уж поздно.  Нас отсюда  живыми  все равно не  выпустят - рыбка
задом не  плывет... так что либо мы, либо этот самый  Дракон. Кстати, - (это
уже поворотясь  к парню) - раз уж  нам предстоит какое-то время  действовать
вместе, не худо бы обозначиться. Ты кто будешь?
     - Да-да, конечно... Алексей Крашенинников, компания "Microsoft".
     -  Больно  длинно.  Кликуха-то  есть?..  А  то  ведь  пока  выговоришь:
"Крашенинников, сзади!" - в тебе уже пара дырок...
     - Тогда - Чип.
     - Чип - потому что не Дэйл?
     - Чип - потому что не микрочип.
     - Ясно. Ну, а я - Боря-Робингуд, компания "Русская мафия".
     - Робин Гуд - потому что грабите только богатых?
     -  Робин Гуд  -  потому  что  в свое  время  считался  лучшим  стрелком
спецназа. А вон тот шкафчик - Ванюша-Маленький...
     - Малютка-Джон? Тогда Он, надо думать, лучший рукопашник спецназа?
     -  Лучшим  был  Ванюша-Большой.  Увы... А  это -  Товарищ Подполковник:
настоящий подполковник;  не скажу -  "наше все", но "наши мозги" -  точно. В
прошлом - краса и гордость ГРУ...
     - А почему - "в прошлом"?
     - Потому, - усмехается сам седоголовый, - что Аквариуму калеки нужны не
больше, чем всей остальной России...
     Ванюша тем временем успел уже запереть  вход и  опустить жалюзи, кивнув
напуганному до икоты ресторатору на табурет у стойки - посиди, мол; при этом
небрежно  всунул ему в нагрудный  карман пачку купюр  - что,  надо заметить,
немедленно  вернуло мулата к  жизни.  Сцепил  поверженных тонтон-макутов  их
собственными наручниками, не забыв при этом в первом  приближении перевязать
раненых. Подходит к столику,  вываливая  на него трофеи - пистолеты,  рацию,
кучу разнообразных жетонов и удостоверений:
     - На  улице как  раз  шел  карнавал с  петардами, так что пальбы из-под
глухача наверняка никто не разобрал. Гляньте,  товарищ  подполковник - вон у
того, что с простреленным коленом, забавный медальончик...
     Седоголовый некоторое  время вертит  вещицу  в руках, а потом  медленно
проводит ладонью по будто бы еще сильнее осунувшемуся лицу:
     - Ну, ребята...  Нам тут  для полного счастья только одного не хватало:
замоченного цеэрушника...

        "6"
     Безлюдный  и  грязный проулок  за ресторанчиком.  Из  задних его дверей
выбредают  под  дулами   пистолетов  Робингуда  и  Чипа  тонтон-макуты  -  в
наручниках и со ртами, залепленными упаковочной лентой; двое из них несут на
"сиденье" из  перекрещенных  рук мычащего  от  боли раненного  в  ногу.  Вся
компания загружается в  почти закупоривший проулок обшарпанный микроавтобус.
Следом   из   дверей   появляются   Подполковник   (он,  как  теперь  видно,
передвигается  на  протезах,  опираясь  на  трость с  ручкой  в виде львиной
головы)  и  хозяин  ресторации;  мулат  что-то  испуганно возражает, однако,
получив в нагрудный карман  очередную купюру, а  в поясницу - вежливый тычок
пистолетным дулом,  смиряется  и покорно  лезет  в кузов. Через  приоткрытую
дверцу микроавтобуса видно,  как внутри  Робингуд с  Чипом прикрывают рваной
мешковиной   уложенных  на  пол  пленников.  Последним  в  микроавтобус,  на
водительское  место,  втискивается  Ванюша  и  передает   назад,  Робингуду,
американскую автоматическую винтовку:
     - Глянь-ка, чего я в ихнем джипе надыбал! Барахло, конечно - М-16...
     - Лучше, чем ничего. Как говорится, для сельской местности - сойдет.
     Микроавтобус,  с  чиханием  и  судорогами,  заводится.  Ванюша,  терзая
стартер, чуть поворачивается к сидящему на переднем сиденье Подполковнику:
     - И сколько ж с нас этот креветочник сшакалил за аренду своего корыта?
     - Полтонны. Пожалуй, это просто был предел его мечтаний...
     - А по мне - так полный беспредел!
     Робингуд, проверяющий тем временем подствольный гранатомет М-16, только
хмыкает:
     - Да уж! Это,  пожалуй,  будет  самая  дорогая кружечка пивка, какую  я
выпил в своей жизни...

        "7"
     "Джип-широкий" - тот,  что  привез к ресторанчику  незадачливую  группу
захвата,  очень  медленно и  осторожно пробирается по горбатой улочке: ясно,
что  водитель панически  боится побить дорогую машину. И когда  дорогу ему с
визгом  тормозов  перегораживает  джип-тойота, "широкий" немедля  встает как
вкопанный.  Высыпавшиеся  из  тойоты  тонтон-макуты сноровисто  выволакивают
наружу водителя "широкого" - насмерть перепуганного парнишку-креола.
     - Откуда тачка, отморозок? Яйца оборву - на раз!
     - Я-то тут при чем?  - лепечет тот. -  Мне  ее велели отогнать к  вилле
мистера Бишопа, и все дела...
     - Откуда? Быстро отвечать!
     - С того конца улицы Жевре, от ресторана дядюшки Авеланжа.
     Тонтон-макуты переглядываются - направление  движения "широкого" вполне
соответствует рассказу паренька.
     - Так. А кто велел?
     - Как - кто? Сам дядюшка  Авеланж и велел. Ребята, говорит, нажрались в
хлам, вызвали такси  и  поехали к  девкам. Они,  говорит,  из охраны мистера
Бишопа - вот и отгони ихнюю тачку к ихним друганам. И письмецо им передай...
     - Давай его сюда, живо!
     - А вы?..
     - Мы, мы!! Давай письмо и проваливай!
     Старший  наискось разрывает конверт и, не успев даже  дочесть до конца,
испуганно хватается за рацию:
     -  Алло!  Сеньор Капитан!  Бенджи на  связи!..  Нет.  Нету русского,  и
Арлекиновых парней нету. Тачка ихняя есть, и письмо - для  "Людей Бишопа"...
да,  так прям  и  написано.  Читаю:  "Капитану  Конкассеру.  Вы  найдете все
интересующие  вас  предметы  в  помещении ресторана  Авеланжа.  Поспешите  -
некоторые из них могут протухнуть. Только не заходите внутрь без специалиста
по взрывным устройствам"... Нет, нету подписи.
     ...Да, сеньор  Капитан,  я тоже так думаю: там  они, не  иначе как  все
четверо   там,  а  то   отзвонили   бы...   А  раненых,   небось,   обвешали
минами-сюрпризами - слыхал я про такие штучки... Но ведь  тогда выходит, что
парень-то с  девкой -  наживка!.. Так точно,  не моего ума дело...  Авеланжа
тоже искать? Есть!

        "8"
     Конкассер  - в своем  кабинете на  вилле Бишопа. За окном  - обрывистый
склон,  прорезанный  крутым  серпантином  единственной   подъездной  дороги;
приморский город раскинулся далеко внизу.
     Капитан  в  некоторой  растерянности  отключает  связь  и  вопрошает  в
пространство:
     - Ну, и откуда я  им в этой дыре эксперта-минера найду - вот  прям щас?
Из Windows?
     Тянется было к рации, но та принимается бибикать сама.

        "9"
     На переднем сидении катящего по городским улочкам микроавтобуса (чудеса
дивно-эклектичной карибской архитектуры -  добавить по вкусу) - Подполковник
с  рацией-трофеем;  он говорит  по-французски,  имитируя  тягучий креольский
акцент:
     -  Здравствуй, капитан Конкассер. Не  узнаешь? Я - Анри  Филипо. Это  я
всадил тебе пулю  между глаз в 66-ом, у той  кладбищенской ограды на окраине
Порт-о-Пренса. А  потом раздавил  каблуком твои черные очки  -  ты же знаешь
этот наш гаитянский обычай?
     ...Ну, откуда  тебе это помнить - ты  в те минуты был обычным трупом, с
дыркой в черепе и вытекшими мозгами. Но, оказывается,  из тебя после сделали
зомби... И как  тебе служится, капитан? Как там твой новый  Барон Суббота  -
круче прежнего?
     ...Как это  - "какого прежнего"? Ты успел забыть Папу Дока?.. Но зато я
ничего  не  забыл. Я пришел  отправить  тебя обратно в ад - считай, что твоя
увольнительная  кончилась. Четверых твоих людей  я уже  прибрал - очередь за
тобой. Старый добрый армейский кольт сорок пятого калибра, заряженный пулями
из самородного серебра... Жди меня, капитан. Я уже здесь. Обернись-ка!
     Отключает рацию и назидательно обращается к спутникам:
     - Прям хоть вставляй в научно-популярную лекцию "О вреде суеверий"!  Он
ведь, дурашка, и вправду там, у  себя, обернулся...  А  напуган до  пересоха
горлышка - по модуляциям слыхать. Ненадолго, я полагаю, но нам и это хлеб.
     Крутящий баранку Ванюша с интересом поворачивает голову:
     -  А кто  он был в натуре - этот  Конкассер? Ну,  от  которого  кликуха
вышла?
     - Это, Ванюша, старая книжка одного англичанина... моего коллеги, между
прочим.  Был там такой негритянский чекист-беспредельщик,  плохой  парень. А
хорошие парни его в предпоследней главе погасили.
     - По понятиям погасили-то?
     - А то! У англичанина  этого, собственно, все книжки про одно: что иной
раз надо  послать  закон на  хрен  и делать по  понятиям...  Если,  конечно,
собираешься дальше человеком жить, а не козлом опущенным.
     - Надо будет почитать. Это ж типа как детектив?
     - Типа как.
     - И круто написано? Ну, круче, к примеру, чем у Бушкова?
     - По мне - так круче...
     В разговор, с заднего сидения, включается Робингуд:
     - Я книгу-то не читал, но кино  хорошо помню. Это в детстве  еще, когда
видаков не было... Классный  был фильм, сейчас так не умеют. Нынче ведь либо
мочиловка на час  сорок пять - чтоб кровь  с мозгами  в потолок брызгали,  -
либо  такая заумь, что  нормальному человеку  и десяти минут  не высидеть...
Только я вот чего  думаю, парни: зря этот  Конкассер  себе  такую  невезучую
кликуху нарисовал. Ох, зря!
     Подполковник согласно кивает, роняя с Суховской интонацией:
     - Эт' точно!

        "10"
     Конкассер идет по коридору Драконовой виллы: в руке - рация, в глазах -
уже  не  растерянность,  а легкая  паника. У дверей  роскошных  апартаментов
натыкается на громилу-охранника:
     - У себя?..
     - Не. В подвале, с барышней.
     - Как,  уже  начал? - Конкассер  неприятно  изумлен. -  До  полуночи-то
еще...
     - Да не, пока еще  только охмуряет, -  и охранник ржет так, что кажется
звякают хрустальные подвески музейной люстры.

        "11"
     В микроавтобусе - военный совет. Чип:
     - Время, время же теряем!
     Робингуд только морщится:
     - Вольноопределяющийся Крашенинников, усвойте  Второй  полевой принцип:
"Короче  - не значит  быстрее"; и не надо нас понукать, лады?.. Значит, так.
Если  они не полные  лохи, то колымагу  нашу уже ищут. В любом случае, нужна
тихая неприметная норка - база операции... Может, снимем бордель - целиком?
     Подполковник отрицательно качает головой:
     -  Стандартная  для  такой ситуации ошибка - прятаться. Нет, мы  должны
быть на самом виду. Или даже... Оп-па! Придумал!! Ванюша, крути направо...

        "12"
     Подвал  виллы Дракона  представляет  собою  средневековую камеру пыток.
Точнее  сказать  -  то, что  выдают  за таковое  в  исторических  фильмах  и
идиотских  клипах:  свешивающиеся  цепи,  крюки,  факелы в  стенных  скобах.
Антураж страдает  безвкусной  аляповатостью,  однако тут,  к  сожалению, все
вполне всерьез: одну  из стен украшает дюжина девичьих головок  - и белые, и
негритянки, -  выделанных на  манер голов кабанов и лосей  из  каминной залы
английского замка...
     Обнаженная девушка прикована -  в  позе распятия  - к стене;  рядом, на
длинном верстаке, разложены кошмарного вида  инструменты. Дракон расхаживает
вокруг,  судорожно потирая лапки и периодически подбирая рукавом капающую из
уголка рта слюну.  Он, как ни странно,  белый: лысый хрыч годков пятидесяти,
абсолютно ничем не примечательный (ну, вроде как Чикатило).
     -  Наша брачная  ночь  начнется ровно в полночь,  любимая... у  нас еще
много  времени... Знаешь,  я  когда-то  любил  совсем маленьких  девочек, но
вовремя понял: это не то, совсем не то... То ли дело девушка -  юная, но уже
познавшая  всю прелесть телесной любви...  Почему ты  не  слушаешь меня? - и
огорченный маньяк с непритворной нежностью перебирает волосы девушки:  та  в
глубоком обмороке уронила голову на грудь.
     Осторожный  стук  в  дверь  камеры  разрушает  эту   идиллию.   Бормоча
ругательства,  мистер Бишоп  семенит  к  двери и распахивает ее. На пороге -
Конкассер:
     - Прошу простить, Ваша Мудрость, но у нас проблемы! Серьезные проблемы,
иначе я бы не осмелился...
     -  Ну еще бы,  мой  мальчик!  Еще  бы ты  осмелился  тревожить меня  по
пустякам  в  Праздник  осеннего  равноденствия,  в  час, когда  я  готовлюсь
совершить Большое жертвоприношение!  - Бишоп взирает на капитана с ласковой,
чуть  укоризненной  улыбкой,  и  от  этой  ласковости  на  лице   головореза
проступает  неподдельный ужас. - Ты  не  можешь справиться с  проблемой, мой
мальчик... ну что ж, бывает. Ты ведь у меня начальник дневной стражи, верно?
Хочешь, я переведу тебя в ночную стражу - там будет полегче: думать не  надо
вовсе... - (При этих  словах лицо темнокожего приобретает пепельный цвет.) -
Ступай, мой  мальчик:  у  тебя есть время до полуночи; я не буду тебя больше
отвлекать...

        "13"
     Дверь камеры закрывается. Оставшийся  снаружи Конкассер отирает рукавом
обильно выступивший  пот. Поднявшись по лестнице  в свой кабинет, он на  миг
замирает  в  нерешительности,  и  с  губ  его  слетает  вполне   отчетливое:
"К-козлина   драный..."   Потом,   явно   приняв  некое  серьезное  решение,
откладывает рацию и извлекает телефон-мобильник:
     -  Мистер  Марлоу?  Мне  говорили,  ваша  фирма  обеспечивает  клиентов
рыболовным снаряжением; а вот как насчет наживки?..

        "14"
     Дощатый  причал,  у  которого покачиваются  на  мелкой волне  несколько
моторных яхт. На палубе одной из них загорелый дочерна основательный мужик в
шортах (вылитый сержант Бэкет из "Снайпера") прячет в карман мобильник, пару
секунд пристально глядит  в сторону  возвышающейся на  горе виллы  Дракона и
валкой походкой  моряка направляется ко входу в  каюту. Там он  извлекает из
несгораемого шкафчика крутейше навороченный телефон спутниковой связи:
     -  Генерал  Атторней? Марлоу на  связи.  Сожалею,  но  у  нас,  похоже,
проблемы... У нашего друга период осеннего обострения: опять - девушка...
     На  том  конце, похоже, принимаются верещать так, что  "Бэкет" невольно
отодвигает  трубку  от  уха; некоторое время  слушает, все  более  наливаясь
яростью,  и, прикрыв микрофон  ладонью, бормочет:  "Отчего б  тебе тогда  не
подать в  отставку  и не  пойти в Армию Спасения, а?" Наконец  терпение  его
иссякает, и он решительно прерывает начальство:
     -  Да, сэр,  я полностью разделяю ваши чувства. Когда Управление сумеет
найти еще одного Барона Субботу... или, как там выражаются ваши яйцеголовые,
"индуктора наведенной некромоторики"... да не просто найти - а взять его под
контроль так,  как  мы  контролируем  этого...  Тогда дайте мне знать, и  не
пройдет и часа,  как я  вышибу  дверь его  вонючего логова, перестреляю всех
этих очкастых отморозков, а самого мистера Бишопа  порву на клочки величиною
с носовой платок - руками. ...Да, сэр  - в одиночку.  ...А  вы загляните, из
интереса, в мое досье - чем я занимался во Вьетнаме.
     (Опять прикрывает микрофон и  бормочет: "Пока вы там отращивали задницы
по штабам и брали от вьетконговцев зА щеку на Парижских переговорах...")
     ...Я, собственно, совершенно не  об девушке  - тут уж,  что называется,
"померла - так померла".  Я о деле.  Девушка  - русская, ее  спутник - тоже.
Конкассер со  своими  недоумками  взял ее прямо  у него  на  глазах, а потом
спохватились, что  неплохо б  и  ему  тоже исчезнуть.  Послали вдогон группу
захвата,  а она возьми  - и сама пропади, с концами.  Четверо быков, и среди
них  - наш Джазмен...  А  дальше пошел  прямой  наезд  на самого Конкассера:
дескать - подмойся и жди, идем тебя гасить...
     ...Вот в этом-то и вопрос, сэр - кто? Надо думать, тут кокаиновые дела.
Либо он наступил на  мозоль колумбийцам (он  ведь и  вправду вконец оборзел,
пол-Майами уже под  себя  подмял) -  тогда это  дело надо немедля разрулить,
может  даже,   отдав  им  какие-то  из  контролируемых   рынков.   Либо  это
флибустьерствуют  наши же парни из Агентства по борьбе с наркотиками - тогда
их надо немедля тормознуть...
     ...Простите, сэр - но это НАЧАЛЬСТВО  ихнее в курсе дела. А у них ведь,
среди  низовых оперативников, хватает отвязных идеалистов - Ланселоты,  мать
их... пешком ходящие под Круглый стол...
     ...Вобщем, и Медельин,  и Агентство - это сейчас на вас. Теперь второе.
ПОходя замочить четверых профи, да так, чтоб никто вокруг и ухом  не повел -
такие люди по-любому наперечет. Поднимите ВСЕ данные по  туристам, прибывшим
на остров, прокачайте их со всеми - от Моссада до ФСБ: мы ищем международных
террористов...  Особое  внимание - на русских. Третье. Мне необходим  здесь,
под рукою,  спецназ  -  не  менее взвода... Да,  немедленно... Черт  побери,
генерал, немедленно - это значит немедленно! Это вам виднее, откуда их взять
- из Зоны Канала, с Пуэрто-Рико, или с каких подводных баз в Атлантиде!
     Некоторое время вслушивается  в  ответное  блекотание трубки;  лицо его
становится по-настоящему страшным:
     -  Да,  сэр, я понимаю: вам совершенно  необходимо через полчаса быть в
гольф-клубе с помощником президента по национальной безопасности - это очень
важно для вашей  карьеры; да и вообще уикенд  - это святое... Но только тебе
придется вместо этого оторвать от кресла свою поросячью  задницу, и заняться
делом  -  понял?!!  У Конкассера хранится  полная  документация на  операцию
"Некромант" - про то, как Разведывательное управление  одной Великой державы
проводило на некоем тропическом островке эксперименты на людях, за которые в
Нюрнберге  кой-кого повесили... за шею  - и жаль,  что не  за яйца... А  для
прикрытия  этих  экспериментов  то  же  Управление  позволило  по  щиколотку
засЫпать  "снежком"  города  собственной страны... Представь-ка,  какая рожа
будет у Державы, когда такой сюжетик прокрутят по СNN!  А  если ЭТО для тебя
слишком далеко и абстрактно - подумай, какая  рожа будет у тебя лично, перед
Сенатской  комиссией. Угадай с  трех  раз  -  кто  окажется  крайним  в этой
истории, когда Держава изобразит своебычную невинность: "Я не я, и корова не
моя"?..  Мне-то  что  - пойду себе  в  частные детективы, буду  заколачивать
поболе  нынешнего; а вот ты-то чего по жизни умеешь, кроме как перекладывать
с одного края стола на другой бумажки с грифом "топ-секрет"?
     ...В общем, чтоб спецназ был у меня тут не позднее, чем к полуночи. Как
и откуда - ваши проблемы. Конец связи!
     Некоторое  время  сгорбившись  стоит  перед  столом,  опираясь  о  него
тяжеленными кулаками:
     -  И  кАк  только мы умудрились  при  таких  командирах Третью  мировую
выиграть - ума не приложу...
     Прислушивается  к  чему-то снаружи,  запирает телефон  в сейф и  быстро
выходит из каюты.

        "15"
     На  причале перед яхтой пара долговязых  американов в  шортах  и  ярких
рубахах - клерки лет тридцати:
     -  Мистер Марлоу?  Нам рекомендовал  вашу фирму  мистер  Шепердсон,  он
рыбачил с вами в позапрошлом году. Наверно, вы-то его уже забыли...
     - Ну отчего же: мистер Шепердсон - Питтсбург, штат Миссисиппи! Он тогда
взял маленькую меч-рыбу, акулу-мако и пару хороших марлинов...
     - Ну и память у  вас, сэр! - искрене восхищается один из клерков. - Нам
бы вот тоже хотелось - меч-рыбу...
     -  Принято. На нынешний уикенд  я забит заказами под завязку, а  вот во
вторник - жду  вас на  причале, к четырем утра. Меч-рыбу, понятно, на раз не
гарантирую, но марлина возьмете почти наверняка.
     - Ясно, сэр! Будем непременно!
     Стоящий  на палубе  "Бэкет" - живое  воплощение  спокойной мощи, эдакая
хемингуевина. Надежный мужик, без дураков...

        "16"
     В  микроавтобусе   Подполковник  говорит  по  спутниковому  телефону  -
брату-близнецу того, что у Марлоу:
     - ...Да нет, Толян, пятеро твоих похмельных бойцов с Багам нам мало чем
помогут... но все равно - спасибо. Ты сделай, что я прошу - а уж с прочим мы
тут сами  на месте разберемся. Выберемся живыми  - за нами  не  заржавеет...
Конец связи.
     Робингуд с заднего сидения кивает на радиотелефон:
     - А американы нас сейчас могут слушать?
     - АНБ  слушает всех и  может колоть любые  шифросистемы  -  для них это
вопрос времени.