о  подмигнула  Джону.  -
Говорит, его зовут Роберто Форли.
   Проклиная  себя  за  то,  что  оставила  сообщение  на  автоответчике
Роберто, Леони наклонилась, чтобы поцеловать Джона, и побежала в холл, к
телефону.
   - Чао, Роберто, как ты быстро перезвонил, - весело начала она.
   - Быстро? Ты шутишь, Леони. Я сто лет  не  могу  с  тобой  связаться.
Последний раз пробовал вчера вечером,  но  твой  сотовый  все  время  не
отвечает, поэтому сегодня я попросил портье в отеле найти домашний номер
твоих родителей, и вот аллора я наконец могу поговорить с тобой.
   - Извини, Роберто! - виновато воскликнула она.  Здесь  столько  всего
произошло...
   - Леони, я тоже здесь! - торжественно провозгласил он.
   - Здесь?
   - В этом твоем городе Пеннингтоне, тезоро  сказал  он,  смеясь.  -  Я
решил сделать тебе сюрприз.
   - Тебе это удалось, - Леони прислонилась к стене.
   - Я  остановился  в  гостинице,  чтобы  не  вторгаться  в  дом  твоих
родителей прежде, чем буду им официально представлен.
   Да, за это она могла быть ему благодарна!
   - Послушай, Роберто, у нас как раз начинается семейный обед,  поэтому
я не могу приехать к тебе сейчас. Но мы обязательно встретимся вечером.
   - Конечно, я уже заказал ужин здесь, в отеле "Честертон", Леони. Твои
родители могли бы присоединиться к нам. Я не дождусь встречи с ними.
   - Только не сегодня вечером, - быстро ответила она.
   - А, ты хочешь, чтобы мы побыли наедине? удовлетворенно заметил он.
   - Послушай, Роберто, мне нужно кое-что  сказать  тебе...  Обсудить  с
тобой...
   - Буду с нетерпением ждать возможности выслушать тебя, кариссима .
   - Я приеду около  половины  восьмого,  -  пообещала  она  и,  повесив
трубку, увидела Джона, который стоял в дверном проеме, не  сводя  с  нее
пристального взгляда.
   - Будешь там к семи тридцати? - переспросил он.
   - Роберто в "Честертоне" в Пеннингтоне. Он примчался, чтобы увидеться
со мной...
   - Вы так договорились?
   - Нет, это идея Роберто, он хотел сделать мне сюрприз.  Он  несколько
раз звонил мне, но я отключила свой  сотовый....  -  Леони  взглянула  в
глаза Джона. - Я не знала о  его  приезде,  но  теперь,  когда  он  тут,
воспользуюсь возможностью, чтобы все объяснить ему при личной встрече.
   - Вот как?
   - Да! - Она надменно вскинула подбородок. - Ты  не  хочешь,  чтобы  я
возвращалась во Флоренцию, поэтому будет честно  встретиться  с  Роберто
лицом к лицу и сказать ему, что я не вернусь в Италию и что я выхожу  за
тебя замуж.
   - Я поеду с тобой, - мрачно  уронил  Джон.  -  На  случай,  если  ему
понадобятся убедительные доводы.
   - Нет, ты не поедешь, - возразила она.
   - Послушай, Лео, после нашей прошлой ночи ты действительно ждешь, что
я позволю тебе вальсировать с твоим бывшим возлюбленным? - Положив  руки
ей на плечи, Джон легко встряхнул ее.
   - Он никогда не был моим возлюбленным!
   - Да кем бы он там ни был! Я не  отпущу  тебя  одну,  -  фыркнул  он,
убирая руки.
   - Не отпустишь.., куда это? - спросила Джесс, быстро входя в холл.
   Джон обернулся к ней.
   - Лео собирается сегодня вечером ехать на  встречу  с  этим  типом...
Форли. И, конечно, она ожидает, что я проявлю великодушие.
   - А что в этом такого? -  спросила  Леони.  -  Роберто  -  прекрасный
человек и великолепный друг...
   - Друг! Тогда разве он будет возражать, если я присоединюсь к вам?
   Они стояли друг напротив друга, как два боксера  перед  поединком,  и
Джесс поспешила встать между ними, как рефери.
   - Успокойтесь, вы оба, а то испортите всем весь праздник!
   Джон немного отступил назад.
   - Просто позвони ему, Лео, и объясни ситуацию.
   - Я не могу так поступить, - в отчаянии ответила она. - Я  знаю,  что
это такое, когда тебе наносят сердечную рану...
   - Джон тоже об этом знает, - напомнила Джесс.
   - Спасибо, Джесс, - Джон отвесил девушке ироничный поклон.
   - Не благодари, меня все это не касается. - Она откинула со лба прядь
светлых волос.  -  Если  бы  не  гости,  я  предоставила  бы  вам  самим
разбираться с этой проблемой, но мама столько готовилась к этому обеду!
   Поэтому поцелуйтесь и помиритесь, ладно?
   Однако Леони не слышала ее. Она смотрела в окно, во двор, где как раз
разворачивалась только что приехавшая машина.
   - Джон! - в тревоге воскликнула она. - Что  происходит,  дорогой?  Ты
только посмотри!
   - Ух ты! - воскликнула Джесс, выглядывая из-за  плеча  сестры.  -  Ты
знал об этом, Джон?
   - Нет, - сказал он.
   - Я пойду позову всех, - сказала Джесс и умчалась  с  той  скоростью,
которую ей позволяли высокие каблуки.
   - Я должен помочь отцу, - проговорил Джон, стараясь овладеть собой.
   Он взял Леони за руку и повел ее к машине отца.
   С заднего сиденья навстречу им неуверенно улыбалась Хелен Сэвэдж.
   - Леони, дорогая, боюсь, я у вас незваный гость.
   Флора настояла на моем приезде... Она уверяла меня, что вы не станете
возражать.
 
Глава 14 
 
   Леони быстро пришла в себя.
   -  Ну,  конечно  же,  мы  не  станем  возражать!  Как  приятно  снова
встретиться с  вами!  -  Она  просунула  голову  в  окно  дверцы,  чтобы
запечатлеть поцелуй на худой пергаментной щеке больной  женщины,  потом,
улыбаясь, обернулась к Джеймсу  Сэвэджу,  который  как  раз  выходил  из
машины:
   - И с вами тоже!
   Отец Джона казался старшей, более седой и менее высокой копией своего
сына. Он помахал Леони рукой.
   - Хорошо, что ты вернулась домой, дорогая! И какие радостные новости!
Ты представить себе не  можешь,  как  они  нас  обрадовали!  Но  подожди
минутку - мне надо достать кресло Хелен.
   Флора Сэвэдж порывисто обняла  Леони  и  ободряюще  улыбнулась  своей
золовке, которой Джон помогал выбраться из машины.
   - Ты напрасно так беспокоишься, Хелен!  Дисарты  очень  гостеприимные
люди, и Френсис будет рада принять в  свои  объятия  еще  одного  гостя,
правда же, Лео?
   - Конечно! - воскликнула Леони.
   Флора сжала ее руку.
   - Не волнуйся, Хелен с таким же нетерпением ждет встречи с Фенни, как
и мы.
   Леони вздохнула  с  облегчением.  Джон  уже  осторожно  посадил  свою
тетушку в инвалидное кресло и покатил его к  входной  двери,  и  молодая
женщина пожалела, что у нее нет времени предупредить  родителей.  Однако
Френсис и Том уже выходили на крыльцо, чтобы поздороваться с гостями, не
проявляя  никакого  смущения  при  виде  Хелен  Сэвэдж.  После  взаимных
приветствий все отправились в дом, чтобы выпить по бокалу шампанского.
   - Где же Фенни, Джесс? - прошептал Джон, когда его отец повез Хелен в
гостиную.
   - Кейт повела ее умываться и сейчас приведет вниз.  -  Джесс  потерла
руками щеки. - Знаю, это глупо, но я все равно нервничаю.
   - Я тоже, - призналась Леони.
   Устроившись в гостиной, все скоро оказались так увлечены разговором о
предстоящей  свадьбе,  что  даже  Хелен  Сэвэдж  перестала   чувствовать
напряжение, ощутив искреннее тепло дома Дисартов.
   Однако Леони заметила, что вдова Ричарда  Сэвэджа  снова  напряглась,
когда Кейт ввела в комнату принаряженную и необычайно  оробевшую  Фенни.
Увидев  троих  незнакомых  ей  взрослых,  причем  одна  женщина  была  в
инвалидном кресле, малышка притихла. Джон, улыбаясь,  направился  к  ней
через всю гостиную и взял за руку.
   - А вот и две оставшиеся дамы семейства Дисарт, - объявил он, ведя их
за собой. - С мисс Кэтрин вы уже знакомы, а это Фенелла.
   - Ну же,  дорогая  Фенни,  -  ласково  сказала  Френсис.  -  Не  надо
стесняться. Это папа и мама Джона, а дама в кресле - тетя Джона.
   Затаив дыхание, Леони наблюдала за Хелен, которая, как  завороженная,
не сводила взора с личика дочери своего мужа.
   - Здравствуй, Фенни! - наконец произнесла Хелен  и  улыбнулась.  -  Я
слышала, у твоей собаки случилось  необыкновенное  приключение  на  этой
неделе. Расскажешь, как все было?
   Фенни просияла, и ее робость тотчас улетучилась.
   - Ее зовут Марци. Она на кухне,  потому  что  мама  не  разрешает  ей
приходить сюда. Она озорничала и  убежала,  а  потом  Джон  забрался  на
скалу, чтобы найти ее, и ушибся. А Марци в это время была в карьере.
   Далее праздник пошел как по маслу. Все  наслаждались  отменной  едой,
приготовленной Френсис, и оживленно беседовали.  Леони  некоторое  время
озабоченно следила за лицом Хелен, однако  вскоре  ей  стало  совершенно
очевидно, что та в прекрасном расположении духа и с нежностью смотрит на
маленькую Фенни.
   Фенни тоже была в восторге от праздника, в  особенности  после  того,
как выяснила, что мама Джона всем привезла подарки, среди  которых  была
кукла и несколько платьев для нее, а также игрушечная кость  для  Марци.
Фенни устроилась на ковре, занявшись переодеванием новой куклы. Время от
времени она обращалась за помощью к  Хелен,  к  удовольствию  последней,
если не могла разобраться с пуговками и застежками.
   - Я ничего не знал, - позже сказал Джон, наблюдая,  как  Леони  варит
кофе. - Это, конечно же, мамина идея. Папа сказал, что Хелен имеет право
знать о Фенни...
   - Так Хелен знала о Рейчел?
   Джон задумчиво посмотрел на нее.
   - Не уверен, но похоже, что да. Она понимала, что физическая  сторона
их с Ричардом брака закончилась, и могла предпочесть его тайную связь  с
Рейчел другой возможной альтернативе.
   - Наверное, когда-нибудь придется сказать правду и Фенни, - вздохнула
Леони. - Это будет не просто!
   - Предоставь решать твоим  родителям.  -  Джон  взял  ее  за  руку  и
развернул лицом к себе. - Давай поговорим о другом, Лео. Ты  по-прежнему
намереваешься ехать в Пеннингтон вечером?
   - Да. Я должна,  Джон!  Пожалуйста,  попытайся  меня  понять.  -  Она
опустила взгляд. - Если я поеду, ты заберешь назад свое кольцо?
   - Разумеется, нет! - мрачно воскликнул он. - Я просто хочу, чтобы  ты
тоже поняла меня, Лео. Почему ты лично должна встречаться с Форли, чтобы
сообщить ему эту новость? Просто позвони ему и расскажи, что  произошло.
Уверен, он достаточно цивилизованный человек, чтобы все понять.
   - Конечно,  Роберто  цивилизованный  человек,  и,  возможно,  он  все
поймет, но он мой друг и нравится мне, - упрямо  возразила  Леони.  -  В
конце  концов,  он  примчался  сюда,  чтобы  встретиться  со  мной,   и,
безусловно, заслуживает большего, чем просто телефонный звонок.
   - Я все  равно  не  понимаю,  почему.  Ведь  ты  же  не  просила  его
приехать?
   - Нет. Почему ты так возражаешь против  нашей  встречи?  Ты  что,  не
доверяешь мне? - спросила Леони, пристально всматриваясь в его лицо.
   - Где кофе? - спросила Кейт, входя на кухню. Мама уже волнуется.
   - Извини, это я виноват, - быстро проговорил Джон. - Я заболтал Лео.
   Он взял поднос с чашками и быстро вышел. Лицо Кейт вытянулось.
   - Ого! Я явно не вовремя.
   Леони обреченно пожала плечами.
   - Да нет. Возьми шоколад, я тоже сейчас иду.
   Мне нужна пара минут, чтобы подкрасить губы.
   Когда она присоединилась к гостям, Джон сидел на полу рядом с  Фенни,
помогая ей укладывать  одну  из  сложных  головоломок,  которую  девочке
привезла в подарок его мама. Он взглянул на Лео, когда она вошла, но  не
подал никакого знака присоединиться к ним, поэтому она села возле  Флоры
Сэвэдж и разыгрывала из себя счастливую невесту вплоть до того  момента,
когда Джеймс Сэвэдж сказал, что им пора уезжать.
   - Флора отвезет Хелен  на  нашу  квартиру  в  Пеннингтоне,  чтобы  не
утомлять ее дорогой до Лондона, - сказал он сыну. - Но если ты не  очень
устал, я хотел бы вместе с тобой осмотреть Брок-Хилл.  Мне  не  терпится
самому прикинуть, как там лучше провести реставрационные работы. А потом
ты мог бы отвезти меня в Пеннингтон.
   Позже, когда настало время прощания с гостями,  Джон  взял  Леони  за
локти и долго, вопросительно смотрел ей в глаза, прежде чем  запечатлеть
на ее губах быстрый поцелуй - и то только потому, что именно  этого  все
от него ожидали.  Страшный  холод  охватил  ее  сердце,  она  машинально
обнялась с его родителями, говорившими ей, как они счастливы,  а  затем,
вместе со всем своим семейством, вышла на крыльцо  помахать  вслед  двум
отъезжавшим машинам.
   Все Дисарты признали, что праздник удался на славу.
   - Правда, я  очень  заволновалась,  когда  увидела  Хелен  Сэвэдж,  -
призналась Френсис.
   Когда Леони и Джесс удалось выставить всех из кухни, работа по  мытью
посуды заспорилась.
   - Мне показалось или нет, что между тобой и Джоном опять черная кошка
пробежала?
   - Не показалось.
   - Все та же проблема?
   - Да. - Леони упрямо поджала губы.
   - Так ты решительно вознамерилась увидеться со своим Роберто  сегодня
вечером?
   - Он вовсе не мой Роберто. Именно это я и  собираюсь  объяснить  ему,
рассказать все о Джоне. Ну, если  свадьба  не  расстроится,  конечно,  -
добавила она мрачно.
   - Надеюсь, он не готовит репрессии против тебя?
   - Конечно, нет, он выше этого, - ответила Леони, но он  по-настоящему
нервничает.
   - Наверное, его не радует мысль, что все сплетники Пеннингтона  будут
судачить об ужине его невесты с  очаровательным  итальянцем...  Он  ведь
очаровательный, твой Роберто, да?
   -  Пожалуй.  Но  не  думаю,  чтобы  Джона  действительно   беспокоили
возможные сплетни. Наверное, он считает, что я должна делать все, о  чем
бы он ни попросил... Чтобы загладить свою вину.
   - Может, и так. - Некоторое время Джесс  молча  и  яростно  протирала
полотенцем стаканы, потом воскликнула:
   - У меня идея! Это решит проблему.
   Надо думать, Роберто будет не в восторге, но Джон-то уж точно да!
   Леони удивленно взглянула на сестру.
   - Уж не хочешь ли ты сказать, что вызываешься добровольцем на ужин  с
Роберто вместо меня?
   - Ну нет, - Джесс загадочно улыбнулась. - Но я могла бы  сопровождать
тебя  на  этот  ужин.  Ресторан  "Честертона"   кажется   мне   довольно
заманчивым...
   Как ты думаешь, Роберто покормит и меня тоже?
   Леони рассмеялась.
   - Не сомневаюсь! Это в самом деле блестящая идея,  Джесс.  Я  позвоню
Джону и все ему расскажу... - Она внезапно замолкла. - Нет, я  не  стану
звонить. Помнишь, ты  говорила  о  доверии?  На  этот  раз  Джон  должен
доверять мне.
   Собираясь в Пеннингтон, Леони каждую секунду  ожидала,  что  зазвонит
телефон и она услышит голос Джона, однако  единственным,  кто  позвонил,
была Флора Сэвэдж, которая еще раз поблагодарила  за  радушный  прием  и
передала  привет  от  Хелен,  выражавшей   благодарность   Дисартам   за
возможность увидеться с Фенни.
   - Бедная Рейчел не должна была прятать от нас девочку, - с сожалением
проговорила Флора. - Хелен действительно необыкновенная женщина, дорогая
Лео. И она так рада, что Рейчел подарила Ричарду этого ребенка!
   Всю дорогу до Пеннингтона Леони сохраняла  молчание,  довольная,  что
Джесс вызвалась вести машину.
   - Джон так и не позвонил? - спросила Джесс перед выездом.
   - Нет. - Леони опустила взгляд на кольцо на своем пальце. - Но я  так
просто не сдамся - на этот раз я готова бороться до конца.
   Если Роберто Форли и был изумлен, обнаружив,  что  Леони  привезла  с
собой сестру, он ничем не выдал своих чувств и держался с  замечательной
непринужденностью. Когда он спустился им навстречу по парадной  лестнице
отеля, Джесс обменялась с сестрой красноречивым  взглядом.  На  нем  был
светлый, немного бесформенный костюм, из тех, которые  могут  осмелиться
надеть только мужчины с безукоризненным мускулистым телом, а двигался он
с упругой грацией лыжника-чемпиона. У него  были  темные,  продолговатые
глаза с  тяжелыми  веками,  властный  нос  на  загорелом  лице,  коротко
стриженные,  слегка  вьющиеся  волосы  того  темно-пепельного   оттенка,
который нередок в Северной Италии.
   - Леони! - улыбаясь, воскликнул он и расцеловал ее в обе щеки.  Затем
повернулся к Джесс:
   - А кто твоя прекрасная спутница?
   - Это моя сестра Джессами, - сказала Леони. Джесс, это Роберто Форли.
   - Пьячере . - сказал Роберто, склоняясь к руке Джесс.
   - Как поживаете? - спросила она, улыбаясь.  -  Вы  надолго  приехали,
синьор Форли?
   - О, прекрасно, и зовите  меня  Роберто!  -  предложил  он  и  бросил
быстрый взгляд на Леони. - Утром я  возвращаюсь  во  Флоренцию.  Давайте
посидим в баре, выпьем по бокалу вина, пока будем выбирать меню на ужин.
   Леони заранее попросила Джесс не оставлять ее наедине с Роберто, пока
ужин не закончится. Сама она предпочла бы сразу же все  рассказать  ему,
но  не  хотела  портить  вечер.  Роберто  оживленно  и  с  присущей  ему
любезностью  расспрашивал  Джесс  о  ее  жизни  в  Лондоне,  словно   ее
незапланированное  появление  здесь  вовсе  не   огорчало   его,   лишая
возможности поговорить с Леони наедине.
   Он расспрашивал и о вечеринке по случаю совершеннолетия Адама, и  обе
молодые женщины описали ее во всех подробностях,  потом  Леони  поведала
ему о приключениях собаки, которые страшно его позабавили. Леони видела,
что Роберто очень понравился Джесс. Манеры молодого человека  оставались
безупречными,  хотя  несколько  раз  он  посылал  Леони   удивленные   и
недоумевающие взгляды.
   - Ну что же, - сказала Джесс, когда им  подали  кофе.  -  Прошу  меня
извинить, мне надо сделать пару телефонных  звонков.  Спасибо  за  ужин,
Роберто.
   - Прего , - отозвался он, вскакивая из-за стола, чтобы отодвинуть  ее
стул. - Но прошу вас, вы не должны думать, будто мешаете нам.
   - Очень любезно с вашей стороны, Роберто, твердо ответила Джесс, - но
мне действительно нужно ненадолго оставить вас. Я буду ждать вас в баре,
Лео.
   Оставшись наедине с Роберто, Леони решила сразу же перейти к  делу  и
достала из сумки кольцо Джона, надевая его на палец.
   - Я собираюсь замуж  за  другого,  -  сказала  она,  протягивая  руку
вперед.
   Роберто смотрел на ее кольцо с потерянным видом, потом поднял мрачные
темные глаза.
   - Вот оно что. Когда я увидел, что ты привезла  с  собой  сестру,  то
сразу догадался: что-то случилось.
   Но почему ты никогда ничего мне не говорила? Как это могло  произойти
так быстро? - Он горько усмехнулся. - Я так старался проявлять терпение,
ухаживая за тобой и ожидая, когда твои чувства ко мне достигнут  той  же
теплоты, что и мои... Ступидо . Теперь я понимаю, что  мог  бы  напрасно
дожидаться этого целую  вечность.  Хотел  бы  я  взглянуть  на  мужчину,
который захватил тебя так стремительно!
   Леони с трудом подавила дрожь.
   - Я была обручена с ним. Много лет  тому  назад,  еще  до  того,  как
познакомилась с тобой. Когда мы снова встретились, я поняла, что никогда
не переставала любить его.
   - Ты дурачила меня, Леони, - мрачно уронил Роберто.
   - У меня никогда не было такого намерения!
   Он примиряюще махнул рукой.
   - Мне нужно было позвонить тебе, прежде чем покидать Флоренцию. -  Он
невесело рассмеялся. Но я, как самый настоящий дурак, решил сделать тебе
сюрприз.
   - Тебе это удалось, - с трудом проговорила она. Прости меня, Роберто!
Я должна была  дозвониться  до  тебя,  знаю,  но  мне  показалось  таким
бесчеловечным и бесчувственным говорить тебе такое по телефону!
   - Ошибаешься. Я предпочел  бы  телефонный  разговор  такому..,  всему
этому... - Его рот скривился. Ты  преподала  мне  хороший  урок,  Леони.
Никогда больше я не стану повиноваться своим импульсивным порывам. -  Он
поднялся с места и подошел к ней, чтобы отодвинуть ее стул,  вежливый  и
холодный. - А теперь мы можем присоединиться к твоей  тактичной  сестре.
Пойми меня правильно, Леони, я рад, что познакомился с ней, но  тебе  не
требуется защитник. Неужели ты боялась встретиться со мной лицом к лицу?
   - Конечно, нет, - произнесла она, не в силах скрыть, как  расстроена.
- Но Джон.., мой жених был против того, чтобы  я  приезжала  сюда  одна.
Когда я не захотела объясняться с тобой  по  телефону,  он  сказал,  что
поедет со мной, но я  подумала,  что  должна  избавить  тебя  от  такого
испытания, вот и привезла Джесс.
   - Я понимаю, что он был против, - холодно отозвался  Роберто.  -  Это
вполне естественно для любого м