Наводит  на
размышление и время пожара. - Нет, я, честное слово, не смотрел на  нее.
Да и зачем? Она же уже надела юбку, блузку и повязала на голову шарф.  -
Мне кажется, тебе не стоит в это дело ввязываться, - заметил я. - Поспи,
а я скоро вернусь.
   - Ах скоро?! - Если прежде она была в легком негодовании,  то  теперь
пришла в бешенство. - Да какое мне дело, когда ты  вернешься?  Я  еду  с
тобой.
   Возможно, вы решили, что я был против? Хотя, конечно, не стоило  идти
у нее на поводу. Но я ведь любил Джуди не только  за  красивые  глаза  и
солгал бы, если бы сказал иначе. Правила правилами, но я был рад, что ее
внимательные глаза усидят все. Если  я  что-нибудь  пропущу,  уж  они-то
точно это заметят. Впрочем, инспектор  АЗОС  и  не  должен  расследовать
поджог. Это работа полиции.
   Я гнал ковер гораздо  быстрее,  чем  днем,  по  почти  пустым  летным
коридорам. И все же кое-кто умудрялся меня обгонять. Один маньяк едва не
врезался в нас, но в последний момент сумел увернуться и  унесся  прочь,
как летучая мышь из преисподней. Ненавижу пьяных. В дневных заторах есть
единственное преимущество - отсутствие  лихачей  и  пьянчуг.  Пусть  это
преимущество весьма сомнительное, но и ему можно порадоваться.
   Маги давно обещают научить сильфов ковров не подниматься в  воздух  с
пьяными водителями, но я сомневаюсь  в  успехе  этой  затеи.  Для  духов
воздуха полет естественен, и никакая авария им не страшна. Так зачем  же
им беспокоиться, в каком состоянии  находится  человек,  управляющий  их
ковром?
   Я свернул со скоростного шоссе и по пустынным проселкам устремился на
север, к монастырю святого Фомы. Или вернее к тому месту, где он недавно
стоял. Когда мы приблизились  к  территории,  оцепленной  констеблями  и
пожарными, монастырь еще тлел.
   Бороться с пожаром в Энджел-Сити  -  нелегкое  дело.  Ундины  слишком
слабы и ненадежны для этой работы: им не хватает подземных вод. Пожарные
или сами засыпают огонь песком, или вызывают пыльных демонов, у  которых
это лучше получается. Но с большими  пожарами  может  справиться  только
вода, поэтому  приходится  обращаться  за  помощью  к  Иной  Реальности.
Пожарные маги Энджел-Сити заключили договоры с Элелогапом,  Фокалором  и
Вепаром - демонами, имеющими власть над водами. Однако этих адских духов
надо все время сдерживать, иначе они разрушат механическую систему дамб,
труб и насосов, доставляющую издалека воду в город.
   Сегодня  был  именно  тот  случай,  когда  требовалось  нечто   более
действенное, нежели песок или жалкая струйка водопроводной воды.  Я  как
раз показывал свое удостоверение  весьма  потрепанного  вида  констеблю,
когда одна  из  монастырских  башен  вспыхнула  вновь.  Маг  в  багровой
пожарной  форме  указал  на  нее  духу,  заключенному  внутри   поспешно
начертанной пентаграммы. Я заметил колеблющиеся очертания,  напоминающие
русалку: значит, пожарный вызвал Вепара.
   Не хотел бы я иметь такую работенку,  как  у  этого  мага.  Отчаянная
спешка, в которой всегда вызываются  противопожарные  духи,  приводит  к
тому, что пентаграмма рисуется на  первом  попавшемся  свободном  месте.
Часто даже не хватает времени проверить,  нет  ли  в  ней  щелей,  через
которые может выскользнуть адский дух, чтобы убить своего  повелителя...
Только военная магия налагает большую ответственность на оператора.
   Но этот парень был хладнокровен, как ледяная  ундина.  Он  воззвал  к
Вепару чистым пронзительным голосом:
   - Заклинаю тебя, Вепар, Богом живым, Богом  вечным,  Богом  истинным,
Богом святым и всемогущим, сотворившим небо, землю, воды морские и  все,
что наполняет их, Саваофом, Ягве, Тетраграметоном. Пролей  воды  на  это
пламя, пролей их гуда и столько, где и сколько это  принесет  наибольшее
благо для его погашения и наименьшее зло жизни и собственности. Здесь, в
пентаграмме, без шума, ропота и обмана. Повинуйся, повинуйся, повинуйся!
   - Если я спасу от разрушения монастырь, мне  будет  очень  больно,  -
жалобно сказал демон.
   Я скорее почувствовал, чем услышал голос Вепара. Как и  его  обличье,
голос демона был настолько красив, что я чуть было не  забыл,  к  какому
роду творений он принадлежит.
   Хорошо, что этого не забыл маг. - Повинуйся, иначе я отолью твое  имя
из свинца, положу его на жаровню, залью серой и отправлю тебя в  Бездну,
Озеро Огня и Серы - специально для непокорных духов, забывших свое место
пред лицем Господним. Повинуйся, повинуйся,  повинуйся!  -  Маг  простер
руку, сжатую в кулак,  над  медным  сосудом,  словно  собираясь  бросить
что-то в горящие уголья.
   Даже я, при всей своей материальности, отнесся бы серьезно к подобной
угрозе. Вепара же, состоящего исключительно из духовной субстанции,  это
должно было испугать вдвойне.  Внезапно  вода  пропитала  воздух  вокруг
башни. Я увидел, как легкая дымка сгустилась сначала в  туман,  потом  в
дождь. То же самое,  должно  быть,  происходило  в  самой  башне.  Пламя
исчезло.
   - Позволь мне уйти, - обиженно сказал Вепар. - Я проявил  послушание,
ты доволен?
   Маг-пожарник оказался достаточно сообразителен: он не позволил демону
вовлечь себя в дискуссию.  Уклонившись  от  прямого  ответа,  он  просто
позволил Вепару уйти.
   - О дух Вепар, ты честно выполнил то, что я требовал от тебя, поэтому
я милостиво позволяю тебе удалиться, но не причиняя вреда  человеку  или
иной твари. Иди, я сказал, но будь готов прийти, куда бы тебя ни вызвали
священными обрядами магии. Повелеваю тебе удалиться мирно  и  без  шума.
Мир Господень да будет всегда с нами. Аминь.
   Он не выходил из магического круга, пока силуэт, похожий на  русалку,
не растворился  в  пентаграмме.  Затем  шагнул,  или,  вернее,  шатаясь,
вывалился наружу. Я надеялся, что пожар уже усмирен: судя по  тому,  как
выглядел маг, сейчас он не смог бы даже поднести ко рту чашку чая.
   Ко мне подошел тощий констебль с азиатской внешностью.
   - Инспектор Фишер? - Дождавшись моего кивка, он протянул  руку.  -  Я
легат Кавагучи. Брат Ваган просил, чтобы вы  приехали  сюда.  -  Тут  он
заметил Джуди - на его бесстрастном лице отразилось удивление, но  через
мгновение оно вновь окаменело. - А кто... э-э... ваша спутница?
   "Какого  дьявола  ты  приволок  свою   подружку?"   -   вот   что   в
действительности означал этот вопрос.
   - Легат, позвольте  представить  вам  мою  невесту  Джудит  Адлер,  -
холодно ответил я и, не дожидаясь, Пока он набросится на  меня,  ледяным
тоном продолжал: - Мисс  Адлер  работает  в  издательстве  "Рука-Славы".
Поскольку есть основания полагать, что в пожаре замешана магия,  я  счел
необходимым заручиться ее  компетентной  оценкой  как  эксперта.  -  Мой
встречный немой вопрос к легату означал. "А тебе-то какое дело?"
   Кавагучи сдался. Он отвесил Джуди легкий поклон (Джуди  ответила  ему
тем же), потом повернулся ко мне:
   - По-видимому, ваши опасения не беспочвенны. Это и впрямь  похоже  на
поджог и убийство, совершенные с помощью магии.
   Я так и задохнулся.
   - Убийство?!
   - Похоже на то, инспектор. Брат Ваган  сообщил  мне  об  исчезновении
одиннадцати монахов. Пожарная команда уже нашла останки троих,  а  когда
развалины остынут, скорее всего найдет и остальных.
   - Помилуй их, Господи, - прошептал я. Джуди, стоявшая рядом, кивнула.
Пока не случается подобное, не задумываешься о тех, кто  мирно  трудился
во славу Господню. И вот они  сгорели,  как  свечи  на  алтаре.  На  мой
взгляд, убийца, отнявший жизнь у служителя Церкви - не важно,  какой,  -
заслуживает не только смертной  казни,  но  и  вечного  наказания  после
смерти. Кавагучи извлек вощенную дощечку и стиль.
   - Инспектор Фишер, буду весьма признателен, если  вы  объясните  мне,
почему брат Ваган считает, будто этот несчастный случай связан  с  вашей
последней работой.
   Не  успел  я  ответить,  как  подошел  и  сам  брат   Ваган.   Трудно
представить,  что  есть  на  свете  такое  бедствие,  которое   способно
поколебать самообладание настоятеля. Он  низко  поклонился  мне  и  даже
что-то учтиво пробормотал, когда я представил ему Джуди.  Но  глаза  его
были черными озерами муки. Когда брат  Ваган  приблизился  к  одному  из
фонарей пожарной команды, я увидел, что половина его лысины обезображена
ожогом.
   Я объяснил Кавагучи, что меня интересовало и почему. Его стиль так  и
бегал по восковому покрытию дощечки. Легат почти не смотрел на  то,  что
пишет.  Позже,  в  полицейском   участке,   он   использует   заклинание
депалимп-сестизации <Палимпсест - текст,  написанный  поверх  другого.>,
чтобы разделить все слои своих заметок.
   Когда я закончил, он удовлетворенно кивнул.
   - Итак, вы считаете, что в пожаре была заинтересована одна  из  фирм,
связанных с Девонширской свалкой?
   - Совершенно верно, легат, - ответил я.
   - Именно так я и сказал, легат Кавагучи. Судя по размаху злодеяния, у
кого-то поставлены на карту огромные прибыли, - подтвердил брат Ваган.
   - Ясно, - произнес Кавагучи. - И все же вы должны  понять,  сэр,  что
ваше заявление относительно расследования инспектора Фишера -  не  более
чем слова, до тех пор, пока у нас не будет прямых доказательств. - Я это
прекрасно понимаю, легат, - ответил настоятель. - У всех свои ритуалы.
   На самом деле я не  считаю  светские  законы  ни  уточнением  законов
Священного Писания, ни системой обрядов, но у брата  Вагана  своя  точка
зрения.
   Молодой пожарный с хрустальным шариком судмагэксперта в петлице ждал,
пока на него обратят внимание. Когда наконец Кавагучи повернулся к нему,
парень сказал:
   - Легат, я  определил  очаг  возникновения  пожара.  -  Он  помедлил.
Кавагучи поднял брови, ожидая продолжения. - Похоже  на  то,  что  пламя
вспыхнуло под землей, в помещении библиотеки.
   Я вздрогнул. И брат Ваган тоже. Даже в полумраке  и  хаосе,  царившем
вокруг, Кавагучи заметил это. Джуди, наверное, тоже.
   - Весьма любопытно, не правда ли, джентльмены, - сказал легат.
   Мы  с  настоятелем  посмотрели  друг  на  друга.  Он  устало   махнул
обожженной рукой, предоставляя мне слово.
   - Сведения я получил именно в библиотеке, - ответил я. - Теперь,  как
я догадываюсь, все свидетельства, которые там были, пропали.
   - Те пергаменты, на  основании  которых  вы  сделали  свои  выводы  и
которые могли бы послужить для  дальнейшего  расследования,  несомненно,
уничтожены, - мрачно подтвердил брат  Ваган.  -  Признаюсь,  я  даже  не
вспоминал о  них,  пытаясь  прежде  всего  спасти  братьев.  Но  слишком
немногих, слишком... - Мне показалось, что аббат вот-вот разрыдается. Но
усилием воли он заставил себя собраться и  вернуться  к  интересовавшему
нас предмету. - И все же сами сведения в отличие от помещения,  где  они
хранились, могли уцелеть. Все зависит от того, пережил ли пожар Эразм.
   - Эразм? - спросили мы с легатом в один голос.
   - Библиотечный дух, - пояснил брат  Ваган.  Он  не  называл  духа  по
имени, когда мы спускались к нему, но в тот момент это было ни к чему.
   Кавагучи, Джуди и я - все как один  повернулись  к  дымящимся  руинам
монастыря святого Фомы.
   - Неужели такое возможно? - тихо спросила Джуди.  -  Если  дух  успел
полостью переместиться  в  Иную  Реальность,  когда  начался  пожар,  то
некоторая надежда у нас есть, -  сказал  настоятель.  -  Ведь  монастырь
стоит на освященной земле и,  значит,  в  какой-то  степени  защищен  от
воздействия мира материального на мир духовный. Кавагучи задумался.
   - Давайте поговорим с пожарными, - согласился он. - Если  они  решат,
что  дух  мог  выжить,  мы  отправим  команду  чар-и-спасения  вниз,   в
библиотеку, и посмотрим, что можно сделать. Его показания  были  бы  нам
сейчас очень кстати.
   - Показания  бесплотного  существа,  не  подкрепленные  материальными
документами, не имеют силы в суде, - напомнила Джуди.
   - Благодарю за замечание, мисс Адлер. Я отдаю себе в  этом  отчет,  -
сказал легат. В его голосе не прозвучало  досады.  Я  понял,  что  Джуди
просто хотела доказать ему свою компетентность.
   - Меня волнует не столько расследование  вашего  друга,  -  продолжал
Кавагучи, - сколько выяснение обстоятельств нынешней трагедии. Для этого
показаний духа вполне достаточно.
   -  Конечно,  вы  правы,  -  согласилась   Джуди.   Одна   из   многих
замечательных черт ее характера в том, что, когда ей приходится уступать
чьему-либо мнению (что  вообще-то  случается  не  часто),  она  признает
правоту противника спокойно и без колебаний. А  ведь  многие  продолжают
спорить еще долго после того, как проиграли.
   Кавагучи ушел посовещаться с пожарными. Я повернулся к брату Вагану:
   - Святой отец, я не могу выразить словами  свое  огорчение.  Я  и  не
подозревал, что кто-либо способен на такое  безумие,  как  нападение  на
монастырь.
   - Я тоже, - ответил аббат. - Не вините себя, сын мой. На этой  свалке
вы обнаружили великое зло, я понял это сразу, как только  вы  рассказали
мне о ней. Теперь  все  подозрения  подтверждаются  куда  более  ужасным
образом, чем можно себе представить. Но горе не  причина,  чтобы  сидеть
сложа руки. Напротив, оно обязывает нас продолжать расследование  с  еще
большим упорством, чтобы раскопать всю грязь.
   Это была горькая правда. Я ничего не сказал  в  ответ,  лишь  опустил
голову. К моему облегчению, вернулся Кавагучи. Я проводил взглядом двоих
мужчин в красной форме,  устремившихся  в  развалины.  Заметив,  куда  я
смотрю, Кавагучи кивнул:
   - Они попытаются, инспектор. Разумеется, они не могут ничего обещать.
   - Понимаю. - Я не слишком-то и надеялся. Помолчав, я  спросил:  -  Вы
вызвали меня сюда для того, чтобы снять показания, или я могу чем-нибудь
вам помочь?
   - Боюсь, что ради первого,  если  только  в  вашем  ковре  не  скрыты
какие-нибудь невероятные возможности. - Не подмигнул ли мне легат? Я  не
уверен. Если у него существовало чувство юмора, то оно  было  суше,  чем
Энджел-Сити в разгар засухи.
   - Ну, если так, - сказал я, -  разрешите  поинтересоваться,  что  вам
все-таки удалось обнаружить? Чем больше я узнаю фактов о начале  пожара,
тем лучше смогу сопоставить их с деятельностью предприятий, пользующихся
Девонширской свалкой. Во всяком случае, мне это  поможет  выяснить,  чьи
заклинания причиняют вред окружающей среде, а вам  -  кто  устроил  этот
пожар. - Мне уже доводилось работать с констеблями. Они всегда скупы  на
информацию, даже если  ты  горишь  желанием  помочь  следствию.  Похоже,
Кавагучи испытывал  мучительную  внутреннюю  борьбу.  При  любых  других
обстоятельствах его замешательство показалось бы смешным.
   - Что ж, разумное предложение, - сказал он  наконец.  -  Пойдемте  со
мной. Вы можете сопровождать нас, если хотите, мисс Адлер.
   - Как это великодушно с вашей стороны, - произнесла Джуди.
   Я знал, что она пойдет с нами в любом случае, независимо  от  желания
Кавагучи, и начнет бушевать, как демон, вырвавшийся из пентаграммы, если
ей этого не позволят. Прозвучавшая в голосе Джуди ирония  сгустилась  до
сарказма. Легат не мог этого  не  заметить,  но  ничем  не  выдал  себя.
Интересно, не изобрели ли полицейские  маги  Энджел-Сити  амулет  против
сарказма? Я бы с радостью его приобрел, Все глупости вылетели у меня  из
головы, когда легат привел нас с Джуди на  свой  командный  пункт  (брат
Ваган пошел следом, не получив, как  я  заметил,  никакого  официального
приглашения). Эксперт-пожарник уже был там, беседуя  с  тощей  белокурой
девицей в форме полицейского констебля. Рядом с ней стоял  такой  мощный
детектор  заклинаний,  что  мой  по  сравнению  с  ним  казался  детской
игрушкой. Я уставился на  прибор  с  откровенной  завистью.  Как  только
Кавагучи представил меня даме  -  главному  чудотехнику  Борнхольм  -  я
спросил:
   - Сколько же в этой штуковине мегагейст? Должно  быть,  она  заметила
мою  зависть,  потому  что  улыбнулась  (сразу  показавшись   моложе   и
интереснее) и ответила:
   - Четыре активных и восемьдесят коррелятивных.
   - Ух ты! - не удержался я, а Джуди тихонько присвистнула.
   Я с грустью подумал: "Когда же АЗОС приобретет  портативный  детектор
такой мощности?" Наверное, только в с следующем тысячелетии, ибо как раз
тысячелетие  нужно  для  того,  чтобы  у   АЗОС   появилось   нормальное
современное оборудование.
   - Ну, что здесь у нас? - спросил  Кавагучи.  Борнхольм  была  хорошим
констеблем: сперва она посмотрела на легата. Когда он кивнул, чудотехник
заговорила:
   - Даже с этим детектором будет очень нелегко. Остаточная магия быстро
исчезает с освященной земли. - Она повернулась к брату Вагану.  -  Аббат
устроил здесь все самым наилучшим образом - это делает честь ему  и  его
братьям, но весьма затрудняет следствие.
   - Ну ладно, я и не ожидал, что  вы  преподнесете  мне  готовое  дело,
запечатанное папской печатью, - усмехнулся легат. - Хотя не сожалел  бы,
если б так случилось. Расскажите, что вам удалось узнать?
   -  По  поводу  ваших  подозрений  относительно  поджога,  -   сказала
Борнхольм, - можно с уверенностью сказать, что найдены отчетливые  следы
саламандры. Следы взрывчатки выглядят иначе.
   -  Ого!  -  воскликнул  Кавагучи.  -  А  нет  ли  у  этой  саламандры
каких-нибудь особенностей, по которым можно проследить ее передвижение в
Иной Реальности?
   С помощью разных обрядов удается вызывать различные  виды  саламандр.
Если тварь, устроившая  пожар,  необычная,  можно  многое  узнать  о  ее
хозяевах.
   Но чудотехник покачала головой:
   - Самая обыкновенная саламандра. Такими пользуются  тысячи  туристов,
чтобы  разжечь  костер  в  лесу.  Конечно,  они   добавляют   изгоняющее
заклинание, чего в данном случае сделано не было. Саламандру не изгнали,
а  наоборот,  подтолкнули  к  более  решительным  действиям.   Это   как
взрывчатка - самая элементарная магия.
   - Вот чертова пакость, - выругался Кавагучи, хоть  и  был  не  совсем
прав, поскольку саламандры - создания нравственно нейтральные. Но тем не
менее он прекрасно выразил общее мнение.
   Борнхольм, поколебавшись, продолжила:
   - При беглом осмотре мне показалось, что там есть что-то  еще.  Но  я
хотела сначала найти явные следы  поджога,  и  к  тому  времени,  как  я
взялась за поиски этого "чего-то", оно исчезло. Освященная земля, говорю
же. Я заслуживаю наказания - ведь все зависело от моего выбора.
   - Что ж, выбирать - ваше право, - вздохнул Кавагучи. -  Вы  поступили
так, как сочли нужным. Полагаю, вы велели детекторным  духам  не  только
проанализировать данные, но и запомнить их. Дальнейшие выводы мы сделаем
позже.
   - Конечно, - ответила Борнхольм таким тоном, словно  хотела  сказать:
"Вы что, за идиотку меня принимаете?" И я нисколько не осуждал ее. - Вся
беда  в  том,  -  добавила  она,  -  что  нельзя   сделать   выводы   из
несуществующих фактов. - Понятно. - Кавагучи ударил кулаком  по  ладони.
Его я тоже не осуждал. Пусть этот детектор - самый  лучший  прибор  всех
времен и народов  и  внутри  него  живут  целые  орды  самых  искушенных
микробесов, но все же чудотехник права: нельзя проанализировать то, чего
нет.
   Вдруг из дымной мглы послышался крик:
   - Легат! Легат!
   Кавагучи обернулся. Остальные - тоже. Один из духоспасателей выбрался
из разрушенной библиотеки и, стуча сапогами, бросился к нам. Закопченный
и потный, он казался до смерти измученным, но глаза его победно сияли.
   - Мы установили связь с библиотечным духом, легат!
   - Хорошая новость! - воскликнул Кавагучи. - Первая хорошая новость за
сегодняшнюю ночь. И в каком же состоянии дух?
   - Я как раз  хотел  об  этом  доложить,  легат.  -  Хрупкая  надежда,
зародившаяся было у меня, вновь растаяла.  -  Дух  здесь,  он  проявился
достаточно ясно, и мы могли бы перемещать его, но он в плохом состоянии,
в очень плохом. Судя по  всему,  тот,  кто  устроил  пожар,  преследовал
несчастное создание и по Ту Сторону.
   - Несчастный Эразм. - В голосе брата Вагана  прозвучало  неподдельное
сочувствие.
   - Эразм? Оя!