зарной улыбкой на
губах Шалиев поднялся из-за стола навстречу посетителю.
       Одной   рукой   он   сделал  жест,  приглашая   гостя
присаживаться,  другой  махнул  сопровождавшему   охраннику,
выставляя его за дверь.
      Тейнер  садиться не стал. Подойдя к стулу, он  положил
руки   на  спинку.  Взглянув  на  крепко  стиснутые   пальцы
землянина, Шалиев понял, что протягивать землянину руку  для
приветствия не имеет смысла.
      -  Господин  Шалиев,  - твердым голосом,  которому  он
умышленно   придал   невыразительность   и   бесстрастность,
произнес  Тейнер. Отпустив спинку стула, он сцепил  руки  за
спиной.   -   Как  официальный  представитель  правительства
Объединенной Земли я заявляю о своем решительном протесте  в
связи  с  вашим  сегодняшним выступлением по информационному
каналу  инфосети. Вы не только исказили факты в своей  речи,
но   и   показали   зрителям  поддельную  запись   обращения
правительства  Объединенной  Земли.  Я  требую,   чтобы   вы
немедленно  прекратили  трансляцию этого  выпуска  новостей,
выступили  по  инфосети с опровержением, показали  настоящую
запись   послания   правительства   Объединенной   Земли   и
предоставили  возможность мне самому  обратиться  к  жителям
Сферы и к Совету сохранения стабильности. Кроме того, я  жду
от вас немедленных объяснений по поводу данного инцидента.
      Во  время речи Тейнера Шалиев прошел к своему столу  ц
теперь  сидел  в  кресле в небрежной позе,  вытянув  ноги  и
сложив  руки  на  животе. Улыбка, как приклеенная,  все  еще
держалась  у него на губах, но теперь она приобрела  оттенок
пренебрежительности.  В глазах же у  него  уже  поблескивала
холодная решимость.
      -  И  каких  же  именно объяснений вы от  меня  ждете,
господин Тейнер? - насмешливо спросил он. - Разве не вы сами
дали мне свое согласие на то, чтобы информация об экспедиции
с  Земли была подана слушателям в том виде, в каком я  сочту
нужным  это сделать? Какие же теперь у вас ко мне претензии?
Разве  вы  так  же, как и я, не заинтересованы в  сохранении
порядка  и  спокойствия в Сфере? Или  вы  хотите,  чтобы  ее
поглотил хаос?
     - Не вижу никакой связи... - начал было Тейнер.
      -  Господин  Тейнер, - решительно и резко перебил  его
Шалиев. - Вы не желаете или не можете понять того, что любое
потрясение  смертельно опасно для Сферы.  А  ваше  появление
здесь   способно  вызвать  открытую  войну  между  отделами,
которой,  к  счастью,  нам  до сих пор  удавалось  избежать.
Каждый  отдел будет пытаться заявить о своем особом месте  в
Сфере,   чтобы  получить  максимум  выгоды  от  предстоящего
сотрудничества   с   Землей.  Чтобы  не   допустить   ничего
подобного,  я поставил совет перед уже свершившимся  фактом,
сообщив, что особое место в отношениях с Землей уже отведено
Информационному отделу. Только Информационный отдел обладает
достаточным  авторитетом для того, чтобы  объединить  вокруг
себя  всех жителей Сферы, и силой, чтобы обеспечить при этом
сохранение порядка. Кроме того, я считаю, что право  это  мы
получили   вполне  заслуженно,  ведь  именно   представитель
Информационного отдела первым достиг Земли... Прошу вас меня
извинить...
      Шалиев  наконец-то обратил внимание на зуммер  вызова,
который  настойчиво взывал к его вниманию на протяжении  Уже
достаточно длительного времени. Резко ударив двумя  пальцами
по клавише включения, Шалиев повернулся к экрану.
      -  В  чем  дело, Песков? - раздраженно  спросил  он  у
явившегося  на  экране  шефа  службы  безопасности.  -   Вам
прекрасно известно, что я сейчас занят.
      - Извините, господин Шалиев. - Песков скосил взгляд на
присутствующего  в  комнате  Тейнера.  -  У   нас   возникла
проблема...
     - У всех у нас проблемы, - досадливо поморщился Шалиев.
- Говорите быстро, у меня нет времени.
      Песков  снова  покосился на Тейнера и произнес  только
одно слово:
     - Стинов...
      -  Стинов? - удивленно посмотрел на своего шефа службы
безопасности Шалиев. - Вам удалось найти его?
      -  Он  здесь,  внизу, - ответил  Песков.  -  И  желает
немедленно встретиться с вами.
      Шалиев  бросил быстрый взгляд на Тейнера. Не  имея  ни
малейшего  представления о том, с чем пришел к нему  Стинов,
Шалиев  не  хотел,  чтобы  встреча их  произошла  на  глазах
Тейнера. Хотя, с другой стороны, если уж Стинов пришел  сам,
то, наверное, не для того, чтобы выяснять отношения...
      -  Хорошо, - сказал он и, повернувшись к экрану, отдал
распоряжение Пескову:
     - Проводите Стинова ко мне в кабинет.
      -  Вы  до  сих пор не рассказали мне, чем  закончилась
операция в секторе Ньютона, - напомнил ему Тейнер.
      - Должен сказать, что в ходе операции мы столкнулись с
неожиданными трудностями, - изобразив на лице озабоченность,
сообщил  Шалиев. - Террористы закрепились в секторе  Ньютона
гораздо  надежнее, чем мы предполагали. Судя по  всему,  они
намерены  сделать  его  своей  постоянной  базой.  Решив  не
рисковать  понапрасну  жизнями  своих  бойцов,  я   временно
приостановил  штурм. Сектор блокирован, и террористам  ни  в
коем  случае  не  удастся его покинуть. Я  предлагаю  вместе
заняться   разработкой  дальнейшей   тактики   в   отношении
террористов.  Возможно, целесообразным  окажется  проведение
переговоров с ними. Они находятся в безвыходном положении, и
у них фактически нет иного выбора, как только сдаться...
     Дверь открылась, и в кабинет вошел Стинов.
      Переключив  все  свое внимание на  нового  посетителя,
Шалиев  поднялся  из-за  стола и раскинул  руки  в  стороны,
словно собираясь обнять нежданного гостя.
     - Игорь, как я рад тебя видеть!
      -  К  сожалению, не могу сказать о себе тоже самое,  -
сказал Стинов.
     Уклоняясь от отеческих объятий Шалиева, он упал на стул
рядом с Тейнером и хлопнул того по коленке.
      -  Как  дела,  Карл?  -  непринужденно  спросил  он  у
землянина.
       -  Надеюсь,  мы  не  станем  выяснять  отношения  при
посторонних,  -  мягко  и вкрадчиво  произнес  Шалиев.  -  В
отношениях  между нами существовали определенные  сложности,
но  сейчас  все  они улажены. Мы можем, как и  прежде,  быть
друзьями.
      -  Не припомню, чтобы когда-то между нами существовали
дружеские  отношения,  -  наморщил  лоб  Стинов.  -   Но   с
предложением не ворошить прошлое я согласен. То,  что  было,
уже не изменишь. И если с меня сняты все обвинения...
     - Абсолютно, - прикрыв глаза и наклонив голову, заверил
его Шалиев.
      -  Собственно  говоря,  я шел  сюда  для  того,  чтобы
договориться о встрече с Тейнером, - сказал Стинов. - Но раз
уж  он все равно здесь... - Он повернулся к землянину. -  Ну
как,  Карл, ты уже имел возможность убедиться, что в  умении
вешать лапшу на уши господину Шалиеву в Сфере нет равных?  -
Стинов  вскинул руку, предупреждая слова возмущения, готовые
вырваться  у  Шалиева.  - Господин Шалиев,  я  не  собираюсь
сейчас  заниматься распутыванием всего того,  что  вы  здесь
наплели.  Находясь за дверью, я слышал, что вы разговаривали
об  операции  в  секторе Ньютона. Давайте сосредоточимся  на
этом.
      Вызывающая небрежность тона Стинова задела Шалиева  за
живое,  однако он решил стерпеть, объяснив для себя подобное
поведение Стинова тем, что таким образом тот все же пытается
хоть в какой-то степени поквитаться с ним за былое.
      -  Я  не  знаю, есть ли смысл начинать  все  с  самого
начала? - вопросительно посмотрел он на Тейнера.
      - Конечно же нет, - быстро ответил Стинов. - Нас, - он
указал  пальцем  на себя и на Тейнера, - интересует  главным
образом только результат. - Стинов сделал небольшую  пауз  и
наклонился  вперед. - Неожиданными трудностями вы  называете
то,  что террористы полностью уничтожили роту боевых клонов,
которых  вы  послали  в  сектор Ньютона?  -  невинным  тоном
спросил он у Шалиева.
      Тейнер бросил на Стинова удивленный взгляд. Шалиев  от
неожиданности     на    мгновение    потерял     способность
контролировать свои эмоции.
      -  Откуда тебе это известно? - выпалил он прежде,  чем
успел  сообразить,  что подобным вопросом  полностью  выдает
себя.
      -  Не  важно,  как  мне стало это известно,  -  сказал
Стинов.  - Но очень скоро о вашем провале сможет узнать  вся
Сфера. Прежде чем отправиться сюда, я ввел в инфосеть файл с
информацией о бойне в секторе Ньютона. Если нам  не  удастся
прийти  к  взаимовыгодному разрешению сложившейся  ситуации,
то,  - Стинов посмотрел на часы, - ровно через тридцать  две
минуты   файл   будет   открыт  на  мониторах   каждого   из
представителей Совета сохранения стабильности.
       -  Надеюсь,  вы  понимаете,  что  после  этого  будут
подвергнуты  сомнению  и  самой тщательной  проверке  и  все
остальные   ваши   заявления,  касающиеся   вашего   особого
положения в переговорах с Землей.
      -  Что ты предлагаешь? - медленно процедил сквозь зубы
Шалиев.
      - Предлагаю организовать выступление господина Тейнера
перед представителями совета, - сказал Стинов. - А он уж сам
решит, что должен им сказать.
      -  А  известно  ли тебе, что господин Тейнер  является
представителем спецслужбы Земли? - спросил Шалиев у Стинова.
      -  Известно,  - кивнул Стинов. - И я не  вижу  в  этом
ничего удивительного.
      -  Ах,  Стинов,  Стинов, - сокрушенно покачал  головой
Xалиев. - Я возлагал на тебя такие надежды, а ты... Теперь я
имею  полное право обвинить вас в преступном сговоре и взять
под  стражу.  Задание,  полученное  господином  Тейнером  от
своего руководства, мне неизвестно. Вполне возможно, что оно
представляет собой угрозу для всей Сферы.
      -  Кончайте  молоть чепуху, Шалиев! - крикнул  Тейнер.
Подскочив  к  столу,  он уперся в него  кулаками  и  подался
вперед.   -  Опасность  для  Сферы  представляю  не   я,   а
террористы,  с  которыми  не  смогла  справиться  даже  ваша
хваленая Служба безопасности! Сейчас нужно не торговаться, а
дейстновать, пока еще не слишком поздно...
      На панели управления терминала инфосети снова протяжно
запищал зуммер экстренного вызова.
      Шалиев с облегчением надавил на клавишу и повернулся к
экрану, на котором возникло изображение взволнованного  лица
Пескова. Что бы ни собирался сообщить ему сейчас щеф  службы
безопасности,  Шалиев  был рад тому,  что  вызов  давал  ему
возможность   взять   в   разговоре  паузу,   которая   была
необходима,   как   глоток   кислорода   после   длительного
погружения на глубину.
     - В чем дело? - изображая раздражение, спросил Шалиев.
      -  Плохие  новости, господин Шалиев. -  Сделав  паузу,
Песков   покосился   в   сторону  находящихся   в   кабинете
посетителей.
     - Говори! - решительно потребовал Шалиев.
      -  Многочисленные  банды бешеных ворвались  в  сектора
Архимеда  и  Парацельса, - сказал Песков. - Это  не  обычный
набег.  Похоже,  бешеные  намерены закрепиться  в  секторах,
которые   прежде  только  грабили.  Положение   критическое.
Представители охраны порядка секторов либо уничтожены,  либо
разбежались.   Связь   с  секторами  прервана.   Руководство
Транспортного   отдела,   которому   принадлежат    сектора,
обратилось  за  помощью к нам и комендантам.  Возможно,  что
подвергся  нападению  и сектор Паскаля,  однако  от  монахов
никаких сообщений до сих пор не поступало.
      - Ну, чего теперь стоит твоя информация? - посмотрев в
глаза  Стинову, насмешливо спросил Шалиев. - Это устроил  не
я, а земляне. Ты сможешь убедить совет в том, что обе группы
землян действуют не по единому плану?

                          Глава 28
                          ВТОРЖЕНИЕ

      Банды  бешеных  ворвались в сектор Архимеда,  разломав
Межэтажное перекрытие. Точно так же они поступали и  прежде,
совершая  очередной  набег  на сектор.  Однако  если  обычно
проникшая в сектор небольшая группа бешеных, численностью не
превышающая тридцать человек, разграбив ближайшие магазины и
кафе,  при  первых же ударах отряда сил самообороны  спешила
скрыться, используя для отступления шахту ближайшего  лифта,
то на этот раз все происходило совершенно иначе.
      Получив  сообщение о вторжении банды бешеных в  районе
западного  крыла  сектора,  штаб  самообороны,  действуя   в
обычном  порядке, направил отряд вооруженных  бойцов  на  ее
+(*"($ f(n.
     Отряд еще не успел добраться до места, когда из штаба в
котором остались только пятеро человек, осуществляющие связь
и  координацию действий, поступило сообщение, что  еще  одна
банда бешеных проникла в сектор, на этот раз в его восточное
крыло.  Отряду самообороны пришлось разделиться надвое,  что
было   довольно-таки  рискованным,  учитывая,   что   теперь
численность ворвавшихся в сектор бешеных и противостоящих им
бойцов  была  примерно  равной,  а  бешеные  имели  привычку
отступать   только   перед  значительно   превосходящим   их
противником.
      Но  и этим дело не закончилось. Вскоре стало известно,
что  потолочные плиты были вскрыты бешеными  в  пяти  разных
местах,    разбросанных   по   всему   сектору.    Поскольку
нецелесообразно  было  бы  и  дальше  дробить   силы,   штаб
самообороны  принял  решение уничтожить вначале  первые  две
банды,  с  тем  чтобы после этого перебросить  все  силы  на
ликвидацию  других прорывов. Одновременно с  этим  из  штаба
было  отправлено послание руководству Транспортного  отдела,
которому   принадлежал  сектор  Архимеда,  с   настоятельной
просьбой прислать подкрепление для ликвидации вторжения.
      Последняя и самая большая по численности банда бешеных
проникла в сектор недалеко от штаба самообороны. Как  только
первые  спустившиеся вниз по канатам бешеные очистили проход
от   случайных  прохожих  и  принялись  громить  близлежащие
магазины,  на  улицу  сектора вступили  трое  террористов  -
Саепин, Ферри и Москвин.
      -  Стой!  -  поймал  Ферри за руку  пробегавшего  мимо
бешеного. - Где штаб самообороны?
      Бешеный  бессмысленно покрутил головой по  сторонам  и
развел руками:
     - Почем мне знать!
     - Проваливай! - оттолкнул его Ферри.
      Саепин,  присев,  развернул на колене  листок  тонкого
полупрозрачного  пластика с планом  сектора,  полученный  от
Стояновича.
     - Туда, - сориентировавшись, указал он направление.
      До  штаба  самообороны было рукой подать  но  бешеные,
увлеченно  грабившие  магазины, до него  еще  не  добрались.
Проход возле здания был пуст. Большинство жителей сектора  в
это   время  суток  находились  на  своих  рабочих   местах,
расположенных по большей части в других секторах. Те же, кто
оставался  дома,  предпочитали  не  высовываться  на  улицу,
дожидаясь,  когда  в  секторе будет  наведен  порядок.  Лишь
только  один  человек,  одетый в  короткую  зеленую  куртку,
перетянутую  портупеей,  с электропарализатором  на  длинной
рукоятке,  который  он сжимал в руке, нервно  расхаживал  из
стороны  в  сторону перед входом в здание штаба самообороны.
Трое  человек,  направляющиеся к нему,  не  были  похожи  на
бешеных,  поэтому  боец самообороны  и  не  проявил  особого
беспокойства,  увидев  их.  Его  лишь  удивил  странный  вид
оружия, которое держали в руках незнакомцы.
      -  Штаб самообороны? - подойдя к охраннику вплотную  и
взглядом указав на дверь, спросил Москвин.
      -  Да,  -  ответил охранник. - А вы кто такие?  Вместо
ответа   Москвин  ударил  охранника  прикладом  в   челюсть.
Перешагнув через неподвижно растянувшееся на полу  тело,  он
подошел к двери.
      Узкий  коридор  за дверью, заканчивающийся  квадратной
комнатой   дежурного   помещения,   был   перекрыт    низким
турникетом.  Перепрыгнув через ограждение, Москвин  оказался
лицом  к  лицу с поднявшимся из-за стола молодым охранником.
Парню  было  чуть больше двадцати. Глядя на  незнакомца,  он
только удивленно хлопал большими серыми глазами.
     - Как служба? - приветливо улыбнувшись, спросил Москвин
и, одной рукой приподняв короткий автомат, так что ствол его
почти  уперся  парню  в  живот, дважды  нажал  на  спусковой
крючок.
      Отброшенный выстрелами, охранник ударился  о  стену  и
медленно  сполз  по  ней  на  пол.  В  его  больших,  так  и
оставшихся  открытыми  глазах  навсегда  застыло   выражение
непонимания.
      Широким  взмахом  приклада Москвин сбросил  на  п  всю
находившуюся  на  столе  аппаратуру  и  средства  внутренней
связи.  Ферри  тем  временем  опрокинул  на  пол  стойку   с
терминалом  инфосети  и  выдернул из закрепленных  на  стене
разъемов  тянущиеся от процессора провода. Рядом  присел  на
корточки  Саепин. Скинув с плеча сумку, которую он принес  с
собой, Саепин поставил ее на пол.
     На лестнице, расположенной справа от входа, послышались
торопливые шаги. Москвин подошел к лестнице поближе  и,  как
только на ней появились люди, открыл по ним огонь. Два тела,
изрешеченные пулями, скатились к его ногам.
      -  Должно  быть,  это все, кто был, - сказал  Москвин,
ставя автомат на предохранитель.
      На  самом  деле  в здании оставался еще  один  инженер
связи.  Но,  услышав грохот и крики в дежурке,  он  поспешно
вернулся  в свой рабочий кабинет и, заперев дверь  на  ключ,
затаился там, предоставив событиям развиваться своим чередом
без его участия.
     - У тебя все готово? - спросил Ферри у Саепина.
     - Порядок, - ответил тот.
      Саепин  прикрепил  к многоканальному  выходу  инфосети
клеммы тянущихся из сумки проводов. Опустив руку в сумку, он
установил  в положение максимальной активности переключатель
находящейся  там  мощной  иридиевой  батареи.  Электрические
разряды  затрещали на клеммах, выбрасывая потоки голубоватых
искр.  Через несколько секунд запахло горелой проводкой.  На
стене  по  ходу кабеля инфосети начал вздуваться пузырями  и
оплывать огнеупорный пластик.
     - Пошло дело, - удовлетворенно произнес Саепин. Инженер
связи,  спрятавшийся в комнате на втором этаже, вскрикнул  и
упал  на  пол,  закрывая голову руками, когда  неожиданно  с
грохотом взорвался монитор инфосети. Следом за ним задымился
процессор.  Внутри его что-то затрещало, вылетевшая  сетевая
клавиша  ударила  инженера в бедро,  и  из  дыры  в  корпусе
процессора повалил черный, удушающий дым.
      То  же  самое  происходило по  всему  корпусу:  горела
/`.".$*  ,  взрывались экраны, плавились диски  процессоров,
хранившие  на  себе  коды доступов к  секретной  информации,
программы дешифровки переговоров для закрытых каналов связи.
      -  Готово,  - сказал Саепин, когда с лестницы  повалил
дым. - Надеюсь, что пожара не будет.
      Он  отключил  батарею  и, отсоединив  клеммы,  спрятал
провода в сумку.
      -  Инфосеть  выжжена во всем здании, - сказал  Саепин,
поднимаясь  на  ноги. - Уничтожены все носители  информации,
которые   были   к  ней  подключены.  Теперь   для   внешних
наблюдателей  штаба сил самообороны сектора Архимеда  больше
не существует.
      -  Отлично, - сказал, направляясь к выходу,  Ферри.  -
входим  в сектор Ньютона. Больше нам здесь делать нечего.  С
остальным бешеные и без нас справятся.
      -  А  какой смысл в том, что мы уничтожили штаб?  -  с
полнейшим непониманием задал вопрос Москвин. - Мы  же  здесь
всего-то только четверых человек уложили.
      -  Знаешь,  что  обычно делает войско, оставшееся  без
командиров? - спросил его Саепин и сам же ответил на вопрос:
     - Бросается врассыпную.
      Так  оно  и  было.  Два  отряда  самообороны,  вначале
довольно-таки успешно атаковавшие вторгшиеся в сектор  банды
бешеных,  потеряв связь со штабом, запаниковали. И без  того
было  ясно,  что  происходит нечто из  ряда  вон  выходящее:
никогда    еще   несколько   банд   бешеных   не   совершали
одновременный  налет  на  сектор. Проще  было  рыбу  научить
дышать   воздухом,   чем   объяснить  бешеным   преимущество
совместных действий. Как только из штаба перестала поступать
информация о текущей обстановке, командиры обоих отрядов сил
самообор