иации  и  солидарности  интересов,  есть,
кажется,  достаточно  крепкая  мысль,  чтобы  послужить  опорною  точкой   и
"источником жизни" для будущих веков человечества, -  заметил  уже  серьезно
разгорячившийся Ганя.
     -  Необходимость   пить   и   есть,   то-есть   одно   только   чувство
самосохранения...
     - Да разве мало одного  только  чувства  самосохранения?  Ведь  чувство
самосохранения - нормальный закон человечества...
     - Кто это вам сказал? - крикнул вдруг Евгений Павлович: - закон  -  это
правда, но столько же нормальный, сколько и закон разрушения, а  пожалуй,  и
саморазрушения.  Разве  в  самосохранении  одном   весь   нормальный   закон
человечества?
     - Эге! - вскрикнул Ипполит, быстро оборотясь к Евгению  Павловичу  и  с
диким любопытством оглядывая его; но увидев, что  он  смеется,  засмеялся  и
сам, толкнул рядом стоящего Колю и опять спросил его, который час, даже  сам
притянул к себе серебряные часы Коли и жадно посмотрел  на  стрелку.  Затем,
точно все забыв, он протянулся на диване, закинул  руки  за  голову  и  стал
смотреть  в  потолок;  чрез  полминуты  он  уже  опять  сидел   за   столом,
выпрямившись и вслушиваясь в болтовню разгорячившегося до последней  степени
Лебедева.
     -  Мысль  коварная  и  насмешливая,  мысль  шпигующая!  -  с  жадностью
подхватил Лебедев парадокс Евгения Павловича: - мысль  высказанная  с  целью
подзадорить в драку противников, но мысль верная! Потому  что  вы,  светский
пересмешник и кавалерист (хотя и не без способностей!), и сами не знаете, до
какой степени ваша мысль есть глубокая мысль, есть верная мысль! Да-с. Закон
саморазрушения и  закон  самосохранения  одинаково  сильны  в  человечестве!
Дьявол одинаково владычествует  человечеством  до  предела  времен  еще  нам
неизвестного. Вы смеетесь? Вы не верите в дьявола? Неверие  в  дьявола  есть
французская мысль, есть легкая мысль. Вы знаете ли, кто есть дьявол?  Знаете
ли, как ему имя? И не зная даже имени его, вы смеетесь над  формой  его,  по
примеру  Вольтерову,  над  копытами,  хвостом  и   рогами   его,   вами   же
изобретенными; ибо нечистый дух есть великий и грозный дух, а не с  копытами
и с рогами, вами ему изобретенными. Но не в нем теперь дело!..
     - Почему вы знаете, что не в нем теперь дело? - крикнул вдруг Ипполит и
захохотал как будто в припадке.
     - Мысль ловкая и намекающая! - похвалил Лебедев: - но  опять-таки  дело
не в том, а вопрос у нас в том, что  не  ослабели  ли  "источники  жизни"  с
усилением...
     - Железных-то дорог? - крикнул Коля.
     - Не железных путей сообщения, молодой, но азартный подросток, а  всего
того направления, которому железные дороги  могут  послужить,  так  сказать,
картиной, выражением художественным. Спешат, гремят, стучат и торопятся  для
счастия, говорят, человечества! "Слишком шумно и  промышленно  становится  в
человечестве,  мало  спокойствия  духовного",  жалуется   один   удалившийся
мыслитель. "Пусть, но стук телег, подвозящих  хлеб  голодному  человечеству,
может быть, лучше спокойствия духовного", отвечает тому победительно другой,
разъезжающий повсеместно мыслитель, и уходит от него с тщеславием.  Не  верю
я, гнусный Лебедев,  телегам,  подвозящим  хлеб  человечеству!  Ибо  телеги,
подвозящие хлеб всему человечеству, без  нравственного  основания  поступку,
могут прехладнокровно исключить из наслаждения подвозимым значительную часть
человечества, что уже и было...
     - Это телеги-то могут прехладнокровно исключить? - подхватил кто-то.
     - Что уже  и  было,  -  подтвердил  Лебедев,  не  удостоивая  вниманием
вопроса, - уже был  Мальтус,  друг  человечества.  Но  друг  человечества  с
шатостию нравственных оснований есть людоед человечества, не  говоря  о  его
тщеславии; ибо  оскорбите  тщеславие  которого-нибудь  из  сих  бесчисленных
друзей человечества, и он тотчас же готов зажечь мир  с  четырех  концов  из
мелкого мщения, - впрочем, также точно  как  и  всякий  из  нас,  говоря  по
справедливости, как и я, гнуснейший из всех, ибо я-то, может быть, первый  и
дров принесу, а сам прочь убегу. Но не в том опять дело!
     - Да в чем же наконец?
     - Надоел!
     - Дело в следующем анекдоте из прошедших веков, ибо я  в  необходимости
рассказать анекдот из прошедших веков. В  наше  время,  в  нашем  отечестве,
которое, надеюсь, вы любите одинаково со  мной,  господа,  ибо  я,  с  своей
стороны, готов излить из себя даже всю кровь мою...
     - Дальше! Дальше!
     - В нашем отечестве, равно как и в  Европе,  всеобщие,  повсеместные  и
ужасные голода посещают человечество, по  возможному  исчислению  и  сколько
запомнить могу, не чаще теперь как один раз  в  четверть  столетия,  другими
словами, однажды в каждое двадцатипятилетие. Не спорю за  точную  цифру,  но
весьма редко, сравнительно.
     - С чем сравнительно?
     - С двенадцатым столетием и с соседними ему столетиями с той и с другой
стороны. Ибо тогда, как пишут  и  утверждают  писатели,  всеобщие  голода  в
человечестве посещали его в два года раз или, по крайней мере,  в  три  года
раз, так что при таком положении вещей человек прибегал даже к антропофагии,
хотя и сохраняя секрет. Один из таких  тунеядцев,  приближаясь  к  старости,
объявил сам собою и без всякого принуждения, что он в продолжение  долгой  и
скудной жизни своей умертвил и съел лично и в глубочайшем секрете шестьдесят
монахов и несколько светских младенцев, - штук шесть, но не  более,  то-есть
необыкновенно мало сравнительно с количеством съеденного им духовенства.  До
светских же взрослых людей, как  оказалось,  он  с  этою  целью  никогда  не
дотрогивался.
     - Этого быть не может! - крикнул сам председатель, генерал,  чуть  даже
не обиженным голосом: - я часто с ним, господа, рассуждаю и спорю, и  все  о
подобных мыслях; но всего чаще он выставляет такие нелепости, что  уши  даже
вянут, ни на грош правдоподобия!
     - Генерал! Вспомни осаду Карса, а вы, господа, узнайте, что анекдот мой
голая истина. От себя же замечу, что всякая почти действительность,  хотя  и
имеет  непреложные  законы  свои,  но   почти   всегда   и   невероятна,   и
неправдоподобна. И чем даже действительнее, тем иногда и неправдоподобнее.
     - Да разве можно съесть шестьдесят монахов? - смеялись кругом.
     - Хоть он и съел их не вдруг, что очевидно, а, может быть, в пятнадцать
или в двадцать лет, что уже совершенно понятно и натурально...
     - И натурально?
     - И натурально! - с педантским упорством отгрызался  Лебедев:  -  да  и
кроме всего, католический  монах  уже  по  самой  натуре  своей  повадлив  и
любопытен, и его слишком легко заманить в лес или  в  какое-нибудь  укромное
место и там поступить с ним по вышесказанному, - но я все-таки не оспариваю,
что количество съеденных лиц оказалось чрезвычайное, даже до невоздержности.
     - Может быть, это и правда, господа, - заметил вдруг князь.
     До сих пор он в молчании слушал споривших и не ввязывался  в  разговор;
часто от души смеялся вслед за всеобщими взрывами смеха. Видно было, что  он
ужасно рад тому, что так весело, так шумно; даже тому,  что  они  так  много
пьют. Может быть, он и ни слова бы не сказал в целый вечер, но вдруг  как-то
вздумал заговорить. Заговорил же с чрезвычайною серьезностию,  так  что  все
вдруг обратились к нему с любопытством.
     - Я, господа, про то собственно, что тогда бывали такие частые  голода.
Про это и я слышал, хотя и плохо знаю историю. Но,  кажется,  так  и  должно
было быть. Когда я попал в Швейцарские горы,  я  ужасно  дивился  развалинам
старых рыцарских замков, построенных на склонах гор, по крутым скалам, и  по
крайней мере на  полверсте  отвесной  высоты  (это  значит  несколько  верст
тропинками). Замок известно что: это  целая  гора  камней.  Работа  ужасная,
невозможная! И это уж, конечно, построили  все  эти  бедные  люди,  вассалы.
Кроме того, они должны были платить всякие подати и  содержать  духовенство.
Где же тут было себя пропитать и землю обрабатывать? Их же тогда было  мало,
должно быть ужасно умирали с голоду, и  есть  буквально,  может  быть,  было
нечего. Я иногда даже думал; как это не пресекся тогда совсем этот  народ  и
что-нибудь с ним не случилось, как  он  мог  устоять  и  вынести?  Что  были
людоеды и, может быть, очень много, то в этом Лебедев, без  сомнения,  прав;
только вот я не знаю, почему именно он замешал тут монахов, и что хочет этим
сказать?
     - Наверно то, что в двенадцатом столетии только монахов  и  можно  было
есть, потому что  только  одни  монахи  и  были  жирны,  -  заметил  Гаврила
Ардалионович.
     - Великолепнейшая и вернейшая  мысль!  -  крикнул  Лебедев:  -  ибо  до
светских он даже и  не  прикоснулся.  Ни  единого  светского  на  шестьдесят
нумеров   духовенства,   и   это   страшная   мысль,   историческая   мысль,
статистическая мысль, наконец, и из таких-то фактов и воссоздается история у
умеющего; ибо до цифирной точности возводится, что духовенство,  по  крайней
мере в шестьдесят раз  жило  счастливее  и  привольнее,  чем  все  остальное
тогдашнее человечество. И, может быть, по крайней  мере,  в  шестьдесят  раз
было жирнее всего остального человечества...
     - Преувеличенье, преувеличенье, Лебедев! - хохотали кругом.
     - Я согласен, что историческая мысль, но к чему вы ведете? -  продолжал
спрашивать князь. (Он говорил с такою серьезностию  и  с  таким  отсутствием
всякой шутки и насмешки над Лебедевым, над которым  все  смеялись,  что  тон
его, среди общего тона всей компании,  невольно  становился  комическим  еще
немного, и стали бы подсмеиваться и над ним, но он не замечал этого.)
     - Разве вы не видите, князь, что это  помешанный?  -  нагнулся  к  нему
Евгений  Павлович.  -  Мне  давеча  сказали  здесь,  что  он  помешался   на
адвокатстве и на речах адвокатских и хочет экзамен держать.  Я  жду  славной
пародии.
     - Я веду к громадному выводу, - гремел между тем Лебедев. - Но разберем
прежде всего психологическое и юридическое состояние преступника. Мы  видим,
что преступник или, так сказать, мой клиент, несмотря на  всю  невозможность
найти другое съедобное, несколько раз, в продолжение любопытной карьеры свой
обнаруживает желание раскаяться и отклоняет от себя  духовенство.  Мы  видим
это ясно из фактов: упоминается, что он все-таки  съел  же  пять  или  шесть
младенцев, сравнительно, цифра ничтожная, но зато  знаменательная  в  другом
отношении. Видно, что  мучимый  страшными  угрызениями  (ибо  клиент  мой  -
человек религиозный и  совестливый,  что  я  докажу)  и  чтоб  уменьшить  по
возможности грех свой, он, в виде пробы, переменял шесть раз пищу монашескую
на пищу светскую. Что в виде пробы, то это опять  несомненно;  ибо  если  бы
только для  гастрономической  вариации,  то  цифра  шесть  была  бы  слишком
ничтожною: почему только шесть нумеров, а не  тридцать?  (Я  беру  половину,
половину на половину.) Но если это была только  проба,  из  одного  отчаяния
пред страхом кощунства  и  оскорбления  церковного,  то  тогда  цифра  шесть
становится слишком понятною; ибо шесть проб, чтоб  удовлетворить  угрызениям
совести, слишком достаточно, так как пробы не  могли  же  быть  удачными.  И
во-первых, по моему мнению, младенец слишком мал, то-есть не крупен, так что
за известное  время  светских  младенцев  потребовалось  бы  втрое,  впятеро
большая цифра нежели духовных, так что и грех, если  и  уменьшался  с  одной
стороны, то  в  конце  концов  увеличивался  с  другой,  не  качеством,  так
количеством.  Рассуждая  так,  господа,  я,  конечно,  снисхожу   в   сердце
преступника  двенадцатого  столетия.  Что  же  касается  до  меня,  человека
столетия девятнадцатого, то я, может быть, рассудил бы и иначе, о чем вас  и
уведомляю, так что нечего  вам  на  меня,  господа,  зубы  скалить,  а  вам,
генерал, уж и совсем  неприлично.  Во-вторых,  младенец,  по  моему  личному
мнению, непитателен, может быть, даже слишком сладок и приторен, так что, не
удовлетворяя  потребности,  оставляет   одни   угрызения   совести.   Теперь
заключение, финал, господа, финал, в котором заключается разгадка одного  из
величайших вопросов тогдашнего и нашего времени! Преступник кончает тем, что
идет и доносит на себя духовенству и  предает  себя  в  руки  правительству.
Спрашивается, какие муки ожидали его по тогдашнему  времени,  какие  колеса,
костры и огни? Кто же толкал его идти доносить на  себя?  Почему  не  просто
остановиться на цифре  шестьдесят,  сохраняя  секрет  до  последнего  своего
издыхания?  Почему  не  просто  бросить  монашество  и   жить   в   покаянии
пустынником? Почему, наконец, не поступить самому в монашество?  Вот  тут  и
разгадка! Стало быть, было же  нечто  сильнейшее  костров  и  огней  и  даже
двадцатилетней  привычки!  Стало  быть,  была  же  мысль   сильнейшая   всех
несчастий, неурожаев, истязаний, чумы, проказы и всего того ада, которого бы
и не вынесло то  человечество  без  той  связующей,  направляющей  сердце  и
оплодотворяющей  источники  жизни  мысли!  Покажите  же  вы  мне  что-нибудь
подобное такой силе в наш век пороков и железных дорог... то-есть,  надо  бы
сказать: в наш век пароходов и железных  дорог,  но  я  говорю:  в  наш  век
пороков и железных дорог, потому что я пьян,  но  справедлив!  Покажите  мне
связующую настоящее человечество мысль хоть в половину такой силы как в  тех
столетиях. И осмельтесь сказать, наконец, что  не  ослабели,  не  помутились
источники жизни под этою "звездой", под этою сетью, опутавшею  людей.  И  не
пугайте меня вашим благосостоянием, вашими богатствами, редкостью  голода  и
быстротой путей сообщений! Богатства больше, но силы меньше; связующей мысли
не стало; все размягчилось, все упрело, и  все  упрели!  Все,  все,  все  мы
упрели!.. Но довольно, и не в том теперь дело, а в том, что не распорядиться
ли нам, достопочтенный князь, насчет приготовленной для гостей закусочки?
     Лебедев,  чуть  не  доведший  некоторых  из  слушателей  до  настоящего
негодования  (надо  заметить,  что  бутылки   все   время   не   переставали
откупориваться),  неожиданным  заключением  своей  речи   насчет   закусочки
примирил с собой тотчас же всех противников. Сам он называл такое заключение
"ловким, адвокатским оборотом дела".  Веселый  смех  поднялся  опять,  гости
оживились; все встали из-за стола, чтобы  расправить  члены  и  пройтись  по
террасе. Только Келлер остался недоволен речью Лебедева и был в чрезвычайном
волнении.
     -  Нападает  на  просвещение,   проповедует   изуверство   двенадцатого
столетия, кривляется и даже безо всякой сердечной невинности: сам-то чем  он
дом нажил? позвольте спросить, -  говорил  он  вслух,  останавливая  всех  и
каждого.
     - Я видел настоящего толкователя  Апокалипсиса,  -  говорил  генерал  в
другом углу, другим слушателям и между прочим Птицыну, которого  ухватил  за
пуговицу, - покойного Григория Семеновича  Бурмистрова:  тот,  так  сказать,
прожигал сердца. И во-первых, надевал очки,  развертывал  большую  старинную
книгу в черном кожаном переплете, ну, и при этом седая борода, две медали за
пожертвования. Начинал сурово и строго, пред ним склонялись генералы, а дамы
в обморок падали, ну - а этот заключает закуской! Ни на что не похоже!
     Птицын, слушавший генерала, улыбался и как будто собирался  взяться  за
шляпу, но точно не решался или беспрерывно забывал о своем намерении.  Ганя,
еще до того времени, как встали из-за стола, вдруг перестал пить и отодвинул
от себя бокал; что-то мрачное прошло по лицу его. Когда встали из-за  стола,
он подошел к Рогожину и сед с ним рядом. Можно  было  подумать,  что  они  в
самых приятельских отношениях. Рогожин, который вначале тоже  несколько  раз
было собирался потихоньку уйти, сидел теперь неподвижно,  потупив  голову  и
как бы тоже забыв, что хотел уходить. Во весь вечер он  не  выпил  ни  одной
капли вина и был очень задумчив; изредка только поднимал глаза  и  оглядывал
всех и каждого. Теперь же можно было подумать, что он  чего-то  здесь  ждет,
чрезвычайно для него важного, и до времени решился не уходить.
     Князь выпил всего два или три бокала и был только весел. Привстав из-за
стола, он встретил взгляд Евгения Павловича, вспомнил  о  предстоящем  между
ними объяснении и улыбнулся приветливо. Евгений Павлович кивнул ему  головой
и вдруг показал на  Ипполита,  которого  пристально  наблюдал  в  эту  самую
минуту. Ипполит спал, протянувшись на диване.
     - Зачем, скажите, затесался к вам этот мальчишка, князь?  -  сказал  он
вдруг с такою явною досадой и даже со злобой, что князь удивился. - Бьюсь об
заклад, у него недоброе на уме!
     - Я заметил, - сказал князь, - мне показалось, по крайней мере, что  он
вас слишком интересует сегодня, Евгений Павлыч; это правда?
     - И прибавьте: при моих собственных обстоятельствах мне и самому есть о
чем задуматься, так что я  сам  себе  удивляюсь,  что  весь  вечер  не  могу
оторваться от этой противной физиономии!
     - У него лицо красивое...
     - Вот, вот, смотрите! - крикнул Евгений Павлович, дернув за руку князя:
- вот!..
     Князь еще раз с удивлением оглядел Евгения Павловича.

V.
     Ипполит, под конец диссертации  Лебедева  вдруг  заснувший  на  диване,
теперь вдруг проснулся, точно кто его толкнул в бок, вздрогнул, приподнялся,
осмотрелся кругом и побледнел; в каком-то даже испуге озирался он кругом; но
почти ужас выразился в его лице, когда он все припомнил и сообразил:
     - Что, они расходятся? Кончено? все кончено? Взошло солнце? - спрашивал
он тревожно, хватая за руку князя: - который час? Ради бога: час? Я проспал.
Долго я спал? - прибавил он чуть не с  отчаянным  видом,  точно  он  проспал
что-то такое, от чего, по крайней мере, зависела вся судьба его.
     - Вы спали семь или восемь минут, - ответил Евгений Павлович.
     Ипполит жадно посмотрел на него и несколько мгновений соображал.
     - А... только! Стало быть, я...
     И он глубоко и жадно перевел дух, как бы сбросив  с  себя  чрезвычайную
тягость. Он  догадался,  наконец,  что  ничего  "не  кончено",  что  еще  не
рассвело, что гости встали из-за стола только для закуски, и  что  кончилась
всего одна только болтовня Лебедева. Он улыбнулся, и чахоточный  румянец,  в
виде двух ярких пятен, заиграл на щеках его.
     - А вы уж и минуты считали, пока я спал, Евгений Павлыч, - подхватил он
насмешливо, - вы целый вечер от меня не отрывались, я видел... А! Рогожин! Я
видел его сейчас во сне, - прошептал  он  князю,  нахмурившись  и  кивая  на
сидевшего у стола Рогожина; - ах, да, - перескочил он вдруг опять, - где  же
оратор, где ж Лебедев? Лебедев,  стало  быть,  кончил?  О  чем  он  говорил?
Правда, князь, что вы раз говорили, что мир  спасет  "красота"?  Господа,  -
закричал он громко всем, - князь утверждает, что мир  спасет  красота!  А  я
утверждаю, что у него оттого такие игривые мысли,  что  он  теперь  влюблен.
Господа, князь влюблен; давеча, только что он вошел, я в этом  убедился.  Не
краснейте, князь, мне вас жалко станет. Какая красота спасет  мир?  Мне  это
Коля пересказал... Вы ревностный христианин? Коля говорит, что вы сами  себя
называете христианином.
     Князь рассматривал его внимательно и не ответил ему.
     - Вы не отвечаете мне? Вы, может быть, думаете, что я вас очень  люблю?
- прибавил вдруг Ипполит, точно сорвал.
     - Нет, не думаю. Я знаю, что вы меня не любите.
     - Как! Даже после вчерашнего? Вчера я был искренен с вами?
     - Я и вчера знал, что вы меня не любите.
     - То-есть, потому что я вам завидую, завидую? Вы всегда  это  думали  и
думаете теперь, но... но зачем я говорю вам  об  этом?  Я  хочу  выпить  еще
шампанского; налейте мне, Келлер.
     - Вам нельзя больше пить, Ипполит, я вам не дам... И князь отодвинул от
него бокал.
     - И впрямь... - согласился он тотчас же, как бы задумываясь, - пожалуй,
еще скажут... да черт ли мне в том, что о