглянуть
на его, скрытое шлемом, лицо. Он должен был увидеть его! Лицо врага...
   Хэрригэн присел и положил винтовку себе на колено.
   Осмотрев шлем, он попытался понять, как  он  снимается.  С  обеих  сторон
огромного шлема были ремешки. Хэрригэн  дотронулся  до  них  и  открепил  от
шлема.  Ремешки  упали,  и  из  отверстий,  шипя,  вышел  газ.   Запах   был
омерзительный. Хэрригэн уцепился за шлем под подбородком чудовища и  потянул
на себя. Он почти не поддавался. Тогда Хэрригэн потянул сильнее. Послышалось
влажное хлюпанье, и шлем покатился по полу.
   - Господи! - ахнул Хэрригэн, взглянув  в  лицо  Хищника.  Он  отпрянул  и
скривился от отвращения.
   Его змеиная, в крапинку, кожа была неприятного оттенка,  глазные  впадины
оказались крохотными и очень глубокими, а вместо носа зияла дыра.  На  месте
рта тоже виднелось углубление, в нем находилось что-то, напоминающее  клешни
с несколькими рядами мелких острых зубов. Хэрригэн в жизни  не  видел  такой
гадости. Хищник оказался безобразнее самого безобразного чудовища.  В  ужасе
Хэрригэн смотрел  на  него,  словно  загипнотизированный.  И  вдруг..,  кожа
Хищника сморщилась.
   Не дав Хэрригэну опомниться. Хищник взмахнул рукой, и  его  три  стальных
пальца сомкнулись на горле противника. Оружие выпало из рук Хэрригэна.
   Хищник притянул добычу  к  себе,  и  лицо  Хэрригэна  оказалось  всего  в
нескольких  дюймах  от  зловонной  пасти,  которая   широко   раскрылась   и
продемонстрировала в своих недрах еще одну такую же пасть. Губы этой  второй
пасти,  образованные  складками  кожи,  непристойно  кривились,   и   Хищник
закричал, мастерски подражая голосу маленького ребенка:
   - Хочешь печенья?
   Затем Хэрригэн с невероятной силой был отброшен назад. Все еще  сжимая  в
руках шлем, он, пролетев по воздуху, ударился о стену. Шлем выпал, угодив  в
металлический сток для крови, и с грохотом съехал вниз.  Хэрригэн,  на  долю
секунды  потерявший  сознание,  пришел  в  себя.  Он  увидел,  как   Хищник,
поднявшись на одно колено, уставился на  него  желтыми  глазами,  в  которых
горела дикая злоба: он лишился шлема, и ему было трудно дышать.
   Мгновение тварь с ненавистью  глядела  на  Хэрригэна,  а  потом  перевела
взгляд на раны на своей груди и на плече, из которых медленно  текла  густая
зеленая кровь. Хищник,  пошатываясь,  встал  на  ноги.  Он  по-прежнему,  не
отрываясь, смотрел на Хэрригэна. Тот же глядел на винтовку,  валявшуюся  так
далеко от него. Проследив за его взглядом, Хищник нагнулся, поднял оружие  и
с силой ударил о стену, расколов его надвое.
   Хэрригэн в панике озирался по сторонам. К полу была  привинчена  железная
лестница, по которой можно взобраться наверх, но путь к ней лежал мимо  этой
твари, а тварь была вооружена. Хищник сделал шаг вперед. Хэрригэн  судорожно
нащупал револьвер...
   И тут внезапно в лицо Хищнику ударила сбоку струя. С жутким  рычанием  он
повернулся. Хэрригэн услышал возглас Киза:
   - Теперь ты мой, черт бы тебя побрал, тварь поганую!
   Фэбээровец  был  без  шлема,  в  почерневшем,   обугленном   костюме,   с
окровавленным лицом и безумными  глазами.  Он  наставил  на  Хищника  ружье,
стрелявшее жидким азотом.
   - Уходи, Хэрригэн! - воскликнул он. - Я сам его прикончу!
   - Нет! - закричал Хэрригэн, но Хищник уже кинулся в атаку.
   Киз выстрелил. Струя холодного азота  попала  в  грудь.  Хищник  зарычал,
покачнулся и, хлопнув  себя  по  бедру,  вынул  что-то  такое,  что  сначала
Хэрригэн принял за часть его обмундирования. Это был  металлический  диск  с
блестящими краями. Едва его пальцы обхватили  диск,  раздался  пронзительный
звук,  и  края  странного  предмета  раскалились  докрасна.  Не   дав   Кизу
опомниться, Хищник метнул диск с дьявольской скоростью. Он взмыл  в  воздух,
рассек несколько говяжьих туш, словно  это  были  листы  оберточной  бумаги,
долетел до Киза и, описав дугу, вернулся обратно в  руки  Хищника.  Хэрригэн
увидел, что Киз сделал шаг вперед