еред  Каролиной  стоял  высокий  человек.   Именно   таким   она   и
представляла буканьера Даже просторная каюта выглядела слишком маленькой
для этого великана. Из-под черной треуголки  выбивались  завитки  черных
волос, в ухе  болталась  золотая  серьга.  На  великане  были  свободные
кожаные  бриджи  и  расстегнутый  темно-красный  бархатный  камзол   без
рукавов,  открывавший  загорелую  грудь.  И  эту  грудь,   и   массивный
подбородок покрывали густые черные волосы.
   Грозный парень! Донья Эрнанда даже спряталась за Каролину.
   -  Капитан  Келлз,  ваше  приказание  исполнено.  Я  привел   дам   с
"Отважного", - почти по-военному доложил Линдстром.
   - Молодая - это Кристабель Уиллинг, которую испанцы захватили в  плен
- Захватили в плен? - басом переспросил великан. - Мне сказали, что  вас
насильно сделали прислугой испанской дамы, мисс Уиллинг.
   - Да.
   -  Буканьеры  воюют  с  испанцами,  и  потому  мы   должны   ответить
оскорблением на оскорбление. - Каролине показалось,  что  эту  фразу  он
заучил наизусть. - Дама, посмевшая  унизить  вас,  теперь  станет  вашей
горничной, если вы пожелаете.
   - О, бедная донья Эрнанда совершенно не годится для этого, - ответила
девушка, с трудом сдерживая смех. - И потом, она была добра ко мне. Даже
не отругала за разорванную мантилью.
   От таких слов исполин потерял дар речи, но тут на помощь  ему  пришел
Ларс:
   - Похоже, мисс Кристабель оказалась на "Прекрасной Элис" единственным
человеком, вступившим в борьбу  с  испанцами.  Я  выяснил,  что  капитан
сдался без единого выстрела.
   - Я не дралась  с  доньей  Эрнандой,  просто  из-за  шторма  потеряла
равновесие и... Понимаете, - улыбнулась буканьерам  девушка,  -  я  ведь
совсем неопытная горничная, а сильная качка удвоила  мою  неловкость.  А
что касается "Прекрасной Элис", то капитан  Фробишер  был  бы  настоящим
безумцем, если бы решил оказать сопротивление трем галионам.
   - Вы обе станете моими гостьями на Тортуге. А покуда, Ларс, навесь-ка
хороший замок на их каюту. Эти игрушечные защелки  не  выдержат  натиска
буканьерского плеча.
   Когда дамы в сопровождении Линдстрома выходили от капитана, дорогу им
загородил  невысокий,  но  коренастый  матрос   с   абордажной   саблей,
казавшейся чересчур большой для такого коротышки.
   - У испанцев на веслах было трое пленных буканьеров,  -  взволнованно
сказал он Ларсу. - Доктор велел передать капитану, что двое  уже  совсем
плохи.
   - Он там, входи.
   Тут коротышка заметил дам.
   - Я и не знал, что мы захватили такую милашку! - изумленно воскликнул
он.
   - Ты ошибся, Нэт. - И Ларс отпихнул его в сторону. - .Мы  спасли  эту
леди от испанцев. На Тортуге она будет гостьей капитана Келлза.
   - Кто это? - не удержалась от вопроса Каролина.
   - Нэт Ларкин. Помощник корабельного врача. Учится докторскому ремеслу
и уже два года ходит с нами на "Морском волке", нашем флагмане.
   - А флагман столь же грозный, как  его  капитан?  -  весело  спросила
Каролина, почувствовав, что опасность миновала.
   - "Морской волк" не так велик, но действительно грозен; на его  счету
уже немало вражеских галионов и галеасов, - улыбнулся Линдстром.  -  Под
защитой капитана Келлза вы можете не бояться донов, мисс Кристабель.
   - Вы делаете из него прямо адмирала, - заметила она с усмешкой.
   - Спросите кого угодно. Он и есть настоящий  лорд-адмирал  берегового
братства, - засмеялся юноша. - Все мы - люди без родины,  но  среди  нас
есть немало ребят, которые служили в военном  флоте,  прежде  чем  стать
буканьерами.
   "И  ты  один  из  таких  молодцов",  -  догадалась  Каролина,   сразу
отметившая его выправку.
   -  Но  если  мы  с  доньей  Эрнандой  в  безопасности,  тогда   зачем
дополнительный замок снаружи?
   - О, только ради вашей защиты, мисс Кристабель, - лукаво взглянул  на
девушку Ларс. - Капитан считает, что вы слишком красивы,  чтобы  простой
смертный  мужчина  устоял  перед  вами.  Поэтому  он  запирает  вас  как
драгоценности, золотую посуду и монеты, которые мы  взяли  на  испанских
кораблях.
   Девушка возмущенно посмотрела на буканьера. Очень хорошо, когда  тебя
причисляют к сокровищам, но сидеть из-за этого под арестом!..
   - Что он сказал, Кристабель? - нетерпеливо  спросила  донья  Эрнанда,
услышав лязг тяжелого замка. - Капитан Келлз  настоящий  демон.  Я  даже
боялась заговорить!
   - Он вовсе не демон, - вздохнула  Каролина,  -  а  непобедимый  боец.
Кажется, нас везут к нему в гости на Тортугу.
   - Ужасное место.  Нам  повезет,  если  мы  останемся  в  живых.  Ноты
определенно понравилась капитану. Иначе для чего бы  ему  запирать  нашу
дверь?
   Каролина остолбенела. Ей даже не  приходило  в  голову,  что  капитан
Келлз может в нее влюбиться!

Глава 24

Остров Тортуга
Лето 1688 года

   Первый день на Тортуге женщины провели в своей каюте,  а  назавтра  к
ним явился Линдстром, чтобы проводить к капитану.
   В  скалистой  бухте  стояли  французские,  голландские  и  английские
корабли,  на  причалах  шла  бойкая  торговля.  Купцы  из  разных  стран
осматривали товары, конфискованные у испанцев. Над городом, состоящим из
многочисленных таверн, борделей и редких белых особняков  представителей
власти, нависал мощный форт, защищавший вход в Кайонскую бухту.
   Появление  дам,  успевших  привести  себя  в  порядок,  не   осталось
незамеченным и вызвало заметное оживление. Вскоре Каролина пожалела, что
отказалась  от  мантильи,  предложенной  доньей  Эрнандой.   Неприличные
реплики заставили девушку покраснеть.
   - А вот и для меня привезли маленькую леди, которая разделит со  мной
постель! - крикнул полупьяный буканьер.
   - Ты приехала на работу к одной из мадам? - подхватил другой.  -  Эй,
малютка со светлыми волосами, я с тобой разговариваю!
   - Смотри, Дик, чтобы тебя не услышал  капитан  Келлз,  -  предупредил
Ларс Линдстром, возглавляющий караул из четырех  могучих  буканьеров.  -
Эта леди - его гостья.
   - Пора бы тебе знать, Дик, что  Келлзу  всегда  достается  лучшее  из
добычи! - крикнул парень, едва стоявший на ногах. - Как  будто  он  один
захватывает испанские корабли.
   - Везет же ирландцу! - засмеялся Ларс, хлопнув буканьера по плечу.  -
Они все такие.
   Каролина с удивлением заметила на пристани много женщин.  Большинство
из них были довольно молодые, они держали за руку детишек и  бросали  на
девушку завистливые взгляды. Одна даже остановилась и сплюнула.
   - Шлюхи, - пробормотала донья Эрнанда. - Я же говорю, Кристабель,  мы
попали в логово дьявола!
   - Не могут же они все быть шлюхами, - возразила та.
   Испанка лишь презрительно фыркнула и отвернулась.
   - Куда мы идем? - спросила Каролина.
   - Наверх, - коротко ответил Ларс. - Там воздух чище.
   Оставив позади улицы с тавернами и  борделями,  они  шли  через  рощу
лимонных деревьев,  по  белоснежному  коралловому  песку,  которым  были
посыпаны дорожки.
   - Все это принадлежит капитану Келлзу, - сказал Ларс. - А вот  и  его
дом. Здесь вы будете жить.
   Но то, что увидела перед собой Каролина, походило не на дом в обычном
понимании. Строения из белого камня с зелеными ставнями располагались на
разных уровнях, хотя были соединены друг с другом.
   - Это же не один дом? - спросила Каролина.
   - Теперь один. Келлз  выкупил  дома  у  соседей,  потом  соединил  их
коридорами, построенными захваченными в плен испанцами. Железные решетки
тоже испанские. Они предназначались для Порто-Белло и  других  испанских
городов. - Ларс указал на кружевные решетки.  -  Мы  пришли.  Тут  вы  и
будете жить, в гостевых покоях.
   Он провел дам во внутренний дворик, окруженный высокими стенами,  где
разросся тропический садик.
   - Капитан Келлз велел передать, что здесь вы в  полной  безопасности,
мисс Кристабель, - сказал Ларс. - Калитку,  естественно,  запрут.  Ночью
будут закрываться и  все  остальные  входы,  так  что  вы  можете  спать
спокойно.
   - Вы говорите об этом крыле? Значит, нам не разрешат свободно  ходить
по дому?!
   - Боюсь, что нет. Хотя в центре расположены апартаменты хозяина, но в
дальней части усадьбы живут офицеры. А надо сказать, многие  не  так  уж
миролюбивы, когда напьются!
   Поэтому капитан счел благоразумным  держать  вас  подальше  от  кутил
буканьеров.
   "Значит, я и тут пленница", - огорчилась девушка.
   Миновав короткий полутемный коридор, они вышли  в  следующий  дворик,
выложенный камнем. Посередине бил фонтан, а рядом стояли две  отделанные
голубым мрамором скамьи, тропические цветы  наполняли  воздух  ароматом.
Двери и окна в  стенах  были  открыты,  но  Каролина  ничего  не  сумела
разглядеть в полумраке комнат. В конце дальней  стены  виднелась  крытая
галерея с арками, там стояли большой каменный стол,  тяжелые  деревянные
стулья, и висело кольцо, где сидел красно-желто-зеленый попугай.
   - Надр-рался! Восемь бутылок! - вдруг крикнул он.
   Донья Эрнанда вздрогнула от неожиданности, а Ларс засмеялся:
   - Негодник знает, что считать.
   - Келлз! Келлз! - снова подал голос попугай  и,  перевернувшись  вниз
головой, искоса глянул на гостей.
   Во двор вошла невысокая девушка в белом платье  с  голубым  корсажем,
который подчеркивал ее полную грудь и покачивающиеся  бедра.  Золотистые
волосы  были  заплетены  в  две  толстые  косы.  Сделав  дамам  вежливый
реверанс, она нежно улыбнулась Ларсу.
   - Кэти приветствует вас, - сказал тот. - Надеюсь, вы говорите немного
по-голландски, иначе она ничего не поймет.
   - Это жена капитана Келлза? - спросила ошеломленная Каролина.
   - Нет, его экономка. - Ларс пожирал глазами фигуру Кэти.
   "И его любовница?" - подумала Каролина.
   -  Кэти  -  неприступная  крепость,  -  засмеялся  Ларс,  отвечая  на
незаданный вопрос. - Многие пытались взять ее, но  все  получили  отпор!
Корабль, на котором она плыла в Кюрасао  к  своему  жениху,  разбился  о
скалы. Многие погибли, а Кэти повезло. Теперь она считает, что ее хранил
Господь. И в самом деле, ведь там, где девушку подобрал "Морской  волк",
полно барракуд. Кэти хотели отправить в Кюрасао, но тут она узнала,  что
парень женился на другой, и отказалась ехать дальше. Келлз и так бы  дал
ей место в гостевых покоях, но девушка настояла, что  будет  работать  у
него.
   Потом Ларс долго  разговаривал  с  ней  по-голландски,  а  Кэти  лишь
счастливо улыбалась и согласно кивала головой.
   "Вот что значит судьба, - подумала Каролина. - Плыла девушка к своему
жениху;, а приплыла в объятия этого красавца буканьера".
   Впрочем, Кэти могла согревать постель и Келлзу, только Ларс  об  этом
не знал!  Экономка  проводила  донью  Эрнанду  в  спальню,  но  Каролина
осталась во дворике и обернулась к Ларсу.
   - Мы еще увидим вас? - спросила она. Юноша ей понравился.
   - Вряд ли. Сейчас подлатаем "Морского волка" и снова в море. Но вы не
будете скучать в одиночестве.  -  Буканьер  кивнул  на  дверь  в  центре
галереи.
   - Вы хотите сказать, у капитана Келлза есть другие гости?
   - Да, английский джентльмен. Правда, советую  вам  как  можно  скорее
познакомиться с ним. Келлз пытается уговорить его присоединиться к нам!
   "Англичанин и к тому же  не  буканьер!"  -  обрадовалась  Каролина  и
задала последний вопрос:
   -Парсу, уже собиравшемуся уходить:
   - Но почему английский джентльмен в такой жаркий день не вышел, чтобы
подышать свежим воздухом?
   - Наверное, дышит воздухом на причале.
   - Разве он имеет право выходить в город?
   - Да. Впрочем, теперь, когда вы здесь, ему тоже не позволят.
   - И тоже ради нашей безопасности., - усмехнулась Каролина.
   Когда Ларс ушел, она хотела  уже  последовать  в  спальню  за  доньей
Эрнандой, но Кэти взяла гостью за руку, сказала что-то на своем языке  и
повела ее дальше. Каролина попыталась объяснить ей сначала по-английски,
потом по-испански, что желает остаться с доньей Эрнандой,  но  голландка
ничего не ответила, провела ее мимо покоев  неизвестного  англичанина  и
открыла следующую дверь.
   Кэти удалилась, а девушка принялась  осматривать  помещение.  Комната
просторная, очень чистая, стены ослепительно  белые,  окна  с  красивыми
решетками  открывались  в  галерею  и  были  предусмотрительно  прикрыты
деревянными жалюзи. Широкая удобная кровать, стол, стулья, кажется,  все
испанской работы. К услугам гостьи имелись туалетный столик с зеркалом и
сундук.
   Каролина полюбопытствовала, что в нем лежит, и  содержимое  заставило
девушку стремглав броситься в  галерею,  где  ее  ждала  донья  Эрнанда,
сидевшая на мягком стуле, обмахиваясь веером из пальмовой ветки.
   - У вас есть сундук? - закричала Каролина и осеклась, ибо  увидела  в
распахнутую дверь такой же сундук. Она  быстро  откинула  крышку.  -  О,
тогда все в порядке. Я  нашла  в  своей  комнате  чулки,  нижнее  белье,
кружевную ночную рубашку и подумала... Теперь я вижу, что для  вас  тоже
приготовили и белье, и все остальное... Значит, можно не волноваться.
   - Но это мои собственные вещи! - возразила донья Эрнанда. - Багаж мне
принесли сразу. Видишь в углу  второй  сундук?  Я  просто  вне  себя  от
удивления. Как будто мы не в плену у морских разбойников, а в гостях!
   Каролина не знала, что и подумать, видимо, этот пират очень  вежливый
и обходительный человек.
   - Хорошо, если  вещи  тебе  подойдут,  -  заметила  практичная  донья
Эрнанда. - Почему бы не вернуться и не примерить их?
   Там девушку ждал новый сюрприз. Наверное, в ее  отсутствие  приходила
Кэти  и  оставила  на   кровати   выглаженное   платье   из   прозрачной
светло-желтой ткани. Неужели экономка  сама  выбрала  его,  ведь  грубый
буканьер не мог разбираться в подобных тонкостях? Но одевшись,  Каролина
забыла о всех сомнениях. Если бы у него были дурные намерения, он дал бы
ей шелковое или атласное платье.
   Оно подошло, словно его шили специально для нее, но такой простотой и
элегантностью отличались лишь  вещи  из  Франции.  Сев  перед  зеркалом,
Каролина  задумалась,  кому  бы  мог  принадлежать  этот  туалет  и  что
случилось с той женщиной.
   Тем временем застенчивая босоногая туземка принесла ванну и кувшины с
водой. Она тоже не понимала ни слова. Кэти шла  за  ней  с  полотенцами,
большой мочалкой, восхитительно пахнущим мылом и халатом.
   Каролина, удивленная этим  вниманием,  снова  попыталась  расспросить
Кэти,   но   та   улыбалась,   пожимала   плечами   и,   сказав   что-то
невразумительное, удалилась.
   Перед самым обедом Каролина зашла к донье  Эрнанде,  которая  наконец
почувствовала себя в относительной  безопасности,  легла  на  кровать  и
наотрез отказалась выходить из комнаты.
   - Я не голодна. Постарайся узнать о моем сыне, а если спросят, почему
меня нет, скажи, что я  очень  устала  и  предпочитаю  обедать  в  своей
комнате.
   Девушке  пришлось  идти  одной  в  галерею,  где  она  увидела  стол,
застеленный белоснежной скатертью, три серебряных прибора  и  серебряные
подсвечники. Если буканьерский капитан почтит их своим присутствием, она
должна будет еще и объяснять ему отсутствие доньи Эрнанды.
   Размышляя  об  этом,  Каролина  вдруг  услышала  за  спиной  шаги   и
оглянулась. К ней приближался высокий  человек,  одетый  как  нормальный
английский джентльмен.
   Даже в полумраке тропического вечера она узнала эту  высокую  фигуру,
это загорелое лицо, эту грациозную походку.
   - Рэй! Что вы здесь делаете?
   - Я мог бы спросить вас о том же, - последовал холодный ответ.

Глава 25

   Каролина не верила глазам. Неужели перед ней стоит Рэй  в  неизменном
сером костюме, только не менее пораженный, чем она? За громкими  ударами
сердца она с трудом расслышала свой голос:
   - Я здесь в гостях. У капитана Келлза. Он  спас  меня  из  испанского
плена. Но вы, Рэй...  Неужели  вы  и  есть  тот  английский  джентльмен,
которого они хотят привлечь на свою сторону?
   - Так точно.
   К счастью, в галерее появилась  девушка,  которая  готовила  Каролине
ванну. На сей раз она принесла обед.
   - Пора садиться за стол, - произнес Рэй, успевший взять себя в  руки.
- Мне сказали, тут будет еще одна гостья, Разве она не  присоединится  к
нам?
   - Донья Эрнанда очень устала и решила  обедать  в  своей  комнате,  -
ответила девушка, с трудом подавляя  волнение.  -  Как  вы  думаете,  ей
принесут еду?
   - Не сомневаюсь. - Он повернулся к туземке  и  что-то  сказал  ей  на
местном диалекте.
   Каролина вспомнила, что Рэй Эвисток плантатор  и  должен  знать  язык
аборигенов. Девушка кивнула и ушла.
   Потом, словно они находились в Эссексе, а не на  этом  Богом  забытом
пиратском острове, Рэй галантно отодвинул для Каролины стул и, когда она
села, расправив  воздушные  золотистые  юбки,  занял  место  напротив  и
улыбнулся. От этой улыбки ей стало не по себе.
   - Вы должны попробовать суп из моллюсков. Восхитительное блюдо.
   Каролина  машинально  опустила  ложку  в  тарелку  и  дрожащей  рукой
поднесла ко рту. Казалось, Рэй не заметил  ее  дрожи,  он  медленно  ел,
словно давая ей время все обдумать.
   - А теперь скажите, что привело вас на Тортугу?
   - Разве вам не рассказали?
   Каролина вкратце поведала свою историю. Однако при  этом  она  думала
совсем о другом, ведь было  очень  трудно  сосредоточиться  под  упорным
взглядом серых глаз Рэя.
   - Моя история немного  отличается  от  вашей,  -  пробормотал  он.  -
Кажется, меня  угораздило  сесть  на  какое-то  не  приспособленное  для
океанских переходов судно. Оно развалилось при шторме. К счастью,  рядом
проходил "Морской волк", и капитан Келлз оказался так добр,  что  привез
меня сюда.
   Каролина поверила словам Рэя.
   - Ларс Линдстром... - начала она, но тут же спохватилась.  -  Вы  его
знаете?
   - Знаю.
   - Так вот, Ларс говорит, что буканьеры хотят заполучить  вас  в  свои
ряды. Вы намерены согласиться?
   - Им нужен не я, а моя бухта, - сказал он с чарующей улыбкой, которая
до сих пор имела такую власть над Каролиной. - Мои владения на Барбадосе
находятся у самого океана, вот буканьеры и хотят,  чтобы  я  подавал  им
сигналы, где безопаснее пройти, и так далее.
   - Значит, вы не должны сражаться на их кораблях?
   - Нет.
   - А что вам  известно  об  этом  капитане  Келлзе?  -  с  облегчением
спросила девушка.
   - Только то, что он удачлив и родился в Ирландии.
   - Когда я первый раз вошла в свою комнату,  то  обнаружила  сундук  с
бельем и это платье. Все оказалось мне впору!
   - Может, Кэти...
   - Нет. Она не может знать мой размер, если никогда меня не видела.
   - Может, у Келлза наметанный глаз на женщин?
   - Кэти его любовница? - решилась спросить Каролина.
   Рэй явно удивился:
   - Какая вам разница? - Потом он указал на тарелку.  -  Вы  совсем  не
едите, хотя рыба - настоящий шедевр повара.
   - Я  бы  чувствовала  себя  в  большей  безопасности,  если  бы  Кэти
оказалась его любовницей, -  призналась  девушка.  -  Тогда  я  была  бы
уверена, что не интересую его. И лучше бы поняла этот  странный  дом.  -
Наконец Каролина взялась за еще не тронутую рыбу. - До нашего приезда вы
жили в этом крыле совсем один?
   - Нет. Я жил вместе с офицерами "Морского  волка"  в  противоположном
конце дома.
   - Как вы думаете, почему вас перевели сюда?
   - Думаю, они обсуждают какой-то план. - Рэй снова наполнил бокал. - А
пока я не согласился на предложение буканьеров, они не  хотят  посвящать
меня в его детали.
   - Мы должны бежать, - твердо сказала Каролина, не обратив внимания на
бокал.
   - К чему такое безрассудство? - весело отозвался ее собеседник. - Или
вы горите желанием вернуться в школу?
   - Пансион уже закрыли.
   - Значит, вас не отошлют обратно?
   - О нет! Я сбежала.
   - Почему?
   - Потому что мама собиралась выдать  меня  замуж.  По  ее  мнению,  в
Англии я попала в неприятную историю. - Прежде чем сказать это,  девушка
не успела хорошенько подумать, и Рэй изучающе взглянул на нее.
   - Действительно? - тихо спросил он.
   - Конечно, нет! Мама перехват