ен,
что ущерб, который может  причинить  Маленький  Народец,  будет  гораздо
меньшим, чем тот, который причинит затянувшаяся тяжба. Но я  всего  лишь
инспектор, и мне платят не за то, чтобы я лез в политику.
   И еще одно дело занимало  меня.  Вскоре  после  описанных  событий  я
случайно заметил крошечную заметку в "Таймсе". Там сообщалось, что Чарли
Келли, помощник  администратора  Агентства  Защиты  Окружающей  Среды  в
округе Сан-Колумб, оставил свою должность, а на его место  пришел  некий
Гупта Сингх.
   Ушел ли Чарли сам или его выгнали? Я до сих  пор  этого  не  знаю.  Я
смотрел на газетные строки и думал о том,  как  много  бед  произошло  и
сколько  еще  могло  произойти  из-за  его  трусости.  Келли  не  только
обратился ко мне неофициально - он утаил информацию, которая была  нужна
мне, как воздух, а когда запахло жареным, попросту сбежал, как  черт  от
ладана.
   Из-за Чарли погибли люди. Я сам чуть не потерял самого  дорогого  мне
человека. Знаю, что в сравнении с судьбами мира мои личные  дела  значат
немного, но ведь я и не претендую ни на что.
   И что же случилось с Чарли после того,  как  он  показал  себя  таким
трусом? А ничего. Он просто оставил работу - возможно,  по  собственному
желанию. Вот и все. Но мне чего-то не хватало.
   Знаю, о чем вы подумали: вы решили, будто я  хочу  отомстить.  Ну  уж
извините - я не любитель кровавых расправ. Да Чарли  того  и  не  стоит,
чтобы из-за него подвергать свою душу опасности. Но все же...
   Я запрятал эту мысль поглубже, чтобы дать ей вызреть, а  сам  занялся
более неотложными делами. И вот однажды, после того как меня в очередной
раз вызвали свидетелем на суд, я наконец разработал план.
   К сожалению, исполнить его было не  так  легко,  как  я  надеялся.  В
первый раз, позвонив  в  округ  Сан-Колумб,  я  не  получил  необходимых
сведений. Расстроенный, но не  побежденный,  я  отложил  эту  мысль  еще
ненадолго и дал ей еще немного дозреть.
   Через два дня, давясь бутербродом  в  столовой  Дома  Суда  (тут  она
получше, чем в Конфедеральном Здании, но не намного), я понял, где  могу
найти ответ. Если есть связи, грех ими не воспользоваться.
   И вот я позвонил в  Центральную  Разведку,  представился  и  попросил
соединить меня с тем человеком,  который  сообщил  мне  о  гибели  Генри
Легиона. Я не знал имени этого человека, но полагал, что для ЦР  это  не
проблема. И действительно, не прошло и минуты, как он взял трубку.
   - Добрый день, мистер Фишер. Я рад, что у вас и у вашей девушки все в
порядке.
   Что ж, осведомленность Центральной Разведки меня не удивила.
   - Спасибо.
   - Чем могу помочь? - поинтересовался мой собеседник.
   Я объяснил ему, что мне нужно и почему.
   - Я воспользуюсь им только один раз, - пообещал я. - Если  хотите,  я
принесу официальную присягу.
   - Такой необходимости нет, мистер  Фишер,  -  сказал  он.  Телефонный
бесенок передал странный шорох, в котором  я  распознал  смешок.  -  Это
останется между нами. Я бы сказал, что вы заслужили  право  использовать
его, как пожелаете. Повесьте трубку, через несколько минут я перезвоню и
сообщу нужные вам сведения.
   Я положил трубку. Через две  минуты,  как  и  было  обещано,  телефон
взвизгнул. Я поднял трубку, записал все, что продиктовал мне  незнакомец
из Центральной Разведки, поблагодарил его и нажал на клавиши.
   Теперь все, что мне было нужно, - это подождать.  Я  дождался,  когда
закончилась Суббота, чтобы не брать грех на душу.  Утром  мне  не  нужно
было рано вставать и идти на работу. Это тоже входило в мои планы.
   Я потянулся к телефону - заспанный, но  довольный.  И  набрал  номер,
который мне продиктовали в Центральной Разведке:  домашний  номер  Чарли
Келли.
   - Алло? - Несмотря на двух телефонных  бесенят,  было  слышно,  какой
заспанный у Чарли голос.
   - Привет, Чарли, - бодро сказал я. - Это Дэйв Фишер  из  Энджел-Сити.
Как поживаешь?
   - Господи Иисусе!  -  Он  заговорил  чуть  более  внятно  -  Ты  хоть
представляешь себе, который час?
   Я заранее спросил это у будильника, так что мог ответить с  точностью
до минуты.
   - У тебя сейчас семь минут шестого. Ровно в это же время ты  позвонил
мне насчет Девонширской свалки. Дело благополучно завершилось, хотя тебя
благодарить не за что.
   Чарли выматерился. Я положил трубку.
 
*** 
 
   А знаете что? В конце концов, у телефонов есть свои преимущества. 96
 
 
97