о  детях.
Ее девочки привыкли к няне, они окружены заботой... Она не может  лишить  их
будущего. Ей придется смириться и держаться так же мужественно, как Том.
   - Ты прав, - сказала  Шарлотта,  вставая  и  расправляя  юбки.  -  Судьба
подарила нам слишком мало счастья. И теперь мы должны вернуться обратно.
   Том обнял ее и привлек к себе.
   - Вряд ли я когда-нибудь смогу предложить тебе столько же,  сколько  дает
тебе Кейнс, но если это случится, Шарлотта, то я за тобой вернусь!
   Больше всего на свете Шарлотте хотелось сказать, что она готова уехать  с
ним прямо сейчас, куда угодно. Но она промолчала. Перед ее мысленным  взором
возникли лица дочерей... Если она заберет их и сбежит с Томом, то эти личики
станут  усталыми,  на  них  ляжет  печать  тревоги...  Малышки   не   узнают
беззаботной жизни, не найдут счастья в браке. Роэн же даст  им  образование,
обеспечит их будущее... Шарлотта судорожно сглотнула.
   - Да, Том, - прошептала она, - мы должны вернуться.
   В сумерках они подошли к особняку в Портас-дель-Сол. Карету же  отпустили
немного раньше - Том сказал, что стук копыт по мостовой может привлечь к ним
внимание. Шарлотта была с ним согласна. Кто-нибудь из соседей мог увидеть их
приезд из окна и рассказать Васко - а тот обязательно  сообщил  бы  об  этом
Роэну.
   Они молча подошли к парадной двери. Слова прощания были сказаны в карете,
но Шарлотта невольно задержалась у входа; ее вдруг охватила  паника.  Однако
она все же взяла себя в руки - ведь все уже было решено.
   И только сейчас она заметила, что дом тонул во мраке. Факел  у  входа  не
зажгли, отметила Шарлотта. Придется сделать Васко замечание... Видимо,  Венд
легла рано, иначе она заметила бы такое упущение. Шарлотта  подняла  голову.
Окна ее комнаты не были освещены - как и окна спальни Роэна. Значит,  он  не
вернулся, значит. Том беспокоился напрасно. Окна  же  Венд  и  окна  детской
выходили на другую сторону, так что свет в этих комнатах она не увидела бы в
любом случае.
   Том нахмурился.
   - Слишком темно. Я пойду с тобой.
   - Нет-нет, ни в коем случае! - Шарлотта положила руку  ему  на  плечо.  -
Том, я не хочу, чтобы тебя увидел кто-нибудь из слуг.
   Шарлотта смутилась -  но  что  она  могла  поделать?  Если  она  намерена
остаться с Роэном, необходимо позаботиться о том, чтобы он ничего не узнал.
   - Тогда я подожду здесь. Я должен убедиться, что  ты  в  безопасности,  -
проворчал Том.
   Шарлотта взялась за тяжелый дверной молоток - и вдруг почувствовала,  что
дверь открывается. Ее не  заперли!  Видимо,  Венд  предоставила  это  Васко.
Шарлотта распахнула дверь - и увидела только полутемную  лестницу,  уходящую
вверх. Лестницу освещал лишь лунный свет, падавший из высокого окна.
   - Никого нет, - прошептала она с облегчением.
   - Когда зажжешь наверху свет, подойди к окну и  помаши  рукой,  -  сказал
Том. - Тогда я буду знать, что у тебя все в порядке.
   - Да, конечно. - Шарлотта уже хотела переступить порог, но вдруг  поняла,
что, возможно, видит Тома в последний раз. Она повернулась и  бросилась  ему
на шею. - Ах, Том, я не могу тебя отпустить!
   Он крепко обнял ее. Несколько мгновений они стояли в лунном свете.
   - Иди, Шарлотта, - сказал он, отстраняя ее.
   Она снова повернулась к двери и со слезами на глазах вошла в дом.  Закрыв
дверь, со стоном привалилась к ней; по щекам ее по-прежнему струились слезы.
   И тут распахнулась внутренняя дверь, и в свете  свечей  возникла  мужская
фигура. Шарлотта в ужасе замерла. Роэн вернулся.., и идет к ней.
   Собравшись с духом, она сказала:
   - Меня не было весь день. Когда ты вернулся?
   - Я не уезжал, - проговорил он бесцветным голосом. Шарлотта осознала свою
ошибку и стремительно  повернулась,  собираясь  бежать.  Однако  Роэн  успел
ухватить ее за фижму.
   - Я искал тебя по всему городу. Где ты была?  Шарлотта,  не  задумываясь,
ответила:
   - У Милройдов. Я предупредила Венд. Разве она ничего тебе не сказала?
   - Лгунья! - Он крепко стиснул ее руку.  -  Я  уехал  всего  на  несколько
часов, а потом вернулся. Никаких  Милройдов  в  Лиссабоне  нет.  Ты  была  с
Вестлингом! Признайся!
   У Шарлотты потемнело в глазах. Роэн устроил  ей  ловушку!  И  она  в  нее
угодила...
   - Лгу не я одна, - прошептала она побелевшими губами. -  Ты  сказал  мне,
что Том погиб. Ты оставил его умирать! Роэн равнодушно пожал плечами.
   - Это не имеет значения. Ты - моя жена. Я давно сказал тебе, что забуду о
твоем прошлом, но не прощу новых грехов.
   Он пристально посмотрел ей в глаза.
   Шарлотта же мысленно умоляла  Тома  поскорее  уйти:  "Том,  уходи,  уходи
скорее! Уходи, пока можешь! У тебя еще будет счастье в жизни, но  меня  этот
человек убьет!"
   Роэн что-то громко проговорил, и из темноты вышли четверо мужчин, которые
встали у парадной двери. Шарлотта похолодела - она поняла, что задумал муж.
   - Не трогай его, - прошептала она. - Не трогай  его,  Роэн,  и  я  обещаю
тебе...
   - К черту твои обещания, - перебил он  с  презрительной  гримасой.  -  Ты
лживая изменница. Я был безумен, когда взял тебя в жены. Зови  Вестлинга,  -
приказал он. - Зови его по имени -  Том!  -  закричала  Шарлотта,  собираясь
добавить "Беги, это западня!" Но Роэн уже зажал ей рот ладонью.
   Том, ждавший на улице, услышал ее крик. Он стремительно ворвался в дом  -
и тотчас же на него набросились со всех сторон Нападавшие были  без  оружия,
но удары их кулаков и сапогами были молниеносными и точными. Том  со  стоном
повалился на пол, и теперь его пинали ногами  -  Останови  их,  останови!  -
кричала Шарлотта, пытаясь вырваться. - Разве ты не видишь, что  они  убивают
его! Тебя назовут убийцей, и я сама буду обвинительницей!
   При этих ее словах лицо Роэна исказилось такой злобой, что в любой другой
момент Шарлотта пришла бы в ужас.
   - Я не намерен убивать твоего любовника,  -  заявил  он,  приказав  своим
подручным остановиться - Тогда что ты намерен делать? - спросила Шарлотта  с
дрожью в голосе.
   - Я намерен погрузить его на корабль  в  кандалах  и  отправить..,  очень
далеко.
   Шарлотта наконец поняла, что  Роэн  все  обдумал.  Пока  она  нежилась  в
объятиях Тома, Роэн обдумывал планы мести!
   Шарлотта закрыла глаза -  но  туг  же  снова  их  открыла,  услышав,  как
бесчувственного Тома волокут к двери.
   В голосе Роэна звучало злобное ликование.
   - Он очнется в море, без денег, закованный в  кандалы  и  избитый.  И  он
будет мучиться, думая о тебе. Нет, я не убью твоего любовника, Шарлотта. Это
за меня сделают другие!
   Шарлотта в ужасе смотрела на мужа.
   - Что., о чем ты говоришь? - прошептала она Роэн усмехнулся:
   - Капитану приказано держать  Вестлинга  на  судне  пять  дней,  а  потом
бросить за борт в мешке. Этот капитан -  из  мадагаскарских  негодяев,  и  я
хорошо ему заплатил, так что он выполнит мои распоряжения.
   Шарлотта отшатнулась от мужа.
   - Ты лжешь, - прошептала она. - Скажи мне, что это ложь, Роэн!
   Его отрывистый смех являлся достаточно красноречивым ответом.
   - Судно отплывает через час. Ты мне не веришь? Я отвезу тебя в порт, и ты
сама все увидишь.
   Шарлотта попыталась закричать, но Роэн затолкал ей в рот носовой платок и
связал руки шарфом После чего отнес ее к экипажу, неожиданно подкатившему  к
дому, и бросил на сиденье. Всю дорогу он  молчал  и  поглядывал  на  жену  с
презрительной усмешкой.
   Когда они подъехали к гавани, он отодвинул  занавеску,  закрывавшую  окно
кареты, и в бледном свете луны Шарлотта увидела корабль, плывший по  Тахо  в
сторону моря. Однако название судна она прочесть не успела...
   Наконец Роэн развязал ей руки и вытащил кляп изо рта.
   - Ты ничего не хочешь сказать мне,  Шарлотта?  -  спросил  он.  -  Ты  не
собираешься плакать, молить о пощаде? Шарлотта прошептала:
   - Роэн, возьми лодку, догони корабль, верни Тома! Спаси его, Роэн, - и  я
соглашусь на все, даю тебе слово! Он ухмыльнулся:
   - Просить за Вестлинга уже поздно. Я  думал,  ты  будешь  просить,  чтобы
пощадили тебя!
   Поздно.., поздно... Эти слова зазвучали у нее в ушах погребальным звоном.
   - Убийца! - неожиданно закричала  Шарлотта.  -  Убийца!  Она  в  отчаянии
набросилась на Роэна и принялась молотить его кулаками и  царапать  ногтями.
Когда же он схватил ее за руки, она впилась в  его  руку  зубами.  Взвыв  от
боли, Роэн оттолкнул Шарлотту с такой силой, что она, ударившись  головой  о
стенку кареты, без чувств упала на сиденье.

Глава 25

Узница Альфамы, лето 1739 года

   Несколько дней ее держали на борту судна, стоявшего в гавани.  Связанная,
с кляпом во рту, Шарлотта лежала в темноте и слышала крысиную возню.  В  эти
несколько дней она едва не сошла с ума, но ее поддерживала мысль о том,  что
рано или поздно мучения закончатся - ведь даже самому  длительному  плаванию
когда-нибудь приходит конец.
   Сжимая зубы, Шарлотта думала о том, что плавание все же закончится и  она
сумеет вырваться на свободу, сумеет найти своих детей и убежать с ними.  Она
найдет английского консула и расскажет ему, что с ней сделали, она заручится
его  помощью  и  добьется   развода.   Даже   если   ее   поступок   назовут
прелюбодеянием, люди поймут: ее обманули, с ней обращались с  нечеловеческой
жестокостью. Одни только крысы чего стоили!
   Но капитан как-то раз заглянул к ней с фонарем, увидел крысу -  и  с  тех
пор рядом с Шарлоттой сидел юнга, который отгонял крыс. Когда же он  вытащил
у нее изо рта кляп, чтобы дать ей напиться (поесть ей никто  не  предлагал),
она попыталась выяснить, куда направляется судно.  Однако  юнга  говорил  на
каком-то незнакомом языке, так что Шарлотте ничего не удалось узнать.
   Наконец, когда Шарлотта уже готовилась к голодной смерти, ее завернули  в
грубое одеяло, провонявшее заплесневелым сыром, и вынесли с  корабля.  Затем
посадили в карету и куда-то повезли. По стуку копыт Шарлотта определила, что
ее везут по городским улицам, но куда именно везут, она не знала.
   Наконец экипаж остановился,  и  ее  внесли  в  дом  -  она  слышала,  как
открываются и закрываются двери, - а потом  понесли  по  лестнице.  Шарлотта
похолодела от страха. Неужели ее собираются где-то запереть?
   И  тут  ее  бесцеремонно  усадили  куда-то,  сняли  с  головы  одеяло,  и
изумленная Шарлотта обнаружила, что сидит в  своей  собственной  спальне,  в
доме в Портас-дель-Сол. Комнату освещала свеча, и при ее свете  она  увидела
Роэна, взирающего на нее со злобным торжеством.
   - Похоже, что ночи, проведенные на корабле, тебе не повредили, -  заметил
он, вынимая у нее изо рта кляп.
   Не повредили? Она вся  в  грязи,  умирает  от  голода,  платье  измято  и
порвано, волосы нечесаны! Шарлотта в изумлении смотрела на Роэна. Неужели он
намерен делать вид, что ничего не произошло?
   - Я голодна, - сказала она. - И я  должна  увидеть  детей  Только  сейчас
Шарлотта поняла, что в доме слишком уж тихо - неестественно тихо.
   - Где дети? - Она в ужасе смотрела на мужа. Роэн пожал плечами  -  и  тут
Шарлотта заметила, что на нем дорожный костюм. Осмотревшись, она увидел, что
дверцы гардероба открыты и что он пуст - ее одежда исчезла! А у двери  стоял
большой сундук.
   - Где Венд? - спросила она.
   - Венд с детьми уже на корабле.
   - Значит, мы возвращаемся в Англию? - Она старалась  говорить  как  можно
спокойнее - Я возвращаюсь в  Англию.  Ты  останешься  здесь.  Мне  не  нужна
сумасшедшая жена - Я не сумасшедшая! - воскликнула Шарлотта.
   - Но ты умерла, - проговорил он вполголоса. -  Твои  похороны  состоялись
позавчера, и теперь из дома уносят последние вещи Я не  знал,  что  с  тобой
делать, - помещение для тебя еще не готово. Но можешь не  беспокоиться,  оно
будет готово завтра. Тебя переведут туда следующей ночью, и  тогда  ключ  от
этого дома вернут владельцу. Сам я отплываю через час. Пока ты остаешься  на
попечении вот этих достойных людей. - Он кивнул в сторону закрытой двери,  -
Их фамилия - Бильбао.
   Шарлотта решила не сдаваться.
   - Все будут говорить, что ты меня убил! - заявила она. Роэн улыбнулся,  -
казалось, он наслаждается происходящим.
   - Кроме того, доктор засвидетельствовал, что ты  перед  смертью  сошла  с
ума, а твое безумие являлось следствием какой-то странной болезни. Так что я
похоронил пустой гроб и даже поставил надгробие. Это заставит замолчать всех
недоброжелателей, которым  вздумается  узнавать,  что  произошло.  Несколько
знакомых заходили выразить соболезнования, но они поспешили удалиться, когда
я сказал, что мы опасаемся  заразы.  Однако  они  засвидетельствуют,  что  я
глубоко опечален и оплакиваю любимую жену.  Да  ты  и  сама  можешь  в  этом
убедиться.
   Роэн развел в стороны руки, и Шарлотта только сейчас заметила, что  он  в
трауре.
   - Ты издеваешься надо мной! - воскликнула  она  с  горечью  -  Немедленно
развяжи меня! Роэн в изумлении поднял брови:
   - А я думал, ты спросишь, почему я не уложил тебя в гроб.
   - Считай, что я спросила.
   - Потому, моя милая, что я не хочу тебя убивать.  Ты  сама  себя  убьешь,
когда обдумаешь свое положение. Способ самоубийства я предоставляю  тебе  на
выбор ты очень изобретательна, и я не  сомневаюсь,  что  ты  найдешь  способ
покончить с собой.
   - Я никогда этого не сделаю! - воскликнула Шарлотта. - Немедленно отпусти
меня, иначе я буду кричать. Роэн внимательно посмотрел на нее:
   - Не сомневаюсь, что ты получишь от этого удовольствие. Я вижу, что  твой
дух не сломлен. Но, уверяю тебя: пока не сломлен. А если будешь кричать,  то
тебе снова заткнут рот.
   Шарлотта была в отчаянии.
   - Роэн, это чудовищно. Право, даже ты...
   - А если тебя все же случайно обнаружат, - перебил Роэн, - то меня  можно
будет обвинить лишь в том, что я  устроил  комедию  с  похоронами.  Но  люди
поймут меня - ведь я оставил свою сумасшедшую жену  на  попечение  преданных
слуг, вместо того чтобы отвезти ее в Англию и сделать всеобщим посмешищем. У
меня есть свидетельства двоих лекарей и двоих свидетелей: перед  смертью  ты
бредила.
   Остановившись в дверях, он пристально посмотрел  на  Шарлотту.  Такое  же
выражение появилось  на  его  лице  в  тот  момент,  когда  Кэтрин  Талибонт
набросилась на него с обвинениями в убийстве мужа. И  действительно  -  Роэн
вспомнил о Кэтрин.
   - Я считал, что Кэтрин -  дурная  женщина,  но  ты  оказалась  еще  хуже,
Шарлотта. Кэтрин всего лишь  расторгла  помолвку.  Ты  же  нарушила  брачные
обеты.
   - Но я вернулась к тебе, - сказала Шарлотта - Вернулась? - переспросил он
с презрительной усмешкой. - Только до  той  поры,  пока  Вестлинг  снова  не
объявился.
   Шарлотта молчала - ей нечего было возразить.
   - Я искал тебя по всему  городу.  И  отсутствовал  всего  лишь  несколько
часов. Ты заранее обо всем с ним договорилась, ты ждала того момента,  когда
я уеду!
   - Нет, наша встреча была случайной.
   Но Шарлотта понимала, что Роэн ей не верит.
   - А потом я понял, что не надо тебя искать: ты вернешься за детьми.
   - Но я распрощалась с Томом. Я не рассчитывала больше его увидеть.
   - Ax, избавь меня от новой лжи! - нахмурился Роэн.  Пристально  глядя  на
мужа, Шарлотта проговорила:
   - Кэтрин Талибонт всем будет говорить, что ты меня  убил.  И  тогда  люди
поверят, что ты виновен и в смерти ее мужа.  Во  всяком  случае,  я  в  этом
теперь не сомневаюсь.
   Казалось, последние слова Шарлотты задели его за живое.
   - Сколько мне пришлось лгать,  чтобы  обеспечить  тебе  достойную  жизнь.
Тебе, неблагодарной! Ты заслуживаешь того же наказания, что  королева  София
Доротея!
   Шарлотта с ненавистью взглянула на Роэна.
   - Ты дьявол, - процедила она сквозь зубы. - Ты исчадие ада!
   Несколько секунд они пристально смотрели друг другу в глаза.  Потом  Роэн
презрительно усмехнулся  и  вышел  за  дверь.  Услышав,  как  он  сбежал  по
лестнице, Шарлотта наконец-то дала волю слезам.
   Вскоре в комнату вошла невысокая женщина, которая принесла чашку бульона.
   - Я - Альта Бильбао, - представилась она.
   - Это чудовище увозит моих детей! - со слезами  воскликнула  Шарлотта.  -
Развяжите меня, я должна ему помешать!
   Заметив,  что  Альта  ее  не  понимает,   она   сказала   то   же   самое
по-португальски. Тюремщица явно расстроилась. Она заговорила так быстро, что
Шарлотте  удавалось  разобрать  только  отдельные  слова.  Общий  же   смысл
сказанного сводился к следующему: сеньоре не следует огорчаться, потому  что
это - ненадолго, пока она не поправится. Шарлотта попыталась освободить свои
ноги от пут, но Альта заставила ее сесть и протянула ей  чашку  с  бульоном.
Однако  Шарлотта  оттолкнула  чашку,  пролив  бульон.  Альта  вздохнула   и,
преодолев сопротивление пленницы, связала ей руки.
   Когда Альта ушла, Шарлотта снова разрыдалась. Через  час  Роэн..,  увезет
детей.., увезет ее чудесную Кассандру и крошку Фебу...  Через  час..,  через
час...
   На следующее утро Альта Бильбао опять принесла бульон и ломоть хлеба.  На
этот раз Шарлотта поела.
   А ночью ее снова связали, сунули в рот кляп и, накинув на голову  одеяло,
повезли на ослике  куда-то  в  горы  -  во  всяком  случае,  так  показалось
Шарлотте. Ей было так душно под одеялом, словно ее зашили в мешок... Подумав
о мешке, она тотчас же вспомнила о Томе. Наверное, пять дней уже  прошли,  и
тело Тома погрузилось в морскую пучину...

***

   На самом же деле пятый день  только  наступал.  Том  со  стоном  очнулся.
Очнулся в темноте, с ужасной головной болью. Однако он сразу же  понял,  что
находится на корабле. Ему был слишком  хорошо  знаком  запах  гниющей  рыбы,
матросских сухарей и заплесневелого сыра. К  тому  же  он  прекрасно  слышал
характерное хлопанье парусов и скрип досок.
   Неожиданно раздался голос:
   - А.., очнулись. Я находился здесь, когда вас  принесли  сюда  -  вернее,
швырнули. Меня зовут Себастьян да Севера.
   - Том Вестлинг.
   Попытавшись сесть, Том обнаружил, что закован в кандалы. Более  того,  он
был прикован к огромному железному кольцу! Том дернул  за  кольцо  и  громко
выругался.
   - Я так же себя чувствовал,  когда  меня  доставили  сюда,  -  сказал  да
Севера. - Но теперь я спокоен, мой друг. Если уж вам предстоит  умереть,  то
надо относиться к этому философски.
   -  Почему  вы  оказались  здесь?  -  спросил  Том.  Он  не  видел  своего
собеседника, но каким-то образом догадался, что тот пожал плечами.
   - У меня есть враги, - ответил да Севера. - Враги, которые заманили  меня
в Лиссабон, чтобы прикончить и завладеть моими  землями  в  Бразилии.  Можно
сказать, что я добровольно угодил в ловушку.
   - И я тоже. - Том вспоминал Шарлотту. Ее отчаянный крик все еще звенел  у
него в ушах. Боже, что они с ней сделали? - А вы не  думали,  как  выбраться
отсюда?
   - Я только об этом и думал. Кажется, я здесь уже целую вечность. Время от
времени один из матросов приносит хлеб и  воду.  Но  он  немой  и  не  может
ответить на мои вопросы.
   Снова заскрипели доски и громко хлопнул парус.
   - Когда мы отчалили от берега? - спросил Том.
   - Несколько часов назад. Думаю,  капитан  намерен  выйти  в  море  и  там
избавиться от нас.
   Да, это казалось весьма вероятным. Том задумался - Вы говорите, что у вас
земли в Бразилии? А вы не пробовали предложить тюремщикам деньги?
   - Попробовал бы, - со вздохом ответил да Севера, - если  бы  мог  хоть  с
кем-то поговорить...
   Время шло, и узники не только познакомились,  но  и  прониклись  взаимной
симпатией. Да Севера не говорил о размерах своего состояния, но  Том  понял,
что оно весьма велико. Бездетный  вдовец,  да  Севера  не  пожелал  жениться
вторично. В Лиссабоне у него жил племянник, который отказывался перебираться
в Бразилию, поскольку там ему пришлось бы заняться делом. Именно племянник и
составил заговор против дядюшки, и  однажды  на  да  Севера  было  совершено
нападение, в результате которого он оказался пленником на борту судна.  Если
бы они уговорили капитана плыть в Бразилию, т