- Предупреждать надо. - Нил поежился.
   - Я и предупреждаю, - рассмеялась Иоланта.  -  Да  ты  не  бойся,  он  из
Белоруссии, живет в Минске. Я тоже после свадьбы туда перееду.
   - Понятно. А сегодня у нас, стало быть, этот самый... мальчишник-девишник
аи deux.
   Иоланта нахмурила лобик, соображая, что это он такое сказал.
   - Не, трахаться я сегодня не поеду, - наконец ответила она. - В общаге  у
нас все девки знают, что я теперь с Василем хожу, еще настучат ему,  если  я
ночевать не приду. И вообще...
   - Ну что ж, давай тогда шампанского - за твое с Василем светлое будущее.
   Девушка, будьте добры шампанского пузырек!
   - Два!
   Нил обернулся на новый  голос  и  увидел  направляющегося  к  ним  Ваньку
Ларина.
   Но как же изменился за три года его старый знакомец! Растолстел,  обрюзг,
морда опухшая, пропитая. Но прикинут ; вполне по  моде  -  замшевый  пиджак,
джинсы.
   Рубашка, правда, второй свежести.
   - Можно к вам? - спросил Ларин.
   - Разумеется... Девушка, еще бокал! Ты что будешь кроме шампани?
   - Водочки.
   - А еще?
   - Еще водочки.
   - А кушать-то что будешь?
   - Вот ее, родимую, и буду кушать! - Иван расхохотался. - Все  как  в  том
анекдоте...  Ну  ладно,  уговорили.  Значит,  бутылку  шампанского,  бутылку
коньяку, сто водочки лично для меня, три осетрины, три шашлыка...
   - Да ты никак забурел, командор? - Еще как забурел! Я теперь  у  писателя
Золотарева работаю, сценарии по его романам пишу. Правда, шеф сейчас отъехал
за границу, так что я свободен и гуляю, как видишь. На  личном  фронте  тоже
все схвачено. - Ларин самодовольно хохотнул. -  Слушай,  у  меня  вот  какая
мысль имеется. Давай мы, как допьем-доедим, возьмем еще пару фугасов - и  ко
мне. Я тут в двух шагах живу. Квартира - во, царская, понимаешь, квартира! С
Танечкой моей познакомлю. Она у меня знаешь какая!
   - Погоди, я вроде уже  знаком.  Тогда,  на  Беринга,  когда  диплом  твой
обмывали...
   - А, это ты про жену? - Ларин  помрачнел  на  мгновение,  потом  беспечно
махнул рукой. - Дела давно  минувших  дней...  Сделала  мне  ручкой  женато;
Высоко теперь летает, в кинозвезды, блин, подалась, роковух  всяких  играет.
Ей в самый раз, стерве. Ну, ничего, оно все и к лучшему... Ты наливай  пока,
наливай, а то когда еще мой заказ принесут...
   Ларин залпом выпил бокал белого вина и тут же налил себе второй.
   - Уф-ф, не тот, конечно, градус, ну  ничего,  сейчас  догонимся...  Такая
вот, братец, диалектика. Если бы моя змеюка  меня  не  выкинула,  фиг  бы  я
встретил мою Танечку... А, вот  и  коньячок  подоспел!  Давай-ка  сейчас  по
рюмашке за ее здоровье, лапушки моей, солнышка рыжего, благодетельницы...
   У Нила нехорошо защемило в груди.
   - Ты уверен, что я не знаком с ней? Не ты ли сам нас и познакомил?
   - Да когда? - Ларин заморгал удивленно. - Хотя стой, вполне  может  быть,
она ж наша, филфаковская, Таня Захаржевская... Ну да, точно, вы ж еще курили
с ней на переменках, пересмеивались... Суперская  девчонка,  верно?  И  вот,
представь себе, она бортанула своего Чернова, дочку маленькую ему  оставила,
послала на фиг факультет - и все ради  меня...  -  Ларин  горделиво  выпятил
грудь. - Слушай, точно, пойдем к нам, у нас клево - видак,  стерео  хай-фай,
хавчик фирменный. - Он доверительно понизил голос:
   - Кайф имеется, и черненький, и  беленький...  Четыре  комнаты,  на  ночь
вписаться можно, а  то  и  на  неделю.  Побалдеем,  а?  И  девочку  с  собой
прихватим, если пожелает. - Ларин заговорщически подмигнул Иоланте.  -  Таня
только рада будет, она у меня знаешь какая добрая, ласковая...
   Иоланта накрыла напрягшуюся ладонь Нила своей.
   - А что, может, и в самом деле?..
   - Вот ты и иди, если хочешь! - дивясь на самого себя, взорвался Нил. - Ты
что, совсем дура тупая?! Не въезжаешь, зачем он нас так упорно зазывает?
   Думаешь, он нам хочет приятное сделать? Он себе хочет приятное сделать!
   Выпендриться он хочет, вот чего! Показать, какой он крутой - вы, дескать,
все меня за говнюка и придурка держали, а я таких офигительных женщин  имею,
что вам, самцам дипломированным, остается только слюнки пускать да  с  тоски
мокрощелками дешевыми пробавляться...
   Нил осекся, почувствовав, что погнал  совсем  не  в  ту  степь,  но  было
поздно:
   Иоланта вскочила, красная  от  злости,  и,  смачно  плюнув  ему  в  лицо,
побежала к выходу, оттолкнув не вовремя  подвернувшуюся  официантку.  Звонко
грохнул об пол поднос, по счастью пустой,  официантка  завизжала.  Нил  утер
плевок рукавом и бросился вслед за Иолантой. За ним мчался Ларин,  крича  на
ходу:
   -  Постой,  Нил,  погоди,  ты  все  не  так  понял!!!  Будучи   человеком
малоспортивным и к тому  же  подточившим  организм  длительным  беспробудным
пьянством, Ванечка отстал  сразу,  не  успев  еще  выскочить  из  шашлычной.
Постоял немного в вестибюле, отдышался и вернулся в зал допивать  и  доедать
заказанное на троих. Нил же, в свою очередь, довольно скоро потерял из  виду
профессиональна  быстроногую   Иоланту.   Он   резко   остановился   посреди
многолюдного тротуара и медленно, шаркающей стариковской походкой  побрел  к
метро, беззвучно браня себя последними словами. За что, спрашивается, обидел
хорошую девчонку? А Ларина за что?
   Безвредное ведь, добродушное существо, наверняка хотел как  лучше...  Его
ли вина, что ему так сказочно, не правдоподобно повезло с женщинами? Сначала
одна Татьяна, прекрасная, как Афродита, которую это ходячее недоразумение не
смогло удержать подле себя. Потом вторая Татьяна, которая... Которая...
   Накинув пиджак, Нил вышел на балкон. Кончался апрель, и  уже  недели  две
стояла теплая погода. И сейчас было тепло, безветренно, но в ночном  воздухе
вдруг остро пахнуло зимой.
   - Шестидесятая параллель, - пробормотал Нил, - Пулковский меридиан,  мать
его!.. Пришла зима, с ней праздник Первомай пришел.
   И с переиначенной строкой из самиздатовского поэта Шинкарева  Нил  шагнул
обратно в комнату, захлопнул за собой дверь и сыпанул в турку щедрую  порцию
молотого кофе. Недосказанные воспоминания распирали его...

II

   Честно  говоря,  Нил  не  имел  намерения  садиться  за  диссертацию,  но
заведующая пообещала скостить  учебную  нагрузку,  если  он  будет  посещать
философские  семинары,  предназначенные  для  тех,  кто  собирается  сдавать
кандидатский минимум, так что... Большинство группы  составляли  мрачноватые
технари с непонятными ему интересами и чуждым поворотом мозгов, и  скоро  он
сблизился с двумя аспирантами кафедры инженерной  психологии.  Ребятки  были
неглупые, зубастые, не дураки выпить, и нередко  дискуссии,  начинавшиеся  у
них в коридоре возле аудитории, заканчивались  в  пивной  или  в  разливухе.
Меру, однако, знали, и разговоров всегда было намного больше, чем выпивки.
   Психологи всюду ходили неразлучной парочкой,  да  и  фамилии  их  красиво
смотрелись рядом - Бергман и Эйзенштейн. Впрочем, к гениям мирового кино  ни
Игорь, ни Левушка  никакого  отношения  не  имели  и  гордо  именовали  себя
Братьями по разуму.
   Если не разум, то  братство  они  блистательно  подтвердили  на  весеннем
экзамене. Свой ответ Бергман превратил в бурные дебаты относительно  природы
познания,  а  Эйзенштейн  -  в  пламенную  апологию   Маха   и   Авенариуса,
раскритикованных    Ильичом-Первым    в    бессмертном    "Материализме    и
эмпириокритицизме".  Профессор,  похожий  на  николаевского  фельдфебеля,  и
профессорица, похожая на дохлую крысу, слушали их с каменными лицами. Нил же
внаглую положил  на  стол  толстую  книжку  под  названием  "Хрестоматия  по
марксистско-ленинской философии для учащихся ПТУ", не таясь, выписал  оттуда
по несколько звонких цитат на каждый из обозначенных  в  билете  вопросов  и
бодро зачитал их улыбающейся комиссии. Результат оказался предсказуем  -  по
"неуду" аспирантам Бергману И. С. и Эйзенштейну Л. Я. и "отлично" соискателю
Баренцеву Н. Р.
   - Ничего! - мужественно говорил Игорь, макая ус в кружку  "жигулевского".
- Придут наши - и тогда еще поглядим, кто философ, а кто мудак!
   - Пше прашем бардзо, - вторил ему окосевший Левушка. - Йсче мы на  могиле
тех лайдаков зашпиндачим полонез Огинского... Марш-марш Дом-бровский,  земли
влошски да польски, под твои-им пшеводом звынчемся з народом...
   - Зрончемся, - поправил Нил. - Спокойнйе, господа, на полтона ниже, плиз!
***

   - Отречемся от старого мира, - с видом заговорщика прошептал  Бергман.  -
Рванем туда, где оскорбленному есть чувству уголок...
   - Кеннст ду дас лянд, во ди цитронен  блюн!  -  с  чувством  изрек  рыжий
Левушка. - Геен зи нах Коктебель им Шварцен меер баден!
   - Баренцев, вы, я надеюсь, кирилловец?  -  Игорь  ткнул  Нила  пальцем  в
грудь.
   - В Крымских горах мы создадим небольшой партизанский отряд...
   Но уже в поезде Братья по разуму неожиданно объявили себя чань-буддистами
и  углубились  в  медитации  на  стакане  и  сочинение   хокку   на   основе
непосредственно увиденного. В эти занятия пытались втянуть  и  Нила,  но  он
наотрез отказался и проводил время в соседнем купе с  девушками-геологинями,
которых ублажал песенками  под  гитару.  С  помощью  тех  же  девушек  он  в
Симферополе выгружал из вагона  чаней,  домедитировавшихся  уже  до  третьей
степени просветления.
   В первые же дни крымского отдыха Нил успел убедиться,  что  проповедуемая
ими школа  чань-буддизма  отличается  высоким  эклектизмом,  вбирая  в  себя
элементы многих культур. Так, в имени гроссбуха, в  который  заносились  все
откровения в стихах и прозе, звучало нечто  откровенно  тюркское  -  "Йытсич
Музар" ("Чистый разум" навыворот), "Хинаяной" и  "Махаяной"  назывались  две
пищевые канистры на три  и  пять  литров  соответственно.  Каждое  утро  обе
канистры под завязочку  заливались  двумя  самыми  дешевыми  разновидностями
продаваемого здесь вина - белым, омерзительно кислым "Ркацители" и  красным,
омерзительно сладким "Радужным". Смесь этих  напитков  в  равных  пропорциях
оказалась  вполне  сносной  на  вкус,  быстро  давала  желаемый   эффект   и
закрепилась в их кругу  под  названием  "Смесь  номер  один  -  ординарная",
которая превращалась в "Смесь номер два - марочную" путем простого влития  в
нее пол-литра "зубровки".  Употребление  этих  смесей  внутрь  одухотворенно
именовалось "практикой слияния  инь  и  янь".  Через  несколько  дней  такой
практики Нил впал в глубокую тоску, физиономия Бергмана приобрела  устойчиво
синий цвет, а Левушка, по его же заверениям, начал видеть в темноте не  хуже
кошки. Зато наши чань-буддисты обрели стойких прозелитов в лице трех молодых
воркутинских  шахтеров,  которые  ходили  за  ними  по  пятам,  видом  своим
отпугивали как местное хулиганье, так  и  скандальных  борцов  за  тишину  и
общественный порядок, щедро заливали "Хинаяну", а то  и  "Махаяну"  марочным
портвейном. Отдуваться за эти услуги приходилось,  понятно,  Нилу  -  каждый
вечер  подвыпившие  шахтеры  требовали  душевных  песен.  Концерты   нередко
затягивались за полночь.
   - Все, - пробурчал  через  неделю  Нил,  разбуженный  на  рассвете  лютым
похмельем. - С экспериментом пора завязывать.
   Он, кряхтя, перелез через храпящего Бергмана, запихал в рюкзак  плавки  и
зубную щетку, набросил на плечо гитарный ремешок. Во дворе напился  воды  из
колонки, окатил голову. Полегчало, но очень слегка. Захотелось  вернуться  и
поспать еще часок-другой. "Ну уж нет! - приказал он сам  себе  и  двинул  по
извилистой улочке к морю, на повороте в последний раз посмотрел  на  длинный
низкий барак, поделенный на тесные клетушки, где в одной  из  них  ;  они  и
ютились, выкладывая за сутки пятерку на троих. - Гуд-бай, естествоиспытатели
хреновы!"
   Он пересек шоссе, доковылял до прибрежного променада, малолюдного в  этот
час, на границе писательского и общедоступного  пляжей  присел  на  лавочку.
Силы оставили его. Отравленная кровь изнутри колола вены мириадами иголочек,
голова гудела бухенвальдским набатом. Он окончательно и бесповоротно  понял,
что совершил большую глупость, припершись сюда, да  еще  с  вещичками.  Надо
было остаться,  пошукать  у  Братьев  какой-нибудь  заначки  со  вчерашнего,
подлечиться малость. Не спеша навести справки насчет свободной коечки - где,
с кем, за сколько, - если получится, прикупить курсовку, чтобы с питанием не
маяться. Так ведь нет, как моча в голову стукнула, так сразу...
   Блуждающий взгляд уперся в рядок автоматов,  торгующих  водами,  пивом  и
дешевеньким разбавленным вином. Нил лихорадочно зашуровал по карманам, шепча
при этом: "В последний раз..."
   После трех стаканов в голове наступило прояснение,  зато  совсем  ослабли
ноги. Он сел прямо на землю возле автоматов, взял гитару...

   Друзья, купите папиросы!
   Подходи, пехота и матросы,
   Подходите, не жалейте,
   Сироту меня согрейте,
   Посмотрите - ноги мои босы...

   Возле его ног, обутых в адидасовские кроссовки, шлепнулась монетка, потом
другая. Стало смешно и немного стыдно. Нил тряхнул головой и запел активнее,
работая уже на публику:

   Я мальчишка, я калека, мне пятнадцать лет,
   Я прошу у человека - дай же мне совет,
   Где здесь можно приютиться
   Или Богу помолиться -
   До чего не мил мне этот свет!

   - Действительно, что ли, приютиться негде? - услышал  он  девичий  голос,
сочувственный, но со скрытой смешинкой. -  Бе-едный!  Макс,  иди  сюда,  тут
такой талант пропадает!
   Нил поднял голову. В позе с изящным прогибом,  широко  расставив  точеные
ножки, на него лукаво поглядывала знойная карменистая брюнеточка.  Глянцевое
голубое бикини красиво оттеняло шоколадный загар. Позади возвышался  крепкий
парень, из-за ее нежного плечика убедительно выглядывал бронзовый  бицепс  с
мастерски вытатуированным якорем. Парень шагнул вперед  и  выставил  широкую
ладонь.
   - Здоров, доходяга! Держи краба.
   Нил взялся за мощную ладонь, рывком встал с земли.
   - Максим Назаров, - сказал парень, раздвинув уголки рта в улыбке.
   Приглядевшись,  Нил  увидел,  что  слово   "парень"   не   вполне   точно
характеризует его визави. Спортивный, гладко выбритый мужчина за тридцать, с
необычным, неуловимо нерусским лицом - удлиненным, с  широко  расставленными
большими карими глазами, с  аккуратной  щеточкой  черных  усиков  под  четко
очерченными губами. При этом в его облике не было и  намека  на  опереточную
слащавость.
   - Нил Баренцев, - представился Нил. Мужчина улыбнулся еще шире.
   - И к Нилу ходили, и  по  Баренцеву  шастали...  Что,  амиго,  квартирный
вопрос замучил?
   - Есть маленько, - улыбнулся Нил в ответ.
   - Делаем так, - Максим рубанул  воздух  ладонью.  -  Сначала  искупнемся,
потом пельмешек порубаем, потом займемся твоей проблемой.  Имеется  вариант.
Принято?
   Лера?
   Он посмотрел на спутницу. Та изобразила пухлыми губами поцелуй  и  звонко
ответила:
   - Принято!
   Пельмени они ели вдвоем - прямо от раздаточной стойки  Лера  ускакала  со
своим подносом на другой конец столовской  веранды  к  столику,  за  которым
сидели потасканный бородатый мужчина  в  красном  жилете  на  голое  тело  и
невысокая темноволосая девушка.
   - Куда это она? - удивился Нил.
   - К семье, - спокойно ответил Назаров. - К папе и сестренке.
   - Так она здесь с семейством? Я думал - с тобой.
   - Курортное знакомство.
   Назаров  поднял  стакан  компота,  салютуя  через  зал  Лере.  Та   вновь
изобразила поцелуй.
   - Симпатичная, - заметил Нил.
   - Так, пустышка... Вот сестричка у нее - очень ничего себе.  Трогательный
человечек. Но я сразу не обратил внимания, а потом уж было поздняк метаться!
- Назаров усмехнулся.
   - Познакомишь?
   - А специально знакомиться и не надо. У той же хозяйки проживать будешь.
   - А ты?
   - А я там уж месяц жирую. Еще неделька - и отчаливаю в порт приписки.
   Коечка моя тебе по наследству перейдет. А пока на насесте покантуешься.
   - Насест - это что такое? - осторожно спросил Нил.
   - А это на чердаке, три жердочки между люком и кладовкой. - Заметив тень,
пробежавшую по лицу Нила, Назаров тут же добавил:
   - Ты сразу-то не отказывайся, осмотрись сперва.  Это  знаешь  какой  дом?
Особенный, и люди в нем особенные...
   - Максик, если что - мы в Тихой бухте, -  прощебетала,  проходя  мимо  их
столика, Лера. - Придешь?
   - Попозже... Доброе утро, экселенц! - Бородатый мужчина степенно  кивнул,
не замедляя хода. - Доброе утро, Ирочка, - произнес  Назаров  совсем  другим
тоном.
   - Доброе утро, - опустив глаза, чуть слышно ответила темноволосая девушка
и, тяжело опираясь на палку, заковыляла следом за сестрой и отцом. Внешность
ее не произвела на Нила сильного впечатления.
   - А почему "экселенц"? - спросил он, проводив взглядом семейное трио.
   - Князь Оболенский, - с насмешливой искоркой во взгляде ответил Назаров.
   - В самом деле князь?
   - В самом деле Оболенский. Насчет князя очень сомневаюсь,  хотя  сомнения
стараюсь держать при себе. Уважаемый Робеспьер Израилевич преподает  научный
коммунизм в Алма-Атинской  консерватории,  а  потому  причисляет  себя  и  к
аристократии, и к богеме. Ты еще услышишь, как он  в  поддатом  виде  читает
стихи великого князя Константина. Лера закончила ту же консерваторию, а  Ира
перешла на четвертый курс. На рояле играет, как богиня... Ну что, двинули?
   Максим взвалил на плечо Нилов рюкзак  и  развалистой  морской  походочкой
двинулся к выходу.
   - Постой, я сам... - сказал Нил ему в спину.
   - Ты инструмент несешь, - не оборачиваясь, ответил Назаров.
   Они спустились по ступенькам и пошли в горку  вдоль  забора  писательской
резервации.
   - Максим, а почему ты отпуск на море проводишь? - на ходу спросил Нил.  -
Не надоело?
   - Море-то? Да я его только в отпуске и вижу.
   - Да? А я решил, что ты моряк.
   - В общем, решил вполне правильно... Штурманом ходил на траулерах. Такие,
амиго, места повидал  -  одни  названия  чего  стоят!  Сейшелы,  Мадагаскар,
Нантакет, Брисбен, Кейптаун.
   - А теперь-то что, романтика надоела? - Ну  уж  куси-куси,  Нира-сан.  По
своей воле я б ни за что на берег не списался. Меня, если хочешь знать,  сам
Рауль Кастро уволил.
   - Это какой Рауль? Брат Фиделя, что ли?
   - Он самый, каброн карраховый. Фидель, ведь  он  так,  вроде  знамени,  а
рулит там все больше Рауль... Короче, приходим мы в Гавану, а к нам на  борт
все портовое начальство является. Кэп принимает их чин  чином,  пузырь  рому
выкатывает - очень они там свой ром жалуют, только для местного населения он
исключительно  по  тархетам,  бутылка  в  месяц,  и  хорош.  Так   что   они
обрадовались страшно, сидят  киряют.  Кэп  меня  зовет,  поддержи,  дескать,
Максим Назарыч, компанию... Я и выпил-то грамм семьдесят от силы, и меня  по
жаре не то чтобы развезло, а с тормозов скинуло. Схожу я, значит, на  берег,
а душа-то приключений ищет.
   Определенного свойства приключений - четыре месяца в  море,  из  женского
полу на судне - одна кошка. В общем, понимаешь... А тут навстречу  мулаточка
гребет.
   Фигурка - во, маечка красная в обтяжку, роза алая  в  волосах.  Улыбается
мне, подмигивает. Я подхожу. Что, говорит,  сеньор,  сеньориту  хочешь?  Две
пачки "Шипки"... У них ведь с табаком та же история, что с ромом, и  они  за
курево на все готовые. Две пачки "Шипки", говорю, нету,  есть  одна,  только
"Мальборо".
   Смотрю, у нее аж ручки затряслись.  Пойдем,  говорит,  я  такое  местечко
знаю...
   Вышли мы за ворота, идем, слева  пляжик  такой  красивый  открывается,  а
вокруг кустики. Симпатично. Вблизи, правда, в этих  кустиках  не  так  чтобы
очень.
   Обертки, окурки, стеклотара, резинки  использованные.  Популярный  такой,
видно, местный сексодром. Ну, мы мусор разгребли малость, штанишки  долой  и
это самое... культурный обмен осуществляем. Я в раж вошел, ничего  не  вижу,
не слышу, она, голубушка, тоже видать захорошела - глазки прикрыла,  стонет,
извивается...
   Короче, кончили оба, отвалились друг от дру