. Они словно  уперлись  взглядами
друг в друга.
   Мужчине было лет сорок, худое лицо и родинка на правой щеке  размером
с фасолину. Он в конце концов отвернулся. Но спокойствие  к  Виктору  на
протяжении полета больше не возвращалось. В аэропорту Шарля де Голля  он
без заминки прошел паспортный контроль и в отличие от других пассажиров,
ожидавших багаж, прошел сразу к выходу в зал прилета.
   Направление  выходящих  пассажиров  было  организовано   вдоль   двух
хромированных заборчиков.
   Виктор сразу заметил молодую женщину, державшую над головой  картонку
с надписью "Sluzky". Он подошел к ней.  Она  поздоровалась  по-русски  и
повела за собой без лишних слов. Прошли на автостоянку, где она,  открыв
для него дверцу темно-зеленого "фольксвагена-жука", сама села за руль.
   - Я вас отвезу в гостиницу, - сказала она вежливым, формальным тоном.
- Там, - она кивнула на заднее сиденье, - портфель для вас. В  нем  все,
что надо и суточные...
   Дальше они ехали молча. И от этого поездка  по  парижскому  пригороду
показалась похожей на недавнюю поездку по светающему Киеву.
   Гостиница называлась "Этуаль  де  Гальени".  Номер  был  одноместным,
скромным, но уютным. Молодая женщина попрощалась и исчезла, оставив  его
одного. Правда, теперь  у  письменного  столика  стоял  еще  нераскрытый
портфель. Виктор проверил дверь, сел на кровать и заглянул в  коричневый
строгий  портфель  с  кодовым  замочком.  Первым  делом  вытащил  оттуда
велюровый мешочек, в котором лежал пистолет "беретта" и  одна  обойма  к
нему. Этот сюрприз вызвал  у  Виктора  на  лице  горькую  улыбку.  После
пистолета Виктор вытащил из портфеля конверт  с  пачкой  франков,  карту
Парижа и путеводитель по городу на  русском  языке,  фотографию  Николая
Ценского на фоне представительства "Аэрофлота"  и  еще  одну  фотографию
отрезка парижской улицы с крестиком, сделанным шариковой  авторучкой  на
окне второго этажа. На фотографии прочитывались и название улицы и номер
дома.
   Вытащил  оттуда  Виктор  и  визитную   карточку:   "Михаил   Жевелов.
Консультант по недвижимости  Мобильный  тел.  43-45-65-76".  "Любят  они
мобильность", - подумал Виктор.
   Вытащил свой мобильник,  посмотрел  на  него  испытующе,  словно  тот
должен был что-то ему объяснить.
   Зазвенел  в  номере  телефонный  звонок.  Взгляд  Виктора   ушел   на
старомодный аппарат, стоявший на правом краю столика.
   - Вам все передали? - спросил на чистом русском языке четкий  мужской
голос.
   - Портфель? Да.
   - Через два часа  объект  будет  стоять  у  выхода  представительства
"Аэрофлота" на Елисейских полях. У вас на карте это место обозначено. Мы
на вас рассчитываем. До свидания.
   Столь короткий разговор настроил Виктора на серьезный лад. Фраза  "мы
на вас рассчитываем" в комплекте  с  "береттой"  приобретала  конкретное
значение.
   Виктор разложил карту Парижа на  кровати  и  увидел  красный  кружок,
нарисованный поверх отрезка Елисейских полей.

***

   Ника Виктор узнал сразу. Он стоял за марокканцем, продававшим жареные
каштаны.  Стоял  и  безотрывно  смотрел   на   дверь   представительства
"Аэрофлота".
   Время приближалось к шести. Представительство уже закрылось, и многие
его сотрудники ушли. Но свет там еще горел.
   Виктор обошел Ника  и  остановился  метрах  в  двадцати  от  него  на
тротуаре возле газетного киоска. Теперь ему были видны и Ник, и  витрины
представительства  "Аэрофлота".   К   этому   вечеру   он   подготовился
основательно.
   Пальто оставил в гостинице, которая к  тому  же  оказалась  почти  на
окраине Парижа. Вместо него надел короткую кожаную куртку, под которой в
плечевой кобуре висела тяжелая "беретта".
   Еще с трудом Виктору  представлялись  предстоящие  события.  Он  знал
одно: его сюда "вызвали", чтобы он ликвидировал Ника, но Георгий  послал
его с противоположной цели - спасти Ценского  и  узнать  то,  что  стало
известно ему.

***

   Елисейские поля наполнялись прохожими. Веселый гул, звуки  красивого,
но непонятного языка. Цветастые горящие витрины пятничного вечера. Люди,
попрощавшись с работой, искали праздника.
   Не отвлекаясь от наблюдения за  Ником,  Виктор  успевал  краем  глаза
рассматривать прохожих, поглядывать на  проносящиеся  по  улице  машины.
Какой-то другой, не то чтобы более энергичный, но скорее - более веселый
ритм захватывал Виктора. Даже негромкие выкрики марокканца, продававшего
каштаны, гармонично вплетались в веселый гул улицы.  В  этот  гул  могло
вплестись все - и Африка, и Европа, и причитания муэдзинов.
   Из дверей представительства вышли две женщины. После  этого  свет  за
его витринами стал тусклее и в дверном проеме появился высокий мужчина в
длинном пальто и шляпе. Лица его пока видно не было.  Он  закрыл  дверь.
Оглянулся по сторонам и заспешил в сторону Триумфальной арки.
   Виктор заметил, как Ник пригнулся, глядя на этого мужчину.  Спрятался
на мгновение за марокканцем. Потом пошел за ним следом.
   Виктор  пропустил  их  вперед.  В  груди  нарастало  волнение.   Рука
дотронулась до левого плеча, пальцы почувствовали полоску кожаного ремня
кобуры. Это был момент начала. Сейчас  он  сделает  первый  шаг,  и  все
начнется.  Только  вот  что  начнется  и  чем  оно  кончится,  Виктор  и
представить себе не мог.
   Он сделал этот первый шаг, когда Ник оказался уже далековато от  него
и вот-вот мог слиться с толпой  прохожих.  Нагнав  Ника  и  стараясь  не
отрываться дальше, чем на  семь-десять  метров,  Виктор  пристроился  за
двумя невысокими девушками  -  то  ли  китаянками,  то  ли  вьетнамками,
которые, к его удивлению, весело разговаривали на французском. Время  от
времени впереди выглядывала и шляпа высокого  мужчины,  за  которым  шел
Ник. Впрочем, Виктор решил держаться только  Ника,  чтобы  не  распылять
внимание. Это помогло ему вовремя остановиться, когда  Ник  вдруг  резко
сделал шаг вправо и застыл на несколько секунд.
   После этого Виктор увеличил дистанцию.
   Через минут десять следом за Ником он спустился в метро  и  вместе  с
ним зашел в двери вагона. По взгляду Ника понял, где находится  человек,
за которым следил Ценский.
   Ехали почти полчаса. Вышли в  каком-то  парижском  пригороде.  И  без
остановки пошли дальше цепочкой из трех независимых звеньев.
   Улица, по которой они шли, постепенно становилась безлюдной. Прохожих
было все меньше и меньше. Виктор отстал метров на двадцать. Свет  желтых
фонарей помогал ему держать в поле зрения обоих идущих впереди.
   В какой-то момент он заметил, что высокий мужчина на ходу  оглянулся,
посмотрел на Ника  и  спокойно  пошел  дальше,  не  увеличивая  скорость
ходьбы.
   Это показалось Виктору странным. Уж  очень  очевидной  была  с  точки
зрения Виктора слежка  Ника.  Очевидной  и  непрофессиональной.  Но  раз
мужчина ничего не предпринял, значит, не заметил.
   А улица удивляла Виктора своей бесконечностью. Они  шли  по  ней  уже
минут пятнадцать. На двухэтажном доме промелькнул номер "85".
   Виктор подумал вдруг, что высокий где-то здесь живет и если он  резко
свернет или остановится перед домом, то Ник скорее всего пройдет дальше.
А значит, и ему придется пройти дальше, после  чего  надо  будет  как-то
разминуться с Ценским. То есть пройти еще дальше, когда тот остановится,
чтобы идти обратно. Второй вариант - не самый приятный и умный,  -  если
Ник сразу набросится на высокого и вломится к нему в дом следом или  сам
заставит его открыть двери. Что тогда?
   И как воспримет Ник  его  появление?  Ведь  он  сам  будет,  по  всей
видимости, в таком состоянии, что сможет и выстрелить, не разобравшись.
   Прошло еще несколько минут, и Ник  остановился  и  подошел  к  дверям
какого-то дома. А высокий шел дальше.
   Останавливаться в такой ситуации было глупо, и Виктор продолжил путь.
Он  прошел  мимо  мужчины  в  шляпе,  зашедшего  во  двор   двухэтажного
особнячка. Не оглядывась, продолжал свой путь  еще  минуты  три.  Потом,
подойдя к стенке ближнего дома, остановился и  осторожно  оглянулся.  Он
запомнил, в  какую  калитку  зашел  мужчина.  Да  и  был  это,  пожалуй,
единственный дом в этом  квартале,  стоявший  за  заборчиком.  Остальные
выходили  фасадами  прямо  на  улицу.  Прижавшись   к   стенке,   Виктор
внимательно смотрел назад. Он увидел приближающегося Ника.
   Проследил, как Ник тоже зашел в калитку. Осмотрелся, и вдруг  заметил
какое-то движение  за  деревом  по  другую  сторону  улицы.  Там  что-то
блеснуло.
   Присмотревшись, Виктор заметил стоящий  за  деревом  мотоцикл.  Из-за
дерева вышел парень в кожаном мотоциклетном комбинезоне. Он явно смотрел
на дом, во дворе  которого  скрылись  высокий  и  Ник.  Медленно  парень
перешел пустынную улицу и тоже нырнул в калитку.
   Виктор  облизал  сухие  губы.  Зачесались  подушечки  пальцев.   "Это
нервное", - подумал Виктор. Вырисовывавшаяся комбинация  только  сначала
показалась ему странной. На самом деле ясность  наступила  даже  слишком
быстро - Ника брали в "бутерброд". Поэтому  и  высокий,  оглянувшись  на
ходу и заметив слежку, ничего не предпринял. Он специально вел за  собой
Ника. Он был явно уверен, что Ник для него  не  опасен.  А  мотоциклист,
поджидавший их, закроет выход,  и  теперь  Ника  или  сразу  уберут  или
сначала будут выяснять, что ему известно и не известно ли  то  же  самое
еще кому-то.
   Еще раз облизав высохшие губы, Виктор поспешил к калитке, за  которой
скрылись уже трое. Подойдя к краю дома, остановился и прислушался. Потом
выглянул. Увидел, что дверь в дом приоткрыта. На порог дома  пробивалась
острая как нож полоска света. Мотоциклиста во дворе не было. Он, видимо,
уже зашел и тихонько прикрыл за собой двери.
   Виктор зашел во двор. Поднялся на ступеньку  порога.  Подставил  свое
лицо под узкую полоску света, заглянул внутрь и замер. Перед ним, но уже
за дверью, стоял, замерев, мотоциклист. В доме было тихо.
   Рука Виктора потянулась к молнии куртки - надо  было  срочно  достать
пистолет. Но молния не была бесшумной. И Виктор скривил губы, поняв свою
ошибку. Надо было все это  сделать  заранее:  и  куртку  расстегнуть,  и
пистолет достать. И теперь он стоял в напряженной, выношенной  почти  до
конца  тишине,  которая  должна  была  в  ближайшее  время   разродиться
действием, шумом, стрельбой.
   Подумав о стрельбе, Виктор понял, что выстрелы будут слышны. Ведь  он
получил пистолет без глушителя, что при таком деликатном  деле  было  по
меньшей мере странно. Но странно было не только это. Мотоциклист явно не
ждал двоих, он ждал только Ника Ценского, а значит о  появлении  Виктора
ему ничего известно не было. Следовательно, его прислали не те же  самые
люди,  которые  вызвали  сюда  его,  Виктора.  А  значит,  и  задание  у
мотоциклиста может быть совсем  другое.  Он  или  человек  представителя
"Аэрофлота" или...
   Виктор смотрел на спину мотоциклиста и лихорадочно думал, просчитывая
возможные комбинации.
   Откуда-то изнутри  донесся  шум  падающего  предмета,  и  мотоциклист
мгновенно ожил. Достал из кармана пистолет с  глушителем.  Держа  его  в
опущенной руке, пошел вперед. Воспользовавшись шумом, Виктор  расстегнул
молнию на куртке и  вытащил  "беретту".  Критически  посмотрел  на  свое
оружие.  Мотоциклист  был  явно  лучше  экипирован.   Даже   отход   был
подготовлен и в виде мотоцикла стоял на  другой  стороне  улицы.  А  что
делать Виктору, если  он  только  не  останется  лежать  на  полу  этого
особняка?
   Хлопнула дверь и коридор-прихожая дома опустела. Виктор зашел внутрь.
Трех шагов хватило, чтобы оказаться перед дверью со вставкой из матового
стекла, за которой исчез мотоциклист.
   - Руки! - донесся из-за двери хриплый окрик. - Я кому сказал! - Пьер,
отойди! - продолжал тот же голос, принадлежащий явно мотоциклисту.
   Виктор   сам   себе   кивнул.   Было   понятно,   что   действительно
отрабатывалась комбинация "бутерброд".
   - Ну что. Ник, - продолжал мотоциклист. - Попрощаемся?
   Виктор сжал в ладони правой руки пистолет. Левой дернул дверь на себя
и ринулся в проем.
   Дальше  все  произошло  как  в  кино.  На  ходу   он   заметил,   как
разворачивается в его сторону мотоциклист -  на  его  лице  удивление  и
недоумение, в руке - пистолет с глушителем. Он даже не  успел  направить
на него оружие, Виктор выстрелил два  раза  по  мотоциклисту  и  перевел
взгляд на Ника, стоявшего  возле  книжного  шкафа  с  поднятыми  руками.
Справа на полу сидел хозяин дома. Только был он уже без плаща  и  шляпы.
На виске у него виднелась яркая ссадина.
   Виктор заметил, что Ник не сводит взгляда с упавшего мотоциклиста.
   Обернулся и  увидел,  что  тот,  лежа  на  боку,  целится  из  своего
пистолета в хозяина дома. Виктор ударил ногой по пистолету. Тот  отлетел
в сторону. Глаза мотоциклиста  затуманились.  Он,  казалось,  попробовал
посмотреть на Виктора, но уронил голову на пол.
   Виктор услышал резкое движение, повернулся к Нику и увидел,  что  тот
успел поднять с пола другой пистолет. Видимо,  его  собственный.  Теперь
дуло этого пистолета смотрело на Виктора. А сидевший на полу хозяин дома
с  разбитым  виском  начал  пятиться,  отползать,  стараясь  это  делать
незаметно. К двери, ведущей не в коридор-прихожую, а куда-то еще.
   - Меня прислали  из  Киева,  -  Виктор  пытался  говорить  как  можно
увереннее.
   Но голос дрожал.
   - Зачем? - удивился Ник, не убирая направленный на Виктора пистолет.
   - Тебе помочь... Тебя хотели убить,  -  Виктор  кивнул  на  лежавшего
мотоциклиста.
   Ник явно не верил Виктору.
   - Этот хотел помочь Пьеру, - он посмотрел на мотоциклиста. - А  ты  -
мне?
   Губы Ника искривились в нервную дрожащую улыбку.
   Виктор подумал, что Ник пребывает в шоке. В  любом  случае  разговор,
если он даже продлится, обещал быть нелегким.
   - Брось пистолет!  -  произнес  жестким  тоном  Ник.  Виктор  опустил
пистолет на пол. Посмотрел на  Ника  открыто,  опущенные  руки  повернул
ладонями к нему, словно желая показать, что ничего у него больше нет.
   - Подойди к этому! - Ник показал взглядом на Пьера. - Сядь рядом!
   Теперь,  когда  Виктор  и  Пьер  сидели  на  полу  перед   ним,   Ник
почувствовал себя увереннее. Его взгляд уперся в лицо  Пьера.  В  глазах
Ника блеснул холод. Он сам себя чувствовал как-то странно, словно сейчас
был совершенно  другим  человеком,  чем  вчера.  Словно  для  исполнения
грязной работы ему приходилось надевать психологическую маску, в которой
его никто не  мог  узнать  ни  по  поведению,  ни  по  голосу,  ставшему
отрывистым и нервным.
   - Раз ты меня ждал, значит, знаешь, что  мне  надо,  -  произнес  Ник
негромко и четко, не сводя взгляда с разбитого лица Пьера.
   Пьер, лицо которого в этот момент выражало скорее  горечь  поражения,
чем какой-нибудь страх, молчал.  Он  не  смотрел  на  Ника.  Взгляд  его
проходил мимо стоявшего перед ним человека и  упирался  в  дверь,  через
которую сегодня в его дом зашло так много непрошенных  гостей.  Короткие
усы подчеркивали его отстраненность от происходящего.  Он  не  собирался
разговари-. вать, он замкнулся в себе.
   Ник терял терпение. Он сделал шаг вперед и направил дуло пистолета  в
лоб Пьеру.
   Пьер посмотрел в глаза Нику. В  его  взгляде  появились  и  внезапная
растерянность, и размышление. Но страха не было.
   Виктор заерзал. Паузы, заполненные обменом взглядами  между  Ником  и
Пьером, становились все более напряженными и вот-вот  могли  привести  к
выстрелу.
   - Ник, - тихо произнес Виктор. - Сначала надо обыскать дом...
   Ник перевел слегка удивленный взгляд  на  Виктора.  Было  видно,  что
предложенная мысль зацепилась за его сознание.
   - А ты знаешь, что надо искать? - спросил Ник.
   - Нет, - признался Виктор. - Но думаю, что найдем...
   - Найду, - заторможенно поправил его Ник. - Вставайте! - приказал  он
обоим.
   Потом оглянулся по сторонам. Остановил взгляд на книжном шкафу.
   - Иди туда, - приказал Ник Пьеру, - и вытаскивай все на пол! - А  ты,
- Ник перевел взгляд на Виктора, - просматривай и ищи!
   Пьер медленно поднялся. Затем - Виктор. Пьер снимал с полок  книги  и
опускал на пол. Виктор нехотя пролистывал их.
   - Не  правильно,  -  осторожно  произнес  Виктор.  -  Надо  в  других
местах...
   - Откуда ты знаешь? - раздраженно спросил Ник и вдруг словно  услышал
не свой, а чужой и при этом знакомый голос, знакомую интонацию.
   - Я же следователь угрозыска, - ответил Виктор и  тут  Же  поймал  на
себе недоуменный взгляд Пьера.
   Ник пропустил ответ мимо ушей. Он стоял с приоткрытым ртом.  До  него
дошло, что в своем голосе он услышал голос Сахно,  его  интонацию.  Нику
стало понятно, что и вел он себя сейчас точно так, как Сахно. Как  Сахно
у Вайнберга под Три-ром или у Уберкрафта в Ойскирхене.  Озадаченный  Ник
все еще вопросительно смотрел на Виктора.
   - Я следователь, - повторил Виктор, подумав, что его не расслышали.
   - Какой следователь?
   - Из Киева.
   - Из Киева? -  переспросил  Ник.  Тряхнул  головой,  словно  прогоняя
видение.
   Снова направил опущенную было руку с пистолетом на Пьера, при этом не
сводя взгляда с Виктора. - А где надо искать?
   Виктор осмотрелся в комнате.
   - Наверно, не здесь, - произнес он.
   - Ну, пойдем на экскурсию, - кивнул Ник.  -  Пошли!  Он  вывел  их  в
коридор-прихожую, подгоняя пистолетом. Втроем поднялись на второй этаж.
   Осмотрели две спальни, кабинет, ванную комнату с "джакузи", кладовку.
Когда все двери  были  открыты.  Ник  вопросительно  посмотрел  в  глаза
Виктору.
   - Кабинет, - сказал тот негромко.
   - Хорошо, - кивнул Ник.
   В кабинете Ник опять заставил Пьера вытаскивать ящики из  письменного
стола и передавать все  в  руки  Виктору,  который  быстро  просматривал
бумаги и предметы.
   Ник подошел ближе и стоял прямо  перед  ними.  Когда  из  стола  были
вытащены все четыре ящика,  Ник  заглянул  в  открывшуюся  нишу.  Что-то
показалось ему странным.
   - Посмотри там, - приказал он Виктору. Виктор протянул руку в нишу  и
вытащил лежавший  под  ящиками  коричневый  конверт  из  грубой  бумаги.
Заглянул внутрь. Вытащил несколько чековых книжек,  в  которых  остались
только корешки отрезанных чеков. Сами чеки  отсутствовали.  На  корешках
стояли печати банка и суммы.
   - Дай сюда, - приказал Ник.
   Просмотрев использованные чековые книжки, Ник понял, что принадлежали
они     представительству     "Аэрофлота".      Суммы,      проплаченные
представительством, варьировались  от  пятисот  тысяч  франков  до  пяти
миллионов.
   Изучив корешки, Ник понял,  что  по  ним  определить,  на  кого  были
выписаны эти чеки, невозможно.
   - Кому платили? - спросил Ник у Пьера.
   Пьер хмыкнул и промолчал.
   Внезапный приступ злости охватил Ника. Он ударил Пьера нижней  частью
рукоятки пистолета в лицо. Пьер упал на стол. Стол отъехал на  несколько
сантиметров к окну, за которым было темно и тихо.
   - Давай я сам поищу, - предложил Виктор. - Ты же устал...
   Нику и самому было. ясно, что он устал. Даж не устал, а проголодался.
И этот голод словно подыгрывал  его  раздражению  и  злости.  Виктор  не
вызывал  в  нем  ни  особого  доверия,  ни   опасений.   Слово   "Киев",
произнесенное им пару раз, словно защищало его в глазах  Ника.  Защищало
не полностью. Только смягчало взгляд.
   Ник, перехватив пистолет  левой  рукой,  правой  прошелся  по  одежде
Виктора.
   Никакого оружия не нащупав, кивнул. Приказал Пьеру идти в кухню.
   Они спустились на первый этаж, оставив Виктора наверху.
   В кухне Ник приказал Пьеру открыть холодильник. Стоя  перед  открытым
холодильником и Пьером, он показал, что  надо  вытащить  и  положить  на
стол. Потом Пьер  под  дулом  пистолета  резал  салями,  ломал  багет  и
открывал красное вино.
   Время от времени он бросал на  Ника  совершенно  ошарашенный  взгляд.
Лицо его выражало полнейшее недоумение.  Он  словно  уже  и  не  пытался
понять, что в конце концов произошло этим вечером. Почему присланны