он еще долго не поймет, что произошло, но, когда  поймет,  тоже
будет вечно вам признателен.
   - Будем надеяться. Технология пока не совсем отработана,  и  судя  по
тому, что сказал мне Рамзан Дурани, она еще не прошла проверку  смертью.
Но когда находишься в такой ситуации, цепляешься за соломинку, верно?
   -  Таково  и  мое  мнение  как  государственного  служащего   системы
здравоохранения, - согласилась Сьюзен. - Мне  просто  хотелось  выяснить
позицию АЗОС.
   - Если бы вы сказали, что хотите добавить  к  списку  подопытных  еще
тысячу человек, я дал бы вам другой ответ. Но один маленький мальчик, да
еще тот, с которым я встречался...
   -  Да  здравствует   закон   контагиона!   Вот   как   важно   самому
соприкоснуться  с  чем-нибудь!  А  я-то  боялась,  что  вы  безжалостный
буквоед!
   - Только не сейчас, - тихо отозвался  я.  Дать  Хесусу  Кордеро  шанс
победить  апсихию  -  не  столь  героический  подвиг,  как  победа   над
чумашскими Силами и Уицилопочтли с его горячим приятелем, но от этого  я
почувствовал себя не менее счастливым. А может, даже более, потому  что,
как сказала Сьюзен Кузнецова, это было очень личное.
   Мне только хотелось, чтобы и остальные личные проблемы  решились  так
же хорошо. Пока я не услышал ни слова о Джуди.
   Чтобы не давать себе задумываться об этом и о том, что  это  молчание
могло  означать,  я  погрузился  в  доклад  о  теоэкологическом  влиянии
завезенных в Энджел-Сити гномов на окружающую среду. За полтора  часа  я
добился больших успехов, чем за две предыдущие недели. И неудивительно -
теперь я мог делать смелые прогнозы, твердо зная, что Маленький  Народец
уже не окажет вредного воздействия на чумашские  Силы.  Я  сам  об  этом
позаботился.
   Я понимал, что вскоре могу пожалеть о том, что натравил на них  птицу
Гаруду.  Сотрудник  АЗОС  в  конце  концов  обязан  защищать  Силы,  чье
существование находится под угрозой, а не уничтожать их.  С  этой  точки
зрения я не имел права осуждать Ящерицу, Великого Орла и прочих  за  то,
что они хотели нарушить баланс Сил и вернуть все на круги своя, как было
до появления европейцев в Новом Свете.
   Но я вместе  с  двумястами  миллионами  других  людей  живу  в  мире,
созданном в результате  завоеваний  европейцев.  И  как  сказал  Михаэль
Манштейн, для этой земли  мы  сделали  больше  блага,  чем  ее  коренные
обитатели за тот же период времени. Так что если я и  буду  страдать  от
угрызений совести, то это, наверное, произойдет нескоро.
   Вскоре и сам Михаэль заглянул ко мне в кабинет. - Я  ухожу  домой,  -
сообщил он. - Может,  тебе  последовать  моему  примеру?  -  Ему  трудно
смириться с мыслью, что кто-нибудь задержится на работе дольше его.
   И он был прав. Я отправился домой. Я что-то пожевал (не  спрашивайте,
что именно) и пошел спать. Несмотря на все тревоги, я заснул мгновенно -
следствие смертельной опасности, которой  я  подвергся  дважды  за  один
день. Не заверещи утром мой будильник, я проспал бы еще неделю.
 
*** 
 
   Как только  я  вошел  в  кабинет,  завопил  телефон.  Потянувшись  за
трубкой, я едва не опрокинул чашку кофе, принесенную из кафе.
   - Агентство Защиты Окружающей Среды, Дэвид Фишер.
   - Инспектор Фишер, говорит легат Широ Кавагучи, из управления полиции
Энджел-Сити. - Кавагучи представился по всей форме, будто в первый  раз.
- Инспектор Фишер, на допросе арестованного  Жоржа  Васкеса  выяснилось,
где спрятали вашу невесту, мисс Джудит Адлер.
   Я гикнул так, что оконные стекла зазвенели.
   - Так это же прекрасно, легат! Когда я могу с  ней  увидеться?  -  Он
медлил с ответом.  Восторг  сменился  ужасом.  -  Она...  с  ней  все  в
порядке?
   - К сожалению, инспектор  Фишер,  должен  сказать  вам,  что  нет,  -
ответил легат Кавагучи. - Вы,  вероятно,  помните  эту  ацтекскую  Силу,
Того, Кто Зовется Мраком, с помощью которого была похищена мисс Адлер?
   - Да, конечно, - пробормотал я.
   - Судя по тому, что говорит наш судмагэксперт, похоже, что  Тот,  Кто
Зовется Мраком, унес душу мисс Адлер в Девять преисподних. Мы  нашли  ее
тело. Она, кажется, не пострадала физически, она способна есть  и  пить,
если пищу и воду положат ей в рот. Но  что  касается  остального...  Мне
очень жаль, инспектор, но пока больше ничего нет.
   - И что же делать? - хрипло спросил я.
   - Наши первые пробные попытки привести ее  в  чувство  не  увенчались
успехом,  она  никак  не  отреагировала  на  некоторые  обряды,  как  мы
надеялись. - Кавагучи замялся. - Если не ошибаюсь, вы иудейской веры.  А
мисс Адлер тоже?
   - Да.
   - Может быть, поэтому ничего и не вышло.  Большинство  наших  обрядов
разработано для того, чтобы повышать сопротивляемость христианской души,
и они могут оказаться менее эффективными для приверженца другой веры. Мы
делаем все возможное, но я все же предлагаю вам  поискать  любые  другие
способы. Иначе, инспектор, не могу обещать вам, что  тело  и  душа  мисс
Адлер когда-нибудь воссоединятся.
 
Глава 11 
 
   Я отправился со своей бедой к мадам Руфь -  вы  ее  помните?  Это  та
самая толстая дама-медиум с золотыми коронками. У нее  кабинет  на  углу
Тридцать четвертой и Виноградной улиц. Я надеялся, что она-то сможет мне
помочь. Когда сгорел монастырь святого Фомы и Эразм был в таком  тяжелом
состоянии, никому,  кроме  нее  с  Найджелом  Холмонделеем,  не  удалось
связаться с библиотечным духом. Я молил Бога, чтобы она  смогла  сделать
то же самое для Джуди.
   В своем зеленом шелковом платье и белой косынке мадам Руфь напоминала
гигантский размалеванный арбуз. Но  для  меня  ее  внешность  решительно
ничего не значила. Она и ее напарник англичанин  были  специалистами  по
добровиртуальной реальности,  а  добровиртуальная  реальность,  пожалуй,
лучше всего подходила для спасения бессмертной души моей Джуди.
   Выслушав меня, мадам Руфь с сомнением покачала головой:
   - Не знаю, не знаю, инспектор. Это не так просто, как  сыскать  того,
как его, книжкина духа. Так вам же мало потрепаться с невестиной  душой,
вам же ее сюда приволочь надо. Эта задачка куда похлеще будет.
   - Эта? А что, разве есть еще какие-нибудь? - удивился я.
   - Да, вишь ли, две ишще, дак какие! - ответила она  и  продолжала  на
своем ужасающем ломаном языке: - Первая загвоздка - в вымышленном  мире.
Мы ж ведь сами-то устроили тот сад для встречи  с  Эразмом.  Ежели  ваша
подружка застряла в Девяти преисподнях, нам, стало быть,  придется  идти
туда и там ее искать. Говорю ж вам, это нелегко.
   Я задумался, как создать добровиртуальный образ  Девяти  преисподних.
Может ли добровиртуальная реальность приукрасить нечто  такое,  куда  не
рискует соваться никто, кроме злобной Силы по  имени  Тот,  Кто  Зовется
Мраком? Весьма сомнительно, но я не  знал  иного  способа  вернуть  душу
Джуди.
   - А вторая проблема в чем? Мадам Руфь кашлянула и потупилась,  словно
застенчивый слон.
   - Уверен, медицинская страховка  Джуди  покроет  все  ваши  счета,  -
догадался я. - Она застрахована  по  программе  "Голубой  Щит",  которая
предусматривает высокий коэффициент оплаты магических медицинских услуг.
- Ну тогда все путем, - оживилась мадам. Конечно, кому охота работать за
спасибо. Интересно, что бы Джуди делала без страховки?  Навеки  осталась
бы в Девяти преисподних?
   - Вы попробуете помочь ей? - спросил я.
   - Можно, я обсудю... то есть обсужду... в общем, обговорю все  это  с
моим партнером? Одна я не справлюсь. - И  с  этими  словами  мадам  Руфь
выплыла в другую дверь. За несколько минут ожидания я постарел на добрый
десяток лет. Мадам Руфь вернулась с Холмонделеем, как всегда застегнутым
на все пуговицы. Взглянув на меня, мадам тут же сказала:
   - Да все в порядке, мистер Фишер. Мы попробуем. Я уже  собрался  было
рассыпаться благодарностями, но Найджел Холмонделей перебил меня:
   - После, инспектор. Если у нас что-нибудь получится.  Лучше  скажите,
где сейчас мисс... э-э... Адлер? Я уже узнал адрес у Кавагучи.
   - Ее тело - в Храме Исцеления в Уэст-Хиллзе, - сказал я. - А душа...
   Мадам Руфь открыла свой еженедельник.
   - Мы заняты сегодня весь день и завтра утром, - сообщила она. - Можем
поехать к ней завтра днем, как по-вашему? - Она посмотрела на меня, и  я
кивнул.
   Мне, конечно, хотелось бросить все и мчаться спасать Джуди,  но  ведь
каждый клиент мадам Руфь тоже считал свой случай самым важным в мире.
   - О'кей, мистер Фишер, даже лучше, чем о'кей, - улыбнулась  мадам.  -
Мы успеем... это, подготовиться и объединим наши усилия с полицией  и  с
врачами Уэст-Хиллза.
   Я молча кивнул. Холмонделей развернул свой список,  обмакнул  перо  в
чернила и что-то записал.
   - Тогда встретимся  прямо  в  больнице,  в  половине  второго.  -  Он
протянул мне свою тонкую руку. Я пожал ее  и  вышел  из  кабинета  мадам
Руфь.
   Нужно было спешить на службу - ведь у меня уже заканчивался обеденный
перерыв. Что за безумие - соблюдать какие-то мелочные условности,  когда
рушится вся жизнь!
   Рядом с  домом  мадам  Руфь  выстроились  новенькие  автоматы.  Сунув
четверть кроны в протянутую лапку одного из маленьких демонов-продавцов,
я вытащил "Энджел-Сити тайме".  Я  предполагал,  что  вчерашние  события
пойдут на первую полосу, и не ошибся: полет  птицы  Гаруды  над  долиной
Сан-Фердинанда не такая вещь, которую можно не  заметить.  Равно  как  и
сигнал  тревоги,   призывавший   эвакуироваться   жителей   окрестностей
Девонширской свалки.
   Конечно, репортеры извели немало чернил, но,  похоже,  им  так  и  не
удалось узнать, что было на самом деле. Это меня не волновало  -  правда
могла бы вызвать панику, тем более ненужную, что самое страшное  (как  я
надеялся) уже позади.
   Один из  репортеров  цитировал  Мэтта  Арнольда  из  "Локи".  Магистр
повернул все так, будто птицу Гаруду запустили в  пробный  неорбитальный
полет, и быстро перешел  к  проблемам  космической  программы  в  целом.
"Локи", дескать, уже разрабатывает новое магобеспечение, и так далее,  и
тому подобное.
   Заварушка на "Шоколадной ласке" тоже заняла целую полосу. Только если
верить журналистам, там якобы произошла крупная производственная авария.
Ни слова о жертвоприношениях, ни слова о связи с Девонширской свалкой.
   Что меня на самом деле задело за живое, так это остальные  заголовки.
Император Ацтекии объявил о роспуске нынешнего  кабинета  министров.  То
есть всех министров поголовно казнили. По  словам  "Таймса",  такого  не
бывало с тех пор, как Ацтекия выступила в Первой Магической  на  стороне
Германии. Предполагалось, что новые министры будут "более заинтересованы
в улучшении отношений с Конфедерацией, чем их  предшественники".  "А  не
то..." - прочитал  я  между  строк.  Еще  случилось  какое-то  стихийное
бедствие недалеко от округа Сан-Колумб, но о нем я уже не стал читать. Я
вернулся в Уэствуд, на работу.
   Когда я вышел из лифтовой шахты, Би как раз  проходила  по  коридору.
Она спросила меня, как Джуди, и искренне пожелала ей выздоровления. Я не
сомневался в том, что эта искренность была неподдельной  -  Би  в  самом
деле  болеет  душой  за  своих  служащих.  К  тому  же  подделать  такое
озабоченное выражение лица вовсе не так легко.
   - Вы с Михаэлем проделали очень важную работу, -  сказала  она,  -  к
тому же в чрезвычайно трудных условиях. Я хочу, чтобы вы знали: мне  все
известно, и это меня весьма радует.
   - Спасибо, - ответил я. - Но знаешь что? Лучше бы я  провел  все  это
время на самом скучном общем собрании. Би склонила голову набок.
   - Пожалуй, я приму это к сведению, - сказала она  скорее  печально  и
удивленно, чем сердито, и пошла к себе.
   Я же погрузился в  изучение  гномов.  Пришлось  позвонить  в  епархию
Энджел-Сити для выяснения кое-каких подробностей: на Изумрудном  Острове
(в Ирландии) католическая церковь уживалась с Маленьким  Народцем  почти
пятнадцать столетий и знала о них больше, чем кто-либо другой.
   Как я ни старался, но работу закончить не успел. В мой  кабинет  один
за другим заглядывали коллеги, желавшие поздравить меня и пожелать всего
наилучшего. Хоть газеты и вели  себя  сдержанно,  ребята  знали,  что  я
сделал. Может, Михаэль рассказал, не знаю. Не то чтобы мне это совсем не
нравилось, но они постоянно отрывали меня от дел. А когда тебя постоянно
отвлекают, очень трудно потом сосредоточиться.
   Мне ужасно хотелось понять, как вписываются события в  Энджел-Сити  в
общую  картину.  Связано  ли,  например,  изгнание   чумашских   Сил   с
ликвидацией ацтекского кабинета? Какая-то связь, конечно, существует, но
какая?
   Как и в случае с гномами, мне не хватало данных. Впрочем, этих данных
не нашлось  бы  даже  у  католической  церкви.  И  тогда  я  позвонил  в
Центральную Разведку и попросил соединить меня с Генри Легионом.
   В эфире повисло тяжелое молчание. Потом оператор ЦР спросил:
   - Простите, а кто его спрашивает?
   - Дэвид Фишер из АЗОС Энджел-Сити.
   - Минутку, сэр. - Если это была минутка, то трех или четырех таких же
хватило бы, чтобы прожить долгую жизнь. Наконец кто-то все  же  ответил.
Но не Генри Легион.
   - Мистер Фишер? Мне очень жаль, но сущность Генри Легиона подверглась
распылению. Он погиб за родину, и его имя появится на мемориальной доске
нашей организации. Уверяю вас, мы его не забудем.
   - Что случилось?! - воскликнул я. - И с кем я говорю?
   - Боюсь, я не вправе ответить ни  на  один  из  этих  вопросов.  Сами
понимаете: секретность, - ответил неизвестный. - Уверен, что вы  поймете
меня.  Всего  хорошего.  Спасибо  за  проявленное  беспокойство.   -   И
телефонные бесенята передали звук падающей трубки.
   Я тоже повесил трубку и некоторое время тупо смотрел на телефон.  Чем
бы ни занимался Генри Легион, его дело стоило ему жизни.  Теперь,  когда
его не стало, я уже никогда не узнаю того, что хотел. Плохо  ли,  хорошо
ли (скорее, конечно, плохо), но я опять остался один на один  со  своими
догадками.
   Интересно, не связана ли гибель  Легиона  с  уничтожением  ацтекского
кабинета министров или с тем бедствием неподалеку от округа  Сан-Колумб,
о котором говорилось в "Таймсе"?  Может,  там  тоже  пытались  развязать
Третью Магическую войну? Да, Генри Легион больше не ответит ни  на  один
мой вопрос...
   Ну а коли так, то нечего сидеть и размышлять об этом - только  деньги
налогоплательщиков попусту переводить.  Я  попытался  сосредоточиться  и
вернуться к своей работе, но она шла медленно, слишком медленно.  Может,
чтоб меня подхлестнуло, требуется "кризис",  который  дышит  в  затылок,
словно голодный волкодлак?
   Боже, какая кошмарная мысль!
   На следующий день, в десять  минут  второго,  я  уже  приземлился  на
посадочной площадке Уэст-Хиллзского Храма Исцеления.
   Я объяснил сестре в приемном покое, кто я и кого ищу.
   - Поднимайтесь на пятый этаж, мистер Фишер, -  сказала  она.  -  Мисс
Адлер  в  пятьсот  сорок  седьмой  палате,  напротив  Блока  Интенсивной
Молитвы. Идите по указателям "БИМ" и не заблудитесь.
   Золотые слова, подумал я.  Впрочем,  девушка  оказалась  права  -  по
указателям я добрался до нужной палаты. Следовало ли мне радоваться, что
Джуди так близко к Интенсивной Молитве, или расстраиваться  из-за  того,
что она там? Я не мог не расстраиваться - такой уж у меня характер.
   Открыв дверь в пятьсот сорок седьмую, я увидел  констебля,  сидевшего
на стуле. Он тщательно изучил мое азосовское удостоверение и сказал:
   - Все нормально, инспектор Фишер, но такой уж  у  нас  порядок.  -  И
снова погрузился в чтение.
   А я сразу же забыл о  нем.  Я  забыл  обо  всем,  увидев  Джуди.  Она
выглядела неплохо, но мне она всегда кажется красивой, так что я не могу
судить непредвзято. Хороший цвет лица,  глаза  широко  открыты,  дыхание
нормальное.
   И тут я понял, что ее глаза неподвижны,  хоть  и  широко  распахнуты.
Несколько раз я оказывался в поле зрения Джуди, но она не заметила меня.
Она ничего не говорила. Когда она шевелилась, то не поправляла одеяла  и
простыни. Здесь лежало ее тело, и только тело. А душа пребывала в Девяти
преисподних.
   В назначенное время подошли мадам Руфь с Найджелом  Холмонделеем.  Их
сопровождал человек в белом халате, который представился "целителем  Али
Мурадом".
   - Я приветствую начало эпохи применения добровиртуальной реальности в
медицинских целях, -  торжественно  начал  он.  -  Для  меня  это  будет
прекрасной возможностью пополнить мои знания.
   Час от часу не легче - для  него  моя  Джуди  всего  лишь  подопытная
морская свинка. А не  пополнить  ли  знания  почтенного  целителя  путем
вышвыривания его из окна пятого этажа?  С  виду  он  страшный  зануда  -
такой, пожалуй, научится летать, прежде чем достигнет земли.
   Я заставил  себя  успокоиться.  Целитель  Мурад  честно  считал,  что
выполняет  свою  работу.  То,  что  он  узнает   сейчас,   поможет   ему
когда-нибудь спасти кого-то еще. Но это вовсе не означало, что я  должен
его возлюбить, и я не собирался этого делать.
   Найджел Холмонделей притащил такой огромный чемодан, что мне невольно
подумалось, что англичанин куда крепче, чем кажется. Он положил  чемодан
на пустующую койку рядом с Джуди, расстегнул  медные  защелки  и  достал
четыре ушастых шлема для добровиртуальной реальности.
   Осмотревшись в палате, источник щелкнул языком.
   - При таких обстоятельствах замкнуть круг будет  довольно  трудно,  -
сказал он, растягивая гласные, будто резину.
   Мадам Руфь оказалась более практичной.
   - Да мы просто перевернем ее, -  предложила  она.  -  Надо  повернуть
девушку ногами на подушку.
   Целитель  засуетился.  Он  переместил  Джуди  с  немалой   сноровкой,
свидетельствовавшей о  том,  что  он  провел  немало  часов  у  постелей
больных. Тем временем мадам Руфь напала на констебля:
   - Эй, ты, давай  помогай,  сдвинь-ка  стулья  кругом!  -  Она  жестом
показала, как именно.
   Констебль возмущенно посмотрел на мадам, но сделал, как  она  велела.
Он поставил один стул в ногах кровати, там, где теперь находилась голова
Джуди, и еще два, замкнув круг. Пока он занимался перестановкой, Найджел
Холмонделей пристраивал шлем на голову Джуди. Она осталась безразличной,
когда шлем закрыл ее глаза и уши.
   После того как все было сделано,  Холмонделей  повернулся  ко  мне  и
сказал:
   - Вы сядете здесь.
   Ворча себе под нос, мадам Руфь приподнялась и. переложила руки  Джуди
так, чтобы они свисали по обе стороны постели.
   - Замечательно, - протянул Холмонделей, когда она  опять  уселась.  -
Теперь мы сможем поддерживать личную связь, столь необходимую для  нашей
задачи.
   Англичанин протянул мне шлем для добровиртуальной реальности. Я надел
его. Мир сразу стал немым и черным. Я помнил, что теперь должен взять за
руки людей, сидящих по обе стороны от меня, но  поначалу  никак  не  мог
нащупать их. Я подумал, что что-то не так, но потом сообразил, что мадам
Руфь и Холмонделею тоже нужно надеть свои шлемы.
   Я  предпочел  бы  держать  за  руку  Джуди,  но  медиум  и   источник
распорядились иначе, и я решил, что им виднее. Не успел  я  подумать  об
этом, как Найджел Холмонделей схватил меня за правую руку,  а  мгновение
спустя влажная, пухлая рука мадам Руфь завладела моей левой рукой.
   И  еще  мгновение  спустя  мы  оказались  в  ином  мире.  Мадам  Руфь
предупредила  меня,  что  мы  попадем  не  в  тот  прекрасный  сад,  где
беседовали с Эразмом, так что я приготовился к самому худшему. Но  я  не
был готов к тому, что увидел.
   - Мы  здесь,  это  точно,  -  сказал  Найджел  Холмонделей;  едва  он
заговорил, как я увидел его добровиртуальный образ.
   - Но где это "здесь"? - спросил я, чтобы он смог увидеть и меня.
   - Плохое место, - заявила мадам Руфь,  появляясь  в  поле  зрения.  -
Очень плохое.
   Как  и  во  время  моего  первого  путешествия  в   добро-виртуальную
реальность, они оба появились в  приукрашенном  виде:  Холмонделей  стал
статным красавцем, а мадам Руфь резко похудела и потеряла  свой  выгово