Вамба обнял Сигизмунда, обдавая того сложной гаммой запахов. Разразился
многословной речью.

Сигизмунд смутно понял, о чем тот вещал. У дивного предмета под названием
"наручники" открываются широчайшие перспективы в доме у аттилы. Премного
он, Вамба, благодарен за столь чудесный дар.

Тут Вавила, бросавший на Вамбу откровенно завистливые взгляды, вдруг
вскочил и широкими шагами ушел. Сигизмунд проводил его взглядом. А Вамба
положил руку на плечо Сигизмунда и что-то втолковал ему еще. Мол,
замечательная вещь эти наручники! Ну уж такая замечательная! Вот угодил так
угодил!

Вернулся Вавила. С мечом. Сигизмунд с изумлением заметил, как сквозь жуткую
маску грозного варварского воина проступает обыкновенная человеческая
робость. Вавила протянул Сигизмунду меч. Возьми, мол. Тебе, мол.

Сигизмунд принял.

На погляд оружие казалось громоздким и неудобным. Но это только на погляд.
Впервые в жизни Сигизмунд понял, что такое "хороший баланс". Меч Вавилы был
настоящий полуавтомат: "поднимаешь руками, опускается сам". Клинок будто
вел руку, направляя удар.

На лице Сигизмунда непроизвольно выступила счастливая, немного задумчивая
улыбка, какая появляется у любого мужчины, получившего в руки настоящее
оружие.

Вавила поощряюще кивал ему.

Сигизмунд опустил меч острием вниз. Принял героическую позу, сложив ладони
на рукояти. Постоял. Стоять в героической позе оказалось удобно.

На лице Вавилы появилось ожидание.

Так. Сигизмунд призвал на помощь надежного консультанта - Виннету. Оружие
принято отдаривать оружием.

А где его, спрашивается, взять?

И тут Сигизмунда осенило вторично. Ну что за ночь! Что ни минута, то
озарение!

...Разводной газовый ключ Вавила принял обеими руками. Не удержался -
метнул в сторону Вамбы торжествующий взгляд.

А Сигизмунд, как мальчишка, все не мог расстаться с мечом.

Вавила, держа ключ в левой руке, правой начал хлопать Сигизмунда по плечам
и показывать: как, мол, вышло-то забавно! Ты, мол, Сигисмундс, врываешься,
а тут я тебя мечом - р-раз! А ты газовым ключом - р-раз! Чуть не убили мы
друг друга! Вот смеху-то! А если бы убили? Так ведь не убили же! А теперь
вот и оружием поменялись.

Брызгая слюной и блестя глазами, Вавила начал хвастать, сколь много
подвигов совершит он этим оружием богов. Сигизмунд понимал теперь почти
все, потому что Вавила называл имя за именем и всякий раз с грозным видом
заносил ключ над головой воображаемой жертвы. Список был велик. Открывал
его некий Сегерих - видать, больше всех достал он Вавилу, - а заключал и
вовсе уж безвестный одноглазый Ульф-рекилинг.

Ну, кажется, всђ - мир, дружба, жвачка - но где же Лантхильда? Спросить?
Поймут ли? Да нет, должны, вроде, понять... Мужики контактные, болтливые. И
даже незлобивые, вроде.

Только очень уж шумные.

Но почему не Лантхильда? Почему Вамба с Вавилой? Что за сеть соткала дедова
адская машина? Узнать бы, какими законами определяется работа Анахрона...
Да только, похоже, этого и сами создатели, мать их ети, не ведали.

Размышления Сигизмунда были прерваны оглушительным хохотом гостей. Вамба -
тот просто ржал, а Вавила еще и ножищами топал от восторга.

Блин, и как им объяснить, что сейчас пять часов утра, что вокруг соседи,
что слышимость... А соседям что говорить, ежели придут? На этот раз зубной
болью не отбрехаться.

Неуемную веселость гостей вызвал викин подарок - кружка с двумя парами
сисек. Сигизмунд открыл было рот, желая призвать шумных "родовичей" к
порядку, но куда там! Они обрушили на него шквал восторга: хлопали по
плечам, по бедрам, себя размашисто хватали за причинное место, радостно
скалясь при этом. Мол, здоров ты, мужик! Мол, так держать! Знай наших!

Сигизмунд неожиданно почувствовал себя польщенным.

Затем Вамба, невзирая на то, что все присутствующие были в курсе событий,
принялся бурно втолковывать Вавиле - будто слабоумному - какой у нас
махта-харья Сигисмундс, оказывается. Ну очень крут! Ну очень свиреп! Чуть
что - крушит, рвет, разметывает! Лантхильда - она рассказывала: чуть что не
по душе махта-харье Сигисмундсу - всђ: уничтожает бес-по-щад-но! Потому и
женщин ему потребно много. Много женщин потребно Сигисмундсу. И не
удивляйся тому, Вавила. И не равняй Сигисмундса с собой. Сигисмундсу их
куда больше потребно, нежели тебе.

Время от времени Вамба оборачивался к Сигизмунду за поддержкой. Мол, ты
скажи ему, что я правильно все трактую.

Сигизмунд, как болванчик, кивал и твердил:

- Йаа... Йаа...

Вавила наивно изумлялся.

Неожиданно в дверь позвонили. Настырно так позвонили, нудно: з-з-з-з!
з-з-з-з!

Кого это глубокой ночью несет? Небось, соседку снизу. Разбудили-таки стерву.

Сигизмунд нахмурился. Гости мгновенно насторожились, подобрались, сделались
неуловимо опасными.

Вавила нежно погладил газовый ключ - мимоходом, неявно.

- Сидите здесь, - сказал Сигизмунд. - Я разберусь.

И пошел по коридору.

Идти страшно не хотелось. А звонок ввинтился в третий раз.

...Вика была очень бледна. С мучнисто-белого лица глядели безумные
потемневшие глаза. Приоткрытые губы слюняво поблескивали помадой. За
викиным плечом маячила неунывающая Аська.

- Морж! - заорала она. - Мы к тебе спать пришли! Ты только нас не гони. А
эта коза ужралась в хлам, научный работник, тоже мне... Ты нас не гони, а?
Слушай, нам кассету дали янкину - представляешь, в продаже появились!
Дожили! Мы там слушали-слушали, но Виктория совсем с катушек съехала - то
ли от портвейна, то ли от Янки. У тебя есть, где кассету переписать, Морж?
А то ведь уедет, дура, в Рек...явик свой... Я ей Янку с собой хочу дать.
Пущай родину помнит! - взревела Аська. И вдруг хихикнула. - Мы идем, Морж,
представляешь, - а она ко всем вяжется! Эта тушка ведь не соображает
ничего, так нализалась. Я и не думала, что она может так нализаться. Из-за
нее там не остались. Там нас вписывали, а она - "на воздух, на воздух!" В
пампасы!

Вика постояла, широко расставив ноги и слегка покачиваясь. Затем, не снимая
куртки и сапог, прошла по коридору, остановилась у двери в гостиную и
оттуда отчетливо произнесла:

- Ты, Морж, - говно! Там - люди... А ты - говно... А вот там - там люди...
- И взревела, совсем как пьяный грузчик: - ЛЮДИ там, говорю, ЛЮДИ!!!

Аська вдруг замерла, разглядывая что-то за спиной Сигизмунда.

- Ядрена покатуха! - изумилась она. - Эт-то что еще за олени строкопытые?

Сигизмунд обернулся. За его спиной, как две колонны, грозно высились ночные
пришельцы. Вавила небрежно поигрывал тяжеленным ключом.

Вика добралась до "светелки" и, задев плечом косяк, ввалилась в комнату.
Слышно было, как с размаху упала на тахту. Спеклась, коза.

Аська освободилась от верхней одежды, открыв стриженую почти под ноль
оранжевую голову. Гости рассматривали ее: Вамба - с легким отвращением,
Вавила - с неприкрытым восторгом.

- Приветик, - непринужденно обратилась к ним Аська. - А мы с Викторией
идем, хорошие-хорошие. Ну, думаю, не дойдем до дома. Завернули сюда во двор
- на всякий случай, глядь - а у Моржа свет горит. Я и говорю: давай-ка,
Вика, к Моржу оглобли заворачивать, а то он больно обламывался, что мы его
покинуть решили. Ну, мы и поднялись. А вы че, мужики, системные?

Аська бесцеремонно потянулась к Вавиле, потрогала свисавший у того на шее
металлический - бронзовый, что ли? - предмет на кожаном ремешке.

- Гля, Морж, феня классная... Пацифик!

Только тут Сигизмунд увидел, что на шее у Вавилы действительно болтается
пацифик.

Вавила растерялся. Явно не знал, что делать. Был бы это Сегерих или там
ихний Ульф-рекилинг - было бы все понятно: пришиб бы ключом, и весь
разговор. А с этой блохой как поступать прикажете? Сигизмунд виновато
ухмыльнулся Вавиле.

Сказал:

- Это Аська.

Мол, что с Аськи взять!

- Приветик, - повторила Аська с пьяным кокетством.

Вавила въехал мгновенно и тут же взял инициативу в свои руки. Выдернул у
Аськи пацифик. Прихватил ее пальцами за подбородок и насмешливо протянул:

- При-и-иветикс!

- Ну ты, мужик, в натуре! - возмутилась Аська и тут же переключилась на
Сигизмунда: - Блин, Морж, а они что, по-нашему не волокут?

- Вот именно, - сказал Сигизмунд. - И держи от них руки подальше.

Но тут Аська заметила у Вавилы газовый ключ и возликовала. Показывая на
ключ, заверещала:

- Нравится? Правда, классная штука? А Морж рожу воротил, говнился. Вот
видишь, Морж, ему нравится. Это только ты у нас такой олигофрен. Ребята, а
откуда вы? Морж, откуда они?

Вамба вдруг ухмыльнулся и, скрутив фиги, сымитировал скудный аськин бюст.

- Бади-тиви, - добавил Вамба непонятно.

Вавила заржал и повторил жест Вамбы дважды.

- Сам дурак, - сказала Аська необидчиво и вдруг зевнула. - Все, Морж,
отъезжаю. Разморило в тепле.

Сигизмунд довел ее до "светелки" и сгрузил на Вику со словами
"разберетесь..."

А сам отправился на кухню - курить, пить кофе, клевать носом и ждать утра,
когда можно будет позвонить Федору Никифоровичу. Гости сидели тут же, с
удовольствием дегустировали кофе - Лантхильда, видать, им успела нахвалить
- глухо переговаривались гортанными разбойничьими голосами.

Окно постепенно светлело.

* * *

Восемь утра. Можно звонить Никифоровичу. Порадовать старичка. Работает,
мол, адская машина. Принимайте товар. Махнул не глядя!

Голова побаливала, как обычно после бессонной ночи. Потянулся к телефону.

Дверь приоткрылась. На пороге воздвигся, почесывая грудь, Вавила. С
любопытством посмотрел, а потом, радостно осклабясь, поведал:

- Озо!

- Йа, озо, - отозвался Сигизмунд. - Чума на вас на всех.

Стараясь не обращать внимания на Вавилу, Сигизмунд набрал номер. Под
пристальным взглядом холодных голубых глаз слушал гудки в трубке: раз,
второй, третий...

Отозвался женский голос. Не туда попал, что ли? На всякий случай все-таки
попросил:

- Будьте добры Федора Никифоровича...

- А кто его спрашивает?

- Морж. Фирма "Морена". Ремонт компьютеров. Он вызывал.

Женский голос торжественно, с расстановкой, даже не без удовольствия
проговорил:

- Федор Никифорович скончался.

Мгновенно потеряв самообладание, Сигизмунд вскрикнул:

- Как скончался?!

- От инфаркта. Сегодня ночью.

- С кем я говорю?

- Молодой человек. Его больше нет. Компьютер чинить не нужно...

Она положила трубку.

Вот и все. Последний сталинский сокол улетел. В ясное небо. Сигизмунду
стало по-настоящему дурно. Только сейчас он понял, как рассчитывал на
Аспида, его предусмотрительность и всемогущество. И вот последняя нитка к
деду оборвалась. Теперь действительно надеяться больше не на кого.

Вавила все еще топтался вокруг телефона. Шею вытягивал. Сигизмунда вдруг
охватила жгучая досада на этого древнего раздолбая. Набрал "08" и приложил
трубку к уху Вавилы. Наслаждайся, Вавила!

Вавила с готовностью прильнул к трубке. Судя по его лицу, он ожидал чуда.

И чудо свершилось. Механический голос произнес:

- Днем и ночью вам обед предоставит САМОЦВЕТ! Звоните и заказывайте... - И,
после гудка, более буднично: - Восемь часов двадцать ОДНА минута.

Вавила испуганно отпрянул, но тут же взял себя в руки и засмеялся.
Сигизмунда стал уже раздражать этот непрерывный смех.

В комнату заглянул Вамба. Вавила повернул к нему сияющую морду и
удивительно точно повторил, копируя даже интонацию:

- Восм сасов двасат АДНА минута-а! - И снова засмеялся.

* * *

Угомонились часов в девять утра. Сигизмунд уложил "родовичей" в гостиной.
Зашел в "светелку". Опасливо глянул на тахту. Там мертвым сном спали
сестрицы. Во сне не шевелились и даже как будто не дышали.

Подаренный меч Сигизмунд положил в гостиной на пианино. Там он меньше всего
бросался в глаза. Аспид глядел с фотографии как-то особенно злоехидно. Или
показалось?

Перенапряжение дало себя знать. Сигизмунд мгновенно провалился в сон и,
казалось, был разбужен тотчас же. Кобель настырно тыкался в него мокрым
носом. Требовал понятно чего.

Сигизмунд со стоном сел. Послал проклятье кобелю. Глянул на часы. Уже
перевалило за полдень.

На кухне кто-то возился. Оказалось - Вика. Откровенно похмельная, с опухшим
лицом и красным носом. Сомнамбулически бродила от плиты к столу, варила
кофе.

- И мне, - простонал Сигизмунд, опускаясь на табуретку.

- Привет, Морж. Слушай, что вчера было?

- Вам виднее, что вы вчера вытворяли.

- Нет, а у тебя... я не опозорилась?

- Ты сразу спать завалилась.

Вика замерла посреди кухни с чашкой в руках. Устремила на Сигизмунда
тяжелый недоверчивый взор.

- Точно?

- Точно, - лениво ответил Сигизмунд. - Аську спроси, если мне не веришь.

Вика приободрилась. С трудом ворочая языком, защебетала:

- А мы вчера там чего-то нажрались. Там все нажрались. Бутылку разбили об
стену. Уговаривали оставаться, а мне плохо сделалось, не хотелось там
блевать. Я говорю: мы, ребята, пойдем... А дальше уже не помню. Меня Аська,
наверное, тащила... Слышь, Морж, а что у тебя за народ в большой комнаты
дрыхнет? Я сунулась - а там мужики какие-то... Тоже пили?

- Да нет, они только что с трассы, - зачем-то соврал Сигизмунд.

- А... - утратила интерес Вика.

И тут в кухне показался Вамба.

Вика неодобрительно оглядела его с ног до головы.

- Это у ролевиков теперь мода новая - по трассе в прикидах ходить? -
спросила она вместо приветствия.

Вамба подумал и ответствовал:

- Хайлс!

- Сигис хайлс! - машинально отозвалась Вика и вдруг дернулась: - ЧЕГО?

- Откуда я знаю? - огрызнулся Сигизмунд. - Что ты ему сказала?

Вамба сел на табуретку. Откровенно уставился на Вику. Нашел ее не
сексапильной. Мнения своего не скрыл. Все было на роже написано.

Почесался. Непринужденно заговорил - о том, о сем. Мол, какие нынче над
хузом погоды стоят! И так далее.

Вика грохнула чашкой об стол. Вамба глянул с недоумением.

- Ты их что, нанимаешь? - резко спросила Вика у Сигизмунда.

- Кого я нанимаю? Работы нет, фирму закрывать пора! Все, прогораем! -
разъярился Сигизмунд.

Вика мгновенно дошла до белого каления. Сигизмунд чувствовал: еще немного -
и даст по морде.

- Слушай, ты, - прошипела Вика, обращаясь к Вамбе, - кончай прикидываться.

Вамба ничего не понял, а Сигизмунд сказал миролюбиво:

- Да он не прикидывается.

- А ты заткнись!

- Сама заткнись и слушай, пока объясняют. Повторять не буду. Это брат
Лантхильды. Все ясно?

- У них там что, групповое помешательство?

- Хрен их разберет.

- А второй в комнате - он тоже?

- Это кореш Вамбы. Вавила.

Услышав последнее имя, Вика окончательно вышла из себя. Она хлопнула
ладонью по столу и завопила на весь дом:

- Что ты из меня дуру делаешь, Морж?! Ну вот что ты дуру из меня делаешь?!

Вамба вдруг дружески заговорил с Сигизмундом. Спокойно поглядывая на Вику и
кивая, что-то стал втолковывать. Вика прислушалась - она явно понимала, о
чем речь, - вспыхнула, залилась краской и, опрокинув табуретку, бросилась
вон из кухни.

Вамба пожал плечами, посмеялся и еще раз повторил сказанное, помогая себе
жестами. Сигизмунд наконец уяснил, что хотел сказать ему Вамба. "Родович"
советовал Вику вздуть - за дерзость и непокорство.

* * *

Когда Сигизмунд был вынужден выйти во двор с кобелем, Вавила настойчиво
запросился вместе с ним. Очень уж хотел посмотреть "гизарнис карахо". Ну
прямо мочи нет, как хотел.

Тихое отчаяние владело Сигизмундом. Ему было сейчас все равно. Идти на
двор? Ладно. "Гизарнис карахо" смотреть? Хорошо. С Вавилой? Да зарасти все
говном... В последний миг сообразил, слазил на антресоли, вытащил для
Вавилы плащ-палатку. Так оно и теплее, и вавилин прикид не слишком в глаза
бросается. Обувки по вавилиному размеру подобрать у себя дома не чаял.

Вавила осматривал двор взглядом опытного хозяина. Потрогал сетку,
отгораживающую детский садик. Задрав голову, оглядел дом. Изумился высоте и
многоэтажности. Осторожно похвалил хуз. Мол, добрый хуз.

Так же последовательно, без суеты и спешки, осмотрел гараж. Пощупал замок.
Сигизмунд открыл дверь. Принюхался. В нос шибануло вонью. А чего вы хотели?
Был перенос. Да еще какой!

Стоически превозмогая вонь, Вавила продолжил экскурсию по гаражу. Изумлялся
на машину - сил нет. Всю общупал, оглядел, где можно - потыкал пальцами.
Тут же предложил ехать кататься. Видать, Лантхильда все уши прожужжала.
Сигизмунд предложение отклонил. Вавила не обиделся.

Заперли гараж. Вавила все еще находился под впечатлением увиденного. Губами
шевелил, глаза к небу возводил - думал, рассуждал сам с собою.

У мусорных баков остановились. Сигизмунд свистнул собаке. Вавила сказал
что-то Сигизмунду и хохотнул. То обстоятельство, что Сигизмунд его явно не
понимал, Вавилу ничуть не смущало. Привык, видать, любую мысль сразу
выкладывать. Да и нечасто посещали мысли буйную вавилину голову. Как тут
сокровищем не поделиться?

И тут неожиданно в одном из баков завозились, пару раз гулко стукнулись и
явно полезли наружу. Вавила заинтересовался, голубыми глазами заблестел.
Сигизмунда заранее затошнило. Ну не любил он ЭТОГО. Опять бабка
какая-нибудь.

Над краем бака показалась черная борода. Бандитскую рожу украшали ласковые,
с прищуром, глаза конокрада.

И хоть ничего общего не было между нордическим Вавилой и цыганистым мужиком
из бака, у Сигизмунда неприятно захолонуло сердце: на обоих стоял
несмываемый штамп "made by Анахрон". В том, что мужик ОТТУДА, Сигизмунд не
усомнился ни на мгновение.

Тем временем мужик, благоухая, чем положено, выбрался из бака. Отряхнулся.
Снова сунулся в бак, перегнувшись почти по пояс. Выволок оттуда тяжелый
мешок. Отряхнул и его от картофельных очистков и прочей дряни. И двинулся к
Вавиле, явно не зная, чего ожидать.

Вавила, не изменившись в лице, звучно заехал мужику по морде. Тот стерпел с
какой-то странной радостной готовностью.

Ни слова не промолвив, Вавила повернулся и величаво устремился к парадной.
Взвалив мешок на спину, мужик поплелся следом. Замыкал сюрреалистическое
шествие Сигизмунд. До этой минуты он и не подозревал о том, что его дурное
настроение поддается ухудшению еще на несколько порядков.

* * *

Им открыла Аська в трусах и майке. Ничуть не смущаясь, почесала под майкой
живот с кольцом в пупе.

- Ну ты, Морж, и ублюдок! - завелась она с порога. - Что ты с Викторией
сделал?

- Ничего, - вяло отозвался Сигизмунд.

- Врешь! Что ты ей натрепал? Я просыпаюсь - она ревет.

- Что, и сейчас ревет?

- А ты не слышишь?

Вавила восхищенно вылупился на Аську. Цыганистый мужик с мешком топтался в
дверях за вавилиной спиной.

Из кухни вышел Вамба. На поясе, рядом с пустующими ножнами, болтались
наручники. Завидев мужика с мешком, Вамба ничуть не удивился. Только
хмыкнул. Сигизмунд укрепился в своей догадке насчет того, что эти трое
знакомы давно и прочно.

Вавила, хохотнув, что-то поведал Вамбе; тот ответил резко. Вавила
разразился длинной тирадой. Разговор велся на повышенных тонах. Аська
мотала головой, переводя взгляд то на одного, то на другого. Наконец
спросила:

- Чего это они, Морж, а?

Из "светелки" доносились истеричные рыдания Вики.

Сигизмунд безмолвно побрел на кухню, налил себе жидкого вчерашнего чая и
тупо засел над чашкой. Почти сразу вперся, оставляя грязные следы,
цыганистый мужик. Заискивающе улыбнулся, втащил мешок. Водрузил перед
Сигизмундом. И отошел на шаг со скромненькой улыбочкой на плутоватой морде.

Сигизмунд, смутно понимая, чего от него ждут, развязал мешок. Что у них
там? Один из сорока разбойников?

Мешок был доверху наполнен зерном. Сигизмунд попытался приподнять мешок.
Мешок не поднимался.

Цыганистый почтительно ощерился.

Сигизмунд запустил в зерно руку. Поворошил. Просыпал сквозь пальцы. Что
это? Городской житель, он слабо разбирался в зерновых культурах.

Рыдания Вики в "светелке" становились все громче. Аська, кажется, пыталась
ее утихомирить.

В комнате Сигизмунда шумно ссорились Вамба с Вавилой.

Хотелось удавиться.

Бах! Хлопнула дверь. Простучали шаги. На кухню ворвалась Виктория -
растрепанная, красная, с опухшим лицом. Заорала: