я, сверкающая на солнце влага  весь
день сохраняла свежесть товара.
   Выпив подряд две чашки вкуснейшего местного  кофе,  Кэтрин  почувствовала
себя в силах снова окунуться в горячку ярмарки, и прошло еще не меньше  двух
часов, прежде  чем  девушки,  нагруженные  покупками,  с  трудом  взобрались
наверх, к дому.
   - Надеюсь, я не утомила тебя до смерти?  -  сказала  Кэтрин  чуть  позже,
когда они уже обедали на балконе.
   - Я чувствую  себя  превосходно!  -  заявила  Ана,  своим  сияющим  видом
подтверждая эти слова. Она очистила для Кэтрин апельсин почти так же  ловко,
как это удавалось ее брату. - А вот ты выглядишь  очень  уставшей,  querida.
Наверное, ты не так уж хорошо спала, как сказала мне, nao е?
   - Верно, - призналась Кэтрин с ухмылкой. - Это все тот вчерашний  дневной
сон виноват.
   - Ты еще долго оставалась с Эдуардо?
   - Не очень.
   Ана, склонив голову набок, испытующе рассматривала Кэтрин.
   - Он обычно не бывает настолько внимателен с гостями!
   - Прекрати, обезьянка! - Чтобы увести разговор в сторону,  Кэтрин  начала
раскладывать  свои  покупки  на  столе.  Улыбаясь  с  довольным  видом,  она
развернула пару светло-желтых керамических волов, запряженных в  повозку.  -
Не могла удержаться и не купить их, как и эти  филигранные  сережки.  -  Она
вдела их в уши и откинула волосы, повернувшись к Ане лицом:
   - Ну, как я выгляжу?
   - Как всегда - прекрасна! - просто сказала  Ана.  -  Эдуардо  не  мог  не
влюбиться в тебя.
   - Ана! - Кэтрин, нахмурившись, собрала свои трофеи. - Я здесь в  отпуске.
И не собираюсь ни в кого влюбляться.
   Ана издала победный вопль.
   - Но я ведь сказала, что Эдуардо apoixonado, Кэтрин, а не ты!
   Когда появилась портниха с платьем Аны, весь дом  загудел  от  радостного
возбуждения, даже обе молоденькие служанки прибежали вместе с Эльсой в sola,
чтобы не пропустить такое знаменательное событие.  Их  юные  лица  сияли  от
восторга, когда изящная, вся в черном, дона Лидия осторожно надела платье на
Ану, застегнула и расправила складки.
   Платье из черного бархата само по себе было простым,  с  глухим  воротом,
длинными рукавами и узким лифом, подчеркивающим изгибы фигуры. Но  при  виде
юбки Кэтрин тихо  присвистнула,  не  скрывая  восхищения.  Очень  широкая  и
длинная, она была украшена  золотыми  бусинами,  рассыпанными  между  рядами
вышитых золотом цветов, листьев и сердечек.
   - Ана! - восторженно  выдохнула  она.  -  Это  потрясающе!  Ты  выглядишь
сказочно!
   Ана, кружась по комнате, вся светилась от счастья, пока горничные хлопали
в ладоши, а Кэтрин жестами пыталась  выразить  портнихе  свое  мнение  о  ее
изумительном искусстве.
   К тому времени, как все управились с кофе и пирожными, портниху отправили
с  благодарностями  и  бесчисленными  восторгами,  а  платье   повесили   со
всевозможными предосторожностями в шкаф, в комнату к Ане, уже настал  вечер.
Ана взяла Кэтрин за руку, внезапно став очень серьезной.
   - Ах, Кэтрин, я так рада, что ты сейчас со мной и  можешь  разделить  мою
радость.
   Кэтрин без слов обняла ее, у обеих на глазах  заблестели  слезы,  но  уже
через секунду лицо Аны снова засветилось улыбкой.
   - Пойдем. Я покажу тебе комнаты для гостей.
   Две спальни были подготовлены  для  платных  постояльцев.  В  обеих  были
резные деревянные кровати, ванная и выход на балкон,  который  окружал  весь
дом. В каждой комнате стоял маленький столик с парой кресел, вазы со свежими
цветами и, к восторгу Кэтрин, небольшой камин с трубой, уходящей в потолок.
   - Это так, любопытства ради, - сказала Ана и  показала  на  радиаторы.  -
Эдуардо провел здесь паровое отопление, но решил для уюта оставить и камины.
   - Он прав!
   - Эдуардо всегда прав, - покорно согласилась Ана,  а  потом  заговорщицки
ухмыльнулась Кэтрин. - Вот почему я и мечтаю, чтобы  он  полетал  как-нибудь
pemas para о an.
   - Это еще что значит?
   - Вверх тормашками! Скажем, хорошая сердечная встряска пошла  бы  ему  на
пользу.
   - Если не ошибаюсь, ты говорила, что у него роман с этой его подружкой  -
адвокатом, - осторожно сказала  Кэтрин,  идя  вслед  за  Аной  по  коридору,
который вел от комнат гостей в ту часть дома, что занимала семья. Ана пожала
плечами:
   - Я уверена, что серьезного романа там нет. Эдуардо никогда не  терял  от
любви голову. Во всяком случае, такое с ним случалось крайне редко, - игриво
добавила она.
   Вернувшись в Квинта-дас-Лагоас и прощаясь в sola с Кэтрин, Ана озабоченно
оглядела ее.
   - Ты должна отдохнуть, querida.  Я  вижу  тени  вокруг  твоих  золотистых
огромных глаз. Машины пока нет, значит, Эдуардо  еще  не  вернулся.  Я  тебе
постучу, чтобы ты не проспала слишком долго.
   После ярмарочной духоты и пыли Кэтрин была даже рада отсутствию  Эдуардо.
Значит, она успеет  привести  себя  в  приличный  вид.  Однако,  наслаждаясь
прохладным душем, она вдруг  нахмурилась,  вспомнив  свои  подшучивания  над
Аной. Ну хорошо, Ана тратит массу времени, прихорашиваясь перед  встречей  с
женихом, но ведь сама  Кэтрин  делает  то  же  самое,  только  безо  всякого
оправдания. Эдуардо ей не noivo, даже не любовник - и никогда им не станет.
   Время до ужина тянулось невыносимо долго, и тем не менее  оказалось,  что
большую его часть Кэтрин провела в размышлениях  о  том,  что  бы  такое  ей
надеть, так что в полвосьмого, когда Ана появилась в дверях спальни, Кэтрин,
все еще в белой шелковой комбинации, яростно орудовала щеткой для волос.
   - Nossa Senhora, хорошо, что я не позволила Эдуардо ворваться  вместе  со
мной! - рассмеялась Ана.
   Кэтрин поспешно склонила голову и перекинула копну  волос  с  затылка  на
лицо -  якобы  расчесывая  их,  а  на  самом  деле  чтобы  скрыть  мгновенно
вспыхнувшие щеки.
   - Он уже дома? - сдавленно спросила она.
   - Да. Он ждет нас в sala. Сегодня мы ужинаем раньше. Я посижу  здесь,  на
кровати, пока ты одеваешься, querida.
   Кэтрин обрадовалась Ане: вместе с ней легче будет спуститься вниз.  После
эмоционального накала прошлого их свидания  к  ней  вернулось  уже  знакомое
чувство робости, и она со страхом ожидала встречи с Эдуардо.  Изо  всех  сил
стараясь подавить дрожь, холодком пробегающую по спине, она по  просьбе  Аны
оставила волосы распущенными и  вскоре  была  уже  готова.  Маленькое  узкое
черное платье с блестящим золотым платочком, выглядывающим  из  набедренного
кармана, выгодно облегало ее фигуру.
   - Ты научилась так красиво одеваться! - восхищенно ахнула Ана.
   - Только благодаря работе на лайнере, - уже сходя по  лестнице,  ответила
ей Кэтрин. - Элегантный вид был одним из условий моего контракта.
   Когда они спустились в sala, Эдуардо стоял на веранде,  любуясь  закатом.
На звук их шагов он обернулся и неторопливо пошел им  навстречу.  И  все  же
что-то в выражении его лица без слов подсказало Кэтрин, что пульс его бьется
в одном порывистом ритме с ее собственным.
   - Boa tarde, Кэтрин, - тихо сказал он, поднеся ее руку к губам. - Ты, как
всегда, ослепительна. Надеюсь, ты не возражаешь против моего  неофициального
вида? Я решил сегодня расслабиться.
   Кэтрин  улыбнулась  и  подумала  про  себя,  что  Эдуардо  выглядит  даже
привлекательнее в светлых легких брюках и рубашке, чем в строгом костюме,  в
котором он был вчера.
   - Конечно, не возражаю. Добрый вечер. У тебя был трудный день?
   - Очень трудный, - ответила за него Ана, подбегая  к  вошедшей  Фернанде,
чтобы помочь ей с подносом. - Эдуардо  беседовал  с  претендентками  на  мое
место.
   Фернанда фыркнула.
   - Todas casadas !
   Эдуардо вопросительно взглянул на нее.
   - Ты, значит, против того, чтобы замужние женщины работали, Фернанда?
   -  Лучше  им  заниматься  своими  мужьями  и  детьми,  чем  туристами,  -
высказалась Фернанда с непринужденностью человека, давно  получившего  право
голоса в решении семейных вопросов.
   - Но ты же замужем, - поддела ее Ана.
   - При чем тут это! - возмущенно возразила Фернанда. - Я живу здесь и  mei
marido  Мануэль тоже. Замужняя secretaire, только и будет  думать,
как бы пораньше улизнуть с работы или попозже прийти...
   - Благодарю за советы, как мне вести свои дела, Фернанда,  -  прервал  ее
Эдуардо решительно, - но не пора ли накрыть нам ужин?
   - Sim, Senhor! Agora mesma! , -  с  достоинством
ответствовала Фернанда и вышла, высоко вскинув голову.
   - Ты ее обидел, Эдуардо, - поморщилась Ана.
   Эдуардо и бровью не повел, подвигая для Кэтрин стул.
   - Ничего страшного, не помешает иногда напомнить ей, кто здесь хозяин.
   - Никто и не сомневается на этот счет, - заверила его Ана. - Фернанда  не
хотела ничего плохого - не забывай, она  ведь,  можно  сказать,  член  нашей
семьи.
   - Я помню. А вот она не должна забывать о том, что в этом доме я принимаю
решения. - Эдуардо обернулся к Кэтрин:
   - Извини нас, рог favor. Не  хочешь  испробовать  bolinhos  de  bacalhaul
Говорят, у португальцев на каждый день найдется новый  способ  приготовления
нашей знаменитой соленой трески.
   - Но этот - самый лучший! - сказала Ана. - Фернанда делает bolinhos лучше
всех в Миньо.
   Обжигающие кусочки хрустящей трески с картофелем  были  восхитительны  на
вкус, но настолько сытными, что Кэтрин была рада, что не поддалась искушению
съесть больше двух, когда увидела cosido  a  Portiiguesa,  последовавшее  за
первым блюдом.
   - Не понимаю, как в этой стране хоть кому-то удается сохранить фигуру,  -
недоумевала Кэтрин, принимаясь за блюдо из  аппетитных  овощей,  тушенных  с
мясом и колбасами.
   - Ну, тебе-то волноваться по этому поводу незачем, - успокоил ее Эдуардо.
   - Только потому, что я здесь ненадолго!
   - Да, кстати, - небрежно бросил Эдуардо. - Ана, поскольку ты  сейчас  так
занята приготовлениями к свадьбе, что не можешь показать Кэтрин нашу страну,
хорошо бы ей погостить у нас еще немного после свадьбы, как ты считаешь?
   Ана растерянно уставилась на него.
   - Pois е, конечно, если Кэтрин не возражает.
   - На ночь я буду  уезжать  в  Каса-дас-Камелиас  и  оставлять  Кэтрин  на
попечение Фернанды, - продолжал Эдуардо как о чем-то уже решенном,  -  ну  а
днем  мы  сможем  поездить  с  ней  по  достопримечательным  местам   нашего
прекрасного Миньо.
   Предложение  было,  конечно,  весьма  заманчивым,  но  Кэтрин  решила  не
поддаваться соблазну, как ни трудно было ей отказать Эдуардо,  который  явно
не сомневался в ее согласии.
   - Боюсь, что это невозможно, - твердо сказала  она.  -  Я  должна  искать
работу. Кроме того... - Она замолчала.
   Две пары темных глаз вопросительно уставились на нее.
   - Кроме того - что. querida? - спросила Ана.
   - Совершенно очевидно, что Кэтрин просто  не  хочет  остаться,  -  сказал
Эдуардо, отодвигая тарелку.
   - Это не так! - Кэтрин вспыхнула и разозлилась на  него  за  то,  что  он
завел этот разговор  при  Ане,  которая  сгорала  от  любопытства,  чувствуя
накалившуюся обстановку. - Но у меня уже куплен на субботу билет. Я в  самом
деле не могу остаться.
   Глаза Эдуардо, обращенные на нее, стали ледяными.
   - В таком случае, разумеется, больше говорить не о чем.
   - Но все равно спасибо огромное за приглашение, - запоздало добавила она,
оробев при виде его внезапной надменности.
   - De nada .
   С безукоризненной любезностью предложив ей сыру и фруктов, он  больше  не
произнес почти ни слова до самого конца ужина. Как только  подали  кофе,  он
посмотрел на часы и поднялся.
   - Corn licenсa. Я возьму кофе в кабинет. Сегодня мне нужно разобраться со
счетами, которые я привез из Вьяна-ду-Каштелу. Придется засесть  сейчас  же,
иначе я не лягу в постель до утра.
   Кэтрин почувствовала себя глубоко уязвленной,  когда  Эдуардо,  изобразив
небрежный, без улыбки, поклон, удалился из комнаты.
   Ана удивленно зацокала языком.
   - Que coisa!  Эдуардо в таком плохом настроении!  Пожалуйста,
извини его, Кэтрин!
   Кэтрин заверила ее, что беспокоиться не о чем, но в глубине  души  кипела
от ярости из-за того, что Эдуардо так испортил вечер. Граф де Понталегре - в
этом не  было  никаких  сомнений  -  привык,  что  люди  соглашаются  с  его
желаниями, как только он их высказывает.
   Без Эдуардо вечер для Кэтрин потерял всю свою прелесть, и она  вздохнула,
испытывая неловкость за свое облегчение при виде Фернанды,  внесшей  наконец
поднос для чая.
   - Для доны Катерины, - объявила та и поставила  поднос  перед  Кэтрин.  -
Сеньор Эдуардо приказал принести сюда.
   - Как мило с его стороны! - Кэтрин благодарно улыбнулась. - Но,  надеюсь,
вы  не  встали  специально  из-за  этого,  Фернанда?  Я  ведь  и  сама  могу
приготовить себе чай, если мне захочется.
   - De maneira nenhuma, senhora, - чопорно поджала губы женщина. - О Senhor
Conde таndou . Он приказывает. Я исполняю.
   Ана вздохнула, когда Фернанда попрощалась с ними и вышла за дверь.
   - Она все еще сердится на Эдуардо. Она называет его  сеньор  граф  только
тогда, когда он выводит ее из себя.
   Поскольку Кэтрин и сама была не очень-то довольна поведением Эдуардо, она
промолчала и лишь предложила Ане чашку чая.
   - Ndo, obrigada, - сонно зевнула Ана.
   - Почему бы тебе не забраться в  постель?  Я  только  допью  чай  и  тоже
поднимусь к себе, немного почитаю., - Кэтрин усмехнулась. - Карлосу,  ты  же
знаешь, не понравится невеста с чернотой под глазами!
   - Е verdade. - Ана, еще немного поломавшись, поцеловала Кэтрин в обе щеки
и ушла спать с явным удовольствием.
   Кэтрин медленно выпила одну чашку чая, потом  другую,  хотя  пить  ей  не
хотелось. Она втайне надеялась, что Эдуардо все-таки выйдет к ней. Когда  ей
с оскорбительной ясностью стало понятно, что ничего  такого  от  Эдуардо  не
дождаться, она спустилась вниз с подносом и вымыла на  кухне  посуду.  Потом
вернулась в sola, но тот по-прежнему навевал уныние  своей  пустынностью,  и
Кэтрин со вздохом вышла в холл, освещенный,  как  обычно,  слабым  мерцанием
лампочек и лунным светом, пробивавшимся сквозь окошки.
   Она заколебалась, глядя на дверь кабинета в  дальнем  углу  холла.  Дверь
была закрыта, и Кэтрин  быстро  прошла  по  каменным  плитам,  надеясь,  что
цоканье ее каблуков выманит Эдуардо из его убежища,  однако  надежда  ее  не
оправдалась. Кэтрин скорчила в сторону закрытой  двери  гримасу  и  щелкнула
выключателем на лестнице, однако свет, едва мигнув, тут же погас, как  будто
где-то перегорели пробки. Кэтрин сдвинула  брови.  Вот  и  подходящий  повод
заглянуть к Эдуардо. С другой  стороны,  в  своем  нынешнем  настроении  он,
возможно, просто вручит ей свечу и выпроводит со своим чопорным,  приводящим
ее в  содрогание  поклоном.  Расстроенная,  она  стала  подниматься  наверх,
некстати вспомнив слова Эдуардо насчет призраков.
   Превозмогая  страх,  Кэтрин  медленно  поднималась  по   темной   спирали
лестницы, нащупывая ногами ступеньки, хотя ее подмывало  опрометью  взлететь
наверх и юркнуть в свою комнату На первой площадке  крошечное  оконце  своим
мерцанием немного облегчило  подъем,  и  она  перевела  дух,  но  уже  через
несколько ступенек ее обступила кромешная тьма, и сердце у нее ушло в пятки.
Она замерла, прислушиваясь к неясному шороху. Потом, сцепив зубы,  заставила
себя одолеть несколько последних шагов к спасительному кругу лунного света -
и тут  же  издала  вопль  ужаса,  столкнувшись  с  темной  фигурой,  которая
преградила ей путь. Она яростно отпихивалась, от страха  не  узнавая  голоса
Эдуардо, к которому влетела в объятия.
   - Dens, Кэтрин, это я! Не дерись так. Я не хотел тебя напугать!
   - Тогда какого дьявола ты здесь торчишь в темноте! - в ярости рычала она,
пытаясь высвободиться.
   - Потому что я хотел поговорить с тобой до того, как ты пойдешь спать.  -
Он крепко обхватил ее. - Нет. Я тебя не выпущу. Успокойся.
   Кэтрин разгневанно уставилась на него.
   - Если ты хотел меня видеть, почему не пришел в бар?
   - Потому что там была Ана. Мне надо поговорить с тобой наедине.
   - Поговорить? - с подчеркнутой язвительностью протянула она, и  в  ту  же
секунду хватка его ослабла.
   Эдуардо  отступил,  и,  даже  несмотря  на  тусклый  свет,  она   увидела
возмущение, написанное у него на лице.
   - Я никогда не имел привычки  навязывать  свое  внимание  женщине.  И  не
собираюсь нарушать свое правило с тобой, Кэтрин.
   Кэтрин какое-то время молчала, скрестив на  груди  руки  и  ожидая,  пока
успокоится сердце.
   - Я не права, - наконец признала она. - Извини. Но  ты  меня  испугал  до
смерти. Это все твоя вина, все твои вчерашние разговоры  о  привидениях.  На
секунду я было подумала, что это какой-то умерший  Барросо  появился  передо
мной.
   Он слабо усмехнулся.
   - А вместо этого увидела живого  Барросо.  Слишком  живого,  предупреждаю
тебя, потому что, несмотря на все мои уверения, я ничего  на  свете  так  не
хочу, как обнять тебя, Кэтрин. Но не стану. Если только, - мягко добавил он,
- ты не подашь мне знак, что наши желания совпадают.
   Кэтрин вздернула подбородок.
   - С какой стати мне это делать?
   - В самом деле, с какой стати? - Он прислонился к стене.  -  Тогда  давай
поговорим. Или позволь мне говорить,  Кэтрин.  Я  хочу  извиниться  за  свое
поведение вечером.
   - За то, что ты, как надутый  школьник,  выскочил  из  комнаты,  когда  я
отказалась согласиться с твоим планом? Ты это имеешь в виду?
   - Exatamente. - Он склонил  голову.  -  Этот  план  мне  показался  таким
разумным, таким соблазнительным, понимаешь? Для меня твой отказ  был  просто
как ледяной душ. Да еще я был расстроен, что лишен возможности убедить тебя,
- меня стесняло присутствия Аны. Entao, я скрылся в кабинете.
   Кэтрин испытующе взглянула на него.
   - Ты справился с работой?
   - Он улыбнулся.
   - Да. De verdade, она не заняла у меня много времени. - Он оттолкнулся от
стены. - Но после собственных заверений в том, что  мне  нужно  работать  до
утра, гордость не позволила мне вернуться в sola.
   - Гордость так много для тебя значит?
   - Sem duvida. Без гордости мужчина -  не  мужчина!  -  Эдуардо  еще  чуть
отступил от стены, перекрыв ей  путь  к  спальне.  -  Неужели  никак  нельзя
убедить тебя остаться, Кэтрин? Мне было бы так  приятно  показать  тебе  мой
любимый Миньо. Понимаешь, его называют колыбелью Португалии - это не  только
место, где я родился, но и место рождения всей моей страны!
   Отступление ей отрезала темная лестница, так что у Кэтрин не  было  иного
выхода, как только оставаться на месте.
   - Хорошо бы, конечно, согласиться, -  вздохнула  она.  -  Но  это  просто
невозможно, Эдуардо. Мне нужно  вернуться  домой,  чтобы  подыскать  работу,
билет куплен, мама ждет меня - целый список причин, по которым я  должна,  в
самом деле должна уехать. - А в начале списка, добавила она про себя,  самое
главное: если я задержусь, ты оставишь такой след в моем сердце, который  уж
точно никакими путешествиями не залечить.
   - Ни одна из этих причин не была бы серьезной помехой, если бы ты  хотела
остаться, Кэтрин, - еле слышно пробормотал  Эдуардо.  -  Скажи  мне  правду.
Эти.., эти узы, которые я ощущаю между нами... Неужели ты их не чувствуешь?
   Она потупилась.
   - И ты еще сомневаешься? Конечно, чувствую. Иначе...
   Он схватил ее за локти.
   - Иначе ты не сдалась бы так мило на мои поцелуи! Не так ли?
   Она молча кивнула, и он медленно привлек ее к себе, так что  она  припала
щекой к его груди, слыша гулкое биение его сердца. Руки  Эдуардо  сомкнулись
вокруг нее, и  он  прижался  лицом  к  ее  волосам,  не  сдержав  протяжного
облегченного вздоха.
   На крошечной, залитой лунным светом площадке царило безмолвие.  Ничто  не
нарушало безмятежной тишины ночи. Они были одни в этом мире, и ощущение  это
проникло в  кровь  чувством  восхитительной  близости.  Поначалу  убаюканная
теплым покоем его объятий,  Кэтрин  вдруг  настороженно  встрепенулась.  Она
уловила неожиданное напряжение в сильном, мускулистом теле Эдуардо,  ощутила
волнующее, безошибочное свидетельство