му.  И забросят так,  что он и подозревать не
будет о том,  что заброшен.  Господин группенфюрер,  если сделать все,
как надо,  этот человек будет глядеть на следователя честными глазами,
уверенный в том, что оказывает русским неоценимую услугу".
     "Уф, - сказал Упиц, откидываясь в кресле и вытирая влажный лоб. -
Именно так, Висбах. Это то, что требовалось. Черт возьми, будто гора с
плеч! Мы с вами преодолели главную трудность. Остальное - техника".
     Висбах задумался, поднял на генерала заблестевшие глаза.
     "Кажется, я нашел подходящего кандидата на роль перебежчика. - Он
усмехнулся.  - Мой дружок. Коммунист, один из тех, кого мы не трогали,
чтобы  прослеживать связи и вылавливать других.  В лепешку разобьется,
лишь бы помочь русским!.."
     Так были  разработаны  основные  черты  операции.  Висбах написал
Хоманну.  Когда контрразведка убедилась  в  том,  что  адресат  письмо
получил,   был   проведен  следующий  этап  операции  -  с  пожаром  в
продовольственном складе,  который  охранял  ничего  не  подозревавший
Хоманн,  и с предоставлением последнему отпуска для поездки в Остбург,
где Хоманна поджидал Макс Висбах.
     В тот  же  период  Упиц  подобрал  и другого участника операции -
агента. Как уже известно, им оказался Лисс - Щуко.

     Итак, Висбах вошел в комнату,  где его ждали Больм и Беккер, снял
кепку и плащ, уселся. Он был возбужден, нервно потирал руки.
     Закурив, Висбах сказал:
     - Полтора часа назад я засек Шуберта.
     - Оскара Шуберта? - Больм встал.
     - Его самого. Видел, как вот сейчас вижу вас. И знаете, с кем был
Шуберт? - Висбах помедлил. - С Отто Шталекером!
     Больм прошелся   по  комнате.  Отыскать  Шуберта,  след  которого
контрразведка давно утеряла,  было большой удачей.  А то,  что  Шуберт
замечен   вместе   с   Шталекером,  делало  удачу  гестапо  еще  более
значительной.  Можно было предположить,  что  именно  через  Шталекера
держит связь Шуберт с неуловимым парашютистом.
     - Докладывайте, Висбах, как было дело, - приказал Больм.
     - Но я еще не сказал всего.  Шуберт и Шталекер знают Генриха Губе
- шофера завода "Ганс Бемер".
     Шофер Генрих    Губе!   Штандартенфюрер   Больм   вспомнил   свой
сегодняшний разговор с Упицем и  допрос  пленного  Цюпы.  Теперь  было
ясно, кто оставил кинжал лагернику Андрею.
     - Но и это не все. - Висбах придвинулся к собеседникам. - Полчаса
назад я установил, что в Остбург прибыл Георг Хоманн!
     - Перебежчик Хоманн?! - в один голос воскликнули Больм и Беккер.
     - Он  разговаривал  со  мной  по  телефону.  - Висбах усмехнулся,
любуясь произведенным эффектом, выпустил струйку дыма. - Мы условились
о встрече.  Звоните,  чтобы подготовили людей. Надо сделать так, чтобы
завтра с утра, когда я выйду на свидание, с меня не спускали глаз.
     Больм потянулся к телефону, снял трубку и постучал по рычагу.
     - О, черт! Не работает телефон.
     - Телефон выключен, - негромко сказали у двери.
     Все обернулись. На пороге стоял Аскер.
     - Не двигаться, - скомандовал он. - Поднять руки!
     Беккер резко присел, сунул руку в карман.
     Аскер нажал спуск. Хлопнул выстрел. Беккер выронил оружие, тяжело
рухнул на пол. Остальные медленно подняли руки.
     Наступила тишина.  В  воздухе  вяло  расплывалась струйка дыма от
сигареты Висбаха, которую тот все еще держал в пальцах.
     - Руки за голову - приказал Аскер.  - На колени.  Вот так. Теперь
ложитесь лицом вниз.  Ну!  - повысил он голос,  видя,  что  гитлеровцы
медлят.
     Штандартенфюрер Больм,  держа руки на затылке, неуклюже повалился
на ковер, которым был устлан пол комнаты.
     - Вы! - Аскер посмотрел на Висбаха.
     Тот последовал примеру Больма.
     Не сводя с них глаз.  Аскер прошел к окну,  побарабанил по стеклу
пальцами.
     В комнату вошли Шуберт и Шталекер.

3

     Вот как случилось,  что они оказались на конспиративной  квартире
гестапо.  Выполняя  поручение  Шуберта,  Шталекер  обегал  весь город,
побывал в доме, где жил Аскер, на заводе, не забыл и коттедж директора
-  быть  может,  Кюмметц  вызвал  машину и Краузе со своим автомобилем
поджидает шефа у крыльца его дома. Поиски оказались тщетными.
     Тогда Отто   отправился   в  бар.  Произошла  короткая  беседа  с
Дитрихом.  Шталекер убедил его рискнуть и поговорить с Кребсом.  Потом
он заглянул в зал. Краузе не было и там. Где же он?
     Шталекер вышел на улицу.  Что предпринять?  А вдруг Краузе уже  у
Висбаха?  Следует ли идти туда и попытаться под каким-нибудь предлогом
увести Краузе?  Но как это сделать? И имеет ли он право так поступить?
Не совершит ли непростительной ошибки?
     В выполняемое Керимовым задание был посвящен только Оскар Шуберт.
Он  один  знал  и  о  рассказе  Висбаха  перебежчику  Хоманну о тайном
хранилище архивов.  Шталекер  же  мог  лишь  строить  предположения  и
догадки.  Он  видел:  существует  тесная  связь между беседой Краузе с
кладовщиком и тревогой Шуберта, когда тот узнал о признании, сделанном
Кребсом Дитриху. Но какая связь? И при чем здесь Висбах? Почему Шуберт
так опасается,  что Краузе  встретится  с  этим  человеком?  Висбах  -
сварщик.   Эсэсовец,   вызывавший   кладовщика,  говорил  о  сварочных
аппаратах.  О них завел речь и Краузе в беседе с Кребсом... И Шталекер
вдруг почувствовал,  что в нем поднимается волна злобы,  ярости против
Висбаха. Нет, появляться у него нельзя. Кто знает, что это за птица.
     Шталекер решил вновь зайти на квартиру к Аскеру:  быть может, тот
вернулся?
     Он вошел в какое-то парадное,  чиркнул спичкой, взглянул на часы.
Стрелка перевалила за десять. Как, наверное, волнуется Шуберт!
     Вот и знакомый переулок. Шталекер толкнул входную дверь дома, где
снимал комнату Аскер, взбежал по лестнице. Отперла хозяйка.
     - Пришел?
     - Да. Но он не один...
     У Аскера  был  Шуберт.  Когда Шталекер вошел,  он заканчивал свой
рассказ.
     - Полагаете, Висбах провокатор? - сказал Аскер.
     - Выходит, что так. Вы были правы в своих подозрениях!
     Аскер покачал головой.
     - Я не подозревал его.  Только  изучал...  Но  надо  окончательно
убедиться. Попробуем проверить. Субботние вечера Висбах проводит в том
самом баре,  где я так мило беседовал с  кладовщиком.  -  Он  невесело
усмехнулся.  -  А  сегодня суббота.  Он,  наверное,  уже там.  - Аскер
посмотрел на Шталекера. - Вы поможете мне?
     - Конечно.
     - Предлагаю такой план.  Я  иду  в  бар.  Через  несколько  минут
входите  и  вы.  Убедившись,  что  Висбах  там и я разговариваю с ним,
удаляетесь.  Минут через тридцать звоните туда...  Вы,  Отто,  помните
слесаря Георга Хоманна? - неожиданно спросил Аскер.
     - Хоманна?  - удивленно сказал механик.  - Разумеется,  помню, но
ведь он...
     Аскер взял его руку.
     - Все  объясню  позже.  Сейчас  у  нас нет времени.  Вам придется
сыграть роль Хоманна.  Нет,  нет - это всего лишь минутный разговор по
телефону.  Тем  более,  что  ваши  голоса  похожи  - только у Хоманна,
помнится, он чуть ниже.
     Шталекер кивнул.
     - Так вот,  - продолжал Аскер,  - вы прибыли  в  Остбург,  должны
повидать Висбаха,  чтобы сообщить нечто важное.  Звонили на завод, там
его нет.  Тогда позвонили  в  бар,  где  он  бывает...  Назначьте  ему
свидание.  На  утро.  Товарищ  Отто,  запомните:  вы  должны  говорить
торопливо,  нервно, как будто чего-то опасаетесь. Висбаха называйте по
имени,  сокращенно:  Мак.  Ему надо сказать:  "Встретимся у трех наших
вязов".  Это,  учтите,  очень важно - так было условленно у Хоманна  с
Висбахом...  Вам могут задавать различные вопросы. На них не отвечать.
Скажете только,  что прибыли не один.  И дайте понять,  что не  можете
говорить - возле вас посторонние... Вот, кажется, все.
     - Понял.
     - Повторите, пожалуйста!
     Выслушав Шталекера, Аскер удовлетворенно кивнул.
     - Поговорив,   вернитесь  к  бару,  держитесь  неподалеку.  Может
случиться,  что вынуждены будем заняться Висбахом уже сегодня.  Это  -
если наши подозрения подтвердятся. Гардеробщик в баре все тот же?
     Шталекер кивнул.
     - Очень хорошо.  Он поможет.  Я был в баре только раз.  Помнится,
телефон не в будке?
     - На широких перилах возле гардероба, - сказал Шталекер.
     Аскер встал.
     - Со Шталекером буду я, - вдруг сказал Шуберт.
     Аскер вопросительно поглядел на него.
     - В  бар не войду,  - пояснил Шуберт.  - А помощь моя,  возможно,
потребуется.
     Аскер задумался.
     - Хорошо, - сказал он. - Дело слишком серьезное, чтобы можно было
отказаться. Только - это риск для вас.
     - На улице темно, хоть глаз выколи.
     - Темно, - подтвердил Шталекер. - Луна взойдет много позже.
     Все встали.
     - Выходим по одному,  - сказал Аскер.  - Сначала я,  минуты через
три - Отто, затем вы, товарищ Оскар... Кстати, имеется ли оружие?
     Шуберт кивнул, Шталекер развел руками.
     - Не ношу, - сказал он. - Слишком опасно.
     - У меня только один пистолет, - нерешительно проговорил Аскер.
     Шуберт обернулся к механику.
     - Придется, Отто, зайти за пистолетом и вам. Знаете куда?
     - Понятно, - сказал механик. - Но это далековато. Что, если выйду
отсюда первым?
     - Хорошо.  - Аскер тронул его за плечо.  - Отправляйтесь, товарищ
Отто.
     Шталекер вышел.
     Попав из ярко освещенной комнаты на темную ночную улицу, он будто
ослеп, шаркая подошвами, осторожно сошел с крыльца на тротуар, нащупал
рукой  стену  и  двинулся  вдоль нее.  Послышались шаги.  Обгоняя его,
прошел человек.  Глаза Шталекера все  еще  не  освоились  с  темнотой.
Прохожий же видел хорошо.
     Это был сварщик  Висбах.  Погруженный  в  задумчивость,  он  едва
обратил  внимание  на вышедшего из дома человека.  Но,  сделав десяток
шагов,  Висбах вдруг с острой отчетливостью  почувствовал,  что  знает
его.
     Висбаху было известно о подозрениях,  питаемых в гестапо к дружку
Герберта  Ланге.  Что делает механик Шталекер в ночную пору так далеко
от своего дома?
     Вдали, на  противоположной  стороне улицы,  неясно вырисовывалась
громада разрушенного бомбой дома, Сварщик ускорил шаг, перешел улицу и
затаился  за грудой битого кирпича.  Вскоре Шталекер прошел мимо него.
Куда он идет? И что это за дом, из которого он вышел?
     Как бы в ответ на эти мысли,  в конце улицы,  у того самого дома,
на тротуар легло  световое  пятно.  Легло  и  погасло.  Висбах  понял:
отворилась дверь,  кто-то вошел в дом или вышел из него.  Да,  вышел -
Висбах увидел силуэт человека на тротуаре.  Агент вновь пересек улицу,
выбрал  удобное для наблюдения местечко - в подъезде какого-то здания,
возле   которого   часть   тротуара   была   освещена   синим   светом
маскировочного  фонаря.  Шаги  приближались.  Мимо  прошел шофер Губе!
Значит,  он и механик Шталекер были в  одном  доме.  Быть  может,  они
знакомы?  Стоп!  Ведь Губе здесь и живет - Висбах видел как-то, что он
выходил отсюда ранним утром,  направляясь  на  завод.  Странно,  очень
странно.  Висбах уже хотел было покинуть свой наблюдательный пункт, но
задержался:  вновь послышались шаги.  Мимо проследовал высокий пожилой
человек в шляпе,  низко надвинутой на лоб. Агент чуть не задохнулся от
волнения.  "Вот так попалась птичка",  - прошептал  он,  прижавшись  к
холодной стене подъезда. Теперь он не сомневался, что эти три человека
связаны между собой.  Озадачило,  что в их  числе  -  шофер  директора
завода.  "Оказывается, и ты с ними заодно, - злорадно подумал агент. -
А прикидывался таким тихоней!"
     Прохожий удалялся.  Вот  смолкли его шаги.  Висбах нервничал.  Он
последовал было за ним,  но,  передумав, отстал. Нельзя рисковать. Его
могут заметить,  и тогда все потеряно.  Главное достигнуто: он, именно
он обнаружил самого Шуберта и установил его связи.  Следить же за ними
- дело других.
     И Висбах медленно побрел  по  тротуару.  Надо  было  успокоиться,
собраться  с мыслями.  На память пришли слова штандартенфюрера Больма,
сказанные при  одной  из  встреч:  "Висбах,  дайте  мне  подпольщиков,
орудующих в городе,  и я ничего для вас не пожалею.  Обещаю крест, чин
штурмфюрера, коттедж в горах".
     Что ж,  часа  через полтора у него свидание с Больмом и Беккером.
Вот он и преподнесет им сюрприз!
     Висбах разволновался. Он уже видел себя в мундире - значит, можно
будет наконец покончить со страшной двойной жизнью,  которую он  ведет
столько  лет.  Видел  уютный  домик  в  лесу,  на  берегу озера,  свой
собственный дом!  И он заторопился в бар - удача была так велика,  что
ее следовало отметить.
     Вот и бар.  Висбах вошел,  оставил  в  гардеробе  плащ  и  кепку,
отыскал  в  зале свободный столик.  Принесли пива.  Он с удовольствием
отхлебнул из кружки.  Потом оглянулся - и удивленно наморщил  лоб.  За
соседним столиком сидел шофер Генрих Губе.
     Аскер, перехватив взгляд сварщика, приветливо приподнял кружку.
     - Ваше здоровье, господин Висбах!
     Агент, овладев собой, улыбнулся.
     - Спасибо, - ответил он. - Как там ваш автомобиль?
     - В порядке... Пересаживайтесь ко мне. Здесь удобнее, лучше виден
зал.
     Что ж, Висбах не прочь был поболтать с Губе. Сейчас это было даже
любопытно. Он кивнул, подхватил свою кружку и перебрался к соседу.
     Зал бара быстро заполнялся.  Многим простым немцам давно  надоели
газеты  и  радио,  в  которых  нудно варьировалась одна и та же тема -
несуществующие победы германского оружия на Восточном  фронте,  набили
оскомину  фильмы,  повторявшие  радио и газеты.  И свободное время они
предпочитали проводить,  в барах и кабачках,  где можно было  получить
кружку суррогатного пива, встретить приятеля и посудачить вполголоса о
новостях.
     Аскер и Висбах мирно беседовали.  Разговор вертелся вокруг работы
сварщика и шоферских дел Губе.  В благодарность за ремонт машины Аскер
угощал,  Висбах  охотно  пил,  охотно  рассказывал  о  себе,  создавая
обстановку, в которой должен был разоткровенничаться и собеседник.
     Аскер отвечал той же монетой,  добросовестно пересказывая все то,
что соответствовало его нынешнему облику, документам и профессии.
     Затем разговор зашел о поездке Кюмметца и Аскера в Освенцим.
     - Как вела себя машина? - поинтересовался сварщик. - Надеюсь, все
обстояло благополучно?
     - В порядке!  Вначале  я,  признаться,  побаивался  за  раму,  но
обошлось.  Она  сейчас  крепче,  чем  новая.  Вы действительно большой
мастер, господин Висбах.
     - Ну-ну!  - Сварщик казался смущенным.  - Оставьте комплименты, я
не девушка.
     - Нет,  я серьезно. Все в один голос твердят: такого специалиста,
как вы...
     - Бросьте.  Просто я не тороплюсь,  когда работаю,  вот и все.  Я
стараюсь, чтобы...
     Он не  договорил.  Подошел кельнер.  Господина Висбаха вызывали к
телефону.
     Телефонный разговор  был  короткий,  но он породил у агента новый
прилив радостного волнения.  Висбах повесил  трубку,  боясь  верить  в
привалившее счастье.
     "Сегодня поистине примечательный день",  - подумал  он,  доставая
платок и вытирая вспотевший лоб.
     Висбах обернулся. Шофер Губе сидел спиной к выходу и, равнодушный
ко  всему,  ни о чем не подозревая,  неторопливо тянул из кружки пиво.
Висбах усмехнулся, поправил воротничок, двинулся к столику.
     Планируя комбинацию, Аскер рассуждал так: побеседовав по телефону
с "Хоманном", сварщик Висбах, если он агент контрразведки, обязательно
будет  стремиться  тотчас  же  связаться  со  своими хозяевами,  чтобы
сообщить о такой важной новости, как прибытие в Остбург перебежчика -
ведь  свидание назначено на утро,  времени остается мало.  Сделать это
Висбах может двумя способами - по телефону или при  личной  встрече  с
кем-нибудь из контрразведчиков.
     Если бы Висбах стал  звонить,  разговор  подслушал  бы  служитель
гардероба.  Но  сварщик  телефоном  не воспользовался:  Аскер,  улучив
момент,  встретился взглядом с Дитрихом,  и  тот  отрицательно  качнул
головой.  Значит,  остается второй вариант. Вывод: за Висбахом следует
понаблюдать.
     Висбах посидел   за   столиком   еще  немного.  Аскер  видел:  он
нервничает.  Вот он  встал,  извинился:  звонили  с  завода,  какая-то
срочная работа, он должен идти. Аскер не стал его удерживать.
     Сварщик ушел. Вслед за ним покинул бар и разведчик.
     Шуберт и   Шталекер  ждали  неподалеку.  Все  трое  двинулись  за
Висбахом.  Тот "довел" их до одинокого коттеджа,  поднялся на крыльцо,
исчез за дверью.
     - Он здесь живет? - спросил Аскер.
     - Нет, - сказал Шталекер. - Его квартира совсем в другом месте.
     - К кому же он пришел?  Стоп!  - Аскер заметил телефонный провод,
тянувшийся  от  столба  к  дому,  вскарабкался  на  дерево и перерезал
кабель.
     Стал накрапывать  дождь.  Шуберт  поднял  воротник плаща,  глубже
надвинул на лоб шляпу.
     - Отто, - прошептал он, - обойдите дом.
     Шталекер и Аскер скользнули в сторону.
     - Что  это?  -  тихо проговорил Шталекер,  всматриваясь в темноту
улицы.
     - Машина, - сказал Аскер. - Подойдем ближе.
     Они приблизились к автомобилю.
     - "Хорх", - проговорил Шталекер. - Машина гестапо.
     - Уверены?
     - Абсолютно.  "Хорх",  окрашенный  в  два цвета,  на весь Остбург
только один.
     - Все  понятно,  -  сказал  Аскер.  -  Этот  дом - конспиративная
квартира.
     - Да. Что будем делать?
     - Прежде всего следует ликвидировать шофера.
     - Идите,  -  кивнул  Шталекер.  -  Идите и пришлите сюда Шуберта.
Мы... вдвоем.
     Аскер вернулся к дому,  обменялся несколькими словами с Шубертом,
тот поспешил на помощь Шталекеру.
     Дождь усилился.  Тяжелые капли застучали по листве,  по дому,  по
земле. Все вокруг наполнилось тревожным шорохом.
     Аскер прокрался  к окну дома.  Оно оказалось наглухо зашторенным,
только снизу пробивалась узенькая полоска света.  Разведчик пригнулся,
пытаясь разглядеть, что делается в доме, но ничего не увидел.
     Вернулись Шуберт и Шталекер.  Аскер приготовил пистолет, поднялся
на крыльцо, отпер дверь и скользнул в дом.

     Остбург был взбудоражен происшествием.
     Из рук в руки переходила газета,  на первой странице которой было
напечатано сообщение о трагической гибели двух чинов гестапо и шофера.
Ночью,  говорилось в газете,  во время служебной  поездки,  машина,  в
которой  находились все трое,  вдруг потеряла управление и свалилась с
крутого обрыва в Эльбу.
     "Погибли, как  герои,  на  боевом  посту",  -  писала  "Остбургер
цейтунг", поместив в траурной рамке фотографии контрразведчиков.
     Разумеется, в  гестапо не обманывались насчет истинной причины их
смерти. Упиц в несчастный случай не верил.
     Все подтвердилось,  когда  трупы  извлекли  из реки.  Медицинские
эксперты установили, что штурмбанфюрер Беккер и шофер перестали дышать
еще до того,  как попали в воду. У Беккера оказалось пулевое ранение в
живот.
     Генерал Упиц  философски  воспринял  весть о гибели коллег - идет
война,  и она не  обходится  без  жертв.  Волновало  другое:  кто  был
организатором операции, проведенной столь дерзко? И Упиц, после долгих
размышлений,  пришел  к  выводу,  что  работали   те   самые   русские
разведчики,   которых   он   в   конце  концов  переиграл  и  принудил
перебазироваться из Карлслуста в Остбург.  Он окончательно укрепился в
этой догадке, когда получил сообщение об исчезновений "Зеленого". "Где
агент?  -  спрашивал  себя  Упиц  и  отвечал:  -   Захвачен   русскими
разведчиками".  Ибо  первое,  что  должны  были предпринять русские по
прибытии в Остбург,  - это  отыскать  сварщика  Висбаха,  на  рассказе
которого основывал свои показания перебежчик Хоманн. Вот они и сделали
это,  причем быстро и умело.  Теперь  держат  Висбаха  под  неослабным
наблюдением, так как знают о нем только со слов Хоманна и, разумеется,
тщательно изучают,  прежде чем довериться...  Естественно,  сейчас,  в
первые дни,  Висбах молчит.  Ну, да за него можно не беспокоиться - уж
он-то излов