и
Василий,  обступив  терминал  инфосети,  что-то  старательно
вылавливали  из  его архивов. Гаридзе с Бочковым  сидели  за
олом.  Бочков азартно гонял шарик по запутанному  лабиринту,
нарисованному на экране карманной электронной игры,  которую
он  выменял на земную монету, случайно оказавшуюся у него  в
кармане,   у  одного  из  охранников.  Гаридзе  не   меньшей
увлеченностью наблюдал за его игрой.
      Знакомые лица, которые Тейнер успел прекрасно изучить,
и  разные  характеры, к которым, он уже начал привыкать.  Но
одно  из них было только маской, за которой скрывался  враг,
играющий  чужую  роль.  Один из  четверых  -  круг  поисков,
казалось  бы,  не так уж велик. Но противник был  опытным  и
осторожным.   До  сих  пор,  неторопливо,   шаг   за   шагом
продвигаясь  вперед к поставленной цели,  он  не  сделал  ни
единой ошибки. И совершать их он начнет только в том случае,
если  уверует  в собственную непогрешимость. Именно  поэтому
Тейнер,  временно ослабив властный контроль  внутри  группы,
предоставил  возможность каждому делать то, что  тот  считал
нужным.
      -  Что  нового, шеф? - на время оторвавшись  от  игры,
спросил  Тейнера  Бочков. - О чем секретничали  с  Шалиевым?
Тейнер  отметил,  что в последнее время  в  манерах  Бочкова
стала  проявляться некоторая самоуверенность и  развязность.
Он  не  упускал случая оспорить любое заявление руководителя
экспедиции.  Впрочем, точно так же, как  и  Гаридзе.  Но,  в
отличие  от  Бочкова,  постоянная  нацеленность  Гаридзе  на
конфликт  была продиктована неуверенностью и растерянностью.
Авторитет, который Гаридзе старательно зарабатывал на Земле,
в  Сфере  практически  ничего не  значил.  Ему  трудно  было
смириться  с неопределенностью своего положения, поэтому  он
стремился  к  постоянному самоутверждению, не замечая  того,
что  чаще  всего  это получалось смешно и глупо,  вызывая  у
окружающих в лучшем случае лишь жалость. Ощущая в Бочкове ту
силу,  которой  не было у него, Гаридзе старался  все  время
держаться  рядом  с  приятелем.  И,  следует  признать,  они
неплохо  дополняли  друг друга. Впрочем,  если  исходить  из
того,  что Гаридзе предатель, то его показную бесхребетность
можно  объяснить желанием отвести от себя подозрение.  -  Мы
говорили  о Стинове, - ответил на вопрос Бочкова  Тейнер,  -
Шалиев сообщил мне, что после повторного расмотрения дела об
убийстве Бермера со Стинова были сняты все обвинения.
      Говоря  это,  Тейнер следил за реакцией слушателей  на
свои  слова.  Открыто  выразил свое  удивление  один  только
Василий.
     - А каким образом Шалиев узнал о том, что мы знакомы со
Стиновым? - спросил, обращаясь ко всем, Морвуд.
     Тейнер мысленно похвалил его за этот вопрос. Ну, у кого
- )$%bao ответ?
      -  Ничего удивительного, - лениво ответил Бочков. - Мы
периодически упоминали его в своих разговорах.
      "Совершенно верно, - отметил про себя Тейнер.  -  Если
только  не  принимать в расчет того, что  Василий  вывел  из
строя всю подслушивающую аппаратуру".
     Однако подобное возражение никто не высказал. Промолчал
даже  Василий, который старался без особой необходимости  не
встревать в разговоры землян.
      Тейнер  подошел к сидящему перед монитором Морвуду  и,
положив  руку ему на плечо, посмотрел на экран,  на  котором
пульсировала, то поднимаясь вверх, то снова опадая, парабола
какого-то  графика. Морвуд покосился на него, но  ничего  не
сказал.
      - Чем занимаетесь? - не дождавшись объяснений, спросил
Тейнер.
      - Пытаемся сопоставить частоту психических заболеваний
в  различных  секторах Сферы с религиозными  убеждениями  их
жителей, - ответил Борщевский.
     - Ну и как?
     - Похоже, что Морвуд оказался прав, - с досадой ответил
Борщевский.  -  Наиболее устойчивая психика у  людей  в  тех
секторах,  где  большинство населения либо не придерживается
вообще никаких религиозных убеждений, либо исповедуют что-то
близкое  к языческому пантеизму. Хотя последнее кажется  мне
несколько   странным   -   какие  природные   стихии   могут
существовать  в  Сфере? Неплохие показатели и  у  геренитов.
Хуже  всего  обстоят дела в секторах, отдающих  предпочтение
традиционным религиям,
      - Как мне кажется, это связано с тем, что традиционные
религии изжили сами себя, - заметил по этому поводу Василий.
-  Они  уже  не  соответствуют духу времени.  Нужно  сделать
человека  полным идиотом, чтобы требовать от него  веры  без
понимания.
     - На мой взгляд, причина здесь несколько иная, - сказал
Марвуд. - Но, впрочем, в твоих словах есть определенная доля
истины.
      -  Вы  не станете возражать, если я на несколько минут
заберу  у  вас Василия? - спросил у Боршевского  с  Морвудом
Тайнер.  Морвуд,  даже  не  обернувшись,  безразлично  пожал
плечами.  Борщевский  посмотрел на  Тейнера,  затем  перевел
взгляд на Василия.
     - Что-нибудь случилось? - негромко спросил он.
     - Нет, - спокойно и уверенно ответил Тейнер. - Я просто
хочу  проконсультироваться  у  Василия  по  кое-каким  чисто
профессиональным  вопросам. - Тейнер  улыбнулся.  -  Похоже,
привыкнув  считать меня только руководителем, вы  совершенно
забыли о том, что я тоже ученый.
      - Ага... - Тейнер услышал за спиной язвительный смешок
Бочкова, но оборачиваться не стал.
     - Кстати, где Штайнер? - спросил он.
      -  Ушел  в  соседнюю комнату, - ответил Борщевский.  -
Сказал, что хочет отдохнуть.
      -  Ну, надеюсь, мы ему не помешаем, - сказал Тейнер  и
c* ' + Василию на дверь.
      Пока  дверь  за  ними  еще не  успела  закрыться,  они
услышали начало реплики Гаридзе:
     - Тайны мадридского двора...
      В  соседней  комнате на кровати прямо  в  одежде  спал
Штайнер. Услышав, что кто-то входит, он сразу же вскочил  на
ноги.
      -  Извини, если помешали, - сказал Тейнер. - Нам нужно
было переговорить без свидетелей...
     Не дожидаясь приказа, Штайнер направился к двери.
      -  Ты можешь остаться, - махнул ему рукой Тейнер. - Ты
проверял  комнаты  на предмет подслушивающей  аппаратуры?  -
спросил он, усаживаясь на стул, у Василия.
      - Да, - ответил тот. - Нашел десяток микрофонов. Но, к
и прежде, не могу дать стопроцентной гарантии, что
     Комната полностью очищена.
      -  Ну,  как уж есть, - вздохнул Тейнер. - Выбирать  не
приходится.  Тебе  известно, что  я  работаю  на  спецслужбу
Земли? - спросил он у монаха.
      -  Да,  - спокойно ответил тот. - Мне говорил об  этом
Стинов.
     - Кто-нибудь еще знает об этом?
     - Нет, - уверенно ответил монах.
      -  Так  вот  теперь  об  этом каким-то  образом  стало
известно Шалиеву, - сказал Тейнер. Штайнер тихо присвистнул.
      -  Кроме  того, ему стало известно и то, что вместе  с
нами   работает  Стинов,  -  продолжал  Тейнер.   -   Шалиев
утверждает  что  получил  эти  сведения  через  свою  службу
безопасности.  Но, насколько я помню, находясь  в  гостях  у
Шалиева,  мы не разговаривали ни обо мне, ни о департаменте.
Следовательно,  источник  утечки информации  следует  искать
внутри нашей группы.
     - Значит, прав был Стинов, когда говорил о предателе, -
сказал Василий.
      -  Да,  - кивнул Тейнер. - И теперь нам предстоит  его
отыскать.  Полностью  доверять  я  могу  только  вам  двоим.
Штайнер   тоже   иногда   выполняет  задания   департамента,
связанные с его специальностью, - пояснил он для Василия.  -
Прежде   всего   следует  выяснить,  каким   образом   агент
террористов смог передать информацию. Произошло это,  скорее
всего,  сегодня  утром,  в то время,  когда  я  беседовал  с
Шалиевым. Постарайтесь вспомнить, чем занимались в это время
остальные?
     Штайнер задумчиво почесал щеку.
      -  Честно говоря, я сразу же лег спать, - сказал он  и
добавил в свое оправдание:
     - Я совершенно не выспался на стульях, где нам пришлось
ночевать.
     - Ты спал в этой же комнате? - спросил Тейнер.
     - Да, - кивнул Штайнер.
     - Кто еще был с тобой?
     - Бочков и Борщевский. Они тоже легли спать.
      - А в другой комнате? - посмотрел на Василия Тейнер? -
Я   попытался  отправить  сообщение  для  Стинова  в  сектор
Oаскаля,  - сказал монах. - Но, должно быть, информационники
контролируют   передающие  каналы  терминалов   инфосети   в
предоставленных  нам  комнатах.  Подтверждения   того,   что
сообщение  было  получено, я так и не получил.  После  этого
терминал   занял  Морвуд.  Гаридзе  в  это  время  занимался
электронной  игрушкой,  которую дал ему  Бочков.  Один  раз,
когда Морвуд на время освободил терминал, он занял его место
для   того,  чтобы  продолжить  игру,  выведя  ее  на  экран
терминала.
      -  Бочков мог передать информацию Шалиеву! - озаренный
внезапной догадкой, воскликнул Штайнер. - Когда выменивал  у
охранника игру!
     - Вряд ли, - с сомнением покачал головой Тейнер. - Будь
я  предателем,  я  не  стал бы рисковать,  передавая  важные
сведения через совершенно незнакомого охранника.
      -  Гораздо  проще и безопаснее было бы воспользоваться
для  этой  цели терминалом инфосети, - сказал Василий.  -  В
комнате,  где  я  находился, это мог сделать  и  Гаридзе,  и
Морвуд.  В  другой комнате это тоже мог сделать кто  угодно,
улучив момент, когда остальные спали.
     - Для этого нужно было знать номер, по которому следует
передать сообщение, - возразил Штайнер.
      -  Вот  номер  нашего терминала. - Василий  указал  на
номер,  светящийся  в  узкой ячейке  на  краю  рамки  экрана
находящегося  в  комнате  терминала  инфосети.  -  Такое  же
справочное табло имеется на любом терминале. Было оно  и  на
том,  что находился в комнате, где мы провели ночь.  Туда  и
могло быть отправлено сообщение.
      Монах  подошел к терминалу, включил экран  и  запустил
программу проверки буфера оперативной памяти.
     Земляне в ожидании замерли у него за спиной.
     - Вот оно, - сказал он через две минуты, щелкнув ногтем
по  экрану,  на котором было высвечено короткое сообщение  в
несколько строк. - Отправлено в одиннадцать - двадцать три.
      - Выходит, предатель находился в этой комнате, - решил
Штайнер. - И отправил сообщение, когда я спал.
      -  Не  торопись, - чуть приподняв руку, остановил  его
Василий.  -  Если  преступник  достаточно  хитер   и   имеет
некоторое представление о принципе деятельности инфосети, он
мог  специально, чтобы отвести от себя подозрение,  сбросить
сообщение  в буфер другого терминала, связанного с  тем,  на
котором он работал.
      - Значит, под подозрением по-прежнему находятся все, -
констатировал Тейнер.
     - Что теперь будем делать? - спросил Штайнер.
      -  Ждать  и наблюдать, - ответил Тейнер. -  В  полночь
начнется  операция по обезвреживанию террористов  в  секторе
Ньютона.  Если хотя бы одного из них удастся взять живым  мы
сможем узнать имя предателя.
      -  Неужели  он  будет сидеть на месте,  ожидая  своего
разоблачения? - удивился Штайнер.
      -  Думаю,  он с не меньшим волнением, чем мы,  ожидает
результатов  операции,  - сказал Тейнер.  -  Дальнейшие  его
действия  будут  зависеть именно от  них.  В  случае  угрозы
` '.!+ g%-(o он попытается скрыться...
      -  Или  будет искать укрытия под крылом у  Шалиева,  -
добавил монах.
     - Вполне возможно, - согласился с ним Тейнер. - Поэтому
на  это  время  мы  должны утроить бдительность.  Каждый  из
четверки  подозреваемых  должен  постоянно  находиться   под
наблюдением  хотя  бы  одного из нас. На  тебе,  Рудольф,  -
посмотрел   он   на   Штайнера,  -  лежит   еще   и   особая
ответственность  за "сверчок". Не спускай  с  него  глаз.  У
предателя может появиться желание воспользоваться им.
     - Понял, - кивнул Штайнер.
      - В таком случае все. - Тейнер поочередно посмотрел на
своих соратников. - Я рассчитываю на вас. Ждать нам осталось
не так уж долго.
      -  Кстати,  - обратился к нему.Василий, - с  чего  это
вдруг Шалиев решил реабилитировать Стинова?
      -  Он сделал заявление о невиновности Стинова сразу же
после  того,  как  я сказал ему, что Игорь первым  преодолел
поле  стабильности, - усмехнувшись, ответил  Тейнер.  -  По-
моему,   он  собирается  предложить  ему  должность   героя-
первопроходца при Информационном отделе.
      - Надо же, - покачал головой Василий. - Жалко, что сам
Стинов   ничего  об  этом  не  знает.  Надеюсь,  наш  герой-
первопроходец не клюнет на эту удочку.

                          Глава 24
                    СНОВА ДЕВУШКА-ИКСАЙТ

      Стинов вышел из лифта и встал на тротуар, движущийся в
сторону центра.
      Центральный  проход  сектора  Бора,  как  всегда,  был
наполнен грохочущей музыкой, выплескивающейся из распахнугых
настежь   дверей   кафе,   ресторанов   и   баров.   Обрывки
разнообразных  музыкальных  тем  слипались,  превращаясь   в
подобие   многослойного   бутерброда,   и,   в   безнадежном
стремлении перекричать друг друга, переплетаясь в  удушающие
узлы, трансформировались в бесформенные груды аудиомусора. Д
того  чтобы  быть услышанным собеседником в  таком  грохоте,
нужно было кричать ему в ухо.
      Стинов  усмехнулся, вспомнив, как когда-то  жительница
сектора  Бора,  к  которой он сейчас  направлялся  в  гости,
поведала  ему  о  том,  что пристрастие  местных  жителей  к
громовым  ритмам  связана  с тем,  что  они  опасаются  быть
подслушанными  спецслужбами  во  время  ведения   крамольных
разговоров.  В  тот  раз Стинов тоже не смог  удержаться  от
улыбки, чем заслужил неодобрительный взгляд Синди Трам.
      Стинов спрыгнул на неподвижную часть тротуара на  углу
43-го  прохода, возле небольшого магазинчика готовой одежды.
В  самом  конце  бокового прохода он вошел в подъезд  жилого
корпуса  и  поднялся на третий этаж. Возле секции с  номером
"125"  на  двери он остановился и посмотрел  на  часы.  Было
начало восьмого часа после полудня. Прежде Синди в это время
уже бывала дома.
     Стинов помедлил еще несколько секунд, прежде чем нажать
-  кнопку звонка. Он даже не пытался убедить себя в том, что
его  нерешительность  вызвана  тем,  что  девушки  могло  не
оказаться  дома. Синди была единственной из группы иксайтов,
пытавшихся  захватить  продовольственный  склад  в   секторе
Лапласа,  кому  удалось уцелеть. Сразу же  после  того,  как
склад  вместе  с икеайтами взлетел на воздух, она  позвонила
Стинову,  совершенно справедливо увязав вместе информацию  о
загрузке  на  склад  продуктов, которую он  ей  подкинул,  с
последовавшими  за  этим событиями. Этот  разговор  оказался
последним,  и был он далеко не дружеским. Стинов мог  только
догадываться,   как  отреагирует  Синди  на  его   внезапное
появление.  Но  выбора  у него не  было  -  ему  нужно  было
переговорить с девушкой.
      Одернув  на  себе куртку и потрогав зачем-то  воротник
рубашки, Стинов решительно поднял руку и надавил пальцем  на
кнопку звонка.
     Почти сразу же за дверью послышались легкие шаги.
      Дверь  открылась.  На  пороге  стояла  Синди.  Вся  ее
невысокая  тонкая  фигурка была затянута в  черное  -  узкие
брюки  и  майку с короткими рукавами. Густые черные  волосы,
которые  прежде  спадали  ниже  плеч,  сейчас  были  коротко
подстрижены. Стинову показалось, что в тот момент, когда  их
взгляды встретились, в глазах девушки промелькнул испуг.
      -  Здравствуй, Синди, - быстро произнес Стинов.  -  Ты
одна?
     Не дожидаясь ответа, Стинов деликатно отстранил девушку
и  переступил порог. Не задерживаясь в прихожей,  он  быстро
прошел   в  комнату  Синди.  Закрыв  дверь,  девушка   молча
последовала за ним. Кроме них двоих, в комнате больше никого
не было.
      -  Зачем  ты  пришел? - приглушенным от  сдерживаемого
напряжения голосом спросила Синди.
      -  Мне  нужно с тобой поговорить, - сказал  Стинов.  -
Можно присесть? - спросил он, указав на утул.
      Синди  молча  кивнула.Сев на стул,  Стинов  достал  из
кармана  небольшую  плоскую  коробочку.  Сдвинув  в  сторону
крышку, он нажал скрывающуюся под ней круглую кнопку,  рядом
с  которой  в  тот  же момент часто запульсировал  маленький
красный огонек.
      -  В  твоей комнате не водятся "жучки", - улыбнувшись,
сообщил девушке Стинов. Та снова молча кивнула.
      - У тебя возникает желание выставить меня за дверь?  -
спросил Стинов. - Или ударить чем-нибудь тяжелым по голове?
     - Нет, - коротко ответила Синди.
     Присев на краешек кровати, она положила ногу на ногу.
     - Приятно это слышать, - выдавив из себя улыбку, сказал
Стинов.
      Не  такой  встречи он ожидал. Он думал,  что  на  него
обрушится водопад вопросов и упреков, был даже готов к тому,
что  Синди  набросится на него с кулаками, а девушка  просто
сидела  и  молча ждала, что он скажет. Казалось, что  делала
она  это  только  из вежливости, на самом же  деле  ей  было
совершенно безразлично, что он собирался ей сообщить. Он был
для  нее пустым местом. И это почему-то задевало Стинова  за
&(".%.
      -  Как  твои  дела? - не зная, с чего начать,  спросил
Стинов.
      -  Неплохо, - коротко ответила Синди. Стинов подождал,
не добавит ли она к этому еще что-нибудь, но девушка явно не
собиралась вдаваться в подробности. После того как с помощью
учителя  Лига  Стинов  полностью овладел  своим  расширенным
сознанием,   ему   крайне   редко   приходилось   испытывать
замешательство. В любой беседе - он, как опытный  шахматист,
играющий с новичком, мог предсказать действия собеседника на
три-четыре  хода  вперед  и поэтому практически  всегда  был
готов к самым, налось бы, неожиданным поворотам событий.  Но
сейчас он пребывал в полнейшей растерянности. И понимал, что
ничего  не  может с этим поделать. А ведь Синди  даже  и  не
пыталась  каким-либо  образом воздействовать  на  него.  Она
просто сидела и молча смотрела на Стинова.
      Чтобы  хоть немного сбросить сковавшее его напряжение,
Стинов сделал круговое движение плечами, приподняв, а  затем
снова опустив их.
      -  Наверное, мне следует начать с объяснений? - просто
спросил он.
      -  Что  именно ты собираешься объяснять?  -  удивленно
подняла брови Синди.
      -  То, что произошло в секторе Лапласа, - не глядя  на
нее, сказал Стинов.
      -  Какое  это сейчас имеет значение? - дернула  плечом
Синди.
     - Ты, должно быть, до сих пор считаешь, что я причастен
к  гибели  твоих  друзей-иксайтов? -  все  так  же  глядя  в
сторону, спросил Стинов.
      -  Нет, - тряхнула головой Синди. - После того как  ты
был   обвинен  в  убийстве  Бермера,  я  поняла,  что   тебя
подставили, так же как и нас всех.
      -  Точно, - кивнул Стинов. - Но от этого моя  вина  не
становится меньше.
     - Я тебе не судья, - пожала плечами Синди.
     - В тот раз я хотел вытащить тебя из сектора Лапласа, -
сказал  Стинов. - Но когда я пришел по адресу,  определеному
по твоему телефонному звонку, тебя там уже не было.
     - Естественно. - В первый раз за все время их разговора
Синди едва заметно улыбнулась.
       -  Я  удивился,  когда  сегодня  утром,  заглянув   в
справочник, обнаружил, что ты живешь по прежнему  адресу,  -
сказал   Стинов.   -   Как   тебе  удалось   отделаться   от
"безопаски"'?
     - А при чем здесь она? - удивилась девушка.
       -  Но  тебя  же  задержали  в  секторе  Лапласа  люди
Стояновича.
     - С чего ты это взял?
      -  Когда  я  пришел туда, где ты находилась,  там  был
только человек из "безопаски".
      -  Ты  считаешь меня полной идиоткой?  -  круглыми  от
удивления и возмущения глазами взглянула на Стинова Синди. -
Ты  думал,  что после нашего телефонного разговора  я  стану
a($%bl и ждать, пока за мной явятся охранники?
     - Ты была в таком состоянии... - словно оправдываясь за
что-то,  развел  руками Стинов. - Честно признаться,  я  был
уверен, что тебя забрала "безопаска".
     - И что ты сделал для того, чтобы вытащить меня оттуда?
- усмехнувшись, спросила Синди.
      -  Участвовал  в  покушении на  Бермера