енникам едва ли не с сочувствием. В ответ на реплику  Бодо
он, смущенно потрогав пальцами кончик своего огромного носа,
сказал,  что на улицах сектора стоит такая вонь,  что  лучше
туда и не высовываться.
      Заложников  ни разу не допрашивали. Очевидно,  либо  в
этом  не было необходимости, либо эта трогательная процедура
откладывалась  на потом. Суни именно так рассуждал,  ожидая,
что  рано или поздно их вызовут на допрос, но часы шли,  дни
проходили, а ими никто не интересовался.
      Люди удивительным образом отличаются от всех остальных
живых  существ тем, что в большинстве своем умеют привыкнуть
и приспособиться практически к любым условиям существования.
И  при этом человек не просто смиряется с неизбежностью  тех
или  иных  перемен в своей жизни, а довольно быстро начинает
активно воздействовать на среду, в которой оказался, пытаясь
если  не  изменить ее, то уж по крайней мере найти для  себя
относительно комфортную нишу.
     Примерно на второй день, свыкшись несколько с новой для
себя ролью заложников и убедившись, что расстреливать их, по
крайней  мере  в ближайшее время, террористы не  собираются,
Бодо и Суни начали сами пытаться разговорить заходящих время
от  времени  в  комнату  охранников,  стараясь  выведать  их
дальнейшие  планы на свой счет. Однако узнать таким  образом
что-то полезное им не удалось. Террористы либо просто ничего
не   отвечали,   либо  осаживали  не  в  меру  разговорчивых
пленников  грубыми  окриками. Один только  Нос-Саепин  порой
перебрасывался с ними короткими фразами, да  и  то  лишь  на
совершенно нейтральные темы - вроде жуткой грязи  на  улицах
сектора и непробиваемой тупости бешеных.
      Поэтому  обнаруженная Суни щель между стеной  и  полом
стала  для  пленников единственным источником  информации  о
том,  что  происходит  за  стенами  комнаты,  в  которой  их
держали.  И,  надо признать, источник этот  оказался  весьма
щедрым.   Террористы,   не  подозревая   о   том,   что   их
подслушивают,  откровенно обсуждали  свое  нынешнее,  весьма
неопределенное   положение,  причины,  приведшие   к   срыву
первоначального  плана  операции  по  захвату  челноков,   и
перспективы на ближайшее будущее.
      Заложникам довольно быстро удалось уяснить для себя  с
какой  целью прибыли террористы в Сферу и то, каким  образом
удалось им разузнать планы экспедиции, а затем и вмешаться в
процесс управления запуском челноков.
     Суни места себе не находил, думая о том, что в то время
когда  он  сидит,  прикованный за  ногу  к  трубе,  сообщник
террористов, находящийся среди его ни о чем не подозревающих
товарищей,  быть может, уже готовится нанести  предательский
удар  в  спину. В какой-то степени успокаивало его лишь  то,
что  террористам  пока еще не удалось  установить  связь  со
своим агентом.
      Ясна  стала  заложникам и цель, с которой  преступники
держали  их  при себе. На стартовой площадке Юрген  приказал
схватить их и затащить в свой челнок после того, как  понял,
что  второй  аппарат отправится в Сферу, имея  на  борту  не
террористов,   а   ускользнувших   из   его    рук    членов
экспедиционной  группы. Челноки должны были сесть  рядом  на
крыше сектора Ньютона, и главарь террористов рассчитывал там
же  провести  переговоры, в которых жизнь  заложников  будет
выступать  в качестве наиболее убедительного довода.  Однако
/%`%#`c&%--k)  челнок террористов протаранил  Сферу  на  два
уровня ниже планируемого места назначения, получив при  этом
значительные    повреждения.    Теперь    Юрген    собирался
использовать заложников для того, чтобы получить код  снятия
защитного поля, которым был закрыт экспедиционный челнок.
      Бодо  успокаивал себя и остальных разговорами  о  том,
что,   как  только  членам  экспедиционной  группы   удастся
связаться  с руководством Сферы, они первым делом предпримут
меры  по  освобождению своих оказавшихся в плену  товарищей.
При  этом  он  упускал  из вида или  же  попросту  не  желал
замечать  два  момента: во-первых, что земляне  могли  и  не
догадываться о том, что террористы взяли заложников,  и  во-
вторых,  что в случае переговоров с преступниками платой  за
их свободу будет экспедиционный челнок.
      Суни,  постоянно  думавший о  побеге,  понял,  что  им
наконец-то  может  представиться такая  возможность,  в  тот
момент,  когда,  припав к щели в стенной панели,  он  слушал
разговор  Юргена с человеком, схваченным террористами  возле
челнока.  Незнакомец, представившийся как бывший шеф  службы
безопасности  Информационного отдела, предлагал  террористам
свои  услуги  в осуществлении их планов. Но особое  внимание
Суни   обратил  на  слова  пойманного  о  том,  что  службой
безопасности  Информационного отдела готовится  операция  по
обезвреживанию    обосновавшихся    в    секторе     Ньютона
преступников.  Он  внимательно, вслушивался  во  все  детали
предстоящего штурма, которые излагал Юргену незнакомец. Судя
по,     всему,    говоря,    о    предполагаемой     тактике
информационников,  бывший шеф безопасности  водил  при  этом
пальцем  по плану сектора. У Суни плана под рукой  не  было,
но,  закрыв  глаза и слушая высокий, чуть хрипловатый  голос
Стояновича, он отчетливо представлял себе строение сектора -
заслуга  Тейнера,  который  во время  подготовки  экспедиции
заставлял  каждого заучивать на память любые, даже кажущиеся
абсолютно  ничего не значащими детали, имеющие  отношение  к
Сфере.
      После  того как беседа в соседней комнате закончилась,
Суни  с  трудом, опираясь руками об пол, распрямил  затекшую
спину и, вытянув ноги, привалился плечом к стене.
      -  Ну  что? - спросил, присев рядом с ним на корточки,
Бодо. Ему не терпелось услышать свежие новости.
      Прежде  чем ответить ему, Суни посмотрел на безучастно
сидевшего  чуть  в  стороне  Баева.  Бежать  следовало  всем
вместе.  Даже один заложник, оставшийся в руках террористов,
давал  им возможность оказать при необходимости давление  на
людей  из экспедиционной группы. Оставалось надеяться только
на  то,  что  Баева все же удастся как-то расшевелить.  Быть
может,  сам  по  себе  разговор о возможности  вырваться  на
свободу приведет его в чувство...
      - Ну, что там было? - снова повторил свой вопрос Бодо.
Уже  только  по  выражению  лица Суни  он  догадывался,  что
годняшний разговор за стеной имел для них особое значение.
      Суни  перевел  взгляд на небритое лицо Бодо.  Улыбнув-
"шсь,  он  положил  руку психологу на плечо  и  крепко  сжал
пальцами.
     - Группа Тейнера уже в Информационном отделе, - ска-эал
он.  -  Сегодня  ночью спецслужбы отдела готовятся  провести
операцию по захвату террористов.
      - Сегодня ночью! - Глаза Бодо возбужденно блеснули.й А
сейчас сколько времени? Суни только пожал плечами.
      - Но каким образом террористам стало об этом известно?
- удивленно спросил Бодо.
      -  К ним явился какой-то тип, назвавшийся бывшим шефом
службы безопасности Информационного отдела, - ответил  Суни.
-  Похоже,  он  неплохо  осведомлен о  планах  своих  бывших
подчиненных. Террористы готовятся принять бой.,
      - Черт возьми! - Бодо звучно хлопнул себя ладонью по-,
колену.  -  Нигде  без  предательства не  обходится!  И  что
теперь?
       -  Похоже,  террористы  чувствуют  себя  уверенно,  -
высказал  свое  мнение Суни. - Единственное,  что  могли  бы
противопоставить  местные спецслужбы автоматам  и  штурмовым
винтовкам террористов, так это только фактор неожиданности.
      -  Теперь его нет, - сказал Бодо. - И террористы имеют
неплохие шансы на победу.
      - Не знаю, - почти безнадежно всплеснул руками Суни. -
Возможно, у спецслужб Сферы есть в запасе нечто такое, о чем
мы  даже  не  подозреваем... К тому же на их стороне  знание
местности.
      - Да уж какая здесь местность, - махнул рукой Бодо.  -
Прямые  улицы  да  стены. На такой местности  два  человека,
вооруженные автоматами и имеющие достаточно боеприпасов, без
труда остановят роту.
      -  Как  бы там ни было, ночной штурм сектора дает  нам
шанс на спасение, - сказал Суни.
      -  Нам?  - удивленно взглянул на него Бодо. - В  каком
смысле?
     - Осведомитель террористов сказал, что информационники,
скорее всего, попытаются проникнуть в сектор в западном  его
крыле,  -  наклонившись к собеседнику, едва слышно  произнес
Суни.  -  Это довольно-таки далеко от нас, почти  на  другом
конце  сектора. Террористов всего восемь человек.  Во  время
боя  каждый автомат будет на счету. Бешеным они свое  оружие
не  доверят.  Следовательно, все они уйдут, оставив  нас  на
попечение бешеных. Нет сомнений в том, что и основную  массу
бешеных террористы погонят в бой. А это значит, что рядом  с
нами   будут  находиться  всего  несколько  человек  охраны,
вооруженных-только  холодным оружием. В  другой  раз  такого
случая может не представиться, мы должны попытаться бежать.
     Какое-то время Бодо просто молчал, ошеломленно глядя ца
Суни.  О  побеге  они говорили и прежде, но тогда  это  были
всего лишь абстрактные рассуждения о том, что неплохо,  мол,
было  бы оставить своих тюремщиков с носом. Теперь же, когда
план  побега начал обретать реальные черты, у Бодо в  голове
вертелись  одни только обоснования того, почему  его  нельзя
осуществить.
       -   Черт   возьми,   -  произнес  он   тоном,   более
соответствуюющим словам "Боже ты мой". - Но как же...
       Протянув   руку,  Бодо  коснулся  пальцами  холодного
,%b ++(g%a*.#. кольца, обхватывающего лодыжку.
       -  Мы  же  здесь  прикованы!  -  Он  приподнял  ногу,
демонстрируя  Суни оковы, как будто у того на ноге  не  было
точно такого же украшения.
     - Это ерунда, - махнул рукой Суни. - Эти наручники... -
он  усмехнулся,  -  которые в нашем случае сделались  нанож-
никами, я сниму за пару минут.
     - Да?.. - недоверчиво произнес Бодо. - А что потом?
      -  Нужно  будет  найти  способ  обойти  или  устранить
охрану...
     - В смысле - убить?
     - Если возникнет такая необходимость.
      -  Голыми  руками? - Бодо выставил перед собой  ладони
растопыренными пальцами, чтобы Суни мог убедиться,  что  них
ничего нет. Суни тяжело вздохнул.
     - Руки - это тоже оружие, - сказал он. - А бешеные - не
террористы. Они слабаки и разгильдяи. Вспомни, что сворил  о
них  Стинов:  пьют, дерутся и жуют эфимер. Да  у  них  перед
глазами   постоянно  цветные  бабочки  порхают  из-за   того
эфимера!
      Бодо  не  то с сомнением, не то с неодобрением  качнул
ловой.
      - Нам главное выйти на улицу, - продолжал убеждать его
Суни.
     - А если встретим кого-нибудь?
      "Да  никого  мы  не встретим! Все будут  находиться  в
другом  крыле,  там, где идет бой! А если и встретим  каких-
нибудь  бешеных, которые и на ногах стоять не способны,  так
они  примут нас за террористов. Они же не знают  всех  их  в
лицо!  Мы направимся в восточное крыло сектора доберемся  до
ближайшей  шахты  лифта  и спустимся  в  расположенный  ниже
сектор  Паскаля.  Тейнер  со  своей  командой  должны   были
побывать  там, прежде чем отправиться в зону Информационного
отдела. Герениты помогут нам связаться с экспедицией...
      Бодо  ничего  не  ответил, Склонив  голову  набок,  он
поскр„б ногтями покрывающую щеку щетину. Затем дернув ногой,
словно  желая  лишний  раз убедиться  в  том,  что  все  еще
прикован  цепью.  Нижнее веко под его  левым  глазом  начало
прерывисто  пульсировать, и Бодо прижал его  пальцем,  чтобы
унять нервный тик.
     - Не знаю, - с трудом произнес он наконец. - Пойми меня
правильно,  Идо. Я не против того, чтобы попытаться  бежать,
но имеющиеся у нас шансы я оцениваю как крайне низкие. Давай
попробуем... - Бодо дернул плечом и нервно усмехнулся. -  Не
получится уйти, так хотя бы разомнемся...
      -  У нас все получится! - улыбнувшись в ответ, хлопнул
его ладонью по плечу Суни. - Обязательно получится!
      -  Черт... Я всего лишь ученый, - с досадой  в  голосе
произнес Бодо. - И я не умею убивать людей голыми руками...
      -  Все будет хорошо, - с непоколебимой уверенностью  в
голосе ответил ему Суни.
      -  Откуда  в  тебе  такая уверенность?  -  безрадостно
покачал головой Бодо.
      -  Мне  уже приходилось бывать в подобной ситуации,  -
a* ' + Суни.
      -  Да?  -  удивленно  и  с некоторой  долей  недоверия
взглянул на него Бодо.
      -  Я  тоже,  как и ты, ученый, - заверил его  Суни.  -
Занимаюсь   биологическими   основами   поведения   больших,
постоянно проживающих вместе групп людей. Три года назад  во
время  религиозных волнений на территории  Среднем  Азии,  я
работал  там вместе со специалистами из Департамента  охраны
порядка.  И так случилось, что вместе с агентом департамента
я оказался в плену у одной из двух десятков противостоящих в
то  время друг другу группировок. Мы и не поняли толком, кто
это  были.  Кажется,  кто-то из верных  последователей  Аль-
Маджара.  Но самым ужасным было то, что они никак  не  могли
решить,  что  с  нами делать:расстрелять тут  же  на  месте,
посадить  под замок или же попросту отпустить. Заложники  им
были  не нужны, с пленными возиться не хотелось, а отпускать
оказавшихся  в руках противников - они, похоже, всех  вокруг
причисляли  к  своим  врагам  -  считали  постыдным.  Ожидая
решения  своей судьбы, мы три дня прожили с правоверными  на
краю  пустыни, укрываясь от раскаленного солнца в  армейских
палатках.  Обращались они с нами хуже, чем плохой  хозяин  с
домашней скотиной. На день, несмотря на изнуряющий зной,  мы
получали  всего по кружке теплой, мутной воды. Не знаю,  чем
бы  все  это  закончилось, если бы не  подоспело  перемирие,
подготовленное  Департаментом  охраны  порядка.  Правоверные
преподнесли нас пятизаконникам в качестве подарка, а те  уже
передали  нас служащим департамента, с которыми  у  них  был
налажен контакт.
      - Ты думаешь, твой опыт плена окажет решающее значение
в момент нашего побега? - с сомнением спросил Бодо.
      -  Я  и после этого сотрудничал с Департаментом охраны
порядка,  -  сказал  Суни. - Три раза  проходил  специальную
подготовку  в  их  лагерях. Так что у  меня  есть  некоторый
опыт...  Возможно, это и сыграло решающую  роль  при  отборе
меня в состав экспедиции.
      -  У  тебя какое-то особое задание? - прошептал  Бодо,
оглядываясь.
      -  Нет,  -  покачал головой Суни. - Я должен выполнять
обычную работу в рамках моей специальности. Но если  ко  мне
обратится агент департамента, который находится среди нас, я
должен буду оказать ему посильную помощь.
     - Среди нас агент департамента? - удивленно переспросил
Бодо и почему-то с подозрением покосился на Баева. - Кто он?
      -  Этого я не знаю, - ответил Суни. - В принципе я  не
имел   права   предавать   огласке   даже   свою   связь   с
департаментом.  Но  в данном случае я считаю,  что  поступил
правильно, сейчас мы должны доверять друг другу.
      -  Конечно,  - кивнул Бодо. - Что ж, под  руководством
профессионала  я  готов рискнуть, - Он  снова  посмотрел  на
неподвижно  сидящего  Баева. - А с  ним  как  быть?  -  тихо
спросил он. - Мы же не можем оставить его здесь...
      Баев  поднял  голову  и, посмотрел  мутным  взором  на
заговорщиков.  Безучастно сидя в  стороне,  он  не  принимал
участия  в  их  разговоре, но слышал  и  воспринимал  каждое
/`.('-%a%--.% слово.
      -  Я  никуда не пойду, - ровным, безразличным ко всему
голосом  произнес  он. - То, что вы затеваете,  -  полнейшее
безумие.  Нам  не позволят уйти. Я не хочу быть  убитым  при
попытке к бегству.
     - Мы сможем добраться до своих, - попытался переубедить
его Суни.
     - Я остаюсь здесь, - отчетливо и громко, настолько, что
Бодо испугался, что голос может быть услышан в прихожей, где
находилась  охрана, произнес Баев. - Вы можете  делать,  что
хотите. Я не буду принимать в этом никакого участия.
     - Черт... - растерянно произнес Бодо. - Ну надо же...
      -  Никуда  он  не денется, - уверенно заявил  Суни.  -
Пойдет как миленький. Если он останется здесь один, то после
нашего побега разъяренные бешеные разорвут его на куски.  Ты
этого хочешь? - спросил он у Баева.
      Суни  намеренно говорил грубо и резко,  надеясь  таким
образом  пробить брешь в той психологической защите, которую
возвел вокруг себя Баев. Однако уловка не сработала.
      -  Я скажу о том, что вы готовите побег, первому,  кто
войдет в эту комнату, - по-идиотски хохотнув, сказал Баев.
      -  Тогда я сам тебя придушу! - Суни рванулся в сторону
Баева.
     Его остановил, обхватив за плечи, Бодо.
     - Ты что! - сдавленным, испуганным голосом просипел ему
в ухо психолог.
     - Да ему по башке нужно дать, чтобы в чувство привести!
-  Дернув  плечами, Суни освободился от объятий Бодо.  -  Не
собираюсь я его трогать, - уже спокойно произнес он.
      -  Но  что-то делать надо. Не отменять же все, в самом
деле,  только  из-за того, что у одного  из  нас...  -  Бодо
многозначительным  жестом  провел  раскрытой   ладонью   над
всклокоченными волосами.
      -  Ты  психолог-ответил Суни. - Тебе и  флаг  в  руки.
Прояви свои познания тайн человеческой души..
      Бодо  подсел к Баеву и осторожно положил ему на колено
руку.
      -  Послушай, Олег, - Мягким доверительным тоном  начал
он,   -   Мы   должны  попытаться  бежать,   Это   возможно,
единственный  шанс обрести свободу. Оставаясь здесь,  скорее
всего, просто дожидаемся верной смерти...
      - Нас держат не для того, чтобы потом убить, - резонно
возразил  ему  Баев.  - А вот побег -  это  почти  наверняка
верная  смерть.  Я  хочу жить. Пусть  даже  в  этой  грязной
комнатенке, прикованный к трубе...
     - У нас неплохие шансы на успех...
      -  Отстань  от  меня. - Баев брезгливым жестом  скинул
ладонь Бодо со своего колена и отвернулся в сторону.  -  Мне
больше нечего сказать.
      -  Ты  согласен  всю  жизнь сидеть  на  цепи?  -  Бодо
осуждающе покачал головой. - Это недостойно человека, Олег.
      -  Кончай читать проповеди, - махнул рукой Суни.  -  У
меня есть идея поинтереснее.
      Он  лег  на  пол  и вытянулся во весь рост,  насколько
/.'".+o+   короткая  цепь застегнутых  на  ноге  наручников.
Кончиками пальцев он сумел дотянуться до кучи мусора в  углу
возле двери, куда приносившие им еду террористы, не утруждая
себя  лишней  работой, сваливали пустые пищевые  контейнеры,
одноразовые пластиковые вилки и стаканы. Оттолкнув в сторону
раскрытый  контейнер, он зацепил пальцем вилку. Зажав  ее  в
ладони, Суни принялся старательно ворошить мусор. Наконец он
нашел  то,  что ему было нужно. Проткнув вилкой  обертку  из
плотной  фольги,  он  подтянул  к  себе  неначатую  упаковку
эфимера.  Ее как-то раз кинул пленникам один из террористов,
предложив  пожевать,  если вдруг на  Душе  станет  очень  уж
погано.  Зная о свойствах эфимера от Стинова, Суни сразу  же
отправил  упаковку жевательных таблеток с  галлюциногеном  в
кучу  мусора.  Теперь  он  был  рад  тому,  что  никому   из
охранников  не  пришло в голову заставить  бешеных  еще  раз
убраться в комнате.
      Распечатав  упаковку,  Суни вытряхнул  на  ладонь  две
таблетки.  Спрятав  остальные в карман,  он  пододвинулся  к
Бодо.
      -  Помоги  мне,  - сказал он психологу  и,  неожиданно
схватив  Баева за плечи, повалил его на пол. Баев  попытался
вырваться,  но сверху на него навалился Бодо  и  прижал  его
руки к полу.
     - Черт бы вас побрал!.. - взвизгнул Баев. - Скоты!..
      Быстрым  движением Суни кинул ему в рот  обе  таблетки
эфимера.   Обхватив  левой  рукой  подбородок  Баева,   Суни
заставил его плотно стиснуть челюсти. Другой рукой он  зажал
ему рот, не позволяя ни крикнуть, ни выплюнуть таблетки.
     Пытаясь освободить руки, которые коленями прижал к полу
Бодо,  Баев  одновременно интенсивно двигал языком  стараясь
протолкнуть  таблетки между крепко стиснутых  зубов.  Слюна,
наполнившая   рот,  быстро  растворила