я  передам такую информацию, не подкрепив  ее
фактами, меня поднимут на смех, - возразил Медлев.
      -  Может  быть,  -  согласился  с  ним  Стинов.  -  Но
продолжаться это будет недолго. Я укажу тебе точное время  и
канал,  по  которому будет организована утечка информации  о
миссии землян, находящихся в секторе Паскаля.
     - И что дальше?
       -  Дальше  начнет  действовать  сам  Шалиев.  Понимая
чрезвычайную   важность  первого  контакта  с   Землей,   он
попытается  перехватить инициативу из рук геренитов.  И  ты,
опять-таки  сославшись  на возможности  своего  информатора,
возьмешься   организовать  предварительные   переговоры   по
инфосети   между   представителями  Земли   и   руководством
Информационного отдела.
      - Но главная твоя цель - обезвреживание террористов, -
напомнил Медлев.
      -  Об  этом  будет  идти речь на  закрытой  встрече  с
Шалевым,  -  отхлебнув пива, ответил Стинов. -  Я  не  хочу,
чтобы  информация  о  них раньше времени распространилась  в
Сфере.  В  самом  начале  встречи мы  потребуем  от  Шалиева
согласия на использование сил безопасности отдела в  секторе
Ньютона. И он будет вынужден ответить согласием. Шалиеву  не
останется  ничего  иного,  как  только  сделать  ставку   на
официальных  представителей  Земли,  поскольку  в  противном
случае  он  рискует  оказаться в  крупном  проигрыше,  когда
контакты  с  Землей будут осуществляться помимо него.  Ну  а
после  устранения  угрозы вмешательства террористов  земляне
смогут  перейти  к  открытому контакту  со  всеми  отделами,
общественное  мнение к тому времени, я думаю,  будет  уже  в
достаточной степени подготовлено. В этой работе нам, кстати,
обещали   помочь   герениты,  а  они-то  понимают   толк   в
пропаганде.
     Медлен, слегка сдвинув брови, молча смотрел на Стинова.
     - Тебя что-то не устраивает в моем плане? - спросил его
Стинов.
       -   Ты  не  находишь  ничего  странного  в  том,  что
предлагаешь мне подставить руководителя отдела, на который я
работаю? - вопросом на вопрос ответил Медлев.
     Положив руки на стол, Стинов подался вперед.
      -  Давай говорить откровенно, - сказал он. - Тебе ведь
тоже  не  нравится  Шалиев и та политика, которую  он  начал
проводить,  став руководителем отдела. Сфере, чтобы  выжить,
нужен  покой,  а не постоянная напряженность.  Шалиев  же  и
подобные ему удерживают власть в своих руках только  до  тех
пор,    пока   в   Сфере,   вопреки   ее   названию,   царит
нестабильность.
     - Руководители приходят и уходят, - неторопливо, словно
бы  взвешивая и всесторонне оценивая каждое слово,  произнес
Медлев.  - Поступая на службу в "безопаску", я давал присягу
не какому-то конкретному человеку, а своему отделу.
      -  А  разве  я  предлагаю  тебе  сделать  что-то,  что
противоречит  интересам Информационного отдела?  -  серьезно
посмотрел в глаза другу Стинов. - Контакт с Землей  в  корне
изменит жизнь Сферы. Я не знаю, сохранятся ли отделы  в  том
виде,  в  котором  они существуют сейчас, но  уверенно  могу
сказать,  что  в  новых  условиях Информационный  отдел  под
руководством   Шалиева   пойдет   на   дно.    Чем    раньше
Информационный   отдел   избавится   от   своего   нынешнего
руководства,  тем  больше будет у него шансов  сохранить  за
собой главенствующую роль в Сфере при новом порядке.
     - Что ж, - после недолгого размышления произнес Медлев,
-  у меня нет особых причин желать благополучия и долгих лет
жизни  господину Шалиеву. - Он поднял свой бокал и  коснулся
им края кружки Стинова, стоящей на столе, - За успех.
     - За успех, - повторил Стинов, поднимая кружку с пивом.
      -  Ответь  мне  еще на один вопрос, -  сделав  глоток,
сказал  Медлев.  -  Ты  собираешься  лично  появиться  перед
Шалиевым?
      -  Непременно,  - плотоядно оскалился Стинов.  -  хочу
увидеть, какое у него при этом будет выражение лица.

                          Глава 14
                    СИТУАЦИЯ ОБОСТРЯЕТСЯ

      - Кто-нибудь может мне сказать, как долго мы еще будем
здесь  находиться?  - спросил Бочков. Он сидел  на  кровати,
подложив  под спину подушку. Кроме него в комнате находились
Гаридзе, Морвуд и Борщевский.
      -  Я  вообще  не  пойму, от кого  мы  прячемся,  -  не
отрываясь   от  записей,  которые  он  делал  в  электронной
записной книжке, пожал плечами Морвуд.
     - Стинов куда-то запропастился, Тейнер не желает ничего
нам  толком  объяснить.  - Гаридзе  плавным  движением  руки
изобразил в воздухе большой вопросительный знак. - Ситуация,
прямо скажем, ненормальная.
       -   Стинов   с  Тейнером  пытаются  решить   проблему
b%``.`(ab.", - сказал Борщевский.
      -  Интересно только, каким образом? - Бочков,  закинув
ногу  на  ногу,  сцепил  ладони на  колене.  -  Сначала  нам
говорили,   что   в   этом  нам  помогут  герениты.   Теперь
оказывается,  что герениты не могут справиться  с  бешеными.
Вместо того чтобы действовать, мы сидим и чего-то ждем.
      - А что именно ты предлагаешь предпринять? - спросил у
Бочкова Борщевский.
       -   У  нас  есть  план,  утвержденный  организаторами
экспедиции, - сказал Бочков, - в соответствии с которым  нам
и следует действовать.
     - Насколько мне известно, в этом плане ни слова не было
сказано о террористах, - возразил Борщевский.
      - Мы решили остаться в Сфере для того, чтобы поставить
местное руководство в известность о появлении террористов, -
сказал  Гаридзе. - А вместо этого забились в щель  и  сидим,
словно мы сами и есть преступники.
      -  Мне,  например, работы хватает и  здесь,  -  сказал
Морвуд.  -  У геренитов весьма интересная культурная  жизнь,
богатая своеобразными традициями и...
      -  Не  ради  геренитов мы сюда прибыли, - перебил  его
Бочков.
     - Но и ради них тоже, - обиженно ответил Морвуд и снова
вернулся к своим записям.
       -  Стинов  и  Тейнер  знают,  что  делают,  -  сказал
Борщевский.
      - Стинов и Тейнер? - насмешливо переспросил Бочков.  -
Тейнер  агент Департамента охраны порядка. Что он  делает  в
Сфере?  Зачем вместе с нами послали военного? А о Стинове  и
говорить  нечего, - махнул рукой Бочков.  -  Что  мы  о  нем
знаем?  Только  то,  что  он  сам  соизволил  рассказать.  А
насколько это соответствует истине?
      - Мне кажется, что Стинов использует нас в собственных
интересах, - сказал Гаридзе. - Мне, к примеру, совершенно не
понравилось  то,  каким  образом  мы  попали  на   прием   к
руководству  сектора  Паскаля. Сначала  какой-то  одноглазый
старик отшельник, явившийся чуть ли не из преисподней, потом
здоровяк монах с лицом, сморщенным как запеченное яблоко...
      - Благодаря Василию мы получили право на жительство  в
секторе Паскаля, - заметил Борщевский.
      -  А  кто сказал, что без него нас выкинули бы отсюда?
задал вопрос Бочков и посмотрел на Гаридзе.
     - Стинов, - ответил тот.
     - Вот именно, - кивнул Бочков. - Все тот же Стинов.
       -  Я  не  вижу  причин  не  доверять  Стинову,  -  не
оборачиваясь,  сказал  Морвуд.  -  Тем  более  что  за  него
поручился сам учитель Лиг.
     - А что, для тебя этот высохший старикашка стал большим
авторитетом? - насмешливо спросил Бочков.
      Морвуд  резко развернулся и бросил на Бочкова  гневный
взгляд.  Но,  увидев  его  саркастическую  усмешку,  этнолог
ничего не сказал, а только безнадежно покачал головой.
      -  Стинов  всегда  знает, что нужно делать,  -  сказал
Бочков.  -  А  нам приходится послушно и молча следовать  за
-(,.
      -  Тейнер контролирует ситуацию, - попытался возразить
Борщевский.
     - Но почему он нам ничего не говорит?
      -  По-моему, Стинов втягивает нас в какую-то нехорошую
историю, - покачав головой, сказал Гаридзе.
      -  Точно!  - Бочков хлопнул себя по бедру и  сразу  же
наставил   указательный  палец  на  Гаридзе.  -  Он   что-то
затевает! А нас хочет использовать как наживку!
      -  Да  кончайте вы, - поморщился Борщевский. -  Стинов
работает с нами заодно.
      - Тогда почему мы здесь, а он неизвестно где? - тут же
спросил его Гаридзе.
     Борщевский сделал неопределенный жест рукой и ничего не
ответил.
      - А вспомните, как старательно он пытался убедить всех
в  том,  что один из нас является сообщником террористов,  -
сказал Бочков.
     - А почему бы и нет? - спросил Морвуд. - Ведь кто-то же
выдал преступникам, планы экспедиции.
      -  А  что,  если это был он сам? - повернулся  к  нему
Бочков.  -  Почему мы сразу же решили, что  из  всех  нас  с
террористами не могут быть связаны только Тейнер и Стинов?
      -  Ты  же  сам видел документы Тейнера, - ответил  ему
Борщевский.
      -  А  Стинов? Что мы знаем о нем? - поддержал  Бочкова
Гаридзе.
      - Стинов житель Сферы, - сказал Морвуд. - Ему-то какой
смысл помогать террористам?
      -  Ну что ж, для тех, кто еще сомневается, у меня кое-
что  найдется.  -  Бочков  достал  из  кармана  сложенный  в
несколько раз листок бумаги.
     Поднявшись, он подошел к столу и, положив на него лист,
припечатал его сверху ладонью.
     - Это распечатка файла из архива инфосети, - сказал он,
торжествующе глядя в глаза Борщевскому. - Он был  запущен  в
сеть  примерно за месяц до того дня, когда Стинов прибыл  на
Землю. И речь здесь идет именно о нем.
     Отведя руку в сторону Бочков позволил Борщевскому взять
со  стола  документ.  Теперь он говорил,  обращаясь  главным
образом к Морвуду и Гаридзе:
       -   Стинов   обвиняется   в   убийстве   руководителя
Информационного  отдела.  На него был  объявлен  розыск.  За
поимку была назначена крупная сумма.
      -  Теперь  понятно,  почему  он  сбежал  на  Землю!  -
воскликнул  Гаридзе  и,  придавая  конкретную  законченность
своим  словам,  разрубил рукой воздух.  -  Он  скрывался  от
закона!
      -  Совершенно  верно, - невозмутимым тоном  подтвердил
Бочков.
      Морвуд подошел сзади к Борщевскому и, взяв из его  рук
распечатку, стал внимательно изучать ее.
      -  Но  зачем Стинов вернулся в Сферу, если  здесь  его
ожидает арест? - недоумевающе произнес Борщевский.
      - Об этом следует спросить у него, - ответил Бочков. -
Но,  как  мне  кажется, вся его деятельность после  прибытия
экспедиции   в  Сферу  направлена  на  то,  чтобы   избежать
ответственности за совершенное преступление.
      -  Надо  же! - снова взмахнул руками Гаридзе.  -  Кому
доверились! Преступнику! Убийце!
      - Вот вам и сообщник террористов, - словно подтверждая
уже  высказанное кем-то другим предположение, развел  руками
Бочков. - И искать больше никого не надо.
     - Стинов не бросился к террористам, а сражался вместе с
нами за челнок, - перебил его Борщевский.
      -  Если уж быть до конца точными, то сражались  только
Стинов и Тейнер, - поддержал его Морвуд.
      -  Ну  и  что  из  этого? - пожал  плечами  Бочков.  -
Возможно, это было частью плана. Террористы сомневались, что
смогут  управлять челноком, - кстати, так  оно  и  вышло,  -
поэтому  оставили второй челнок нам, чтобы потом, оказавшись
в  Сфере,  самим  им воспользоваться. Я предлагал  сразу  же
вернуться  на  Землю. Кто настоял на том, чтобы  остаться  в
Сфере? Стинов!
      -  А  сейчас  он пропадает неизвестно где,  -  добавил
Гаридзе.  -  Сферу он знает прекрасно. Ему ничего  не  стоит
выйти  на  связь  с террористами и передать  им  код  снятия
защитного поля вокруг челнока.
     - Почему ты ничего не сказал нам о прошлом Стинова, как
только  тебе  стало об этом известно? - взмахнув  листком  с
распечаткой, спросил Бочкова Морвуд.
      -  Я нашел файл вместе со Штайнером, - ответил тот.  -
Штайнер сказал, что расскажет об этом Тейнеру. Я ждал,  пока
руководитель   экспедиции  примет   какое-то   решение.   Но
поскольку  от  него  никаких известий не поступает,  я  счел
возможным рассказать об этом всем вам.
      -  По стилю заметка весьма напоминает пропагандистский
материал,  -  сказал  Морвуд. - В  ней  больше  эмоций,  чем
фактов.
       -   Главный  факт  заключается  в  том,  что   Стинов
преступник,  скрывающийся от закона! -  нетерпеливо  крикнул
Гаридзе.
      -  О  чем здесь еще можно говорить? И друг его,  монах
Василий, тоже весьма подозрительный тип...
     Взмахнув рукой, Бочков заставил Гаридзе умолкнуть.
      -  Я вот что подумал, - сказал он. - Что, если Тейнеру
до сих пор ничего не известно о прошлом Стинова?
      - Но ты же сказал, что его проинформировал Штайцер,  -
удивленно произнес Борщевский.
       -   Я   сказал  только  то,  что  Штайнер   собирался
проинформировать нашего руководителя, - поправил его Бочков.
- Но ведь он мог ничего и не передать ему.
      -  Ты  хочешь  сказать,  что  Штайнер...  -  понимающе
прищурился  и  поднял  казательный палец  вверх  Гаридзе,  -
Штайнер тоже может оказаться связанным с террористами?
     - Хватит! - решительно хлопнул ладонью по столу Морвуд.
-  Этак  мы все окажемся пособниками террористов!  Идемте  к
Тейнеру и сейчас же во всем разберемся!
      -  Правильно, - одобрил его решение Бочков.  -  Нужно,
наконец, самим начинать что-то делать.
      Комната Тейнера располагалась по соседству, в  той  же
секции,  так  что  путь  до нее не занял  много  времени,  и
участники экспедиции, разгоряченные спором, оказавшись перед
руководителем, не успели еще утратить своей агрессивности.
      -  В  чем  дело?  - поднимаясь из-за  стола  навстречу
вошедшим, спросил Тейнер.
      -  Отлично,  Штайнер тоже здесь! - радостно  возвестил
Гаридзе,   словно  для  всех  остальных  Штайнер   оставался
невидим.
      -  А  где же мне еще быть? - непонимающе сдвинул брови
Штайнер.
      -  Что  вы  можете сказать об этом, Тейнер? -  спросил
Морвуд, протягивая руководителю листок с распечаткой.
     Тейнер взял листок и быстро пробежался по нему глазами.
     - Штайнер уже показывал мне эту распечатку, - сказал он
и  обвел  взглядом  всех собравшихся в комнате.  Не  хватало
только   Стинова  и  Ирины  Адлер,  которая  в  лаборатории,
предоставленной  ей  геренитами,  занималась  исследованиями
образцов  воздуха, воды и пищи. - Что именно  вы  хотите  от
меня услышать?
      - Ну, например, какое впечатление произвело на вас это
сообщение? - игривым тоном задал вопрос Гаридзе.
      -  Работая  в  Департаменте охраны порядка,  я  привык
доверять  проверенным  фактам, а не  газетным  статейкам,  -
сказал Тейнер.
      -  Дыма без огня не бывает, - возражая Тейнеру, но при
этом   обращаясь  ко  всем,  сказал  Бочков.  -  Если   было
сообщение,  значит,  каким-то образом Стинов  был  связан  с
убийством руководителя отдела.
      - Я обсудил этот вопрос с Василием, - сказал Тейнер. -
Он  уверяет,  что Стинов не имеет отношения  к  убийству,  в
котором  его обвиняют. На него просто, хотели повесить  вину
за то, что было совершено другими.
      - Нет никакого основания верить словам этого монаха, -
тут же вставил Гаридзе.
      -  Если Стинов ни в чем не виновен, то почему он скрыл
от  нас  и  от  руководителей  проекта  свое  прошлое?  -  В
исполнении  Бочкова фраза прозвучала не как  вопрос,  а  как
обвинительное заключение.
     - Он имел на это право, - спокойно ответил Тейнер. - Но
тем не менее я задам ему этот вопрос, когда он вернется.
     - Где Стинов сейчас? - спросил Борщевский.
      -  Он отпросился у меня на сутки, чтобы встретиться  с
друзьями.
      - С друзьями! - презрительно фыркнул Гаридзе. - Должно
быть, с такими же уголовниками, как и сам!
     - Давайте-ка все успокоимся. - Тейнер посмотрел на всех
внимательным  взглядом. - До сих пор  все,  что  делал  либо
предлагал  сделать Стинов, было разумным и  вполне  отвечало
нашим интересам...
       -  Вы  поступаете  в  соответствии  с  рекомендациями
Стинова,  даже  не  то чтобы не посоветовавшись  с  нами,  а
/./`.abc  не ставя нас ни о чем в известность, -  возмущенно
сказал Бочков.
      -  Или  же вы просто пренебрегаете нашими мнениями,  -
продолжил давление на руководителя Гаридзе.
     - Это не так, - покачал головой Тейнер. - У меня просто
не всегда хватает времени...
      - У вас очень много на что не хватает времени, Тейнер,
-  не  дал  договорить  ему Бочков. - Экспедиция  под  вашим
руководством  разваливается на  глазах.  Вместо  того  чтобы
заниматься  делом,  мы  сидим здесь и ждем  непонятно  чего.
Будто мы на курорте и нет в помине никаких террористов.
      -  У  каждого из вас пока достаточно материалов, чтобы
яниматься  своим  делом здесь, в секторе Паскаля,  -  сказал
Тейнер.
     - А как же террористы? - напомнил ему Борщевский.
     - За террористами наблюдают герениты, - ответил Тейнер.
-  Пока  они не предпринимают каких-либо активных  действий.
Для   того   чтобы  свободно  передвигаться  по  Сфере,   им
необходимы  документы. Ходы, которые используют для  набегов
бешеные, ведут только в близлежащие сектора.
      - Я предлагаю действовать согласно плану экспедиции, -
сказал  Гаридзе.  -  Нам нужно идти в Информационный  отдел.
Через  него  мы  сможем  оповестить о  своем  прибытии  всех
жителей  Сферы, связаться с Советом сохранения  стабильности
и,   что   самое  главное,  поставим  их  в  известность   о
проникновении в Сферу преступников с огнестрельным  оружием.
После  этого  террористами  займутся  спецслужбы  Сферы.   И
никакой Стинов нам для этого не нужен.
      -  Мы  можем,  по крайней мере, дождаться  Стинова,  -
сказал Морвуд. - Он такой же член экспедиционной группы, как
и все остальные.
      -  Если  он, конечно, вернется, - скептически  заметил
Бочков. - Я согласен с предложением Григория.
       -   У   нас  уже  началось  голосование?  -   холодно
поинтересовался Тейнер.
     - А почему бы и нет? - весело отозвался Гаридзе. - И вы
тоже, наряду с остальными, можете принять в нем участие.
     - Мое мнение как руководителя уже не учитывается?
      -  Я отправлюсь в Информационный отдел, даже если  мне
придется идти туда одному, - решительно заявил Гаридзе. -  Я
не  вижу смысла в том, чтобы скрывать от жителей Сферы  наше
присутствие.  Кого  мы  боимся? Разве нам  кто-то  угрожает?
Надеюсь,  на  территории  Информационного  отдела  живут  не
бешеные.
      -  Я пойду вместе с тобой, - положил руку ему на плечо
Бочков.  -  Мне  надоели все эти интриги и  тайны,  которыми
опутал нас Стинов со своим монахом.
      - Я склоняюсь к мнению, что Григорий с Игорем правы, -
обращаясь к Тейнеру, произнес Борщевский. - В смысле, что мы
совершенно утратили всякую инициативу.
      -  Ну,  а  ты  что об этом думаешь? -  спросил  Тейнер
Mорвуда.
      -  Я  бы все же предпочел дождаться Стинова, - ответил
тот.  -  Но если будет принято решение идти в Информационный
.b$%+, я конечно же пойду вместе со всеми.
     - Значит, отправляемся все вместе, - сказал Тейнер.
     - А как же Стинов? - напомнил .ему Штайнер.
      -  Если  Стинов действительно не причастен к  убийству
руководителя Информационного отдела, ему нечего  бояться,  -
сказал  Борщевский. - Теперь, когда он не  только  гражданин
Сферы,  но  и  гражданин  Земли,  мы  можем  потребовать  от
руководства  отдела пересмотра его дела.  А  сами  мы  будем
являться  гарантами  честности и  беспристрастности  местных
правоохранительных органов.
      -  Для  связи со Стиновым я думаю оставить  в  секторе
Паскаля  Адлер,  -  сказал  Тейнер.  -  Ей  все  равно  надо
продолжать  свои иссследования. Мы оставим ей  рацию  и  код
сигнала.   Стинов  сможет  связаться  с  нами,  как   только
вернется, и если пожелает, то присоединится к нам.
       -  Не  думаю,  что  он  придет  в  восторг  от  нашей
инициативы,  -  покачал головой Штайнер. - А рации  в  Сфере
действуют очень плохо и на весьма незначительных расстояниях
- слишком много помех для волн.

                          Глава 15
                 ВХОД В ИНФОРМАЦИОННЫЙ ОТДЕЛ

     Узнав, что земляне почти в полном составе, собрав вещи,
покинули  свои  жилища, Василий