-  Синди! - удивленно вскинул брови рыжий.  -  Как  ты
здесь оказалась?
       -  Я  пришла  вместе  с  ними,  -  указала  рукой  на
спецназовцев  девушка. - Для того, чтобы еще раз  попытаться
отговорить вас от вашей безумной затеи.
     - И давно ты работаешь на Шалиева? - насмешливо спросил
кто-то из иксайтов.
     - Это ты мне говоришь? - гневно посмотрела на задавшего
вопрос Синди.
      -  Насколько я понимаю, парни, с которыми  ты  пришла,
работают в "безопаске", - пояснил свою мысль иксайт.
      -  Верно, - подтвердил его слова Стинов. - Вот  только
"безопаска" теперь уже больше не подчиняется Шалиеву.
     - Это как прикажете понимать? - спросил рыжий.
      -  Ты  бы,  Андрей, лучше не сидел  здесь  без  толку,
ковыряя  резаком  бронированную дверь и  изображая  из  себя
борца  за свободу, а прошелся бы по Сфере да посмотрел,  что
там  сейчас  происходит,  - насмешливо  произнес  Стинов.  -
Служба  безопасности Информационного отдела является  сейчас
единственной   организацией,  имеющей   прямой   контакт   с
прибывшими   в  Сферу  землянами.  В  результате  совместной
операции "безопаски" и землян уничтожены захватившие Главный
информационный центр террористы.
      -  И  выведена из строя инфосеть, - заметил кто-то  из
иксайтов.
      -  Инфосеть будет восстановлена не позднее завтрашнего
дня,  -  сказал Стинов. - И теперь она будет находиться  под
контролем  службы  безопасности,  которая  взяла   на   себя
ответственность за обеспечение порядка и законности в  Сфере
до  тех  пор, пока не будет назначена точная дата проведения
прямых   всенародных  выборов  в  новый   Совет   сохранения
стабильности,  который станет единственным законным  органом
власти в Сфере.
      - Слушай, что ты все это им объясняешь. - Обращаясь  к
Стинову,  Хук говорил достаточно громко для того, чтобы  его
могли слышать и иксайты. - Давай просто выгоним их отсюда, и
дело с концом.
     - Это мы всегда успеем. - Стинов похлопал Хука по плечу
и окинул внимательным взглядом притихших иксайтов. - Похоже,
ребята начинают понемногу соображать, что к чему.
      -  Ты можешь привести какие-то доказательства тому что
сказал? - спросил рыжий.
      -  Иди  ты к черту, - устало произнес Стинов  -  Я  не
собираюсь  тебе ничего доказывать-, Если у тебя есть  голова
на  плечах, то просто напрягись и пошевели мозгами. Когда  в
последний  раз  люди  из "безопаски" разговаривали  с  тобой
таким же образом, как я?
      -  А  те,  что  заперлись  в машинном  зале,  тоже  из
"безопаски"? - спросил кто-то из иксайтов.
     - Да, - ответил Стинов. - Это наши люди.
      - Ну что ж, - скрестив руки на животе, произнес рыжий.
- Похоже, выбора у нас не остается.
      Внезапно,  выхватив из-за пояса нож, он метнул  его  в
Стинова.  Нож отскочил от защищенной армокостюмом груди,  но
одновременно   с  этим  Стинов  нажал  на  курок   автомата.
Сраженный короткой очередью, рыжий иксайт упал на пол  лицом
вниз.
      Одновременно  и иксайты, и спецназовцы  схватились  за
оружие.
      -  Прекратите! - закричала Синди, выбежав на  середину
прохода  между  двумя  готовыми  броситься  друг  на   друга
группами людей. - Прекратите! Сколько еще можно убивать друг
друга,  чтобы доказывать свою правоту?! - Она повернулась  к
иксайтам.  -  Сейчас,  когда у Сферы действительно  появился
шанс  объединиться и перейти к нормальной жизни,  вы  хотите
все это уничтожить?!
      - Послушай, Синди, - произнес невысокого роста иксайт,
одетый  в  синюю спортивную куртку. - Почему ты веришь  этим
людям?
      -  Потому  что я видела, что им верят тысячи  людей  в
секторе Менделеева, - с вызовом ответила ему Синди. -  Верят
так,  как никогда бы не поверили Шалиеву или кому-то другому
из  нынешнего совета... Потому что я хочу наконец-то хоть во
что-то поверить, - тихо закончила она.
      - Я согласен с тобой, - поразмыслив, сказал иксайт.  -
Если  в Сфере действительно настала пора перемен, то  и  нам
следует  изменить  свою тактику. - Он  посмотрел  на  других
окружающих его иксайтов и, усмехнувшись, добавил:
     - Тем более что открыть эту чертову дверь нам все равно
не удастся.
     - Ну, наконец-то я слышу речь здравомыслящего Человека,
- с демонстративным восхищением развел руками Стинов.
      -  Дайте нам пройти к лестнице, - сказал, обращаясь  к
Стинову, иксайт.

                          Глава 37
                        БОЕВЫЕ КЛОНЫ

      -  Честно  признаться, я до самого последнего  момента
думал,  что  нам  все-таки  придется  драться,  -  признался
Стинову   Хук  после  того,  как  последний  иксайт  покинул
коридор.
      -  О чем ты говоришь, - едва заметно дернув углом рта,
махнул  рукой  Стинов.  - Это же был не  отряд  боевиков,  а
мальчишки,  у  которых в головах сплошной  кавардак.  У  них
вызывает  отвращение напыщенный официоз и  откровенная  ложь
руководителей отделов, объединившихся в так называемый Совет
сохранения  стабильности, которые на самом-то  деле  пекутся
только о своих интересах. Любая идея, отличающаяся от  того,
о   чем  с  утра  до  вечера  вещает  инфосеть,  кажется  им
революционной,  способной  перевернуть  мир.  А  официальные
лидеры   иксайтов   умело  этим  пользуются,   извлекая   из
непримиримого   противостояния  иксайтов  всему   остальному
обществу Сферы немалую выгоду для себя.
      -  И  все же, если бы Синди не удалось уговорить своих
/`(ob%+%),  -  подмигнул Хук девушке, -  могла  бы  начаться
настоящая бойня.
     Стинов тоже посмотрел на Синди, но ничего не сказал. Он
был  удивлен переменами, произошедшими в ней за тот год, что
они  не  виделись.  Та Синди, которую он  запомнил,  покидая
Сферу,   должна   была   бы  сегодня  занять   место   среди
непримиримых иксайтов, лозунгом которых было:  "Чем  хуже  -
тем  лучше".  А  вместо  этого она призывала  к  согласию  и
примирению. Сегодня ради того, чтобы избежать кровопролития,
она   была  готова  помогать  даже  ненавистной  ей   прежде
"безопаске".   Стинов  ломал  голову  над   причиной   столь
удивительной метаморфозы, произошедшей с сознанием  девушки.
Так и не найдя удовлетворившего его ответа, он успокоил себя
тем,  что сейчас его в гораздо большей степени занимают иные
проблемы. А над этой у него еще будет время поразмыслить.
     Они подошли к двери, ведущей в машинный зал.
     - Первым делом берем Бочкова, - напомнил Хуку Стинов.
      - Естественно, - кивнул Хук. - Убивать его я не стану,
поскольку  у  землян  с  ним свои  счеты,  но  за  Штайнера,
которого  он чуть не погубил, я этому гаду живот  хорошенько
намну.
     - Только смотри не перестарайся, - улыбнулся Стинов.
      -  Ты  меня знаешь, - подняв руку, успокоил  его  Хук.
Вытащив   из-за  пояса  нож,  Хук  рукояткой   постучал   по
бронированной двери, выбивая замысловатую дробь.
      -  Это  наш  условный стук, - объяснил он  Стинову.  -
Услышав его, ребята должны догадаться, что за дверью свои.
     Уловка Хука сработала. Лязгнул тяжелый дверной замок, и
толстая металлическая плита чуть сдвинулась с места.
     - Открывайте, ребята! - заглянув в образовавшуюся щель,
весело  крикнул  Хук. - Мы пришли, чтобы  выпустить  вас  на
свободу!
     Дверная створка сразу же откатилась в сторону.
      -  Все  целы? - первым делом спросил Хук, едва  только
переступив порог.
      -  Порядок, Хук, - ответил ему один из находившихся  в
зале  спецназовцев. - Только у Земского обожжена кисть  -  у
него в руках разорвался взрыв-пакет иксайтов.
     Машинный зал по форме представлял собой кольцо, лежащее
в  основании  Сферы.  От того места, где  сейчас  находились
люди,  зал,  плавно изгибаясь, уходил вправо. По центру  его
тянулись  три  ряда установленных через равные промежутки  в
шахматном  порядке силовых генераторов, похожих на усеченные
пирамиды,   упирающиеся  срезанными  вершинами   в   плоский
потолок, вознесенный почти на пятиметровую высоту.
     - А где второй землянин? - спросил Стинов.
      Среди  окружающих  его людей он  видел  только  одного
Гаридзе.
     - Мы потеряли его, - виновато склонив голову, признался
один из спецназовцев.
      -  Что?!  - недоумевающе переспросил Хук.  -  Как  это
"потеряли"?!
      -  Во  время нападения иксайтов, - сказал все  тот  же
боец.  -  Как только со стороны пожарной лестницы  появились
(*a  )bk,  землянин бросился к ним навстречу.  Мы  толком  и
понять не успели, что с ним происходит. А когда он свернул в
коридор,  ведущий  к  лифту, весь проход  уже  был  заполнен
иксайтами.  У нас не было ни малейшей возможности попытаться
догнать его.
     - Все именно так и произошло, - счел нужным подтвердить
Гаридзе. - Понять не могу, что случилось с Бочковым.
      -  Понять не можешь? До сих пор? - Криво усмехнувшись,
Стинов посмотрел на Гаридзе с плохо скрываемой неприязнью. -
А   вот  Бочков  оказался  куда  догадливее  тебя  -  быстро
сообразил,  что сваливать пора. И шанса своего  не  упустил.
Как давно это произошло? - спросил Стинов у спецназовца.
      - Примерно полчаса назад, - ответил тот. - Может быть,
чуть больше.
     - В шахте лифта мы его не встретили, - сказал Хук. -
      Должно  быть, он выбрался из нее где-нибудь на  уровне
Сельскохозяйственной   зоны   и   воспользовался    пожарной
лестницей.   Ты   считаешь,  что  Бочков  сбежал,   опасаясь
разоблачения? - спросил он у Стинова.
      -  Естественно, - кивнул Стинов. - Он чувствовал,  что
его  обложили со всех сторон... Вам было известно о том, как
закончилась  операция  по  захвату  террористов?  -  спросил
Стинов у бойцов, охранявших машинный зал.
      -  Да, - ответил за своих подчиненных Хук. - Я сообщил
им  о  том, что инфосеть выведена из строя, и посоветовал  в
случае  нападения  закрыться в машинном зале.  Это  был  наш
последний  разговор... И о двух пленных террористах  я  тоже
говорил.
      -  Поэтому  Бочков и дал деру, - сказал Стинов.  -  Он
понял,  что  шансов  сохранить  инкогнито  у  него  уже   не
осталось.
     - Но куда он мог податься? - недоумевающе пожал плечами
Хук. - Сообщники его уничтожены...
      - Единственное, что мне приходит в голову, - челнок, -
сказал Стинов. - Но он должен понимать, что не сможет  один,
без оружия пробиться сквозь сектор бешеных.
      - Может быть, собрался просто где-нибудь отсидеться? -
предположил Хук.
      - До каких пор? - спросил Стинов и с сомнением покачал
головой. - Не думаю, что он имеет намерение остаться в Сфере
до конца своих дней.
      -  Ну,  не  знаю, - развел руками Хук. Повернувшись  к
бойцам, которые должны были охранять Бочкова, он погрозил им
кулаком.   -   А   вы   причитающееся   вам   взыскание   за
разгильдяйство еще получите, - пообещал он.  -  После  того,
как порядок наведем...
      У  Стинова, стоявшего возле открытой двери, в  кармане
запищал зуммер радиотелефона.
     - Стинов. Слушаю, - сказал он, поднеся трубку к уху.
      -  Как  у  вас дела, Игорь? - услышал он взволнованный
голос Медлева.
      -  Плохо,  - мрачно ответил Стинов. - Бочкову  удалось
уйти.
     - А иксайты?
      -  С  иксайтами  мы разобрались, - ответил  Стинов.  -
Ситуация в машинном зале под контролем.
      Хук  показал  Стинову свой радиотелефон,  интересуясь,
можно  ли ему тоже присоединиться к разговору. Стинов  молча
кивнул.
      -  У  нас плохие новости, - сказал Медлен. - Я недавно
разговаривал  с Шалиевым. Он требовал, чтобы  мы  немедленно
передали  Главный информационный центр под  контроль  верных
ему частей службы безопасности.
     - Такие еще есть? - удивился Стинов.
     - По крайней мере, он так утверждает, - ответил Медлев,
-  После  того как я отказался это сделать, Шалиев словно  с
цепи  сорвался.  Он  пригрозил ввести  в  сектор  Менделеева
войска и всех нас уничтожить.
     - Ты думаешь, он на это способен?
      - По-моему, страх потерять власть абсолютно лишила его
здравого  смысла. Я получил сообщение от комендантов.  После
того  как  боевые клоны Шалиева выбили бешеных  из  секторов
Архимеда  и Парацельса, он приказал перебросить их в  сектор
Галилея, откуда была начата атака, и в соседний с ним сектор
Вернадского.  Клоны  получили  приказ  убивать  всех,   кого
встретят на улицах, а покончив с этими секторами, переходить
в  следующие.  Шалиев даже не оставил с  ними  инструкторов,
отозвав их всех до одного в правление отдела.
     - Что сейчас там происходит?
       -   Коменданты  ведут  с  клонами  войну  на   улицах
захваченных   секторов,  пытаясь  задержать  их.   Но,   сам
понимаешь, силы неравные. Долго они не продержатся.
      -  Нужно послать им помощь. - Стинов заметил, как  при
этих словах Хук посмотрел на него с явным неодобрением.
      -  Мы  скоро  сами окажемся в таком  же  положении,  -
ответил Медлен. - Шалиев отдал под командование инструкторов
всех клонов, занятых на сельскохозяйственных работах. Сейчас
их вооружают и готовят к переброске в наш сектор.
     - Тейнер не пытался переубедить Шалиева?
     - Они разговаривали. Шалиев сказал Карлу, что со Сферой
скоро  будет покончено, и предложил выделить отряд,  который
обеспечил бы землянам безопасный путь до челнока.
     - Даже так? - удивился Стинов.
      -  Да. Но только в том случае, если Тейнер вывезет  на
Землю и самого Шалиева.
     - И что ответил Тейнер?
      - Ответил? - Медлев хмыкнул в трубку. - Он послал его,
да  так  виртуозно,  что и Хуку было бы не  грех  поучиться.
Сейчас  Тейнер занимается тем, что готовит сектор к обороне.
Улицы  освобождают  от  гражданских,  строят  оборонительные
рубежи... Среди местных есть много желающих сражаться, но  у
нас   не   хватает   для   всех  оружия.   Главный   арсенал
Информационного  отдела  расположен  в  Сельскохозяйственной
зоне,  куда  сейчас не пробиться. Правда, подошел  еще  один
отряд геренитов из сектора Паскаля, которые принесли с собой
оружие. Но и этого слишком мало.
      -  Ты  считаешь, у нас есть шанс выстоять?  -  спросил
Стинов.
      -  Ни малейшего, - ответил вместо Медлева Хук. - Клоны
нас одной своей живой массой раздавят.
     - Тейнер никогда прежде не имел дела с боевыми клонами,
-  сказал Медлев. - Поэтому он считает, что шансов на победу
у   нас   примерно  пятьдесят  на  пятьдесят.  Но  даже   он
предупреждает,   что   потери  среди   обороняющихся   будут
огромные.
      - А что, если нанести контрудар по сектору Эйнштейна и
захватить правление Информационного отдела? - предложил Хук.
      -  Мы уже обдумывали этот вариант, - сказал Медлев.  -
Перебросить все свои силы в сектор Эйнштейна мы не можем.  А
малой  кровью и там не обойдется - Шалиев уже  ввел  в  свой
сектор  роту боевых клонов и перекрыл все входы  в  него,  А
само   здание  правления,  как  тебе  известно,  это  просто
неприступная    крепость,   в   которой    имеются    запасы
продовольствия  и  оружия. Штурмовать его  можно  в  течение
месяца.
      -  Послушай-ка, Петр, - сказал Стинов. - В свое время,
когда  я  работал в Сельскохозяйственной зоне, мне говорили,
что   на   электронной  записной  книжке  каждого  помощника
управляющего  имеется  код, с помощью которого  клону  можно
приказать умереть. Код заперт паролем, который устанавливает
служба безопасности...
      -  Мы  уже  проверили и этот вариант, -  не  дослушав,
перебил  его Медлев. - Шалиев предусмотрительно  сменил  все
коды.  Узнать  их  можно только в одном  месте  -  в  здании
правления  отдела.  Но  там у меня  не  осталось  ни  одного
человека.
      -  Ну  так,  значит, там этот код  и  нужно  взять,  -
уверенно заявил Хук.
      - Клоны уничтожат нас быстрее, чем мы успеем добраться
до Шалиева, - сказал Медлев.
      - Там, где не сможет пробиться большой отряд, пролезет
группа диверсантов, - возразил ему Хук.
     - Кто этим займется? - спросил Медлев.
     - Я и займусь, - сказал Хук.
      -  Ты  уже  отказался  от мысли  попытаться  сохранить
лояльность Шалиеву? -
      -  Моя  работа - обеспечивать безопасное существование
людей  в  Сфере,  -  пояснил Хук. - И  если  мирным  жителям
угрожают  боевые клоны, я должен их уничтожить.  Ну,  а  что
касается Шалиева...
      -  Я  пойду  с Хуком, - не дав Хуку закончить,  сказал
Стинов.
      -  Хорошо, - согласился Медлев и после короткой  паузы
добавил:
     - Удачи вам.
     Стинов сложил телефон и спрятал его в карман.
      -  Ну  что,  Хук, - сказал он. - Берешь  меня  в  свою
команду?
      -  Почту  за честь, - усмехнувшись, отвесил  галантный
поклон Хук. - Тебе ведь и раньше удавалось прищемить Шалиеву
хвост.
     - У нас есть три армокостюма, - напомнил Стинов.
      - Значит, отправимся к Шалиеву втроем, - решил Хук.  -
Один лишний человек на исход дела не повлияет.
     - Не возражаешь, если я заберу у тебя автомат? - Стинов
ловко стянул автомат с плеча девушки и протянул его Хуку.  -
Григорий, - обратился он к Гаридзе. - Снимай армокостюм.
      -  Александров,  - Хук взмахом руки  подозвал  к  себе
одного  из  бойцов,  - принимай амуницию.  Пойдешь  с  нами.
Закинув автомат за спину, Хук вышел из зала.
      - Как ты собираешься проникнуть в здание правления?  -
догнав Хука, спросил Стинов.
      - Через вентиляционную систему. Сейчас вентиляция, как
и   все   остальные   системы  жизнеобеспечения   в   Сфере,
бездействует.  Если Шалиев полностью доверил  охрану  здания
Пескову,  то  этот олух, конечно же, оставил  вентиляционные
выходы без внимания.
      -  А  если  нет?  -  на всякий случай  поинтересовался
Стинов.
      -  В таком случае нас прикончат, даже не дав выбраться
из этой чертовой трубы, - спокойно ответил Хук.
      Стинов  с  интересом  взглянул на  сопровождавшего  их
спецназовца,  но тот абсолютно никак не отреагировал  на  не
слишком обнадеживающую реплику своего командира.
      Возле лифта Хук в двух словах объяснил Стинову принцип
действия  приводного  механизма каретки,  используя  который
можно было подниматься по шахте лифта вверх.
      Путь вверх занял не намного больше времени, чем спуск.
Поднимавшийся  первым  Хук остановил  каретку  возле  двери,
ведущей  на  первый  уровень сектора Эйнштейна,  и,  оттянув
створку  специальным зажимом, зафиксировал ее  распоркой.  В
центральном проходе было людно, как никогда. Жители  сектора
вышли на улицы, надеясь получить хоть какую-то информацию  о
том, что происходит в Сфере. Дополнительную сумятицу вносило
и то, что движущиеся тротуары не работали, и тем, кому нужно
было  добраться  по  какому-то делу в  тот  или  иной  конец
сектора,   проходилось   пробиваться  сквозь   довольно-таки
плотную толпу.
      Однако  форма службы безопасности по-прежнему  внушала
людям  уважение,  смешанное  со страхом,  и  перед  уверенно
шагающим  вперед Хуком быстро образовывалась свободная  зона
для прохода.
     На ходу Хук достал радиотелефон и связался с Медлевым.
     - Как обстановка, Петр? - спросил он.
      - Клоны вошли в сектор со стороны пожарной лестницы, -
ответил Медлев. - Мы пытаемся удержать их, но уже сдали  два
квартала.  Разведка  доложила, что  еще  один  отряд  клонов
приближается со стороны сектора Пифагора.
      -  Держитесь, ребята, - ободрил его Хук. - Мы  уже  на
подходе к цели. Если через двадцать минут мы снова не выйдем
на связь, тогда уж думайте, как выбираться самим.
      -  Понял, Хук, - невесело отозвался Медлев. - Но вы уж
постарайтесь...
      -  Тем  и занимаемся, - ответил Хук и, сложив телефон,
спрятал его в карман.
      После  ухода Стинова Синди подошла к пульту управления
a(+."k,(  генераторами и включила информационный  экран.  На
экране  возникло  трехмерное изображение поля  стабильности.
Сфера  медленно вращалась, последовательно демонстрируя  всю
свою  поверхность, разбитую на ровные трехугольные  сектора,
каждому  из  которых  соответствовала  определенная   группа
энергогенераторов.
     В какой-то момент Синди показалось, что свечение одного
из  секторов, находящ