орону  такого  "зеркала"  может  находиться
наблюдатель, а то, чего доброго, и стрелок.
   Кухня, как это бывает обычно,  располагалась  в  глубине,  за  баром.  От
стойки кухню отделяла стена, в которой было прорублено  широкое  голландское
окно, через него из кухни подавали готовые  блюда.  Сейчас  здесь  было  два
повара, но в воскресенье их может быть и четыре, и даже  шесть.  Все  повара
черные. Будут ли они поднимать  шум,  чтобы  сохранить  своему  хозяину  его
застрахованные деньги? Вероятно,  нет.  Но  определенно  это  можно  сказать
только о стариках. А что можно сказать о том молодняке, который  пасется  во
дворе, те ниггеры помоложе и могут сопротивляться,  просто  чтобы  показать,
какие они крутые. Н-да. Ну ладно, посмотрим по ходу дела.
   Он слегка повернулся на стуле, чтобы посмотреть, как расположены столики.
Обеденный зал только один. Это просто великолепно. Но что плохо, так это то,
что была и ловушка. В коридоре холла  эти  прожорливые  ублюдки  понаставили
тамбуров и дверей, ведущих в туалеты и в кабинет  управляющего,  а  также  в
кабинет для некурящих. Одному человеку будет трудно держать под прицелом зал
с пятьюдесятью столиками и коридор холла, который отходит от зала под  углом
девяносто градусов. С места  кассира  можно,  однако,  прострелять  все  это
пространство. Если ему удастся затащить  управляющего  в  его  кабинет,  то,
возможно, он сможет контролировать  ситуацию  и  в  коридоре.  Но  куда  ему
определить своего хвостового стрелка? Лучшим местом для него будет амбразура
окна в коридоре холла. Отсюда  хвостовой  стрелок  сможет  видеть  героев  в
толпе, если таковые объявятся, и нейтрализует их. К тому же прикрывающий его
человек сможет увидеть, когда и откуда появятся копы.  На  случай  появления
полиции очень кстати  был  аварийный  выход.  Лэймар  не  любил  вступать  в
перестрелки. От них надо уходить и всячески уклоняться, обделывая  дело  без
лишнего шума и стрельбы.
   Была и еще одна головная боль - водитель.  В  его  группе  только  четыре
человека: один из них - тряпка и размазня, другой - просто  дуболом.  А  зал
велик. Лэймар не мог позволить себе  роскошь  оставить  в  машине  человека.
Тогда он не смог бы практически один управиться  в  зале.  Значит,  придется
тащить всю команду, даже этого яйцеголового Ричарда, внутрь. Баду это совсем
не нравилось. Надо будет остановить машину прямо у входа  и  быстро  вбежать
внутрь;  но  проезжающие  по  своим  делам  копы  могут  заметить  машину  с
заведенным  двигателем,  открытыми   дверями   и   пустую.   Они,   конечно,
заинтересуются таким явлением и остановятся. Не хотелось  бы  нарываться  на
дорожный патруль. А часто ли проезжает тут  по  своим  казенным  надобностям
Джонни Коп? Как это узнать? И до воскресенья остается только три дня.  Лучше
всего подождать до следующего воскресенья. Но Ричард того и гляди свихнется,
Оделл уже изнывает от скуки, а это опасно, и кто знает, что может  прийти  в
голову Руте Бет?
   Он оглянулся к Руте. Она тоже посмотрела на него.
   - Твою мать, - сказала она, - коп.
 
*** 
 
   Помощник шерифа постучал в окно. Почти мальчик, в  самом  деле  ему  было
чуть за двадцать, глаза его казались очень широко расставленными, так как он
носил  солнцезащитные  очки-консервы.  Волосы  у  него  были  цвета   спелой
кукурузы. Он выглядел излишне сурово  и  напускал  на  себя  значительность.
Смотрел  он  в  упор  на  несчастного   Ричарда   и   при   этом   энергично
жестикулировал.
   Ричард тупо глядел ему в лицо. Разум его помутился от панического страха.
От этого страха он намочил в штаны. Теплая моча разливалась под одеждой.  Из
глаз потекли слезы. Ричард почувствовал, что за  его  спиной  Оделл  пошарил
рукой под одеялом, в которое была  завернута  АР-15.  Приклад  винтовки  был
виден  невооруженным  глазом.  Если  бы  коп  внимательно   посмотрел,   что
происходит в машине, и ему в голову пришла  бы  абсурдность  положения,  при
котором  в  старой  "тойоте"  с  двумя  пожилыми  женщинами   обнаруживается
автоматическая винтовка, если бы до полицейского это дошло, он  бы  взял  их
теплыми.
   Ричард начал заикаться.  Из  его  горла  слышались  странные  прерывистые
звуки. Губы пересохли. Чувство было такое, что у него во  рту  полно  сухого
песка. В нетерпении коп повторил свой  странный  жест  и  снова  постучал  в
боковое стекло.
   - Оути теко, - сказал Оделл.
   Ричард стал заикаться еще сильнее.  Потом  до  Ричарда  чудесным  образом
дошло, что хотел сказать ему Оделл: опусти стекло.
   Его  трясущиеся  пальцы  метнулись  к  ручке  и  повернули   ее.   Ричард
почувствовал, что на его лице появилась идиотская улыбка. Это  была  уже  не
паника, это было нечто большее, Ричард уже обитал в таком месте, где бабочки
чистейшего страха невозбранно летали где им заблагорассудится.
   - Привет вам, мэм, - проговорил молодой полицейский.
   Разинув рот, Ричард, как идиот, закивал полицейскому.
   - Сегодня очень жарко. Я просто забеспокоился, видя, что вы  закупорились
в машине, как в консервной банке. Через час такой  жары  в  закрытой  машине
даже собаки не выдерживают и могут сдохнуть, да, честное слово, мэм,  я  сам
это видел. Вам нужно хоть немного свежего воздуха.
   Для Ричарда это прозвучало  чистейшей  бессмыслицей.  Он  что,  не  видит
щетины на его висках,  широких  плеч,  волос  на  руках,  широких  и  мощных
запястий? Или он специально не замечает  приклада  автоматической  винтовки,
который нагло высовывается из-под одеяла, лежащего между ним и Оделлом?
   - Вы из города? Оклахомы? Приехали погостить?
   Язык Ричарда прирос к небу. Казалось, он прочно отвык разговаривать.
   - Тетя Люси! О, тетя Люси!  Ты  чем-то  расстроена,  с  тобой  ничего  не
случилось?
   Он оглянулся и увидел, как по ступенькам  крыльца  буквально  летит  Рута
Бет.  За  ней  появился  Лэймар,  трезвым  изучающим  взглядом   окидывающий
местность.
   Она подбежала к Ричарду и качала нежно гладить его по руке,  обращаясь  к
полицейскому:
   - Вы знаете, тетя Люси была очень бойкой, пока ее на хватил удар.  Теперь
она способна только на  то,  чтобы  все  время  сидеть  в  кресле-качалке  в
компании миссис Джексон, и они все время качаются, качаются и  качаются.  По
четвергам мы вывозим их на длительные прогулки. Это единственный день, когда
они покидают ферму.
   Юный коп отступил на шаг,  переводя  взгляд  с  Руты  Бет  на  Ричарда  и
обратно. При этом он ухитрился не заметить Лэймара.
   - По четвергам Билл дает себе день отдыха, - продолжала Рута  Бет.  -  Он
работает на заводе Чалмерса в Оклахоме. Мой Бог, это добрейшей души человек.
Мой первый муж, Джек Уильямс-младший,  был  совсем  не  таким.  Тот  человек
ничего не сделает, если ему не светит выгода. - Она обернулась к  Лэймару  с
грацией провинциальной драматической актрисы:
   - Билл,  солнышко  мое,  все  в  порядке.  Можешь  вернуться  и  принести
мороженое.
   Лэймар кивнул и направился в ресторан.
   - Они обожают мороженое, - продолжала  Рута  Бет,  обращаясь  к  молодому
полицейскому. - Но Боже их упаси от захода внутрь заведения. Они  становятся
неуправляемыми, устраивают там черт знает что. Поэтому мы  обычно  оставляем
их в машине, быстро перекусываем, а потом приносим им мороженое.  Это  самый
лучший для нас день недели.
   - Все хорошо, мэм, - ответил полицейский. - Но следите за ними. Наверное,
эта старая леди случайно закрыла окно...
   - Тетя Люси, какая ты нехорошая девочка!
   - И я пытался объяснить им, как быстро они могут задохнуться  в  закрытой
машине в такой жаркий день. С собаками это случается постоянно. Мама с двумя
детишками однажды пошла в магазин, а собаку оставила в машине. Через час они
вернулись, а собачка, бедняжка  Фидо,  к  этому  времени  сдохла  на  заднем
сиденье. Представляете, какой это был удар для малышей.
   - Ладно, я поговорю с тетей Люси, и будьте уверены, сделаю  ей  внушение.
Ей придется научиться вести себя правильно.
   - Может быть, мы еще увидимся. Добро пожаловать в Уичито-Фоллс.
   - Я тоже надеюсь, что мы побываем здесь еще раз. Полицейский прошел  мимо
Лэймара,  спешившего  к  машине  с  двумя  порциями  мороженого  в  бумажных
стаканчиках, и приподнял шляпу. Лэймар улыбнулся в ответ и,  обойдя  машину,
открыл дверцу.
   - Вот и я, тетя Люси, - громко сказал он и сделал  вид,  что  протягивает
стаканчик Ричарду. Но когда тот  потянулся  за  мороженым,  Лэймар  отдернул
руну.
   - Ну-у-у, - разочарованно протянул Ричард.
   - Безмозглая тварь, - прошипел Лэймар, проскользнув на переднее  сиденье.
- Черт тебя подери, ты что, не мог придумать  ничего  лучше,  чем  сидеть  и
смотреть на него, словно ты только что проглотил аршин?
   - Я не актер, Лэймар.
   - Нет, ты точно не актер. - Лэймар повернулся к Руте:
   - Сладкая моя, ты спасла наши окорока. Ты выступила просто великолепно. Я
думаю, что у тебя великое будущее в нашем дерьмовом ремесле.
   - Лэймар, - канючил Ричард, - можно я возьму мороженое?
   - Нет, нельзя, - ответил Лэймар. - Одно мороженое получит  Оделл,  потому
что сидел спокойный, как огурец, и  улыбался,  как  я  его  и  учил.  Второе
мороженое получит Рута Бет, потому что сумела, как  никто,  запудрить  мозги
этому копу. А ты, Ричард, ничего не получишь, потому что по твоей милости  в
следующую секунду  мне  пришлось  бы  застрелить  этого  мальчика,  и  снова
началась бы погоня, и нам пришлось бы удирать  из-за  такой  ерунды,  просто
потому что ты дурак и дерьмо.
   Он поцеловал Руту Бет, и она тронула машину.
   - Спасибо, папочка, - сказала она.
   - Уи-чад уи-уи, - вдруг произнес Оделл.
   - В чем дело, Оделл? - спросил Лэймар. - Радость моя, ты поняла,  что  он
сказал?
   - Он говорит, что Ричард сделал пипи, - ответила Рута Бет.
   - Ах, тетя Люси, какой же ты, в сущности, еще ребенок!
 
Глава 12 
 
   Ничто так не пугает человека, как вид собственной крови, но когда  Бад  в
тот вечер добрался до госпиталя, он уже начал догадываться,  что  от  такого
кровотечения он, пожалуй, не умрет. Так и случилось. Он не  умер.  Просто  у
него под мышкой разошлись швы, когда он бурно отреагировал на удачный бросок
Джеффа. Кровопотеря оказалась незначительной, но молодой врач, дежуривший  в
отделении неотложной помощи, решил проявить бдительность и наотрез отказался
отпустить Бада домой, предложив ему провести ночь в госпитале.  На  него  не
подействовали ни стоны, ни мольбы Бада по этому поводу.
   - Вот так он и хнычет все время, - сказала Джен доктору. -  Наверное,  он
находит в этом какое-то удовольствие.
   Но на следующее утро в госпиталь явился самолично полковник Супенский.  В
глазах его был стальной блеск,  и  он  не  собирался,  как  в  прошлый  раз,
по-приятельски болтать с Бадом.
   - Я очень недоволен вами, сержант Пьюти.
   - Виноват, сэр, - угрюмо буркнул Бад.
   - Я хочу, чтобы вы расценивали рекомендации доктора как мои  приказы.  Вы
не должны болтаться целыми днями непонятно где. Вы не в отпуске. Пока вы еще
на службе, и ваша задача - выздоравливать, чтобы вернуться к работе.
   - Слушаюсь, сэр, - ответил Бад.
   - Бад, я по вашим глазам вижу, что у вас что-то неблагополучно.  Когда  в
человека стреляют, он вспоминает о самом дорогом, что есть у него в жизни, и
переоценивает ценности. Я хочу...
   Бад в напряженном ожидании смотрел на полковника.
   - Я слушаю вас, полковник.
   - Мне надо поговорить с вами, Бад.
   - Поговорить? О чем?
   - Как я понимаю, чья-то жена видела вас в Эльджине, в местной  закусочной
в компании вдовы Теда. Это неприлично.
   - Кому какое дело до этого?
   - До этого никому не должно быть никакого дела, Бад. Но это бессмысленный
разговор. "Должно" и "есть" отличаются между собой, мак день  и  ночь.  Если
говорить честно, то, если  ты  носишь  кокарду  и  ходишь  на  службу,  твое
поведение не только должно быть безупречным, но и выглядеть безупречным. Это
неприятно, я даже считаю, что не правильно, но это жизнь и факт, и вы, точно
так же, как и я, знаете об этом. Но сейчас единственное, чего я от вас хочу,
- это скорейшего выздоровления. Вы меня поняли?
   Бад глубоко вздохнул. За его долгую службу ему еще никогда не приходилось
прекословить начальству. Это не его стиль. Если ты заставляешь  других  жить
по правилам, то изволь и сам придерживаться этих правил -  таково  было  его
кредо. Но сегодня по непонятной причине  он  отступил  от  этого  правила  -
возможно, было виновато его состояние, а может, просто  он  заглянул  по  ту
сторону края вселенной, что изменило его умонастроение. Как бы то  ни  было,
но он сказал то, что сказал.
   - То, что происходит между миссис Пеппер  и  мной,  касается  только  нас
двоих, ну и, конечно, моей жены. Больше это не касается никого. Вот  и  все,
что я могу сказать.
   Полковник посмотрел на него тяжелым взглядом.
   - Бад, скандал, р-раз-вод может очень дорого вам обойтись. Поверьте  мне,
уж  я-то  знаю.  Я  прошел  через  это,  когда  служил  в  морской  авиации,
четырнадцать лет назад. И мне потребовалась вечность, чтобы опять встать  на
ноги. От меня отвернулась моя средняя дочь, и я буду переживать это до самой
смерти. Я все отдал женщине, которую, как мне  тогда  казалось,  я  любил  и
которая теперь замужем за генералом. Так что я  все  это  испытал  на  своей
шкуре. Кроме того, Бад, подумайте  о  службе.  Если  вы  женитесь  на  вдове
человека, с которым были вместе в перестрелке и он погиб там при  непонятных
обстоятельствах... Могут пойти разговоры. Потом существуют репортеры. А  эти
ребята падки на всякую грязь.
   - Да, сэр, - сказал Бад, -  я  понимаю  вас.  Но  я  хочу  напомнить  вам
последние слова Теда перед смертью. Он просил меня позаботиться о Холли.
   - Ладно, Бад, я верю вам. А теперь поправляйтесь, а там, глядишь,  все  и
образуется.
 
*** 
 
   В полдень Бада отпустили домой. Но  перед  тем  как  ехать,  он  позвонил
Холли.
   - Привет.
   - О, Бад, рассказывай, как дела. Ничего страшного?
   - Нет, просто лопнуло несколько швов и случилось маленькое  кровотечение,
вот и все.
   - Это просто замечательно. А когда они собираются тебя выписывать?
   - Меня уже выписали.
   - Значит, мы можем встретиться?
   - Холли,  как  раз  поэтому  я  тебе  и  звоню.  О  нас  начали  судачить
посторонние люди. Мне уже говорил об этом наш полковник.
   В трубке воцарилось долгое молчание.
   - Холли, и ты и я меньше всего нуждаемся в скандале и шуме  вокруг  того,
что касается только нас двоих.
   - Ну и что ты скажешь по этому поводу, Бад?
   - Я не знаю, что сказать.
   Бад подумал, что его жизнь стала бы намного проще, если бы не было Холли.
Это сняло бы с его плеч огромную тяжесть, которую он взвалил на себя  своими
отношениями с Холли. Он представлял свое  будущее  подобным  сентиментальной
открытке, выдержанной в чистых золотых тонах. Он не мог  допустить  мысли  о
том, чтобы причинить боль Джен, но точно так же он не хотел обидеть и Холли.
   - Бад, ты хочешь разрыва?
   - Нет, Холли, конечно, нет. Я жить не могу без тебя, - сказал он.
   - Бад, я тоже не могу жить без твоих дурацких шуток.
   - Просто нам надо до поры соблюдать осторожность. Когда все уляжется,  мы
уладим наши проблемы.
   - Когда я увижу тебя?
   -  На  завтра  я  разработал  для  нас  грандиозную  программу.  Я   хочу
перелистать дело Лэймара в тюрьме, где он сидел. Все уже давно сделали  это,
только я один почему-то задержался. Так или  иначе,  нам  предстоит  длинный
путь до тюрьмы Мак-Алестер. Мы можем встретиться  в  одиннадцать,  скажем  в
Дункане, потом заедем  куда-нибудь  позавтракать,  потом  я  на  пару  часов
загляну в тюрьму, а потом мы где-нибудь на славу пообедаем.
   - О, Бад, это звучит прямо как музыка. Приехав домой, Бад  обнаружил  там
одного Джеффа, который только что вернулся с практики. Джен  задержалась  и,
кроме того, затеяла приготовление праздничного обеда, что она считала  своим
священным долгом. Выбор при этом предполагался небольшой:  либо  рыба,  либо
курица. Ни то, ни другое не вызывало у Бада никакого энтузиазма.
   - Черт возьми, - сказал он. - Нам есть  что  отпраздновать.  Этот  парень
сделал прямо-таки шикарный бросок. Я только что вернулся  из  госпиталя,  ты
задержалась на работе и пришла  буквально  несколько  минут  назад.  Давайте
вместе где-нибудь пообедаем. Мне нужно есть мясо,  свежее,  красное  мясо  с
кровью, свежую убоинку. Есть возражения?
   - Папа, но это очень дорого.
   - Ну и что? Пошли. Мы оплатим обед по кредитной карточке.
   - Бад, мы же еще не восполнили прошлые расходы.
   - Мы не будем роскошествовать, и этот обед  не  произведет  потрясений  в
нашем бюджете. Пошли, Джен, порадуем мальчика, как он  порадовал  нас  вчера
вечером.
   -  Папа,  -  проговорил  Джефф  с  притворным  негодованием   по   поводу
бессовестной лести отца.
   - Ну, народ, пошли, нечего терять время. Может, Расс тоже присоединится к
нам, если, конечно, снизойдет до нас со своих высот.
   - Мне надо подготовить к завтрашнему дню доклад,  -  донесся  со  второго
этажа голос Расса.
   Вопрос чести. Расс выглядел как битник, но в школе получал одни пятерки и
вообще был хорошим мальчиком.  Бад  признавал  это,  хотя  его  старший  сын
зачастую объяснялся на языке, совершенно непонятном его родному отцу.
   - Мы не должны бросать Расса дома одного, - заметила Джен.
   Бад поднялся по лестнице в комнату сына, боли в ногах прошли  от  прилива
энтузиазма. Ему вдруг стало необычайно важно, чтобы и Расс  пошел  вместе  с
ними, чтобы они опять были все вместе.
   Комната старшего сына была для Бала непроходимыми джунглями. На стенах  -
портреты рок-звезд, стол завален тонкими  книжечками  в  бумажных  обложках.
Вместо картинок на этих обложках значились  имена  авторов,  о  которых  Бад
слыхом не слыхивал: Камю,  Сартр,  Ницше,  Мейлер,  Достоевский.  На  полках
стояли журналы, на обложках которых букв было намного больше, чем  красочных
изображений. Незнакомый Баду мир, во многом для него загадочный. Сам  он  не
проучился и года в университете. Потом в госпитале военно-воздушных сил умер
его отец, и Бад, бросив учебу, через несколько недель ушел в армию и  четыре
года прослужил в авиации.
   - Ну, что у тебя за доклад? Он не может подождать?
   - Папа, если я не справлюсь с ним, то Фостер не даст мне  рекомендацию  в
Принстон. Он поставил мне такое условие. Я пишу доклад, а он рекомендацию.
   - Твой брат так хорошо играл вчера.
   - Я знаю. Это просто потрясающе. Я действительно очень рад за него. Но...
доклад.
   - Да, конечно, я понимаю, - сказал Бад, хотя на самом деле ему ничего  не
было понятно. Расс был худощавым парнем, состоящим из  костей  и  сухожилий.
Волосы, на взгляд Бада, слишком уж длинные. На  мочку  его  левого  уха  Бад
вообще старался не смотреть, там  что-то  поблескивало.  Бад  не  одобрял  и
манеру старшего сына  одеваться.  Тот  постоянно  носил  черное.  Исключение
составляла только кожаная куртка, как у летчиков в те  далекие  годы,  когда
Бад служил в авиации.
   Расс уже вполне отчетливо понимал, чего он ждет от жизни. Он любил  своих
близких и никогда не доставлял им никаких хлопот, но ему хотелось  вырваться
из семейного круга, где ему  было  душно  и  тесно,  в  широкий  и  бушующий
страстями мир. Он все время читал. Он понимал, что если будет много  читать,
то вырвется из Оклахомы.
   - Все в порядке, папа. - Джефф вслед за отцом поднялся в комнату и брату.
- Он у нас умница. Ему надо учиться.
   Это было сказано совершенно беззлобно; Джефф и Расс  никогда  открыто  не
конфликтовали. У них были совершенно разные круги общения. В школе  их  пути
практически никогда не пересекались. И это было совершенно естественно,  это
было разумно.
   Пусть это разумно, но Бад почувствовал себя уязвленным и  разозлился.  Он
очень любил, когда его мальчики были вместе и он мог опекать их,  как  в  то
время, когда они  были  еще  маленькими.  Ему  нравилось  это  ощущение,  он