я, узнав в твоей постели, querida, что такое земной рай, я
вовсе не намерен перебираться в свою - до последнего момента.
   Кэтрин весело прыснула.
   - Хочешь сказать, что в последний момент, то есть на рассвете,  помчишься
в свою комнату и быстренько разберешь постель, пока не появилась Фернанда?
   - Е verdade, - с чувством подтвердил он. -  Можешь  себе  представить  ее
гнев, если она обнаружит меня здесь?
   Кэтрин содрогнулась.
   - Не лучше  ли  тебе  уснуть  прямо  сейчас,  чтобы  ты  смог  проснуться
вовремя?
   - А-а! - Он затрясся  от  смеха.  -  Будильник  -  это  всего  лишь  мера
предосторожности. Я не собираюсь спать сегодня ночью, mei итог.
   - О! - Кэтрин  почувствовала,  как  запылали  в  темноте  ее  щеки.  -  Я
подумала, что ты очень устал.
   - Устал, когда ты в моих объятиях? Se Deus quiver,  мы  еще  много  ночей
сможем спать рядом, - заверил он, повернувшись к ней. - Но эту, первую  ночь
я хочу бодрствовать до самого рассвета и благодарить Бога за это чудо.
   Кэтрин горячо поцеловала его.
   - Какие замечательные слова!
   - Это правда, querida!
   Она потерлась щекой о его щеку.
   - Мама будет на седьмом небе от счастья, любимый.  Она  ужасно  страдала,
что причинила нам такую боль.
   - Может, так было нужно, - с необычайной серьезностью сказал он.  -  Наша
вынужденная разлука, как ни горька она была, доказала нам, что мы  друг  без
друга не можем жить, nao е?
   - Ты прав!
   - Tia Клара тоже будет довольна, - рассмеялся Эдуардо.  -  Она  возлагает
большие надежды на старый добрый союз между Португалией и Англией.
   Кэтрин улыбнулась ему, приподнявшись на локте.
   - Ты хочешь, чтобы наш союз принес тебе сына?
   Ответная улыбка Эдуардо снова заставила ее сердце гулко забиться.
   - Если Господь захочет, я был  бы  счастлив  и  сыну,  и  дочери.  Но  не
сомневайся, я счастлив уже и тем, что ты будешь моей женой, querida.
   Кэтрин потянулась поцеловать его в благодарность, и Эдуардо  встретил  ее
объятиями, положившими конец всем мыслям о сне.
   Рассвет  наступил  слишком  быстро,  и  пронзительный   звон   будильника
возвестил о том, что пора Эдуардо уходить.
   Он быстро оделся, улыбаясь при виде ее затуманенных глаз.
   - Как хочется, чтобы ты остался! - мечтательно протянула она.
   Он присел на край кровати и взял ее за руку.
   - Мне тоже. - Один за другим он поцеловал все ее пальчики. - Я  переверну
все вверх тормашками, чтобы устроить нашу свадьбу как можно скорей.
   Кэтрин улыбнулась.
   - Ты так и не ответил на мой вопрос, между прочим.
   - Какой вопрос?
   - Как только мы встретились, я спросила, в  силе  ли  еще  предложение  о
работе.
   - Ты хочешь со мной работать?
   - Конечно. - Она угрожающе сощурила глаза. - Надеюсь, ты не думаешь,  что
я позволю какой-нибудь другой женщине проводить с тобой столько времени!
   - Ты ревнива! Я рад. Буду счастлив иметь такую коллегу, - усмехнулся он.
   Кэтрин блаженно растянулась под одеялом.
   - Наш союз будет  очень  практичным,  поверь  мне.  Какой  смысл  попусту
тратить деньги на жалованье другим женщинам?
   Эдуардо чмокнул ее в нос.
   - Чудесная жена из тебя выйдет, Кэтрин! Первые рассветные  лучи  заиграли
золотыми бликами в ее огромных глазах.
   - Неопытна, зато готова всему научиться.
   - Само совершенство, а не жена, - подхватил он, лукаво сощурив  глаза.  -
Подтверждено проверкой, иначе я бы тебя и не выбрал.
   Резко вскинувшись, она с протестующей миной уселась  на  постели,  но  он
успокаивающим жестом приложил ей палец к губам.
   - Я так счастлив, что просто не  могу  удержаться,  чтобы  не  подразнить
тебя. - Он  поцеловал  ее  руки.  -  А  поскольку  ты,  sem  duvida,  будешь
прекрасной женой, я постараюсь стать хорошим мужем. Клянусь  тебе,  что  наш
брак станет самым счастливым на земле.



   Кэтрин ДЖОРДЖ
   ИСПРАВЛЕНИЕ ПОВЕСЫ


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru

Анонс

    Ее  предупреждали,  что  Адам  Хокридж  -  известный  сердцеед  и  самый
непостоянный мужчина. Но как же быть, если все се существо тянется  к  нему,
если так хочется счастья?..

Глава 1

   Лаури   одарила   представительного   седовласого   покупателя   вежливой
дружелюбной  улыбкой,  ловко  пряча  веселого  бесенка  в  глазах,  и  стала
заворачивать в подарочную упаковку дорогое  экстравагантное  женское  белье,
предназначенное  явно  не  жене.  Когда  клиент   отошел,   она   обменялась
насмешливым взглядом с напарницей.
   - Обеденный вал  спадает?  -  Она  с  облегчением  обвела  глазами  вдруг
опустевший отдел женского белья.
   - Подожди минут пять, и начнется послеполуденный прилив мамаш с дочками.
   - Хлопчатобумажное бельишко  для  школьниц,  -  согласно  кивнула  Лаури,
приводя в порядок разложенное на стеллаже шикарное, все в кружевах  шелковое
белье. - Зря я так рано позавтракала, уже снова умираю от голода.
   - Ну так пойдем со мной попьем чаю, - раздался знакомый мелодичный голос.
   Лаури встретилась взглядом с парой ярко-синих  глаз,  смотревших  на  нее
явно с осуждением.
   - Сара!
   - Собственной персоной. Смею надеяться, румянец на  ваших  щечках  -  это
краска стыда, Лаури  Морган.  -  В  голосе  кузины  чувствовалось  некоторое
раздражение. - Что это ты здесь делаешь?
   - Работаю, - кротко ответила Лаури.
   - Об этом я могла бы догадаться и сама, - парировала Сара.  -  Когда  это
все произошло, позвольте задать вопрос? И почему ты мне ничего не сказала?
   Затравленным взглядом Лаури выхватила приближающихся покупателей.
   - Да я как раз собиралась, честное слово. Сейчас я не  могу  говорить.  В
три у меня перерыв на чай. Сможем мы встретиться наверху в кафе?
   - Не сомневайся. И отпросись еще  минут  на  десять.  -  Сара  пристально
посмотрела на юную кузину. - Не забудь приготовить  объяснения,  девушка.  А
пока что я, пожалуй, возьму одну из вон тех хорошеньких вещичек  -  тридцать
четвертый размер, будь добра. К трем зайду за тобой. Будь готова.
   Лаури не мешкая отыскала нужный размер, завернула  покупку,  получила  от
кузины деньги, обещая встретиться с ней попозже, и тут же  на  нее  налетела
стайка тоненьких, одетых во все черное и кожу девчонок, наперебой  требующих
самые потрясные и самые дешевые бюстгальтеры. Еще час или около  того  Лаури
торговала нижним женским бельем всех видов и на все  вкусы  -  от  скромного
спортивного трико до бесстыдных полупрозрачных штучек, каких у нее сроду  не
было, а если б и были, надеть их у нее не  хватило  бы  смелости.  Она  едва
улучила минутку сбегать отпроситься на лишние десять минут сверх  отпущенных
на чаепитие. Вернувшись на свое место, она столкнулась с  высоким  мужчиной,
рассматривающим выставленные на обозрение предметы  женского  туалета  с  их
астрономическими ценами; в глазах  его  не  было  обычной  в  таких  случаях
обалделой растерянности.
   - Не могу ли я вам помочь? - обратилась к нему Лаури в своей  дружелюбной
манере.
   Он улыбнулся в ответ, глядя на  нее  сверху  вниз;  под  прямыми,  словно
прочерченными по  линейке  бровями  золотыми  искорками  поблескивали  карие
глаза.
   - Можете, да еще как, - низкий, протяжный голос обволакивал Лаури  теплым
медовым облаком. Покупатель указал пальцем на изысканные кружевные лифчики:
   - Я бы взял пару  таких  со  всем,  что  прилагается;  комплект  тридцать
шестого размера  и  комплект  тридцать  второго.  -  Он  окинул  оценивающим
взглядом выставленный товар. - Первый комплект вон того розоватого цвета,  а
второй - черного. Ммм, да, точно, черного.
   Лаури быстро подобрала нужные размеры, в  глубине  души  завидуя  будущим
обладательницам этих подарков.
   - Трусики, сэр, в этом наборе двух типов: вот такие - поплотнее, и такие,
- она показала нечто суперсексуальное из кружевных полосочек.
   Мужчина лениво ухмыльнулся.
   -  Поосновательнее  -  розовые  и  эфемерные  -  черные.  -   Его   четко
прорисованная бровь взлетела вверх. - Как, вы одобряете?
   Лаури только кивнула, чувствуя, что щеки заливает румянец.
   - Прекрасный выбор, сэр. В подарочной упаковке?
   Она уже привыкла, что покупатели-мужчины хотят не  только  чтобы  покупку
завернули как подарок, но  еще  и  отметили,  какой  кому:  с  такой  чертой
представителей   сильного   пола   она   хорошо   ознакомилась   за   четыре
фантасмагорических недели работы в отделе  нижнего  женского  белья.  Обычно
Лаури не без гордости демонстрировала, с какой  ловкостью  она  заворачивает
подарки, но на сей раз под пристальным и лукавым  взглядом  ярко-карих  глаз
пальцы  ее  вдруг  словно   одеревенели,   а   тут   еще   Сара   появилась,
многозначительно постучав пальцем по наручным часам.
   Лаури бросила  на  нее  виноватый  взгляд,  но  Сара  уже  уставилась  на
покупателя, который в этот момент засовывал в карман жилета  свою  кредитную
карточку.
   - Адам! - воскликнула она с изумлением. - Что ты тут делаешь?
   Мужчина расплылся в улыбке и расцеловал ее в обе щеки.
   - Что, спрашиваешь, Сара, я здесь делаю? Покупаю нижнее  бельишко.  -  Он
бросил взгляд на Лаури. - А цены здесь - закачаешься.
   Сара посмотрела на пакеты и подняла бровь.
   - Бьюсь об заклад, я знаю, что именно ты выбрал.
   - Те же штучки, полагаю, что покупает тебе  Руперт,  -  откликнулся  тот,
улыбаясь еще лучезарнее и при  этом  посмотрев  на  часы.  -  Позволишь  мне
пригласить тебя наверх на чашечку чаю с пирожным?
   - Благодарю, Адам, но только не сегодня. Мне надо  накормить  Лаури,  мою
кузину. Лаури, это Адам Хокридж.
   Адам Хокридж вновь обратил свои золотисто-карие глаза на Лаури и задержал
ее руку в своей чуть дольше, чем следовало  бы,  осветив  ее  ослепительной,
словно лампа в тысячу ватт, улыбкой.
   - Добрый день, Лаури. Рад познакомиться с вами.  Пойдемте  вместе  выпьем
чаю.
   К явному огорчению Лаури, Сара  наотрез  отказалась,  заявив  Адаму,  что
сегодня у  них  девичник-междусобойчик,  а  чаепитие  придется  отложить  до
следующего раза. Разочарованная Лаури пробормотала какие-то  вежливые  слова
на прощание уходящему Адаму и тут же бросилась за  ним  вдогонку,  прихватив
забытые пакеты.
   - Ваши подарки, мистер Хокридж!
   Тот с улыбкой обернулся.
   -  Благодарю.  Жаль  насчет  чая,  -  добавил  он  вполголоса.  -  Может,
как-нибудь в другой раз?
   Лаури вспыхнула, промычала что-то бессвязное и поспешила назад к Саре.
   - Уф! - выдохнула она. - Ну и шикарный мужчина.
   Сара энергично помотала головой.
   - Не для тебя, милая. Он, может, и шикарный мужчина, но записной ловелас.
   - Я ж не замуж за него собралась,  -  возмутилась  Лаури.  -  Подожди,  я
захвачу свою сумку.
   В кафе кузины сели за угловой столик, и Сара уставилась на  Лаури  своими
синими глазами.
   - Ну, - повелительным тоном потребовала  она,  -  выкладывай,  когда  это
случилось. Ты что, поссорилась с отцом? И почему нам ничего  не  сказала?  И
где ты вообще живешь?
   Лаури с наслаждением впилась в пирожное.
   - Здесь я появилась месяц назад, но никакой ссоры с отцом не  было,  коль
тебя это так  интересует.  Я  временно  живу  еще  с  четырьмя  девушками  в
квартирке на Шефердз-Буш и как раз  собиралась  объявиться  у  вас,  честное
слово, Сара, со дня на день собиралась, но прежде я хотела встать на ноги.
   - Что, однако, не объясняет, почему  девушке  с  явными  способностями  к
секретарской работе надо торговать нижним бельем, чтоб  заработать  себе  на
кусок хлеба, Лаури Морган, - строго резюмировала старшая кузина.  -  А  я-то
думала, у тебя постоянная работа в Ньюпорте.
   - Так оно и было. Но мой босс  раньше  времени  ушел  на  пенсию,  и  вот
невезуха, крошка Лаури лишилась места.
   - Но ведь можно было найти что-нибудь в том же духе.
   - Не так это  просто.  А  кроме  того...  -  Лаури  криво  усмехнулась  и
передернула плечами, - это было лучшим объяснением, чтоб убраться  из  дому.
Подальше, Сара налила еще чаю и нахмурилась.
   - Ты же говоришь, что никакой ссоры  не  было.  Разве  там  что-то  не  в
порядке?
   - Это касается только меня. Папа на седьмом небе.  -  Лаури  с  виноватым
видом вздохнула. - Я только и делаю, что твержу себе, что моему  отцу  всего
сорок семь, что он ужасно привлекательный мужчина  и  совершенно  нормально,
что у него вторая жена, которая всего на несколько лет старше меня. И  Холли
мне ужасно нравится.  Честное  слово!  Но  жить  в  одном  доме  с  парочкой
новобрачных, которые ходят, держась  за  ручки,  причем  один  из  них  твой
папаша, согласись, не так легко, Сара. Я  получила  чек  от  своей  фирмы  в
Ньюпорте, папа подбросил еще, а девочка, с которой я вместе работала,  знала
одну тут, которой нужна была компаньонка, чтобы вместе снимать  квартиру,  -
словом, я покинула землю моих отцов и, слава Богу,  быстренько  нашла  здесь
работенку. Правда, я работаю не полный день, но это позволяет сводить  концы
с концами, пока я ищу настоящую работу.
   Сара внимательно посмотрела на Лаури.
   - Ну, и тебе все это нравится?
   Лаури с каменным лицом глядела в сторону.
   - Поначалу было не по себе. Настолько не по себе, что даже  тосковала  по
дому. Но сейчас все входит в свою колею.
   - А как воспринял твой отъезд мой любезный дядюшка?
   - Буквально разрывался между желанием запретить мне даже думать об этом и
восторгом при мысли остаться наконец наедине с Холли.
   - Ты ревнуешь? Лаури задумалась.
   - Во всяком случае, не к Холли,  -  медленно  проговорила  она.  -  Разве
только к тому, что они вместе. Но ведь мама умерла уже Бог  весть  когда,  и
папа вполне заслуживает счастья. А  на  роль  дуэньи  я  не  гожусь.  -  Она
встряхнула головой. - Ладно, хватит обо мне. Расскажи лучше, как  Доминик  и
Эмили и твой великолепный супруг.
   - Руперт все тот же, если не больше, - с кривой усмешкой выговорила Сара.
- По уши в своем новом романе и хандрит, если работа не ладится. Словом, все
как обычно. У сынишки голова папина, но,  к  счастью,  характер  полегче,  а
Эмили плывет по жизни в счастливой уверенности, что все ее обожают.
   - Но это так и есть!
   - Пока что! Пока что!. - согласилась Сара. - Но с осени она идет в школу,
так что все может измениться. - Она бросила на Лаури командирский взгляд.  -
ЖДУ тебя на все воскресенье - и без возражений!
   Лаури улыбнулась с искренней радостью и встала.
   - Можешь не беспокоиться. В Лондоне по воскресеньям дикая скучища!
   - Так чего ж ты, скажи на милость, не объявлялась раньше?
   - Не хотелось навязываться, Сара.
   - Таких идиоток, Лаури Морган, днем с огнем не сыщешь. Но я тебя  понимаю
как никто, - добавила Сара, целуя девушку. - Я была  точь-в-точь  такой  же,
когда очутилась в большом городе одна-одинешенька. Ну,  ладно.  Я  удаляюсь.
Приходи в любое время после завтрака - а то и до, если хочешь.
   Лаури с легким смешком покачала головой.
   - Я буду вовремя, к ланчу, но все равно большое спасибо,  Сэл.  Я  уже  с
нетерпением жду воскресенья.
   Борясь с клаустрофобией в подземке по дороге  домой,  затем  сражаясь  за
место в ванной, Лаури не теряла бодрости, согреваемая мыслью  о  предстоящем
воскресенье в Сент-Джонз-Вуде в лоне семейства Клэр. Ее кузина Сара, одна из
трех красавиц дочерей преподобного Глина Моргана из деревушки Кумдеруэн близ
Монмута, где родилась и Лаури, была замужем за Рупертом  Клэром,  достаточно
преуспевающим писателем, который к тому  же  умудрялся  продавать  права  на
фильмы по своим произведениям. Это будет чудо что за воскресенье! И  радость
ее будет тем большей, что она выдержала характер и не  напросилась  сама  на
приглашение, как ей этого ни хотелось с первых же дней  своего  появления  в
Лондоне.
   У Клэров в Сент-Джонз-Вуде был  огромный,  наполненный  солнечным  светом
дом, с внушительным садом, обнесенным стеной, и большим каретным сараем, где
на первом этаже стояли автомашины, принадлежащие Клэрам, а  на  втором  была
квартира для секретарш Руперта, поток которых никогда не иссякал,  поскольку
ни одна долго у него не задерживалась. С радостью  встреченная  Домиником  и
Эмили, Лаури увидела, как сверху по изящно изгибающейся  лестнице  бежит  ей
навстречу с распростертыми объятиями Руперт, сопровождаемый Сарой.
   - А вот и  наша  хитрюшка,  -  заговорил  Руперт,  качая  головой,  затем
заключая ее в свои объятия и смачно целуя. - Ускользнула, как я  слышал,  из
лап дракона, верно?
   - Можно и так сказать.  -  Лаури  улыбнулась  прославленному  мужу  своей
кузины. - Здравствуй, Руперт, рада тебя видеть.
   - Ты бы не радовалась, если б пожила с ним здесь эту неделю, - с чувством
возразила Сара. - Миссис  Парке  не  только  самая  бездарная  из  всех  его
секретарш, но она еще и самая трусливая, и у великого писателя от нее просто
крыша едет. А я наотрез отказываюсь взваливать на себя ее работу -  впрочем,
тебе это скучно слушать. Ступай  в  оранжерею.  Отпразднуем  там  апрельский
солнечный денек.
   В сопровождении Эмили, виснущей на ней, и Доминика, тараторящего о  новой
школе, в которую ему предстоит пойти, Лаури направилась в оранжерею и  уютно
расположилась в плетеном кресле, потягивая ароматный  напиток  в  запотевшем
ото льда стакане и всей душой наслаждаясь гостеприимством Клэров.
   - Коктейль для нас и фруктовый сок для всякой мелюзги, -  заявил  Руперт,
вручая бокал дочке. - А ты, Доминик, удостаиваешься стакана.
   - Премного благодарен, - не без иронии отозвался сын. - Ну  дай  глоточек
коктейля, пап, а?
   - И не думай, - отрезала мать, смягчая приговор нежной улыбкой. -  Звонят
в дверь. Будь добр, сходи открой.
   - Мама говорит, что ты  теперь  живешь  в  Лондоне,  -  с  очаровательной
улыбкой обратилась к Лаури Эмили. - А почему ты не у нас поселилась?
   - У меня есть квартира, - поспешно ответила Лаури, а Руперт хмыкнул.
   - Вас там набилось как сельдей в бочке, насколько мне известно.
   - Одна девушка, слава Богу, на днях съедет, - Лаури скорчила  гримасу.  -
Квартплата, правда, повысится,  но  зато  у  меня  теперь  будет  комната  с
платяным шкафом и больше шансов попасть в  ванную.  -  Неожиданно  раздались
голоса, и глаза Лаури  расширились  от  удивления.  Действительно,  один  из
голосов был явно знакомым. Она вопросительно посмотрела на кузину.
   - У нас сегодня еще пара гостей, дорогая, - объяснила Сара. - После  того
как я встретила тогда  в  твоем  магазине  Адама  Хокриджа,  он  позвонил  и
пригласил нас на какой-то пикник, как раз на сегодня. Я сказала ему,  что  у
нас будут гости, и пригласила к себе,  и  уж  конечно  в  сопровождении  его
очередной пассии, как водится.
   Доминик ввел в оранжерею вновь прибывших,  Лаури  из  вежливости  встала,
пожалев  в  глубине  души,  что  не  додумалась  надеть   что-нибудь   более
элегантное, чем джинсы и полосатая  хлопчатобумажная  рубашка:  ей  пожимала
руку длинноногая,  узкобедрая  блондинка,  облаченная  в  белое  кашемировое
платье, выставляющее на всеобщее обозрение  роскошный  бюст.  Впрочем,  Адам
Хокридж, к вящей радости Лаури, предстал в  еще  более  потертых  джинсах  и
свитере поверх рубашки с незастегнутым  воротничком.  Он  улыбнулся  ей  как
старой знакомой.
   - Так-так, наша маленькая кузина! - И он дружески потряс ей руку. - А это
моя приятельница, Фиона Чайлд.
   Лаури пробормотала что-то подходящее и с тайной улыбкой стала  наблюдать,
как новоявленная гостья обрушила на хозяйку лавину восторгов  по  поводу  ее
дома,  проворковала  что-то  детям  и  затем  всю  свою  тяжелую  артиллерию
обольщения направила на Руперта.
   - Мисс Тридцать второй размер, - прогудел низкий голос на ухо Лаури, и та
едва сдержалась, чтобы не рассмеяться на всю оранжерею. - Черные кружавчики.
   - Ну уж не сегодня, - не сдержавшись, прошептала она в ответ.  -  Они  бы
просвечивали.
   - Вы думаете? - подмигнул ей Адам, принимая из  рук  Доминика  стакан.  -
Любопытно.
   - Что любопытно? - включилась Эмили.
   - Ты, - глазом не моргнув ответил Адам и сел, посадив на колено  Эмили  и
притянув к себе Дом