холодный  и официальный  (гаишники  шуток  на подобные  темы
решительно  не  понимают); "майор Володьин" же, проводив своего подчиненного
взглядом     явно     неодобрительным,     адресует     милиционеру    фразу
интригующе-примирительную:
     - Ну нет, уж с чем-чем, а с аптечкой там полный порядок... Голову кладу
на рельсы - ты, капитан, такой аптечки в жизни не видал...  Полюбопытствуй -
рекомендую.
     ...Успевшая развернуться бээмвэшка вновь проезжает мимо поста ГАИ в тот
самый  момент, когда  камаз трогается  к  Москве;  Миллидж делает  последние
кадры:  стоящие перед кубиком гаишники, судя по жестикуляции, явно решают  -
добраться  до стоящей метрах в ста "Тоеты" на своих двоих или все же завести
мотоцикл.
     - Ну  вот и  все, - суммирует  Подполковник.  - Через  пяток  минут все
шестеренки скандала  закрутятся на полную скорость. А мы, пока добираемся до
Аэропорта,  как раз  успеем  сделать  с  вашей  пленки  резервную  запись  -
береженого Бог бережет.

        "25"
     Гаишники  у  "тоеты".  Физически развитой  только что  заглянул  внутрь
салона и теперь  потерянно чешет репу  немалой своею пятерней -  "Ё-мое!..";
состарившийся же докладывает по рации:
     - Генадьич? У нас ЧП по первому разряду. Докладываю: на обочине, метрах
в ста от поста, стоит белый микроавтобус "тоета", номерной знак D-238... да,
дипломатический - в чем и клюква! Дверь разбита, в салоне двое и еще один за
рулем; похоже, все целы, но без сознания; на полу - пистолет с глушителем  и
стреляные гильзы... Да, и еще по полу рассыпан белый  порошок  - я ничего не
хочу сказать,  но очень похож...  ну, ты меня  понял. Нет, не ДТП  -  голову
наотруб... не знаю, что и думать... Есть охранять место происшествия!
     Ждать им приходится не более  пяти  минут (в  обычных  бы  делах  такую
оперативность...): у  обочины тормозит  серая "волга" с мигалкой, из которой
вылезают двое - один постарше, другой помоложе -  в жеванных  костюмах  и  с
физиономиями,  выразительностью  смахивающими  на  оцинкованное   кровельное
железо.
     -   Госбезопасность.   Майор  Лисицын.   -  кратко,  по-старорежимному,
рекомендуется старший из цинковомордых, производя магическое помование своим
артефактом - багрового цвета книжицей. - Докладывайте, капитан...
     Младший  тем   временем   деловито  натягивает   нитяные  перчатки   и,
отодвинувши  физически  развитого   как   пустой  стакан,   ныряет  в  салон
охраняемого тем микроавтобуса - "Руками, надеюсь, ничего не хватали?.."
     - ...Ясно. Документы у этого самого "майора ВолодьинА"  вы, конечно, не
проверили?
     - Никак нет, товарищ майор... Виноват.
     - Значит, он говорил - "Военная контрразведка"? Бригада "С"?
     - Так точно!
     Тут рядом бесшумно возникает младший из  цинковомордых, держащий в руке
пластиковый пакет с разнообразной металлической ветошью:
     -  Дверной  запор  разнесли  кумулятивным  микрозарядом;  тип взрывного
устройства тАк вот, сходу, определить не могу. Потом внутрь закинули газовые
распылители - один я нашел, похож на RS-42. Контейнер для диппочты вскрыт на
месте - взрывные устройства их не остановили...
     -  За  каким, интересно,  дьяволом им  понадобилось  его  вскрывать?  -
явственно озадачивается  старший. - Утащили бы контейнер  целиком, а  уже  в
своем логове аккуратно бы его выпотрошили...
     -  Это  просто  не  входило в их  планы, товарищ майор: контейнер  лишь
вскрыт, а содержимое его на месте.
     - Ах,  даже так? -  похоже,  по меньшей мере одной эмоции - удивлению -
оцинкованное железо все же подвержено, пусть даже  и в следовых количествах.
- На  такое, пожалуй, стОит взглянуть своими глазами... А ты, лейтенант, раз
такое дело, возьми-ка с этих двоих олухов, -  тут старший кивает на виновато
переминающихся рядом гаишников, - подписку о неразглашении.
     - Подписку о неразглашении? - удивляется капитан Аникушкин, и  лишь тут
замечает  черт  его знает  откуда возникший в руке цинковомордого пистолет с
глушителем.
     ...Два  выстрела  следуют  практически  без  интервала.  Капитану  пуля
попадает в  горло,  чуть выше края  бронежилета,  его юному  напарнику  -  в
голову;  оба  валятся навзничь в  придорожный кювет - убийце даже  нет нужды
убирать тела с асфальта.  Машин на шоссе в этот момент нет, а хоть бы даже и
были - поди  разбери,  что  там  творится  на обочине  за  тесно  сдвинутыми
"тоетой" и "волгой"; да и потом - "Оно тебе надо?"
     В  быстро  сгущающихся  грозовых  сумерках   цинковомордые   без  суеты
эвакуируют  героиновый  контейнер  - как он  был,  прямо  с  болтающейся  на
горловине миной  -  из  микроавтобуса  в  багажник своей  "волги". Окидывают
последним  взглядом  место  преступления  (старший  не  обошел  вниманием  и
наклейку-стикер  в  виде   растопыренной  белой  пятерни   в  черном  круге,
посаженную на  внутренность  ветрового стекла  "тоеты"),  и "волга"  рвет  с
места,  размазывая  по  ветровому  стеклу  первые,  ртутно-тяжелые, дождевые
капли.
     И  вовремя:  издали  уже  доносятся  настоящие   милицейские  сирены...
Впрочем, сейчас,  на  фоне  всех случившихся  вокруг злосчастного поста  ГАИ
событий, впору  усомниться: полноте,  да существуют ли они вообще, НАСТОЯЩИЕ
милиционеры? А  с другой стороны -  решения эта  дилемма, как известно,  все
равно не имеет:
     "Всякого, кто смахивал на  полицейского, немедля  арестовывали, но меры
эти, понятное дело, привели лишь к тому, что к  вечеру одна половина полиции
арестовала вторую".

        "26"
     В  Аэропорту,  среди  гудящей   вокзальной   толпы,  Подполковник  дает
прощальные напутствия Миллиджу:
     - Вот  ваши  сопровождающие, Саша и  Сережа. Вы должны довериться  этим
людям и подчиняться им беспрекословно: они головой отвечают  за то, чтобы вы
со своей пленкой завтра оказались в Лондоне. Если  возникнут юридические или
финансовые  проблемы - они  их  решат; понадобится умереть,  защищая  вас  -
умрут...
     - Ого! Дело может дойти и до такого?
     -  Запросто. Вы просто еще не до  конца поняли, мистер Миллидж, в какое
осиное гнездо мы с вами сунули прутик.
     - Но на предмет моего маршрута вы меня наконец просветите?
     - Зачем? "Меньше знаешь -  крепче  спишь"...  Могу  сообщить  лишь  его
первый  пункт: Минск.  Дальше во  всем положитесь  на  своих сопровождающих,
лады?
     Под сводами аэровокзала  разносится  сонный  голос дикторши: "В седьмой
секции  заканчивается  регистрация  билетов  на  рейс 311,  Москва-Минск..."
Англичанин,  уже направившийся было, вместе с  Сашей и Сережей, к означенной
седьмой секции, внезапно оборачивается к Подполковнику:
     -  Мистер Александер!  -  с  этими  словами он  лезет  в  свою сумку  и
извлекает оттуда пару видеокассет.  - Я снимал это в Чечне. Здесь -  правда,
точно такая  же, как  и в остальных моих чеченских репортажах; но только ЭТУ
часть правды никогда не покажет ни  одна европейская телекомпания:  у нас не
любят, когда страдает романтический имидж борцов за свободу... Распорядитесь
этим по своему разумению, ладно?

        "27"
     В  черной нефтяной  луже  отполированного  ливнем  асфальта  отражаются
зловещие,  как огни святого Эльма,  отсветы  милицейских  мигалок:  рядом  с
"тоетой"  затормозила   целая   кавалькада.   "Арийская  морда",   Александр
Арвидович,  сунувший было нос в разгромленный микроавтобус и даже  собравший
уже   с   полу   щепоть   рассыпанного  героина,   оборачивается  на   оклик
оперативников, шурующих у кювета: "Товарищ майор! Скорее!"
     Как это ни невероятно, но  младший из  постовых еще жив: медицина знает
множество странных  историй с огнестрельными ранениями в голову -  так  вот,
это,  похоже,  одна из них. Да  не просто жив  - он,  на какой-то немыслимой
мобилизации последних  крох своей жизненной энергии умудрился все эти минуты
продержаться  в сознании, ожидая подхода  СВОИХ; когда  над  ним  склоняются
оперативники,  он успевает достаточно внятно произнести: "Госбезопасность...
двое... волга серая..." - и лишь тогда позволяет себе провалиться в небытие.
     Пока  подчиненные  срочно связываются с  медициной ("Тяжелое ранение  в
голову,  огнестрельное...  так... а  если вертолет?..")  и  передают  приказ
постам  ГАИ на  магистралях,  ведущих  в  Южный  сектор Москвы  ("Автомобиль
"волга" серого  цвета... вооружены и очень опасны... могут иметь безупречные
по исполнению удостоверения ФСБ"), майор вновь возвращается к "тоете". Здесь
его  ждет сюрприз:  один из пассажиров  микроавтобуса стал подавать признаки
жизни.  Он  со  стоном  приподнимает  голову   и  пару  секунд   непонимающе
разглядывает  намертво зажатую в  собственном  кулаке  рацию  (надо  думать,
потеря сознания застала его в  момент  передачи сигнала тревоги); оживает он
впрочем достаточно быстро:
     - Акбар Тураджон, третий секретарь  посольства Республики  Тюркестан  в
Москве. С кем имею честь?
     - Майор Лемберт,  старший оперуполномоченный  отдела  по  расследованию
убийств Московского уголовного розыска.
     -  Согласно  Венской  конвенции, эта  машина,  наравне  с  посольством,
подпадает под  категорию экстерриториальности  и является частью  территории
республики  Тюркестан.  Я  вынужден   требовать,  чтобы  вы  незамедлительно
покинули тюркестанскую территорию.
     -  Плевать  я хотел на все  ваши  "экстерриториальности":  я  расследую
убийство  двоих сотрудников  милиции, застреленных несколько  минут  назад у
дверцы  вашей  экстерриториальной тачки. И, по  всем признакам, убийство это
прямо связано с транспортировкой наркотиков...
     - О каких наркотиках вы говорите, майор?
     -   О   тех   самых,  что  рассыпаны  ровным   слоем  по  всему  вашему
экстерриториальному полу!
     -  Это  провокация! Если даже вещество  на  полу  -  наркотик, оно было
подброшено  в  нашу  машину,  пока мы  находились  без сознания.  Я  заявляю
официальный   протест:   это   происки  тех   сил,   что  пытаются  омрачить
российско-тюркестанские отношения.
     -  Пусть так. Но меня интересует,  что здесь произошло до того, как  вы
все потеряли сознание. Полагаю, на вашу  машину было произведено нападение с
целью захвата перевозимой вами дипломатической почты?
     Третий секретарь к  тому  времени успел  уже  проанализировать позицию;
позиция,  что и говорить,  сложная,  и играть  ее  вот так, в режиме блиц  -
занятие для идиотов. Героинового  контейнера - ни опечатанного, ни вскрытого
- в машине, слава Аллаху, нет, но куда он подевался - неясно: захвачен? если
да, то кем? или эвакуирован своими, подоспевшими на сигнал тревоги? Ситуация
явно   нештатная,   не   предусмотренная   имеющимися   у    наркодипкурьера
инструкциями, так что после некоторого раздумья  он выбирает уход  в  глухую
несознанку:
     - Наша машина не перевозила никакой диппочты.  На нас никто не нападал.
Мы  просто потеряли  сознание - по неизвестной пока причине, наши медики  со
временем разберутся. Пока мы находились в  бессознательном состоянии, кто-то
взломал  дверь  машины  и  насыпал на  пол  белое вещество неизвестного  нам
состава. Это - официальное заявление.
     - То  есть  у  вас из  машины  ничего не пропало, господин секретарь? И
розыск вашей диппочты и ее похитителей объявлять не нужно?
     Пауза.
     - Мне нечего добавить к предыдущему моему заявлению, майор.
     -  Насчет  диппочты -  понято: ее, типа, не было.  А  вот  был  ли  ваш
охранник вооружен, господин секретарь? Я конкретизирую  вопрос: не было ли у
него пистолета с глушителем?
     Тут пауза отчетливо затягивается. Пистолета нигде не видать, но вот где
он? - уж не в кармане ли у проклятого мента, пожри его шайтан вместе со всем
отродьем?
     - Мы соблюдаем дипломатические нормы, майор, и не носим оружия. Но я не
могу  исключить, что  организаторы провокации,  подкинувшие нам... вещество,
похожее на наркотик,  могли, пользуясь бессознательным состоянием сотрудника
нашей службы безопасности Агабека, вложить  ему в руку  оружие с тем,  чтобы
получить на нем  отпечатки пальцев.  Вам  должно  быть  известно, майор, что
подобное случается...
     -  Подобное случается сплошь  рядом, господин  секретарь,  -  вроде  бы
сочувственно кивает  опер.  - Вот только...  А  что,  если  отпечатки вашего
Агабека найдутся не только на внешней  поверхности  пистолета, но  и  на его
внутренних  частях? ну,  например, на обойме? И при этом окажется, что пули,
которыми убиты наши милиционеры, выпущены именно из этого оружия? Что тогда,
господин третий секретарь?..
     По прошествии еще более продолжительной паузы  третий секретарь наконец
произносит:
     - Я отказываюсь комментировать эти инсинуации, майор.  No comments. И я
настаиваю на том, чтобы вы немедля покинули тюркестанскую территорию.
     - Непременно, - ухмыляется  "арийская морда"; он внезапно опускается на
корточки  и  извлекает  из какой-то  щели под  сидением  блестящий цилиндрик
стреляной гильзы. - Это, надо понимать, вам тоже подбросили?
     - No comments, - с каменной рожей повторяет дипломат.
     ...К голубоватым сполохам, пляшущим  в  асфальтовом зеркале, добавились
тем временем и кроваво-красные: раненого постового грузят в "Скорую помощь".
Старший  опер  отдает  своим  людям  пару  кратких  распоряжений,  и  в  уже
тронувшийся было медицинский рафик в последний  миг успевают запрыгнуть двое
милиционеров с автоматами:  "Программа  охраны  свидетелей" по-русски. Затем
майор отходит чуть в сторонку и извлекает из кармана мобильник:
     -  Робингуд?.. Это  хорошо,  что  узнал.  Я  нахожусь на 4-ом километре
Южного шоссе... Тебе это ничего не говорит? - правильно, я так и думал,  что
нет... и что алиби твое подтвердит десяток безупречных свидетелей, верно? Но
фокус  в том, что я расследую  тут  вовсе не  разбойное нападение на  машину
некоего  посольства,  как  ты, похоже,  решил,  а убийство.  Убийство  двоих
сотрудников  ГАИ;  ты  въехал,  нет?  ...Да,  полагаю, что  не  ты:  убирать
свидетелей - это  не твой стиль. Но я желаю  знать  ВСЁ, что на  самом  деле
случилось на этом чертовом 4-ом километре. Считай, что ты получил повестку с
вызовом на допрос по делу  об  убийстве сотрудника милиции при исполнении им
служебных обязанностей  - в  качестве  свидетеля. Жду  тебя в 20-ноль-ноль в
известной  тебе забегаловке, и посмей только  не явиться: ты заимеешь в моем
лице  такого Гая  Гисборна, что  мало  не  покажется! ...Кстати  -  чтоб  ты
чувствовал себя свободнее: никакого дела о разбойном нападении на "тоету" не
возбуждено. ... А вот так! Никакого нападения,  оказывается, не было. Ладно,
это все при встрече. Конец связи.
     - Сергуня! - обращается старший опер к одному из своих подчиненных. - У
тебя не случится стольника до зарплаты?
     -  Ну что  можно  в  наше  время  сделать  на  стольник? -  риторически
вопрошает тот, протягивая шефу купюру.
     - Можно, к примеру, провести важную агентурную встречу.
     - Опять шутите, сенсэй?
     - Опять нет.

        "28"
     - Не понял... - тяжко роняет в пространство Робингуд,  опуская в карман
мобильник.
     ...Промзона в дождь -  есть ли на свете картина безотраднее? Салага был
Данте с  его третьим кругом, вот что я  вам, скажу, ребята... В утонувшем  в
липкой  цементной грязи безлюдьи, что  простерлось  на сотни  метров вокруг,
некому,  разумеется,  поинтересоваться  странной  каруселью  из  легковушек,
подруливающих с интервалом  в полминуты к остановившемуся в одном из тупиков
камазу и принимающих  на борт по четыре пассажира -  вполне цивильного (чтоб
не сказать -  щегольского) облика. Убедившись, что эвакуация личного состава
завершена,  и на  месте остался  лишь тщательно вылизанный на предмет следов
камаз (угнанный, естественно - равно как и  давешний трейлер), атаман ныряет
в обшарпанный жигуль и достает с заднего сидения спутниковый телефон:
     - Товарищ подполковник? У нас, похоже, крупные проблемы...

        "29"
     Серая  "волга"  меж  тем  несется  по Кольцевой,  аккуратно держась  на
пределе  разрешенной скорости;  по обочине назойливо  мелькают  поставленные
на-попА   доминошные  костяшки  -  знаменитые   шумозащитные   экраны  имени
Юрь-Михалыча,  которые  сейчас,   сквозь  густую   пелену  дождя,  наверняка
смотрятся  для  цинковомордых пассажиров  "волги" как зловещие призраки  той
самой стенки... А может, и не смотрятся: киллеры -  люди с крепкими нервами,
а  избыток  воображения  для них  наверняка входит в число  профессиональных
противопоказаний.
     За рулем - старший; младший, в  тех же  нитяных перчатках, и с  тем  же
бесшумным пистолетом в руке, медитирует, откинувшись на подголовник и закрыв
глаза; ох, и не хотел  бы  я оказаться в шкуре того постового, что тормознул
бы этих ребят на предмет проверки документов...
     - Ты сработал там из своего ствола, или из ихнего? - прерывает молчание
старший.
     - Из их. Это было ошибкой?
     - Нет, почему же... Это как раз очень  удачно - ствол  с их  пальчиками
будет нам  добавочной страховкой...  Но хотел бы  я  поглядеть на  документы
этого сАмого "майора Володьина", черт побери!
     - А что в тех ксивах может быть такого уж интересного?
     -  То,  что "майор Володьин" -  это несомненный "инспектор  Валодье  из
особой  бригады"... сиречь из "Бригады "С""... Кому и зачем понадобился этот
дурацкий капустник? - государственные спецслужбы так  не работают, никогда и
нигде.  Конкуренты? - эти,  пожалуй, могли бы захватить героин, но оставлять
его просто так, на всеобщее обозрение... Значит, целью  был именно  скандал,
компрометация Тюркбаши и его  режима; это -  хрустальная мечта прозябающих в
Москве эмигрантов из тюркестанской "демократической оппозиции", но у тех и в
помине  нет  таких  денег,  чтобы  нанять  профессионалов нужного  уровня...
Бессмыслица со всех сторон!..
     - Ну, поразмыслить на эти темы у нас еще будет время, - хмыкает младший
(субординация  в  паре,  похоже,  явно  не  армейская).  -  А  сейчас  лучше
пораскинуть мозгами, как бы нам ловчее унести отсюда ноги...
     - Нет,  не  лучше, -  ледяным тоном отрезает  старший,  -  и времени на
размышление у нас нет: Ибрагим-бек выйдет на связь с минуты на минуту, а нам
надо успеть просчитать комбинацию хотя бы хода на три - что мы включим в наш
отчет, а о чем умолчим.
     - Ты об чем это?
     - Если считать  кило  героина  даже по  сАмому минимуму  -  по 20  штук
баксов, то у нас в багажнике сейчас лежит пол-лимона. Такой расклад приходит
на руки раз в жизни...
     - Покойнику  баксы ни к  чему, - отрицательно мотает головой младший. -
Скрысятить  пол-лимона у наркомафии -  это лучше уж сразу застрелиться и  не
мучиться...
     - В  принципе, верно, но наш случай - особый. Те ребята, что тормознули
"тоету" и  оставили визитную  карточку в виде белой пятерни в черном круге -
они  теперь никакими силами не смогут доказать,  что  тот героин ляпнули  не
они.  Благо  в  такого рода  делах  презумпция  невиновности  не работает...
Свидетелей нет...
     Тут спутниковый  телефон  дает  утробный гудок; рука  старшего  на  миг
зависает над трубкой:
     - Ну?!  По  четверть  лимона на  брата -  вникни!  Или так и  будем  до
старости лет на чурок ишачить?
     - А, давай! - внезапно решается младший. - Трус не играет в портвейн!
     Старший докладывается предельно кратко  (спутниковая связь надежна,  но
все-таки...):
     - ...Машина стояла у обочины, шофер и охрана без сознания; груза,  само
собой,  уже не  было.  На полу лежал  предмет, принадлежавший  охраннику, со
следами  использования; предмет у нас, так что смело можете все отрицать. На
дверце визитеры оставили  наклейку-стикер -  белая растопыренная  пятерня  в
черном круге. Боюсь, что это  визитная карточка "Белой руки"...  той  самой,
что уже замочила кучу криминальных авторитетов... Ну, это лишь слухи, ничего
достоверного...   у  нас  давно   болтают  о   тщательно  законспирированной
организации офицеров милиции и ФСБ,  по типу латиноамерикан