тены кто-то отскочил. Сигизмунд испугался. Так
испугался, что разом ослабел. Аж колени ватными стали.

Хлопнул ладонью по выключателю и ужаснулся. На него глядела жуткая
красно-белая харя. Сперва было просто страшно. Спустя мгновение узнал
бесноватую девку и перепугался: не в кровище ли она.

Нет. Эта дура была не в крови. Она была в чем-то другом...

- Ты что, совсем двала?! - заорал Сигизмунд. - Ты что, оборзела? Чуть до
инфаркта не довела!.. С Вавилой, мудозвоном, блин, так шути!.. Ты, бля...
думай, что делаешь, твою мать!..

Лантхильда моргала. Поначалу слушала с хитроватой улыбочкой. Потом на ее
размалеванной физиономии появилось недоумение. Явно была разочарована тем,
как он принял ее остроумную выходку.

Устав орать, Сигизмунд плюхнулся на диван. Как был, в куртке. И в уличной
обуви. Точно больной, медленно выпростался из рукавов. Вяло расшнуровал
ботинки.

Лантхильда утекла на кухню. Загремела там посудой. Уронила что-то,
косорукая.

Явилась. Кофе принесла. Сахару, как всегда, полчашки. С заискивающей
улыбкой подала.

- Ага. Довела до гипертонического криза, теперь кофиђм добить решила...

Однако чашку взял. Отхлебнул - неожиданно полегчало.

- У, двала!.. - пробормотал Сигизмунд.

Девка невозмутимо подобрала его куртку и ботинки, унесла их в коридор.
Вернулась. Физия была, конечно, жуткая. Прав боец Федор - талантище у нее.

- Иди-ка сюда, - подозвал ее Сигизмунд. - Наклонись.

Ужасная рожа с готовностью приблизилась. Оскалилась в ухмылке.

- Зу охтис? - вопросила она, довольная.

- Нии, - соврал Сигизмунд. - Я никогда нэй охта.

Потер пальцем девкину щеку. Не стиралось.

- Хво? - спросил Сигизмунд недовольно. - Хвем ты намазалась, кайся.

Лантхильда, явно гордясь своей изобретательностью, предъявила. Господи!
Маркер для письма по стеклу. Он же вообще не смывается. Ни при каких
обстоятельствах. Что ж теперь, так и жить с этой страхолюдиной?

- Ну, что мне с тобой делать прикажешь? - проговорил Сигизмунд устало.

- Нуу, - отозвалась размалеванная для тропы войны девка. - Таак...
Драастис...

И, вынув из кармана, нацепила на нос очки.

Сигизмунд не выдержал - заржал.

- В клоуны тебя, что ли, определить?

- Нуу, - повторила девка.

Вошел кобель с верным мослом в зубах. С грохотом выронил на пол. Улегся,
начал мусолить. Этот мосол жил в квартире Сигизмунда уже месяц. Кобель то
терял его, то вновь обретал и первозданно радовался.

- Так. Чем же, девка, тебя отмывать? Скипидаром? Нет у меня скипидара...
Ацетоном придется.

Добыл в стенном шкафу бутыль с ацетоном, отщипнул кусок ваты. Вернулся в
комнату. Наводящая ледяной ужас маска девкиного лица уставилась на него.
Сигизмунда передернуло.

- Пошли.

Лантхильда доверчиво пошла за ним. Они отправились в гостиную. Из этой
комнаты запахи почему-то не распространяются по квартире. Наоборот, туда
все запахи собираются. Аэродинамическое чудо.

Сигизмунд усадил Лантхильду в кресло, сам уселся против нее на стул и
принялся оттирать ее ацетоном. Поначалу девка испугалась, унюхав незнакомый
запах. И то верно. Ацетон вонял, как весь НЕУКРОП вместе взятый.

- Терпи, дура. Умела пакостить - сумей последствия преодолеть.

Лантхильда и терпела. Кобель сунулся было со своей костью - компанию
поддержать - но очень быстро ушел.

Глаза у девки заслезились.

- Закрой ты их, - проворчал Сигизмунд. Кучка мокрой ваты с красными пятнами
на столе росла.

В разгар процедуры требовательно взревел телефон. Сигизмунд чертыхнулся.
Отложил вату. Погрозил Лантхильде пальцем, чтобы ацетон не трогала.

Звонила Наталья. Она стабильно звонила в день получки. Обычно они
договаривались и встречались назавтра. Сигизмунд отстегивал на Ярополка
четверть того, что получал. Честно отстегивал. Впрочем, Наталья всегда не
верила, что это четверть. Подозревала.

- Что так долго не подходил? - недовольно сказала Наталья.

- Гадил.

- Запыхался, я же слышу. Трахался, небось.

- Говорят тебе, гадил.

- А запыхался почему?

- Запор у меня. Тужился. Давай быстрее, мне некогда.

- Тебе всегда некогда.

- Слушай, перезвони минут через десять.

- Сам позвони. Когда прогадишься.

Сигизмунд брякнул трубку и, проклиная все на свете, потащился в гостиную.

Девка теперь была красная вся. Кое-где остался след маркера, а там, где тер
Сигизмунд ацетоном, покраснела кожа. Надо бы ее смазать чем-нибудь. А то
еще облезет.

Мазать было особо нечем. Был только крем после бритья. Сигизмунд густо
облепил девкину физиономию кремом. Сойдет.

Теперь надо бы успокоиться. С мыслями собраться. С Натальей переговорить
по-людски.

Сигизмунд отвел Лантхильду в "светелку". Велел до лица не касаться.
Заставил лечь на тахту. И не просто лечь, а по стойке "смирно". Кулаком
погрозил, велел не вставать. И вообще не шевелиться. Никогда.

Лантхильда жалобно посмотрела на него. Ну и видуха у нее. Сдобная какая-то.

Сигизмунд взял палку, которой обычно раздвигал шторы. Лантхильда тревожно
уставилась на палку. А, не нравится!.. Сигизмунд погрозил ей на всякий
случай еще и палкой. Хмыкнул. Притворил дверь. Палку тихонько пристроил к
двери. Услышит, если юродивая из комнаты вылезать надумает.

- Але, Наталья?

- Что, с облегчением? - мстительно осведомилась Наталья.

- Да, все в порядке. - Сигизмунд нарочно взял небрежный тон. - Как дела?

- Записала Ярополка в бассейн.

- Почем?

- Двести шестьдесят.

- Понял.

Наталья слегка подобрела. Стала договариваться о встрече. Договорились на
Технологическом. Завтра.

- А вообще какие новости?

- Зарплату задержали.

- На сколько?

- Третий месяц не платят. И пенсии моим задержали. Сидим без денег.

- Ладно, завтра подброшу, сколько смогу.

- А ты как поживаешь? - поинтересовалась Наталья. - Кто эта дура-то была?

- Какая дура?

- Которая орала не по-нашему.

- А... Это тебя угораздило неудачно. Я переговоры вел. С норвежцами. Сама
понимаешь, в неформальной обстановке.

- С норвежцами, - повторила Наталья. - Понятно.

По голосу Сигизмунд понял, что она ему не поверила. Зачем-то пустился в
подробности.

- Ну, скандинавы - они же нажираются до положения риз...

- Ага. Скандинавы.

Но Сигизмунда было уже не остановить.

- У папашки этой бабы два сейнера. Треской и селедкой занимаются.

- Тараканов на сейнерах морить подряжался?

- Каких тараканов... Знаешь, у них поговорка есть: "Тот не мужчина, кто не
участвовал в Лофтзеендском лове трески".

- Вот и получается, что кобель ты.

- Почему это я кобель? - обиделся Сигизмунд.

- Потому что не участвовал. В лове трески.

- Буду.

- Что будешь?

- Треской ихней торговать буду здесь.

- А еще что будешь?

- Хватит, - сказал Сигизмунд. - Тараканий бизнес скисает. Как говорится,
рок-н-ролл мертв.

- А у тебя все скисает. Ладно, до завтра. Как обычно. Только не опаздывай.
Я с работы буду.

И положила трубку.

Сигизмунд перевел дыхание. Решил заодно своим позвонить. Узнать, как у
родителей дела. Может, им тоже пенсию задержали. То есть, скорей всего
задержали. Эти акции по стране проводятся массово. Недаром в новостях
намедни какая-то раскормленная морда щеками трясла...

Набрал номер.

- Алло. Это я. Как дела?

Подошла мать. Многословно начала отвечать. Дела были не очень. Потом
спросила, где он будет отмечать Новый Год. Дома или к ним придет.

- Еще не знаю, - сказал Сигизмунд. - Не решил. Наверное, к вам все-таки
первого числа зайду. Сохрани там для меня пирог.

Раздался грохот. Кобель оторвался от кости, вскинул голову. Появилась
Лантхильда. Вся в креме. Лоснилась. Морда красная.

- Я кому сказал - лежать! - заорал Сигизмунд.

- С кем это ты? - подозрительно спросила мать.

- С кобелем.

- Гоша, как ты выражаешься...

- А как говорить? "С собакой"?

Лантхильда что-то залопотала, показывая на свою физиономию. Сигизмунд
махнул ей на диван. Рявкнул:

- Сидеть и молчать, унлеза двала!

- Что? - переспросила мать.

- Это я не тебе. Так "наполеон" оставь мне, ладно?

- Не знаю, будет ли "наполеон" в этом году. Денег нет.

- Я подброшу.

- Ты Наталье подбрось. Она Ярика в бассейн хочет устраивать... И вот что,
Гоша. Мы тут с отцом говорили... Хотим с Ярополком перевидаться.

- Ну? - настороженно спросил Сигизмунд.

- Нуу, - потянула с дивана девка. Сигизмунд показал ей кулак.

- Ждем вас на выходные, - твердо произнесла мать. - Я Наталье уже говорила.
Вы с ней, вроде, встречаетесь. Договоритесь, а потом ты мне отзвони.

- Ладно, - угрюмо согласился Сигизмунд. - Привет отцу.

Положил трубку. Уставился на Лантхильду. Сегодня жизнь корчила ему одну
гримасу за другой.

Лантхильда снова стала на лицо показывать.

- Терпи, - велел Сигизмунд. - Пойдем посмотрим, что ты сегодня наварила.

* * *

Лантхильда наварила мясную похлебку. То есть мясо с разными крупами.
Эксперимент. Одни крупы сварились излишне, другие не сварились вовсе. Но
есть можно. Если очень голоден.

И опять, конечно, недосолено. Зато приправ набросала - всех, какие нашла.

Сигизмунд был ОЧЕНЬ голоден.

- Дамы и гусары! - вскричал он, решив не обращать внимания на диковатый
девкин вид. - Прошу к столу! Кушать подано. Наташа Ростова, а вам отдельное
приглашение надо? Ха-ха, подпись: поручик Ржевский.

Девка что-то лопотнула невнятное. Благоухая кремом, села. Чинно взяла в
руки ложку, немигающим взором водянистых глаз уставилась на Сигизмунда.
Ждала, пока хозяин первым откушает.

Под леденящим скандинавским оком, видевшим немало лофтензеендской трески,
Сигизмунд выставил на стол две тарелки. Разложил похлебку по тарелкам.

Девка неожиданно обрела столь торжественный вид, что Сигизмунду остро
захотелось встать и прочесть молитву. Ситуация явно требовала.
Останавливало только то, что он не знал ни одной молитвы. Поэтому
ограничился тем, что взмахнул ложкой и провозгласил:

- Начинаем итан и фретан!

Некоторое время ели, каждый уткнувшись в свою тарелку. Девкину стряпню,
если досолить, в принципе, употреблять можно. И даже ничего, хоть и
специфично.

Сигизмунд поймал себя на том, что довольно громко чавкает. Опустился тут,
одичал. Будь на месте девки Наталья, обязательно сделала бы замечание.
Хорошо, что ее здесь нет.

Мельком подумалось о воскресном обеде у родителей. Да ну, еще думать. Лучше
думать о чем-нибудь приятном...

Тут Лантхильда, будто уловив его мысли, проворчала что-то. Насчет "итан" и
"фретан". Ну да, забыл: люди итают, а кобель фретает. Девка, видать,
настаивала на соблюдении субординации.

Впрочем, настаивала тихонько, не назойливо. Сигизмунд снова размягчился
душой. Хорошо вот так прийти после рабочего дня... с получкой... Да, и на
тебя с размалеванной мордой набросятся. Последние из могикан.

Потекли воспоминания о Фениморе Купере. О собственных подвигах времен
босоногого и голопопого детства. Как морду маминой помадой размалевал.

И еще стишок вспомнился, из того же Купера. Распевал какой-то деятель со
смешным названием квакер. Стишок был дурацкий. У Сигизмунда всегда вызывал
длительные смеховые припадки.

Не удержавшись, процитировал вслух - пусть Лантхильда насладится поэзией:

- Как сладко и отрадно

жить в мире и труде -

как будто благовония

текут по бороде...

Господи!.. Они же липкие!.. Благовония эти...

Лоснящаяся от крема Лантхильда молча уставилась на Сигизмунда. Опять не
одобряла. Мол, нечего за едой так ржать. Утеньки, какие мы
патриархальные!.. Боженьки, какие мы благовоспитанные!.. Как морду маркером
мазать - тут мы озорные, а как за обедом хихикнуть - тут мы недовольные.

А девка-то Купера и не читала. Небось, и не знает такого писателя. Какие
купера, все, поди, на водку уходило. А может, на девкин язык Купера и не
переводили.

Интересно, а ведь Купера не на все языки переводили. На чукотский,
например, явно не переводили. А может, и переводили. Ну, на тунгусский не
переводили...

- Лантхильда! Ты Купера читала?

На него вновь поднялись очи лофтензеендской трески.

- Хво? - спросила треска.

- Фенимора. Ну, старину Купера. Коопера.

- Ита йах заха, - строго молвила Лантхильда.

Поговорили. Беседа застольная, светская.

И тут из сигизмундовой комнаты донесся отчаянный лай кобеля. Закрыли его
там, что ли? Да нет, если бы закрыли, он бы сразу взвыл. И бился бы об
дверь всем телом. Не выносит скотина запертости.

Странно. Обычно он под входной дверью лает на каких-нибудь возвращающихся с
работы соседей. Доказывает хозяину свою полезность. Мол, сторожевой я,
сторожевой.

Сигизмунд встал.

- Пойду погляжу, что он там надрывается...

Девка недоуменно смотрела ему в спину.

...Это был длинный тонкий водопад. Похожий на бороду корейского мудреца.
Узкой струйкой он низвергался с потолка на изножье сигизмундова дивана.

Несколько мгновений Сигизмунд зачарованно смотрел, как темнеет вдоль шва
побелка потолка и как водопадик ширится, неуклонно продвигаясь к...

- Лантхильд!!! - истошно заорал Сигизмунд.

...компьютеру.

С кухни донесся грохот. Стол задела, что ли? Бах! Точно, тарелку уронила.
Вроде, не разбила.

Топ-топ. Бум!

- Тазы неси, живо!

Девка разинула рот, запрокинула голову. Посмотрела на струйку.

- Двала! Живо!.. Тазы!..

Сигизмунд навис над компьютером. Закрыл телом, руки распростер, как крылья.

Кобель уже понял, что это новая игра. Подскакивал, покусывал за ноги,
отскакивал. Хвостом махал, оглушительно гавкал. По замыслу пса, надлежало
погнаться за ним по всей комнате, чтобы можно было вскочить на диван,
спрыгнуть на пол и так далее.

- Пшел на хер!.. - бессильно шипел Сигизмунд, прикованный к компьютеру. И
вновь орал: - Лантхильд!!! Где тебя там черти носят? Дура нерусская!..

Есть! Вода пошла вдоль хребта. Сперва осквернила рубашку, затем подобралась
к поясному ремню. Неприятной холодной струйкой просочилась ниже. Сигизмунд
дергал лопатками, злобился. Кобель ел ноги. Вот они, муки чистилища.

- Лантхильд!!

Вбежала девка, задела тазом дверной косяк. Пошел колокольный звон.

- Тазы ставь! Да не сюда, дура! О Господи!..

Лантхильда поставила таз на согбенную спину Сигизмунда. Вода гулко
застучала об эмалированное дно.

Из-под таза Сигизмунд заорал:

- Подними его! Хули на меня-то ставить!.. Над компьютером держи! И убери ты
этого чертова хундса!

Девка с готовностью пнула кобеля. Кобель понял так, что теперь девка с ним
играть будет, и временно освободил хозяина от своего назойливого внимания.

- Таз держи!

Лантхильда сообразила - приподняла таз.

- Йаа! - сказал Сигизмунд. Пригибаясь, как боец под обстрелом, вынес
компьютер из зоны экологического бедствия. Потащил в гостиную.

Успеть бы, пока телефон не залило. Вода в тазу уже не стучала, а булькала и
плюхала.

Сигизмунд поставил компьютер на пол гостиной и бегом вернулся обратно.
Лантхильда, подобная кариатиде, нелепо застыла с тазом над головой. Вода
уже перетекала через край, заливая неподвижное девкино лицо и свитер.

- Блин!

Теперь текло вдоль всего шва. Сигизмунд отобрал у Лантхильды таз, показал
на телефон - выноси! Она поняла, метнулась к озо. По дороге споткнулась о
шнур, едва не упала. Сигизмунд застонал.

Эвакуировав телефон, Лантхильда забеспокоилась насчет ого. Как бы ого не
повредилось. Без такой ценной вещи - как жить?

- Второй таз бери, быстро!

Ого был вне сектора поражения. Пока.

Второй таз водрузили на диван. Ведро - на место, где стоял компьютер.

Пол был весь в лужах. Кобель прекратил бурные игры, бродил среди луж,
недоуменно нюхал.

- Давай-ка ого вынесем, - сказал Сигизмунд Лантхильде. - На всякий случай.

Подошли с двух сторон. Взяли. Сектор поражения затрагивал дверь.
Проскакивали быстро, самоотверженно закрывая собой ого. Больше, конечно,
старалась Лантхильда. Хозяйственная.

В коридор девка вышла первой. Двигалась спиной. Была направляющей.
Оказавшись у двери в "светелку", вдруг резко изменила курс, открыла задом
дверь и затащила ого к себе. Сигизмунд поначалу подчинился, не думая. Потом
рявкнул:

- Эй! Ты это что?

- Йаа, Сигисмундс, - важно подтвердила Лантхильда.

Спорить было некогда. Сигизмунд побежал за видаком.

Лантхильда шарила в поисках оготиви. Бегая под грязными струями, Сигизмунд
в сердцах пнул ее, чтобы не путалась под ногами.

Клеенкой кое-как прикрыл книжные полки. Всђ. Пора бежать разбираться -
охренели там все или как?.. Убить!.. Ублюдки, мать...

Матерясь, Сигизмунд выскочил из квартиры и понесся на четвертый этаж.
Яростно позвонил. Никого. Еще раз яростно позвонил. Аж лестничную площадку
копытом рыть стал.

Под дверью сонно закопошились. Спросили: "Кто?"

- ...В пальто! - кипя, ответил Сигизмунд. - Сосед, бля!..

Подействовало. Дверь отворилась. На пороге стоял сосед с четвертого этажа,
в трусах и майке. Широко зевал.

- Что у тебя, мать твою, творится?! - заорал Сигизмунд.

- А?

- Охерел?!

- Что? Да я сплю...

- Что? - переспросил Сигизмунд.

- Сплю я. После смены пришел и сплю. А ты че дерганый-то такой, сосед?

- Течет у меня с потолка... дерганый...

Сосед проснулся. Метнулся по коридору. Сигизмунд, злорадствуя, пошел следом.

Сосед распахнул дверь той комнаты, которая над сигизмундовской (спал,
видать, над "светелкой") и... навстречу хлынула бурная мутная меловая река.
Миссисипи. Как бы в довершение маразма из радио, орущего на кухне,
доносились "Реки Вавилона".

- Бля! - изумился сосед и пробудился окончательно. - Отец! - проникновенно
обратился он к Сигизмунду. - Ты же видишь - я раздет! Поднимись на пятый
этаж, что они там, блин... Я следом, только портки напялю...

Сигизмунд выскочил из квартиры. Оставляя мокрые следы, поднялся на пятый
этаж.

- А ты что здесь делаешь, мать твою?..

На площадке перед соседской квартирой маячила Лантхильда. С волос и со
свитера текла грязная вода. Лицо и джинсы были в известке. Девка сбивчиво
что-то начала объяснять. Откуда-то снизу доносился лай кобеля, который,
пользуясь бесконтрольностью, вырвался на лестницу и оглашал ее гавканьем.

- Хундса поймай, идиотка.

- Йаа, пилин... Хордс!..

Обоих усыпить! Обоих!.. Чтоб бессмысленностью не мучились.

Сигизмунд принялся звонить в дверь и одновременно колотить в нее ногами. За
дверью крепко заматерились, застучали твердыми сапогами и вдруг распахнули
настежь.

Сигизмунд оказался лицом к лицу с маленьким строгим дедушкой в кирзачах.
Дедушка наставил на Сигизмунда бородку и хотел что-то сказать, но Сигизмунд
опередил его:

- Что вы тут, вашу, понимаете...

Не обращая на Сигизмунда внимания, дедушка отвернулся и прокричал кому-то в
глубину квартиры:

- Леша! Там текђт!

- Ебаный в рот! - отреагировал Леша.

Дедок развернулся к Сигизмунду.

- С какого этажа?

- С третьего, мать вашу!..

- Леша! - Опять дедок в глубины. - До третьего дотекло!..

- Ах ты ж, ебаный!.. - взревел незримый Леша.

В этот момент за спиной Сигизмунда послышался топот. Ворвался сосед с
четвертого, разбуженный и злой. Наскочил на дедка, обрушил потоки мата. Из
мата явствовало, что у соседа прорвало трубу в ванной.

- Леша! На четвертом еще трубу прорвало!

Леша не отозвался. Сигизмунд миновал дедка и устремился вперед - поглядеть
Леше в глаза.

Распахнул дверь в ванную и...

...Так погибал в волнах "Стерегущий". Так исходил фонтаном памятник
героическому "Стерегущему", когда, конечно, фонтанировал. Так изрыгал струю
в сколько-то там десятков метров раздираемый Самсоном петергофский лев.

Леша лежал грудью на трубе. Труба, странно всхрапывая и постанывая почти
человеческим голосом, исторгала воду. Потоки воды. Леша держался на
последнем. Его грозило смыть. Видимо, сказывалось отсутствие дедка.

- Дядя Коля!.. - хрипло проорал Леша сорванным голосом. - Стояк... на
хер... перекройте!..

Дедок затопал кирзачами и куда-то ушел.

- Куда он? - спросил Сигизмунд.

По квартире - он слышал - бродила девка. Разговаривала сама с собой. Где-то
внизу бесновался кобель. Мать-героиню, видать, повстречал.

- Помоги... - издыхая, прохрипел Леша. Шале