Александр Ашотович Насибов.
    Тайник на Эльбе


     OCR: Андрей из Архангельска


                                роман

                        (СБОРНИК "ВОЗМЕЗДИЕ")

           ИЗДАТЕЛЬСТВО "ДЕТСКАЯ ЛИТЕРАТУРА"
                            МОСКВА - 1972



Глава первая

1

     Часов в десять утра к вокзалу пригородной железной дороги подошел
электропоезд.  Хлынувшая из него толпа вынесла на  перрон  старика.  В
облике пассажира не было ничего примечательного: коротко подстриженные
седые усы и такая же  бородка,  темные  глаза  -  равнодушные  и  чуть
усталые,  небольшой,  правильной  формы  нос.  На  нем  был  костюм из
недорогой шерстяной ткани и каракулевая папаха - так обычно  одеваются
люди  преклонного  возраста  и среднего достатка,  живущие в маленьких
городах и селениях Азербайджана.  Старик был сухощав,  бодр,  держался
прямо, шел быстрой, энергичной походкой.
     Выйдя на привокзальную площадь, он двинулся в сторону моря. Здесь
тянулись   кварталы  старых  одноэтажных  домов,  сложенных  из  грубо
обтесанного пористого камня. Человек в папахе неторопливо побрел вдоль
них,  поглядывая  на  номера  зданий,  и наконец оказался перед ветхим
домиком с палисадником.
     Старик дважды  прошелся  перед домиком,  будто изучая его,  затем
направился к расположенному неподалеку продовольственному магазину.  У
входа вытянулась порядочная очередь, и он стал в ее конец.
     Минуло около часа.  Старик был уже у самых дверей магазина, когда
из  дома  с палисадником вышел человек.  Увидев его,  старик кашлянул,
беспокойно переступил с ноги на ногу и,  торопливо достав  из  кармана
желтый замшевый бумажник, раскрыл его. Потом поднял голову, встретился
взглядом с соседкой по очереди - пожилой женщиной с ребенком на  руках
- и с досадой покачал головой.
     - Что случилось? - спросила женщина.
     Старик печально улыбнулся.
     - Один шайтан знает, сколько я проторчал здесь, - пробормотал он.
- А карточек нет - забыл дома!
     - Так бегите за ними, да побыстрее, а то очередь подойдет.
     Старик благодарно закивал и рысцой пустился по тротуару.
     Шагов на двести впереди двигался  тот,  кто  вышел  из  домика  с
палисадником  -  высокий  худощавый  мужчина  в  бобриковой  куртке  и
красноармейской ушанке.
     Вскоре человек   в   ушанке  и  старик  оказались  на  трамвайной
остановке.  Трамвая,  видимо, давно не было - в ожидании его скопилось
много пассажиров.
     Трамвай появился лишь минут через двадцать.  Торопясь и толкаясь,
все устремились к вагонам.
     Громыхая на  стыках  рельсов,  отчаянно  трезвоня  на  поворотах,
трамвай   мчался  к  центру  города.  После  каждой  остановки  в  нем
становилось все теснее.
     Старик и мужчина в ушанке стояли рядом.
     Внезапно старик схватился за карман.
     - Обокрали! - завопил он.
     В вагоне поднялся  переполох.  А  он  ощупывал  себя,  хлопал  по
карманам, шарил за пазухой.
     - Обокрали,  - твердил старик,  -  бумажник  вытащили,  а  в  нем
продуктовые карточки!
     Вдруг он умолк,  что-то соображая, круто обернулся и оказался нос
к носу с человеком в ушанке.
     - Это ты украл,  сын собаки!  Где  бумажник?  Отдай,  или  позову
милиционера!
     Отбиваясь от наседавшего старика, пассажир пятился на площадку.
     - Смотрите, - раздался вдруг голос потерпевшего. - Глядите сюда!
     Все посмотрели вниз,  куда показывал старик.  На грязном  влажном
полу желтел замшевый бумажник.
     Старик вцепился вору в грудь.
     Трамвай подходил к остановке. Не переставая кричать, старик тащил
карманника к выходу. Вскоре они очутились на панели. И здесь произошло
неожиданное.  Вор, казавшийся таким робким, вдруг выпрямился, коротким
точным ударом в грудь свалил старика и бросился бежать.
     Преступник мчался   по   малолюдной   улице,  наклонив  голову  и
угрожающе выставив кулаки.
     Еще несколько  десятков  шагов,  и  он  свернет в одну из боковых
улочек,  пробежит по ней до широкой оживленной магистрали, а там - ищи
его в людском потоке.
     Однако впереди  показался  патруль.  Что  предпринять?  Повернуть
обратно  и попытаться пробиться?  Вор оглянулся.  Преследователей было
человек десять.  Во главе с милиционером они бежали,  рассыпавшись  по
всей  улице.  Нечего было и думать прорваться сквозь такой заслон.  Но
еще меньше шансов было на то,  чтобы увернуться  от  трех  вооруженных
солдат, двигавшихся навстречу.
     Погоня приближалась.  В  последний  момент   преступник   заметил
ворота, которые вели во двор какого-то дома, кинулся туда.
     Когда преследователи вбежали во двор,  вор карабкался по пожарной
лестнице, прикрепленной к стене большого кирпичного здания. Он был уже
на уровне третьего этажа.
     Двое патрульных,  закинув  автоматы  за  спину,  полезли  следом.
Третий солдат и милиционер поспешили к подъезду,  чтобы  подняться  на
чердак, а оттуда на крышу дома.
     Во дворе собралась толпа.  На ее глазах  преступник  добрался  до
конца лестницы и исчез.
     - Теперь удерет,  - сказал мальчишка,  обутый в большие резиновые
сапоги.
     - Некуда ему деваться,  - солидно возразил дворник.  - Дом-то  на
два этажа выше соседних...
     Дворник не договорил. На краю крыши показался милиционер. Он снял
фуражку, помахал ею, и все поняли, что преступник пойман.
     Вскоре милиционер,   патрульные   и   задержанный   были   внизу.
Милиционер  оставил  его  на  попечение солдат,  а сам принялся искать
потерпевшего. Но тот будто в воду канул.

2

     К зданию отделения милиции  подъехала  легковая  машина.  Из  нее
вышли  двое  в  штатском и направились в кабинет начальника отделения.
Майор милиции Широков,  уже  предупрежденный  по  телефону,  ждал  их,
шагнул навстречу.
     - Здравия желаю,  товарищ полковник,  - сказал  он,  обращаясь  к
одному из посетителей, пожилому мужчине, высокому и полному.
     Тот кивнул, пожал ему руку, указал на спутника.
     - Знакомьтесь. Это - майор Семин Артемий Ильич.
     Широков и Семин поздоровались.
     Широков уже   шестой   год  работал  в  этом  отделении  милиции,
обслуживающем один из центральных районов Баку.  Дела не  раз  сводили
его с чекистом Азизовым.  Полковнику поручались сложные расследования.
Дважды Широков участвовал в операциях, которыми руководил Азизов.
     Что же  сегодня  привело  сюда  полковника?  Широков  разглядывал
тяжелую,  наголо обритую голову Азизова,  его румяные  щеки  и  мягкий
округлый подбородок - и ждал.
     Азизов вытащил портсигар,  предложил офицерам  папиросы,  закурил
сам.
     - Покажите карточку, - сказал он спутнику.
     Семин вынул  из  кармана  и  протянул Широкову фотографию.  С нее
глядел мужчина средних лет,  худой  я,  вероятно,  высокий.  Начальник
отделения милиции внимательно изучал сфотографированного - его белесые
брови,  широко посаженные глаза,  нос с  едва  заметной  бороздкой  на
кончике, длинную шею с крупным кадыком.
     - Нет, - сказал он, возвращая карточку, - такого не знаю.
     Ответ показался полковнику забавным. Он улыбнулся.
     Широков насупился, вновь взял фотографию.
     - Нет,  решительно  не знаю,  - твердо сказал он.  - Не встречал,
товарищ полковник, ну, честное же слово, не встречал!
     - Человек  этот  арестован,  -  сказал Азизов.  - И сидит,  между
прочим, у вас.
     Широков пододвинул к себе сводку происшествий за день.
     - Вор? - спросил он. - Кража в трамвае?
     - Он самый, - подтвердил Семин.
     - Погодите, погодите... Но им интересуетесь вы?
     Азизов кивнул.
     - Почему же тогда кража? - Широков удивленно поднялся с дивана.
     - Мы тоже озадачены. - Азизов пожал плечами. - Засекли его далеко
отсюда,  еще полмесяца назад.  Изучаем.  Есть основания полагать,  что
прибыл по важному делу. Начал действовать - и на тебе, мелкая кража!
     Широков позвонил. Вошел помощник. Начальник отделения передал ему
сводку,    отчеркнув   ногтем   место,   относящееся   к   трамвайному
происшествию.
     - Проверьте, где задержанный и кто ведет следствие.
     Вскоре помощник вернулся.  Он доложил:  арестованный  сознался  в
воровстве.
     - Признал, что совершил кражу? - переспросил Азизов.
     - Даже раскаялся. Клянется, что это в последний раз.
     Азизов попросил, чтобы начальник отделения отпустил помощника. За
арестованным глядеть лучше, но не допрашивать.
     Затем Азизов занялся просмотром следственных материалов.
     - Так,  - сказал он, листая бумаги, - документов при себе не имел
или,  скорее всего, выбросил перед арестом. Назвался Александром Щуко.
Адрес дал ложный: мы-то знаем, где он живет... И ко всему - признался!
- Полковник поднял голову, вопросительно поглядел на помощника.
     - Да  еще  с  такой легкостью,  - сказал Семин.  - А ведь мог все
начисто отрицать: потерпевшего-то и свидетелей нет!
     - Это действительно странно, - сказал Широков.
     Азизов подошел к окну, поглядел на улицу.
     - Не странно,  майор,  а хитро:  ему поверят, закончат следствие,
осудят на какой-то там срок...
     - За кражу, - вставил Семин.
     - Да,  за мелкую кражу. Он отсидит или, пожалуй, сбежит. И вот он
вновь  на  свободе  и  может  продолжать  прерванное  арестом  дело!..
Главное,  чего он боится,  -  это  чтобы  не  развернулось  тщательное
расследование. Потому и поторопился с признанием.
     Полковник вернулся к  столу,  вновь  полистал  бумаги  из  папки,
задумался.
     - Меня сейчас другое занимает.  Как случилось,  что он оказался в
роли вора и попал в милицию?

3

     Часа через  три  в  служебном  кабинете Азизова зазвонил телефон.
Азизов снял трубку и услышал голос майора Широкова.
     - Товарищ    полковник,   вы   просили   доложить,   если   вдруг
прояснится...
     - Да, да, говорите!
     - Так вот, ко мне явилась одна гражданочка... Она, собственно, не
о Щуко, а о том, другом, потерпевшем... Мне кажется, интересно!
     - Хорошо. - Азизов встал. - Попросите гражданку ко мне.
     - Сейчас явится. Запишите для пропуска: Оруджева Шафига.
     Вскоре в дверь кабинета постучали.  Азизов,  занятый бумагами, не
услышал.  Стук  повторился,  и  за  дверью послышался плач.  Полковник
удивленно поднял голову,  встал и распахнул дверь.  На  пороге  стояла
женщина с годовалым ребенком на руках.
     - Оруджева? - спросил Азизов.
     - Я  самая...  Да замолчи ты,  неугомонный!  - прикрикнула она на
ребенка.
     Полковник пригласил женщину в кабинет, вызвал майора Семина.
     - Слушаем вас, - сказал он посетительнице.
     Та положила на стол большие натруженные руки и начала:
     - Я живу возле цирка. Продуктовые карточки прикрепляю в магазине,
который  недалеко  от дома...  Вот на этой бумаге написан адрес - мы с
начальником милиции звонили,  узнавали.  Большой  такой  магазин...  И
продукты там хорошие...
     - Я знаю, - сказал Азизов, взглянув на бумажку.
     - Ну вот, стою это я в очереди...
     - Когда?
     - Сегодня  это было,  начальник!  Утром,  в десять часов.  Заняла
очередь,  жду.  За мной стал какой-то старик.  Стоим.  Наконец очередь
подошла.  Надо  входить  в  магазин.  А старик,  что был сзади,  вдруг
заявляет:  "Забыл карточки дома".  Ну что тут делать?  Говорю:  бегите
скорей за ними.
     - И он побежал?
     - Да...  Время идет, а старика нет. Мне уже и сахар выдали, а его
не видно.
     - Так и не пришел?
     - Не пришел! Что ж, думаю, дело твое. Может, денег не хватило или
еще  что...  А  я ждать не могу - у меня ребенок на руках.  И ушла.  К
трамваю иду:  на базар ехать. Дохожу до остановки и, что вы думаете, -
он!
     - Старик?
     - Он   самый!   Хотела  подойти,  сказать:  почему  людям  голову
морочишь?  Потом раздумала.  Мало у кого какие  причины.  Я  правильно
говорю?
     Азизов кивнул.
     - И не подошла.  А тут - трамвай. Я, конечно, с передней площадки
- у меня ребенок...  Ну,  поехали мы.  Две остановки тихо ехали, а как
стали приближаться к третьей, начал он скандалить.
     - Тот самый старик?
     - Тот самый.  Бумажник, кричит, украли. Я бы не обратила внимания
- мало ли что случается. Но вижу - врет.
     - Почему так решили?  Объясните, пожалуйста, подробнее. Это очень
важно.
     - Кричит:  "Бумажник украли, в бумажнике продуктовые карточки". А
я-то ведь знаю, не было там никаких карточек!
     - Подробнее, пожалуйста.
     - Старик у  магазина  бумажник  наизнанку  выворачивал,  карточки
искал. Тогда не было карточек. А теперь вдруг появились... Я правильно
говорю?
     - Продолжайте,   пожалуйста,   -   сказал   Азизов,   все  больше
заинтересовываясь рассказом женщины.
     - Ну,  что дальше было, вы знаете... Да, еще! Когда вора на крыше
дома  ловили,  я  в  тот  двор  вошла.  Там  много  народу  собралось.
Оглянулась  -  рядом  со  мной  тот  самый  старик.  "Ах  ты,  говорю,
такой-сякой!  Зачем человека зря  обвиняешь?  Карточек-то  не  было  у
тебя!"  Здесь  все  зашумели  - милиционер и солдаты вывели того,  что
поймали.  Ну,  я на них и зазевалась.  Потом оглянулась - старика нет.
Его  и  милиционер искал,  да не нашел.  И я подумала:  надо сходить в
отделение. Человека-то, может, зря... Хотя зачем он бежал, начальник?
     - Вы все рассказали? - спросил Азизов.
     - Что знала, то рассказала.
     - Не совсем. - Семин взял лист бумаги. - Как выглядел тот старик?
Вспомните его лицо,  костюм,  шапку.  Какого  он  роста,  сколько  ему
примерно лет.
     Женщина подумала  и  довольно  точно  описала  второго  участника
происшествия.
     Азизов наклонился к Семину,  сказал несколько  слов.  Тот  вышел.
Вернувшись, положил перед Оруджевой полдюжины фотографий.
     - Скажите, нет ли здесь карточки того старика?
     Женщина внимательно осмотрела фотографии.
     - Нет, - твердо сказала она, - это другие. Это, начальник, совсем
другие люди.
     - Спасибо, товарищ Оруджева. - Азизов поднялся. - Вы помогли нам.
Если  вспомните  что-нибудь  еще  -  позвоните.  Вот,  на этой бумажке
телефон.
     Женщина бережно спрятала бумажку, подняла ребенка и направилась к
выходу.


Глава вторая

1

     Убедившись, что  человека в ушанке задержали,  старик выбрался на
улицу и заспешил в обратную сторону.  Вскоре он вновь был у  домика  с
палисадником.  Постояв  перед  дверью,  из  которой  час  назад  вышел
незнакомец, он решительно постучал. На стук никто не отозвался.
     "Не хватает  только,  чтобы  ее  не  оказалось дома",  - подумал,
старик и постучал еще раз.
     За дверью послышались шаги.
     - Кто там? - спросил голос.
     - Гость.
     Дверь отворилась. На пороге стояла пожилая женщина в халате.
     - Дома   ваш   квартирант?   -  осведомился  посетитель,  любезно
улыбаясь.
     - Нет. - Женщина взялась за дверь, чтобы запереть.
     - Минуточку!  Мне,  собственно,  не его самого... Понимаете, мы с
ним приятели,  и я принес по его поручению...  Вот!  - Старик протянул
маленький сверток.
     - Дайте  мне.  - Женщина выставила грязную ладонь.  - Давайте,  я
передам.
     - Пожалуйста,  -  сказал  старик,  шагнув вперед,  но не выпуская
свертка из рук.  - Только я бы хотел и записочку...  Где ее  написать?
Можно пройти в его комнату?
     Женщина молча указала  на  дверь.  Старик  толкнул  ее,  вошел  и
оказался  в  маленькой  комнатке  с единственным окном,  выходившим во
двор.  У стены стояла железная кровать,  под него - фанерный  чемодан,
возле окна - столик и табурет.
     Старик уселся  за  столик,  вынул  блокнот  и  карандаш.  Он   не
торопился, подолгу мусолил карандаш, аккуратно выводя букву за буквой.
Женщина стояла в дверях, наблюдая.
     В коридоре что-то забулькало, зашипело.
     - Кажется, пахнет горелым, - сказал посетитель, нюхая воздух.
     Хозяйка охнула,  метнулась  к двери.  Послышался грохот кастрюль,
что-то упало и покатилось по полу...
     Через минуту,  когда  женщина  вновь появилась в комнате,  старик
сидел в той же позе,  но  уже  не  писал.  Казалось,  он  находится  в
раздумье.
     - Боюсь,  что приятель напутает,  - нерешительно проговорил он. -
Что же делать?.. Знаете, лучше я зайду попозже и все объясню... Да, да
- так будет лучше. Когда он приходит?
     - Кто  его знает!  - Хозяйка пожала плечами.  - Вечером приходит,
поздно...
     - Ну и отлично. Вечером зайду.
     И посетитель сунул  сверток  в  карман.  Женщина  проводила  его,
захлопнула  дверь.  Слышно  было,  как загремели засовы и повернулся в
замке ключ.

     Под вечер старик появился на вокзале.  А через  час  с  небольшим
электричка  доставила  его  на  маленькую  станцию.  Отсюда было рукой
подать до селения на берегу моря.
     - Слава  тебе,  всевышний,  -  прошептал  старик,  отпирая  дверь
небольшого домика, стоящего на краю селения.
     Он вошел,   старательно   запер  за  собой  дверь  и  со  вздохом
облегчения опустился на кровать.  Хотелось есть,  мучила жажда,  но не
было  сил  встать,  чтобы развести огонь,  вскипятить чай и состряпать
ужин.
     Стемнело. Взошла луна. От окна протянулись по полу тусклые желтые
полосы.  С улицы  послышалось  мычание  коров,  блеяние  овец  и  коз.
Захлопали ворота,  потянуло дымом.  Сельчане загоняли на ночь скотину,
готовили пищу.
     В каждом  доме  были свои радости и горести,  интересы и надежды.
Здесь,  как и по всей стране,  жили вестями с фронта. Шла весна тысяча
девятьсот  сорок  четвертого года,  и по мере того как наши войска все
дальше продвигались вперед, люди все с большим нетерпением ждали конца
войны и желанного слова - победа!
     Не ждал этого только старик.
     Лет тридцать  назад  человек  этот  имел  кое-какую  торговлишку,
служил некоторое время приказчиком на одном из  нефтепромыслов  богача
Тагиева,  позднее  состоял  в  контрреволюционной  партии  "Мусават" и
якшался с турками, когда те оккупировали Баку.
     После революции он притих, затаился.
     Так бы и прожил он жизнь мелким,  незаметным служащим, если бы не
пристрастился к картам.
     Все началось с карт.  Сначала  он  пытался  сдерживать  себя,  не
поддаваться  азарту.  Но  вскоре  игра захватила его.  В два месяца он
потерял все свои сбережения,  которые накапливал много  лет.  За  ними
последовали  вещи,  спущенные  старьевщику  за  бесценок.  А  когда не
осталось и вещей,  он,  кассир крупного завода,  стал брать деньги  из
сейфа.  Надеялся,  что  повезет,  но  неизменно  проигрывал:  он  и не
подозревал, что партнерами его были шулера.
     Между тем за ним давно наблюдали. И вот однажды (это было в канун
ревизии),  когда до смерти перепуганный  кассир  сидел  на  приморском
бульваре,  тщетно пытаясь собраться с мыслями,  к нему подсел человек.
Разговорились.  Кассир поведал о своем горе.  Неизвестный принял в нем
живейшее участие.
     Через два часа ошалевший  от  счастья  старик  мчался  на  завод,
бережно неся туго набитый портфель.
     Дальше все обстояло просто.  Агент-вербовщик германской разведки,
получив  от  нового  знакомца сведения о заводе,  легко подавил слабое
сопротивление   вконец   запутавшегося   картежника.   Действовал   он
наверняка, ибо знал кое-что и о прошлом кассира.
     Так началась  новая  жизнь  старика  -  жизнь  изменника  Родины,
провокатора и шпиона.
     Много грязных дел было на его совести.  И с каждым новым заданием
он испытывал все больший страх.  Чудилось,  что за ним пришли, вот-вот
схватят...  Днем он еще держал  себя  в  руках,  сохранял  способность
спокойно  ходить  по  улицам,  даже  улыбаться.  Ночью же просыпался в
холодном поту,  с разламывавшейся  от  боли  головой,  полумертвый  от
снившихся кошмаров.
     Весть о начале войны застала его  на  улице.  Люди  сгрудились  у
громкоговорителя. Какая-то женщина плакала. Он же боялся шевельнуться,
чтобы не выдать радости, бушевавшей в груди.
     - Все,  - шептал он, сидя вечерами за очередной сводкой с фронта,
мысленно прикидывая,  сколько еще немцам осталось до Баку. - Теперь их
не остановит сам шайтан!
     В эти минут