лиев не только избавился  от
Стояновича,  но  и  освободил для  себя  место  руководителя
отдела.  Я  же  нужен был для того, чтобы повесить  на  меня
ответственность  за  убийство.  Агенты  службы  безопасности
должны  были прикончить меня прямо на месте преступления.  Я
остался  жив  только благодаря тому, что в тот момент  рядом
оказался Василий.
      -  Тебе  следовало бы рассказать об этом раньше,  -  с
укором сказала Ирина.
      -  Возможно,  - снова пожал плечами Стинов.  -  Только
сомневаюсь,  что  мне  поверили бы на слово.  Скорее  всего,
после  такого  признания  меня вообще  не  допустили  бы  до
участия в экспедиции.
      -  Я  тебе  верю, - прямо и открыто глядя на  Стинова,
произнесла Ирина.
      Стинов  ничего не ответил, только едва заметно  качнул
головой, но взгляд его при этом немного потеплел.
     - Что ты собираешься делать теперь? - спросила Ирица
     - Ты уже научилась пользоваться инфосетью? - не ответив
на вопрос девушки, спросил Стинов.
      -  Ну,  в этом нет ничего сложного, - ответила  Ирина.
Геренит, который помогал мне с обустройством рабочего места,
показал,  как  входить  в архив Медицинского  отдела.  Обьем
информации,  хранящейся в нем, колоссален.  Для  того  чтобы
осмысленно   переработать  его,   потребуется   целый   штат
сотрудников   и  уйма  времени.  Я  сделала   копии,   чтобы
поработать с ними на Земле...
     - В таком случае ты можешь вообразить, что представляет
собой архив, в котором хранятся выпуски новостей за все годы
существования  Сферы, - сказал Стинов. - Я не мог  поверить,
gb.  кто-то, забравшись туда, случайно наткнулся, на  статью
об  убийстве  Бермера. Следовательно, этот  кто-то  проводил
целенаправленный поиск, используя в качеств ключевого  слова
мое  имя. Полученной информацией он воспользовался с умом  -
меня фактически выкинули из состава экспедиции.
     - Это не так... - попыталась возразить Ирина.
      -  Какая разница, - прервал ее Стинов. - Если бы  дело
касалось  только  задач,  стоящих  перед  экспедицией,  я  с
радостью   предоставил   бы   Тейнеру   возможность   самому
разбираться  с  делами.  Но  главная  цель  террористов   не
экспедиция,  а  Сфера. А это все же мой дом, плохой  он  или
хороший, я не хочу, чтобы здесь хозяйничали мерзавцы.

                          Глава 17
                          ОЖИДАНИЕ

      -  Господа!  -  Чтобы привлечь к  себе  внимание  всех
ходящихся  в  комнате,  Василий  поднял  руку  над  головой.
Попрошу вас пару минут сохранять полную тишину!
     Земляне удивленно воззрились на монаха, который, достав
из-под балахона предмет, по форме похожий на пистолет, начал
медленно  обходить помещение по периметру.  Водя  загадочным
аппаратом  вдоль  стен, Василий внимательно  следил  за  его
индикатором.  То  и  дело индикатор начинал  мигать  красным
огоньком,  и  тогда  Василий несколько  раз  быстро  нажимал
указательным пальцем узкую выступающую клавишу.
      -  Ну,  вроде бы все, - сказал он, закончив  обход.  -
Будем надеяться, что теперь помещение чисто.
      -  Освятил  комнату - криво усмехнувшись, спросил  его
Гаридзе.
       Василий  нe  обратил  на  его  реплику  ни  малейшего
внимания.
      -  Что  это  за  прибор? - подойдя к монаху,  взглядом
указал на аппарат Тейнер.
     - Детектор подслушивающих устройств, - ответил Василий.
-  Не  только обнаруживает, но и выводит из строя спрятанные
микрофоны.  Тем не менее я посоветовал бы вам при разговорах
соблюдать  осторожность.  Не исключена  возможность,  что  в
комнате имеются микрофоны новейших образцов, на которые  мой
детектор не реагирует.
      -  Тайны  мадридского двора! - Выйдя к центру комнаты,
Гаридзе  раскинул руки в стороны и обвел взглядом  остальных
землян. - Продолжаем играть в шпионов?
      Один  только  Тейнер не удостоил Гаридзе взглядом.  Он
даже не пошевелился и продолжал сидеть к нему спиной.
       -   Умолкни,  Григорий,  -  произнес  Тейнер  ровным,
абсолютно спокойным голосом.
       Удивительным  образом  именно  отсутствие  какой-либо
эмоциональной окраски придавало его словам оттенок угрозы.
      -  А  собственно  говоря, почему? - с вызовом  вскинул
головy  Гаридзе. - Вам, господин Тейнер, такие  игры,  может
быть, и по вкусу. Но нам они уже поперек горла стоят!
       -  Ты,  собственно,  от  чьего  имени  выступаешь?  -
задумчиво спросил его Борщевский.
      Гаридзе  как-то неопределенно хмыкнул, сел на  стул  и
вытянул ноги.
      - А ты считаешь, что Григорий не прав? - мягко спросил
у Борщевского Бочков.
      -  Я  считаю,  что Тейнер руководитель  экспедиции,  -
ответил  ему  Борщевский. - Он должен принимать во  внимание
наше  мнение,  но  окончательное решение по  любому  вопросу
остается за ним.
      -  А  мне показалось, что все решения принимает  здесь
монах, - саркастически усмехнулся Бочков.
      -  Чем ты недоволен? - повернувшись к Бочкову, спросил
Тейнер.
      -  Я?  - изображая полнейшее недоумение, вскинул брови
тот. - Я просто счастлив. Наши дела наконец-то сдвинулись  с
мертвой точки.
     - Так... - Тейнер встал , опираясь руками о стол, обвел
тяжелым  взглядом  всю свою команду. - У  кого  есть  какие-
нибудь претензии, высказывайтесь сейчас.
      -  Что  здесь  делает  монах?  -  не  стараясь  скрыть
недружелюбия, спросил Бочков. - Какое он имеет  отношение  к
нашей миссии?
      -  Я могу уйти. - Василий поднялся на ноги, - Надеюсь,
мне не станут чинить препятствий.
      - Я прошу тебя остаться, - повернулся к монаху Тейнер.
Василий пожал плечами и снова сел на стул.
      -  Если  кто-то забыл, напоминаю, - медленно  произнес
Тейнер. - Василий является официальным представителем Ордена
геренитов,  первого  и пока единственного  отдела  Сферы,  с
которым  у нас установлены нормальные отношения. И никто  из
нас   не   высказал  никаких  возражений,  когда  он   решил
отправиться на переговоры вместе с нами.
     - Но, кажется, никто и не просил его об этом, - заметил
Гаридзе.
     - С его стороны это была любезность, - бросил взгляд на
Гаридзе  Тейнер. - Поэтому я лично приношу ему извинения  за
все те оскорбления, которые он только что выслушал. Если кто-
либо еще раз допустит подобную бестактность, я буду вынужден
отстранить  этого человека от дальнейшего  участия  во  всех
официальных  встречах. При первой же  возможности  он  будет
отправлен  в сектор Паскаля, а по возвращении на Землю  этот
случай будет особо отмечен в моем отчете.
      Гаридзе  безразлично  хмыкнул,  но  больше  ничего  не
сказал.
     - Еще вопросы? - спросил Тейнер.
       -   Как  нам  следует  реагировать,  если  во   время
переговоров  с Шалиевым всплывет вопрос о Стинове?  -  задал
вопрос Бочков.
      -  А почему, собственно, он должен всплыть? - удивился
Морвуд.
      -  Ну,  если верить представителю Ордена геренитов,  -
Кочков  сделал утрированно-почтительный жест рукой в сторону
Василия,  -  комната,  в  которой мы находимся,  нашпигована
подслушивающей и подглядывающей аппаратурой.
     - Стинов имеет двойное гражданство, - сказал Штайцер. -
Nн  не  только  гражданин Сферы, но теперь еще  и  гражданин
Земли.  Поэтому  он имеет право выбирать,  где  должно  быть
рассмотрено его дело, в Сфере или на Земле.
      -  Находясь  на  Земле, Стинов скрыл свое  прошлое,  -
заявил в ответ на это Гаридзе. - К тому же преступление было
совершено  в Сфере, поэтому и отвечать он должен по  местным
законам.
      -  Стинов  не  убивал  Бермера, -  тихо,  но  уверенно
произнес Василий.
      -  Это  он  тебе  сказал? - насмешливо поинтересовался
Гаридзе.
      -  Во  время  убийства Бермера я  находился  рядом  со
Стиновым,  поэтому  могу  уверенно свидетельствовать  о  его
невиновности, - спокойно ответил монах.
     - Почему в таком случае ты молчал, когда против Стинова
было выдвинуто обвинение? - спросил Василия Морвуд.
     - Мое свидетельство не было бы принято в расчет, потому
что оно никому не было нужно, - ответил монах. - В Сфере  не
существует    судебной   системы   как    таковой.    Судьбу
правонарушителей  решают  сами  спецслужбы.   Делом   такого
высокого уровня, как убийство руководителя отдела, занимался
лично  Шалиев,  бывший  в то время его  первым  заменителем.
Шалиеву нужно было повесить убийство на Стинова, и он сделал
бы это, чего бы ему ни стоило. Да, собственно говоря, он уже
добился своего.
      -  В  каком  смысле? - спросил Тейнер.  Вместо  ответа
Василий задал Тейнеру свой вопрос:
      -  Кто обнаружил в архиве инфосети заметку об убийстве
Бермepa?
      Тейнер  бросил взгляд на Штайнера, который принес  ему
распечатку. Тот отрицательно покачал головой.
      -  Ну,  допустим, заметку обнаружил  я,  -  с  вызовом
произнес Бочков. - Штайнер просто находился рядом, и  я  ему
сразу же ее показал. Какое это имеет значение?
      - Вы проводили поиск по какому-нибудь ключевому слову?
- спросил у него Василий.
      - И, представьте себе, не по одному, а по целой группе
ключевых   слов,  -  насмешливо  ответил   Бочков.   -   Моя
специальность-экстремальные    ситуации,    поэтому     меня
интересует  все,  что  связано с чрезвычайным  положением  в
обществе: стихийные бедствия, эпидемии, катастрофы, народные
волнения...  В  том  числе  и убийства  видных  политических
деятелей.
      - Вы просмотрели все материалы об убийстве Бермера?  -
снова задал вопрос Василий.
      -  Нет,  я  остановился на том выпуске, в котором  мне
встретилось имя Стинова.
      - В таком случае кое-что осталось для вас неизвестным.
Василий   включил   терминал   инфосети,   вошел   в   архив
инфоновостей  и  быстро  нашел нужный  ему  выпуск.  Выделив
интересующий его материал, Василий включил принтер и  сделал
распечатку.
      -  Это  сообщение было передано через инфосеть  спустя
неделю  после  убийства Бермера, - сказал  монах,  передавая
+(ab.* Тейнеру.
     - Кто желает, может ознакомиться. - Тейнер кинул бумагу
на  стол,  и  ее  тут же подхватил Бочков. -  Для  остальных
перескажу  в двух словах. В сообщении говорится о  том,  что
обвиняемый  в  убийстве руководителя Информационного  отдела
Игорь  Стинов задержан и во всем сознался. После тщательного
разбирательства он был признан невменяемым  и  приговорен  к
бессрочному   заключению  в  изоляторе  для  душевнобольных.
Точка.
      - Могу к этому добавить, - сказал Василий, - что, если
вы  воспользуетесь архивом Медицинского отдела,  то  сможете
выяснить,  что человек по имени Игорь Стинов и по  сей  день
находится изоляторе для душевнобольных.
      -  Так  что  же получается? - удивленно развел  руками
Морвуд.  -  Выходит, что наш Стинов и убийца Бермера  просто
тезки?
     - Нет, - покачал головой Василий. - В первой заметке об
убийстве  Бермера  речь  идет об известном  всем  нам  Игоре
Стинове.  Только  Бермера  он  не  убивал.  Он  думал,   что
принимает  участие  в  имитации  покушения  на  руководителя
отдела   с   целью   проверки   надежности   работы   службы
безопасности.  Однако  отвечать  за  убийство,  по   замыслу
организатора  операции, должен был  именно  Стинов.  Кто  на
самом  деле  пустил стрелу из арбалета в Бермера  и  что  за
человек  был  отправлен  в изолятор для  душевнобольных  под
именем  Стинова, известно только одному Шалиеву. Потому  что
именно  он  организовал убийство своего  предшественника  на
посту руководителя отдела.
      -  И  как  он  будет реагировать на то, что  настоящий
Стинов вдруг снова возник из небытия? - спросил Тейнер.
     - Трудно сказать, - пожал плечами Василий. - В конечном
итоге,  как  мне кажется, это будет зависеть  от  того,  как
поведет   себя  сам  Стинов.  Если  он  будет   вести   себя
осмотрительно и не станет напоминать Шалиеву о  былом,  тот,
скорее  всего,  оставит его в покое. Мнимый убийца  уже  был
представлен  публике  и  понес наказание.  Появление  нового
действующего лица и пересмотр дела, которое было состряпано,
надо  сказать, довольно-таки грубо, Шалиеву  ни  к  чему.  А
Стинов,   в  свою  очередь,  не  может  предъявить   никаких
доказательств с тем, чтобы уличить Шалиева.
      -  Шаткое  равновесие, на котором держится  вся  жизнь
Сферы, - заметил Морвуд.
      -  Совершенно  верно, - удивленно  взглянув  на  него,
наклонил  голову  Василий.  -  Вы  прекрасно  разобрались  в
особенностях нашего общественного устройства.
     - Это моя специальность, - улыбнувшись, ответил Морвуд.
      - Ты получил ответ на свой вопрос? - спросил Тейнер  У
Бочкова.
     Тот с не вполне удовлетворенным видом повел подбородком
сверху вниз.
      -  Разрешите  мне?  -  Поднял руку  Боршевсйй.  Тейнер
кивнул.
      -  У  меня  вопрос к Василию, - сказал  Борщевский.  -
Тейнер   говорил  нам,  что  уже  обсуждал  с  вами  вопрос,
* a ni()ao преступления, в котором якобы был замешан Стинов.
-  Василий утвердительно наклонил голову, - Вы тогда  просто
сказали  ему,  что  Стинов невиновен.  Почему  вы  сразу  не
показали ему второе сообщение из инфосети?
      -  Я  считал,  что лучше будет, если  на  все  вопросы
Тейнера  ответит сам Стинов, - сказал Василий. - Я не  думал
тогда,  что  вы  вдруг  так неожиданно,  не  дождавшись  его
возвращения, решите покинуть сектор Паскаля.
      - Еще какие-нибудь сомнения по этому вопросу остались?
-  спросил Тейнер, глядя главным образом только на Бочкова и
Гаридзе.
      Ему  никто не успел ответить, потому что в этот момент
сработал  зуммер  вызова  на  терминале  инфосети.   Василий
включил  терминал на прием. На экране возникло лицо молодого
черноволосого мужчины.
       -   Я   командир  корпуса  охраны  здания   правления
Информационного  Отдела Дино Ринетти,  -  сухо  представился
незнакомец. - Господин Шалиев просил узнать, не  желаете  ли
вы отужинать.
     Тейнер вопросительно посмотрел на остальных.
      - А почему бы и нет? - пожал плечами Борщевский. - Бог
его знает, сколько нам еще здесь придется сидеть.
      -  Ужин  будет  доставлен к нам в комнату?  -  спросил
Тейнер у Ринетти.
      -  Через одну минуту, - ответил тот, и в ту же секунду
экран погас.
     - Не очень-то он приветлив, - взглядом указав на экран,
заметил Морвуд.
      -  А  ты  думаешь, Шалиев похвалил его за то,  что  он
позволил  вломиться  в  охраняемое здание  семи  вооруженным
людям? - усмехнулся Гаридзе.
      -  Да  уж, командиру Ринетти несказанно повезет,  если
после сегодняшнего происшествия его не снимут с должности, -
хохотнул Штайнер.
      Мысль  о том, какой разгон получила сегодня вся служба
охраны  здания  правления отдела, начиная  от  дежуривших  у
дверей   охранников,   и  заканчивая  самим   шефом   службы
безопасности  Песковым,  доставила  удовольствие  всем   без
исключения.  Под  смех  и  шутки  в  адрес  информационников
незаметно   растворилась   возникшая   было   между   людьми
напряженность.  И  как-то  сама собой  отпала  необходимость
поиска правых и виноватых.
      Когда  Штайнер ослабил мощность силового поля,  Бочков
открыл   дверь,   за  которой  уже  находился   охранник   с
сервировочным столиком на колесиках.
      Василий, сидя на своем месте, напряженно замер  в  тот
момент,  когда  Штайнер  полностью  отключил  поле.   Пальцы
уонаха,   скрытые  складками  широких  рукавов,   в   боевой
готовности сжимали сюрикен. Взаимопонимание - это хорошо, но
от   Шалиева   можно   в   любой   момент   ожидать   разных
неприятностей.
      Однако  ничего не случилось. Охранник несильно толкнул
столик.  Бочков  подхватил его и, откатив в сторону,  закрыл
дверь. Штайнер снова включил защиту.
      -  Прошу  всех  к столу, господа! - радостным  голосом
возвестил   Бочков,  подкатывая  сервировочный  столик,   на
котором стоял стакан со столовыми приборами, набор специй  и
несколько закрытых пластиковых контейнеров, похожих на серые
кирпичи.
      - Об эстетике принятия пищи здесь, похоже, не имеют ни
малейшего  представления, - заметил Морвуд, помогая  Бочкову
переставить контейнеры на стол.
      -  Похоже  на  тюремное обслуживание, - поддержал  его
Гаридзе.
       -  А  вы  рассчитывали,  что  официант  накроет  стол
хрустящей  скатертью, возле каждого прибора будет поставлена
карточка  с  именем приглашенного, а перед  началом  трапезы
внесут канделябры с зажженными свечами? - рассмеялся Тейнер.
      - У геренитов, по крайней мере, были тарелки, - сказал
Штайнер.
     - Вся пища натуральная, - открыв свой контейнер, сказал
Василий.   -  Это  следует  расценивать  как  знак  хорошего
отношения со стороны хозяев.
      В  каждом контейнере, разделенном на несколько секций,
находились  простой  салат из огурцов с помидорами,  зеленый
горошек, несколько кусочков обжаренного мяса и нечто похожее
на пельмени.
      -  Секундочку!  - Бочков схватил за руку  Борщевского,
торый уже наколол на вилку пельмень и готов был отбавить его
в рот. - Я думаю, все же не лишним будет проверить пищу.
      Он  достал из своего ранца похожий на плоский  диск  с
прорезью для руки универсальный анализатор и провел  им  над
открытым  контейнером. Несколько тонких,  похожих  на  усики
насекомого   щупов   выскользнули   из   нижней    плоскости
анализатора и коснулись содержимого контейнера.  На  верхней
плоскости прибора высветилось табло с результатами анализа.
     - Все в порядке, - сказал, убирая анализатор. Бочков. -
Никаких  посторонних  примесей  не  обнаружено.  Желаю  всем
приятного аппетита.
       Трапеза   прошла  быстро  и  незаметно.  Не  особенно
изысканная, но хорошо приготовленная пища пришлась по  вкусу
всем, за исключением Гаридзе, который с мрачным видом, то  и
дело  морща  нос,  ковырялся вилкой в еде. Тейнеру  особенно
понравились  пельмени, начинка которых  состояла  из  острой
смеси сыра и чеснока.
      -  Ну  что,  продолжим  обсуждение  наших  проблем?  -
предложил  Тейнер, когда пустые контейнеры  были  убраны  со
стола.
      -  А  какие у нас остались проблемы? - спросил Бочков,
поудобнее  устраиваясь на стуле. - До утра  можно  отдыхать.
Как только агенты информационников увидят челноки, у Щалиева
не останется никаких сомнений на наш счет.
     - В таком случае утром вам предстоит вести переговоры с
Шалиевым, - напомнил Василий.
     - Какие могут возникнуть осложнения? - спросил у монаха
Тейнер, почувствовав в его словах озабоченность.
      - Представления не имею, - пожал плечами Василий. -  Я
не  хочу  нагнетать напряжение, но честно  признаться,  буду
*`  )-%  удивлен, если утром вдруг выяснится, что у  Шалиева
все  еще  нет  плана,  каким образом  можно  использовать  в
собственных   интересах   факт   наличия   в   Сфере    двух
противостоящих друг другу групп землян.

                          Глава 18
                        НОВЫЙ СОЮЗНИК

      Стинов только поднес руку к звонку, но не успел нажать
кнопку  -  дверь приоткрылась сама. Стоявший за  ней  Медлев
молча кивнул головой, приглашая войти.
     Все так же молча они миновали небольшую прихожую, общую
для  комнат объединенных в жилую секцию, и вошли  в  комнату
Медлева.
     Стинов сразу обратил внимание на то, что в центре стола
стояла мощная глушилка. Вторая глушилка, меньшего размера  и
круглой  формы,  была надета на микрофон телефонной  трубки,
снятой с аппарата. При этом терминал, с которым был связан и
телефонный аппарат, был вовсе отключен от сети.
      -  Ты считаешь, что у тебя дома самое безопасное место
для встречи? - тихо спросил Стинов.
      -  Скажем  так: не более опасное, чем любое другое,  -
усмехнувшись,  ответил Медлев. - Ночью  лучше  сидеть  дома,
если  он  у  тебя есть. А за то время, что я здесь  живу,  я
успел приручить всех поселившихся вместе со мной "жучков".
      -  Кто теперь твой сосед? - Стинов взглядом указал  на
стену,  за  которой  находилась вторая комната  секции,  где
когда-то проживал он сам.
      -  Какой-то  тип  из высшего руководства  иксайтов,  -