рлотта  молчала.  Ее  заплаканное  лицо  было
мертвенно-бледным. Наконец она сказала:
   - Я не могу допустить, чтобы вы из-за меня пострадали.
   - Так вы согласны выйти за меня  замуж?  Шарлотта  не  ответила.  Секунда
уходила за секундой, а она все молчала. Роэн уже начал беспокоиться. Неужели
Расе был прав? Неужели она так упряма?
   - Я понимаю, что прошу слишком много, - нерешительно начал Роэн. - Но...
   Словно  устыдившись  своей  неготовности  прийти  на   помощь   человеку,
оказавшему ей поддержку в беде, Шарлотта поспешно проговорила:
   - Я.., согласна участвовать в церемонии... - И тут же добавила:
   - Но я не могу быть вам настоящей женой.
   Лицо Роэна исказилось гримасой. Но он  овладел  собой  и  с  укоризненной
усмешкой пробормотал:
   - Я согласен и на крохи, которые упадут с вашего стола. А теперь, миледи,
извольте прислониться ко мне  и  постарайтесь  заснуть.  Скоро  мы  будем  в
Шотландии.
   Но Шарлотте  уснуть  не  удалось  -  терзали  мысли  о  Томе.  Она  снова
заплакала, но ее слезы сразу же высыхали  на  ветру.  Порывы  ветра  бросали
пряди золотистых волос в лицо Роэна, и ему казалось, что пряди эти обжигают,
словно раскаленное железо.
   Ветер же все усиливался, все громче завывал  -  словно  долину  заполнили
сонмы злобных демонов. Шарлотта навсегда запомнила это серое утро, запомнила
вопли ветра и слезы дождя. Казалось, даже небеса оплакивали Тома.
   Когда они добрались до Гретна-Грин, огонь в кузнице  уже  горел.  Заметив
всадника  с  девушкой,  мускулистый  кузнец  отложил  раскаленную   докрасна
подкову. Он тотчас же  сообразил,  что  перед  ним  -  влюбленные,  желающие
сочетаться браком.
   Совершенно  обессилевшую  Шарлотту  сняли  с  лошади,   и   она   стояла,
прислонившись к своему спутнику. Вскоре к ним вышла жена кузнеца,  улыбчивая
и  пухленькая.  Увидев  грустную  девушку  в   порванном   платье,   она   с
беспокойством взглянула на Роэна.
   - Что с вашей красавицей?
   Роэн, конечно же, заранее приготовил ответ.
   - Опекун моей красавицы поклялся, что не отдаст ее за  человека,  который
наполовину шотландец, - проговорил он с неожиданно прорезавшимся шотландским
акцентом. - Он поймал нас, когда мы уезжали,  -  Роэн  указал  на  порванное
платье Шарлотты, - и набросился на  нее.  Я  сбил  его  с  ног  и  увез  мою
красавицу. Мы едем в Эдинбург. К моей матери. Но опекун помчится за  нами  в
погоню, так что нам хотелось бы, чтобы вы нас обвенчали побыстрее.
   - Непременно обвенчаем! - воскликнула жена кузнеца, возмущенная тем,  что
опекун-англичанин отказал добропорядочному шотландцу.
   Шотландка едва не захлопала в ладоши, когда Роэн проговорил:
   - Если у вас найдется перо и пергамент, я напишу ее опекуну письмо. А  вы
передайте ему мое письмо - он обязательно здесь появится.
   - Непременно передам, - кивнула женщина и провела их в дом, к столу.
   Роэн  погрузил  гусиное  перо  в  какую-то   темную   жижу   и   составил
обязательство - написал, что  уплатит  за  Олдершот-Грейндж,  когда  получит
соответствующую купчую. Он запечатал письмо воском от свечи, оттиснув на нем
свою печать, и вручил "послание опекуну" жене кузнеца.
   - Но как же нам одеть бедняжку? - спросила шотландка. Роэн  посмотрел  на
измученную Шарлотту. Она сидела, привалившись к стене, прикрывая одной рукой
лиф, другой - порванную юбку.
   - Заниматься покупками мне некогда, но если у вас найдутся лишнее  платье
и плащ, то я хорошо заплачу, - сказал Роэн.
   - Мое платье ей не  подойдет,  -  вздохнула  женщина.  Шарлотту  же  этот
разговор совершенно не интересовал.  Не  все  ли  равно,  какое  платье  она
наденет? Ведь Том погиб, и жизнь ее кончена...
   Однако она безропотно отдала себя в руки добрейшей  жены  кузнеца,  и  та
несколькими  стежками  закрепила  ей  лиф  и  юбку.  После   чего   прикрыла
получившийся  в  результате  "наряд"  домотканым  фартуком,  выкрашенным   в
коричневый цвет.
   Потом они направились в кузницу, чтобы  произнести  брачные  обеты.  Стоя
рядом с Роэном у алтаря-наковальни, Шарлотта старалась держать себя в руках,
старалась не расплакаться. Но в конце концов она все же вспомнила о том, что
возлюбленный обещал увезти ее в Шотландию, где  им  предстояло  обвенчаться.
Вот только Том погиб, и бурные воды унесли его тело, а  рядом  с  ней  стоит
совсем другой мужчина... Фиалковые глаза Шарлотты  наполнились  слезами,  но
голос у нее почти не дрожал.
   - Она все-таки любила своего опекуна, -  вздохнул  Роэн,  повернувшись  к
жене кузнеца.
   И тут разверзлись хляби небесные, и собиравшийся весь день  дождь  хлынул
потоками. Роэн схватил Шарлотту за  руку,  кивнул  на  прощание  хозяевам  и
бросился к лошади.
   Под  проливным  дождем  они  направились  к  ближайшему  городу.  Нарушив
молчание, Шарлотта проговорила:
   - Я не знала, что ваша мать шотландка.
   - Она вовсе не шотландка, - улыбнулся Роэн. - Но эта маленькая ложь -  не
такой уж великий грех.
   - Значит, мы не едем в Эдинбург? - спросила она, убирая  с  лица  влажные
волосы. Роэн рассмеялся:
   - Нет, мы направляемся в Португалию.
   Шарлотта в изумлении посмотрела на своего спутника.
   - В Португалию? - переспросила она. Роэн снова улыбнулся - все получилось
так, как он задумал!
   - В Португалию, - подтвердил он. - Там нас никто не найдет.
   Шарлотта молча  отвернулась.  Казалось,  она  утратила  интерес  к  своей
дальнейшей  судьбе.  Роэн  посмотрел  на  нее   с   беспокойством.   Он   бы
по-настоящему встревожился, если бы мог прочесть ее мысли.
   "Я потеряюсь в море.., темной ночью.., брошусь за борт, в забытье...  Ах,
Том, Том, где бы ты ни был, дождись меня!"

Глава 13

Открытое море

   В  Демфрисе  Роэн  переговорил  с  капитаном  судна,  которое   совершало
регулярные рейсы вдоль побережья. Кроме того, ему удалось  раздобыть  платье
для Шарлотты.
   -  К  сожалению,  ничего  лучшего  приобрести  не  сумел,  -  сказал  он,
возвратившись в гостиницу, где оставил Шарлотту. - Сейчас мы найдем  альков,
где ты сможешь переодеться. Этот твой фартук выглядит просто ужасно!
   Шарлотта была слишком утомлена и  подавлена,  чтобы  заботиться  о  своей
внешности, однако возражать не стала. Роэн нашел подходящий альков  и  занял
позицию  у  входа   Шарлотта   быстро   переоделась.   Правда,   простенькое
желто-зеленое  миткалевое  платье,  отделанное  зеленой  тесьмой,  оказалось
слишком коротким и широким -  юбки  были  не  по  моде  коротки,  а  лиф  до
безобразия просторен.
   Роэн поморщился, когда она вышла из алькова и остановилась перед ним.
   - Ну.., сейчас перешивать  уже  некогда,  пора  подниматься  на  борт,  -
проворчал он. - Нам дьявольски повезло -  удалось  найти  судно,  готовое  к
отплытию. - Он нахмурился. - Попробуем подогнать платье в пути.  По  крайней
мере мы избавились от этой рвани.
   Он выхватил белое платье из рук Шарлотты и швырнул его  в  угол.  Она  со
вздохом повернулась, бросив прощальный взгляд на свой "свадебный наряд".
   Затем Роэн увел ее в порт, и они поднялись на судно.
   Проплыв по реке Нит, они вышли в бурное море. Легкое суденышко плясало на
волнах, и почти всех пассажиров мучила морская  болезнь.  На  судне  имелось
всего несколько кают, и  все  они  были  заняты  многочисленным  семейством,
перебиравшимся в Ливерпуль, так что Шарлотта оказалась в крошечной  каюте  с
тремя девушками, также страдавшими от качки.
   Наконец они добрались до Ливерпуля. Бледная Шарлотта с величайшим  трудом
выбралась из каюты и со стоном сошла на берег.  Роэн  же,  не  знавший,  что
такое морская болезнь, почти все время провел на палубе, наслаждаясь  свежим
ветром.  И  опять  им  повезло  -  с  вечерним  приливом  отплывал  корабль,
направляющийся в Лиссабон.
   Вскоре измученная Шарлотта снова оказалась на борту, на  этот  раз  -  на
торговом судне под названием "Эллен К.". Но  теперь  у  нее  была  отдельная
каюта,  -  к  счастью,  у  Роэна  нашлись   деньги,   чтобы   заплатить   за
дополнительные удобства.
   - Как у вас оказалось при себе столько  денег?  -  спросила  Шарлотта.  -
Хватило даже на такое путешествие... Роэн с усмешкой посмотрел на жену.
   - Я всегда  готов  к  путешествию,  -  ответил  он.  Ответ  Роэна  вполне
удовлетворил Шарлотту - ведь она в этот момент думала совсем о другом...
   Когда корабль выходил в открытое море, они  стояли  на  палубе.  Шарлотта
предпочла бы сразу уйти в каюту,  но  не  стала  противиться  желанию  Роэна
побыть на свежем воздухе. Она едва стояла на ногах от усталости, но  морская
болезнь ее уже не мучила.
   - Тебе надо поесть, чтобы восстановить силы, - с улыбкой заметил Роэн.  -
Обед подадут, как только мы выйдем в открытое море. Да.., нас  пригласили  к
капитану.
   - Нет, нет, я...
   - Невежливо отказываться от приглашения, - сказал Роэн.  -  Капитан  ведь
приложил немало усилий, чтобы предоставить тебе отдельную каюту.
   Шарлотта молча кивнула, давая понять, что согласна пообедать  у  капитана
Капитан  Скейлби,  внешне  грубоватый,  но   добродушный,   знал   множество
занимательных морских историй. Он встретил Шарлотту с улыбкой и сказал,  что
очень рад видеть у себя на борту такую красивую женщину.
   Сидя в капитанской каюте, Шарлотта слушала беседу  мужчин,  -  оказалось,
что и Роэн немало знает о море. Время шло,  и  в  какой-то  момент  Шарлотта
поняла, что ест  с  удовольствием.  И  тотчас  же  почувствовала,  что  силы
возвращаются к ней.
   Было еще совсем  не  поздно,  когда  Роэн  и  Шарлотта  стали  прощаться.
Предложив  последний  тост  за  "прекрасную  новобрачную",  капитан  Скейлби
сообщил!
   - С нами плывет джентльмен по имени Флинт. Он недавно был в Португалии  и
мог бы рассказать вам, как там сейчас обстоят дела. - Спасибо. Я поговорю  с
ним завтра.
   - Советую сделать это сегодня. Завтра он сходит на берег  в  Энглеси.  Но
сейчас вы увидите его за общим столом. Роэн кивнул:
   - Я непременно найду его.
   Они поблагодарили капитана Скейлби за прекрасный  обед  и  уже  вышли  на
палубу, но тут капитан, выбежал из каюты, окликнул Роэна.  Мужчины  говорили
негромко, но погода стояла безветренная, и  Шарлотта  слышала  почти  каждое
слово.
   - Мне очень жаль,  -  говорил  капитан,  -  но  у  Моррисона  разыгралась
подагра, и он отказался покинуть свою каюту, хотя обещал. Так что  боюсь,  я
все-таки не смогу  предоставить  вашей  супруге  отдельную  каюту.  Но  море
спокойное, и я не думаю, что ее укачает...
   Шарлотта не расслышала, что ответил Роэн, но и  так  было  ясно:  она  не
получит отдельную каюту...
   Вскоре к ней подошел Роэн. Он молча довел Шарлотту до двери своей каюты и
сказал, что собирается переговорить с Флинтом, о котором упомянул капитан.
   Шарлотту совершенно не интересовали последние новости из Португалии.  Она
прошла в каюту, неуверенно подошла к широкой кровати - и вдруг поняла, какую
ужасную ошибку совершила, опрометчиво согласившись выйти замуж за Роэна.
   Шарлотта замерла, глядя на кровать. На таком ложе она бы блаженствовала с
Томом, если бы все сложилось иначе. Шарлотта принялась расхаживать по каюте,
думая о том, чего ее лишил на скале Кенлок дядя Расе.  Она  вспоминала  руки
возлюбленного - такие сильные, теплые и ласковые. Вспоминала, как он обнимал
ее, как его чудесные зеленые глаза заглядывали ей в самую душу. И ведь он не
колеблясь вернулся спасать ее, хотя не мог не знать, как мало у  них  шансов
на успех А мог бы просто уехать и забыть о ней! Даже во время их бегства  он
мог бы в любой момент бросить ее и спастись. Любовь к ней стоила Тому жизни.
   Шарлотта зарыдала, прижимая к губам дрожащие  пальцы.  Это  она  погубила
Тома - только она!  И  скоро  она  ляжет  в  постель  с  мужчиной,  которого
совершенно не знает. При этой мысли Шарлотта содрогнулась.
   За дверью послышались шаги. Пассажиры расходились с  обеда.  Но  Роэн  не
появлялся,  вероятно,  все  еще  беседовал  с  Флинтом  -   расспрашивал   о
Португалии. Но почему его так интересовала эта страна?..
   В тесной и душной каюте не было  иллюминатора,  здесь  даже  днем  горела
лампа, раскачивавшаяся под потолком. Однако Шарлотта  чувствовала,  что  уже
стемнело. А Роэн все не возвращался...
   Шарлотта в отчаянии стиснула руки. Она принадлежит  только  Тому,  и  Том
где-то ждет ее... Она должна в это верить. А за бортом  море,  безбрежное  и
глубокое, готовое принять ее.
   Шарлотта  открыла  дверь.  Осмотрелась.  Вокруг  -  ни  души.  Она  тенью
скользнула к борту.
   Положив ладони на гладкие поручни, Шарлотта  смотрела  на  блики  лунного
света, плясавшие по темным волнам.  Она  вдруг  подумала  о  том,  что  душа
возлюбленного, наверное, где-то совсем рядом... Возможно,  он  сейчас  зовет
ее, а она не слышит этого зова. Но  если  она  бросится  в  темную  воду  за
бортом, то они с Томом вновь соединятся...
   Шарлотта пристально смотрела в темные воды. Еще немного - и всему  конец,
закончатся ее земные муки, и она устремится  ввысь,  к  Тому...  Еще  совсем
немного... Перекинув ногу через борт, она затаила дыхание...
   И тут чьи-то сильные руки подхватили ее, и оттащили от борта. И тотчас же
раздался голос Роэна:
   - Ты в своем уме?
   - Отпусти меня! - закричала Шарлотта.
   Ошеломленная  внезапным  появлением  Роэна,   она   не   в   силах   была
сопротивляться. Роэн затащил ее в каюту и запер дверь. При свете  лампы  она
увидела, что он смертельно бледен.
   - Ты хотела прыгнуть за борт? Почему?
   - Зачем мне жить? Ведь я лишилась Тома... Чем быстрее я уйду к нему,  тем
лучше!
   Взбешенный ответом Шарлотты, Роэн не выдержал - он чувствовал, что должен
овладеть этим хрупким созданием, заявить на нее свои права, сделать своей...
   - Если уж ты не желаешь жить, то  я  хотя  бы  получу  вознаграждение  за
хлопоты! Я ведь рисковал жизнью, спасая тебя от Расса и Пиммерстона!
   Роэн  бросил  Шарлотту  на  кровать.  Она  попыталась  подняться,  но  он
навалился на нее всем своим весом. И тотчас,  рванув  лиф  зеленого  платья,
обнажил юную грудь и приник к ней губами. Шарлотта схватила его  за  волосы,
пытаясь оторвать от себя, но Роэн крепко  сжал  ее  запястья  своей  сильной
рукой. И тут же запустил другую руку ей под юбки.
   Шарлотта все еще пыталась сопротивляться, пыталась скинуть с себя  Роэна.
Но постепенно сопротивление ее слабело,  и  по  всему  ее  телу  разливалась
сладкая истома -  Роэн  оказался  нежным  и  опытным  любовником.  Голова  у
Шарлотты шла кругом, она даже не заметила, как исчезли стеснявшие их одежды.
   Шарлотта была натурой страстной, она была создана  для  любви.  Ласки  же
Роэна возбуждали, будили страсть; в эту  ночь  Шарлотте  казалось,  что  они
созданы друг для друга. В объятиях Роэна она забыла обо всем  на  свете;  он
уносил ее к вершинам страсти, и  она,  наслаждаясь  каждым  мгновением  этой
ночи, готова была следовать  за  ним  в  такие  выси,  где  наслаждение  уже
казалось невыносимым, - но в следующее мгновение на нее накатывала волна еще
более острых ощущений.
   Шарлотта совершенно обезумела; она со стонами, задыхаясь, выгибала спину,
устремляясь навстречу Роэну,  крепко  прижимая  его  к  себе.  Она  едва  ли
сознавала, в чьих объятиях находится;  мир  за  стенами  каюты  для  нее  не
существовал.
   Наконец  их  тела  слились  в  последнем  порыве  страсти,   и   Шарлотта
вскрикнула, погружаясь в бездонное море наслаждения.
   Утомленная, она долго лежала совершенно неподвижно.
   Но  в  конце  концов,  вернувшись  к  реальности,  Шарлотта  поняла,  что
произошло: она изменила Тому, позволила другому мужчине овладеть ею. И,  что
еще хуже, она наслаждалась  близостью  с  этим  мужчиной.  Терзаемая  жгучим
стыдом, Шарлотта закрыла глаза, наполнившиеся горячими слезами. В  следующую
секунду слезы уже струились по ее щекам.
   Заметив, что она плачет, Роэн приподнялся и внимательно посмотрел на нее.
Эта молодая женщина, наивная и страстная, была послана ему самой  судьбой...
Но она сейчас плакала в его объятиях.
   Роэн с проклятием отодвинулся от нее. Его  побледневшее  лицо,  казалось,
окаменело.
   - Можешь спать в одиночестве, - проговорил он. - Но если  ты  собираешься
покончить с собой, забудь об этой затее. В  каюте  не  останется  ни  одного
острого предмета.
   Минуту спустя Роэн покинул каюту. Шарлотта же лежала, уткнувшись лицом  в
подушку. Покончить с собой? Какой теперь в  этом  смысл?  Ведь  она  предала
Тома...
   Шарлотта долго лежала, размышляя о случившемся. Но к утру  усталость  все
же взяла свое, и она заснула. А проснувшись, увидела перед собой Роэна.
   Она лежала совершенно обнаженная, а вся ее одежда - Шарлотта сразу же это
заметила - куда-то исчезла.
   Тихонько ахнув, она прикрылась простыней. И тотчас же  густо  покраснела,
вспомнив о минувшей ночи.
   - Я пришел сказать тебе то, чего до сих пор не говорил ни одной  женщине,
- медленно проговорил Роэн. -  Мне  стыдно  за  мое  поведение,  и  я  прошу
простить меня.
   Шарлотта судорожно сглотнула. Она недоверчиво смотрела на Роэна.
   - Когда я увидел, что ты собираешься броситься  в  море...  -  Он  провел
ладонью по глазам, словно пытался отогнать мучившее его видение.  -  В  этот
момент на меня что-то нашло... Но впредь я  не  намерен  оскорблять  тебя..,
повторением вчерашнего. Бог мне свидетель, Шарлотта, как только  я  доставлю
тебя на сушу, ты сможешь от меня уйти - я не  стану  тебя  удерживать.  Хочу
только, чтобы ты осталась в живых.
   Это были красивые слова, однако Шарлотта не могла ответить Роэну тем  же.
Возможно, он надеялся, что она изменит к нему отношение и  согласится  стать
ему настоящей женой. Но это было невозможно: их разделяла память о Томе.
   Шарлотта прошептала:
   - Я не могу быть тебе женой, Роэн.
   Он резко выпрямился, словно получил пощечину.
   - Я и не прошу об этом, Шарлотта. Я только предлагаю заключить перемирие.
Неужели ты не можешь снизойти хотя бы до этого?
   - Где.., ты провел ночь? - спросила она.
   - Спал на полу.
   - Я.., я сама буду спать на полу. Роэн нахмурился.
   - Нет, я этого не допущу! - взорвался он. -  Ты  будешь  спать  там,  где
лежишь! И ты не встанешь с постели, пока я не найду тебе  иголку  с  ниткой.
Похоже, я порвал твое платье... -  Он  вздохнул.  -  Жди.  Скоро  вернусь  и
принесу хотя бы булавки.
   Роэн вышел, хлопнув дверью.
   Шарлотта закрыла  лицо  ладонями.  Она  предала  Тома,  предала!  И  даже
наслаждалась близостью с Роэном. Возможно, Бог ее простит. Возможно, и  люди
ее простят. Но сама себя она не простит никогда.

Глава 14

Гора Кенлок, Камберленд, Англия

   Столкнув бесчувственное тело Тома в пропасть, Расе не удержался на  ногах
- да так и остался сидеть на камнях. Но Роэн Кейнс подошел  к  краю  обрыва.
Однако не стал рассказывать о том, что увидел.
   Роэн увидел Тома Вестлинга - но не внизу, у самой  воды,  как  он  сказал
Шарлотте, а на узком уступе, всего в двадцати футах от края обрыва. Он хотел
сообщить об этом Рассу, чтобы тот не тревожился, но тотчас же передумал, так
как не сомневался: если девушка узнает, что Вестлинг  жив,  укротить  ее  не
удастся - она будет сражаться за него, как тигрица. Для всех лучше, если она
будет думать, что Вестлинг погиб, решил Роэн.
   Том долгие часы лежал совершенно  без  движения.  Наконец  шевельнулся  -
полуденное солнце припекало все сильнее. Том попытался приподняться, но  тут
же со стоном снова рухнул на уступ - голову  пронзила  острая  боль.  Он  не
понимал, где находится - все тонуло, словно  в  тумане.  Но  вскоре  "туман"
начал рассеиваться, и Том увидел бурный поток внизу. Стиснув ладонями  виски
- головная боль не отпускала, - он отодвинулся подальше от пропасти.
   Спустя какое-то время боль немного утихла - и он вдруг  вспомнил,  что  с
ним  произошло.  Вспомнил  двоих  мужчин  -  опекуна  Шарлотты  и   высокого
незнакомца, который вышел с ней в сад в ночь их побега. И вспомнил, как упал
у края пропасти... А потом все погрузи