ески
новыми,  рассчитанными  на  сто с лишним  часов  непрерывной
работы. А мы включали аппарат всего лишь два раза, да  и  то
ненадолго.   Получается,  что  батареи  дали  первоначальный
импульс,  а  затем напряжение их стало резко  падать.  Такое
могло  случиться только в том случае, если одна  из  батарей
была замкнута на три остальные. Индивидуальные изолированные
гнезда для батарей полностью исключают подобную возможность.
Но  если у кого-то была цель испортить прибор так, чтобы это
не сразу было замечено...
     Не закончив фразу, Тейнер перевернул ранец и отодрал от
него  полосу пластика, закрывающую дно. Проведя  ладонью  по
нижней плоскости аппарата, он быстро нашел то, что ему  было
нукно.   Подцепив   ногтями,  он  извлек  из   внутренностей
"сверчка"   тонкий  медный  провод  длиной  около   тридцати
сантиметров.
      -  Батареи  были замкнуты, - сказал он,  показав  Хуку
провод. - И тот, кто это сделал, работает в моей команде...
      Руки Тейнера медленно опустились вниз. Лицо его словно
бы  превратилось в маску, отлитую из чрезвычайно  тонкого  и
хрупкого стекла, которое при одном лишь прикосновении к нему
Разлеталось на сотни тысяч мельчайших осколков.
      -  Мы  взяли одного из террористов, - после  некоторой
паузы  сказал  Хук. - Правда, он едва живой,  но,  возможно,
удастся вытянуть из него имя этого подлеца.
      Ничего не ответив, Тейнер перебросил лямку ранца через
плечо  и  решительно зашагал к лестнице. Хук  последовал  за
ним.
      На  улице творилось нечто невообразимое. Проходы между
корпусами были заполнены людьми, собравшимися, должно  быть,
со  всего  сектора. Охранникам из оцепления  ни  за  что  не
удавалось бы сдержать натиск, если бы люди в толпе  не  вели
себя необычайно спокойно и сдержанно.
     "Что привело сюда всех этих людей? - удивленно подумал,
выйдя  на улицу, Тейнер. - Не может быть, чтобы шум сражения
разносился на весь сектор. Даже взрыв был хотя и мощным,  но
все  же  локальным.  В соседних корпусах  даже  не  вылетели
стекла из окон..."
      -  И  то же самое, если не хуже, происходит сейчас  во
всех секторах, - произнес у него за спиной Хук.
     - Что? - быстро обернулся Тейнер.
       -   Это  все  из-за  инфосети,  -  кивнул  в  сторону
собравшихся  Хук. - Инфосеть выведена из строя,  и  в  Сфере
сейчас  не работает ни один аппарат. Не завидую тем,  кто  в
это время находился в лифте...
      -  Нужно успокоить народ, - сказал Тейнер. - Объяснить
людям, что произошло...
      -  Обязательно,  - согласился с ним Хук.  -  Но  давай
сначала сами узнаем, в каком состоянии сейчас находятся наши
дела.
      Они  перешли улицу и, поднявшись по лестнице, вошли  в
a%*f(n,  в  которой размещался центр руководства  операцией.
Здесь, помимо Медлева, Борщевского и Морвуда, уже находились
Стинов,  Аксель и двое гражданских, одетых в голубые халаты.
У   Акселя   вся  левая  щека  была  заклеена  бактерицидным
пластырем,  а  левую  руку  он  держал  согнутой  в   локте,
осторожно придерживая ее правой.
      -  Ну  что  ж, теперь все в сборе, - сказал Медлев.  -
Можно  подвести  итог  проведенной  операции.  У  нас  убито
двенадцать  человек и пятеро тяжелораненых,  включая  одного
землянина.   Большая  часть  террористов  и  их   сообщников
уничтожена.   Среди  убитых  опознали  и  Стояновича.   Двое
террористов захвачены в плен...
     - Где они? - перебил Медлева Тейнер.
      -  Один  из  них в больнице с тяжелой черепно-мозговой
травмой, - ответил Медлев. - Врачи говорят, что он  вряд  ли
выживет.  Ранения  другого,  которого  притащил  Стинов,  не
опасные.
      -  Я  прихватил того самого блондинчика, который всеми
командовал, - сообщил Тейнеру Стинов. - Именно  он  и  отдал
команду  на  взрыв.  И,  представь  себе,  -  Стинов  мрачно
усмехнулся,  -  я снова проткнул ему ту же руку,  что  и  на
Земле.
     - Где он? - снова спросил Тейнер.
      -  В  соседней комнате, - ответил Стинов. - Он сказал,
что будет разговаривать только с тобой.
     - Давайте его сюда, - приказал Тейнер.
      Стинов  вышел  за дверь и через минуту вернулся,  ведя
перед собой Юргена. Руки террориста были скованы наручниками
за  спиной.  Светлые  волосы  его  были  спутаны  и  местами
испачканы кровью.
      -  Мне  от тебя нужно только одно, - подойдя к  Юргену
вплотную, тихо произнес Тейнер. - Имя вашего агента.
      - Какого агента? - изображая недоумение, вскинул брови
Юрген.
      -  Нам  известно, что в составе экспедиционной  группы
находится  человек, работающий на вас, - стараясь  сохранять
спокойствие, сказал Тейнер. - Мне нужно знать, кто он.
      -  Возможно,  это он. - Юрген указал  на  Борщевского,
который только изумленно приоткрыл рот, словно собираясь что-
то сказать, но не находил нужных слов. - Или он. - Террорист
сделал жест в сторону Морвуда. - А быть может, это вы  сами,
полковник Тейнер? - усмехнулся Юрген.
      -  Решил  поиграть... - Тейнер крепко переплел  пальцы
заложенных  за  спину  рук. - Не слишком  подходящее  время.
Нужно уметь признавать собственное поражение.
      -  И  это  говорите вы, полковник Тейнер?  -  с  почти
искренним изумлением спросил Юрген. - Прежде я слышал от вас
нечто совершенно противоположное. "Сражение проиграно только
тогда, когда ты сам признал свое поражение". Или это не ваши
слова?
      -  Откуда  тебе это известно? - не смог скрыть  своего
удивления Тейнер.
      -  Напрягите память, господин полковник, -  усмехнулся
Юрген.  -  Я-то думал, что вы меня сразу узнаете.  Несколько
+%b назад я имел честь служить под вашим командованием.
      Тейнер  внимательно посмотрел на  стоящего  перед  ним
террориста.
      -  Южная Америка... - медленно произнес он. - Операция
против колумбийских сепаратистов...
     - Совершенно верно, - наклонил голову Юрген. - Командир
особого  диверсионного отряда капитан Юрген Гривас  к  вашим
услугам, господин полковник.
      - Вы были арестованы после взрыва склада с оружием, во
время  которого  погибли  гражданские  заложники,  -  сказал
Тейнер.
      - После взрыва, который, лишив наших противников почти
всех  запасов оружия, заставил их прекратить активные боевые
действия и пойти на мирные переговоры, - уточнил Юрген. -  А
о   том,   что  сепаратисты  держат  на  складе  в  качестве
заложников  представителей местной власти,  никому  не  было
известно.
      -  И  чем же закончилось служебное разбирательство  по
этому инциденту? - спросил Тейнер.
      -  Тем,  что  мне  предложили  либо  отправляться  под
трибунал, либо написать рапорт об отставке, - ответил Юрген.
-  Естественно,  я  выбрал второе. Департамент  остался  без
первоклассного специалиста по диверсиям, а я лишился работы,
к  которой был прекрасно подготовлен, которую знал и  любил.
Не  знаю,  как обходится департамент без меня,  но  я  сумел
найти иную область применения своего опыта и знаний.
     - Вы перешли на сторону тех, с кем прежде боролись...
     - Мне не оставили иного выбора, - пожал здоровым плечом
Юрген.
      -  И вы считаете это достаточным оправданием для того,
чем   вы  сейчас  занимаетесь?  -  саркастически  усмехнулся
Тейнер.
      -  Я  работаю профессионально, - ответил  Юрген.  -  В
отличие  от  дилетантов, для которых  главное  -  нажать  на
курок,  я всегда стремился свести число жертв любой операции
к минимуму.
      - Чего вы собирались добиться, захватив информационный
центр?  -  спросил  Тейнер. - Для чего вы вообще  прибыли  в
Сферу?
     Юрген только улыбнулся в ответ.
     - Я надеялся, господин полковник, что после разговора с
вами  буду  избавлен  от  бессмысленных  и  нудных  процедур
допроса, - сказал он.
     - Дозволь мне поговорить с этим блондинчиком наедине, -
сказал  Хук,  подойдя  к  Тейнеру.  -  Уверен,  мне  он  все
расскажет.
      -  Нет,  Хук,  - остановил его Тейнер. - Этот  человек
действительно профессионал. И если он отказывается говорить,
то силой от него ничего не добьешься. Уведите его.
     Стинов выглянул за дверь и позвал охранника.
      - Ну что ж, продолжим, - сказал Медлев, когда охранник
вывел  Юргена  из  комнаты.  - К большому  сожалению,  двоим
террористам    удалось   уйти,   воспользовавшись    заранее
подготовленным лазом в крыше здания...
     Тейнер в сердцах чертыхнулся.
     - Это я их упустил, - мрачно произнес Аксель.
      -  Да ладно тебе, - хлопнул его по спине Хук. - У тебя
был самый сложный участок. Полно комнат, окон, дверей, да  в
придачу  простреливаемый насквозь  коридор.  Да  никуда  эти
террористы не денутся! - Хук посмотрел на Медлева,  а  затем
на  Тейнера, ища у них поддержки. - Они в Сфере как звери на
чужой территории. Отловим мы их.
      -  Нужно  связаться с геренитами и сказать  им,  чтобы
продолжали  наблюдение  за челноком  террористов,  -  сказал
Стинов.  -  Скорее всего, эти двое направятся  именно  туда.
Другого убежища у них нет.
      -  Операцию можно считать успешной, поскольку  удалось
спасти блок программного обеспечения информационного центра,
-  сказал Медлев. - Это, - указал Медлев на двух гражданских
инженеры,  работающие в Главном информационном  центре.  Они
уверяют, что, как только центральный операторский зал  будет
очищен  от  мусора, можно будет установить, в нем  резервный
комплект   аппаратуры   и  восстановить   основные   функции
инфосети. По времени это займет не более суток.
     - Все работники информационного центра находятся рядом,
в  соседнем  корпусе,  - сказал один из  гражданских.  -  Их
попросили не расходиться, когда стало известно о готовящемся
штурме  центра.  Если вы позволите, мы  можем  приступить  к
работе прямо сейчас.
      Медлев  кивнул и тотчас принялся отдавать  необходимые
распоряжения.  Сидевший рядом с ним  Стинов  с  неподдельным
восхищением   наблюдал  за  тем,  как  уверенно   и   быстро
организует  работу  Петр - словно всю жизнь  только  этим  и
занимался.
      На  Хука деятельность Медлева, похоже, произвела точно
такое же впечатление.
     - Здорово у тебя это получается, - с уважением произнес
он.
     - Что именно? - не понял Медлев.
      -  Командовать,  -  объяснил Хук.  -  Слушая  тебя,  я
чувствовал,  как  у меня самого позвоночник  вытягивается  в
струнку.
      - Да брось ты, - поморщившись, махнул рукой Медлев.  -
Если хочешь, можешь занять мое место.
      -  Э нет... - С притворным испугом Хук вскинул руки  и
принял  стойку, словно собираясь защищаться  сразу  от  пяти
противников. - С меня хватит и разгильдяев из моего  отряда.
С остальными разбирайся сам.
      - Первый этаж действительно похож на казарму, - сказал
Стинов. - Полно людей, и все при оружии. Откуда они?
       -   Представители  комендантской  патрульной   службы
прислали   нам  в  помощь  взвод  специально  подготовленных
патрульных, - пояснил Медлев.
       -   Что?!  -  возмущенно  воскликнул  Хук.  -   Здесь
коменданты?!
     - Да, они вместе со всеми на первом этаже.
       -  Ну,  знаешь!..  Я  все  могу  понять,  но  союз  с
комендантами!.. - Не найдя слов, Хук вскинул руки к  потолку
(,  уронив их вниз, ударил себя ладонями по бедрам. -  Мы  и
прежде без них неплохо обходились, обойдемся и теперь!
      -  Не обойдемся, Хук, - покачал головой Медлев.  -  Мы
влезли  в  передрягу, из которой всем нам не  так-то  просто
будет  выбраться  живыми.  Ты думаешь,  Шалиев  простит  нам
несанкционированный   штурм   информационного   центра?   Не
догадываешься, на кого будет повешена вина за выход из строя
инфосети?
      - Но ведь инженеры обещают восстановить ее за день,  -
попытался возразить Хук.
      -  Это  если  им никто не станет мешать, -  вступил  в
разговор Стинов.
     - О чем ты говоришь? - быстро глянул на него Хук.
       -   О   том,   что   в  интересах  Шалиева   затянуть
восстановление  инфосети,  -  сказал  Стинов.  -   Вспомните
историю  с сектором Лапласа. Тогда, чтобы прибрать сектор  к
своим   рукам,  он  создал  искусственный  продовольственный
кризис, после чего в секторе вспыхнул мятеж. Сейчас же, если
в  кратчайшие сроки не будут восстановлены основные  функции
инфосети,  мятежи  начнутся  по  всей  Сфере.  Ссылаясь   на
проблемы   с   восстановительными  работами,  Шалиев   может
избирательно  подключать  к  инфосети  только  те   секторы,
которые    "добровольно"   признают   над    собой    власть
Информационного отдела.
      - Совершенно справедливо, - согласился с ним Медлев. -
Шалиев  привык разговаривать со своими оппонентами только  с
позиции  силы. Сейчас сила на нашей стороне, и мы не  должны
упускать такого шанса.
       -  Насколько  я  понимаю,  речь  идет  о  том,  чтобы
отстранить Шалиева от власти, - вступил в разговор Тейнер.
      -  И не только Шалиева, - сказал Медлев. - Но и других
руководителей  отделов. Сейчас инфосеть  находится  в  наших
руках,  и  мы  можем воспользоваться этим  для  того,  чтобы
объединить   Сферу,  отменив  деление   на   отделы.   Совет
сохранения   стабильности,  состоящий  не  из  руководителей
отделов,  а из выборных представителей всех слоев  общества,
должен  стать единственным законным органом власти в  Сфере.
Мы   же  со  своей  стороны  можем  не  только  обеспечивать
функционирование всей инфраструктуры Сферы,  но  и  снабжать
население  достоверной  информацией о  том,  что  происходит
здесь и на Земле...
      - Ну уж нет! - решительно взмахнул рукой Хук. - В этом
деле можешь на меня не рассчитывать! Я делал только то,  что
считал  правильным  и  необходимым. Фактически  я  занимался
выполнением   своих   прямых  обязанностей   -   обеспечивал
безопасность   Сферы.  Но  на  участие   в   мятеже   против
существующей власти я не подписывался!
      -  Деятельность  Шалиева  представляет  для  Сферы  не
меньшую  угрозу,  чем  террористы, - попытался  убедить  его
Медлев.
     - Пока он еще ничего не предпринял, - возразил Хук. - Я
останусь  здесь, чтобы поддерживать порядок  только  до  тех
пор, пока инфосеть не будет полностью восстановлена.
      -  Отлично, - согласился с ним Медлев. - Большего я от
b%!o и не требую.
      -  Кстати,  есть какая-нибудь информация  о  том,  чем
сейчас занят Шалиев? - спросил Стинов.
      -  О том, что здесь происходит, ему, должно быть,  уже
известно,  - ответил Медлев. - Пару раз он пытался связаться
со   мной  по  радиотелефону,  но  я  решил,  что  не  стоит
разговаривать  с  ним,  не зная, чем  закончилась  операция.
Сейчас можно бы было и начать переговоры.
      Хук  иронично хмыкнул, отошел в сторону и сел на стул,
демонстрируя  таким  образом свою полную  непричастность  ко
всему происходящему.
      -  В  первую  очередь,  чтобы предотвратить  возможные
беспорядки,  следует  разъяснить людям  ситуацию,  -  сказал
Борщевский.  - Незнание всегда порождает массу  всевозможных
домыслов, которые, как правило, оказываются гораздо страшнее
правды.   А  толпа  -  это  самое  плодотворная  почва   для
возникновения  различных эксцессов. Удостоверившись  в  том,
что  ситуация  находится под контролем,  люди  успокоятся  и
разойдутся по домам.
     - Каким образом ты предлагаешь это сделать? - удивленно
посмотрел на него Медлев. - Инфосеть не работает.
      -  Неужели  вы  здесь,  в Сфере,  совершенно  утратили
искусство  непосредственного выступления перед  публикой?  -
недоверчиво прищурился Борщевский. - Просто выйти на улицу и
обратиться к людям.
      -  И  ты  думаешь, что они станут меня слушать?;  -  с
сомнением покачал головой Медлев.
      -  Для  этого,  несомненно,  придется  постараться,  -
ответил  ему  Борщевский.  - Все  будет  зависеть  от  того,
удастся ли тебе первой же произнесенной фразой убедить их  в
том,  что  тебя действительно стоит слушать. Если бы  у  нас
было  для  этого  время, я мог бы преподать  тебе  несколько
уроков   ораторского  искусства.  Пока   же   могу   научить
простейшему,   но  безотказному  приему:  слушателей   нужно
удивить и заинтриговать первой же фразой. В нашей конкретной
ситуации,  как мне кажется, ты бы мог начать, обратившись  к
народу от имени Временного совета сохранения стабильности.
     - Ты это серьезно? - недоверчиво спросил Медлев.
      - А почему бы и нет? - вскинул брови Борщевский. - Для
того  чтобы  подготовить и провести выборы  в  новый  совет,
необходимо время. В этот период кто-то должен поддерживать в
Сфере порядок и обеспечивать законность. А кому же встать во
главе  временного  органа  власти,  если  не  вам,  господин
Медлев,  когда  именно вы сейчас находитесь  в  центре  всех
событий?
      Медлев посмотрел на Стинова с таким растерянным видом,
что тот едва не рассмеялся.
      -  Илья прав, - сказал Стинов, пряча улыбку. - Если мы
не   собираемся  снова  отдать  власть  Шалиеву,  то  должны
научиться сами ею распоряжаться.
      -  Кстати,  представителей Временного  совета  следует
послать  во  все  сектора, чтобы и там люди  могли  получить
достоверную информацию, - добавил Борщевский.
      -  Так.  -  Тейнер  посмотрел на Борщевского  недобрым
"'#+o$.,,  -  Когда  мы готовились к штурму  информационного
центра, насколько я помню, никаких разговоров о новой власти
в  Сфере не велось. Теперь мне ясно, откуда именно появилась
эта  идея.  - Тейнер перевел взгляд на Морвуда. - Ты,  Фред,
тоже принимал участие в ее разработке?
      -  Мы  просто  поделились с Петром  некоторыми  своими
соображениями по поводу тех перемен, которые могли бы  пойти
Сфере на пользу, - смущенно пожал плечами Морвуд.
      -  А  разве вам не говорили на Земле, что мы не должны
вмешиваться  во  внутренние дела Сферы? - зловеще  улыбнулся
Тейнер. - Или вы уже успели обо всем позабыть?
      - Видишь ли, Карл, - с задумчивым видом философа начал
свою  оправдательную  речь  Борщевский.  -  Идей  никто   не
создает. Они носятся в воздухе, и кому-то просто удается  их
поймать...
      - Хватит пудрить мне мозги, энтомолог, - резко оборвал
его Тейнер. - Вы нарушили главное правило, установленное  не
специально  для  нашей  экспедиции, а для  любой  посольской
миссии!
     - А разве ты сам не нарушил это правило, приняв участие
в  боевых  действиях на территории независимого государства,
каковым является Сфера? - спокойно возразил ему Морвуд.
      -  Я  занимался тем, что исправлял допущенные нами  же
самими ошибки, - ответил Тейнер, уверенный в своей правоте.
      -  Ну,  в таком случае можно считать, что мы  с  Ильей
занимались  исправлением ошибок, допущенных нашими  предками
несколько  десятилетий назад, - сказал Морвуд. -  Теми,  кто
создал резервацию для своих же соотечественников.
      - Ну и команду мне подобрали, - делая вид, что страшно
недоволен  своими подчиненными, сокрушенно  покачал  головой
Тейнер.  -  Хук,  - повернулся он к сидящему  в  стороне  от
остальных  информационнику. - Похоже,  мне  остается  только
присоединиться к тебе.
      -  Прошу,  -  усмехнувшись,  Хук  указал  на  соседний
свободный стул. - Места достаточно.
      -  Разрешите? - Постучавшись, дверь приоткрыл  молодой
парень в форме охранника.
     - В чем дело? - спросил Медлев.
       -  Извините,  -  смущенно  произнес  охранник.  -  Но
господина  Стинова  разыскивает какая-то девушка.  Хук  даже
присвистнул от восторга.
      -  Ну надо же! - восхищенно воскликнул он. - Я-то  был
уверен,  что ты, Игорь, прикрываешь меня с первого этажа,  а
ты  в это время, оказывается, с девчушками заигрывал! Что за
девушка-то?  -  усмехаясь,  обратился  он  к  охраннику.   -
Симпатичная?
      -  Да  вроде  бы,  - смутился пуще прежнего  охранник.
Стинов недоумевающе пожал плечами.
     - Что ей нужно? - спросил он у охранника.
      -  Она  сказала только, что вы ее знаете и  ей  срочно
нужно с вами переговорить, - сказал охранник.
      -  Давай  ее  сюда, не тяни! - помахал  рукой  Хук.  -
Посмотрим, что за подружка у Стинова! Охранник посмотрел  на
Медлева.
      - Приведи ее, - кивнул голо