. Хотя и красная "мазда", и  сам
мобильный телефон  свидетельствовали  о  том  значении,  которое  кто-то
придавал этому делу. Но после исчезновения трупа все изменилось. Звонили
из управления, из министерства.
   Требовали  приложить  все  усилия.  Начальство  достало  даже  майора
Крысько, который тут же "отключил" стажеров от полученных ими у  Виктора
дел и перебросил на розыски трупа. Как они  искали  труп  -  можно  было
только догадываться. В райотделе теперь  их  не  было.  Наверно,  сидели
где-нибудь  в  кафе  и  радовались  возможности  расслабленно   провести
несколько часов. Если  случайно  накроют  -  можно  сразу  доложить:  "В
таком-то кафе трупа Броницкого не обнаружено".
   Позвонил и Георгий. Виктор  как  раз  умудрился  задремать,  сидя  за
столом в своем кабинете. Трель мобильного мягко пробудила его.
   - Витя, - произнес знакомый голос. - Тебе еще не сообщили, что вместо
одного милиция нашла по городу шесть трупов?
   - Что? - удивился Виктор. - И Броницкого нашли?
   - Может быть, сам жду новостей. Они все  в  разных  моргах,  так  что
придется подождать. Но скорее всего его там нет. Какой смысл красть труп
и выбрасывать его так, что даже милиция может сразу найти?  А?  Это  все
или бомжи, или жертвы не правильных финансовых  расчетов.  Кстати,  труп
ищет не только милиция!
   - А кто еще? СБУ?
   - Ну, СБУ помогает милиции, как и положено в тяжелую минуту... Ладно,
не  буду  тебя  за  нос  водить  -   военная   контрразведка   почему-то
подключилась. Сидели себе контрразведчики спокойно, а тут  вылезли,  как
весенние муравьи, - любо-дорого посмотреть...
   - Но он же все-таки был до отставки штабным генералом...
   - А после отставки - советником президента по вопросам обороны. Ты не
думал, что как-то  странно  уйти  в  отставку  и  продолжать  заниматься
военными делами?
   - Нет, не думал.
   - Ну так подумай! - дружелюбно сказал Георгий и отключился.
   Виктор спрятал мобильный в карман пиджака, зашел к  майору.  Успокоил
его, сообщив, что родная милиция нашла не один, а целых шесть  трупов  и
есть надежда, что один из них "наш".
   Через  два  часа  поиски  продолжились.  Найденные   трупы   никакого
отношения к Броницкому не имели. Георгий оказался прав.
   К десяти вечера измотанный и уставший  до  предела,  Виктор  вернулся
домой.
   Ночевать в райотделе было неудобно, даже если снести  в  кабинет  все
стулья и выставить под стенкой, как иногда приходилось делать прежде. До
утра все равно новостей не будет, решил Виктор.
   Жена с дочкой уже спали. Он улегся на диване  в  гостиной  и  тут  же
провалился в глубокий сон.
   Через три часа из  пиджака,  брошенного  рядом  на  стуле,  раздалась
знакомая  мягкая  трель  телефона.  С  ненавязчивым   постоянством   она
повторялась каждые несколько секунд. Повторялась, пока Виктор, все еще с
закрытыми глазами, не протянул в ее сторону руку.
   - Алло, - прошептал он в трубку мобильного.
   - Спишь? - удивился знакомый голос. - Ты хоть глаза открыл?
   - Нет, - признался Виктор.
   -  Открой  глаза,  когда  разговариваешь  по  телефону!   -   шутливо
проговорил Георгий. - Тем более, что тебе пора выходить.
   - Что? Куда? Сейчас? - встрепенулся Виктор.
   - Один  добрый  контрабандист  позвонил  и  вопросил  забрать  с  его
самолета какой-то хорошо упакованный труп.
   Виктор, чтобы быстрее прогнать сонливость, уселся на  диване,  уперся
голыми ступнями в жесткий ворс ковра.
   - С какого самолета?
   - Ты уже пришел в себя?
   - Да.
   - Тогда  слушай  внимательно.  Через  полчаса  выезжаешь  в  аэропорт
Жуляны.
   Остановишь машину за развязкой на Севастопольской  площади,  включишь
на минуту аварийку. Через минуту поедешь дальше. Тебя обгонят две машины
с группой захвата. Им задача уже  поставлена,  так  что  не  беспокойся.
Справа от здания аэровокзала будет открыт въезд на летное поле.  Увидишь
машины - сразу к ним подъезжай. Грузовой "АН-26" должен взлететь  в  три
часа ночи. Снимете труп, остальное - что бы там ни было в самолете -  не
трогать. И главное - в аэропорту не шуметь, не сигналить, а то разбудите
таможню и еще кого-нибудь, а нам это не нужно. Понял?
   - Понял.
   Спрятав мобильный в карман пиджака, Виктор  встал.  Сходил  в  ванную
умыться.
   Выпил крепкого кофе на кухне, не включая  свет  и  глядя  в  окно  на
спящие ночные окрестности.
   Застегнул ремешок плечевой кобуры с "тэтэшкой",  из  которой  стрелял
пока только в тренировочном тире. Сверху надел пиджак.
   Глаза, не видевшие яркого света с прошлого дня, легко ориентировались
в темноте узкой лестницы, по которой Виктор спускался со своего восьмого
этажа.
   Негромко заурчал мотор машины, зажглись фары, и "мазда", объезжая ямы
и  выбоины  на  разбитой   строителями   временной   грунтовой   дороге,
неторопливо поехала к трассе.
   Пока Виктор ехал к Южному мосту, город  был  неподвижен  и  тих.  Его
сведенное ночной судорогой тело беззащитно лежало под  широким  открытый
небом, наполненным пульсирующим дыханием звезд.
   Уже за мостом, по дороге к  центру,  город  начал  подавать  признаки
ночной  жизни.   Остался   позади   слева   круглосуточный   придорожный
павильон-мини-маркет с несколькими  иномарками  перед  ярко  освещенными
витринами. "Когда они спят?" - подумал о хозяевах иномарок Виктор.
   Зазвонил   мобильный,   и   Георгий   удивительно   бодрым    голосом
поинтересовался местонахождением Виктора.
   Впереди показалась  клумба  Севастопольской  площади.  Виктор  сбавил
скорость, проехал вокруг этой клумбы и остановился у бровки  на  дороге,
ведущей в аэропорт. Включил аварийку и оглянулся по  сторонам.  Ожидания
увидеть включенные фары  среагировавших  на  условный  сигнал  машин  не
оправдались. На площади было по-прежнему тихо и темно.
   Подождав минуту, Виктор поехал дальше,  немного  озадаченный.  Однако
уже через метров триста его  обогнали  на  хорошей  скорости  "Волга"  и
следовавший за ней микроавтобус.
   Въехав на площадку перед аэровокзалом, Виктор остановился и  выключил
фары.
   Площадка, в отличие от киевских улиц, была неплохо освещена, да и над
козырьком самого аэровокзала синим неоном светились на фоне ночного неба
большие буквы "КИЕВ - ЖУЛЯНЫ". Обычно свет подчеркивает жизнь, но  здесь
он подчеркивал тишину и спокойствие.
   Медленно проехав к правому углу здания  аэровокзала,  Виктор  заметил
открытые невысокие ворота,  за  которыми  начиналось  слегка  освещенное
рассеянным светом летное поле с несколькими спящими самолетами.  Проехав
за ворота, Виктор снова остановился и заглушил мотор. Опустил  стекло  в
дверце и  вдохнул  прохладно-свежего  ночного  воздуха.  Присмотрелся  к
самолетам, проверил время - пятнадцать минут третьего. Зевнул.
   Тишина начинала раздражать. Клонило в сон. В таком  состоянии  хорошо
было бы что-то съесть, но съесть было  нечего,  и  для  борьбы  со  сном
оставалось только одно средство - сила  воли.  Но  это  средство  вполне
могло оказаться слабее силы усталости.
   Чтобы держать себя в "рабочем" состоянии, Виктор то и дело смотрел на
часы. Время словно замедлилось, минутная  стрелка  почти  не  двигалась.
Вообще ничего не происходило, и Виктор, высунув голову наружу, вслушался
в тишину. Ухо уловило едва слышные щелчки  какого-то  насекомого,  шорох
травы летного поля.
   Вдруг далеко, где-то за видневшимися на поле самолетами, вспыхнули  и
тут же погасли две фары. "Мазда", мягко съезжая с травы  на  бетон  и  с
бетона на траву, объезжая сигнальные лампы и какие-то полосатые столбики
вдоль посадочных полос и площадок маневрирования, подъехала к  стоявшему
поодаль, в самом конце посадочной полосы, самолету. У трапа стояли  двое
в  масках  с  короткими  "акээмами".  Еще  двоих  Виктор  увидел   возле
микроавтобуса и "Волги", спрятавшихся за хвостом "АН-26".
   Выйдя  из  машины,  Виктор  бросил  взгляд  на  надпись  на  фюзеляже
самолета:
   "Авиалинии Беларуси".
   Подошел к трапу. Двое в масках кивнули ему, как старые  знакомые.  Он
поднялся, вошел в овальный дверной проем самолета.
   Тут же перед ним оказался еще один  мужчина  в  камуфляж  ной  черной
маске с вырезами для  глаз.  Он  был  невысокого  роста,  ниже  Виктора.
Протянул руку, потом кивком головы предложил следовать за ним.
   Они прошли в хвост  мимо  хорошо  укрепленного  брезентовыми  ремнями
груза.
   Краем глаза Виктор смотрел  на  коробки,  ящики,  брезентовые  баулы,
умело разложенные по обе стороны от прохода.
   - Вот, -  провожатый  кивнул  на  лежавший  в  конце  прохода  черный
брезентовый мешок на молнии. - Открой! - скомандовал он стоявшему  рядом
спецназовцу.
   Тот быстро опустился на корточки, расстегнул  молнию  сантиметров  на
семьдесят, развел половинки, встал и направил туда луч мощного фонарика.
Внутри Виктор увидел за мутным полиэтиленом человеческое лицо. В воздухе
появился едкий кислый запах.
   Спецназовец поспешно застегнул молнию мешка.
   - Это он? - спросил  Виктор  у  стоявшего  рядом  человека  в  маске,
который, похоже, был здесь старшим.
   -  Через  час  будет  известно,  -  ответил  тот.  -  Уходите,  здесь
находиться небезопасно для здоровья, - он кивнул на груз.
   Виктор снова обратил внимание на едкий кислый запах. Тоже посмотрел с
подозрением на внутренности самолета.
   - Химия? - спросил он.
   - Химия в мешке, - кивнул тот на труп.  -  Жидкий  азот.  Тут  скорее
всего "физика".
   Они быстро прошли обратно к трапу, спустились  на  землю.  Следом  за
ними  двое  спецназовцев  вынесли  мешок  с  трупом,  погрузили  его   в
микроавтобус.
   - А куда он должен был лететь? - спросил Виктор.
   - Воронеж, Россия.
   - Странно, было бы понятно, если б  в  Москву...  -  размышлял  вслух
Виктор.
   - Там у него друзья...
   Глаза человека в маске как-то странно посмотрели на следователя.
   - Россия - это все одна большая Москва, - произнес человек в маске.
   Виктор отошел в сторону, под крыло  самолета.  Набрал  по  мобильному
номер Георгия. Георгий посоветовал ехать домой  и  Отоспаться.  Пообещал
позвонить утром с новостями.
   Перед тем как сесть  в  машину,  Виктор  заметил,  как  под  надзором
спецназовцев  из   "Волги"   выбрались   трое   перепуганных   летчиков.
Оглядываясь, они поднялись по трапу в свой Самолет.
   "Мазда" выехала с летного поля. Остались позади и открытые ворота,  и
освещенная  площадка  перед  аэровокзалом.  Усталость  с   новой   силой
навалилась на плечи Виктора. Словно под ее тяжестью, он почти лег грудью
на руль, из последних сил всматриваясь в пустынную дорогу.  А  в  голове
крутился один и тот же вопрос, на который не было сил  ответить:  "Зачем
ему надо было приезжать сюда?" Группа захвата  и  без  него  знала,  что
делать. Советов у него никто не спрашивал. Ну увидел он самолет, труп  в
пластиковом мешке на молнии,  увидел  людей  в  масках  с  "акээмами"  и
перепуганных летчиков, которым предстояло через десять-пятнадцать  минут
взлетать и брать курс на Воронеж. В чем был смысл его присутствия?..
   Ответа не было. Была только освещенная  фарами  его  "мазды"  дорога,
почти физическая тяжесть в голове  и  глаза,  уставшие  от  естественной
ночной темноты и резкой желтизны искусственного света.

***

   Иван Львович пришел без пяти одиннадцать. Свеженький, гладковыбритый.
На щеках - не свойственный для его возраста румянец.
   - Ну как, выспался? - живо спросил он, войдя в гостиную.
   - Да.
   - Отлично. Я тоже давно не был таким бодрым. Одна таблетка этого, как
его... - он похлопал ладонями по  боковым  карманам  пиджака.  -  Забыл.
Немецкий витамин для нервов.  Отличная  штука.  Сразу  и  снотворное,  и
возбуждающее. То есть не сразу, первое  действие  -  как  снотворное,  а
просыпаешься свежим и возбужденным! Вчера первый  раз  попробовал...  Ну
что, к делу? Завтракал?
   Ник кивнул.
   - Тогда я себе что-нибудь сварганю, а ты пока настройся на  серьезный
лад.
   Через несколько минут они сидели за столом. Ник за компанию пил кофе,
полковник жевал бутерброд с  сыром.  Жевал  и  говорил,  оставляя  между
словами достаточные паузы для еды.
   - Первое  -  в  любой  ситуации  сохранять  спокойствие,  никогда  не
взрываться... Делай вид, что ты немного медлительный, тогда у тебя будет
чуть  больше  времени  на  обдумывание...   Второе   -   когда   с   ним
познакомишься, не играй в интеллигента. Сразу "тыкай",  относись  как  к
младшему брату. Увидишь, что раздражается, - смягчись. Главное, чтобы он
относился к тебе с полным доверием, как к  своему  спасителю...  Сегодня
ночью вы вдвоем поедете в Беларусь, город Сарны. Без  удобств,  в  общем
вагоне.  Билеты  дам  чуть  позже.  Там  остановитесь  в   привокзальной
гостинице, выспитесь. В  час  дня  автобус  до  Бреста.  В  Бресте  тоже
переночуете в  гостинице,  купите  туристский  ваучер  в  Польшу.  Город
назначения - Познань. У тебя там близкий  друг,  который  многое  может.
Александр Возняк, бывший наш.  Телефон  три  пятерки  четыре  два  один.
Повтори.
   - Три пятерки, четыре два один. Александр Возняк.
   - Молодец, - Иван Львович усмехнулся. - Не  напрягайся,  я  тебе  все
запишу!
   С Возняком ты встретишься один, без Сахно. Возняк тебе расскажет, что
делать дальше. Теперь мелкие детали...
   Полковник  вытащил  из  нагрудного  карманчика  пиджака   пластиковую
карточку "Америкам экспресс".
   - Знаешь, что это такое?
   - В кино видел, - признался Ник.
   - Значит, какое-то  представление  имеешь.  На  первые  дни  получишь
тысячу  долларов  наличными,  разложишь   по   разным   карманам.   Будь
поэкономнее. Дальше, после Польши,  можешь  использовать  эту  карточку.
Просто вместо денег, когда покупаешь билеты, оплачиваешь гостиницу. Тоже
будь предельно аккуратным и экономным - никакой  роскоши!  Все  -  самое
дешевое! Ручка есть? Распишись на обратной стороне.
   Иван Львович перевернул пластиковую карточку, и Ник увидел  посредине
вклеенную бумажную полоску для подписи.
   - Свою подпись? - переспросил он.
   - Ладно, покажи, распишись пока  здесь,  -  полковник  положил  перед
Ником какой-то конверт. Ник расписался.
   - Годится, - кивнул Иван Львович. -  Прочитать  ничего  нельзя,  зато
масса закорючек. То что надо.
   Ник аккуратно, даже с некоторым волнением поставил  свою  подпись  на
обратной стороне карточки.
   - Ну вот, теперь она твоя. - Иван Львович улыбнулся. - Дальше...
   Он опустил перед Ником маленькую  упаковочку  впечатанных  в  пластик
таблеток. Восемь штук.
   - Если почувствуешь, что Сахно вышел  из-под  контроля  и  становится
опасным, - бросишь ему одну  в  чай,  кофе  или  пиво.  Все  равно.  Они
мгновенно растворяются.
   Сам не принимай! - Он  усмехнулся.  -  Это  не  аспирин.  Это  скорее
успокоительное...
   Допив кофе, Иван Львович поднялся из-за стола.
   - Обедаем сегодня вместе, здесь, - произнес  он  почти  торжественным
тоном.
   - Я все принесу через пару часов. Из дома не выходи.  Хочешь  чистого
воздуха - открой окна. Будет скучно - почитай свежие газеты.
   - Где? - удивился Ник.
   - В почтовом ящике с внутренней стороны входной  двери.  -  Полковник
удивленно мотнул головой. - Надо быть  повнимательнее.  Всегда  подробно
изучи жилье, прежде чем расслабиться и лечь на диван! Ну пока, до обеда!
   Когда полковник ушел, Ник вытащил  из  почтового  ящика  три  газеты:
"Киевские  ведомости",  "Всеукраинские  ведомости"  и  "Голос  Украины".
Просмотрел. Взгляд остановился на статье,  посвященной  трупу  на  крыше
СБУ. Заголовок гласил:
   "Следствие топчется на месте". С таким заголовком саму  статью  можно
было не читать.
   Увидев на последней странице  "Всеукраинских  ведомостей"  кроссворд,
Ник взял ручку и вдруг поймал себя на мысли, что сам сейчас находится  в
"кроссвордовой" ситуации. Он оглянулся по сторонам.  Вспомнил  последние
слова  уходившего  полковника.  "Подробно  изучи   жилье,   прежде   чем
расслабиться!" Его взгляд сам собою ушел  под  потолок.  Он  внимательно
осмотрел верхние углы гостиной. Белая штукатурка, идеальный ремонт.
   Ему вспомнились мониторы в микроавтобусе. Три монитора в квартире,  и
человек мог от них закрыться только в туалете.
   Иначе он просто переходил  из  одного  монитора  в  другой.  Коридор,
кухня, комната...
   Ник вышел на кухню. Она была крохотной, явно  предназначенной  только
для приготовления пищи и не больше. Здесь не посидишь.
   Просмотрел потолок, углы, верхнюю часть стен. Взгляд  остановился  на
круглых  часах  над  раковиной.  Странное  место,  но   не   более.   Их
действительно больше негде было повесить.
   Вышел в коридорчик.  Вспомнил  картинку  из  "коридорного"  монитора.
Картинка начиналась с внутренней  стороны  входной  •  двери  на  заднем
плане. Задрал голову кверху и увидел в верхнем углу  слева  от  двери  в
комнату белую коробочку, размером с пачку сигарет. Подошел,  остановился
под нею. На камеру она была  совершенно  не  похожа.  Скорее  на  датчик
пожарной охраны.
   Постояв пару минут. Ник вернулся в гостиную. Сел за стол; снова  взял
ручку, но интерес к кроссворду пропал.
   Он открыл окно настежь. Сидел на диване. Думал о  Тане  с  Володькой.
Они ведь ничего не знали, они вообще ничего не знали. Они ждут со дня на
день телеграммы "Приезжайте, встречу, Ник". Они будут ее ждать и завтра,
и через неделю. А потом? Что они будут думать потом?  Как  им  сообщить,
что дело затягивается? Может, тут в санатории есть почта  или  телеграф?
Но Иван Львович запретил выходить... Но что важнее -  предупредить  жену
или исполнять приказ старика, которой пока сам не  исполнил  практически
никаких своих обещаний?
   Ник подошел к  окну,  выглянул.  До  ближайшего  домика  было  метров
двести.
   Редкие деревья, кусты, клумбы и ни одной живой души.  Разве  в  таком
месте может быть почта или телеграф? Очень сомнительно.
   Надо было об этом думать раньше, утром, когда он разбудил  Валентина.
Надо было ему оставить письмо или текст телеграммы и  деньги.  А  может,
еще не поздно?
   Конечно, лучше телеграмму.  "Не  беспокойтесь.  Наберитесь  терпения.
Переезд отодвигается на месяц - два. Люблю, скучаю. Ник".
   Ник достал кусочек бумажки, записал придуманный  текст  телеграммы  и
пошел к дверям.
   На  пороге  резко  остановился,  встретившись  взглядом   с   шофером
темно-синего "БМВ", стоявшим возле своей машины напротив домика.
   Ник растерянно посмотрел по сторонам.
   Зачем здесь машина? Ведь полковник говорил что-то об  ужине,  а  ужин
это не пара бутербродов, это какое-то время... Час, два...
   Вернулся в  дом.  Нервы  не  давали  возможности  просто  присесть  и
подумать. Он ходил из угла в угол, сжимая в руке телеграмму.
   Наконец сел за стол и тут же спокойная размеренная мысль  подсказала:
а почему не попросить Ивана Львовича отправить телеграмму?
   А действительно, почему? Что в этом такого? Чего переживать?..
   Ник дописал на бумажке саратовский адрес родни и опустил ее в карман.
   Вернулся к газетам. Все-таки прочитал ту статью о трупе на крыше СБУ.
Сама история с дирижаблем и  полетом  трупа  показалась  ему  совершенно
сумасшедшей, просто нереальной. Но, похоже, так все и произошло на самом
деле.  Только  почему  это  произошло  -  никто  не  знал,   прокуратура
отказывалась комментировать, ссылаясь  на  тайну  следствия,  СБУ  тоже,
молчал и Аппарат Президента, где покойный работал перед смертью.
   Иван Львович  появился  с  двумя  хозяйственными  сумками.  Торопливо
прошел в гостиную, поставил их на стол и тут же начал вынимать из  сумок
заботливо завернутые в мягкий целлофан блюда: салаты, холодные мясные  и
рыбные закуски, овощи.
   - Быстро принеси вилки-ложки и  садись,  пока  горячее!  -  на  одном
выдохе сказал он, не отвлекаясь от дела.
   Вернувшись из  кухни,  Ник  увидел  на  столе  два  больших  блюда  с
массивными свиными отбивными и картофелем-фри. Над ними поднимался  пар.
Закуски тоже были расставлены и занимали почти всю столешницу.
   Полковн