нни, забыла о Роберто, забыла
обо всем, охваченная всепоглощающим желанием снова оказаться в  объятиях
Джона.
   Только мысль о его ранении удержала ее. Она в отчаянии сжала подушку.
Властная сила толкала их  друг  к  другу,  но,  как  видно,  этого  было
недостаточно, чтобы заставить его забыть о том, как она  оттолкнула  его
семь лет назад.
 
Глава 9 
 
   На следующее утро Леони поднялась с первыми  лучами  солнца,  вопреки
всему надеясь, что Марци вернулась.  Она  заглянула  в  комнату  спящего
Джона, затем сбежала вниз, чтобы открыть дверь черного  хода  на  кухне.
Сердце  ее  упало,  когда  она  не   обнаружила   ни   малейших   следов
изголодавшейся собаки, ожидающей, чтобы  ее  поскорее  впустили  в  дом.
Леони натянула сапоги и куртку и долго бродила  по  парку,  но  в  конце
концов сдалась и вернулась в дом, чтобы приготовить завтрак.
   После первых настойчивых расспросов о любимой собаке Фенни помрачнела
и отказалась есть, а потом заявила, что не пойдет в школу. От  остальных
потребовалось много такта и твердости, чтобы уговорить ее передумать.
   - Можно я поднимусь попрощаться с Джоном? спросила Фенни.
   - Хорошо, только, если он все еще спит, постарайся не разбудить  его!
Не забывай, он плохо себя чувствует, - предупредила ее Френсис. - А если
он не спит, узнай, хочет ли он есть.
   - Я заходила к нему рано утром, он крепко спал, сообщила Леони.
   - А вот ты, похоже, провела бессонную ночь,  сказала  Френсис,  когда
малышка убежала наверх, Фенни рассказала мне о  своем  сне,  и  потом  я
слышала, как ты заходила к  ней  в  комнату.  Я  не  стала  мешать  вам,
особенно после того, как услышала голос Джона.
   - Он хотел  пить,  -  сказала  Леони,  избегая  пристального  взгляда
матери. - Я спустилась, чтобы принести ему минеральной воды.
   - Сейчас он, должно быть,  и  проголодался.  Приготовь  ему,  что  он
попросит, Лео!
   Фенни бегом спустилась вниз с сообщением, что Джон проснулся.
   - Он сказал, что ничего не хочет, мам! - обеспокоенно заявила она.  -
Но я ему  сказала,  что  он  обязательно  должен  поесть,  иначе  он  не
поправится.
   - Пойду, поднимусь к нему на минутку, - сказала  Леони  и  поцеловала
Фенни. - Ты собрала свой портфель,  ничего  не  забыла?  Я  заберу  тебя
сегодня из школы, дорогая.
   Больной сидел у окна в халате. Он тщательно умылся и причесался, хотя
синяки на лице и отросшая щетина придавали ему вполне пиратский вид.
   - Доброе утро! - приветствовала  она  Джона  нарочито  бодро.  -  Как
самочувствие?
   - Гораздо лучше, - заверил он без улыбки. - Я хотел  одеться,  но  не
нашел свои вещи.
   - Твоя кровь испачкала и твою, и мою одежду, поэтому мама  вчера  все
постирала. Твоя одежда уже высохла, - добавила  она.  -  Можешь  одеться
после завтрака.
   - Я обойдусь без завтрака, если ты не против.
   - Я против, - возразила она. - Разве Фенни не проинструктировала тебя
относительно необходимости усиленного питания?
   Взгляд Джона смягчился:
   - Да, но я и так причинил  слишком  много  беспокойства  твоей  маме,
поэтому, если  ты  принесешь  мне  мои  вещи,  я  поеду  в  Брок-Хилл  и
позавтракаю там. Один.
   - Мама уехала в город. И мне совсем не улыбается перспектива сообщить
ей, что я позволила тебе уехать, - Леони взглянула ему прямо в глаза.  -
В конце концов, нам не впервые завтракать вместе.
   Джон поджал губы.
   - Ладно. Тост и кофе, и то только для того, чтобы угодить твоей маме,
- сказал он с холодной вежливостью. - Но сначала я хотел бы одеться.
   - Спасибо за одолжение, - отозвалась она небрежно. - Я  принесу  твою
одежду и даже могу снабдить тебя бритвой.
   Когда Джон наконец спустился  на  кухню,  свежевыбритый  и  в  чистых
брюках и белой рубашке, Леони указала ему на стул и пододвинула блюдо  с
тостами.
   - Повидло домашнее, - сказала она.
   Джон осмотрел стол и взглянул ей в глаза.
   - А меда нет? - осведомился он самым невинным тоном.
   - Боюсь,  что  нет,  -  отвечала  она  невозмутимо.  Хочешь  утреннюю
газету?
   - Спасибо. Можешь дать мне только ту страницу, что посвящена новостям
о недвижимости.
   Они завтракали, заслонившись друг от друга газетой, как щитом. Сейчас
они походили на тысячи супружеских  пар,  завтракавших  на  кухне  после
бурной ночной ссоры, мрачно подумала Леони. Потом Джон отложил газету  и
попросил еще кофе.
   - Как ты  собираешься  проводить  время  до  отъезда?  -  спросил  он
вежливо.
   -  Буду  продолжать  искать  собаку.  Сегодня  попробую  поездить  по
окрестностям на машине. - Она пристально посмотрела на него. - Скажи мне
правду, тебе действительно стало лучше, Джон?
   Он широко улыбнулся.
   - Ну, судя по моему  аппетиту,  действительно  лучше.  Очень  вкусный
хлеб.
   - Мама печет его сама. - Она пододвинула к нему блюдо с тостами:
   - Бери еще.
   - Спасибо. Но ты ведь почти ничего не съела!
   - Я не ем много на завтрак.
   - А вот раньше...
   Их глаза встретились.
   - Я больше не ем много, - сказала она тихо и налила себе еще кофе.
   Джон в молчании допил свой кофе, потом сказал:
   - Знаешь что, Лео, я все думаю о том, что ты сказала вчера ночью...
   - О чем?
   - Ну, что мы могли бы оставаться друзьями.
   - А, да... - Неужели она могла сказать такое? Ей  вовсе  не  хотелось
быть его другом - нет, напротив, ей хотелось быть тем, кем она была  для
него прежде!
   - По-моему, сегодня эта идея тебя совсем не  вдохновляет!  -  заметил
он.
   - А тебя вдохновляет?
   - Я думаю, так было бы удобнее.
   Удобнее!
   - В каком смысле? - холодно спросила она.
   - По работе я должен какое-то время жить в  Пеннингтоне,  а  ты  пока
остаешься дома, - он помолчал, и Леони затаила дыхание. - Теперь,  когда
мы во всем разобрались, я хотел бы почаще видеться с Фенни, и  для  всех
было бы намного легче, если бы мы с тобой могли нормально общаться.
   Легче! - Если единственной целью посещения Фрайерз-Вуд для Джона было
желание увидеться с Фенни, он мстит ей по полной программе.
   - Ну разумеется, Джон, приезжай так часто, как захочешь! Я все  равно
не собираюсь проводить все свое время тут, - добавила она, вдохновленная
внезапно пришедшей ей в голову  мыслью.  -  Я  собираюсь  на  пару  дней
отправиться к Джесс. - Она поднялась из-за  стола.  -  Вижу,  ты  хорошо
поел, так и скажу маме.  Послушай,  если  ты  все-таки  хочешь  ехать  в
Брок-Хилл, сделай это до ее возвращения.
   - Хорошо, - ответил он,  тоже  вставая.  -  Передай  своей  маме  мою
благодарность за все, что она для меня сделала. Вы все были очень  добры
ко мне.
   - Мы просто делали все, что могли в сложившейся  ситуации,  -  пожала
плечами Леони, провожая его до дверей.
   - Сообщи мне, если собака найдется, Лео.  Если  нет,  возможно,  твои
родители разрешат мне погулять с Фенни в один  из  тех  дней,  когда  ты
будешь в Лондоне. Я хотел бы немного развлечь ее.
   - Уверена, они будут очень  рады,  а  Фенни  -  тем  более.  -  Леони
распахнула входную дверь и ослепительно улыбнулась:
   - Смотри, будь поосторожней, Джон!
   Он внимательно взглянул на нее.
   - Послушай, Лео, прежде чем уеду, я  хотел  бы  выяснить  одну  вещь.
Теперь, когда тайны Рейчел больше не существует, мне бы  очень  хотелось
рассказать правду о Фенни своим родителям. Моя мама часто упрекает  меня
в том, что у нее нет внуков, поэтому знакомство с Фенни могло  бы  очень
ее утешить. Да и отца тоже... Они оба очень любили Рейчел.
   - Их чувства к ней не изменятся,  когда  они  узнают,  что  она  была
любовницей  Ричарда?  -  резко  спросила  Леони  и   с   удовлетворением
убедилась, что Джон слегка побледнел.
   - Я постараюсь все им объяснить, - пробормотал он.
   - Я думаю, тебе сначала надо посоветоваться с моими родителями.
   - Я так и собирался, но меня больше  всего  беспокоило  твое  мнение,
Лео.
   - Спасибо. Думаю, твои родители в любом случае должны  теперь  узнать
правду. - Она прикусила губу. - Джон, они... Они очень  рассердились  на
меня, после того как я порвала с тобой?
   - Вовсе нет! - усмехнулся он. - Они рассердились на меня - нимало  не
сомневались, что во всем виноват только я. Как я ни  протестовал,  никто
мне не верил.
   - Господи! - Леони в смятении посмотрела  на  него.  -  Джон,  прости
меня! Мне даже не приходило в голову.. Я думала, ты найдешь какое-нибудь
объяснение.. Они всегда были так добры ко мне!
   - Тогда ты понимаешь, почему  мне  так  хочется,  чтобы  они  наконец
узнали всю правду.
   - Ты сам поговоришь с моими родителями или это сделать мне?
   - Нет, я сам, и чем скорее, тем лучше.
   Когда наконец вернулась Френсис, неся в руках бесчисленные  пакеты  с
продуктами, Леони передала матери слова благодарности Джона и  попросила
у нее ключи от машины, чтобы отправиться на поиски Марци.
   - Кстати, - сказала Леони, уже почти дойдя до дверей,  -  Джон  хотел
кое о чем поговорить с тобой и папой, поэтому я пригласила его заехать к
нам около семи вечера.
   - Он что...
   - Нет, ты не правильно поняла. Он  хочет  видеть  меня  только  своим
другом, но не женой.
   - Ох, дорогая... - Лицо матери расстроенно вытянулось. -  А  чего  же
хочешь ты?
   - Я хочу, чтобы он вернулся ко мне, - воскликнула  Леони  с  внезапно
нахлынувшим на нее волнением. - Но Джон ясно дал мне понять, что в  этом
доме его привлекаю не я, а только Фенни!
   Леони отправилась на поиски собаки, не особенно надеясь на успех. Она
вела машину в  самом  мрачном  расположении  духа.  Какая  же  она  была
дурочка, что  не  ответила  на  страстные  ласки  Джона  прошлой  ночью!
Конечно, она понимала, что в его намерения вовсе не входило заниматься с
ней любовью под крышей ее отчего дома, в  непосредственной  близости  от
комнаты Фенни и ее родителей. Он всего лишь хотел доказать ей, что имеет
непреодолимую власть над ее телом и чувствами, чтобы сделать свою  месть
еще слаще. И тем не менее.., какая глупость с ее стороны оттолкнуть  его
снова! Что ж, теперь она может надеяться только на то, чтобы  стать  его
другом...
   Она напряженно вглядывалась в расстилавшиеся окрест поля, и ее  глаза
наполнялись решимостью. Она все еще привлекала Джона, волновала его  как
женщина, это было совершенно очевидно! И дружба,  пусть  только  во  имя
Фенни, могла перерасти в нечто  большее...  Если  ее  взлелеять  должным
образом!
   Леони начала приводить свой план в исполнение  тем  же  вечером,  как
только приехал Джон. Она сердечно поприветствовала его, спросила, как он
себя  чувствует,  предупредила,  чтобы  он  не  упоминал  о  по-прежнему
отсутствующей собаке, и провела его  в  кабинет,  где  сидели  родители,
которые проверяли, как Фенни читает вслух свое домашнее задание. Получив
стакан пива и ответив на расспросы о своем самочувствии, Джон, к радости
Фенни, присоединился к группе слушателей.
   - Пойдем, я уложу тебя, - сказала Леони, когда Френсис заметила,  что
Фенни пора ложиться спать.
   - Ты еще приедешь, Джон? - нетерпеливо  спрашивала  девочка,  обнимая
гостя и осыпая его поцелуями.
   Джон потерся носом о ее носик:
   - Конечно, я еще приеду, принцесса! Спокойной ночи!
   Отец попросил Леони вытащить из комнаты засевшую за книги Кейт.
   - Она старается изо всех сил! Подумать только!
   У меня есть друзья, которые жалуются, что вообще не  могут  заставить
своих детей заниматься, - сказал он  Джону.  -  Моя  Кейт  просто  чудо!
Рейчел была такой же.
   Уложив Фенни в постель, Леони зашла к Кейт и  сказала,  что  ее  ждут
внизу.
   - Почему? Что я сделала? - встревоженно спросила Кейт.
   - Ничего, просто папа хочет,  чтобы  ты  присутствовала  на  семейном
совете, вот и все!
   Кейт не скрывала своего любопытства, пока они спускались вниз.
   - А почему  Джон  здесь,  если  речь  идет  о  нашем  семейном  деле?
Подожди-ка! -  воскликнула  она,  внезапно  просияв.  -  Вы  что,  снова
вместе?
   - Я была бы так рада... - Леони опустила голову.  Нет,  речь  идет  о
другом. Идем же, все ждут!
   Кейт было только одиннадцать, когда родилась Фенни, поэтому  пришлось
вкратце посвятить ее  в  основные  детали  любовного  романа  несчастной
Рейчел. Когда Френсис закончила свой рассказ,  глаза  Кейт  блестели  от
слез.
   - Я, конечно, знала,  что  Рейчел  была  настоящей  мамой  Фенни,  но
особенно не задумывалась о том, кто же  был  ее  отцом,  потому  что  вы
сказали, что он умер, - сказала она, шмыгая носом. - И потом, какое  все
это имело значение, раз она наша!
   - Конечно, наша, с самого первого дня своей жизни,  -  мягко  заметил
Том. - Но дело в том, что она также родственница Джона и его семьи. Если
бы мы имели право, сразу бы сообщили об этом родителям Джона, но мы дали
клятву Рейчел и обязаны были молчать. - Том с горечью улыбнулся Джону. -
Теперь, как мне сказала Френсис, вы все в курсе дела.
   Джон мрачно кивнул.
   - Если бы  Рейчел  знала,  как  эта  история  запутает  все  в  наших
отношениях, она не попросила бы сохранять свою тайну.
   Леони с улыбкой пояснила младшей сестре:
   - Я разорвала нашу с Джоном помолвку, потому что решила, что Фенни  -
его дочь.
   - Что? Ты шутишь! - Кейт  в  ужасе  смотрела  на  нее  округлившимися
глазами. - Я в  то  время  была  еще  совсем  маленькой,  но  все  равно
понимала, что Джон был  безумно  влюблен  в  тебя!  -  Она  запнулась  и
покраснела:
   - Извини...
   - Не за что извиняться, - сказала Леони, избегая смотреть на Джона.
   - Да, ты права, Кейт, - согласился Джон. -  Возлюбленным  Рейчел  был
мой дядя Ричард.
   - Но он же был женат на этой даме  в  инвалидной  коляске...  -  Кейт
нахмурилась.
   - Да, - подтвердил Джон. - На моей тете Хелен.
   - А теперь из-за меня вся тайна вышла наружу, сказала Леони.
   - И я приехал, чтобы попросить у  вас  разрешения  рассказать  правду
моим родителям.
   - Конечно, они должны все знать, - без колебаний согласился Том. -  В
конце концов, Фенни приходится им племянницей.
   Френсис кивнула в знак согласия:
   - Бедная Рейчел! Слава богу, она не узнала, какую  путаницу  вызвала.
Она просто стремилась не причинять боли жене Ричарда.
   Том,  заметив,  что  эмоциональная  обстановка  и  так   до   предела
накалилась, решил поменять тему разговора и настоял, чтобы Джон  остался
на ужин.
   За столом Френсис осенила блестящая идея:
   - Джон, когда ты объяснишь  все  своим  родителям,  может  быть,  они
захотят приехать к нам на обед  в  воскресенье,  чтобы  наконец  получше
познакомиться с Фенни?
   - Не сомневаюсь, они будут в  восторге,  -  с  готовностью  отозвался
Джон, - но мне не хотелось бы обсуждать такие вещи по телефону. Лучше  я
завтра съезжу в Лондон и поговорю с ними.
   - Ты уверен, что  чувствуешь  себя  достаточно  хорошо,  чтобы  вести
машину? - быстро спросила Леони.
   - Возможно, нет, - печально улыбнулся Джон и  дотронулся  пальцем  до
своего носа. - Но если ты, Лео, собираешься навестить Джесс, то,  может,
не откажешься составить мне компанию в поезде?
   Леони вспыхнула, встретив изумленно-вопросительный взгляд матери.
   - Я подумала, что должна навестить Джесс, раз уж задержалась дома.
   - Хорошая идея, дорогая, - сказала Френсис.
   - Только не оставайся в Лондоне надолго, мрачно заметила Кейт, - а то
Фенни расстроится.
   Леони ободряюще улыбнулась сестре:
   - Я пробуду там ровно один вечер и на следующий день  вернусь  домой,
обещаю.
   - Если ты собрался ехать завтра, Джон, - сказал  Том,  -  тебе  лучше
отправиться вместе с Лео, принимая во внимание все обстоятельства...
   - Боюсь, на эти несколько дней я не в рабочем настроении, - признался
Джон. -  Лучше  мне  устроить  себе  короткий  отпуск,  чтобы  навестить
родителей, рассказать им правду о Фенни и заодно отчитаться перед  отцом
о моей работе в Брок-Хилле.
   Мои родители очень интересуются имением, они помнят его еще по  своим
частым визитам сюда, когда.., когда мы с Лео были помолвлены.
   - Кстати, - невинным тоном осведомилась Френсис, - что они  думают  о
Лео?
   - Родители Джона обвиняют его, а не меня в нашем  разрыве,  -  мрачно
заявила Леони.
   - Теперь ты наконец сможешь рассказать  им  всю  правду,  дорогая,  -
сказал Том и обратился к гостю: Ты  выглядишь  очень  измученным,  Джон.
Позволь, я отвезу тебя домой, а Лео завтра  пригонит  в  Брок-Хилл  твою
машину. Или, что еще лучше, останься ночевать у нас.
   Однако Джон настоял, что он вполне в силах доехать самостоятельно.
   - И завтра  я  заеду  за  тобой,  чтобы  отвезти  на  станцию,  -  он
решительно взглянул на Леони. - Только скажи мне,  на  каком  поезде  ты
собираешься ехать.
   Когда Леони позвонила Джесс, та оказалась дома.
   - Конечно, оставайся у меня так долго, как захочешь,  -  сказала  она
зевая. - Я предупрежу Эмили.
   Ох,  извини,  я  только  что  пришла.  Завтра  постараюсь   появиться
пораньше, в честь твоего визита. Скажи,  у  тебя  есть  какие-то  особые
причины, чтобы приехать? То есть не то  чтобы  они  должны  быть...  Она
снова зевнула и рассмеялась.
   - Завтра я все тебе объясню, - пообещала Леони.
   Позже она позвонила Джону и спросила:
   - Мы можем выехать около полудня?
   - Прекрасно! Мне это очень удобно, потому что я успею провести  утром
две или три встречи. Остальные я отложил на следующую неделю.
   - Как ты?
   - Выживу. Сейчас как раз собирался лечь в постель. Что  ж,  завтра  я
заеду за тобой около одиннадцати. Спокойной ночи!
   - Спокойной ночи,  -  сказала  она,  кладя  трубку  и  чувствуя  себя
совершенно измотанной.
   На следующее утро, отвозя сестер на занятия, Леони  испытала  чувство
вины, когда ей пришлось сказать Фенни о своем отъезде в Лондон.
   - Но почему, Лео? - захныкала малышка. -  Сначала  Марци  пропала,  а
теперь и ты уезжаешь...
   - Но я завтра же вернусь, обещаю! - В глубине души она сейчас  ругала
себя за это импульсивно принятое решение и клялась больше никогда так не
поступать. - Я привезу тебе подарок.
   - Не надо мне подарка, - зарыдала Фенни. - Я тебя больше не люблю!
   Она опрометью выскочила из машины и убежала, не попрощавшись.
   - У Фенни просто шалят нервы, - сказала Френсис, когда  они  остались
одни. - Сегодня  утром  она  буквально  скатилась  с  лестницы  вниз,  в
надежде, что собака нашлась, а потом мы сказали ей, что  ты  уезжаешь...
Боюсь, у нее сегодня тяжелый день.
   - Мне не надо было ехать, мама, - проговорила Леони, с каждой минутой
чувствуя себя все более и более виноватой.
   - Ну разумеется, надо! И не забудь,  что  тебе  посоветовала  Кейт  -
пользуйся каждой минутой, чтобы больше сблизиться с Джоном.
   Леони вновь засомневалась в целесообразности задуманного предприятия,
когда увидела Джона. Он выглядел не лучшим образом, хотя и надел  темные
очки, чтобы скрыть синяки на лице.
   Леони протянула руку:
   - Давай сюда ключи, я поведу машину.
   - Нет, я сам!
   Но она силой отняла у него  ключи,  поцеловала  мать  и  побежала  по
дорожке к машине Джона,  не  оставляя  ему  ничего  другого,  кроме  как
следовать за ней.
   - Голова болит? - осведомилась Леони.
   - Нет, просто беспокоюсь - не забудь ехать по левой стороне дороги.
   - Послушай, Джон, - сердито воскликнула она. Если тебе  так  хотелось
поехать одному, не надо было предлагать мне свою помощь.
   - Я знаю. А теперь, ради бога, успокойся и сосредоточься  на  дороге.
Автострада требует внимания.
   Леони  ничего  не  ответила.  За   исключением   короткой   перепалки
относительно того, кому из них покупать билеты на поезд, она  продолжала
хранить ледяное молчание и дальше, пока парковала  машину  у  станции  и
пока они ждали прибытия поезда.
   Совершенно очевидно, уже слишком поздно пытаться наладить отношения с
Джоном! Если у него 5-9и дальше будет такое настроение, ей вообще  лучше
видеться с ним как можно реже...
   Когда поезд подошел, Леони  устроилась  в  вагоне  первого  класса  и
достала заранее приготовленную газету, которой отгородилась от сидевшего
напротив Джона точно щитом.
   Однако он осторожно вынул