лиева, - напомнил Стинов.
      -  Но  не  до  такой степени, чтобы подставлять  своих
товарищей,  - покачал головой Медлев. - А в секторе  Ньютона
погибли шесть инструкторов. К тому же в этом случае,  скорее
всего,  действовал  одиночка.  Если  бы  провал  операции  в
секторе  Ньютона  являлся частью широкомасштабного  заговора
работников  службы безопасности против нынешнего руководства
отдела,  либо  мне,  либо Хуку непременно  стало  бы  о  нем
известно,  поскольку мы оба являемся представителями  старой
гвардии, воспитанной еще Стояновичем.
      -  Кстати, - насторожился вдруг Стинов. - А что сейчас
поделывает  Стоянович? Неужели он так и канул в  Лету  после
своего падения?
     - Стоянович?.. - Неожиданно возникшая догадка заставила
Медлева  призадуматься. - Подобная выходка как раз  в  стиле
Стояновича.  И  у,  него  есть  веские  причины   ненавидеть
Xалиева.  О готовящейся операции он мог узнать через  верных
ему людей, которые наверняка еще остались в "безопаске"...
      -  Где  сейчас Хук? - отвлекая Медлева от его  мыслей,
спросил Стинов.
     - Хук? - Медлев посмотрел на часы. - Именно в это время
он    проводит    смену    дежурных    возле    лифтов     в
Сельскохозяйственной зоне.
      -  Как  только сможешь с ним связаться,  скажи,  чтобы
парни  его в любую минуту были наготове. - Подавшись вперед,
Стинов навалился грудью на стол. - Пусть рассчитывает только
на  тех,  кто, получив от него приказ, без раздумий  покинет
свой пост и станет делать то, что ему будет сказано. Не знаю
пока,  что  и  когда может случиться, но чувствую,  что  без
драки   дело  не  обойдется.  Теперь  террористами  придется
заниматься Хуку.
     - А как же Шалиев? - спросил Медлев.
      -  К  черту Шалиева! - резко взмахнул ладонью с плотно
сжатыми  пальцами Стинов. - Он думает только о своей выгоде,
а не о безопасности Сферы!
     - Не горячись, - спокойно сказал Медлев. - Я все понял.
     - Ну вот и отлично, - тяжело вздохнул Стинов.
      -  Между прочим, - лукаво улыбнулся Медлев, -  у  меня
есть для тебя и хорошая новость.
     - Да неужели? - все с тем же мрачным выражением на лице
спросил Стинов.
      -  Представь  себе, - кивнул Медлев. -  Шалиев  сделал
официальное  заявление о твоей полной реабилитации.  С  тебя
сняты все обвинения в причастности к убийству Бермера.
     - Вот это да! - Стинов по-настоящему удивился. - С чего
бы это вдруг?
      -  Он сделал это после того, как ему стало известно  о
том,  что  ты  стал  первым человеком Сферы,  побывавшим  на
Земле, - ответил Медлев. - Похоже, Шалиев собирается сделать
из тебя героя Информационного отдела!
     - Следует по справедливости признать, что в этом есть и
его заслуга, - язвительно усмехнулся Стинов.
      -  Ну, теперь ты можешь лично поблагодарить Шалиева за
это, - в тон ему ответил Медлев.
      -  Что  ж, пожалуй, я так и сделаю, - уже с совершенно
серьезным видом кивнул Стинов.
     - Ты это серьезно? - удивился Медлев.
      -  Абсолютно, - кивнул Стинов. - Сейчас, когда  мы  не
знаем,   какие  ответные  действия  собираются   предпринять
террористы,  когда  никто  не  может  сказать,  каков  будет
следующий  шаг  Шалиева, нам как кислород  нужен  контакт  с
экспедиционной группой землян.
     - Ты собираешься заявиться к Шалиеву? - спросил Медлев.
      -  Национальному  герою не подобает проявлять  робость
перед   власть  имущими.  -  Стинов  отодвинулся  от  стола,
собираясь подняться.
      -  Ну,  может  быть, еще выпьем? -  Медлев  помахал  в
воздухе пустым стаканом. - На дорожку...
      -  Я  сегодня  сижу  на  кофе, - улыбнувшись,  ответил
Стинов. Он разгадал маленькую хитрость друга. - Ночью  плохо
a/ +.
     - А я, пожалуй, еще выпью...
      Медлев  повернулся  в сторону стойки  бара,  собираясь
заказать выпивку, да так и замер с поднятой рукой, в которой
у него был зажат пустой стакан.
      Стинов проследил за его взглядом. В стенку за стойкой,
среди   зеркал,   разноцветных   фонариков   и   бутылок   с
экзотическими этикетками, украшенных искусственными  цветами
и зеленью, был встроен экран, на котором сейчас молча хлопал
ртом Шалиев.
      -  Эй,  за стойкой! - крикнул Стинов. - Дайте звук  на
экран!
       Бармен   с   сонным,  невыспавшимся  лицом   медленно
обернулся.
      -  Этого?  -  указал он большим пальцем на изображение
руководителя отдела. - Ты что, ни разу его не слышал?..
      -  Звук  давай!  -  рявкнул на  него  Медлев.  Бармен,
вздрогнув,  сразу  же проснулся, быстро  нашел  под  стойкой
пульт и принялся давить на нем кнопку, прибавляя звук.
      -  ...и  тернистый путь пришлось нам пройти!  -  Голос
Шалиева  становился все громче, пока не заполнил  собой  все
помещение.  -  Даже  в  то  время,  когда  другие   начинали
сомневаться  и терять надежду, Информационный  отдел  всегда
оставался верен той высокой и нелегкой миссии, что  когда-то
давно   взяли   на   себя  наши  предки,  основавшие   Сферу
стабильности!   И  именно  поэтому  Информационному   отделу
удалось  первым совершить небывалый в истории Сферы  прорыв!
Мы  смогли  преодолеть поле стабильности! И  теперь  я  могу
уверенно  сказать всем жителям Сферы: "Да,  жизнь  на  Земле
существует!"  Руководство Информационного отдела  установило
прямой  контакт с правительством Объединенной Земли!  Отныне
каждый  гражданин  Сферы,  имеющий  удостоверение  личности,
выданное  Информационным  отделом, автоматически  становится
гражданином  Земли, получая вместе с гражданством  право  на
любые   связанные  с  этим  льготы!  Только  граждане  Земли
получают  исключительное  право  посетить  Землю  или,   при
соответствующем желании, переселиться туда навсегда!..
       -   Ну,   вот   и  дождались,  -  загробным   голосом
прокомментировал заявление Шалиева Медлев.
      В  комнату,  едва  не сорвав дверь  с  петель,  влетел
Бочков.
     - Новости смотрите?! - с порога крикнул он. Увидев, что
экран терминала погашен, он бросился к стойке и начал искать
дистанционный пульт настройки монитора.
      Борщевский,  лежавший одетым на  застеленной  постели,
приподнялся  на  локте и удивленно уставился  на  нарушителя
покоя.
      -  В  ч„м дело? - обернувшись, строго спросил  Бочкова
Тейнер.
     Вместе с Василием они сидели за столом, на котором была
расстелена карта Сферы, и что-то негромко обсуждали.
      -  Сейчас  сами все увидите. - Схватив  пульт,  Бочков
отпргнул  назад, уселся на пол и нажал кнопку включения.  На
экране появилось лицо Шалиева.
      - По всем каналам одно и то же, - быстро обернувшись к
Тейнеру,   сообщил  Бочков  и  для  убедительности  пощелкал
кнопками переключения каналов.
      - Да погоди ты, - одернул его Тейнер. - Дай послущать,
Бочков прибавил звук.
      -  ...гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности,
выданное  Информационным  отделом, автоматически  становится
гражданином  Земли, получая вместе с гражданством  право  на
любые  связанные с этим льготы! - вещал с экрана  Шалиев.  -
Только граждане Земли получают исключительное право посетить
Землю  или,  при соответствующем желании, переселиться  туда
навсегда!  Делайте  сами  свой  выбор,  граждане  Сферы!  Но
помните,  что  только с Информационным  отделом  вы  сможете
войти в будущее!
      Шалиев улыбнулся и призывно взмахнул рукой. Таким он и
должен  был  запомниться зрителям после того, как  его  лицо
сменило на экране тусклое, безликое изображение диктора.
      - Вы прослушали экстренное информационное сообщение  о
контакте, установленном руководством Информационного  отдела
с  правительством Объединенной Земли, - хорошо  поставленным
голосом произнес диктор.
     - Выпуск будет повторен через полчаса...
      -  Вот  так-то! - Отключив звук, Бочков развернулся  к
Тейнеру  и  дурашливо развел в стороны руки.  -  Представьте
себе,  Шалиев лично установил контакт с Землей! А мы,  между
прочим, прибыли в Сферу по его приглашению!
     Тейнер стиснул зубы так, что побелели скулы.
      - Да что он о себе, черт возьми, думает! - выпалил он,
не  в  силах  сдержать кипящее в нем негодование.  В  дверях
появились Гаридзе, Морвуд и Штайнер.
     - Видели? - полушепотом выдохнул Гаридзе.
      -  Видели,  видели... - поморщившись, махнул  на  него
рукой Борщевский.
      - Спокойнее. - Василий прикрыл ладонью руку Тейнеру. -
На   своей   территории  Шалиев  обладает  почти  ничем   не
ограниченной  властью и возможностями,  которых  мы  лишены.
Прежде чем что-либо предпринять, надо все тщательно взвесить
и оценить последствия.
      -  Какое,  к  черту, взвесить! - Выдернув руку  из-под
ладони монаха, Тейнер вскочил на ноги. - Этот самодур делает
на  всю  Сферу  заявления, в которых не содержится  и  грана
истины!  Я  немедленно отправляюсь к нему, чтобы потребовать
опровержения!
      Между  прочим, перед заявлением Шалиева была  показана
пленка,  которую мы ему передали, с обращением правительства
Земли  к  жителям  Сферы, - сказал  Бочков.  -  Его  умельцы
наложили  на оригинальное изображение свой звук. Теперь  наш
премьер-министр объясняется в любви Шалиеву и  говорит,  что
Информационный  отдел  является представительством  Земли  в
Сфере. Я вообще-то тоже включил не с самого начала...
     - Почему сразу мне не сообщили? - рявкнул Тейнер.
      - Да мы сначала так обалдели, что не сразу подумали  о
том,  что  вы,  возможно, не смотрите передачу,  -  виновато
отвеил Бочков.
      - О результатах штурма сектора Ньютона что-нибудь было
сказано? - уже более спокойно спросил Тейнер.
      -  Ни  слова,  - покачал головой Бочков,  -  Да,  шеф,
здорово  нас Шалиев приложил, - язвительно заметил с постели
Борщевский.
      -  Все!.. - Тейнер резко, по-военному одернул на  себе
куртку. - Я иду к Шалиеву.
      -  Он  только этого от вас и ждет, - спокойно произнес
Василий.
     - Чего именно? - глянул на монаха Тейнер.
      - Чтобы вы начали пороть горячку, - не отводя взгляда,
ответил  Василий. - Он прекрасно представляет  себе,  какова
будет  ваша  реакция  на его заявление.  Шалиев  никогда  не
импровизирует.  Он  точно просчитывает  все  от  первого  до
последнего  шага. И если он именно сейчас сделал  заявление,
которым фактически отодвинул вас на второй план, значит,  он
знает, как удержать лидерство.
      -  Так что же ты предлагаешь? - раздраженно спросил  у
него Тейнер.
      - Ждать, - спокойно ответил Василий. - В данный момент
у  нас недостаточно информации для того, чтобы предпринимать
какие-либо  действия. Я думаю отправиться в сектор  Паскаля.
Если  вы, конечно, не станете возражать. Там возможно, смогу
узнать  что-то,  о чем не хочет говорить сам  Шалиев.  Кроме
того, я надеюсь, что Стинов оставил свои координаты...
      -  Снова  Стинов! - Бочков, все еще сидевший на  полу,
возмущенно вскинул руки и хлопнул ладонями себя по  коленям.
- Без Стинова мы ни шагу!
     - Хорошо, - кивнул Тейнер. - Я не против того, чтобы ты
съездил в сектор Паскаля и попытался найти Стинова Но я  все
же  пойду к Шалиеву. Я не собираюсь орать на него и  стучать
кулаками по столу. Но, как официальный представитель  Земли,
я обязан заявить протест по поводу его выступления.
      Монах  наклонил  голову, давая  понять,  что  с  этими
словами  Тейнера  он  полностью  согласен,  и  направился  к
выходу.
     Тейнер вышел в прихожую следом за ним.
     - Пойду провожу их, - поднимаясь с пола, сказал Бочков.
-  Заодно,  может быть, и с охранниками словом перемолвлюсь.
Они,  скажу  я  вам, совсем неплохие ребята. Да  к  тому  же
разузнать чего у них тоже не грех.
     Он открыл дверь и вышел вслед за Тейнером.
      -  Ты  уверен,  что охранники позволят  тебе  уйти?  -
негромко спросил Василия Тейнер, оглядываясь на Бочкова.
      -  А мы им просто ничего не скажем, - лукаво подмигнул
ему  монах. - Пусть думают, что мы вместе собираемся идти  к
Шалиеву.
      Тейнер  усмехнулся  и распахнул  дверь  на  лестничную
площадку,   за  которой,  как  всегда,  несли  службу   двое
охранников,
       -  Мне  срочно  нужно  увидеться  с  Шалиевым,  -  не
останавливаясь, бросил охранникам Тейнер.
     Василий уверенно шагал следом за землянином.
       -  Но,  господин  Тейнер...  -  начал  было  один  из
.e` --(*.".
      -  Я иду к Шалиеву, - голосом, словно бы выкованным из
стали, медленно произнес Тейнер. - Если вы меня проводите, я
буду вам признателен.
      -  Так точно, господин Тейнер, - дернув подбородком  и
более не испытывая никаких сомнений, четко по уставу ответил
охранник.
      Тейнер  с  Василием  начали  спускаться  по  лестнице.
Охранник  встряхнул  головой,  словно  прогоняя  наваждение,
посмотрел  на  своего  напарника,  быстро  пожал  плечами  и
последовал за ними.
      Бочков  наблюдал  за  этой короткой  сценой,  небрежно
привалившись плечом к дверному косяку.
      -  Командир  -  он  всегда командир,  -  произнес  он,
обращаясь  к  оставшемуся на посту  охраннику,  когда  внизу
хлопнула  подъездная дверь. - Ну, как дела, служивый?  Тоска
не заедает?
     - Господин Бочков, - едва слышно произнес охранник. - Я
кое-что  для  вас приготовил. Посмотрите под ванной.  Бочков
быстро  оглянулся назад, чтобы убедиться, что  никто,  кроме
него, этого не слышал. Прихожая была пуста. Дверь в одну  из
комнат;  оставалась чуть приоткрытой, но за  ней  никого  не
было  видно. Бочков посмотрел на охранника. Тот, с  каменным
лицом, подобно высеченному из камня истукану, замер у стены.
      -  Для начала неплохо, - ни к кому не обращаясь,  тихо
произнес Бочков и захлопнул дверь.
      Чтобы попасть в резиденцию Шалиева, нужно было пе-сечь
центральный проход с двумя движущимися навстречу друг  другу
тротуарами.
      Выйдя на улицу, Василий сделал Тейнеру незаметный  для
стороннего знак рукой и шагнул на ленту, уплывающую  сторону
западного крыла сектора.
      Охранник  бросился  было за ним,  но,  обернувшись  на
Тейнера, замер на месте. Он никак не мог решиться,  что  ему
делать:   присматривать  за  неторопливо  направляющимся   в
сторону   здания   правления  отдела   землянином   или   же
преследовать  исчезающего  в  глубине  центрального  прохода
монаха.
      - Не волнуйся за него, - улыбнулся охраннику Тейнер. -
Он  житель  Сферы.  С  ним  ничего  не  случится,  и  он  не
заблудится.
      -  Да, но... - Охранник хотел было сказать, что  монах
тоже   должен   оставаться   под  присмотром,   но   вовремя
остановился.  Сорвав с пояса радиотелефон, он быстро  набрал
номер.
      -  Двенадцатый  пост... - косясь  на  Тейнера,  быстро
произнес  он в микрофон. - Монах уходит в сторону  западного
крыла   сектора...   Я  остаюсь  со  вторым...   Организуйте
наблюдение...
      Бочков  заглянул в комнату, в которой  находились  все
оставшиеся члены экспедиционной группы.
      -  Ну,  на  что любуемся? - спросил он и посмотрел  на
экран  монитора, по которому безмолвно плыли картины  земной
природы средней полосы. - Ждем следующего выпуск новостей от
Xалиева?
     - Чему ты радуешься? - раздраженно спросил его Гаридзе.
     - А что такого страшного произошло? - сделал удивленное
лицо Бочков. - Ну, захотелось Шалиеву несколько преувеличить
свои заслуги в деле налаживания связи между Землей и Сферйй.
Что  в этом такого? Нормальная реакция маленького диктатора,
который хочет стать большим.
      -  Но отвечать-то за его слова придется нам, - заметил
Боршевский.
      -  Почему нам? - Бочков дернул подбородком. - Я вообще
видел  Шалиева только два раза - кегда он производил  нас  в
почетные служащие Информационного отдела и во время военного
совета-и  успел  перекинуться с ним всего  парой  слов.  Все
переговоры вел с ним только Тейнер. И я не знаю, о  чем  они
договаривались наедине.
     - Что ты хочешь этим сказать? - мрачно спросил Штайнер.
      -  То, что Тейнер провалил нашу миссию, - ответил  ему
Бочков. - И все вы это прекрасно понимаете, только не хотите
сами  себе  в  этом  признаться.  И  знаете  почему?  -   Он
назидательно  поднял указательный палец и чуть подался  всем
корпусом  вперед. - Потому что вам спокойнее, когда  за  все
отвечает руководитель. Никто из вас не готов к роли лидера.
     - А ты готов? - спросил его Морвуд.
      -  Вот  сейчас  только приму душ -  и  буду  готов,  -
рассмеялся Бочков и, схватив с кровати полотенце, побежал  в
ванную.
     Закрывшись в ванной комнате, он открыл краны с водой и,
встав  на  колени, начал шарить под ванной. Вскоре рука  его
нащупала  небольшой плоский предмет, закрепленный  на  днище
ванны  широкой  полосой магнитного пластыря. Отклеив  ленту,
Бочков  поднялся  и  сел на край ванны.  В  руке  он  держал
небольшой  складной  радиотелефон, к корпусу  которого  была
приклеена   узкая  полоска  бумаги  с  написанным   на   ней
пятизначным номером.
      Усмехнувшись,  Бочков выдвинул из телефонного  корпуса
узкую  пластиковую  полоску  с  сеткой  микрофона  и  набрал
указанный номер.
     Ему ответили после второго гудка.
      -  Слушаю, - раздался в трубке знакомый голос, услышав
который Бочков едва удержался от изумленного возгласа.
      -  Юрген?! - сдавленно прошипел он в микрофон.  -  Ну,
знаешь  такие сюрпризы могут закончиться инфарктом. Счастье,
что у меня крепкое сердце.
      -  А  ты кого думал услышать? - хохотнул террорист  на
другом конце линии.
      -  Полчаса  назад  охранник-другой,  не  тот,  который
подкинул телефон, - договаривался со мной о конфиденциальной
беседе  с  руководителем Информационного  отдела,  -  сказал
Бочков.  - Я думал, что этот телефон передали мне для  того,
чтобы  я  переговорил с ним. Как тебе удалось  связаться  со
мной?
      -  Долго рассказывать, - ответил Юрген. - Сейчас у нас
на  это  нет  времени. Линию могут засечь.  Как  только  мой
индикатор  покажет, что к нам подсоединился  кто-то  еще,  я
a` 'c же дам отбой. Свяжемся снова позднее.
      -  Понял.  Как  прошла сегодняшняя  ночь?  Сильно  вас
потрепали?
      -  Это  мы  их  потрепали, - усмехнулся  Юрген.  -  Мы
приступаем  к  осуществлению наших планов. Скоро  ты  о  нас
услышишь.
     - Что вы затеваете?
      -  Я  не могу говорить об этом по телефону. Но, поверь
мне, дело стоящее.
     - Зная тебя, могу в это поверить.
     - Ну, значит, скоро увидимся?
     - Надеюсь на это. Но как скоро?
     - Очень скоро. Как дела у тебя?
      -  Нормально.  Тейнер подозревает, что кто-то  из  его
группы  предатель, но пока не знает, кто именно. Чем я  могу
вам помочь?
     - У вас есть "сверчок". Ты можешь его увести?
      - Только в том случае, если пристукну одного-двоих. Но
тогда мне самому придется сматываться.
      -  Ну, по крайней мере, постарайся, чтобы и другие  им
воспользоваться не смогли.
     - Об этом я позабочусь.
      -  И  еще...  -  Юрген сделал короткую паузу.  -  Тебе
извещен код для снятия защитного поля вокруг экспедиционного
челнока?
       -  Нет,  -  без  колебаний  ответил  Бочков.  -  Поле
устанавливал Тейнер. Код известен только ему одному.
      -  Нам  необходим код, чтобы вернуться на  Землю.  Наш
челнок едва не развалился при посадке...
       -  Тейнер  собирался  сообщить  код  всем  участникам
экспедиции, но пока что-то тянет с этим. Я попробую надавить
на него, - пообещал Бочков.
      -  Пробуй,  Профессор пробуй. Без кода у  нас  связаны
руки...
     - Понял...
     Юрген, не прощаясь, дал отбой.
      -  Код  ему  подавай,  - криво  усмехнулся  Бочков.  -
Раздолбай... Собрался свалить, бросив меня здесь...
      Сложив  телефон, он снова приклеил его  пластырем  под
ванной.  Полоску бумаги с номером он предварительно  отодрал
от  аппарата.  Посмотрев  еще раз  на  номер,  чтобы  твердо
запомнить  его, он скомкал бумажку, бросил  ее  в  унитаз  и
спустил воду.
       Покончив  со  всеми  делами.  Бочков  с  наслаждением
потянулся, быстро разделся и забрался под душ.
     - Прошу вас, господин Тейнер! - С луче