н скажет. Ты не думай, все равно у тебя мыслей и раньше-то было не так много, а сейчас, похоже, и последние пропали...
     - Но...
     - Ты возьми ее на руки и отнеси туда, где вода, - сказал скрыт. - Это все, о чем он тебя просит. Это же совсем просто, даже ты это сможешь понять, если подумаешь.
     Последние слова Врон плохо расслышал - Ласка опять завыла от боли. Он схватил ее и потащил вниз по лестнице, прижимая к своей груди.
     - Что ты делаешь? - взвыла Ласка. - Ты что, меня убить хочешь? Я же рожаю...
     Врон кое-как протиснулся через дверь и положил Ласку в бассейн.
     - Я делаю то, что лекарь велел, - пробормотал он. - Может быть, он что-то понимает в родах? - Ласка вздохнула и ткнула его своим маленьким кулачком в живот.
     - Ты меня слушай, а не демонов, - сказала она и неожиданно улыбнулась. - А ты знаешь, действительно стало немного легче... Где этот твой проклятый лекарь?
     Демон-лекарь появился из-за спины Врона и, отодвинув его в сторону, наклонился над девушкой; он закрыл свои выпуклые глаза и, проведя лапой над ее телом, тихо прорычал:
     - Ты не бойся, человеческая самка, детеныш живой и здоровый, скоро родишь. Я помогу...
     - Какой это лекарь? - спросила Ласка, с тревогой поглядев на Врона. - Посмотри, какие у него клыки и когти. Он точно сожрет нашего ребенка.
     - Успокойся, самка, - рыкнул лекарь. - Я не буду есть твоего детеныша. Я пришел, потому что меня позвали.
     - На обед? - спросила Ласка язвительно, но тут же скривилась от боли и закричала тонко и пронзительно: - Больно!
     - Это хорошо, - нахмурился лекарь. - Может, пока тебе будет больно, ты не будешь говорить разные глупости... А больно потому, что твой детеныш уже начал выходить. Я приму его.
     Он наклонился над девушкой и провел лапой по ее животу, от чего Ласка закричала так пронзительно, что Врону стало совсем не по себе. Он побледнел.
     - Не пугайся, - засмеялся скрыт. - Он - хороший лекарь, лучший в этом мире. А самку свою не слушай, они всегда кричат, когда рожают.
     - Напряги свой живот, человеческая самка, - приказал лекарь. - Голова твоего детеныша уже в моих руках, еще немного боли, и все закончится.
     Ласка закричала, выгнувшись всем своим телом, а когда она бессильно опустилась в воду, почти тут же раздался крик ребенка.
     Демон-лекарь быстро и ловко обмыл его в той же воде, завязал в набедренную повязку, которую ему дал Врон, и протянул детеныша скрыту.
     - А ты, человек, - едва слышно прорычал он, - отнеси свою самку в другое место, где ей будет удобно. Ей надо отдохнуть.
     - С ребенком поаккуратнее, - сказал Врон скрыту. - Я не прощу тебе, если с ним что-то случится.
     - Я пойду впереди, - промолвил скрыт. - И буду нести твоего детеныша так же, как если бы нес яйца своей самки. Не беспокойся.
     - Постараюсь, - пробормотал Врон и вытащил мокрую Ласку из воды. Она тяжело дышала.
     - Если с моим дитем что-то случится, - сказала она мрачно, - я убью вас всех и тебя, Врон, тоже.
     Он отнес ее вверх по лестнице, положил на ложе. Потом осторожно взял ребенка из лап скрыта и протянул ей.
     Ласка крепко прижала его к себе, продолжая настороженно смотреть на демонов. Лекарь недовольно покачал головой, протянул к ней руки, девушка вздохнула, ее рот чуть приоткрылся, и она заснула. Потом лекарь тут же провел рукой над телом ребенка.
     - Пусть поспят, - сказал он. - Самке нужно восстановить свои силы, к тому же она слишком много болтает. А ребенку нужно привыкать постепенно к этому миру, пусть привыкает во сне, так легче. Не беспокойся за нее, человек, роды прошли хорошо, кровь я у нее остановил, так что все уже хорошо.
     - Что мне сейчас делать? - спросил Врон.
     - Ты пойдешь со мной, человек, меня скрыт просил осмотреть тебя. Я уже чувствую, что в тебе есть неправильность, ее нужно исправить...
     - Ты будешь лечить меня? - спросил Врон.
     - Я лекарь, - пожал плечами демон. - Я исправляю то, что неправильно. Если это в моих силах, исправлю и тебя.
     Врон поплелся вслед за демонами и, выходя, на всякий случай закрыл дверь комнаты, в которой остались Ласка и ребенок.
     - Потом отведешь нас туда, где есть ложе, дающее энергию, если ты знаешь, где оно, - сказал лекарь. - Давно хотел на него взглянуть, но сначала туда, где я смогу тебя спокойно осмотреть.
     Врон открыл ближайшую комнату, в которой было каменное ложе.
     - Ложись, - велел лекарь. - Закрой глаза и ни о чем не думай, твои глупые мысли мне мешают.
     - Как я могу не думать, - спросил Врон, - если я беспокоюсь за свою девушку?
     - Убери свою железку, чтобы я ее не видел, - прорычал лекарь, показывая на меч. - Она мешает мне сосредоточиться. Сейчас ты заснешь, может быть, когда ты будешь спать, ты не будешь так тревожен.
     - Нет, - возразил Врон. - Я не буду спать, а вдруг у вас появятся нехорошие мысли?
     - Спи, - сказал лекарь, проведя лапой над головой Врона. - Такие мысли у меня появились сразу, как только я увидел тебя.
     - Какие мысли? - спросил Врон, с трудом прорываясь сквозь нахлынувшую дремоту.
     - Убить тебя, - ответил лекарь. - Я думаю об этом и теперь хочу разобраться, почему я этого так хочу.
     - Но... - Врон заснул, не успев закончить фразу. Когда он пробудился, лекарь сидел на полу рядом со скрытом и о чем-то тихо беседовал.
     - Ты не убил меня, - сказал Врон, приподнимаясь и хватая меч. - Ответь - почему?
     - Я сказал, что думал об этом, - усмехнулся лекарь. - Но убивать тебя я не собирался. Все мысли имеют какую-то основу, они не возникают просто так. Теперь я знаю, почему мне так хотелось тебя убить...
     - И почему?
     - Потому что ты не один, в тебе есть еще кто-то, сейчас он почти неживой, ты почти убил его, а он - это как раз то, что делало тебя сильным. Ты и захворал из-за этого.
     - Как я мог его убить? - спросил Врон.
     - Глупый вопрос, - прорычал лекарь. - И у меня нет на него ответа. Я вижу, но пока не понимаю, что я вижу. Сейчас я знаю только то, что уже сказал. Идем туда, где есть ложе, дающее энергию. Я посмотрю на тебя там, тогда, может быть, что-то пойму. Конечно, если ты все еще хочешь, чтобы я тебя лечил.
     - Я хочу, - сказал Врон. - Мне это очень нужно. Пока я болен, я не могу вырваться из этого мира.
     - Тогда идем, - велел лекарь. - Только сначала я взгляну на твоего детеныша и твою самку - я должен убедиться, что у них все в порядке.
     Врон отвел демонов к Ласке и ребенку. Они спали, лекарь закрыл глаза, потом нехотя сказал:
     - Твоя самка последнее время плохо питалась. Для того чтобы восстановиться после родов и сытно кормить детеныша, ей нужна хорошая еда. Позаботься об этом, если хочешь, чтобы они были здоровы. А сейчас идем к ложу, дающему энергию.
     Врон привел демонов в дом, в котором было ложе, и открыл дверь нужной им комнаты. Лекарь неожиданно насторожился и стал принюхиваться своим большим носом.
     - Здесь использовалась мощная энергия, и совсем недавно, - сказал он.
     - Я как-то попробовал вспомнить все то, что забыл, - мрачно проговорил Врон. - Но у меня ничего не получилось.
     Лекарь недоуменно взглянул на него.
     - Ты использовал энергию, которая уничтожает миры, только для того чтобы вернуть себе память? - сказал он. - Похоже, что мое первое впечатление о тебе было верным ты глуп.
     - Это правда, - кивнул Врон. - Я не очень умен.
     - Странно, что тебе при твоей глупости разрешили пользоваться подобной энергией, - покачал головой демон. - Обычно повелители очень осторожны в таких вещах.
     - Сейчас я ею не пользуюсь, потому что разучился, - уточнил Врон.
     - Да, да, - рыкнул демон-лекарь и взглянул на Врона уже с некоторым уважением. - Мне надо более внимательно тебя осмотреть. Должно быть, я что-то не увидел в тебе.
     - Я говорил тебе, что он открывает проходы, - вмешался в разговор скрыт.
     - Да, да, ты говорил, - рассеянно ответил лекарь. - Но ты не объяснил, как он это делает. Так вот он их, похоже, не открывает, он их взламывает, а это совсем другое дело. Для того чтобы открыть проход, не требуется большая сила, нужно только приложить ее в нужное место. А вот чтобы взломать, тут нужна серьезная энергия, и этот человек каким-то образом научился ею пользоваться.
     - Что ты можешь знать об этом? - спросил Врон.
     - Я - лекарь, таким меня создали повелители, - ответил демон. - Я вижу энергии и понимаю их. Не всеми из них я умею пользоваться, многие формы мне недоступны, но вижу я их все. Это я открыл проход для демонов в этот мир, но не смог открыть проход в следующий, потому что повелители поставили сложный замок, в котором я не сумел разобраться. За это меня и наказал старый, отправив в самый дальний город повелителей, и я там жил совсем один. Я не мог уйти оттуда, потому что меня стерегли воины, и, если бы не мой друг скрыт, я бы давно сошел с ума от одиночества. А потом, когда воины ушли вместе со всеми, он рассказал мне о тебе, и мне стало любопытно, захотелось взглянуть на того, кто лучше владеет энергией, чем я, и кто сумел разобраться в секретном замке. Поэтому я пришел сюда, чтобы посмотреть на тебя, а заодно и убедиться в том, что старый и воины действительно ушли.
     - Не только поэтому, - добавил скрыт. - А потому, что я попросил тебя об этом.
     - Да, да, - согласился лекарь. - Ты сказал мне, что этот человек болен, хоть и не знает об этом. Ты оказался прав, он не может пользоваться энергией, потому что потерял цельность в себе. Он как будто разделился на две части, и одна борется с другой за управление телом.
     - Это случилось, когда я вернулся в этот мир, - сказал Врон.
     - После того как двери открыты, ключи теряются часто, - рыкнул лекарь. - Любой проход забирает силу, а на того, кто владеет энергией, воздействие еще сильнее.
     - Но у меня это произошло в первый раз, - сказал Врон.
     - Все когда-то происходит в первый раз, - изрек лекарь и подошел к стене, в которой Врон открывал отверстие в другой мир. - Здесь кто-то пробил небольшой тоннель в другой мир.
     - Сначала это сделал один из повелителей, - сказал Врон. - А я просто повторил это.
     - Я вижу, - тихо прорычал лекарь. Он отступил от стены и подошел к ложу. - Вот здесь чувствуется совсем другая энергия, она дает силу. Ложись, человек, я буду смотреть за тобой.
     - Это может быть опасным, - предупредил Врон. - Моя девушка плохо чувствовала себя после того, когда просто находилась рядом.
     - Она носила детеныша, - возразил лекарь. - Со мной этого не случится, но ты, скрыт, на всякий случай выйди в коридор.
     - Никуда я не пойду, я тоже хочу на это посмотреть, - сказал скрыт. - Возможно, это опасно только для людей, а нам, демонам, ничего не грозит, мы крепче их и сильнее.
     - Это тебя не убьет, - согласился лекарь. - Но это ложе создано для повелителей и давало энергию повелителям, поэтому последствия для нас неизвестны.
     - Ну и пусть, - заупрямился скрыт. - Мне интересно.
     - Ладно, - сказал Врон, ложась. - Я вас предупредил.
     Ложе мягко завибрировало, желтое облако укутало его, и он заснул. Когда он проснулся, лекарь и скрыт сидели у стены и дрожали мелкой дрожью.
     Врон протянул руку и попробовал направить энергию тонкой струйкой, но у него опять ничего не получилось.
     - Не надо этого делать, - прорычал дрожащим голосом демон-лекарь. - Нам уже достаточно того, что мы видели. Выпусти нас.
     Врон открыл дверь, демоны выскочили из комнаты и понеслись вниз по лестнице.
     Он с грустной усмешкой посмотрел им вслед и вернулся к Ласке. Она не спала и кормила ребенка грудью.
     - Он действительно абсолютно обычный, нормальный человеческий ребенок, - сказала она с некоторой гордостью. - Ну, конечно, если не считать того, что он очень милый. Тебе он нравится?
     - Я еще не успел его рассмотреть, - проговорил Врон. - Я провожал демонов.
     - Ты их поблагодарил? - спросила Ласка.
     - Не успел, - вздохнул Врон, садясь рядом с ней и разглядывая малыша. - Похоже, у них оказались какие-то очень срочные дела, и они очень быстро убежали от меня.
     - Я накричала на лекаря, - расстроившись, призналась Ласка. - А теперь понимаю, что он все сделал замечательно, даже пуповину завязал очень аккуратно. Наш ребенок чувствует себя хорошо, как и я, только почему-то ест плохо.
     - Он же еще маленький, - сказал Врон. - Всего несколько часов прошло, как он родился, я думаю, что он еще просто не успел проголодаться. Главное, что он родился и что он здоров.
     - Хочешь его подержать? - спросила Ласка. Врон кивнул и взял малыша - он весил совсем немного и был почему-то весь красный, как демон. На его руках он сразу затих и заснул.
     - Ты ему нравишься, это хорошо, - сказала Ласка. - Положи его и обними меня. - Врон положил ребенка рядом и лег, обняв Ласку.
     - Мне было очень больно, и я в какой-то момент подумала, что умру. Но я родила очень красивого малыша, и ты должен мною гордиться. - Голос Ласки стал сонным. - Только я устала и хочу спать.
     Она еще что-то пробормотала и заснула, прижавшись к нему. Врон не хотел спать, энергия, которую он получил, переполняла его, он ощущал, как она тонкой струйкой вытекает из него через его руки к Ласке и ребенку.
     Он смотрел на малыша и чувствовал, что тот не совсем обычен, энергии из него он брал гораздо больше, чем Ласка, и это было странно.
     Ребенок внезапно открыл глаза и улыбнулся, посмотрев на него. Глаза были темными, как он и видел в своем сне, и неожиданно ясными и, как ему показалось, все понимающими.
     Врон улыбнулся в ответ, малыш отвернулся от него и, поворачивая голову, стал осматривать комнату. Это было еще более странно: Врона заставляли сидеть со своей сестрой, когда она была маленькой, и он знал, что маленькие дети не умеют осознанно владеть своим телом, это умение приходит к ним постепенно.
     И обычный ребенок не в состоянии уже через несколько часов после рождения поворачивать свою голову, он даже держать ее не может, потому что у него нет нужных мышц.
     Врон потрогал малыша за палец, ребенок повернул к нему голову, зевнул и, закрыв глаза, снова заснул. Врон недоверчиво покачал головой и решил, что ему это привиделось.
     Он вздохнул и смежил веки...
     Впервые за многие месяцы он спал спокойно, не тревожась ни за себя, ни за Ласку. С этим чувством покоя и защищенности он и проснулся.
     Ласка кормила ребенка. Увидев, что Врон открыл глаза, она сердито сказала:
     - Вставай, лежебока. У меня все болит и внутри и снаружи, но уже хочется есть. Приготовь кашу и подумай над тем, чтобы найти что-то еще, кроме зерна. Пока с нами не было малыша, я могла есть все, что угодно, но теперь я должна думать о нем. Не думаю, что каша даст ему все нужное, чтобы вырасти смелым и умным, как его отец.
     - Смелым и умным? - удивился Врон. - Ты так никогда раньше обо мне не говорила...
     - Я говорила об его отце, - улыбнулась Ласка. - Если ты все-таки он, то ты обязательно что-то придумаешь, чтобы нас вкусно накормить. Может быть, сходишь на охоту?
     - Схожу, - улыбнулся Врон. - Попробую быть немного похожим на его отца.
     Он сварил кашу, накормил Ласку и, подождав, пока она заснет, вышел из дома.
     - Ты прости, что мы вчера так быстро убежали, - раздался над ухом голос неизвестно откуда появившегося скрыта. - Но то, что мы почувствовали, было очень неприятно, меня после этого до вечера трясло как в лихорадке. Куда это ты отправился?
     - На охоту, - ответил Врон. - Лекарь говорил вчера, что моей самке нужно другое питание. Может быть, ты поможешь мне поймать зверя или птицу?
     - Я не демон-охотник, - сказал скрыт. - Хотя, конечно, и мне приходится иногда промышлять охотой, чтобы не умереть с голода. Но помогать я тебе не буду, мне это не интересно.
     - А куда делся лекарь? - спросил Врон. - Я надеялся на то, что он меня будет лечить.
     - Лекарь ушел из города, но он предупредил, что с тобой потом еще встретится, - сказал скрыт. - Он говорил мне, что понял причину твоей болезни и что теперь будет думать о том, как тебе помочь.
     - Когда он со мной встретится? - спросил Врон.
     - Он не сказал.
     - Снова придется ждать, - грустно промолвил Врон, открывая туннель, ведущий за стену. - Если меня долго не будет, позаботься о моей самке и ребенке.
     - Не беспокойся, - сказал скрыт. - Все равно делать мне здесь нечего. Кстати, скоро опять пойдет снег, похоже, ты выбрал не самое лучшее время для охоты.
     - Раз я уже решил, то пойду, - отозвался Врон. - Может быть, мне повезет, и дичь я найду сразу у стен города, и не нужно будет никуда ходить.
     Когда он вышел из тоннеля, то удивленно ахнул. Перед ним простиралась бескрайняя снежная равнина, почти такая, как в мире, из которого он не так давно пришел. Единственное отличие заключалось в том, что было не так холодно.
     На снегу около стены четко отпечатывалась цепочка следов и исчезала на сухой каменной дороге.
     След был лекаря. Врон тяжело вздохнул, подумав о том, что скрыт прав - в такую погоду вряд ли он что-то сможет добыть.
     Уже сейчас, когда его перестал защищать город, он почувствовал холод. Врон поежился и, посмотрев на следы лекаря, решил, что попробует догнать его.
     Возможно, тот сумеет вылечить его, и тогда охота не будет для него таким безнадежным делом, как сейчас.
     Врон, проваливаясь в неглубокий снег, добрел до дороги, а затем побежал так быстро, как мог в своем теперешнем состоянии.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     В монастыре живут охотники и охотницы. Первый запрет на встречи между ними наложил еще сам Рис Мудрый, и на это у него была весомая причина.
     Поскольку полукровки несут в себе кровь демонов разных видов, то смешение этих кровей часто приносит опасные плоды.
     Так, достоверно описано, что в результате любви двух полукровок родился ребенок, которого впоследствии назвали кровавым кошмаром монастыря.
     До своего полового созревания он ничем не отличался от обычных детей, потом в нем начала проявляться сила, он быстро рос и скоро стал одним из самых сильных и ловких охотников. Но однажды в полнолуние, когда луна была на редкость яркой, произошло превращение его во что-то нам абсолютно до этого неизвестное.
     Наутро, когда его келья была открыта, в ней вместо человека был демон неизвестного нам вида. Он обладал крепкой кожей, которую не смогло пробить ни одно копье, даже закаленное особым образом. На руках и ногах у охотника выросли огромные когти, в пасти появились клыки большого размера. И самое страшное заключалось в том, что он был безумен.
     Превращение произошло всего за одну ночь. Это случилось впервые, и к этому никто не был готов.
     С демоном не могли справиться двадцать наших лучших полукровок, которые попытались не дать демону выйти из кельи и прорваться наверх. Он легко разметал их и убил больше десяти охотников.
     Единственное, что удалось, это, используя длинные копья, оттеснить его в подвал и замуровать там.
     Долгое время из подвала слышались крики и стоны, и только через полгода они стихли. Патриархи были осторожны и не стали разбирать каменную кладку до прибытия Риса.
     И как потом выяснилось, это оказалось правильным решением.
     Когда Рис спустился в подвал, демон был все еще жив и полон сил, за эти полгода он пробил каменную стену и прокопал подземный ход, ему оставался всего десяток метров, чтобы вырваться на свободу.
     Рис Мудрый спустился в подвал один, никто не знает, что там происходило, но, когда он вышел обратно, его тело было покрыто многочисленными глубокими ранами, а демон был мертв.
     Вот тогда Рис и издал этот запрет, и он действует для всех, с небольшим исключением.
     Оно состоит в том, что если лекари признают, что охотники принадлежат к совершенно разным видам и поэтому у них не может быть потомства, то тогда им разрешается встречаться и даже жить в одной келье.
     Наказание за нарушение этого запрета - одно: те, кто совершил грех, должны покинуть монастырь в тот же день, когда это станет известно.
     Из книг монастыря охотников за де