егося неподалеку от самой верхней точки
сферы,  стало  чуть более интенсивным. Но  спустя  несколько
секунд  отмеченный ее взглядом сектор уже ничем не отличался
от всех остальных.
      Для девушки так и осталось неизвестным, что замеченное
ею кратковременное возмущение поля стабильности было связано
с  попыткой  двух  террористов, сбежавших из информационного
центра, покинуть Сферу.
      Герениты,  наблюдавшие за челноком в секторе  Ньютона,
увидели,  как Москвин и Роу, разогнав стрельбой из автоматов
толпившихся вокруг челнока бешеных, забрались внутрь  его  и
задраили  люк.  Через  несколько минут  взревели  запущенные
двигатели. Челнок развернулся на месте и, набирая  скорость,
понесся по центральному проходу сектора в сторону зияющего в
стене   пролома.  Стабилизаторы  челнока  бились   о   стены
корпусов, уцелевшие при посадке. Нос его то и дело зарывался
в  груды строительного мусора, разбрасывая в стороны обломки
металлопластиковых панелей.
      Едва только нос челнока коснулся поверхности поля, как
весь его корпус окутало зеленоватое сияние. Машина поднялась
на   дыбы.   С  оглушительным  грохотом,  прокатившимся   по
оставшемуся за кормой проходу, взорвались маршевые двигатели
челнока. Обломки кормовых стабилизаторов разметало в  разные
стороны.  Из  разлома в корпусе вырвался  язык  пламени.  Но
огонь  не успел разгореться - челнок исчез, растворившись  в
ставшем для него непреодолимой преградой поле.

                          Глава 38
                          ПРЕДАТЕЛЬ

      Хук  остановился возле пятиэтажного  корпуса  на  углу
тридцать второго прохода.
      - Здание руководства прямо над нами, - сказал он своим
спутникам.
      Войдя  в  подъезд, они поднялись на верхний этаж.  Хук
надавил на кнопку звонка крайней от лестницы секции.
      -  Служба безопасности. - Хук сунул под нос открывшему
дверь мужчине свое служебное удостоверение и, отстранив  его
плечом, уверенно вошел в прихожую.
      -  Ваша  комната? - спросил он, указав на  нужную  ему
дверь.
      -  Нет.  -  Мужчина  отрицательно покачал  головой.  -
Соседей сейчас нет дома.
      Хук  подошел к двери и по привычке достал  из  кармана
универсальный электронный ключ, открывающий любой замок,  не
запертый  дополнительным  кодом. Но,  вспомнив  о  том,  что
инфосеть  отключена,  он  просто толкнул  дверь  и  вошел  в
/.,%i%-(%.
      Отодвинув мешавший ему стол, Хук подошел к стене в том
месте,  где под потолком располагалась узкая щель,  закрытая
вентиляционной  решеткой. Достав нож,  он  срезал  со  стены
широкий лист облицовочного пластика и откинул его в сторону.
      -  Весь  причиненный  ущерб  будет  возмещен  за  счет
руководства отдела, - сообщил он замершему в дверях  мужчине
и   кивнув   Александрову,  постучал  согнутым  пальцем   по
жестяному кожуху вертикальной вентиляционной трубы.
        Спецназовец    без   слов   понял    его    команду.
Воспользовавшись  миниатюрным молекулярным  резаком,  он  за
несколько   минут  вырезал  в  трубе  отверстие,  достаточно
большое для того, чтобы в него мог пролезть человек.  Отойдя
в   сторону,   он   уступил   место   Хуку,   который,   уже
приготовившись, держал в левой руке пять метательных ножей.
       Первый   нож   он   вогнал   во   внутреннюю   стенку
вентиляционной  трубы на уровне груди. Второй  -  чуть  выше
головы.   Поставив  ногу  на  рукоятку  нижнего   ножа,   он
приподнялся и воткнул третий нож на полметра выше второго.
      Следом за Хуком начал подниматься по импровизированной
лестнице  Стинов. Замыкающим шел Александров. Ему  досталась
самая  тяжелая работа - он должен был вытаскивать оставшиеся
внизу ножи и передавать их наверх.
      Стинов  насчитал одиннадцать ножей-ступенек,  когда  в
свете  узкого луча закрепленного на плече фонарика он увидел
перед собой горизонтальное ответвление вентиляционной трубы.
Но   Хук   продолжал  уверенно  подниматься   выше.   Стинов
сообразил,  что они миновали ответвление вентиляции,  идущее
на   первый  этаж  здания  руководства.  А  кабинет  Шалиева
находился на втором.
      У  следующего  ответвления  вентиляционной  трубы  Хук
остановился.  Упершись ногой в стенку колодца. Хук  втолкнул
свое  тело в горизонтальную трубу. Ноги его остались  висеть
над  головой  Стинова. Примерно через минуту Хук,  с  трудом
развернувшись    в    узком    проеме,    передал    Стинову
восьмилопастной вентилятор.
     - Что мне с ним делать? - шепотом спросил Стинов.
     - Оставь себе на память, - съехидничал Хук. - Или отдай
Александрову, пусть бросит вниз.
     Следом за первым вентилятором последовал и второй.
     - Ты видишь, где мы находимся? - спросил Стинов.
     - Здесь еще и кондиционер стоит, - ответил Хук.
     - В кабинете Шалиева кондиционера нет, - сказал Стинов.
      - Знаю, - отозвался Хук. - Предлагаешь поискать другой
путь? Ладно, я пошел. Постарайтесь не задерживаться здесь  -
мне может понадобиться поддержка.
     Ударив обеими руками по задней стенке кондиционера, Хук
выбил  его  из  вентиляционного  отверстия.  Ухватившись  за
нижний  край трубы, он подтянул свое тело вперед и  бросился
вниз. Перевернувшись в воздухе, Хук приземлился на обе  ноги
и сразу же отпрыгнул в сторону, освобождая место Стинову.
      Быстро  оглядевшись по сторонам,  Хук  определил,  что
попал  в  малый  зал совещаний, расположенный неподалеку  от
кабинета Шалиева. В комнате находились трое человек,  одетых
"   цивильные  костюмы,  в  одном  из  которых   Хук   узнал
руководителя  сельскохозяйственных  работ.  Остальные  также
были  членами руководства отдела, которых Хук знал только  в
лицо.  Все  трое  сидели у края стола,  неподалеку  oт  того
места,  где упал на пол кондиционер, и изумленно взирали  на
вывалившегося из вентиляционной трубы человека.  То  ли  они
были  настолько  поражены этим неожиданным  появлением,  что
потеряли  дар речи, то ли никому из них просто не  пришло  в
голову  немедленно позвать охрану, только все  трое  хранили
гробовое молчание.
      Тем  не  менее дверь все же приоткрылась, и в  комнату
заглянул привлеченный странным шумом охранник.
      -  Заходи, - направил на него ствол автомата  Хук.  Из
вентиляционного отверстия вывалился Стинов.  Приземлился  он
не  так  ловко, как Хук, но отделался всего лишь  ушибленным
коленом.
      Охранник, быстро оценив обстановку, вместо того  чтобы
выполнить приказание Хука, захлопнув дверь, исчез  из  вида.
Тому  обстоятельству, что в руках у странного пришельца  был
автомат,  охранник, должно быть, попросту не придал никакого
значения.
       Перепрыгнув  через  стол,  Хук  кинулся   следом   за
охранником. Распахнув дверь, он оказался в приемной, где  на
него бросились сразу четверо охранников.
      Позади  Стинова  спрыгнул на пол Александров.  Хук  не
успел  выстрелить брошенная одним из охранников  метательная
стрелка попала Хуку в грудь и отскочила от армокостюма.  Тут
же в плечо ударил нож. Чертыхнувшись, Хук нажал на курок, но
выстрела не последовало. Он отшатнулся назад в зал.
     - С предохранителя сними! - крикнул ему Стинов.
      -  Не мог раньше сказать?! - возмущенно заорал Хук.  -
Где?! Я прежде такую штуковину только в кино видел!
      Двумя  одиночными выстрелами Стинов подстрелил  первых
ворвавшихся  в  зал охранников. Двух других  срезал  длинной
очередью  Хук,  который  наконец-то  разобрался,  как  снять
автомат с предохранителя.
     Члены руководства по-прежнему взирали на происходящее с
немым изумлением.
     - Ну, как вам это понравилось? - обратился к ним Хук.
      - Собственно, в чем дело? - едва смог выдавить из себя
один из членов руководства.
      -  Внутренняя  компьютерная сеть здания;  работает?  -
спросил Стинов.
       Все   четверо   одновременно  отрицательно   затрясли
головами.
      Находившийся ближе всех к огромному настенному  экрану
инфосети  Александров  на  всякий  случай  все  же   включил
терминал.
      -  Базовый процессор в порядке, - сказал он.  -  Можно
допытаться порыться в памяти.
      -  Некогда!  - крикнул из приемной Хук. -  К  нам  уже
пожаловали гости!
      -  Сидите здесь тихо, - пригрозил членам совета Стинов
и, подбежав к Хуку, выглянул через его плечо в коридор.
      Из  дальнего  конца коридора в их сторону направлялись
четверо  охранников с электрошокерами в  руках.  Со  стороны
лестницы приближались еще трое.
      -  Они  пока  еще толком не поняли, что происходит,  -
сказал, оглянувшись на Стинова, Хук. - Это только охранники,
но,  если мы дадим им время опомниться, они загонят в здание
клонов. Тогда у нас вообще не останется никаких шансов.
      Выдернув все штекеры из разъемов терминала инфосети, к
ним присоединился Александров.
     - Кабинет Шалиева через три двери, слева по коридору, -
сказал Хук.
      -  Если  бы  еще быть уверенным, что сам он  тоже  там
находится, - тихо произнес Стинов.
      -  Слушай,  ты весь пропитан пессимизмом, - недовольно
поморщился Хук. - Я, например, всегда надеюсь на лучшее.
      -  Ну,  в таком случае действуй, - ободрил его Стинов.
Хук  вышел  в  коридор  и  открыл  огонь  по  приближающимся
охранникам. Он целился не в людей, а под ноги им, но и этого
оказалось достаточно для того, чтобы охранники шарахнулись в
разные стороны, ища укрытия в близлежащих комнатах.
      Не обращая внимания на троих охранников, находящихся в
другом  конце  коридора,  Хук  бросился  вперед.  Стинов   с
Александровым, не отставая, последовали за ним.
      Стинов успел сделать всего лишь несколько шагов и едва
не  упал  от  удара врезавшегося ему между лопаток  тяжелого
боевого,  бумеранга.  Угоди бумеранг сантиметров  на  десять
выше,  его  вращающиеся лопасти снесли бы  человеку  голову.
Выпрямившись,  Стинов развернулся и выпустил  по  охранникам
длинную  очередь.  Даже  не  взглянув  на  результаты  своей
стрельбы, Стинов кинулся догонять товарищей.
      Хуку  тоже  пришлось ненадолго задержаться  для  того,
чтобы  выстрелить  по пытавшимся контратаковать  охранникам,
укрывшимся  в  одной  из комнат, мимо которых  он  пробегал,
поэтому   первым  возле  дверей  кабинета  Шалиева  оказался
Александров.  Он  толкнул дверь ногой и  вдруг  остановился.
Напротив  него, по другую сторону порога, стоял  шеф  службы
безопасности  Песков, одетый в темно-синюю  парадную  форму.
Притом,  что ни малейшего почтения к своему самому  старшему
командиру  боец  не испытывал, у него в подсознании  все  же
сработала   присущая  каждому  солдату   и   доведенная   до
автоматизма  привычка  вытягиваться  в  струнку   при   виде
офицерского мундира.
     В свой парадный мундир Песков облачился после того, как
Шалиев  приказал  ему  взять  на себя  командование  силами,
брошенными против мятежников, захвативших сектор Менделеева.
Даже  притом,  что  инфосеть  была  выведена  из  строя,   а
следовательно,  четко  отслеживать  оперативную   обстановку
можно  было, только находясь в непосредственной близости  от
района  боевых  действий, шеф службы безопасности  полностью
передал командование клонами инструкторам, решив, что  самое
подходящее   место   для  старшего  командира   -   приемная
руководителя отдела.
      Заслышав какой-то шум в коридоре, он как раз собирался
выйти  и  посмотреть,  что там происходит.  Хотя  перед  ним
a%)g  a  стоял  боец службы безопасности, одетый  в  полевую
форму,  которую в обычное время в здании руководства  отдела
не  встретишь, Пескову даже и в голову не пришло, что кто-то
мог проникнуть в корпус нелегально.
       -  В  чем  дело,  боец?  -  строго  сдвинув  брови  к
переносице, поинтересовался Песков.
        Разобраться   с   обстановкой   помог   Александрову
подоспевший  Хук.  Без  лишних слов он  ударил  шефа  службы
безопасности  в грудь прикладом автомата. Песков  непременно
бы  упал, если бы не налетел задом на стол. Хук схватил  его
левой  рукой  за шиворот и потащил в сторону  кабинета.  Шеф
службы безопасности даже не упирался, только бестолково, как
марионетка,  управляемая  неопытным  кукловодом,  размахивал
руками.
     Войдя в приемную, Стинов отдал автомат Александрову.
      -  Следи  за коридором, - сказал он бойцу, направляясь
следом за Хуком.
      Втолкнув  Пескова в кабинет, Хук кинул его в ближайшее
кресло. Землянин сидел напротив Шалиева, ожидая его решения.
      Вид у руководителя Информационного отдела был уставший
и  измученный.  Профессор прекрасно понимал, что  перед  ним
находится  сломленный и уже не способный ни на что серьезное
человек.  Он все еще пытался держать события под  контролем,
но  это  уже  напоминало не активную борьбу, а  затянувшуюся
агонию.  Профессор не давил на Шалиева, а медленно,  шаг  за
шагом,  заставлял  его двигаться в направлении  нужного  ему
решения.
      Уже  в  который  раз  Профессор с  тоской  подумал  об
утраченных  возможностях. В постигшей его неудаче  Профессор
винил  только Юргена с его неуемной жаждой активных действий
и  стремлением  во  что бы то ни стало выполнить  порученное
задание.    Именно   его   бессмысленный   захват   Главного
информационного  центра  поставил  Профессора   под   угрозу
разоблачения. Если бы только у него было достаточно времени,
он  без особого труда смог бы взять Шалиева в оборот,  чтобы
его  руками  управлять всей Сферой!..  Но  сейчас  уже  было
слишком  поздно  что-либо менять. Сейчас нужно  было  думать
только о спасении...
      Настоящим  подарком  судьбы стало внезапное  нападение
иксайтов,  позволившее Профессору сбежать из-под  наблюдения
приставленных  к  нему  спецназовцев.  Увидев   бегущих   по
коридору людей, размахивающих дубинками и тесаками,  он,  ни
секунды не раздумывая, бросился в проход, ведущий к лифту.
     Поднявшись по шахте лифта до Сельскохозяйственной зоны,
Профессор выбрался на пожарную лестницу. Там он столкнулся с
отрядом  боевых клонов под руководством двоих  инструкторов,
один из которых и доставил землянина в сектор Эйнштейна.
        Шалиев   принял   Профессора   в   своем   кабинете,
предварительно выставив в приемную находившегося рядом с ним
шефа службы безопасности.
      -  Может  быть, вы, господин Бочков, наконец объясните
мне,  что  происходит?  - сразу же набросился  на  землянина
Шалиев.  -  С  какой  стати Тейнер решил встать  на  сторону
мятежников,  захвативших сектор Менделеева и оставивших  всю
Qферу без инфосети?
      -  Однажды  я  уже пытался предупредить вас,  господин
Шалиев, - ответил, усаживаясь в кресло, Профессор. -  Это  я
проинформировал  вас  о  том,  что  Тейнер  -  агент  земной
спецслужбы.  Но  вы,  похоже,  не  придали  моему  сообщению
особого внимания.
     - А что я, по-вашему, должен был сделать?! - возмущенно
взмахнув  руками,  воскликнул Шалиев. - Расстрелять  его  на
месте?!  Информация, которую вы мне передали,  была  слишком
скудной...
      -  Это все, что мне было известно в то время, - сказал
Профессор.  -  Теперь же мне почти все известно  о  задании,
которое  выполняет в Сфере Тейнер. Именно поэтому я  и  счел
нужным, рискуя жизнью, пробраться в сектор Эйнштейна,  чтобы
переговорить с вами.
     - Что вы хотите мне рассказать?
      -  Тейнер  прибыл  в  Сферу  с  целью  устроить  здесь
государственный  переворот. В соответствии  с  разработанным
еще   на   Земле   планом  должны  быть  ликвидированы   все
руководители отделов, после чего во главе объединенной Сферы
должен  встать  марионеточный Совет сохранения стабильности,
сформированный   из   жителей   Сферы,   наиболее    активно
сотрудничающих с новым режимом. Немаловажную  роль  во  всем
этом  играет  и Стинов, который с помощью имеющихся  у  него
сообщников, главным образом из числа геренитов и  работников
старой  службы  безопасности Информационного отдела,  должен
был   спровоцировать  волнения  и  массовые   беспорядки   в
различных секторах.
      -  Я  так  и  знал,  - кивая в такт  словам,  медленно
произнес Шалиев. - Хотя, надо признаться, в какой-то  момент
Тейнеру  почти  удалось убедить меня в том, что  его  миссия
проста и благородна.
     - Тейнер хитрый лис, - согласился с ним Профессор. - На
его  счету  не одна подобная операция, которую  ему  удалось
провернуть на Земле.
      -  Но  если  Тейнер прибыл в Сферу с целью осуществить
здесь    переворот,   так,   значит,   и   остальные   члены
экспедиции...
      -  Совершенно  верно, - подтвердил Бочков.  -  Мы  все
являемся  сотрудниками Департамента охраны  порядка.  Но  до
прибытия в Сферу о подлинной цели нашего визита знали только
Тейнер  и  Стинов.  Мы  же, рядовые участники  группы,  были
связаны  присягой  и  приказом  выполнять  все  распоряжения
Тейнера.
     - Что же заставило вас изменить своему долгу?
      -  Те  варварские методы, которыми начал  осуществлять
свои  планы Тейнер, - ответил Бочков. - После хладнокровного
расстрела ваших бойцов в секторе Ньютона мне стало ясно, что
Тейнер не остановится ни перед чем.
      -  Вторая группа, которую Тейнер называл террористами,
действует с ним заодно?
      -  Совершенно верно. План предстоящей операции сообщил
им Тейнер. Целью этой провокации являлось уничтожение верных
вам  бойцов  службы  безопасности.  Захват  здания  Главного
(-d.`, f(.--.#. центра и операция по его "освобождению" тоже
всего  лишь трюк с целью взять под свой контроль инфосеть  и
завоевать симпатии населения.
      -  Так, значит, инфосеть цела? - возмущенно воскликнул
Шалиев.
      -  Естественно, - подтвердил Профессор.  -  Ее  просто
отключили, чтобы посеять в Сфере панику.
      -  Я бросил на сектор Менделеева всех имеющихся у меня
клонов!  -  воскликнул Шалиев. - Банде Тейнера  не  выстоять
против них!
      -  Боюсь, что вы ошибаетесь, - скорбно покачал головой
Профессор. - У них имеется оружие, способное остановить даже
клонов.  Но если вам и удастся выбить мятежников из сектора,
Тейнер не остановится перед тем, чтобы, отступая, уничтожить
Главный  информационный центр, ввергнув тем  самым  Сферу  в
панику  и хаос. Нет, господин Шалиев, - снова качнул головой
Профессор,   -   если  вы  серьезно  намерены   бороться   с
мятежниками, то делать это следует иначе.
     - Что вы предлагаете?
      -  Операция,  которую  осуществляет  в  Сфере  Тейнер,
спланирована  Департаментом охраны порядка. Правительству  и
широкой  общественности  Земли о  ней  ничего  не  известно.
Гласность-вот  главное и наиболее эффективное оружие  против
департамента. Необходимо сделать так, чтобы каждому на Земле
стало известно о том, что происходит в Сфере.
     - Но для этого нужно связаться с Землей...
      -  Именно это я вам и предлагаю, - подавшись вперед  и
слегка  понизив голос, произнес Профессор. - Мы можем вместе
с   вами  отправиться  на  Землю.  Вы  прибудете  туда   как
официальный  представитель Сферы и немедленно обратитесь  за
помощью  к  общественности  и  правительству  Земли,  требуя
положить конец бесчинствам агентов департамента, творимым на
вверенной  вашей  заботе  территории.  Я  знаю,  как   снять
защитное поле вокруг экспедиционного челнока, умею управлять
им.  Нам  нужна  только охрана, которая проведет  нас  через
сектор   бешеных.  Решайтесь,  господин  Шалиев!   Это   ваш
последний шанс!..
     Шалиеву потребовалось на размышление около пяти минут.
      Он и сам чувствовал, что Сфера обречена и принятое  им
решение использовать боевых клонов только ускорит неизбежный
конец.  А то, что предлагал землянин, давало возможность  не
только  спастись самому, но и, возможно, вернуть себе  былую
значимость  и  власть.  В  конце концов,  стать  официальным
представителем Сферы на Земле отнюдь не хуже,  чем  остаться
последним  руководителем  некогда  славного  Информационного
отдела.
      Решение  Шалиев принял в первый же момент, как  только
услышал от землянина предложение покинуть Сферу. Но,  считая
себя  опытным политиком, он решил поддержать свой а