одить с ним дружбу).  Миндальное  масло  входит  в  состав
зелья, вызывающего Хила. Туда добавляют также оливковое масло,  прах  из
гроба и петушиные мозги.
   - Седьмой этаж, - сказал я и вознесся  наверх.  Войдя  в  кабинет,  я
сразу же позвонил Чарли Келли.
   - Хорошо работаешь, Дэйв, - сказал  он,  выслушав  мой  отчет.  -  Ты
подтвердил и дополнил имеющиеся  у  меня  сведения.  Попытайся  получить
ордер немедленно.
   - Постараюсь, - пообещал я. -  Я  знаю  одного  подходящего  судью  -
старого кади Руаллаха. Он никому не дает  спуску,  особенно  когда  речь
идет о загрязнении окружающей среды. - Я хихикнул: за глаза мы зовем его
"Максимум Руаллах".
   - Отлично, он-то нам и нужен, - обрадовался Келли. - Что-нибудь еще?
   Я хотел было сказать "нет", но передумал.
   - Есть еще кое-что. Судакис - управляющий  свалкой  -  интересовался,
откуда тебе стало известно, что в Девоншире что-то неладно, в  то  время
как никто из местных ни о чем таком не слыхивал. Я не смог ему ответить,
но мне тоже любопытно.
   В трубке повисла тишина, более длительная, чем требуется для бесячьей
связи.
   - Ну, предположим, мне рассказала птица, - наконец ответил Чарли.
   - Маленькая такая птичка, да? - рассмеялся я.  -  Чарли,  я  перестал
верить в птичек примерно в  то  же  время,  когда  обнаружил,  что  аист
способен принести только подменыша.
   - Как угодно, - проворчал он. - Это все, что я могу тебе сообщить,  Я
и так сказал больше, чем имею на то право.
   Я подумал, не попытаться ли выжать из него еще немного, но решил, что
не стоит. У чиновников из  округа  Сан-Колумб  надежные  источники.  Они
оправдывают свое  фантастическое  жалованье  (вытягиваемое,  кстати,  из
нашего с вами кошелька) своей осведомленностью обо всем, что  происходит
в стране, включая и такие  вещи,  которые  ото  всех  скрывают.  Но  мне
все-таки было немного досадно,  что  человек,  живущий  на  другом  краю
страны, раскопал нечто неизвестное чуть ли не у меня под носом.
   - Раздобудь побыстрее ордер, Дэйв, - повторил Чарли. - Начнем с того,
что тебе удастся узнать.
   - Ладно. - Я повесил трубку. Затем спустился в кафетерий и  проглотил
кофе с бутербродом. Эта забегаловка пребывает  в  состоянии  устойчивого
равновесия между пороком и добродетелью: еда в ней паршивая, но дешевая.
Несмотря на ее паршивость, мой желудок перестал  бурчать  от  голода.  Я
решил позвонить еще кое-куда. Телефон на другом конце  ныл  и  жаловался
довольно долго,  так  что  мой  бесенок  начал  нетерпеливо  постукивать
пальчиками в трубке. Наконец я услышал:
   - "Рука-Славы пресс". Говорит Джудит Адлер.
   - Привет, Джуди, это Дэйв. - Я представил себе, как теплеет ее голос,
но разделявшие нас телефонные бесенята не позволяли в этом убедиться.
   - Прости, что так долго не брала трубку. Я была на середине  сложного
абзаца и хотела добраться до конца предложения, чтобы не  пропустить  ни
единого слова. Вечно боюсь ошибиться.
   - Не извиняйся, -  сказал  я.  -  Твоя  работа  требует  бдительности
"Рука-Славы   пресс",   как   вы   могли   догадаться    по    названию,
специализируется на издании  справочников  и  руководств  по  прикладной
магии, начиная с простейших, где содержатся советы, как  хранить  ковры,
до серьезных  -  о  тайнах  оливково-зеленых  плащей.  Джуди  -  старший
корректор, и вряд ли нужно объяснять, что эта должность - одна из  самых
ответственных  в  редакции.  Ошибка  в  заклинании  для   ковра-самолета
способна забросить вас в Бостон княжества Орегон вместо массачусетсского
Бостона. Ошибка в руководстве по военной магии может стоить вам жизни, а
то и спасения души.
   - Ну как дела? - спросила Джуди.
   - Поужинаешь со мной сегодня? - предложил я, -  Я  тут  наткнулся  на
кое-что любопытное. Хотелось бы узнать  твое  мнение.  -  Очень  полезно
иметь  среди  своих  знакомых  человека,  который  не  только   способен
разглядеть за деревьями лес, но и пересчитать в этом лесу все листья.  А
уж любить такого человека - одно удовольствие.
   - Конечно, - согласился "такой человек". - Встретимся  у  тебя  после
работы? Я попробую успеть до шести.
   - Тогда ты, наверное, будешь там раньше меня. В  последнее  время  на
шоссе святого Иакова дьявольские пробки - Неплохо сказано.
   - Зайдем в новый хитайский  ресторанчик  в  нескольких  кварталах  от
моего дома.
   - Чудесно. Ты знаешь, как я люблю хитайскую кухню.
   - Тогда до вечера. Отпускаю тебя к твоим гранкам. Пока.
   Я тоже принялся  за  работу,  но  никак  не  мог  сосредоточиться  на
документах,  заполонивших  мой  стол.  Дня  два   назад   в   катастрофе
перевернулся большой ковер с благовониями, рассыпав льняное семя,  зерна
пселлия, корни фиалки и дикой петрушки, алоэ, скорлупу мускатного  ореха
и бальзамические смеси. Поскольку  все  эти  вещества  используются  для
приготовления магических зелий, от меня требовалось набросать  отчет  об
их влиянии на окружающую среду.
   Я мог бы просто ограничиться двумя  словами:  "влияния  нет"  -  ведь
благовония сами по себе не опасны. Чтобы они  обрели  хоть  какую-нибудь
магическую силу, нужны особые заклинания и обряды. Однако столь  краткий
отчет не порадует мое начальство, а жителям города даст  повод  считать,
что АЗОС несерьезно относится к своей работе.
   Поэтому  мне  пришлось  попусту   переводить   пергамент   и   деньги
налогоплательщиков, исписывая пять листов текстом, облеченным в  махрово
бюрократическую  форму  и  означавшим   всего   лишь:   "влияния   нет".
Удивительно,  что  государство  требует  от  своих  слуг  такого  обилия
писанины, но всем это кажется естественным, как закон контагиона.
   Лучась добродетелью, я положил черновик доклада на  стол  начальства,
спустился к своему ковру и выбрался  на  шоссе.  Конечно,  дорога  опять
забита, особенно в  окрестностях  аэропорта.  Оно  и  понятно  -  летные
коридоры   больших   международных   транспортов   сокращают   воздушное
пространство для местных водителей.
 
*** 
 
   Джуди уже ждала меня. Мы встречаемся  больше  двух  лет,  и  я  давно
доверил ей запасной талисман от входа в подъезд и Слово, открывающее мою
дверь. Она сделала то же самое для меня.
   Джуди бросилась ко мне в объятия с банкой холодного пива в руке.
   - Ты замечательная женщина, - промычал я сквозь поцелуй, и, возможно,
от этих слов он стал еще жарче. Потом она принесла еще одну банку  пива,
и мы сели, чтобы выпить на дорожку.
   Джуди - высокая стройная  брюнетка  с  ореховыми  глазами,  округлыми
формами и копной волнистых волос,  ниспадающих  до  середины  спины.  Ее
движения при ходьбе напоминают бег волны Женственность Джуди  совершенно
не гармонировала  с  моей  угловатой  мебелью.  И  мне  очень  нравилось
смотреть на нее - не на мебель, конечно.
   - Итак, что же ты сегодня обнаружил? - спросила Джуди.
   Я вылил в рот остатки пива.
   - Давай отложим разговор до ресторана. Если  я  начну  объяснять  все
сейчас, мы вообще туда не попадем, и ты подумаешь, что я пригласил  тебя
только для того, чтобы затащить в постель.
   - Приятно узнать, что у  тебя  иногда  бывают  другие  побуждения,  -
заметила Джуди, опустошая свою банку. - Тогда идем!
   Мы отправились на моем ковре. Ремни безопасности прижимали нас друг к
другу, так что ощущалось приятное живое тепло. На стоянке близ ресторана
висел знак с хитайским драконом, изрыгающим изящно закрученное  пламя  и
красивые буквы, складывающиеся  в  строгое  предупреждение:  "нарушитель
будет испепелен". Увидев его, Джуди улыбнулась. А я -  нет.  Зная  нравы
своего района, я не был уверен, что эта надпись шуточная.
   У входа  нас  встретили  чудесные  ароматы.  Единственная  трудность,
возникающая у меня при посещении  китайских  ресторанов,  заключается  в
том, что большинство их фирменных блюд запрещено  тем,  кто  чтит  Закон
Торы. Без морских огурцов я еще могу прожить,  однако  всегда  испытываю
искушение отведать гребешков и омаров. Но можно ли  доверять  исполнение
законов человеческих тому, кто  нарушает  законы  Божьи?  Я  со  вздохом
отогнал  мысль  о  запретных  кушаньях.  Джуди  тоже  была  приучена   к
дисциплине своим образом жизни и работой.
   И все же грех было жаловаться. Горячий пряный суп, говядина с черными
грибами, хрустящая поджаренной корочкой утка и вареные цыплята в  остром
соусе оказались выше всяческих похвал. Пока мы ели, я рассказал Джуди  о
Девонширской свалке.
   - Три случая апсихии только за последний год? -  Ее  брови  удивленно
поднялись да так и застыли. - Там действительно что-то очень скверное!
   - И я так думаю, и управляющий свалкой Тони Судакис - тоже, хоть он и
не высказывал этого из-за Подслушника. - Я отпил чаю. - Ты  разбираешься
в магии лучше меня, может быть, даже лучше Судакиса.  Твое  беспокойство
доказывает, что я прав, заподозрив неладное.
   - Конечно, прав. - Джуди кивнула так энергично, что ее волосы облаком
взлетели вокруг головы. Внезапно ее  глаза  наполнились  слезами.  -  Ты
только подумай об этих несчастных малютках...
   - Да...
   Я уже много думал о них. Просто не мог не думать. Видит Бог, вампирам
и оборотням тоже несладко, но на что может надеяться  ребенок,  лишенный
души? Ни на что и никогда! Я заказал еще чая в надежде, что он  прояснит
мой разум, но безуспешно. Тогда я рассказал Джуди о том, как Чарли Келли
упомянул о птице, начирикавшей ему насчет свалки.
   - Он не сообщил мне никаких подробностей. Он намеренно  умалчивает  о
чем-то. Как ты думаешь, о чем?
   - Птица? Не маленькая птичка? Я отрицательно покачал  головой.  Джуди
задумалась, видимо, рассматривая различные варианты.
   - Первое, что мне приходит в голову, это некая связь с Кецалькоатлем.
   - Стоило накормить тебя ужином! - восхитился я. - Я об этом  даже  не
подумал.
   Досадно,  что  я  сам  не  додумался  до  столь  очевидной  вещи.  Мы
замолчали, потому что к нашему  столику  подошел  служитель,  собиравший
грязную посуду. В отличие от официанта  этот  парень  не  был  китайцем;
более плотный и смуглый, он говорил с сильным испанским акцентом.  Почти
всю грязную работу в  Энджел-Сити  выполняют  иммигранты-южане.  Судакис
прав: каждый год их появляется здесь все больше. В Империи Ацтеков  люди
прозябают  в  такой  нищете,  что  любой  заработок  представляется   им
спасением.
   Земля, на которой стоит  Энджел-Сити,  некогда  принадлежала  Империи
Ацтеков. Иные из тамошних аристократов даже  сегодня,  полтора  столетия
спустя  после  проигранной  войны,  вынашивают  планы   мести.   Поэтому
некоторые потомки древнейших народов, процветавших до прихода  испанцев,
хоть и посещают воскресную мессу, втайне  продолжают  поклоняться  своим
богам. Кецалькоатль, Пернатый Змей, еще один из самых симпатичных из  их
сонма, уж поверьте.
   Эти аристократы страстно  мечтают  о  восстановлении  древних  границ
Империи, хотя  их  предки  никогда  не  правили  здешними  землями.  Наш
юго-запад они  называют  Астланом  и  воображают,  что  он  до  сих  пор
принадлежит им. С таким потоком иммигрантов, как сейчас, через несколько
поколений так оно и будет. Некоторые,  наверное,  не  желают  так  долго
ждать, Итак, Кецалькоатль.
   - A y тебя какие соображения? - спросила Джуди. Что ж, размышления  -
дело нелегкое. Джуди не хотела все делать сама, и не мне ее судить.
   Подцепив палочками мясистый гриб, я сказал:
   - У меня мелькнула мысль о Павлиньем Троне. Джуди в это время жевала.
Она подняла палец, проглотила и произнесла:
   - Да, согласна, особенно учитывая то, что свалкой пользуются какие-то
персидские фирмы. Кажется, ты упоминал об этом?
   - Верно. Мне говорил Судакис.
   Павлиний Трон грел своим  теплым  задом  персидский  Шахин-шах,  пока
несколько лет назад его не  скинули  оттуда  антиклерикалы.  С  тех  пор
многие персы нашли убежище в долине Сан-Фердинанда. И если именно  персы
начирикали на ухо Чарли Келли, мне не составит труда раздобыть  ордер  у
старого Максимума Руаллаха. Ведь он - plus  royal  que  le  roi  <Букв.:
"более царственный, чем король" (фр.)>, если вы поняли, о чем я.
   - После Павлиньего Трона я  обратил  бы  внимание  на  проект  "Птица
Гаруда" <Гаруда - в  др.  -  инд.  мифологии  царь  птиц.  В  буддийской
интерпретации гаруды - огромные птицы,  движение  их  крыльев  порождает
бурю.>, - продолжал я. - Воздухоплавание и оборона - тесно связаны между
собой, а на Девонширской свалке - кучи отходов оборонной промышленности.
   Джуди медленно кивнула. Ее глаза загорелись -  да  и  мои,  наверное,
тоже. Так бывает всегда, когда я думаю  о  "Птице  Гаруде".  Космические
полеты до  сих  пор  оставались  для  человечества  несбыточной  мечтой.
Правда,  делались  попытки  решить  эту  проблему   с   помощью   жалких
механикалов, но, на мой взгляд, любой, кто дерзнет отправиться на них  в
космос, полный мистических Сил, - самый безумный безумец.
   Но проект "Птица Гаруда" связал древнюю  индуистскую  птицу  с  самой
современной западной заклинательной методикой. Если все пойдет по плану,
то вскоре мы сможем посетить Луну во  плоти,  а  не  в  виде  астральной
проекции.
   - В долине есть еще довольно крупная индуистская община, -  напомнила
Джуди.
   - Это правда, - согласился я.
   Это было правдой, только я не знал, что из этого следует. Энджел-Сити
вместе с пригородами занимает такую  огромную  площадь,  что  тут  можно
найти поселения почти всех  народов  мира.  Если  бы  Вавилонскую  башню
задумали построить в наши дни, ее заложили бы  именно  здесь.  В  школах
измученные учителя пытаются обучать латыни  ребятишек,  которые  говорят
чуть ли не на сотне различных языков, а в некоторых районах уже  приняли
постановление, согласно которому хотя бы часть  указателей  должна  быть
выполнена латинскими буквами - чтобы полиция, пожарные команды и "скорая
магическая помощь" могли в экстренном случае отыскать нужное место.
   Съев очередной гриб, я спросил:
   - Есть еще какие-нибудь идеи?
   - Не было, пока ты не упомянул Павлиний Трон, - ответила Джуди. -  Но
это навело меня на мысль.
   Она замолчала, словно сомневалась, стоит ли продолжать.
   - Ну и?.. - не выдержал я.
   Джуди оглянулась и, понизив голос, словно  ее  мог  услышать  кто-то,
кроме меня, произнесла:
   - Кроме Павлиньего Трона есть еще и Павлиний Ангел!
   Не каждый, особенно в этой части света, понял бы,  что  она  имеет  в
виду. Мы не были магами и все же оба испытывали такое  же  влияние  Иной
Реальности, как множество людей, занимающихся  этим  профессионально.  Я
почувствовал, как холодок пробежал у меня по спине. "Павлиний  Ангел"  -
эвфемизм, которым персы обозначают самого Сатану.
   - Джуди, я надеюсь, что ты ошибаешься.
   - Я тоже, - ответила она. - Поверь мне, я тоже на это надеюсь.
   Я вспомнил роящихся на свалке мух. Вельзевул стоит очень высоко  (или
очень глубоко, в зависимости от того, как посмотреть) в адской иерархии.
И показавшееся мне Ничто - видел ли я его, или у меня просто разыгрались
нервы  в  таком,  без  преувеличения  сказать,  дьявольском  месте,  как
владения Судакиса? Если Ничто  и  впрямь  существует,  то  Кто  или  Что
создало его? Это были интересные вопросы,  и  ни  один  из  них  мне  не
понравился.
   Внезапно тень того  Ничто  накрыла,  словно  плащом,  теплый,  уютный
ресторанчик.  Мне  больше  не  хотелось  оставаться  здесь.  Я  попросил
принести счет, расплатился  наличными  и  поспешно  вышел.  Джуди  молча
последовала за мной. Даже эвфемизмы способны принести неприятности -  не
буди лихо, пока спит тихо.
   Моя  квартирка  показалась  нам  крепостью:  мрак,  созданный   нашим
воображением, отступил. Как только я закрыл дверь  и  коснулся  охранной
мезузы <Мезуза - дощечка с написанной на ней  молитвой,  прибиваемая  на
косяке у входа в еврейский дом.>, Джуди  бросилась  ко  мне.  Мы  крепко
обнялись и долго не отпускали друг друга.
   - Почему бы тебе не принести еще бутылку пива? - наконец сказала она.
   Когда я принес холодное пиво, Джуди достала из сумочки две  маленькие
алебастровые чашки, тонкие и хрупкие, почти  прозрачные.  В  каждую  она
насыпала немного порошка из флакончика, который тоже принесла  с  собой.
Однажды я спросил ее о составе "чаши  корней".  Оказалось,  туда  входят
александрийская смола, квасцы и садовый крокус. В  сочетании  с  обычным
пивом получается контрацептив, известный еще древним  египтянам.  В  его
надежности я не сомневался, и не только по собственному  опыту.  Скажите
честно, много ли вы видели живых древних египтян?
   На всякий случай я следовал заодно  и  совету  Плиния  и  хранил  под
кроватью тестикулы и кровь петуха. Мой амулет в отличие от древнеримских
был запаян в стеклянный флакон, поэтому его  противозачаточные  свойства
вряд ли можно приписать лишь вони, изгонявшей некогда влюбленные парочки
из спален.
   Хотите знать мое мнение? Близость с тем, кого действительно любишь, -
самая прекрасная магия, какая только существует на свете!
   Очнувшись от магии любви, я спросил Джуди:
   - Не хочешь остаться на ночь?
   Признаюсь, у меня были тайные помыслы - ведь моя Джуди в  отличие  от
большинства других известных мне женщин по утрам еще более игрива.
   Но на сей раз она покачала головой:
   - Лучше не надо. А то придется выпить еще одну "чашу корней",  а  мне
не хочется пить пиво, а потом вести ковер в час пик.
   - Ну ладно. - Я надеялся, что сдался достаточно любезно. Если  любишь
женщину, которая ко всему прочему еще и  умна,  не  следует  удивляться,
когда она иной раз руководствуется доводами рассудка.
   Джуди отправилась в ванную.  Вернувшись,  она  начала  одеваться,  но
остановилась и посмотрела на меня.
   - Ну, может быть, еще самую малость?..
   - "Самую малость" - это, наверное, не самое вдохновляющее  выражение,
- проворчал я, но выскочил из кровати  и  пулей  помчался  на  кухню.  -
Женщина, ты уничтожаешь мой запас пива и сводишь меня  с  ума...  но  ты
очаровательна, и я рад, что ты здесь!
   - Прекрасно. - Судя по голосу, она  улыбалась.  С  банкой  в  руке  я
понесся назад в спальню.
   Ей-богу, я любил  Джуди  не  только  за  ее  чудесную  рассудительную
головку.
 
Глава 2 
 
   В  конце  концов  Джуди  все-таки  осталась  на  ночь,   потому   что
сомневалась в своих водительских способностях после двух порций "корня".
(Если вам любопытно, как "это" происходило во второй раз, так это вас не
касается.) Правда, утром мы обошлись без проделок. Оба  поднялись  рано:
Джуди торопилась домой, чтобы переодеться перед работой, а  я  собирался
повозиться с пергаментами, необходимыми для  получения  ордера  у  судьи
Руаллаха.
   Наскоро перекусив, я проводил подругу к  ее  ковру  (кажется,  я  уже
говорил, что живу не в  самом  спокойном  квартале),  затем  вернулся  к
своему и отправился в Дом Уголовного и Магического Суда.
   Движение в центре Энджел-Сити довольно  спокойное,  но  парковка  там
неимоверно дорогая, хотя ковры и  громоздятся  огромными  кучами,  каким
позавидовали бы базарные торговцы. Я расстроился почти так же, как  если
бы мне предстояло платить из собственного кармана, а не из кармана АЗОС.
   Хотите увидеть все  разнообразие  человеческих  существ,  сотворенных
Господом Богом? Приходите в Дом  Уголовного  и  Магического  Суда.  Кого
здесь только нет: гражданские судьи в черных мантиях  и  церковные  -  в
красных,  бейлифы,  констебли  и  шерифы,  более  похожие   на   солдат;
подсудимые, которые иногда выглядят так, будто их обвиняют во всех бедах
мира (хотя они всего  лишь  превысили  скорость  на  ковре-самолете),  а
иногда так, словно они кандидаты в святые;  свидетели,  врачи,  раввины,
чародеи... Если вам нравится наблюдать за людьми, то именно здесь  самое
подходящее место.
   Бейлифом судьи Руаллаха был огромный швед по имени Эрик Как-его-там -
я никак не мог запомнить его фамилию, хотя встречался с ним и раньше.
   - Простите, инспектор Фишер,  но  судья  не  сможет  принять  вас  до
одиннадцати часов. У не