оны   решили,   что   они   последними    продолжают
бессмысленное   сопротивление,   а   тем   временем   враги,
окружающие  их  со  всех сторон, готовятся затянуть  мертвую
петлю.  Колебания  между страхом смерти и  служебным  долгом
продолжались недолго. Командиры отдали своим бойцам приказ к
отступлению.
      Точно  по  такой же схеме происходило  и  вторжение  в
соседствующий с сектором Архимеда сектор Парацельса. Разница
здесь  заключалась  только  в  том,  что  командование   сил
самообороны  сектора Парацельса, получив информацию  о  том,
что  отдельные  банды  бешеных  проникли  на  их  территорию
одновременно  в  нескольких местах,  отозвало  часть  бойцов
брошенного  против  бешеных отряда для  защиты  штаба.  Трем
террористам - Гонсалесу, Растяпину и Роу, - в задачу которых
входило    уничтожение   штаба   сил   самообороны   сектора
Парацельса,  пришлось  вступить в бой  уже  на  подступах  к
зданию.  Однако  исход сражения был заранее предрешен.  Хотя
бойцы самообороны сектора Парацельса имели почти пятикратное
превосходство в численности, но ни одно оружие, имевшееся  в
их  распоряжении,  не могло так же точно и  быстро  поражать
противников на расстоянии, доступном автоматам террористов.
      После  того  как все защитники здания  были  убиты,  а
инфосеть   штаба  сил  самообороны  уничтожена,   террористы
покинули сектор, оставив его на разграбление бешеным.
      И  только  герениты,  жители последнего  из  секторов,
примыкающих  к сектору Ньютона, смогли дать достойный  отпор
вторгшимся на их территорию полчищам бешеных.
      Здесь  бешеные действовали без поддержки  террористов.
Сектор  Паскаля был единственной территорией, подконтрольной
Ордену  геренитов.  Использовать  нападение  на  сектор  как
отвлекающий маневр не имело смысла, поскольку никому в Сфере
не было дела до того, что там происходит. Террористы загнали
бешеных  в  сектор Паскаля с единственной целью  -  не  дать
возможности геренитам оказать помощь своим соседям.
     У геренитов не было особых отрядов самообороны - бойцом
был  каждый  монах.  Четыре очага вторжения  были  мгновенно
локализованы  случайно  оказавшимися поблизости  геренитами.
Держась   от   бешеных  на  расстоянии,   монахи   методично
уничтожали их с помощью метательного оружия и совершая время
от  времени  стремительные и каждый  раз  неизменно  удачные
рейды в стан противника.
      Решив раз и навсегда отбить у бешеных охоту соваться в
свой  сектор,  герениты  отрезали  им  путь  к  отступлению,
обрубив  канаты,  по которым те могли бы снова  подняться  в
сектор   Ньютона.  Теперь  у  бешеных  оставалась  последняя
надежда на спасение - шахты лифтов, и они сосредоточили  все
свои усилия на том, чтобы пробиться к центральному проходу.
       Именно  этого  герениты  и  добивались.  Как   только
последние  оставшиеся в живых бешеные, выбежав в центральный
проход, кинулись в сторону ближайших лифтов, следом за  ними
двинулись,  перекрывая  всю улицу с  остановленными  лентами
тротуаров, три автопогрузчика. На передних захватах  каждого
из  них  были  закреплены  большие щиты  десятимиллиметровой
листовой стали. Подобно скребкам, убирающим с дороги  мусор,
они  гнали уже даже и не помышляющих о сопротивлении бешеных
в сторону грузового лифта.
     Широкие двери лифта были уже предусмотрительно оттянуты
в стороны, открывая путь в бездонную шахту.
      Лишь  только  четверо  бешеных из  всей  оравы  успели
уцепиться  за  скобы лестницы, тянущейся по стене  шахты,  и
начали быстро карабкаться наверх. Остальные с воплями падали
вниз  по  мере того, как автопогрузчики надвигались на  них,
подталкивая к краю разверстой пропасти.

                          Глава 29
                          ПАРАНОЙЯ?

      -  Вы что, не понимаете, что происходит?! - вскочив со
стула, заорал на Шалиева Стинов.
     Шалиев предостерегающе вскинул руку.
      -  Или  вы  займете прежнее место или я буду  вынужден
вызвать охрану!
     - Черт! - Стинов с треском опустился на стул.
      -  Я  все  прекрасно  понимаю, - сказал,  обращаясь  к
Стинову  и  Тейнеру одновременно, Шалиев.  -  В  отличие  от
остальных членов совета. Им пока еще неизвестно о  том,  что
действиями бешеных управляют земляне.
      - Вы серьезно считаете, что целью террористов является
' e" b двух-трех секторов? - спросил Стинов.
     - Ну, дальше им пока продвинуться не удалось, - ответил
Шалиев. - И вряд ли удастся.
     - Нападение на сектора Архимеда и Парацельса - это сего
лишь  отвлекающий маневр, - сказал Стинов. - На  самом  деле
террористы  затевают  что-то  гораздо  более  серьезное.  Их
необходимо немедленно остановить.
      -  Вы  можете  мне  сказать,  где  именно  они  сейчас
находятся? - задал риторический вопрос Шалиев.
      -  Нужно  хотя бы оповестить о возможности  внезапного
нападения  все остальные отделы, - сказал Тейнер.  -  С  тем
чтобы  они  взяли  под усиленную охрану все жизненно  важные
объекты.
      -  Для этого пришлось бы рассказать им о второй группе
землян,  - заметил Стинов. - И тогда у господина Шалиева  не
будет возможности продолжать начатую им игру.
      Шалиев предпочел не обращать внимания на это абсолютно
верное замечание.
     - Бандиты не смогут продвинуться дальше того места, где
они  находятся  сейчас,  -  с непоколебимой  уверенностью  в
истинности  своих  слов заявил Шалиев. -  Для  этого  у  них
недостаточно сил.
      - Зато у них имеется отличное оружие и огромный опыт в
делах подобного рода, - возразил ему Тейнер.
      -  Опыт  их  годится только для Земли, -  назидательно
сказал Шалиев. - Не забывайте, что сейчас все мы находимся в
Сфере.  Не  смогут  же они, вламываясь поочередно  в  каждый
сектор,  устанавливать там свой порядок до тех пор, пока  не
найдут то, что им нужно!
      -  Вы  думаете, что они настолько тупы, что не  смогут
догадаться подъехать на лифте? - мрачно усмехнулся Стинов.
      -  Они  не  смогут воспользоваться лифтом! У  них  нет
удостоверений личности!
      -  После захвата двух секторов документов у них  будет
сколько угодно.
     - Ну, эту проблему несложно уладить. Господин Песков, -
Шалиев   повернулся   к   экрану,   на   котором   все   еще
присутствовал,   безмолвный  шеф  службы   безопасности,   -
немедленно  передайте мое распоряжение  операторам  Главного
информационного  центра: обслуживающие лифты  компьютеры  до
особого распоряжения должны блокировать передвижение граждан
с удостоверениями личностей секторов Архимеда и Парацельса.
      -  Да  что  вы  делаете! - закричал Стинов.  -  Вы  же
перекрываете   путь  к  спасению  беженцам  из   захваченных
бешеными секторов!
      -  Чем-то  нужно жертвовать, - как будто с  сожалением
развел  руками Шалиев. - Нельзя изжарить яичницу, не  разбив
яиц.
      -  Слышал я уже от вас эту присказку. - Стинов  провел
пальцами  по  лбу,  словно  пытаясь  снять  облепившую   его
паутину.
      -  Ну,  вот и отлично. Значит, мне не нужно вам ничего
объяснять, - Шалиев снова повернулся к экрану. - Выполняйте,
Песков.
     Песков развернулся влево, где возле него стоял терминал
внешней  связи, и начал суетливо, то и дело попадая  пальцем
не  по той клавише, набирать сообщение. Убедившись, что  его
приказание выполнено, Шалиев отключил связь с Песковым.
     - Теперь нам только остается решить, что делать с вами,
- повернулся Шалиев к землянину и Стинову.
      -  А  что вы, собственно, можете с нами сделать?  -  с
вызовом спросил Тейнер.
      - Господин Тейнер, - мягко улыбнулся Шалиев. - То, что
я  до  сих пор все еще не предъявил вам и всей вашей  группе
официального  обвинения в шпионаже и подрывной деятельности,
выполняемой   по   заданию  спецслужбы   Земли,   называемой
Департаментом  охраны  порядка,  объясняется   только   моим
хорошим  отношением к вам лично. Но если мы не сумеем  найти
взаимоприемлемого решения возникшей проблемы...
      -  Проблема  не возникла сама по себе, -  перебил  его
Тейнер. - Ее создали вы!
     - Пусть даже так, - не стал спорить Шалиев. - Но сейчас
в наших общих интересах разрешить ее скорейшим образом.
      -  Что вы собираетесь предложить на этот раз? - Тейнер
задал  вопрос  таким тоном, что сразу же  стало  ясно,  что,
какие бы новые инициативы ни предложил Шалиев, они сразу же,
без обсуждений будут отвергнуты.
      - Соглашаться с ним необязательно, - заметил Стинов. -
Но выслушать стоит.
      Тейнер бросил на него недовольный взгляд, но ничего не
сказал.
      -  От  вас потребуется только какое-то время сохранять
спокойствие и выдержку, - сказал Шалиев. - Мне нужно  время,
чтобы  выяснить мнение остальных отделов по поводу нападения
бешеных и скоординировать наши действия.
      - Можно подумать, вы собираетесь оказать безвозмездную
помощь   подвергшимся  нападению  секторам,  -   скептически
произнес  Стинов.  - Скорее всего, вы собираетесь  повторить
то, что когда-то произошло в секторе Лапласа.
     - А кому от этого было плохо? - как будто даже с обидой
спросил  у  Стинова Шалиев. - Уровень жизни жителей  сектора
Лапласа только вырос после того, как он перешел под контроль
Информационного отдела.
     - Объясните это тем, кого вы взорвали на складе, - чуть
прищурив  левый глаз, негромко произнес Стинов. -  Тем,  кто
погиб  во время мятежа и штурма сектора комендантами. Только
не нужно снова давать мне рецепт приготовления яичницы.
      -  Господин  Тейнер,  - игнорируя  Стинова,  обратился
Шалиев  к  землянину. - Я еще раз повторяю,  что  заявление,
которое я передал через инфосеть, было сделано в наших общих
интересах.  Я просто не имел времени обсудить и  согласовать
его с вами...
      -  Я  никогда  бы не дал своего согласия  на  передачу
подобной дезинформации, - решительно заявил Тейнер.
     - Выслушайте меня до конца, - приподняв руку, остановил
его Шалиев. - Если бы я передал информацию в полном объеме и
в том виде, как вы ее себе представляете, ситуация полностью
вышла  бы  из-под  нашего контроля. Вы можете  считать,  что
./%`  f(o в секторе Ньютона была провалена, потому что я  не
стал  привлекать к ней спецслужбы других отделов. Но не было
и до сих пор нет никакой гарантии тому, что, узнав о наличии
двух    противоборствующих   групп   землян,    кто-то    из
руководителей отделов не попытается, воспользовавшись  этим,
заработать себе политического капитала...
     - Например, вы, - ввернул Стинов.
      -  Террористы такие же земляне, как и вы, - не обращая
внимания  на реплику Стинова, продолжал, обращаясь в  первую
очередь  к  Тейнеру, Шалиев. - И прилетели  они  сюда,  надо
думать, не для того, чтобы просто провести выходные. Так  же
как  и у вас, у них должны быть какие-то далеко идущие планы
относительно Сферы. А следовательно, с ними тоже можно вести
переговоры. Я сделал ставку на вас, но это вовсе не означает
того,  что точно так же поступят и остальные отделы.  Только
держась  вместе  и  помогая друг другу,  мы  сможем  довести
начатое  дело  до  конца. Вы же, господин Тейнер,  постоянно
подозревая  меня  в  некоем злом умысле, вместо  того  чтобы
помогать, только мешаете мне.
     - Это, наверное, происходит потому, что я до сих пор не
понял,  о  каком именно деле идет речь, - спокойно и  мрачно
произнес  Тейнер.  - Если мы партнеры,  то  в  таком  случае
объясните  мне,  господин  Шалиев,  почему  обо  всех  ваших
действиях я узнаю задним числом?
       Шалиев   откинулся  на  спинку  кресла  и,   приложив
указательный  палец к щеке, с искренним интересом  посмотрел
на Тейнера.
      -  Давайте говорить начистоту, - сказал он.  -  Каковы
ваши интересы в Сфере?
     - Мои собственные? - удивился такому вопросу землянин.
      -  Ну,  если  хотите,  давайте говорить  об  интересах
ведомства, которое вас сюда направило, - сказал Шалиев.
     При этих словах его левая щека едва заметно дернулась.
     - Я уже не раз говорил вам, что миссия нашей экспедиции
заключается   в   подготовке  первой   официальной   встречи
представителей   Земли  и  Сферы,  целью  которой   является
установление  прочных  взаимовыгодных контактов,  -  ответил
Тейнер.
       -  А  говоря  простым  и  всем  понятным  языком,  вы
собираетесь  прибрать Сферу к рукам, - прокомментировал  его
слова Шалиев.
      -  Похоже, мы говорим на разных языках, - сказал,  как
отрезал,  Тейнер.  - Нам больше не о чем  с  вами  говорить.
Землянин сделал движение, собираясь подняться.
      - Постойте, господин Тейнер, - остановил его Шалиев. -
Давайте уж закончим этот наш разговор. Я не знаю, существует
ли вообще правительство Объединенной Земли, которое вы якобы
здесь  представляете. Я не знаю, кто именно и с какой  целью
прислал   вас  в  Сферу.  Ваша  сказка  о  том,   что   поле
стабильности  невозможно отключить, кажется  мне  совершенно
неубедительной.  Мне  представляется,  что  все  дело  не  в
физических  особенностях поля, а в том, что  вам,  землянам,
Сфера  нужна именно в таком виде, в котором она до  сих  пор
существовала. Но тем не менее я готов сотрудничать  с  вами,
/.b.,c  что,  как  деловой человек, прекрасно  понимаю,  что
противостоять  Земле Сфера не в состоянии. Рано  или  поздно
земляне  займут  здесь  главенствующие  позиции.  И   я   не
собираюсь становиться лидером сопротивления. Но я хочу  быть
уверен,  что  после  установления,  как  вы  это  называете,
"прочных  и  взаимовыгодных контактов" с Землей  мои  имя  и
должность по-прежнему будут иметь в Сфере свой вес.  Поэтому
я  и  стремлюсь  к  тому, чтобы к моменту прибытия  основной
группы  землян вся власть в Сфере была сосредоточена в  моих
руках.  Я  приподнесу  Сферу, как  на  блюдечке,  тому,  кто
пожелает   со  мной  сотрудничать.  Сейчас  я  делаю   такое
предложение вам, господин Тейнер. Но имейте в виду:  с  вами
или без вас я сумею добиться своего.
     Закончив свою продолжительную речь, Шалиев откинулся на
спинку  кресла, перебросил руки через подлокотники, медленно
и  тяжело выдохнул и весь как-то сразу опал, словно мяч,  из
которого выпустили воздух.
      Тейнер  и  Стинов  какое-то  время  хранили  молчание,
изумленно  глядя на Шалиева. У землянина возникли  серьезные
сомнения  по  поводу  психической  вменяемости  руководителя
Информационного  отдела.  Речь,  подобная  той,  которую  он
только   что  произнес,  скорее  соответствовала   душевному
состоянию  параноика  с маниакально-депрессивным  синдромом,
нежели  здравомыслящего человека. Стинов же был  удивлен  не
меньше Тейнера, но совершенно по иной причине. Он никогда бы
даже  и  предположить не мог, что Шалиев способен  на  столь
откровенное признание. Что было тому причиной? Возможно,  то
колоссальное   нервное  напряжение,  которое   испытывал   в
последние дни Шалиев, борясь с несуществующими, заговорами?
      Наконец  Тейнер  поднялся, одернул на  себе  куртку  и
строго официальным голосом произнес:
      -  Гоподин Шалиев, наша экспедиция прибыла в Сферу  не
для того, чтобы устраивать здесь государственные перевороты.
Поскольку  наша  миссия не нашла у вас понимания,  я  считаю
необходимым в целях ее выполнения искать контакты с  другими
представителями Совета сохранения стабильности.
     - Я вас понял, - едва заметно наклонил голову Шалиев. -
А что скажете вы, Стинов?
       -   Если  вы  позволите  мне  воспользоваться   вашим
терминалом, - сказал, не вставая со стула, Стинов,  -  то  я
уберу из инфосети файл, предназначенный для членов совета, о
котором  я  вам  говорил в начале нашего  разговора.  Тейнер
глянул  на  Стинова  с недоумением. Шалиев  вытянул  руку  в
приглашающем жесте.
     - Прошу вас...
      Стинов подошел к терминалу, вошел в инфосеть и  набрал
код  вызова файла. Текст возник на экране всего на несколько
секунд.  Успев  прочитать  лишь только  первые  две  строки,
Шалиев понял, что это именно то, о чем говорил Стинов. Нажав
пару клавиш, Стинов уничтожил сообщение.
      -  И  что  дальше?  - Вопрошающий  взгляд  Шалиева  не
отпускал Стинова, требуя ответа.
      -  Если  вы  не против, я хотел бы составить  компанию
господину  Тейнеру, - даже не посмотрев в сторону землянина,
a*  '  + Стинов. - Нам с ним есть о чем поговорить. Надеюсь,
смогу  разъяснить  ему некоторые нюансы сегодняшней  беседы,
которые  он,  как  человек  посторонний,  скорее  всего   не
прочувствовал.
      Секунд  двадцать  Шалиев и Стинов пристально  смотрели
друг другу в глаза. Первым отвел взгляд в сторону Шалиев.
      - Да ради Бога, - вялым, уставшим голосом произнес он.
- Мне сейчас, честное слово, не до вас.
      Вытянув правую руку, Шалиев стукнул пальцем по  кнопке
вызова охраны. Почти в ту же секунду распахнулась дверь и на
пороге возникли двое охранников.
     - Проводите, - махнул рукой в сторону двери Шалиев.
     - Я забираю своих людей и ухожу, - решительно заявил
     Тейнер.
      - Да никуда вы не уйдете, - чуть поморщившись, ответил
ему  Шалиев. - Хватит и того, что ваш монах ушел.  Я  усилил
охрану возле вашей секции. В случае необходимости охранникам
приказано  применять оружие. Да, и если  вы  вдруг  захотите
воспользоваться своим переносным генератором силового  поля,
имейте  в  виду, что, просматривая видеозапись того эпизода,
когда вы вломились в это здание, мы пришли к выводу, что  он
создает  защитное поле только в одной плоскости.  Или  я  не
прав?
      -  Вы  не  имеете  права  нас задерживать!  -  вскинул
подбородок Тейнер.
      -  Давайте  поговорим об этом позже.  -  Лицо  Шалиева
сморщилось больше прежнего. - У меня сейчас нет ни  желания,
ни времени выяснять с вами отношения.
      -  Не  спорь,  пойдем, - подойдя к  Тейнеру,  негромко
произнес Стинов и попытался взять его за локоть.
     - Что значит "не спорь"?! - отдернул руку Тейнер.
      -  А то и значит - не спорь, - пристально посмотрел на
него Стинов. - Тебе мало неприятностей на сегодняшний день?
      Под  взглядом  Стинова Тейнер расслабился,  плечи  его
опустились, и, развернувшись на каблуках, он широкими шагами
направился к двери.
      -  Здорово  у тебя это получилось, - произнес  Шалиев,
когда Тейнер вышел из комнаты.
      -  Что?  -  обернувшись, удивленно посмотрел  на  него
Стинов.
      -  Быстро  ты  его  уговорил, - разъяснил  свою  мысль
Шалиев.
      -  Это было совсем не трудно, - улыбнулся Стинов. - Вы
просто  еще не научились разговаривать с землянами,  поэтому
ваши аргументы на них не действуют.
     Пожав плечами, он направился следом за Тейнером.
      Оставшись  в  комнате один, Шалиев наклонил  голову  и
устало провел ладонью по лицу. Глаза его закрылись.Казалось,
он  уснул,  сидя  за столом. Но не прошло и минуты,  как  он
снова   вскинул   голову,  бодрый  и   сильный.   И   только
воспаленный, лихорадочный блеск его глаз выдавал в нем давно
не спавшего и безумно уставшего человека.
      Встряхнув,  головой, Шалиев пригладил рукой  волосы  и
включил терминал. На экране появилось лицо Пескова.
      -  Ну  что,  Песков,  какие у нас новости?  -  спросил
Шалиев;
      -  С секторами, захваченными бешеными, по-прежнему нет
связи,  - ответил шеф службы безопасности. - А с вами желает
переговорить руководитель Комендантского отдела.
     - Давай его сюда, - махнул рукой Шалиев. - Только и сам
пока не исчезай.
     - Слушаюсь, господин Шалиев.
      Изображение Пескова сдвинулось влево, а в правой части
экрана  возникло  лицо  руководителя  Комендантского  отдела
Никоса  Сафарина  -  круглое, чуть одутловатое,  под  шапкой
вьющихся черных, с широкими полосами проседи волос.
     - Господин Шалиев... - вежливо поклонился Сафарин.
      -  Я слушаю вас, господин Сафарин. - Шалиев ответил на
приветствие куда более небрежным кивком.
      - Не будем ходить вокруг да около, господин Шалиев,  -
сказал   Сафарин.   -  Вам  прекрасно  известно   положение,
сложившееся  в  двух  секторах, принадлежащих  Транспортному
отделу.  Должно быть