вой тот. Охранник обернулся
в одно мгновение. Вместе с ним в комнату вошла Синди.

                          Глава 36
                           ИКСАЙТЫ

     - Синди? - удивленно воззрился на девушку Стинов. - Что
случилось?
      -  Предложил бы вначале девушке присесть,  кавалер.  -
Тейнер  взял Синди под локоть и подал ей свободный  стул.  -
Она же еле на ногах стоит.
      Синди  и в самом деле выглядела осунувшейся и  страшно
уставшей.
      -  Можно  воды?  - попросила она, облизнув  пересохшие
губы.
      -  Да,  конечно. - Медлев проворно вскочил  со  своего
места,  достал  из  холодильника бутылку  минеральной  воды,
налил стакан до краев и подал его девушке.
      Синди  осушила  стакан  тремя большими  глотками.  Хук
взглядом  указал  Стинову на девушку  и,  подмигнув,  поднял
вверх  большой  палец. Стинов в ответ нервно дернул  уголком
рта.
      -  Как тебе удалось добраться до нас, Синди? - спросил
он у девушки. - Лифты же стоят.
     - Бежала по пожарной лестнице, - ответила девушка.
     - Издалека? - игриво поинтересовался Хук.
     - Из сектора Бора, - посмотрев на него, ответила Синди.
      -  Из  сектора Бора? - недоверчиво прищурился  Хук.  -
Пешком?
     - Уверяю тебя, она еще и не на такое способна, - жестом
руки  остановил дальнейшие расспросы Стинов. - Между прочим,
эта  та самая девушка, которую мы вместе с тобой разыскивали
в  секторе  Лапласа, - сказал Стинов Медлеву. И с  укоризной
добавил:
      -  В  тот раз ты меня обманул, сказав, что ее  забрала
"безопаска".
     - Я был на работе, - развел руками Медлев. Повернувшись
в  сторону девушки, он галантно склонил голову. -  На  самом
деле я несказанно рад, что вам удалось уйти от моих коллег.
     - Я прямо-таки любуюсь тобой, Петя. - Хук обеими руками
провел  по  волосам и сцепил пальцы на затылке. - Ну  просто
таким я себе и представлял главу Временного совета.
      -  Кончайте  базар!  - взмахнул рукой  Стинов.  -  Что
случилось, Синди?
     - Иксайты, - сделав глубокий вдох, словно перед прыжком
в  воду, произнесла Синди. - Меня позвали на собрание группы
сразу  же после выступления Шалиева по инфосети... - Девушка
пристально посмотрела на Стинова. - Это правда - то, что  он
сказал?
      - Вот представитель Земли, - указал на Тейнера Стинов.
- Познакомься.
      - Заявление Шалиева - сплошная ложь, - жестко произнес
тот. - Видеозапись, которую он показал, - подделка.
     - Я так и подумала, - кивнула Синди.
     - Что дальше? - предчувствуя беду, поторопил ее Стинов.
      - Иксайты отправились к генераторам поля стабильности,
- сказала Синди. - Они не поверили мне, когда я сказала, что
если  отключить  генераторы,  то  поле  уничтожит  Сферу.  Я
попыталась связаться с тобой, но инфосеть уже не работала.
      -  Только  этого сейчас не хватало, -  звонко  хлопнул
ладонью по столу Стинов. - Много их?
      -  Человек  тридцать, - ответила Синди. -  Но,  скорее
всего, к ним присоединятся и другие группы.
      -  Ну,  с этой шпаной мои ребята справятся, - уверенно
заявил Хук.
     - У иксайтов с собой взрыв-пакеты, - сказала Синди.
      -  Мои  парни не настолько глупы, чтобы не  догадаться
укрыться  в  машинном зале, - усмехнулся  Хук.  -  А  дверь,
запертую изнутри, взрыв-пакетами не прошибешь.
      -  И  вместе  с  твоими парнями в машинный  зал  вошел
землянин,  за которым ты велел им присматривать, -  напомнил
Хуку  Стинов.  -  Теперь, когда код управления  генераторами
снят, ему достаточно только дернуть за рычаг для того, чтобы
уничтожить Сферу.
      - Но он же не самоубийца, - недоумевающе посмотрел Хук
на Стинова.
      -  Откуда  я знаю, что у него на уме, - пожал  плечами
тот. - Скажи мне лучше, каким образом сейчас, когда лифты не
работают, быстрее всего можно добраться до генераторов?
       -   Если   глава  Временного  совета   не   посчитает
противозаконным  то, что мы снова воспользуемся  инвентарем,
похищенным   со   склада   службы  безопасности...   -   Хук
усмехнулся, посмотрев на Медлева.
      - Кончай валять дурака, Хук! - прикрикнул на него тот.
- Немедленно собирай команду и отправляйтесь за каретками!
     - Ты с нами? - спросил Хук у Стинова.
     - Да, - ответил тот.
      -  Тогда через десять минут подходи к пятому лифту,  -
сказал Хук, направляясь к двери.
       Стинов  подошел  к  углу,  где  было  сложено  оружие
террористов.  Выбрав  короткоствольный десантный  автомат  с
откидным  прикладом,  он  вставил в  него  полную  обойму  и
повесил  автомат  на плечо. На пояс он прицепил  подсумок  с
запасными обоймами.
     - Эй, ты куда собираешься? - окликнул его Медлев.
     - К генераторам, - ответил Стинов.
      - Зачем тебе автомат? Там ни у кого нет огнестрельного
оружия.
      -  Значит, будет только у меня, - тоном, не приемлющим
возражений, заявил Стинов.
      -  Но  мы  же  договаривались, что оружие  террористов
должно быть уничтожено, - напомнил Медлев.
      - Так и сделаем, - сказал Стинов. - После того, как  в
Сфере  не  останется ни одного террориста.  А  сейчас  нужно
остановить иксайтов. Любой ценой.
     - Я пойду с тобой, - сказала Синди.
      -  Нет, - ответил Стинов. - Мы благодарны тебе за  то,
что ты нас предупредила. Но там, куда я иду, тебе делать
     Будет нечего.
      - С каких это пор ты стал принимать за меня решения? -
Вскинув  голову, Синди посмотрела на Стинова с вызовом.  Ему
был  слишком хорошо знаком этот взгляд. Теперь уже  никто  и
ничто  не  могло  заставить Синди  отказаться  от  принятого
решения.  -  Я должна быть там, - сказала она,  обращаясь  к
Медлеву.  -  Иксайты  меня знают. И если  Стинов  собирается
перестрелять  всех иксайтов, то мне, возможно,  еще  удастся
уговорить их отказаться от своих намерений.
      -  Она  права.  - Пожав плечами, Медлев  посмотрел  на
Стинова. - Если еще есть возможность решить проблему  мирным
путем, почему бы не попытаться воспользоваться ею.
      - Держи, - обреченно вздохнув, Стинов протянул девушке
автомат.  -  Это  на тот случай, если твои  слова  покажутся
иксайтам не слишком убедительными.
      -  Господин  Медлев!  - В комнату  вбежал  охранник  с
изумленно вытаращенными глазами. - Там монахи!
     - Где это там? - переспросил, недовольно сдвинув брови,
Медлен. - Четко докладывать тебя не научили?
      -  Извините.  - Охранник вытянулся в струнку.  -  Один
монах в приемной, просит о встрече с господином Стиновым или
с вами. А на улице их целая рота!
      -  Это, должно быть, Василий, - обрадовался Стинов.  -
Давай его сюда, - махнул он рукой охраннику.
      В  комнату,  опираясь на длинный посох, вошел  высокий
монах-геренит.  Движением руки он откинул на  спину  капюшон
серого  балахона,  и все увидели, что это действительно  был
Василий. Обведя взглядом всех находящихся в комнате, Василий
мягко улыбнулся.
      -  Добрый день, - сказал он. - Я привел вам на  помощь
сотню монахов, но, кажется, уже опоздал.
      -  Ничуть.  - Поднявшись из-за стола, Медлев  протянул
Василию  руку.  -  Все  еще только начинается.  Вы  как  раз
вовремя.
     Пожав протянутую руку, монах взглядом нашел Тейнера.
      - Двое ваших соотечественников, находившиеся в плену у
террористов, сейчас в безопасности, - сообщил он. -  Бодо  и
Суни  удалось убежать из-под стражи и добраться  до  сектора
Паскаля.  К сожалению, третий пленник, Олег Баев,  во  время
побега погиб.
     Тейнер сокрушенно покачал головой.
      -  Надеюсь,  это была последняя жертва, - едва  слышно
произнес он.
     - Господин Тейнер, - монах посмотрел на сидевших чуть в
стороне Борщевского и Морвуда, - вы не могли бы сказать мне,
где остальные ваши коллеги?
      -  Гаридзе и Бочков вместе с отрядом спецназа охраняют
проход,  ведущий к генераторам поля стабильности, -  ответил
Тейнер.  - Штайнер пострадал во время штурма информационного
центра и сейчас находится в больнице.
      -  Я должен сообщить вам еще одну новость, на этот раз
далеко не приятную, - сказал монах. - Находясь в плену, Бодо
и  Суни  из  разговоров  террористов узнали  имя  предателя,
находящегося среди вас. Это Бочков.
      -  А  я  тебе  что  говорил?  -  наставил  на  Тейнера
указательный палец Стинов.
     Тейнер молча стиснул зубы.
      -  Жди, я приведу его в наручниках, - сказал Стинов  и
повернулся  к  стоящей рядом с ним девушке.  -  Ну  что,  не
передумала?
     - Нет-нет, - решительно сказала Синди.
      Пропустив  девушку  вперед, Стинов  вышел  из  комнаты
следом за ней.
       На   улице  по-прежнему  было  многолюдно.  Свободной
оставалась  только  часть  прохода  перед  зданием  Главного
информационного   центра,  куда  охранники   не   пропускали
посторонних.  Однако  люди  в толпе  вели  себя  спокойно  и
сдержанно.  Те, кто находился возле оцепления, беседовали  с
охранниками и передавали задним то, что им удавалось узнать.
      То, как подтянулись охранники при приближении Стинова,
не осталось незамеченным.
      -  Что  происходит?! - крикнул, обращаясь  к  Стинову,
лысоватый мужчина невысокого роста.
     - Все в порядке, - громко, чтобы его услышало как можно
большее  число  собравшихся, произнес Стинов. -  Террористы,
захватившие  информационный центр, обезврежены.  Автоматика,
обслуживающая  инфосеть, частично повреждена,  но  в  здании
ведутся  восстановительные работы. Скоро перед вами выступит
представитель  службы  безопасности,  который  сообщит   всю
необходимую  информацию. А сейчас позвольте нам  пройти,  мы
очень торопимся.
      Толпа  раздалась в стороны, и Стинов с Синди двинулись
вперед по живому коридору.
      Миновав  толпу, они прибавили шагу и  вскоре  вышли  к
пятому  пассажирскому лифту, возле которого их  уже  ожидала
команда спецназа.
     - Долго собирались, - недовольно проворчал Хук.
      -  Мы  уже хотели выходить, когда неожиданно появились
монахи, пришедшие из сектора Паскаля, - ответил Стинов.
      -  Герениты? - удивленно переспросил Хук. - Им-то  что
здесь нужно?
      -  Они  пришли,  чтобы предложить нам свою  помощь,  -
сказал Стинов.
      - Сфера перевернулась! - Хук в недоумении вскинул руки
к  потолку.  - Сначала коменданты, теперь еще и монахи...  Я
начинаю  верить  в  то, что идея Медлева о Временном  совете
сохранения стабильности может обернуться реальностью.
      - Поживем - увидим, - быстро ответил Стинов. - Василий
подтвердил, что Бочков предатель.
      - Вот черт... - выругался Хук. - А я как назло не могу
связаться с ребятами возле генераторов.
     - Что могло случиться?
     - Если они заперлись в машинном зале, то там может и не
быть  ретрансляторных передатчиков, обслуживающих телефонные
линии.
      -  Как  ты  собираешься добраться  до  генераторов?  -
спросил Стинов.
     - Нам нужно спуститься на самый нижний уровень Сферы, -
a*  '  +  Хук. - Кабина лифта стоит сейчас выше,  на  уровне
сектора  Коха. Поэтому мы можем воспользоваться специальными
каретками, имеющимися в нашем распоряжении..
      Хук  продемонстрировал Стинову и Синди приспособление,
представляющее собой легкий металлопластиковый брус метровой
длины,  вдоль которого тянулись два ряда парных роликов.  На
противоположных   концах  бруса,  вверху   и   внизу,   были
закреплены небольшие перекладины с рифлеными поверхностями.
      -  Все  очень  просто, - сказал Хук. Он поставил  брус
вертикально  и  взялся  руками  за  верхнюю  перекладину.  -
Каретка  едет  сама. Для регулирования скорости  под  правой
рукой  находится  рычаг тормоза. Если надавить  на  него  до
упора, то раздастся щелчок и каретка будет зафиксирована  на
одном месте.
      После  того как Стинов и Синди осмотрели свои каретки,
Хук  подвел  их к раздвинутым в сторону дверям  лифта.  Взяв
каретку  одной рукой за середину осевого бруса, он ухватился
другой  рукой  за  створку  двери и,  наклонившись  всторону
шахты,  прижал  каретку  к одному из рельсов,  служащих  для
движения   кабины   лифта.  Глухо  клацнув,   ряды   роликов
сомкнулись   вокруг   рельса  -  каретка   была   готова   к
использованию.
     - Голова не закружится? - спросил Хук у Синди.
      -  За  меня  можешь не беспокоиться,  -  заверила  его
девушка.
      -  Я  поеду  первым, - сказал Хук, вставая  на  нижние
перекладины  каретки.  - Главное, следите  за  скоростью,  -
предупредил  он  Стинова и Синди. - А то  сядете  на  голову
тому, кто едет ниже вас.
       Хук  отпустил  рычаг  тормоза  и  вместе  с  кареткой
провалился в шахту.
      Стинов закрепил на рельсе новую каретку и помог  Синди
перебраться   на  нее.  После  того,  как,  улыбнувшись   на
прощание, девушка исчезла из вида, Стинов приготовил каретку
для себя.
       Стараясь  не  глядеть  вниз,  в  кажущийся  бездонным
прямоугольный  колодец, тускло освещенный редкими  фонарями,
встроенными  в  стены  шахты, Стинов  встал  на  перекладины
каретки  и  прижался  грудью к осевому брусу.  Инстинктивный
страх  высоты заставил его с такой силой вцепиться руками  в
верхние перекладины, что побелели суставы.
      -  Что-нибудь не так? - спросил у Стинова спецназовец,
готовившийся забраться в шахту следом за ним.
      -  Все  в  порядке. - Стинов заставил себя улыбнуться.
Расслабив  кисти рук, он отпустил тормоз. Каретка  рванулась
вниз  с такой скоростью, что Стинову показалось, будто опора
вылетает  у него из-под ног. Он надавил на рычаг тормоза,  и
каретка пошла вниз медленнее. Мимо проносились желтые фонари
и двери, на которых были обозначены сектора и уровни.
      Спустя  минуту, успокоенный ровным скольжением каретки
по  направляющему рельсу, Стинов почувствовал себя увереннее
и  рискнул посмотреть вниз. Синди он не увидел. Зато, подняв
голову  вверх,  увидел в опасной близости  от  себя  каретку
следовавшего   за   ним  спецназовца.  Сообразив,   что   он
'  $%`&("  %b  движение, Стинов чуть ослабил  хватку  правой
руки, и каретка пошла вниз быстрее.
      Спуск  продолжался минут десять или, может быть,  чуть
дольше.  Заметив  на  промелькнувшей  слева  от  него  двери
надпись "Сельскохозяйственная зона", Стинов надавил на рычаг
тормоза. Каретка замедлила свой бег. Возле следующей  двери,
створки которой были раскрыты, Стинов остановил каретку.  Он
спустился  до  самого дна шахты. Под ним был  ровный  пол  с
изогнутыми дугой пластинами мощных амортизаторов.
      -  Ну,  как прокатился? - спросил Хук, помогая Стинову
выбраться из шахты.
     - Отлично, - ответил Стинов.
      Сняв  с  рельса свою каретку, он освободил  место  для
спускавшегося следом за ним спецназовца.
      Сделав  пару  шагов  в сторону от  лифтовой  площадки,
Стинов  с  интересом осмотрелся по сторонам. На этом  уровне
Сферы ему еще никогда не приходилось бывать. Он находился  в
центре  небольшого  круглого зала с  куполообразной  крышей,
покрытой  вытянутыми  пластинами серебристого,  похожего  на
отполированный  металл материала. Слева от  лифта  начинался
широкий коридор со сводчатым потолком. Никаких других дверей
или проходов в зале не было.
      Стинов  заглянул  в коридор. Из-за зеркального  блеска
стен  и  свода  длину  и  направление  его  определить  было
довольно сложно. Прислушавшись, Стинов услышал вдали  какой-
то  приглушенный гул: не то шум работающих механизмов, не то
искаженные до неузнаваемости гулким эхом голоса.
      -  К  машинному  залу,  где расположены  генераторы  и
система  управления ими, ведет только один проход, -  сказал
Хук,  уверенно  направляясь в коридор  во  главе  группы.  -
Метров  через  тридцать будет развилка.  Налево  -  выход  к
пожарной лестнице, направо - вход в машинный зал.
      Дойдя  до  развилки. Хук повернул направо и  замер  на
месте.
      Встав  рядом  с  ним, Стинов скинул с  плеча  автомат.
Коридор перед ними был заполнен людьми.
      Столпившись  у  двери, похожей  на  плиту  гигантского
пресса,  иксайты  пытались вырезать из  нее  замок,  царапая
специально  обработанный защитный сплав жалом  молекулярного
резака.  Работа  явно не спорилась, но и сдаваться  находясь
всего в каком-то шаге от заветной цели, иксайты не желали.
       Увидев   перекрывших  проход  спецназовцев,   иксайты
схватились  за оружие. Человек десять, вооруженных  длинными
палашами   и  самодельными  дубинками,  утыканными   шипами,
бросились на невесть откуда появившихся врагов.
      Приподняв  ствол  автомата,  Стинов  выпустил  над  их
головами  длинную очередь. В замкнутом пространстве выстрелы
прозвучали  оглушительной  канонадой.  Ошеломленные  иксайты
замерли,  словно  обратившись в  одно  мгновение  в  соляные
столбы.  После грохота выстрелов тишина установилась  такая,
словно все звуки в мире перестали существовать.
     - Послушайте, ребята... - Стинов говорил вполголоса, но
под  низкими сводами слова его звучали с такой силой, словно
он  выкрикивал  их,  приложив к  губам  мегафон.  -  С  этой
(#`ch*.), - он чуть приподнял автомат, - я мог бы  всех  вас
здесь  положить.  Но я не хочу этого делать.  Давайте  решим
дело  миром. Мы отойдем за поворот, а вы спокойно уйдете  по
пожарной лестнице. Идет?
     - А ты кто такой? - задал вопрос кто-то, кого Стинов не
смог рассмотреть в толпе.
      -  Я  здесь  за порядком присматриваю, - усмехнувшись,
ответил  Стинов. - Устраивает такой ответ? Ответом ему  была
тишина.
     - Могу дать еще информацию к размышлению, - сказал Хук.
-   Эту   дверь,   чтобы  открыть,  вам  придется   ковырять
молекулярным резаком дней десять.
      - В дурную историю вы вляпались, ребята, - с укоризной
произнес  Стинов.  -  А все из-за того,  что  по-дилетантски
работаете. Нужно было хотя бы посты выставить.
      - А они выставили посты, - услышал Стинов голос у себя
за спиной.
      Обернувшись,  он увидел, что спецназовцы  держат  двух
молодых  парней,  приставив им ножи к  горлу.В  вытаращенных
глазах иксайтов застыл смертельный ужас.
      -  Эти  двое  сторожили  проход  со  стороны  пожарной
лестницы,  -  сказал  один  из бойцов.  -  Должно  быть,  не
ожидали, что кто-то сумеет воспользоваться лифтом.
      -  Отпустите  их,  -  велел Стинов.  -  Пусть  идут  к
остальным.
      Спецназовцы спрятали ножи и подтолкнули ребят в спины.
Те  на мгновение замерли на месте, все еще не веря в то, что
остались  живы,  а  затем что было сил припустились  бежать,
пока не скрылись в толпе.
      -  Ну  так что мы решили? - снова обратился к иксайтам
Стинов.
      -  Ты хочешь сказать, что просто так отпустишь нас?  -
выйдя вперед, задал вопрос высокий рыжеволосый парень.
     - Даже более того, - ответил Стинов. - Я хочу попросить
вас,  чтобы вы оставили на пожарной лестнице несколько своих
наблюдателей.Человек пять, не больше. На  тот  случай,  если
кому-то   из   ваших   приятелей  тоже  придет   в   голову,
воспользовавшись моментом, попытаться уничтожить Сферу.
      - Рано или поздно мы это все равно сделаем, - уверенно
и  гордо заявил рыжий. - Мы уничтожим Сферу для того,  чтобы
вернуться на Землю. Теперь, когда стало известно, что  жизнь
на Земле существует, нас уже ничто не остановит.
      -  Глупец, - спокойно ответил ему Стинов. -  Уничтожив
Сферу, вы уничтожите заодно и себя, и всех остальных, кто  в
ней находится. Переселение на Землю начнется не завтра и  не
послезавтра, как обещал в своем выступлении Шалиев, но у вас
есть  шанс дождаться его и увидеть Землю в том случае,  если
вы прекратите заниматься ерундой.
       -   Нас   не   устраивает  место  в  конце   очереди,
установленной Шалиевым, - гордо заявил рыжий.
      -  Да  прекрати  же  ты  наконец  изображать  из  себя
непоколебимого борца за справедливость, Андрей! -  закричала
внезапно  выскочившая из-за спины Хука Синди.  -  Можешь  ты
хоть  раз  в  жизни перестать выдавать плакатные  лозунги  и
/`.ab.  послушать  то,  что тебе  говорят!  Неужели  вы  все
настолько   глупы,   что   запросто   проглотили   очередную
сфабрикованную Шалиевым фальшивку?!