изу  - со "Стингером" и
спутниковой связью. Если, не дай бог, объявятся  тонтон-макуты -  уничтожьте
хотя бы телефон. В плен этим ребятам сдаваться не советую...
     ...Спецназовцы, обвешанные  оружием и микропереговорниками, начали  уже
сноровисто взбираться по мутно отсвечивающему в ночИ известковому  обрыву  -
"вперед  и  вверх,  а там!.." - когда  в наушнике резидента прозвучал  оклик
сержанта Такера:
     - Майор! Центр на связи!.. Срочно и очень важно!
     Махнув рукой своим спецназовцам - вперед, в темпе! ("...да и мне ль вас
учить, как брать укрпрайоны!") - Марлоу рысью возвращается к машине.

        "59"
     Одно из помещений  той самой вашингтонской правительственной резиденции
- викторианский мореный дуб и по-флотски надраенная медяшка.  Перед  дверьми
маячит адъютант  его  превосходительства;  он  уже приладил  на  место  свой
недооторванный  аксельбант,  и теперь, судя  по  умиротворенно-мечтательному
выражению  на физиономии, явно прикидывает: тот  глаз, что  ему  так  удачно
подбили президентские  секьюрити,  -  не  потянет  ли  он, часом,  на боевое
ранение,  венчаемое "Пурпурным сердцем"?.. У  спутникового  телефона, помимо
давешнего свежемороженого хека, генерала  Атторнея,  - невзрачный человек  с
будто бы припорошенным пылью лицом:
     - Майор  Марлоу? Мы,  кажется,  нашли,  то,  что вам  надо... По  нашим
сведениям, на острове  сейчас находится один из крестных отцов русской мафии
- Борис Радкевич. Вы, кажется, знакомы?
     - Лучше, чем хотелось бы, - доносится из переключенной на громкую связь
трубки невеселый смешок резидента.
     - Да  уж, обе ваши встречи  -  и в Гурундвайе,  и особенно в Пешаваре -
трудно назвать  приятными... Впрочем, все те баталии - согласитесь! - теперь
отошли  в область  преданий: Пешавар... Саратога... Троянская война... А тот
майор советского спецназа, что некогда доставил Штатам (в вашем  лице) массу
неприятностей,   давным-давно   уж  сгинул;  его   больше   нет,  зато  есть
Боря-Робингуд  -  один  из  столпов  криминального  мира,  причем  не только
российского. В высшей степени серьезный человек - "AUTORITY", как выражаются
русские гангстеры...
     - Это чертовски странно...
     - Вы  правы, майор,  именно что -  чертовски! Главарю  его  ранга лично
светиться в операции нет никакой нужды:  ведь в России  у  него  под началом
столько боевиков,  что ими  вполне  можно  укомплектовать  армию  небольшого
государства. А  он прибыл  на  остров даже без охраны,  всего  лишь  с парой
приятелей - абсолютно легально, под своим именем... И еще. Рэкет Радкевича -
это международная торговля оружием и наемничество, по  части наркобизнеса же
он  кристально  чист;  шутят,  что он  -  как  дон  Корлеоне,  "не  одобряет
наркотиков": какие-то старые  заморочки,  еще афганских  времен... За  каким
дьяволом  ему  лезть в совершенно его не  касающиеся кокаиновые разборки?  В
общем, нельзя  исключить  и того, что его  присутствие  на  острове - чистое
совпадение.
     - Ясно... О черт!.. - вдруг доносится из трубки.
     - Что там у вас творится, майор?
     - Хотел бы я и сам это знать... Похоже, мы обнаружены... Конец связи.

        "60"
     Марлоу  швыряет  трубку  спутникового телефона  на  сидение  "форда"  и
хватается за автомат, прижимая плечом к уху обруч микропереговорника:
     - Сколько было выстрелов, сержант? Точно ли - со стороны виллы? Есть ли
потери?
     - Выстрелов - не менее трех; локализовать стрелкА пока не можем; потерь
личного состава нет, - четко рапортует наушник. - Пулями  повреждено  оружие
сержанта Платника и сержанта Гримальди. Мне  сдается, сэр... сдается что это
никакие не промахи: он  попал именно так, как целился. Небось из тех парней,
что выбивают очередью на мишени вензель царствующего дома...
     -  Та-ак... Немедленно  отходите  назад, -  после  секундного  раздумья
командует резидент.
     - Боюсь, это  невозможно, сэр, - откликается командир  "альпинистов". -
Мы сейчас  на самом поганом участке обрыва. Забились в трещину, но стоит нам
высунуть из нее нос  -  вперед  или назад, без разницы - как тут же окажемся
перед этим суперснайпером как мухи на скатерти...
     И в этот самый  миг в кармане  Марлоу подает голос мобильник - открытая
связь; скорее рефлекторно, чем осмысленно он включает его, и...
     - Алло! Это американский резидент?
     - А вы шутник, мистер! - старательно изображает  зевок Марлоу;  удар он
держит хорошо, однако все-таки чувствуется  -  малость "поплыл". - Это фирма
"Фишеринг  эдвенчурз",  рыболовные  туры...  Только  вот для  заказов  время
неурочное, малость поздновато - не находишь, приятель?
     - Экая досада!.. - огорчается трубка. - А то я тут сижу на  вилле этого
упыря, Бишопа... ну, который  сдирает с  девушек кожу и  потом выделывает ее
под пергамент для своих кабалистических рукописей... тут богатая фильмотека,
есть  чего  поглядеть...  Тебе  интересно?..  ага,  молчишь...  стало  быть,
интересно.  Кстати, я тут на  этой вилле и  сам  кой-чего понаснимал  -  ты,
часом, не замолвил бы за меня словечко перед жюри по Пулитцеровским премиям,
а?..
     Но  я тебе, собственно, звоню  не за этим. Тут у  нас,  на  обрыве  под
виллой, ползают какие-то вооруженные ханыги,  в  количестве пяти штук.  Я уж
совсем было собрался  их перестрелять на хрен, а потом  вдруг подумал - а ну
как это не местные отморозки, а твои люди? Сам понимаешь - ну на хрена мне в
моем ФБР-овском досье история о пяти замоченных американцах... Так твои  это
люди - или как?..
     - Я не понимаю,  о чем вы говорите, мистер... Какой-то садист, какие-то
вооруженные американцы...
     - Ну, тогда я начинаю отстреливать этих, на обрыве - по одному... Жаль,
но  делать  нечего...  Раньше ты,  помнится,  не сдавал  своих  людей, майор
Марлоу...
     - Что ты сказал?! - осевшим голосом откликается резидент.
     - То, что ты слышал. Привет майору Марлоу от майора Радкевича. Нам-то с
тобой чего в конспирашки играть - "Я знаю, что ты знаешь, что я знаю"... Даю
твоим  людям  пять минут  на  отход, а  дальше  открываю огонь на поражение.
Пешавар не забыл?.. Ответа не слышу!
     - Не забыл...
     - Вот и ладненько. Конец связи.

        "61"
     Крыша вилы Бишопа,  представляющая  собою  нечто вроде  террасированных
висячих садов,  подсвеченных  россыпями  разноцветных  огоньков.  Из  кабины
раскрутившего  уже  винт  остроносого  вертолетика  "Bell-206"  вываливается
Ванюша:
     -  Не,  ну  это,  блин,  Россия! Мне  че,  по  громкой  связи, что  ль,
объявлять: "В секции гыр-гыр заканчивается регистрация билетов на рейс номер
гыр-гыр"? Где там, на хрен, эта СЛАДКАЯ ПАРОЧКА?! Пару винчестеров скурочить
- и то нельзя поручить!..
     По декоративной  лесенке на крышу  взбираются Робинсон  и Подполковник;
констебль втаскивает  на горбу раненного цеэрушника - тот совсем  уже раскис
(тут  раскиснешь:  раненое  колено  -  не  шутки).   Подполковник,  привычно
пригибаясь под вертолетными  лопастями, добирается  до того края крыши, где,
схоронясь  за  невысокой  балюстрадой,  устроился  Робингуд  со  снайперской
винтовкой:
     - Слышь, Борь! Тот парень-то  совсем  плох.  А нам, как ни  крути,  еще
трястись  на   перекладных;  покуда   доберемся   до  первого  американского
посольства, как  ему обещано - ногу ведь потеряет... Может,  лучше сдать его
как-нибудь с рук на руки твоему пешаварскому корешу - и пусть  дальше голова
болит у него, а?
     -  Запросто,  -  хмыкает Робингуд  и тянется было к мобильнику,  но тот
пробуждается к жизни сам.
     - Hallo, Robin Hood!..  Ты честно  отпустил моих  людей; возвращаю тебе
долг  -  теми  же  купюрами.  Если  вы вознамерились  упорхнуть  с виллы  на
хозяйском вертолете  -  не  надо:  у  нас  тут  "Стингер" -  собьем,  и  вся
недолга...  Боюсь,  у  вас только один выбор: кому  именно сдаться,  нам или
ребятам Бишопа; лучше -  нам, мы  хотя бы статус военнопленного гарантируем,
хоть  это  и  не  по  закону...  Да,  кстати,   -  с  деланной  небрежностью
пробрасывает Марлоу, - этот самый Бишоп - он еще жив, или как?..
     - Или как. Ты будешь смеяться, но его ЗАМОЧИЛИ В СОРТИРЕ; даже и не мы,
а местный парень - рассчитался с ним за сестренку. Уж не знаю - то ли  речей
нашего президента наслушался, то ли вашего Тарантино насмотрелся... Тебя это
сильно огорчает?
     - По  человечески  -  ничуть,  -  после краткого  молчания  откликается
резидент. - Но я, к сожалению, нахожусь при исполнении, так что все остается
в силе. Думай быстрее. Конец связи.
     Робингуд тяжело поворачивается к вертолету:
     - Глуши  мотор,  Ванюша! Рейс  откладывается по  погодным  условиям;  о
времени вылета будет объявлено дополнительно.

        "62"
     В вашингтонской резиденции, вокруг  спутникового  телефона  бушуют свои
страсти.
     - Почему вы отменили штурм, майор Марлоу? - скрежещет генерал Атторней.
     - Потому, что  оставшимися у меня силами выполнить  задачу  невозможно.
Момент  внезапности  утерян,  и  теперь это  задача не  для спецназа,  а для
десантно-штурмового батальона - почувствуйте разницу! Там, наверху, караулит
лучший снайпер из всех, кого я знаю - а я, поверьте, кой-чего повидал в этой
жизни... И я не поведу людей на  бессмысленную бойню - мы, слава Богу, не  в
России,   чтоб   замывать   солдатской   кровью  обдристанные   генеральские
подштанники!
     Давешний  пыльнолицый  человек  деликатно  извлекает  трубку  из  разом
одеревеневших  пальцев генерала  - тот, судя по  цвету физиономии, предметно
выбирает уже между разрывом сердца и апоплексическим ударом:
     -  Что  вы предполагаете  делать  дальше,  майор,  если  они  откажутся
сдаваться - а именно так, я полагаю, и будет? Если не штурм - тогда что же?
     -  Очень  просто.  ВсадИте  в  эту чертову  виллу крылатую  ракету  или
полутонную  "умную"  бомбу  - Бишоп-то мертв,  и беречь  там все  равно  уже
нечего! Вот тогда уж можно и поштурмовать...
     - Ну, вы додумались, майор! Как вы потом собираетесь скрыть следы?
     -  А  чего  их  скрывать-то?  Мало  ли  чего  взрывается  на  виллах  у
наркобаронов! Да и вообще, после  этой истории со сбитым "Чинуком"  что-либо
прятать и секретить бессмысленно.  Готовьте массированный пиаровский удар  -
"чтобы  в ложь поверили,  она должна  быть  громадна  и  незатейлива",  так,
кажется?
     - Гм... Убедили. Сейчас связываемся с армейским командованием...
     - Но только чтоб команду на пуск этого "Томагавка" давал им лично я, со
своего телефона! А то вы сегодня уже порулили боевой операцией, хватит...

        "63"
     На  крыше виллы -  совет  в Филях.  Освещенная  декоративным  китайским
фонариком  топографическая  карта;  палец  Робингуда  скользит  по агатовому
(коричневое по зелени) рисунку горизонталей:
     - "Стингер" ихний, как я понимаю, торчит где-то здесь; но тогда вот эта
вот лощина - отметка 64 по  обратному склону -  должна, по идее, оказаться в
мертвой зоне! Если  скатиться  с нашего  пупка точно  по  ней, впритирочку с
землей, а потом уйти на бреющем... Ванюша, сделаешь?..
     Тот отрицательно качает головой:
     -  Тут нужен  вертолетчик  экстра-класса  -  ну,  вроде Петровича. Тот,
может,  и  вырулил  бы,  а  я -  пас:  больно темно. Вмажемся,  Боря  -  это
стопроцентно!
     - Ладно... А если сварганить какие самопальные тепловые ловушки?
     -  В принципе, возможно, -  пожимает  плечами  Подполковник,  -  только
времени  мало - не  поспеть... Я вот думаю - не попробовать ли лучше навести
на их позицию тонтон-макутов?
     - А не один ли хрен, кто из  них двоих попотчует нас тем "Стингером"? -
резонно замечает Ванюша.
     - Да-а-а...  Дрянь дело,  - резюмирует атаман. -  Пожалуй,  похуже, чем
тогда, в Гурундвайе, нет?..
     Тут оживает мобильник:
     - Hallo, Robin Hood!.. Ну, что надумали?..

        "64"
     Чернобархатная   тропическая   ночь.   Фармазонщицы-цикады  остервенело
вгрызаются  своими  заржавелыми  пилками  в  неподатливую  небесную  твердь,
инкрустированную  коллекционными  жемчугами  созвездий.  Спецназовцы  Марлоу
заняли позицию в зарослях под обрывом; сам резидент рубит в мобильник:
     - ...А я и не собираюсь  штурмовать вашу  виллу в пешем  строю "уступом
влево" - на хрена б она нам сдалась на тыщу лет! Я сейчас просто всажу в нее
крылатую ракету, а потом  спокойно займу ту воронку, что от нее останется...
Ты просто не въезжаешь, на каком уровне идет игра!
     -  Да,  крылатая  ракета - это круто... Вы  там,  главное, не разнесите
опять какое-нибудь китайское посольство: не поймут ведь - азиаты-с...
     - Рад,  что  тебе  не изменяет  чувство  юмора. Только  я, к сожалению,
серьезен, как поп, напутствующий висельника.
     -  Вот, значит,  оно  как... - после  некоторого  молчания  откликается
вилла. - Гражданских-то хоть выпустишь - под белым флагом?
     - Какие там еще гражданские?! Время тянешь?..
     - Ну, не без того... А гражданских - четверо. Местный полицейский и ваш
раненный агент, Джазмен - я посулился, что передам его американским властям;
ну и  наша, русская парочка - девушка, которую мы, собственно, и выручали, и
ее верный рыцарь... А то ведь, согласись, обидно: выбраться живой из подвала
Бишопа - и тут же угодить под "Томагавк"!
     Теперь уже ошарашено замолкает американец.
     -  Постой-ка...  Уж не хочешь ли ты  сказать, что влез  в эту мясорубку
только затем, чтоб отбить у маньяка ту похищенную девушку?!
     - Что поделаешь - сентиментальным становлюсь... Старею, наверно.
     - Это - правда? - тон Марлоу сух и в высшей степени серьезен.
     - Слово офицера.
     - Ч-ч-черт!..  Так Бишоп -  это не  заказ  колумбийских картелей?!  Это
меняет дело... - некоторое время  он что-то прикидывает, а затем принимается
говорить,  тщательнейшим  образом взвешивая  каждое  слово: - Как  бы там ни
было,  вы  -  профессионалы,  увидевшие то,  что  не  положено. А  я  обязан
зачистить концы в  этой гнусной истории - тут ничего личного... Знакома тебе
такая формула из британского судопроизводства: "Есть ли  причина, по которой
вам не должен быть вынесен смертный приговор?" Так вот: "Есть ли причина, по
которой я могу выпустить вас живыми с этой чертовой виллы?" Говорите,  майор
Радкевич - и  я выслушаю ваши доводы очень  внимательно... ОЧЕНЬ  -  вы меня
поняли?..

        "65"
     На крыше виллы - Робингуд; он взвешивает слова с тою же тщательностью:
     -  Я  понял  вас ОЧЕНЬ  хорошо, майор  Марлоу. Сколько вы даете мне  на
подготовку ответа?
     - Подлетное время крылатой  ракеты  -  четырнадцать  минут; исходИте  в
своих расходах из этой суммы.
     - Ясно. То время, что мы  будем отправлять гражданских, а вы  принимать
их - оно как, входит в налогооблагаемую сумму?
     -  Нет, не  входит - после секундного размышления уступает  трубка.  --
Хорошо торгуешься, майор!
     - Еще бы -  во мне есть  четвертушка армянской крови, а ведь где прошел
один  армянин,  там  семерым  евреям ловить нечего...  Да, я  надеюсь  -  на
гражданских ваша зачистка концов не распространяется?
     -  Нет, конечно!  - усмехается  резидент. - Смысла  в этом  я  не  вижу
никакого: они же небось по  сию пору не поняли - что к чему, да и не поверит
им никто... И потом,  угрохать их во время штурма - это одно, а хладнокровно
расстрелять  -  совсем другое, что  б  там про  нас ни болтали...  Я в любом
случае  потребую письменного  приказа  -- а  где  тот псих, чтоб  под  таким
подписываться?
     - Ладно, я  гружу их в джип и отправляю по дороге вниз. На случай, если
они нарвутся на тонтон-макутов...
     -  Один  из  этих четверых  - наш агент;  так  что ЭТО  теперь не  твои
проблемы, а  мои... Слышь,  майор!.. -  вдруг  после паузы  окликает Марлоу,
каким-то странно изменившимся тоном. -  Меня  тут только что один штабной из
Вашингтона    пОходя   припечатал:   дескать,   все   ваши   с    Радкевичем
гурундвайско-пешаварские  ратоборства  - это,  по  нынешнему  времени, вроде
Троянской  войны,  чистая  мифология... Давно  хотел  тебя спросить, да  все
случая  не было... а  дальше уж, небось, и не будет...  Тогда, в  Пешаваре -
почему  вы  отход-то спланировали  так  бездарно?  Нет,  про  основную  вашу
операцию ничего не  скажешь - шедевр:  и  само освобождение пленных, и акция
прикрытия,  со  взрывом  в  резиденции  Надир-шаха   -  высший   класс,  без
вопросов... Но зачем вы потом два часа потеряли у той дурацкой речушки?
     - Вертолетов ждали, естественно! - раздраженно откликается Робингуд.
     -  Каких вертолетов?! Откуда? Там же на обоих перевалах  такая ПВО, что
муха не пролетит!
     - А зачем нам те перевалы? Мы лучше кругалем, по долине Кайнар-сая... С
дозаправочками  - знаешь  такую детскую  задачку про  перевозчика  с волком,
козой и капустой? Подальше положишь - поближе возьмешь...
     - Ах ты, черт!.. Так вот зачем ваши парашютисты брали тогда тот на хрен
никому не нужный и неудерживаемый кишлак! - Геок-Тепе, не путаю?
     - Не путаешь.
     - Да, изящно было задумано, ничего не скажешь. Беру свои слова назад...
Только знаешь, когда в операции столько состыковок - наверняка что-нибудь да
хрустнет: тут уж  не  понос,  так  золотуха  -  как тогда  у  нас в Иране  с
заложниками...
     - Вот-вот! Кто-то в штабах так и  решил в последний момент: чего-де зря
транспорт гонять -  все равно ведь наверняка что-нибудь да хрустнет! Взяли -
и не послали нам вертолетов вовсе; ведь железо - оно на балансе числится, за
него отвечать  надо,  а пленные  - это  так,  расходные  материалы... -  тон
Робингуда спокоен и даже  чуть  насмешлив,  только мобильник он стиснул так,
что побелели костяшки пальцев. - А двигаться пешим ходом они больше не могли
- слишком ослабели. Ну, финал ты помнишь... Такие дела.
     На несколько мгновений все тонет в вязком, мазутно-тяжелом молчании...
     - С-суки штабные!.. - с чувством откликается наконец сквозь разделяющее
их пространство Марлоу.  - Везде одно  и то  же...  Ладно, помни о сроке. До
связи.

        "66"
     Робингуд с Подполковником,  перебрасываясь репликами, быстро  шагают по
коридорам виллы:
     - А может, тут какой подземный ход есть?
     - Очнись, Боря! - на дворе,  чай, не пятнадцатый век, нынешние  владыки
для этих целей вертолеты держат...
     -  Ну,  тогда  - только  на  прорыв,  через  тонтон-макутов.  Попробуем
захватить на берегу какую-нито посудину...
     - Утопят - с воздуха.
     -  По  темноте - могут  и не  найти... Да, кстати: надо б нашу  СЛАДКУЮ
ПАРОЧКУ поторопить "с вещами на выход" - пока Марлоу добрый...
     Распахивают  дверь Конкассеровых  апартаментов.  Чип  сидит за одним из
хозяйских  компьютеров, девушка -  за  другим;  пальцы  русской компьютерной
звезды, оцененной Microsoft'ом в тридцать штук, порхают над клавиатурой - ну
чистый Нейгауз, играющий пресловутую  пятую страницу рукописи Ференца Листа,
ту  самую,  где  требуется  играть  "еще  быстрее"  (после четырех страниц с
пометками просто "быстро",  "быстрее", "еще быстрее" и, наконец, "быстро как
только можно").
     - Ты глянь, Боря! - изумляется Подполковник. -  Не иначе как они в DOOM
по сети меж собой режутся! Ну, дженерейшн-пэ!...
     -  Никак нет, товарищ подполковник! - обрадованно, будто вновь обретший
отлучившегося хозяина спаниель, вскакивает Чип и, лихо откозыряв, рапортует:
- Вольноопределяющийся Крашенинников задание выполнил!
     -  К пустой голове руку не прикладывают, вольноопределяющийся! - мрачно
хмыкает Робингуд. - Не понял - какое еще задание?
     -  Ну,  как же... - вполне  по-детски вянет  Чип:  в кои-то  веки сумел
оказаться  полезным  команде  -  и  нате  вам... -  Ванюша велел  винчестера
скрутить - ну,  на предмет секретной  информации, -  а я подумал: ну их, эти
железяки,  потеряем  еще  по  дороге...  Прямо  здесь  их  и  расколол,  всю
информацию вытащил. "Русские хакеры" это ведь,  считай, еще покруче "русской
мафии"!
     Робингуд  с  Подполковником  синхронно дергаются  к  монитору,  едва