с  ним  будем  вас
сопровождать, миледи!
   - Прямо сейчас?
   Шарлотта подумала: не пьян ли Роэн?
   - Конечно, сейчас. И я наконец заплачу  по  счету,  иначе  хозяин  начнет
нервничать. Ты найдешь свою перчатку, и мы вернемся как раз  вовремя,  чтобы
позавтракать с дамами. Престон говорит, что обе встают очень рано.
   Шарлотта быстро оделась и была доставлена в гостиницу "Королевский петух"
полусонным Милройдом и совершенно трезвым и бодрым Роэном.
   Выбравшись из  экипажа,  они  стали  свидетелями  совершенно  невероятной
сцены.
   Издавая протяжные стоны,  посреди  вестибюля  стояла  Кэтрин  Талибонт  в
красном атласном халате и с распущенными волосами. Рядом с ней,  переминаясь
с ноги на ногу, стояли несколько мужчин, в том числе хозяин гостиницы и двое
блюстителей порядка.
   - Что-то случилось?! - воскликнула Шарлотта. К ним подбежал взволнованный
хозяин гостиницы.
   - Английский джентльмен, Юстас Талибонт - он мертв! Его  убил  грабитель,
прямо у парадной двери. Непонятно, уходил он или  возвращался...  А  леди  в
истерике и не может  нам  ответить.  Тело  сейчас  лежит  наверху,  но  леди
отказывается туда идти.
   - А убийцу схватили? - спросил Роэн.
   - Не понадобилось. Похоже, Талибонт сам  его  убил.  Их  обоих  нашли  на
улице. Мы отнесли труп Талибонта наверх, а грабителя - пока в переулок.
   - Это ужасно, - пробормотал Милройд. - Ужасно...
   - Я пришел расплатиться, потому что мы переехали в  другую  гостиницу,  к
друзьям, - сказал Роэн.
   - Боюсь, что сегодня, после того что  здесь  произошло,  новую  гостиницу
найдут себе многие, - вздохнул хозяин.
   - А когда все это случилось? - спросил Роэн.
   - Мы думаем, что ближе к рассвету. Талибонты  поссорились  там,  где  они
обедали, и его жена уехала в гостиницу. Он отправился обратно намного  позже
и, видимо, так и не вошел в гостиницу. Мы считаем,  что  грабитель  поджидал
его где-нибудь в темноте.
   - В темноте? - переспросил Роэн. -  Но  перед  гостиницей  горит  фонарь!
Хозяин вздохнул:
   - Он погас. Или, может быть, грабитель его  потушил.  Но  на  улице  было
очень темно... Талибонта нашли, когда один из слуг  заметил,  что  фонарь  у
входа не горит. Он  вышел  на  улицу  -  и  споткнулся  о  трупы.  Наверное,
грабитель увидел, что английский джентльмен подходит к двери, напал на  него
сзади и вонзил ему в сердце кинжал. Но  Талибонт,  умирая,  успел  выхватить
свой кинжал и всадил его в бок  грабителя.  Все  произошло  бесшумно.  Никто
ничего не слышал. Вот только кровь... Мы целый час ее смывали.
   Шарлотта содрогнулась.
   - Я потеряла перчатку, - пробормотала она, думая только  о  том,  как  бы
поскорее уйти. - Ты заплати по счету, Роэн, а  я  пока  поднимусь  наверх  и
поищу ее.
   - Нет, подожди, Шарлотта!  Я  поднимусь  с  тобой.  Сейчас  расплачусь  и
поднимусь.
   И тут стоны Кэтрин прервались, и в вестибюле воцарилась зловещая тишина.
   - У моего мужа не было никакого кинжала! - неожиданно  закричала  Кэтрин.
Она оттолкнула стоявшего перед ней мужчину, и тот поспешно отошел в сторону.
Кэтрин же направилась прямо к Роэну. - Это твоих рук дело! - выдохнула  она.
- Тебе невыносимо было видеть, что я счастлива!
   С этими словами она дала ему звонкую пощечину.
   Роэн даже не поморщился.
   - Кейт, у тебя истерика, - сказал он. - Успокойся, Юстаса  все  равно  не
вернешь.
   Кэтрин покачнулась, казалось, она вот-вот лишится чувств. Но  ей  все  же
удалось взять себя в руки.
   - Вот убийца! - воскликнула она. - Вот кто убил  моего  мужа,  а  не  тот
несчастный, что лежит в переулке. Грабитель,  как  же!..  Разве  моего  мужа
ограбили? Нет! Говорю вам: их обоих убил Роэн Кейнс!
   Мужчины нерешительно направились к Роэну.
   - Остановитесь, эта женщина сошла с ума! - неожиданно закричала Шарлотта.
- Мы с мужем весь вечер провели вот с  этим  джентльменом  и  его  семьей  в
"Железном  хохолке".   Затем   дамы   отправились   спать,   а   джентльмены
отсутствовали до рассвета. А когда они пришли, мы сразу приехали сюда.
   - Это правда, - кивнул Милройд. - У нас есть свидетели.
   Кэтрин уставилась на Роэна.
   - Убийца! - прошипела она. - Ты попадешь в ад за то, что сделал!
   - Я не сомневаюсь в том, что дьявол заберет  нас  обоих,  Кейт.  Но  если
кто-то попытается обвинить меня в том, что я убил Талибонта...  -  он  обвел
взглядом присутствующих, - то вы все убедитесь, что десятки людей видели нас
в тавернах до самого рассвета.
   - И я могу вам сказать, где найти этих людей... - Милройд икнул. - Потому
что я всех их угощал!
   Престон погрозил пальцем блюстителям порядка и начал перечислять таверны,
в которых они побывали. Он даже назвал имена некоторых собутыльников.
   Тем временем Роэн, убедившись в том, что ему  не  собираются  предъявлять
обвинения, принялся отсчитывать монеты  хозяину.  Рассчитавшись,  он  сказал
Милройду:
   - Ждите нас у входа в гостиницу. Мы с Шарлоттой поищем перчатку.
   Они поднялись в комнату  и  нашли  перчатку  на  кровати.  Шарлотта  была
озадачена - она прекрасно помнила, что, уходя из комнаты, ничего не заметила
на покрывале. И тут ей показалось, что в один  из  пальцев  перчатки  что-то
вложено. Однако она не успела посмотреть, что именно  -  Роэн  уже  завладел
перчаткой.
   - Пусть пока будет у меня, - сказал он. - Чтобы опять не потерялась.
   - Но почему Кэтрин  обвиняет  тебя?  -  с  дрожью  в  голосе  проговорила
Шарлотта. - Может, ты и мог бы убить его на дуэли, но.., но  не  так!  Какая
она ужасная!..
   - Да, просто ужасная... - улыбнулся Роэн. - Давай  спустимся  по  боковой
лестнице, чтобы еще раз не встречаться с ней.
   Шарлотта неохотно последовала за мужем - ведь хозяин сказал, что именно в
переулке лежит труп грабителя. Внизу, у двери, дежурил весьма мрачного  вида
слуга. Шарлотта попыталась как можно быстрее пройти мимо, но вынуждена  была
задержаться - Роэн пожелал взглянуть на труп. На  покойнике  был  коричневый
камзол, на  лице  лежала  треуголка.  Роэн  наклонился,  убрал  треуголку  и
взглянул в лицо мертвеца.
   Шарлотта вздрогнула - перед ней лежал тот самый мужчина, на которого Роэн
так пристально смотрел прошлым утром -  перед  тем  как  купил  ей  огромный
букет.
   В этот момент в переулке появился Милройд. Он с любопытством уставился на
труп грабителя.
   - Зловещий тип, а? - Милройд усмехнулся.
   Роэн кивнул и опустил треуголку на лицо покойника.
   - Зловещий, - согласился он.
   - Как ужасно, что та женщина обвинила вас в убийстве, -  сказал  Милройд,
когда они уже сидели в карете. - Бедная, она не соображала, что говорит.
   - Кэтрин была вне себя, - объяснил Роэн. - Когда-то мы были помолвлены, а
она женщина мстительная. Боюсь, что ее тирада совсем расстроила Шарлотту.
   С этими словами он посмотрел на свою бледную жену, молча сидевшую рядом.
   Когда они наконец остались вдвоем в своей  комнате,  Шарлотта  посмотрела
мужу прямо в лицо.
   - Роэн, - воскликнула она, - что ты натворил?! И я... помогла тебе!
   Он как-то странно посмотрел на нее:
   - Шарлотта, я ничего не натворил. Клянусь, я не знал  грабителя,  который
убил Юстаса Талибонта. Шарлотте очень хотелось поверить мужу.
   - Ты готов поклясться мне всеми  святыми,  что  никогда  не  видел  этого
человека? - спросила она.
   - Не видел? Конечно, я его видел! Вчера утром у причалов. И ты, по-моему,
его видела. Он стоял в пестрой толпе, и  мне  даже  показалось,  что  я  уже
где-то с ним встречался. Но я его действительно не знаю.  Сегодня  я  хорошо
его рассмотрел и убедился в этом.
   - А Анетта куда-то исчезла, - сказала Шарлотта;  в  "Королевском  петухе"
она слышала пересуды прислуги по этому поводу.
   - Об этом мы пока ничего не знаем, - нахмурился Роэн. -  Но  все-таки  я,
пожалуй, буду держаться подальше от "Королевского петуха".  Не  хочу,  чтобы
создалось впечатление, будто я в заговоре с камеристкой Кэтрин.
   Шарлотта закрыла глаза. Она должна поверить Роэну - иначе сойдет  с  ума.
Но перед ее глазами то и дело возникала картина: в гостиницу входит Роэн - в
голубом камзоле и шляпе Юстаса  Талибонта.  Она  ощупала  перчатку,  которую
вернул ей Роэн. Все пальцы перчатки оказались мягкими - то, что было  в  нее
вложено, исчезло.
   - Знаешь, Шарлотта,  -  неожиданно  заговорил  Роэн,  -  я  рад,  что  мы
познакомились с Милройдами. Потому что теперь  смогу  оставить  тебя  на  их
попечение.
   - Оставить меня?
   - Да. Я же говорил тебе, что мне надо в Эвору.  Поскольку  ты  не  умеешь
ездить верхом, эта поездка была бы для тебя слишком утомительной. Я  вернусь
через неделю, возможно - через две. За комнату я заплатил вперед, но оставлю
тебе денег на расходы. Милройд обещал присматривать за тобой.
   - Когда ты уезжаешь?
   - Сегодня. Но не беспокойся, сначала мы с тобой сходим на ленч. А потом -
с Милройдом в керамическую лавку. Он хочет  украсить  плитками  свой  дом  в
Линкольншире и просил моего совета.
   - Но почему ты уезжаешь так неожиданно? - возмутилась Шарлотта. -  Что  я
скажу Милройдам?
   - О, скажи, что речь идет о наследстве. Я узнал о нем неожиданно и ничего
тебе не рассказывал, потому что и сам не верил в такую удачу. Но  оказалось,
что я действительно его получил, - так что для тебя это приятный сюрприз.
   Шарлотта покачала головой. У Роэна всегда находится ответ, ложь  давалась
ему без всякого труда.
   - Но в тот день Роэн не только сводил жену на ленч, а Милройда - в  лавку
керамических плиток. Они с Шарлоттой долго разъезжали по самым людным улицам
города, и у нее возникло ощущение, что  Роэн  делает  это  намеренно  -  ему
хотелось, чтобы все его видели.
   На улицах уже зажигали фонари, а в домах - свечи, когда Роэн, выглянув  в
окно, объявил, что ему пора ехать.
   Шарлотта была поражена. Она всегда считала, что в  путь  отправлялись  на
рассвете, в крайнем случае - днем. Но при свете луны...
   - Чем раньше я уеду, тем раньше вернусь, - улыбнулся Роэн и тут же  вышел
из комнаты.
   Стоя у окна, Шарлотта видела, как Роэн выходит из гостиницы. Видела,  как
он садится на коня, которого ему уже при-, готовили. Провожая мужа взглядом,
она заметила, что откуда-то из темноты выехал  всадник,  присоединившийся  к
Роэну. Шарлотта вытянула  шею,  стараясь  разглядеть  незнакомого  всадника.
Когда лошади проходили под фонарем, горевшим у входа  в  таверну,  ей  вдруг
показалось, что спутника Роэна она уже  где-то  видела...  Шарлотта  ахнула.
Вторым всадником оказалась женщина - женщина в мужском костюме!. Стройная  и
гибкая, она уверенно держалась в седле.
   Анетта.
   Шарлотта закрыла глаза. Было очевидно, что Роэна и  Анетту  связывает  не
только прошлое... Возможно, они прошлой ночью убили человека.
   Когда Шарлотта открыла глаза, ей показалось, что весь мир вокруг померк.

Глава 19

   Все последующие дни Шарлотта пыталась  разобраться  в  происшедшем  -  но
безуспешно.  Роэн  представлялся  ей  человеком  таинственным  и,  возможно,
опасным. Но он дважды спасал  ей  жизнь,  и  он  был  очень  привлекательный
мужчина; временами  ей  даже  казалось,  что  Роэн  ее  любит.  Но  если  он
действительно совершил то, в чем она его подозревает, может ли она  остаться
с ним?
   Присутствие Милройдов оказалось очень кстати. Отправляясь на прогулки  по
городу, они постоянно приглашали Шарлотту присоединиться к ним, так что  она
могла не только  отвлечься  от  неприятных  мыслей,  но  и  познакомиться  с
местными достопримечательностями. Милройды были неутомимы  -  они  обошли  с
Шарлоттой множество великолепных храмов.
   Во время одной из прогулок, стоя на берегу моря, Шарлотта подумала о том,
что такие же волны омывают в эти мгновения и берега Англии, где она потеряла
своего возлюбленного. При воспоминании о Томе на глаза Шарлотты  навернулись
слезы, сердце болезненно сжалось.
   - Шарлотта, ты опять замечталась! - окликнула ее Элис Милройд. -  Престон
говорит, что если мы поторопимся, то успеем осмотреть заброшенный  монастырь
- тот, где стены келий выложены пробкой, чтобы не было сырости.
   Милройды всегда помогали Шарлотте вернуться к реальности, и она  была  им
за это благодарна. Слишком уж часто она вспоминала Тома,  хотя  и  понимала,
что этого делать не следует Возможно, подобные мысли  являлись  своего  рода
защитной реакцией - Шарлотта все чаще задумывалась о возможных  последствиях
интимных отношений с Роэном. К тому же в последние дни  ее  подташнивало  по
утрам, и она догадывалась о причинах...
   Как-то раз, на очередной прогулке, Шарлотта вдруг почувствовала  слабость
и лишилась чувств. Ее тотчас же окружили  встревоженные  Милройды.  Ей  дали
нюхательную соль, уложили в тени деревьев и распустили лиф платья  Когда  же
Шарлотта пришла в себя, Элис Милройд прошептала.
   - Ну, это ваш первый. Вы привыкнете.
   Шарлотта села, изумленная своим внезапным обмороком.  Она  сомневалась  в
том, что причиной обморока была беременность, - возможно, глядя с обрыва  на
море, она вспомнила гору  Кенлок  и  поток,  растерзавший  Тома...  Шарлотта
закрыла глаза, стараясь отогнать терзавшее душу воспоминание.
   Лето кончалось, и вскоре Милройды стали собираться домой, в  Линкольншир.
Они тепло попрощались с Шарлоттой и навсегда исчезли из ее жизни.
   Оставшись одна, Шарлотта совершала долгие прогулки, в одиночестве обедала
в гостинице и старалась привыкнуть к новым для нее ощущениям.
   Она была беременна - все признаки указывали на это И  ее  терзал  вопрос,
кто отец ребенка, которого она носит под сердцем? Чей это  ребенок  -  Роэна
или Тома? Если младенец окажется похожим на Тома, примет ли его Роэн?
   День пролетал за днем, и вскоре с  Атлантики  задули  холодные  ветры.  В
Лиссабоне наступала осень, а Роэн все не возвращался.
   Шарлотта уже начинала тревожиться и сомневаться  в  том,  что  он  вообще
когда-нибудь вернется. Возможно, с ним что-то случилось И что тогда будет  с
ней? Она жалела о том, что не попросила у Милройдов разрешения уехать с ними
в Англию, хотя бы в качестве гувернантки Но скорее всего они  посмеялись  бы
над ее опасениями, сказали бы, что Роэн непременно вернется.
   В один прекрасный день, когда Шарлотта  вернулась  с  прогулки  по  узким
улочкам Альфамы, она застала в своей комнате Анетту.
   - Что... - начала изумленная Шарлотта, но Анетта перебила ее,  указав  на
дверь.
   - Сначала закройте дверь, мадам.
   Шарлотта закрыла дверь и подошла к француженке - Где мой муж? -  спросила
она.
   - К несчастью, он не смог за вами приехать, мадам, и потому прислал меня.
   Значит, Шарлотта была права: они вместе замешаны  в  каком-то..,  грязном
деле. Шарлотта почувствовала головокружение.
   - Но почему? Скажите, почему?.. - пробормотала она. Анетта вздохнула.
   -  Ваше  беспокойство  вполне  понятно,  мадам.  И  я  уверена,  что   вы
подозреваете меня в ужасных вещах, - Роэн мне об этом сказал.
   - Я подозреваю, что вы имели отношение к убийству Юстаса Талибонта!
   - Ну, вот видите... Поэтому я и бежала. Шарлотта опустилась в кресло.
   - Может, вы мне расскажете, в чем дело?
   - В тот вечер, после того как жена Талибонта поговорила с вами, она  была
в ярости. Она пришла в мою комнату и сказала, что знает, что я когда-то жила
во Франции, в деревне. А потом стала расспрашивать меня о  ядовитых  грибах,
спрашивала, как их отличить от съедобных. По-моему, она собиралась  отравить
вас обоих.
   - Не может быть! - воскликнула Шарлотта. - Зачем ей это?
   - Она не молодеет. И если бы Юстас Талибонт ее бросил,  она  осталась  бы
без средств, потому что своих денег у нее нет, а его родители ничего ему  не
дают Они жили на небольшое наследство, которое он получил  от  дяди,  и  она
боялась, что ее муж погибнет на дуэли и оставит ее  без  денег.  Да,  Кэтрин
действительно об этом говорила, она очень боялась дуэли, вспомнила Шарлотта.
   - А на следующий день, - продолжала Анетта, - когда она уехала,  я  нашла
ее записку - она просила  меня  раздобыть  то,  о  чем  мы  говорили  с  ней
накануне. Жена Талибонта просила меня  найти  ей  ядовитые  грибы!  Тогда  я
поняла, что эта женщина не остановится и обязательно  впутает  меня  в  свои
дела. Возможно, мне предназначалась роль козла отпущения. Я поняла, что  мне
надо бежать, вернуться во Францию. Я нашла записку уже после того, как мы  с
Роэном расстались, и нужно было его предупредить...
   - А почему вы не сказали об этом мне?  -  перебила  Шарлотта.  -  Я  ведь
сидела рядом с вами в карете, а вы не сказали мне ни слова!
   - Я боялась, что у вас начнется истерика и  из-за  шума  мне  не  удастся
скрыться, - призналась Анетта. - Поэтому я оставила Роэну  записку  в  вашей
перчатке. Когда я от вас уходила, меня уже ждала лошадь. Я сразу же  поехала
на север, но моя лошадь оказалась совсем  не  резвой.  Роэн  догнал  меня  в
Коимбре - и я очень удивилась, увидев его.
   - Но он направлялся в Эвору, а Эвора - на востоке! - возразила Шарлотта.
   - Знаю, мадам. - Анетта вздохнула. - Но тот человек, с которым Роэн хотел
встретиться в Эворе, - он был мертв, когда Роэн  туда  приехал.  Поэтому  он
направился на север. Очень хорошо, что наши пути пересеклись, потому что  мы
вместе пробрались в Испанию, и там я могла ему помочь.
   - А где Роэн сейчас?
   - Где-то в море, мадам. Ему пришлось спешно возвращаться в Англию,  и  он
сел на корабль в Опорто. Роэн отправил меня в Лиссабон  с  деньгами  вам  на
дорогу. И велел мне посадить вас на первый же корабль, отплывающий в Англию.
Он будет ждать вас в Лондоне. Там вы должны справиться о  нем  на  постоялом
дворе "Серый гусь".
   Итак, если Анетта говорила правду, они  с  Роэном  не  виновны  в  смерти
Юстаса Талибонта. Значит, она,  Шарлотта,  ошибалась,  принимая  незнакомого
всадника  за  Анетту,  а  мужчину  в  голубом  камзоле  -  за   Роэна.   Все
объяснилось...
   - Анетта... Но почему вы оказываете Роэну все эти услуги?
   Анетта долго молчала. Ее сухие губы кривились в печальной улыбке. Наконец
она проговорила:
   - Думаю, вы и сами догадались, мадам. Я люблю Роэна.  Я  полюбила  его  с
первой же минуты, в тот день, когда он спас мне жизнь в Марселе.
   Шарлотта  тяжко  вздохнула.   Наверное,   она   действительно   об   этом
догадывалась - а вот теперь знает наверняка.
   - Это не должно вас тревожить, мадам. Между нами все давно закончилось, -
сказала француженка.
   Анетта на мгновение сжала зубы,  и  Шарлотта  поняла:  для  этой  женщины
отношения с Роэном никогда не закончатся.
   - Вы готовы ради него на все, да, Анетта?
   - И всегда буду готова, мадам, всегда...
   - О.., я вас понимаю, Анетта. - Шарлотта подалась вперед. - Роэн  еще  об
этом не знает, но у нас будет ребенок.
   Лицо Анетты на мгновение исказилось гримасой, но она тотчас же взяла себя
в руки.
   - Я рада за вас обоих, мадам. Но что до меня, то мне нельзя оставаться  в
Лиссабоне. Я наняла вам каюту, мадам, на "Баклане". И купила плащ, чтобы  вы
могли выйти из гостиницы ночью и сесть на корабль. Роэн не хочет, чтобы  вас
заметили.
   Опять какие-то тайны! Роэна всегда окружают тайны!
   Перед тем как подняться на борт "Баклана", Шарлотта повернулась к Анетте.
   - Мы увидим вас в Лондоне? Для вас наши двери всегда открыты.
   Анетта покачала головой.
   - Нет, мадам, - тихо проговорила она. - Думаю, мне  пора  уйти  из  жизни
Роэна. Наши дороги разошлись. Я отправлюсь в  Париж.  Наверное,  открою  там
шляпную мастерскую - надоело делать прически. И может  быть,  теперь,  когда
Роэн стал семейным человеком, его жизнь тоже изменится. Желаю  вам  счастья,
мадам.
   - Я вам тоже, Анетта, - отозвалась Шарлотта. - И спасибо за все,  что  вы
сделали для Роэна. Спасибо за то, что вы сделали для нас.
   -  И  еще  одно...  -   Голос   Анетты   внезапно   изменился.   Шарлотта
насторожилась. - Вы должны сделать его счастливым. Шарлотте почудилось,  что
в словах француженки таилась угроза.
   - Постараюсь, - улыбнулась она.
   В следующее мгновение Анетта исчезла во тьме.