ению, к теории восторжествования права, прежде всего и мимо всего, и
даже с исключением всего прочего, и даже, может быть, прежде исследования  в
чем и право-то состоит? Может быть, я ошибаюсь?
     - Конечно ошибаетесь, я даже вас не  понимаю...  дальше?  В  углу  тоже
раздался ропот. Племянник Лебедева что-то пробормотал вполголоса.
     - Да почти ничего дальше, - продолжал  Евгений  Павлович,  -  я  только
хотел заметить, что от этого дело может прямо  перескочить  на  право  силы,
то-есть на право единичного кулака и  личного  захотения,  как,  впрочем,  и
очень часто кончалось на свете. Остановился  же  Прудон  на  праве  силы.  В
американскую войну многие самые передовые либералы объявили  себя  в  пользу
плантаторов, в том смысле, что негры суть  негры,  ниже  белого  племени,  а
стало быть, право силы за белыми...
     - Ну?
     - То-есть, стало быть, вы не отрицаете права силы?
     - Дальше?
     - Вы таки консеквентны; я хотел только заметить, что от права  силы  до
права тигров и крокодилов и даже до Данилова и Горского недалеко.
     - Не знаю; дальше?
     Ипполит едва слушал Евгения Павловича, которому если  и  говорил  ну  и
дальше, то, казалось, больше по старой усвоенной привычке в разговорах, а не
от внимания и любопытства.
     - Да ничего дальше... все.
     - Я, впрочем, на вас не сержусь, - совершенно неожиданно заключил вдруг
Ипполит и, едва ли вполне сознавая, протянул руку, даже с  улыбкой.  Евгений
Павлович  удивился  сначала,  но  с  самым  серьезным  видом  прикоснулся  к
протянутой ему руке, точно как бы принимая прощение.
     - Не могу не прибавить, - сказал он тем  же  двусмысленно  почтительным
тоном, - моей вам благодарности за внимание, с  которым  вы  меня  допустили
говорить, потому  что,  по  моим  многочисленным  наблюдениям,  никогда  наш
либерал не в состоянии позволить иметь кому-нибудь свое особое  убеждение  и
не ответить тотчас же своему оппоненту ругательством,  или  даже  чем-нибудь
хуже...
     - Это вы совершенно верно, - заметил генерал Иван Федорович и,  заложив
руки за спину, с скучнейшим видом отретировался к выходу с  террасы,  где  с
досады и зевнул.
     - Ну, довольно с тебя, батюшка,  -  вдруг  объявила  Евгению  Павловичу
Лизавета Прокофьевна, - надоели вы мне...
     - Пора, - озабоченно и чуть не с  испугом  поднялся  вдруг  Ипполит,  в
замешательстве смотря кругом; - я вас задержал; я хотел вам все сказать... я
думал, что все... в последний раз... это была фантазия...
     Видно было, что  он  оживлялся  порывами,  из  настоящего  почти  бреда
выходил вдруг, на несколько мгновений, с полным сознанием вдруг припоминал и
говорил, большею частью отрывками, давно  уже,  может  быть,  надуманными  и
заученными, в долгие,  скучные  часы  болезни  на  кровати,  в  уединении  в
бессонницу.
     - Ну, прощайте! - резко проговорил он вдруг. - Вы  думаете,  мне  легко
сказать вам: прощайте? Ха-ха! - досадливо усмехнулся он сам на свой неловкий
вопрос и вдруг, точно  разозлясь,  что  ему  все  не  удается  сказать,  что
хочется, громко и раздражительно проговорил: - Ваше превосходительство! Имею
честь просить вас ко мне на погребение, если только  удостоите  такой  чести
и... всех, господа, вслед за генералом!..
     Он опять засмеялся; но это был уже смех безумного. Лизавета Прокофьевна
испуганно двинулась к нему и  схватила  его  за  руку.  Он  смотрел  на  нее
пристально, с тем же смехом,  но  который  уже  не  продолжался,  а  как  бы
остановился и застыл на его лице.
     - Знаете ли, что я приехал сюда для того,  чтобы  видеть  деревья?  Вот
эти... (он указал на деревья парка) это не смешно, а? Ведь  тут  ничего  нет
смешного? - серьезно спросил он  Лизавету  Прокофьевну  и  вдруг  задумался;
потом чрез мгновение поднял голову и любопытно стал искать глазами в  толпе.
Он искал Евгения Павловича, который стоял очень недалеко, направо, на том же
самом месте как и прежде. - но он уже забыл и искал кругом: - А, вы не ушли!
- нашел он его наконец: - вы  давеча  все  смеялись,  что  я  в  окно  хотел
говорить четверть часа... А знаете, что мне не восемнадцать лет:  я  столько
пролежал на этой подушке,  и  столько  просмотрел  в  это  окно,  и  столько
продумал... обо всех... что... У мертвого лет не бывает, вы знаете. Я еще на
прошлой неделе это подумал, когда  ночью  проснулся...  А  знаете,  чего  вы
боитесь больше всего? Вы искренности нашей  боитесь  больше  всего,  хоть  и
презираете нас! Я это  тоже,  тогда  же,  на  подушке  подумал  ночью...  Вы
думаете, что я над вами смеяться хотел давеча, Лизавета Прокофьевна? Нет,  я
не смеялся над вами, я только похвалить хотел... Коля говорил, что вас князь
ребенком назвал... это хорошо... Да, что бишь я... еще  что-то  хотел...  Он
закрыл руками лицо и задумался.
     - Вот что: когда вы давеча прощались, я вдруг подумал: вот эти люди,  и
никогда уже их больше не будет, и никогда! И деревья тоже, - одна  кирпичная
стена будет, красная, Мейерова дома... напротив в окно у меня... ну, и скажи
им про все это... попробуй-ка, скажи;  вот  красавица...  ведь  ты  мертвый,
отрекомендуйся мертвецом, скажи, что "мертвому можно все говорить..." и  что
княгиня Марья Алексевна не забранит, ха-ха!.. Вы не  смеетесь?  -  обвел  он
всех  кругом  недоверчиво.  -  А  знаете,  на  подушке  мне   много   мыслей
приходило... знаете, я уверился, что природа очень насмешлива...  Вы  давеча
сказали, что я атеист, а знаете, что эта природа... Зачем вы опять смеетесь?
Вы ужасно жестокие! - с грустным негодованием произнес он  вдруг,  оглядывая
всех: - я  не  развращал  Колю,  -  закончил  он  совершенно  другим  тоном,
серьезным и убежденным, как бы вдруг тоже вспомнив.
     - Никто, никто над тобой здесь не смеется, успокойся! - почти  мучилась
Лизавета Прокофьевна: - завтра доктор новый приедет; тот ошибся; да  садись,
на ногах не стоишь! Бредишь... Ах, что теперь с ним делать! - хлопотала она,
усаживая его в кресла. Слезинка блеснула на ее щеке.
     Ипполит остановился почти пораженный, поднял руку, боязливо протянул ее
и дотронулся до этой слезинки. Он улыбнулся какою-то детскою улыбкой.
     - Я... вас... - заговорил он радостно, - вы не знаете, как я вас... мне
он в таком восторге всегда о вас говорил, вот  он,  Коля...  я  восторг  его
люблю. Я его не развращал! Я только его и оставляю... я всех хотел оставить,
всех, - но их не было никого, никого не было... Я  хотел  быть  деятелем,  я
имел право... О, как я много хотел! Я ничего теперь не хочу, ничего не  хочу
хотеть, я дал себе такое слово, чтоб уже ничего не хотеть; пусть, пусть  без
меня ищут истины! Да, природа насмешлива! Зачем она, - подхватил он вдруг  с
жаром, - зачем  она  создает  самые  лучшие  существа  с  тем,  чтобы  потом
насмеяться над ними? Сделала же она так, что единственное существо,  которое
признали на земле совершенством... сделала же  она  так,  что,  показав  его
людям, ему же и предназначила  сказать  то,  из-за  чего  пролилось  столько
крови, что если б пролилась она вся разом, то люди бы захлебнулись  наверно!
О, хорошо, что я умираю! Я бы тоже,  пожалуй,  сказал  какую-нибудь  ужасную
ложь, природа бы так подвела!.. Я не развращал никого... Я  хотел  жить  для
счастья всех людей, для открытия и для возвещения истины... Я смотрел в окно
на Мейерову стену и  думал  только  четверть  часа  говорить  и  всех,  всех
убедить, а раз-то в жизни сошелся... с вами, если не с людьми! и что же  вот
вышло? Ничего! Вышло, что вы меня презираете! Стало быть, дурак, стало быть,
не нужен, стало быть, пора! И никакого-то воспоминания не сумел оставить! Ни
звука, ни следа, ни одного дела, не распространил ни одного убеждения!..  Не
смейтесь над глупцом! Забудьте!  Забудьте  все...  забудьте,  пожалуста,  не
будьте так жестоки! Знаете ли вы, что если бы не подвернулась эта чахотка, я
бы сам убил себя...
     Он, кажется, еще много хотел  сказать,  но  не  договорил,  бросился  в
кресла, закрыл лицо руками и заплакал как маленькое дитя.
     - Ну, теперь  что  с  ним  прикажете  делать?  -  воскликнула  Лизавета
Прокофьевна, подскочила к  нему,  схватила  его  голову  и  крепко-на-крепко
прижала к своей груди. Он рыдал конвульсивно. - Ну-ну-ну! ну, не  плачь  же,
ну, довольно, ты добрый мальчик, тебя бог простит, по невежеству твоему; ну,
довольно, будь мужествен... к тому же и стыдно тебе будет...
     - У меня там, - говорил Ипполит, силясь приподнять  свою  голову,  -  у
меня брат и сестры, дети, маленькие, бедные, невинные... Она  развратит  их!
Вы - святая, вы... сами ребенок, - спасите их! Вырвите их от этой...  она...
стыд... О, помогите им, помогите, вам бог  воздаст  за  это  сторицею,  ради
бога, ради Христа!..
     -  Говорите  же,  наконец,  Иван  Федорович,  что  теперь   делать!   -
раздражительно  крикнула  Лизавета  Прокофьевна:   -   сделайте   одолжение,
прервите, ваше величавое молчание!  Если  вы  не  решите,  то  было  бы  вам
известно, что я здесь сама ночевать остаюсь;  довольно  вы  меня  под  вашим
самовластьем тиранили!
     Лизавета Прокофьевна спрашивала с энтузиазмом  и  с  гневом  и  ожидала
немедленного ответа. Но в подобных случаях  большею  частию  присутствующие,
если их даже и много, отвечают молчанием, и пассивным любопытством, не желая
ничего на себя принимать, и выражают свои мысли уже долго  спустя.  В  числе
присутствующих здесь были и такие, которые готовы были просидеть тут хоть до
утра, не вымолвив ни слова, например, Варвара  Ардалионовна,  сидевшая  весь
вечер  поодаль,  молчавшая  и   все   время   слушавшая   с   необыкновенным
любопытством, имевшая, может быть, на то и свои причины.
     - Мое мнение, друг мой, - высказался генерал, - что тут  нужна  теперь,
так сказать, скорее сиделка, чем наше волнение, и,  пожалуй,  благонадежный,
трезвый человек на ночь. Во всяком случае  спросить  князя  и...  немедленно
дать покой. А завтра можно и опять принять участие.
     - Сейчас двенадцать часов, мы едем. Едет он с нами или остается у  вас?
- раздражительно и сердито обратился Докторенко к князю.
     - Если хотите - останьтесь и вы при нем, - сказал князь, - место будет.
     - Ваше превосходительство,  -  неожиданно  и  восторженно  подскочил  к
генералу господин Келлер, - если  требуется  удовлетворительный  человек  на
ночь, я готов жертвовать для друга... это такая душа! Я давно уже считаю его
великим, ваше превосходительство! Я, конечно, моим образованием  манкировал,
но  если  он  критикует,  то  ведь   это   перлы,   перлы   сыплются,   ваше
превосходительство!..
     Генерал с отчаянием отвернулся.
     - Я очень рад, если он останется, конечно, ему трудно ехать, - объявлял
князь на раздражительные вопросы Лизаветы Прокофьевны.
     - Да ты спишь, что ли? Если не хочешь, батюшка, так ведь я его  к  себе
переведу! Господи, да он и сам чуть на ногах стоит! Да ты болен что ли?
     Давеча  Лизавета  Прокофьевна,  не  найдя  князя  на   смертном   одре,
действительно  сильно  преувеличила   удовлетворительность   состояния   его
здоровья, судя по наружному виду, но недавняя болезнь, тяжелые воспоминания,
ее  сопровождавшие,  усталость  от  хлопотливого  вечера,  случай  с  "сыном
Павлищева", теперешний случай с Ипполитом,  -  все  это  раздражило  больную
впечатлительность князя, действительно, почти до лихорадочного состояния. Но
кроме того, в глазах его теперь была еще  и  какая-то  другая  забота,  даже
боязнь; он опасливо глядел на Ипполита, как бы ожидая от него еще чего-то.
     Вдруг Ипполит поднялся, ужасно бледный и с видом страшного, доходившего
до отчаяния стыда на искаженном своем лице. Это выражалось преимущественно в
его взгляде, ненавистно и боязливо заглянувшем на собрание, и в  потерянной,
искривленной и ползучей усмешке на вздрагивавших губах. Глаза он  тотчас  же
опустил и побрел, пошатываясь  и  все  так  же  улыбаясь,  к  Бурдовскому  и
Докторенку, которые стояли у выхода с террасы; он уезжал с ними.
     - Ну, вот этого я и боялся! - воскликнул князь. -  Так  и  должно  было
быть!
     Ипполит быстро обернулся к  нему  с  самою  бешеною  злобой,  и  каждая
черточка на лице его, казалось, трепетала и говорила:
     - А, вы этого и боялись! "Так  и  должно  было  быть",  по-вашему?  Так
знайте же, что если я кого-нибудь здесь ненавижу, - завопил он с  хрипом,  с
визгом, с брызгами изо рта - (я вас всех,  всех  ненавижу!),  но  вас,  вас,
иезуитская, паточная душонка, идиот, миллионер-благодетель, вас более всех и
всего на свете! Я вас давно понял и ненавидел, когда еще слышал о вас, я вас
ненавидел всею ненавистью души... Это вы теперь все  подвели!  Это  вы  меня
довели до припадка! Вы умирающего довели до стыда, вы,  вы,  вы  виноваты  в
подлом моем малодушии! Я убил бы вас, если б остался жить! Не надо мне ваших
благодеяний, ни от кого не приму, слышите, ни от кого,  ничего!  Я  в  бреду
был, и вы не смеете торжествовать!.. Проклинаю всех вас раз навсегда!
     Тут он совсем уж задохся.
     - Слез своих застыдился! - прошептал Лебедев  Лизавете  Прокофьевне:  -
"так и должно было быть!" Ай да князь! Насквозь прочитал...
     Но Лизавета Прокофьевна не удостоила  взглянуть  на  него.  Она  стояла
гордо,  выпрямившись,  закинув  голову  и   с   презрительным   любопытством
рассматривала "этих людишек". Когда Ипполит  кончил,  генерал  вскинул  было
плечами; она гневно оглядела его с ног до головы, как бы спрашивая отчета  в
его движении, и тотчас оборотилась к князю.
     - Спасибо вам, князь, эксцентрический друг  нашего  дома,  за  приятный
вечер, который вы нам всем доставили. Небось, ваше сердце  радуется  теперь,
что удалось вам и нас прицепить к вашим дурачествам... Довольно, милый  друг
дома, спасибо, что хоть себя-то дали, наконец, разглядеть хорошенько!..
     Она с негодованием стала оправлять свою мантилью, выжидая,  когда  "те"
отправятся. К "тем" в эту минуту подкатили извозчичьи  дрожки,  за  которыми
еще четверть часа  назад  Докторенко  распорядился  послать  сына  Лебедева,
гимназиста. Генерал тотчас же вслед за супругой ввернул и свое словцо:
     - Действительно, князь, я даже не ожидал...  после  всего,  после  всех
дружественных сношений... и наконец Лизавета Прокофьевна...
     - Ну как, ну как это можно! - воскликнула Аделаида,  быстро  подошла  к
князю и подала ему руку.
     Князь с потерянным видом улыбнулся ей. Вдруг горячий, скорый шепот  как
бы ожег его ухо.
     - Если вы не бросите сейчас же этих мерзких людей, то я всю жизнь,  всю
жизнь буду вас одного ненавидеть! - прошептала Аглая;  она  была  как  бы  в
исступлении, но она отвернулась, прежде чем князь успел  на  нее  взглянуть.
Впрочем, ему уже  нечего  и  некого  было  бросать:  больного  Ипполита  тем
временем успели кое-как усадить на извозчика, и дрожки отъехали.
     - Что ж, долго будет это продолжаться, Иван Федорович?  Как  по-вашему?
Долго я буду терпеть от этих злобных мальчишек?
     - Да я, друг мой... я, разумеется, готов и... князь...  Иван  Федорович
протянул однако же князю руку, но не успел пожать  и  побежал  за  Лизаветой
Прокофьевной, которая с шумом и гневом сходила с террасы. Аделаида, жених ее
и Александра искренно и ласково простились с князем. Евгений Павлович был  в
том же числе, и один он был весел.
     - По-моему сбылось! Только жаль, что и вы, бедненький, тут  пострадали,
- прошептал он с самою милою усмешкой.
     Аглая ушла не простившись.
     Но приключения этого вечера тем еще не кончились; Лизавете  Прокофьевне
пришлось вынести еще одну весьма неожиданную встречу.
     Она не успела еще сойти с лестницы на дорогу (огибающую  кругом  парк),
как вдруг  блестящий  экипаж,  коляска,  запряженная  двумя  белыми  конями,
промчалась мимо дачи князя. В коляске сидели две  великолепные  барыни.  Но,
проехав не более десяти шагов мимо, коляска вдруг остановилась; одна из  дам
быстро  обернулась,  точно  внезапно  усмотрев  какого-то  необходимого   ей
знакомого.
     - Евгений Павлыч! Это ты? - крикнул вдруг звонкий, прекрасный голос, от
которого вздрогнул князь, и может быть, еще кто-нибудь: - ну,  как  я  рада,
что, наконец, разыскала! Я послала к тебе в  город  нарочного;  двух!  Целый
день тебя ищут! Евгений Павлович стоял на ступеньках лестницы как пораженный
громом.  Лизавета  Прокофьевна  тоже  стала  на  месте,  но  не  в  ужасе  и
оцепенении, как Евгений Павлович: она посмотрела на дерзкую так же гордо и с
таким же холодным презрением, как пять минут назад на "людишек", и тотчас же
перевела свой пристальный взгляд на Евгения Павловича.
     - Новость! - продолжал звонкий голос: - за Купферовы векселя не  бойся;
Рогожин скупил за тридцать, я уговорила. Можешь быть  спокоен,  хоть  месяца
три еще. А с Бискупом и со всею этою дрянью наверно сладимся, по знакомству!
Ну, так вот, все, значит,  благополучно.  Будь  весел.  До  завтра!  Коляска
тронулась и быстро исчезла.
     - Это помешанная! - крикнул, наконец, Евгений  Павлович,  покраснев  от
негодования и в недоумении оглядываясь кругом: - я знать не  знаю,  что  она
говорила! Какие векселя? Кто она такая?
     Лизавета Прокофьевна  продолжала  глядеть  на  него  еще  секунды  две;
наконец быстро и круто направилась к своей даче, а за нею  все.  Ровно  чрез
минуту на террасу к князю явился обратно  Евгений  Павлович  в  чрезвычайном
волнении.
     - Князь, по правде, вы не знаете, что это значит?
     - Ничего не знаю, - ответил  князь,  бывший  и  сам  в  чрезвычайном  и
болезненном напряжении.
     - Нет?
     - Нет.
     - И я не знаю, - засмеялся вдруг Евгений Павлович. - Ей  богу,  никаких
сношений по этим векселям не имел, ну, верите честному  слову!..  Да  что  с
вами, вы в обморок падаете?
     - О, нет, нет, уверяю вас, нет...

XI.
     Только на третий день Епанчины  вполне  умилостивились.  Князь  хоть  и
обвинил себя во многом, по обыкновению,  и  искренно  ожидал  наказания,  но
все-таки у него было  сначала  полное  внутреннее  убеждение,  что  Лизавета
Прокофьевна не могла на него рассердиться серьезно, а рассердилась больше на
себя самое. Таким образом такой долгий срок вражды поставил его  к  третьему
дню в самый мрачный тупик. Поставили и другие обстоятельства, но одно из них
преимущественно. Все три дня оно разрасталось  прогрессивно  в  мнительности
князя (а князь с недавнего времени винил себя в двух крайностях: в необычной
"бессмысленной и назойливой" своей доверчивости и в то же время в  "мрачной,
низкой" мнительности). Одним словом, в  конце  третьего  дня  приключение  с
эксцентрическою  дамой,  разговаривавшею  из  своей   коляски   с   Евгением
Павловичем, приняло в уме его устрашающие  и  загадочные  размеры.  Сущность
загадки, кроме других сторон дела, состояла для князя в скорбном вопросе: он
ли именно виноват и в этой новой "чудовищности",  или  только...  Но  он  не
договаривал, кто еще. Что же касается до букв Н. Ф. Б., то, на  его  взгляд,
тут была одна только невинная шалость, самая даже детская шалость, так что и
задумываться об этом"  сколько-нибудь  было  бы  совестно  и  даже  в  одном
отношении почти бесчестно.
     Впрочем, в первый же день после безобразного  "вечера",  в  беспорядках
которого он был такою главною "причиной",  князь  имел  поутру  удовольствие
принимать у себя князя Щ. с Аделаидой. "Они зашли главное с тем, чтоб узнать
о его здоровье", зашли с прогулки, вдвоем. Аделаида заметила сейчас в  парке
одно дерево, чудесное старое дерево, развесистое, с длинными,  искривленными
сучьями, все  в  молодой  зелени,  с  дуплом  и  трещиной;  она  непременно,
непременно положила срисовать его! Так что почти  об  этом  только  говорила
целые полчаса своего визита. Князь Щ. был  любезен  и  мил  по  обыкновению,
спрашивал князя о прежнем, припоминал обстоятельства их первого  знакомства,
так что о вчерашнем почти  ничего  не  было  сказано.  Наконец  Аделаида  не
выдержала и, усмехнувшись, призналась,  что