, конечно,  кто бы мог
представить...  Артур  вообще хороший  ныряльщик, везде с  собой  снаряжение
возит, а здесь такие условия - коралловые рифы, богатейший подводный мир. Не
знаю, что с ним под  водой случилось...  Он один  нырял и вовремя не выплыл.
Пока  мы поняли,  что его нет, пока у  него в вещах Кирилл  разыскал  второй
акваланг - мы знали, что он всегда с собой  запасной комплект берет... Но ты
же знаешь, как  искать, не  зная где...  Кирилл два часа нырял... Артура под
скалу затянуло, и маска была сорвана. В общем, мертвый... Мы все, конечно, в
шоке, и тут  Ивар  и  предложил... Все  равно уже,  а  вдруг выйдет?  Терять
нечего...
     Из дальнейшего рассказа  я  понял,  что  получилось у  них  более,  чем
успешно.   После  всех  необходимых   манипуляций   Артур  воскрес.  Сначала
телеметрия показала, а потом он шевельнулся и сел на столе витализатора...
     - Так  ты  мне свой факс послала, когда он,  ваш  дружок... того?  Чтоб
независимый свидетель под рукой был?
     - С чего ты взял? Я сразу, как в Гонолулу прилетели...
     - Ин-те-ресно... - я увидел на столе металлическую коробку  бразильских
сигар, раскрыл ее, взял и закурил... Я почти некурящий, но тут меня допекло.
Всему есть пределы. От первой же затяжки голова плавно закружилась.
     - Получается, покойничек  пришел по мою  душу ровно  за неделю до своей
безвременной кончины...
     Теперь уже Алла  выглядела ошарашенной. И мне пришлось излагать ей свою
историю. Как если бы шах взял на себя функции Шехерезады.
     Дойдя до девицы в шортах, я обратил внимание, что Алла одета так же.
     - Да, мы с Верой  все время ходили только в шортах. Жарко... Неужели  и
она?..
     ...Очнувшись, Артур,  словно  не  замечая  своих друзей,  восхищенных и
потрясенных, опустил ноги на пол, посидел минуту-другую, потом встал и пошел
к выходу из зала. На  запоздалую попытку остановить  его не  отреагировал, а
когда Самсон  попытался преградить ему путь, довольно грубо оттолкнул его  и
исчез в зарослях.
     Само собой,  все кинулись его искать. Разбрелись по окрестностям  базы,
звали, потеряли  друг  друга  из виду...  Алла спустилась до  самого берега,
пошла обратно.  И в лесу недалеко  от лагеря увидела Кирилла. Он был  мертв.
Скорее всего, задушен...
     В ужасе  Алла  заметалась. С  криками  бегала  между  деревьями,  звала
друзей, но никто не откликался. Она не помнит, через час или через три вновь
оказалась возле входа в бункер.
     И тут увидела Артура. Он уже был одет. Алла  сделала шаг ему навстречу,
но вдруг остановилась, встретившись  с ним  взглядом. По ее  словам,  такого
страха она не переживала никогда в жизни.
     Охотно верю. Особенно в той обстановке.  Она рванулась назад, заскочила
в галерею и успела закрыть дверь.  Артур подошел и стал уговаривать впустить
его. Что-то пытался об®яснить, она не понимала, а вот сейчас...
     Алла прервала  рассказ и закрыла лицо ладонями. Я обнял  ее и  прижал к
себе. Того, что ей пришлось пережить, не выдержал бы каждый второй мужик. Из
тех, кого я знаю.
     ...Прошло довольно  много  времени, пока  она  вновь смогла  рассуждать
спокойно.
     Просчитав все  варианты, мы  пришли  к выводу, что пока Алла бегала  по
острову,  Артур,  как  минимум,  успел  убить Веру (а скорее  всего,  и всех
остальных тоже), принес ее тело  в бункер  и проделал с ней  ту же операцию,
что только что была совершена над ним.
     -  А Артур, царство ему небесное,  он как, с детства отличался  дурными
наклонностями? -  этот  иронический тон,  тоже, наверно, следует  отнести  к
форме психологической защиты.
     -  Нет, как раз он был очень  такой вежливый, спокойный, деликатный. Не
представляю, что с ним произошло...
     Я чуть не выругался грубо. "Что  с ним произошло?"  Ах-ах! Помер  он, и
все.  А потом  воскрес. Но  между этими моментами  своей биографии претерпел
принципиальные изменения. Знак поменял. Так я понял его метаморфозу.
     Но вслух я этого не сказал.
     -  Давай  дальше.  Значит,  выходит,  что  он  и  Вера  после смерти  и
воскрешения превратились в нечто нечеловеческое... Непреодолимая потребность
убивать... Кстати,  в  легендах  тоже всегда воскресшие  покойники, русалки,
вампиры, оборотни враждебны людям... Отчего бы? Неужели и здесь вы далеко не
первые? И эмпирические знания опережают научные... - Порассуждать тут было о
чем,  но  я опять прервал  себя. Слишком хорошо я знал за  собой слабость  к
долгим разговорам по любому подходящему поводу. - Давай лучше сообразим, как
получилось,  что  ваш дружок научился еще  и во времени перемещаться? Больше
чем на неделю в прошлое?
     - Как только ты  сказал, что Артур за тобой  приходил, я  все время  об
этом думаю, - ответила Алла. - Хронофизикой у нас Самсон занимался, я тут не
слишком  разбираюсь,  но  можно  предположить. Колебательный контур каким-то
образом  разрушил нормальное положение Артура в потоке времени... Может, я и
чепуху  говорю,  конечно...  Вдруг  для   него  теперь  расширились  границы
настоящего?  Для  нас оно - доли секунды, точка на оси времени, а для него -
уже не точка, а отрезок,  как раз примерно в неделю. Или в две - плюс-минус,
в прошлое и будущее...
     Вот тут я себя почувствовал в своей стихии.
     -  Нормально  согласуется.  Особенно  если  и  вправду  взад-вперед  он
может...  Зная свое  будущее на неделю вперед, он  узнал и  то, что  я  сюда
прилечу  и  тебя  спасу,  махнул  в прошлое,  встретил  там меня,  попытался
ликвидировать. И не  смог. Как раз потому, что я все равно к  тебе добрался.
После монастыря он меня потерял,  так как я не успел тебе рассказать,  где я
был  и каким  путем сюда добирался. Теперь у него остается всего  три дня...
При условии, что действительно диапазон перемещений у него недельный...
     И  мы  с  Аллой  начали перебирать все известные  нам факты, поражаясь,
насколько точно они ложатся в совершенно наобум выдвинутую нами гипотезу...


        Глава 10

     Утро я начал с подробного изучения подземной крепости. Как ни интересны
были  ваши  теоретические  построения,  а жить-то  надо было  в  реальности.
Продуктов у нас здесь имелось совсем чуть-чуть. Растянуть их, конечно, можно
и на месяц, если б было чего ждать. Но перспектив в смысле помощи со стороны
не  просматривалось. Нравов  же  и  способностей вурдалаков, зомби  и прочей
нечисти я не знал.
     А равно  и  замыслов. Но будь я на  их месте  и  учитывая то, что Артур
сотворил с  Верой, я  поступил бы  так:  нашел  способ проникнуть  в бункер,
естественно,  нас  с Аллой... ликвидировать, потом воскресить,  как и прочих
своих друзей - Самсона, Ивара, Кирилла,  а  уж  потом... Теплая компания  из
семи  покойничков,  высокообразованных  и  беспринципных да,  похоже,  еще и
бессмертных (раз фактор  Т в  них отсутствует), вполне  способна осуществить
федоровскую  идею...  Но  с  обратным  знаком  -  всех  живых  переделать  в
покойников. Ничего себе перспектива!
     Причем,  с  их точки зрения, они бы делали доброе  дело, поскольку  для
себя они подлинно живы, а мы как раз мертвы.
     ...План  у  меня  сложился  простой  до  крайности. Выждать  подходящий
момент, выйти  наружу  и  с  боем  пробиваться  к морю.  Опыт  показал,  что
штейеровская пуля с ног Артура сбивает, и довольно надолго. При том, что я в
него стрелял  с перепугу и попадал в  наиболее  безобидные места. А  если  в
голову?.. Хотел бы я посмотреть,  как он будет  за мной гоняться, когда  ему
снесет полчерепа. Уж  по крайней мере не увидит, куда бежать... А можно  и в
колени, тоже должно быть эффективно. Однако возникает вопрос  о пределах его
способностей к регенерации.
     К сожалению, подойдя утром к двери и приоткрыв задвижку,  я увидел, что
Артур изменил тактику. По-прежнему  неутомимый и вполне оправившийся от ран,
он сделал  выводы  из предыдущего и теперь не  бил  бессмысленно  кувалдой в
железо,  а  чем-то  вроде зубила  врубался  в скалу. При  должном усердии он
вполне  мог за  пару дней продолбить между ней и рамой  достаточных размеров
щель.
     Но  хуже всего то,  что к  нему  присоединилась  Вера. Не знаю, где она
болталась  накануне,  а  сейчас была здесь. И это  ломало  все мои  расчеты.
Против   ее  лучемета   выходить   рискованно...   Итого   в   наличии   две
высокоподвижные  цели,  превосходящие  меня   по  огневой  мощи...  Тогда  я
приступил к подробному осмотру подземной крепости.  Все ее нижние этажи были
затоплены много десятилетий назад, в лестничных колодцах  стояла неподвижная
черная вода. Однако не могло  же столь  мощное  сооружение иметь всего  лишь
один выход  на  поверхность. Обойдя за  полдня  все  закоулки,  я нашел  два
бронеколпака с  люками. Но металл  настолько  заржавел, что я  так и не смог
сдвинуть засовы. А силу  применять  было опасно - слух у Артура наверняка не
хуже моего, да и ничего подходящего,  чтобы сбить замки,  у меня не имелось.
Кувалда на базе была лишь одна. И все же поиски мои увенчались успехом.
     Изучая одну из заваленных взрывами  галерей, я обратил  внимание на то,
что воздух здесь гораздо более свежий, чем в других казематах.
     Сдвинув с места обломки  висящих на прутьях арматуры  бетонных плит,  я
проник  в узкий лаз,  который вывел  в отсек,  наверняка  в  свое  время  не
обнаруженный американцами.
     Явно за последние  полтора столетия  здесь  не  ступала нога  человека.
Перед  длинной, прикрытой броневой заслонкой  амбразурой стояло  на рифленой
поворотной   площадке   артиллерийское  орудие   примерно  стомиллиметрового
калибра.  Конечно,  из®еденное  коррозией  и  к  работе  не  пригодное.  Оно
прикрывало подходы к базе со стороны  открытого моря. Сектор обстрела отсюда
открывался хороший. На  узких стеллажах - приготовленные к бою снаряды. Тоже
заржавленные, но  не очень: видимо, в свое время были хорошо смазаны. Там же
позеленевшие   гильзы   полузарядов.   Но  мое  внимание   сразу   привлекли
герметически закрытые коробки на нижней полке.
     Стараясь  быть  как можно  осторожнее,  достал одну  и  взрезал  крышку
прикрепленным к ней проволочкой ключом.
     Как я и думал, в коробке  взрыватели.  Пять штук, блестящих под  тонким
слоем масла, будто только что с завода.
     Осталось только проверить - смогу ли  я пролезть сквозь щель амбразуры.
Позвав Аллу, об®яснил, что я задумал и что следует делать ей.
     Самым трудным оказалось выбраться вверх  по почти отвесной  стенке,  да
еще  с  сумкой на  плече, в  которой едва поместился пятнадцатикилограммовый
снаряд.
     С вершины скалы, примыкавшей к  полянке, я увидел, что Артур, даром что
покойник, отнюдь не уступает мне в изобретательности.  Правда, и возможности
у него пошире, судя по всему. И часы наши с Аллой были почти что сочтены. Он
ведь не просто  так долбил стенку и двери. Он где-то раздобыл  взрывчатку  и
собирался ее использовать.
     Как  раз  напротив запиравшей дверь изнутри штанги засова  Артур долбил
глубокий шурф, и, судя по всему, уже заканчивал свой труд. Вера же, при всех
своих прелестях, осененная сверкающей  под  солнцем  медной  гривой,  сидела
по-турецки в десятке  шагов  от  него  и  связывала вместе  длинные кремовые
цилиндры.  Прочитать издали  черные буквы на  них я не мог, но и  без  этого
знал, что это такое. Приходилось видеть и пользоваться...
     А еще поодаль, с краю от дорожки, я увидел три тела, небрежно прикрытых
куском   пластика.   Все  здесь:  Кирилл,  Самсон,  Ивар.   Приготовлены   к
перевоплощению, так сказать.  И мы с Аллой,  предполагается, тоже  никуда не
денемся. Однако и мне теперь надо поспешить. Времени осталось совсем ничего.
     Маскируясь за кустами, я по гребню скалы перебежал на ее правый острог,
нависающий  точно над входом в бункер. Позиция  великолепная  для исполнения
моего плана. Но попытка возможна только одна. И отступать некуда.
     Расчеты основывались  на том, что  ни  пентолит, которым  снаряжались в
прошлом  веке  снаряды,  ни  тетрил взрывателей  практически  не  подвержены
воздействию времени. И сработать должны безотказно. Остальное будет зависеть
от моей ловкости. Я сильно надеялся вот  еще на что - раз Артуру  до сих пор
не удалось справиться  со  мной, так  может,  у  меня тоже пока  "фактор  Т"
отсутствует? Если только  действительно  смерть  не заразна...  А  вокруг ее
многовато. Достаточно, чтобы подхватить невзначай.
     ...Все  получилось,  как  было  задумано.  Артур закончил шурф, и  Вера
поднесла ему  готовый  заряд  из шести полукилограммовых  патронов.  На нашу
дверь - выше головы.
     Я обратил внимание, что оба зомби не сказали за все время друг другу ни
слова. Значит ли это, что они вдобавок владеют  телепатией  или просто такие
неразговорчивые? А  о чем,  кстати, они вообще могут разговаривать, какие  у
них загробные интересы?
     Удивительно, какая ерунда приходит в голову в самые острые моменты.
     Артур начал укладывать заряд. Я был по отношению к ним  выше и сбоку, и
меня прикрывал выступ  скалы. Снаряд  с  прикрученными  к его головной части
пятью коническими взрывателями тяжело ударился дном о землю, качнулся и упал
на бок между Артуром и Верой.
     Артур  вскинул  голову.  Больше  всего на  свете я  не  хотел  еще  раз
встретиться с ним взглядом.
     Из пистолета с десяти метров промахнуться невозможно.
     Не помню,  сколько именно десятых или сотых долей  секунды требуется на
то, чтобы  от удара пули сработал взрыватель и потом сдетонировал снаряд. Но
закрыть руками голову я, кажется, успел.
     Фонтан  взрыва ударил вверх и в  сторону, но все  равно у меня  чуть не
лопнули  барабанные  перепонки, рот и нос  забило густым  ядовитым дымом,  и
страшно долго в воздухе свистели куски камня и снарядные осколки. Думаю, что
окончательно в себя пришел я минут через пять.
     В трех  метрах  от  входа  в бункер дымилась глубокая воронка.  На  мое
счастье,  не взорвался  приготовленный  Артуром фугас.  А то  бы  я  вряд ли
уцелел.
     Тела  оборотней отбросило далеко в кусты по обе стороны  поляны, и я не
стал на них  смотреть.  Да  и  не  был уверен, что от них вообще  что-нибудь
осталось... Иссеченную осколками дверь открыть удалось с трудом.
     На прощание я несколько  раз  ударил тяжелой  аккумуляторной коробкой в
самые  чувствительные  места  дьявольского  изобретения,  будто  в  насмешку
названного  витализатором.  Не  знаю,  что  там  дальше  решат  светлые  умы
человечества, но именно эту установку уже никто не восстановит.
     По  самым   скромным  подсчетам,  Артур,   не   вмешайся  я  по  чистой
случайности,  за  пару  лет  смог  бы  преобразовать  биосферу  Земли   -  в
некросферу.
     А то и быстрее, поскольку  обзавелся  бы тьмой помощников. Несмотря  на
очевидную  победу,  меня не  оставляло тревожное ощущение,  что  это  еще не
конец. И  правильнее  всего  было пойти  и поставить последнюю  точку,  но я
просто не мог себя заставить.
     Понадеялся на русский "авось" вкупе с японским снарядом.
     Алла по пути вниз забежала в свой шатер.
     - Что ты там? С туалетами на можешь расстаться?
     - Нет,  -  не приняла  она  шутки. - Тут  все  пленки и диски  о полной
записью эксперимента...
     "А  ведь кому-то еще  придется отвечать -  перед научной комиссией  или
перед судом, - подумал я. Вся группа, кроме  нее, погибла. И плюс московские
жертвы. Но напоминать ей обо всем этом сейчас не стоит".
     На середине спуска Алла  оглянулась.  Такого пронзительного крика  я от
нее никогда не слышал.
     Ковыляя по  бетонке,  нас догонял  Артур.  От одежды  на  нем  остались
отдельные  обгорелые  лохмотья, левая  сторона головы  была покрыта  толстой
коркой смешанной с грязью крови, и хоть мотало его из стороны в сторону, как
пьяного  в последней стадии, но передвигался он достаточно  быстро.  Значит,
осколки  его  тоже  миновали,  а  на ударную  волну ему  в достаточной  мере
наплевать... Жаль.
     Алла  оцепенела,  вцепившись зубами  в кулак, изо рта  у нее  вырывался
скулящий стон. Я с размаху ударил ее по щеке.
     - Бегом вниз! Не оглядывайся! Справа от пирса шлюпка - заводи мотор!
     А  сам, расставив ноги, двумя  руками начал  поднимать  пистолет.  Пуля
развернула Артура как флюгер на оси, он покачнулся и упал на бок.
     Второй раз я  сбил  его с  ног,  когда Алла уже отталкивалась от берега
коротким веслом.
     - Что с мотором, не заводится?
     - Я не умею, - голос у нее был жалобный, совсем не похожий на обычный.
     Артур только-только добрался до начала пирса.
     А если бы у меня были серебряные пули? Или лучше осиновый кол?
     Больше  стрелять я  не  стал,  перевалился  через  тугой  борт, нащупал
рукоятку руль-мотора. "А вдруг не заведется? Так не может быть, но вдруг?"
     Двигатель,  разумеется,  запустился  сразу,  под  кормой  вспух  бурун,
клипербот, набирая скорость, стал выходить на редан.
     "С яхты свяжусь с гавайской  береговой  охраной,  -  думал  я,  выбирая
дорогу  между  во множестве  разбросанных вокруг  коралловых рифов, -  пусть
делают, что хотят. Высылают  штурмовую группу, заливают остров пирогелем или
святой водой. Только попробуй еще по радио об®яснить, что у нас творится..."
     Алла  смотрела назад, через мою голову, в бинокль, который  она взяла в
рундуке под банкой.
     - Игорь... Там на берегу появилась Вера...  И  они  что-то делают возле
нашего катера...
     - Ерунда...
     Но сам-то  я  знал, что заделать  две  пробоины  - на  полчаса  работы.
Мысленно пересчитал патроны и впервые в жизни пожалел, что увлекся таким, на
первый взгляд, красивым и романтичным парусным спортом...


        Глава 11

     ...Домой, в Москву,  я  возвращаться  не  хотел.  Категорически. Можете
называть меня трусом и паникером. Ради  бога. Хотя лично  я  не уверен,  что
такой оценки заслуживает человек, не желающий добровольно лезть в мышеловку,
как бы привлекательно ни выглядела приманка.
     После  того,  как удивительно удачно (хотя и вполне безрассудно с точки
зрения  чисто  навигационной)  я  проскочил  между  двумя  крыльями  жуткого
тайфуна,  и  ценой  всего  лишь одного  сорванного  паруса и выбитых  стекол
кокпита  мы с  Аллой  избавились  от  казавшейся неминуемой  встречи,  нашим
покойничкам не  оставалось ничего другого, мак подстерегать нас в Москве, по
хорошо им известному адресу. Если, конечно, мы вообще им теперь нужны.
     Разумеется,  логика  представителей  загробного  мира  может  оказаться
абсолютно непредсказуемой, но тогда говорить вообще не о чем. Никаких других
способов  мышления,  кроме общеизвестных, в моем распоряжении  все равно  не
имелось, я мог только, по возможности оригинально, комбинировать стандартные
блоки идей  и поступков, в надежде, что мой противник  запутается и потеряет
след.
     Добравшись  до Гонолулу, мы чуть  не сутки просто  отсыпались в номере,
потому что целую неделю я ни разу не спал больше двух часов подряд.
     Зато, проснувшись  на рассвете, подойдя к  панорамному окну и увидев со
стометровой  высоты  черно-синюю  вогнутую  чашу океана под  бледным куполом
неба, готовым принять в себя обещающий вот-вот вынырнуть  из  волн солнечный
диск, я с неожиданным облегчением ощутил, что все плохое - в прошлом.
     Я подождал - а  что,  как эта  внезапная  эйфория  столь  же неожиданно
пройдет?  Так ждешь возвращения вымотавшей всю  душу  и вдруг утихшей зубной
боли. Нет, не возвращалась. Даже наоборот. Уверенность, что все  образуется,
только окрепла.
     Побрившись  и вообще приведя себя в  цивилизованный вид, я  спустился в
круглосуточно  работающий в  цокольном этаже  торговый центр и на  свой вкус
выбрал для Аллы  легкое, светящееся изнутри платье цвета  морской волны,  по
которому порхали райские птицы.
     Когда она вышла из ванной в белом купальном халате, я  уже разложил  на
обширном диване то, в чем ей предстояло выйти в свет.
     - Что это, Игорь? Для меня? Ты думаешь, я это должна надеть?
     -  Естественно.   Мне  как-то  по