лог,  что  только  аплодисменты  и  свист  восторженной
аудитории вернули их на грешную землю.
   Раскрасневшуюся Лаури подхватил Руперт, затем Сара,  все  целовали  ее  и
смеялись, а после Сара кивнула Адаму с многозначительным видом:
   - Ну давай. Я здесь управлюсь.
   Лаури только успела перехватить грустный взгляд Джека Бенедикта, как Адам
повлек ее за собой через весь зал, затем кухню и в сад через  заднюю  дверь,
которую тут же захлопнул,  и  устремился  по  хрусткой  от  мороза  траве  к
каретному сараю, не внимая ее протестам.
   - Что ты делаешь? -  задыхаясь  и  спотыкаясь  с  непривычки  на  высоких
каблуках, спрашивала на бегу Лаури.
   - То,  что  надо  было  сделать  давным-давно,  -  коротко  бросил  Адам,
бесцеремонно потащил ее по знакомым железным ступенькам в квартиру и  открыл
дверь.
   - Но Розин...
   - Доминик скажет Саре, если она проснется. - Адам  включил  свет,  закрыл
дверь и указал пальцем на телефон, стоящий на столе. - Если зазвонит,  мы  в
мгновение ока можем снова быть в доме. А пока что...  -  Он  перевел  дух  и
отпустил ее руку. - А пока что я собираюсь в тишине  и  покое  поговорить  с
тобой, без всяких этих влюбчивых редакторов и телережиссеров.
   - Ты уже несколько раз говорил со мной, - без всякого энтузиазма  сказала
Лаури. - Что еще такого спешного?
   -  Наши  предыдущие  встречи  были  слишком  эмоциональны,   что   мешало
практическому решению вопроса, - спокойно возразил Адам. - На мои телефонные
расспросы о Розин ты тоже отвечала сквозь зубы, Лаури. Лаури пожала плечами.
   - Ты по крайней мере мог  предупредить  меня,  что  будешь  на  празднике
сегодня.
   - Я не сомневался, что ты не приедешь, если узнаешь.
   - Если б я знала, что ты собираешься устроить  такое  представление,  то,
разумеется, осталась бы дома! - фыркнула она, скрестив руки на груди.
   - Да ничего я не собирался! - в сердцах бросил Адам. - Так уж получилось!
- Он нетерпеливо вздохнул. - Послушай, Лаури, мне нужно десять минут.  Потом
ты свободна. Делай что хочешь. Возвращайся к гостям или куда пожелаешь.
   Лаури присела на диван.
   - Ну ладно. Выкладывай, что у тебя. Адам, мрачный как туча, маячил  перед
ней.
   - Да что же ты  такая  злая,  скажи  мне,  ради  Бога?  После  того,  что
случилось с Розин, и Рождества я думал, ты станешь ко мне помягче.
   - Так оно и было, - парировала она, - пока я не увидела  тебя  сегодня  с
Розин, а тут еще твои обвинения. Все  мои  благие  намерения  словно  ветром
сдуло!
   - Я прошу за это прощения, - стиснув зубы, проговорил он.
   - Ладно. Ну так что это за важная новость, ради которой ты утащил меня  с
праздника?
   Адам осторожно присел рядом с ней, словно боясь, что она тут же вскочит и
убежит.
   - Прежде всего, моя мать считает, что я непременно  должен  тебе  сказать
одну вещь. Глаза Лаури сузились.
   - Продолжай.
   - Если ты помнишь, за недолгое, но незабываемое время наших  отношений  я
был занят по горло делами по управлению компанией в связи с уходом  отца.  И
надо было так случиться, что ты выбрала для своей бомбы именно этот день!  Я
только что узнал, что отцу осталось недолго жить. Глаза Лаури расширились от
ужаса, - Ты что, раньше не знал? Адам покачал головой.
   - Никто не знал, кроме матери. А она твердо решила не портить то  краткое
время, какое им еще оставалось. Папа потом признался, что их долгий,  полный
блаженной праздности круиз - это лучшая подготовка  к  уходу  на  небеса,  о
какой человек может только мечтать.
   На минуту воцарилось молчание, затем Адам кашлянул и продолжал:
   - Еще он сказал мне, что брак с достойной женщиной - это именно  то,  что
мне больше всего надо. Но к тому времени, увы, было уже поздно.  Надежда  на
это растворилась в один день вместе с тобой.
   - Говори, говори, - презрительно фыркнула Лаури. - Если все  было  именно
так, что же ты набросился на меня, когда я сообщила, что беременна?
   - Это  была  та  самая  последняя  капля,  которая  переполнила  чашу.  Я
смертельно устал от непомерной работы,  а  тут  папа  посвятил  меня  в  эту
трагическую тайну. Я был сам не свой от горя, когда ты пришла тогда вечером.
- Адам до боли стиснул ее руку. - Гордиться тут,  черт  побери,  нечем,  но,
когда ты сказала, что беременна, я буквально взорвался и понес невесть  что.
А когда сообразил, что наделал,  и  попытался  спасти  положение,  предложив
жениться, было уже слишком поздно. Ты ушла в свою раковину, и никакой  силой
извлечь тебя оттуда уже нельзя было.
   - Но ты становился все холоднее и удалялся от меня  с  той  самой  минуты
вплоть до дня, назначенного для свадьбы, - воскликнула Лаури,  повернувшись,
чтобы увидеть его лицо. - Почему? Адам с недоумением смотрел на нее.
   - О чем ты говоришь? Это ты стала холодной и чужой, Лаури. Ты всем  своим
видом заставляла меня чувствовать вину. Я же пальцем боялся  дотронуться  до
тебя!
   Лаури с недоверием посмотрела на него.
   - Ты говоришь правду? Губы Адама скривились.
   - Да, Лаури. И раз уж мы заговорили об  этом,  есть  еще  одна  маленькая
деталь, которую, как твердит моя мать, мне надо зарубить себе на носу.
   Лаури немного оттаяла.
   - Что же это такое? Адам пожал плечами.
   - С твоей точки зрения, это, может быть, и абсолютно ни к чему. Но все же
лучше тебе выслушать. В тот день, когда я понял наконец, что моя невеста  не
собирается приехать на бракосочетание, меня вдруг словно током  ударило.  До
того момента я с этим не сталкивался, и до меня просто не доходило,  чем  же
ты все-таки отличаешься от других девушек, которых я знал.
   - Ты не делал тайны из того факта, что больше всего тебя  привлекает  мой
девический энтузиазм в постели, - ехидно ввернула Лаури, пытаясь высвободить
руку.
   Адам сжал ее еще крепче.
   - Это, конечно, тоже, - согласился  он.  -  Но  различие  между  тобой  и
другими было проще простого - я любил тебя.
   Лаури ушам своим не верила.
   - Повтори-ка еще раз!
   - Конечно, - щеки Адама слегка порозовели. - Повторю сколько угодно,  раз
уж начал. Я понял, что любил тебя,  Лаури,  и  все  еще  люблю,  а  если  уж
поставить все точки над "и", то абсолютно уверен, клянусь, что  буду  всегда
любить тебя. А теперь можешь отправляться на свой  праздник.  Она  задумчиво
покачала головой.
   - Не уверена, что пойду, но все равно спасибо. Он придвинулся ближе.
   - Почему? - спросил он. - Может, когда я все выложил начистоту,  ты  хоть
на капельку изменишь свое отношение ко мне?
   Она покачала головой.
   - Нет.
   Лицо его помрачнело.
   - Ни на капельку? Она слабо улыбнулась.
   - Адам, я полюбила тебя с первого взгляда. Я боролась с этим  как  могла,
но все было бесполезно... Нет, - оттолкнула она его. - И именно потому,  что
я тебя безнадежно любила, твоя реакция на мое сообщение так ранила меня.
   - И ты разлюбила меня с того самого момента, - проговорил он, бледнея.  -
И поэтому заставила меня ждать в тот день.
   - Нет, не так, - спокойно объясняла она. - На самом деле я тебя настолько
сильно любила, что мне  невыносима  была  мысль  выйти  замуж  за  человека,
который делает это исключительно из чувства долга.
   - Но это было не так, - мрачно сказал Адам, глядя в сторону. - Признаюсь,
я предложил брак как единственный возможный выход из положения. Но  истинная
причина моего предложения открылась мне самому только тогда, когда  до  меня
дошло, что ты не придешь. Ни в тот день, ни в какой  другой.  -  Он  глубоко
вздохнул. - Если твоей целью была месть, Лаури, ты попала прямо  в  яблочко.
Надеюсь, ты насладилась сполна.
   - Нет, не насладилась, - быстро возразила Лаури. - Не месть, а ты, ты был
мне нужен. Я ни на минуту не переставала хотеть тебя, любить  тебя,  сколько
ни старалась. Когда у меня появилась Розин, это тебя я хотела иметь рядом  с
собой - не Сару, не Рию или даже папу. Только тебя. Вот почему в моем сердце
ничего не изменилось, Адам. Я никогда не  переставала  любить  тебя...  Адам
заключил ее в свои объятия.
   - Это правда? - Глаза его засияли с такой силой, что  Лаури  зажмурилась.
Она молча кивнула, и он склонился к ней и бережно, целомудренно поцеловал.
   Но через некоторое время характер поцелуя  изменился.  Губы  Адама  стали
требовательнее, и Лаури с горячностью отвечала,  и  вдруг  ее  пальцы  стали
развязывать его галстук, а его  трудились  над  молнией  ее  платья.  И  тут
зазвонил телефон.
   - Простите, что помешала, - раздался голос Сары. - Но  там  наверху  юная
леди призывает своих родителей.
   - Она плачет? - с раскрасневшимся лицом, затаив  дыхание,  забеспокоилась
Лаури.
   - Вовсе нет. Судя по всему, ей приспичило поиграть. И хотя я  всей  душой
"за", но у меня гости...
   - Мы сейчас будем! - Лаури положила трубку и  подмигнула  Адаму.  -  Наша
дочь требует нас к себе.
   Адам схватил ее и сжал в объятиях, так что чуть не раздавил.
   - Я уж и мечтать перестал, что услышу, как ты скажешь "наша дочь".  Идем.
- И он смущенно улыбнулся и погладил ее по волосам. - Жаль, конечно, что она
не потерпела еще немного.
   Лаури игриво засмеялась, сбегая по железным ступенькам.
   - Итак, поздравляю со званием отца, Адам Хокридж. Вы уверены, что  именно
этого хотите?
   - Абсолютно, - выдохнул он на бегу. - Вообще-то, не так уж я  жалею,  что
нас прервали. Когда ты наконец окажешься в моей постели, я, уж поверь, спать
тебе не дам!
   - Удачи тебе! - прошептала ему на ухо  Лаури,  когда  они  поднимались  к
дочери. - Розин иногда просыпается по ночам, не забудь.
   Адам остановился у входа в комнату для гостей.
   -  В  таком  случае  придется  ходить  к   ней   по   очереди   -   конец
матери-одиночке, Лаури Морган.  А  скоро,  -  строго  добавил  он,  -  Лаури
Хокридж, напоминаю тебе.
   - Ну, до этого у нас еще дел невпроворот...
   - Вот и давай, делай их тут со своей дочерью, -  бросила  на  ходу  Сара,
поспешно выходя из комнаты. Подмигнув им, она сбежала  по  лестнице.  -  Мое
благословение, дети, - успела  выкрикнуть  она  через  плечо.  -  Приходите,
выпьем еще шампанского, когда наиграетесь с Рози.
   Войдя в комнату, Лаури и Адам увидели,  что  Розин  стоит  в  кроватке  и
колотит по спинке новым мишкой.
   - Мам-мам! - залопотала она, растянув  рот  до  ушей,  а  затем  заметила
Адама, кокетливо засмеялась, бросила медвежонка и протянула ручки. Он поднял
ее и прижал к груди, перехватив взгляд Лаури поверх ее головки.
   - Она узнает меня! - недоверчиво воскликнул он.
   - Узнает твое ласковое прикосновение, - подмигнула ему  Лаури  и  подняла
брови при виде панического ужаса на его лице. - Что случилось?
   - Кажется, полилось через край! Лаури засмеялась.
   - Вот и отлично.  Придется  тебе  начинать  с  самого  начала.  Смени  ей
подгузник.
   Покатываясь с  хохоту  от  неуклюжести  Адама,  она  преподала  ему  урок
пеленания, который Розин, извиваясь  и  брыкая  ножками,  всячески  пыталась
превратить в испытание не для слабых, чуя перед  собой  новичка.  С  веселой
улыбкой она посмотрела на Доминика, сунувшего  в  дверь  кудлатую  голову  и
помахивающего селектором. Тот хитро усмехнулся.
   - Я слышу все, что вы здесь говорите. - Он уставился на Адама,  бьющегося
над непокорной малышкой. - Вот так так, похоже, папаша из тебя еще не очень,
а?
   Адам посмотрел на Лаури с такой торжествующей улыбкой, что у нее чуть  не
навернулись слезы на глаза.
   - Пока что не очень, твоя правда, - согласился он, - да и, честно говоря,
для такой работы я не создан. - Он поднял высоко в  воздух  свою  дочурку  и
подкинул ее. - А вообще-то, все дело в практике!



   Кэтрин ДЖОРДЖ 
   ПОВТОРНАЯ ПОМОЛВКА 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Леони Дисарт накануне своей помолвки  с  Джоном  Сэвэджем  неожиданно
становится свидетельницей  разговора  жениха  с  его  тетей.  Услышанное
повергло ее в отчаяние и заставило расторгнуть  помолвку.  И  вот  через
семь лет Леони вновь встречается со своим бывшим женихом.
 
Глава 1 
 
   Она вскочила в поезд в самый последний момент. Запыхавшись  от  бега,
бросила сумку на багажную полку и упала на первое же свободное кресло  у
окна.  Немного  отдышавшись,  стянула  с   плеч   пальто   и   принялась
разглядывать  убегающие  назад  родные  поля,   изумляясь   тому,   что,
оказывается, уже наступала весна.
   Когда контролер проверил ее билет, она решила отправиться в ресторан,
чтобы подкрепиться кофе. Глаза многих  мужчин  провожали  ее,  пока  она
пробиралась по проходу качающегося вагона,  но  среди  них  были  глаза,
следившие очень пристально. Их обладатель снова стал украдкой  наблюдать
за ней из-за газеты, едва лишь она вернулась на свое место.
   Попивая кофе, она принялась за книжку, которую начала  читать  еще  в
самолете, и вскоре чтение захватило ее. Когда кто-то опустился в  кресло
напротив, она лишь машинально подобрала ноги под  сиденье,  не  поднимая
головы.
   - Интересная книжка, Лео?
   Она быстро подняла взгляд, несколько раздраженный и неприязненный,  и
увидела перед собой лицо, которое прежде так хорошо было ей знакомо.
   Это лицо постарело  с  момента  их  последней  встречи  -  добавилось
несколько морщин и серебристых прядей в черных, как  смоль,  волосах,  -
однако высокие скулы и большой, прекрасно очерченный рот  оставляли  все
то же незабываемое  впечатление  -  А,  Джон  Сэвэдж...  -  сказала  она
наконец. - Как ты?
   - В  настоящий  момент  несколько  растерян,  обнаружив  перед  собой
неуловимую мисс Дисарт, - ответил он. - Последние несколько лет мне  это
не удавалось.
   Она вежливо улыбнулась:
   - Я все еще работаю за границей.
   Его быстрая улыбка не растопила ледяного сияния зеленоватых глаз.
   - И что же привело тебя домой?
   -  Адаму  сегодня   исполняется   двадцать   один.   Дома   готовятся
праздновать.
   - Я слышал, что ты не собиралась отмечать.
   Ее глаза сузились.
   - Ты слышал? Как это?
   - Я  постоянно  бываю  в  конторе  в  Пеннингтоне  и  довольно  часто
встречаюсь с твоим отцом.
   Леони почувствовала раздражение, услышав об  этом,  и  ей  захотелось
немедленно пересесть  на  другое  место,  но  это  выглядело  бы  совсем
по-детски. В конце концов, вместе им оставалось ехать  всего  лишь  час,
если Джон сойдет с поезда в Бристоль-Парквей.
   - Куда направляешься? - спросила она.
   - А что, Лео? - хмыкнул он. - Не терпится избавиться от меня?
   Она пожала плечами с безразличным видом.
   - Будем считать, что ответ положительный.  -  Его  глаза  внимательно
разглядывали ее. - Так что, как там жизнь во Флоренции?
   - Довольно интересная.
   - За тобой бегают толпы восторженных итальянских воздыхателей?
   - Нет, - холодно отозвалась она. - Только один.
   Он саркастически приподнял бровь:
   - Обволакивает тебя своим невероятным латинским обаянием?
   - Что-то вроде этого.
   Он вдруг резко поднялся с места.
   - Пойду схожу за выпивкой. Тебе принести что-нибудь?
   Леони отказалась и со вздохом откинулась на спинку сиденья,  наблюдая
за высокой фигурой, удаляющейся по проходу вагона. Джон Сэвэдж  довольно
сильно изменился со времени их последней встречи, но этого  и  следовало
ожидать Много всего могло случиться - и случилось -  за  прошедшие  семь
лет. Однако его глаза оставались все такими же. Глаза  изготовившейся  к
прыжку пантеры, как любила говорить ее сестра Джесс.
   - Как работа? - спросила она, когда Джон вернулся.
   - Очень хорошо - Он изучающе взглянул на нее. А твоя? Преподавать еще
не разонравилось?
   - Нет, мне нравится, и даже очень.
   Его большой, выразительный рот слегка скривился.
   - А что еще тебе так понравилось во Флоренции, хотел бы я знать?
   - Тебя задевает, что я живу в Италии?
   - Ни в малейшей степени! Просто так интересуюсь...
   Леони мужественно встретила его безжалостный взгляд.
   - Моя работа  претерпела  некоторые  изменения  за  прошедшее  время.
Сейчас я преподаю английский итальянским ребятишкам и  учу  итальянскому
маленьких англичан и других  иностранцев.  Руковожу  их  играми,  обучаю
плаванию. А по вечерам иногда даю частные уроки, в основном бизнесменам.
   Он приподнял бровь:
   - Не особенно много времени остается на твоего  латинского  любовника
Леони пожала плечами:
   - Я свободна по выходным, а частные уроки у меня не каждый вечер.
   - А твой приятель тоже преподает?
   - Нет. Роберто занимается семейным бизнесом сеть шикарных отелей.
   - И как идут дела? Успешно?
   - Очень даже. К тому же он должен унаследовать  всю  империю.  Совсем
как ты.
   Джон отпил кофе и устремил на нее пристальный взгляд.
   - Ты очень изменилась, Лео.
   - Хочешь сказать, постарела?
   - И стала более холодной. Наверное, это из-за твоей прически.
   Она решила ответить ему колкостью:
   - Ты тоже выглядишь по-другому, Джон. Более уверенным в себе и  более
холодным, как и я.
   - И кто - или что - тому причиной, интересно? резко заметил он. Глаза
его сузились и воинственно блеснули.
   Решил бросить мне перчатку, подумала она, отважно встречая его взгляд
с гордо поднятой головой.
   - Ни к чему ворошить прошлое, Джон.
   - Боишься старых призраков? - Его  лицо  внезапно  смягчилось.  -  Да
ладно, Лео, прости! Я совсем не хотел...
   - Я знаю. - Она постаралась поскорее сменить тему разговора, хватаясь
за первую же мысль, которая пришла в голову:
   - А как получилось, что ты едешь в этом поезде туда же, куда и я?
   - Моя компания приобрела недвижимость недалеко  от  твоего  дома.  Мы
разрабатываем  этот  участок,  и  мне   придется   на   какое-то   время
обосноваться там, пока я не удостоверюсь, что  работа  налажена  должным
образом.
   - Какая недвижимость? - Лео нахмурилась. - У нас в Стейвли не так  уж
много домов на продажу!
   - Брок-Хилл.
   - Правда? Я и не знала, что Лейси собрались продавать свой дом.
   - Они решили, что это имение слишком большое для них.
   Почувствовав острый укол сожаления, Леони сказала:
   - Они будут скучать по старому дому! Когда мы с Джесс были маленькие,
то часто играли в их саду вместе с Тео и Уиллом Лейси. - Она  вздрогнула
и добавила:
   - Я бы не хотела, чтобы папа продал Фрайерз-Вуд.
   - Почему?
   - Потому что это мой дом!
   - Но ты  так  редко  там  появляешься,  Лео!  -  Его  холодные  глаза
встретились с ее глазами. - А если ты выйдешь  замуж,  твой  итальянский
дом окажется очень и очень далеко от Фрайерз-Вуд!
   - Дело не в этом, - твердо ответила она. -  Этот  дом  -  мое  родное
гнездо, принадлежащее Дисартам  уже  более  ста  лет.  Я  не  могу  даже
представить, что там поселится кто-то другой.
   Джон взглянул на часы и поднялся с места.
   - Почти приехали. Пойду соберу вещи. До свидания, Леони. -  Адресовав
ей холодно-вежливый кивок, он неспешно направился на свое место.
   Леони смотрела ему вслед, втайне  досадуя,  что  он  покинул  ее  так
решительно и внезапно. Она предпочла бы сама  закончить  этот  разговор,
спокойно и холодно глядя ему в  глаза,  но  теперь  получалось,  что  он
опередил ее, да еще все время называл  Леони,  чего  прежде  никогда  не
делал. Ужаснувшись, что этот человек так долго занимает  ее  мысли,  она
постаралась  сосредоточиться  на  предвкушении  встречи  с  родными,  но
внезапно почувствовала себя уставшей, измотанной долгим  путешествием  и
вовсе не в настроении сразу же попасть на шумный семейный праздник. Адам
уже отпраздновал день  рождения  с  друзьями-студентами  несколько  дней
назад,  но  этим  вечером  они  все  снова  должны  были  собраться   во
Фрайерз-Вуд, а Адам решил пригласить  на  этот  семейный  праздник  всех
родных и друзей, о чем  Леони  узнала,  позвонив,  что  она  еженедельно
делала, домой из Флоренции.
   Вначале она почувствовала горькое разочарование, решив, что не сможет
поехать. Ужасный грипп свалил почти половину преподавательского  состава
Международной школы,  где  она  работала.  Ее  отсутствие,  пусть  и  на
несколько дней, при таких обстоятельствах абсолютно невозможно.