ьно врубился в ситуацию и предполагает, что с ним  обошлись
не совсем по джентельменски.  Ведь  так?  Охотно приношу  свои извинения, не
упуская, однако возможности заметить, что на войне как на  войне, война же -
дело  грязное по определению. И ни  малейших  этических  норм я  не нарушил.
Обижаться же на то, что руководитель операции, генерал, кстати, по воинскому
званию, не раскрыл офицеру, забрасываемому в  тыл врага, весь стратегический
план, ограничившись лишь необходимым минимумом, я считаю -  неуместно. Или в
вооруженных  силах  вашего  Отечества  иные понятия? Тогда -  еще  раз  миль
пардон!
     Произнесенная  с  благодушной  усмешкой, но  по  сути  довольно  резкая
отповедь меня  несколько образумила. Да ведь и в самом деле - я просто забыл
в суматохе  дней о  своем истинном  статусе.  Это я там, у себя, даже,  даже
оказываясь в больших штабах, в обществе многозвездных генералов, ощущал себя
независимым  корреспондентом  солидных  информационных  агентств,  никому не
подчиненным  и лишь в самой малой  степени ограниченным рамками естественной
субординации, а здесь-то...
     Меня   подвела   психология.   Я  слишком   всерьез  отнесся  к   нашим
непринужденно-дружеским   отношениям,   как  они  сложились  с  первых  дней
знакомства с Шульгиным, и с Новиковым. И забыл о вроде бы вскользь сказанных
словах о генералах, офицерах и кандидатах в рыцари.
     Осталось только  с  достоинством наклонить  голову,  словно бы принимая
извинения. Шульгин, похоже, тоже счел инцидент исчерпанным.
     -  Конечно,  жаль, что  не  удалось выдернуть тебя раньше. После гибели
Рейли операция утратила  смысл. Однако если бы хоть Ванда уцелела...  Мы еще
кое-что  могли бы подправить...  Да что теперь говорить. Я  оказался слишком
занят в другом  месте, чтобы следить за  вами  непрерывно.  Думал, Сидней не
такой дурак, чтобы бездарно подставиться под выстрел...
     - Вы его знаете? - по-глупому спросил я.
     - Кто же не знает старика Рейли? Звезда британской разведки, главнейший
спец по русским  делам. Нынешний Джеймс  Бонд можно сказать. Но и на старуху
бывает...  Вон его старший коллега  Лоуренс  куда  круче  был, а банально на
мотоцикле  убился, на  пустой сельской  дороге...  Не сейчас, правда, но это
неважно...
     Я  читал о полковнике Лоуренсе, герое африканских войн прошлого века но
о Сиднее Рейли в тех книгах не упоминалось, кажется.
     Шульгин оборвал себя  на полуслове, будто ему показалось, что он сказал
лишнее.
     -  Давай-ка,  Игорь Викторович,  одевайся,  и  поедем.  А  выпить  тебе
все-таки  надо.  Чтобы  прийти  в  адекватное  обстановке  состояние.  -  Он
непринужденно отлил из моего стакана  половину в свой, после  чего буквально
вставил мне его в руку.
     - Давай. Залпом. Это я пью  исключительно  ради  процесса,  поскольку к
состоянию опьянения испытываю стойкую неприязнь, а тебе нужно... - подчинясь
его взгляду, я выпил водку, которая оказалось действительно приятной на вкус
и ударила в голову тепло и мягко.
     И вдруг  впервые  после пробуждения  я осознал, что за окнами больше не
гремят выстрелы.
     - Так как, Александр Иванович, все кончилось что ли?
     - А  я о чем? Кончилось.  Победа как  бы.  Однако  иди  в  гардеробную,
приоденься. Ехать надо...
     В той комнате, которую Шульгин назвал гардеробной, действительно висели
на  плечиках десятки  костюмов,  военных и штатских, принадлежавших,  как  я
понял, к разным  эпохам здешнего мира и  очень  мало  соотносящихся тем, что
носят у  нас. За  проведенную  здесь неделю научится  автоматически выбирать
одежду по ситуации я не успел.
     - А  что надевать-то? - спросил я. - И отчего  вдруг так вы заторопись?
Раз уж победа, так почему не поговорить спокойно, обменяться мнениями? Уютно
здесь у вас, особенно при такой погоде за бортом...
     - Куда уютнее, - смутно улыбнулся  Шульгин. -  Моя б воля, век тут жил,
тем более что истинных прелестей означенного  жилища ты  и не знаешь пока...
Только  сдается  мне, тебя уже повело,  парень. Вы  там  у  себя  в аркадиях
Золотого века уже и водку пить разучились?
     Той частью  сознания, которая оставалась  трезвой, я с  ним согласился.
Действительно, натощак выпитые двести граммов водки возбудили во мне желание
покоя и долгого, тихого общения у камина, начищенную медную решетку которого
я заметил в одной из дальних комнат.
     - Однако в этой квартире  сверх  крайне необходимого времени оставаться
не  следует.  Возьми  вот  это,  -  Шульгин  указал  на  коричневато-зеленый
костюм-тройку, оказавшийся на удивление моего размера.
     - Воевать нам  больше наверняка не придется,  а  вот явится пред светлы
очи здешнего правителя - вполне  возможно.  Так что давай.  И  туфельки  вон
внизу,  югославские,  тоже  подойдут. И  плащ возьми,  и  шляпу.  Имидж твой
по-прежнему - иностранный дипломат неизвестной державы. Подробности - позже.
     - А  почему в этой квартире оставаться нельзя?  - спросил я, заканчивая
одеваться. - Что за примета?
     -  Примета?  - Шульгин  даже рассмеялся. -  А может, ты и  прав. Именно
примета. Шутка  в том, что мы до сих пор понятия не имеем, каким образом эта
штука  функционирует.  Даже  не  выяснили,  где у  нее,  так сказать,  "порт
приписки". Перемещается вдоль  и попрек пространства и  времени словно бы по
собственному усмотрению. И внутри ее время течет непонятным  образом. Обычно
вообще-то соответствует "забортному", но бывают и сбои. То чуть замедляется,
то ускоряется. Один раз вообще Андрей с  Ириной через нее на семь лет вперед
выскочили,  слава  Богу,   вернуться   сумели  без  последствий...  И  никто
гарантировать  не  может,  что  в  следующий   миг   произойдет.  Вдруг  она
самопроизвольно  в  66-й или 91 год  опять  отскочит  или  прямо  в  мезозой
провалится? Поэтому мы и стараемся без крайней нужды в ней не задерживаться,
а тем более на ночевку оставаться. Жутковато  как-то... И  еще меня  страшно
нервирует, что одновременно со  мной это  пространство,  -  он  обвел  рукой
вокруг, очерчивая сферу, - еще Бог знает сколько людей занимают. Из нынешних
пролетариев,  что  в   ней  коммуналку  устроили,  и  особенно   из  прежних
"хозяев"... - последнее слово он произнес со смесью брезгливости и странного
почтения, что ли? - Так что давай не будем без нужды судьбу испытывать.
     Мои ощущения  настолько совпадали с высказанным Шульгиным, что оделся я
гораздо  быстрее, чем  обычно. Внизу  нас  ждала  машина, черный, сверкающий
никелем  отделки  двухдверный  "Мерседес-кабриолет"  с  утопленным  в  нишах
крыльев запасными колесами, широкими подножками и  поднятым  кожаным верхом.
Судя по справочникам, которые  я изучал  в Новой  Зеландии, - выпуска  конца
тридцатых голов этого века.
     Человек десять охраны, тоже  одетой в форму войск ГПУ, сопровождали нас
на тяжелом  армейском вездеходе. На турельной стойке между задними сидениями
возвышался крупнокалиберный  пулемет с ребристым кожухом и длинным раструбом
пламегасителя.
     - Поедем в надежное место. Там  и  обсудим все, и кое с кем  из  старых
знакомых   повидаешься.  Только  сначала  через  центр  проскочим,  поглядим
обстановку.  Возьми   на  всякий  случай,  положи  на   колени  и   сними  с
предохранителя,  - он  указал рукой назад, где на стеганых  подушках сиденья
грудой были свалены несколько  автоматов вперемешку с желтыми пластмассовыми
магазинами и брезентовыми гранатными сумками.
     - Главные  очаги мятежников подавлены  почти повсеместно, но мало ли...
Половина наверняка  по домам и чердакам разбежалась. Кто затаился до  лучших
времен, а кто с отчаяния в вервольфов играться вздумает... Вон, слышишь?
     Действительно,  время от  времени  в разных  концах  города еще  слегка
бабахало,  но судя  по звукам,  - совсем  на  окраинах. Беспорядочные хлопки
винтовочных выстрелов, заполошные, перебивающие друг друга автоматные залпы,
а то вдруг даже звонкие, с оттяжкой, удары пушек, полевых или танковых.
     Шульгин резко  дал газ,  покрышки  взвизгнули  по мокрой брусчатке.  На
Дмитровке мы  повернули  влево, на  углу  Кузнецкого снова влево  и не спеша
покатились вниз к Петровке.
     - ... Операцию "Никомед" мы готовили больше двух лет. Поименована она в
честь одного  древнего грека, принадлежащего к  философской школе киников  и
отличавшегося даже среди своих  единомышленников редким  цинизмом. Как-то он
довел своими  хамскими выходками  одного  из достойных афинских  до нервного
срыва, тот  естественным  образом дал  ему в морду.  После  чего  означенный
Никомед повесил себе на щеку табличку. Над синяком: "В это место меня ударил
недостойный  Кратет".  И  все афиняне  жалели Никомеда  и  осуждали  грубого
Кратета. Ну вот и мы тоже...
     - Что, осуждали?
     Шульгин, откинувшись на спинку  сиденья и едва придерживая руль руками,
рассмеялся.
     - Отнюдь.  Использовали  его  методику.  Целых  два  года всеми  силами
способствовали  тому, чтобы  враги  нынешнего  режима  создавали  подпольные
организации, вооружались и, наконец,  выступили, вывели честных коммунистов,
недовольных предательской позицией Троцкого, на улицы...
     - И что? - спросил я, уже догадываясь о возможном ответе.
     -  А  вот что... -  Шульгин  затянутой  в  узкую  черную перчатку рукой
показал за окно машины. Улицы, по которым мы неторопливо проезжали, несли на
себе следы скоротечных, но жестоких боев.
     После  вчерашнего вечера  и  ночи  у  меня в  памяти  остались довольно
сюрреалистические  сцены   вспыхивающих  перестрелок,  бессмысленных  ударов
"растопыренными  руками" во все стороны, будто  драка  пьяных мужиков  после
престольного праздника.
     Сейчас же кое-какая реальная картина начинала  у меня  складываться. Со
стороны правительственных  войск четкий, скоординированный замысел наверняка
был.  Причем  основывался  он,  что  теперь  очевидно,  на  хорошем   знании
обстановки и замыслов противника.
     На каждом направлении  главного удара противника непременно оказывались
готовые к отпору  силы, превосходящие неприятеля по вооружению и опережающие
в тактическом  развертывании. Центр  Москвы представлял крайне удобный театр
военных действий как для атакующих, так и для обороняющихся, вопрос был лишь
в одном - в качестве  разведки  и наличии единого, обеспеченного решительным
управлением  и  надежной  связью плана.  На  этом мятежники  и  прокололись.
Шульгин (то есть его  организация)  знал  о  них  все,  заставлял выявить  и
главные силы, и резервы, а потом бил насмерть.
     На колеса  автомобиля  неторопливо наматывались кривые  и  узкие  улицы
осторожно приходящей в себя  после  очередного  шока  Москвы. Вот  сгоревший
каркас трамвая, оставшегося на рельсах, но обсыпавшего все кругом  осколками
своих окон. На булыжнике - клубки  медных проводов.  Хорошо, хоть  не  видно
внутри трамвая трупов: люди, значит, успели разбежаться.
     Вот перекресток, где совсем недавно случился скоротечный встречный бой,
и  победили  в  нем  явно "наши", потому  что тротуары  и  мостовая  покрыты
россыпью  свежих золотистых автоматных гильз, а  у стен домов грудами серого
тряпья  валяются  убитые. Кое-кто до  сих пор сжимает в окостеневших пальцах
оказавшиеся  никчемными  в уличных схватках  длинные винтовки  с примкнутыми
штыками.
     Двенадцати-   тринадцатилетние  мальчишки  возникают  на  мгновения  из
подворотен, то торопливо обшаривают  убитых,  то тащат что-то из  магазинных
витрин.
     Насколько  это похоже  на  аналогичные картины  охваченных гражданскими
войнами городов Азии и Африки, где мне доводилось бывать. Ничто  не меняется
под солнцем.
     Дом  на Лубянской  площади встретил нас  выбитыми  окнами  трех  нижних
этажей, запахом дыма и копоти,  опять  же  грудами и рядами трупов,  которые
лежали здесь  особенно густо. Однако ночью все равно было страшнее. Впрочем,
убитых уже начали убирать.
     Десяток  грузовых  пароконных  платформ  двигались  по  кругу, и  люди,
похожие на каторжников, забрасывали на них тела, как дрова на лесном складе.
(Вот у  меня уже  и местная  терминология непроизвольно начала проскакивать.
Что я в своей  прошлой жизни мог знать  о лесных складах и дровяных биржах?)
От ступенек здания наркомата иностранных дел и до самого фонтана площадь уже
очистилась.
     -  Хорошо,  погода  прохладная,  - сказал  Шульгин,  -  а  то  б  скоро
санитарные проблемы возникать начали.
     Даже на самый первый взгляд защитники Лубянки уложили наповал не меньше
двух сотен мятежников.
     -  Возьми левее, - показал я рукой  в проезд, где стоял  ровно полсуток
назад вместе со Станиславом и Людмилой.
     Там  тоже от стены до стены лежали трупы  тех, что на короткий миг были
вроде бы  моими соратниками. Странно, но я подумал именно  так. Остановиться
сейчас, выйти из машины, посмотреть, не узнаю ли кого-то, кто  ночью был жив
и вместе со мной готовился к штурму ГПУ.
     Хорошо,  что  мы с  Сиднеем  вовремя  отсюда  уехали. Судя  по  мелким,
окантованным  по краю копотью воронкам в булыжном  покрытии, после того  как
атакующая  пехота  залегла,  ее  накрыли  сосредоточенным  огнем  из  ротных
минометов. А  это на  голом  пространстве  верная  смерть,  от которой и  не
убежишь, и не спрячешься.
     -  Нельзя было  обойтись  без  этого? Вы ведь все знали.  Могли пресечь
события в корне. Без жертв. Ну, почти...
     Шульгин  плавно   нажал  на  тормоз  и  сцепление,  выключил  скорость.
Остановил  машину,  специально или  случайно, как  раз посередине  круга  из
веером разбросанных тел.  Здесь 82-миллиметровая мина упала особенно удачно.
Внутри коридора каменных стен осколки, даже не нашедшие с первого раза  свою
жертву,  рикошетами  летали  по кругу на  метровой  высоте и рубили  людей в
капусту.
     - "Никомед", парень,  "Никомед", прошу не забывать. Как здорово жить на
свете, убежденным, что... Ну как  там у  Достоевского про  слезинку ребенка?
Черт,  не могу вспомнить! А просто дай ты этим ребятам, невинно убиенным, на
твой взгляд, реализовать свое право на свободное волеиз®явление, и - сколько
бы  грузовиков  трупов прибавилось в Москве и  в  мире? Очень многие сегодня
висели бы на фонарях...
     Александр Иванович обернулся ко  мне, и впервые я  увидел  на его  лице
гримасу  ненависти.  Мне  ли она была  адресована  или в  пространство, я не
понял...
     - А почему вы думаете, что ваша позиция верна, а их нет? - спросил я. -
Насколько  я  понял,   очень  многие   выступали  всю  последнюю  неделю  на
демонстрациях под лозунгами социальной справедливости,  против  нэпа,  новых
эксплуататоров, предателей пролетарской революции, тех, кто снова  стал жить
за счет трудового  народа. Может быть, они тоже  по-своему были правы, а  их
вот  так  вот. Сначала  спровоцировали на  выступление, а  потом  беспощадно
расстреляли...
     - Ничего я не думаю. Жизнь такова, какова она есть,  и больше никакова.
А эти,  - он презрительно махнул рукой, - просто  недограбили в  свое время.
Сливки  достались  другим,  вот  и  захотелось  очередную дележку  устроить.
Настоящие идеалисты  кончились сорок  лет назад, на тех,  что  шли в народ с
просветительскими целями. Тоже глупо, но понять было  можно. А  как только в
приличных людей бомбы бросать начали... С самого 1881  года судить надо было
исключительно  военно-полевыми судами, и либо к стенке, либо  на пожизненную
каторгу... Глядишь,  теперь бы  жили в России, как люди. Вроде Швейцарии или
Голландии. А игра и сегодня была честная. Каждый делал, что мог и что хотел.
Выиграли бы они - их счастье. Но выиграли мы.
     Убив  - заметь, Игорь,  я  специально подчеркиваю,  без эвфемизмов - не
уничтожив, не обезвредив, не ликвидировав даже, - именно убив, чтоб понятнее
было, большую  часть  наших  противников,  то есть  тех,  кто захотел  силой
изменить установленный нами порядок вещей, мы спасли от аналогичной гибели в
сотни раз большее количество людей и обеспечили им какое-то, пусть условное,
но спокойствие и стабильность на ближайшие десяток лет. А то и на века...
     Главная ошибка  гуманистов XIX-XX веков заключалась как раз  в этом.  В
получившей широкое  распространение идее,  что обдуманно  и  целенаправленно
уничтожить  два  десятка   политических  экстремистов  -  даже  законно,  по
приговору  суда,  за  конкретное  преступление -  недопустимо, отвратительно
даже.  Они, мол,  нигилисты,  ради святого  дела  бомбы в царей бросают  и в
городовых стреляют (между прочим, из тех же крестьян да  отставных солдат на
службу  пришедших),  посему  имеют  право  на убийство  без  суда,  сами  же
неподсудны.
     Ну  а  хоронить  после этого  тысячи совершенно посторонних и  невинных
покойников, в том числе и детей, нормально - закономерные издержки классовой
борьбы.  Главное   -  вовремя  успеть  об®явить   свою  цель  возвышенной  и
благородной!  Угрохать  пару  миллионов  ради  захвата,  скажем,  Босфора  с
Дарданеллами  - империализм  и  варварство,  а пятьдесят миллионов ради мной
лично придуманного светлого будущего всего человечества  - величайший подвиг
духа.  Тогда ты  - "Ум, честь и  совесть  нашей эпохи!.." Столыпина называли
вешателем, а Ленина самым человечным из людей. Ну не прелесть ли?!
     Такая  вспышка  эмоций  со  стороны  Александра  Ивановича  была  мне в
новинку,  однако  понять  его было  можно.  Он  ведь  тоже  русский человек,
несмотря  ни  на  что, и  пытается сейчас убедить и меня,  "постороннего", а
главное себя, в собственной правоте.
     Чуть позже  мы выехали на Красную площадь. Ворота Никольской и Спасской
башен были открыты, возле них  стояло несколько танков,  направивших  стволы
пушек в перспективы улиц, на  башнях  сидели, курили, свесив ноги, экипажи в
замасленных комбинезонах, один за одним  выезжали  и  устремлялись  в  город
грузовики  и  бронетранспортеры,  полные вооруженных  десантников,  по  виду
скорее югоросских, чем советских. Я спросил об этом.
     - Кончено. Так и  есть. В учебнике  стратегии генерала Леера  написано,
что  основное  предназначение  резерва  -  нанесение  решительного удара  по
неприятелю. У Троцкого в  нужный момент оказалось три  надежные дивизии, что
начали  сегодня  на рассвете сегодня на  рассвете очистку города  извне, еще
один маневренный полк ГПУ был сосредоточен в Кремле. А вот то, что мы сумели
втихаря  перебросить сюда две ударные  корниловские бригады,  твои вчерашние
коллеги наверняка прохлопали.
     - Они думали, что гарнизон Москвы или на их стороне, или нейтрален, а в
Кремле защищает Троцкого едва батальон...
     - Что и требовалось  доказать, - удовлетворенно кивнул Шульгин и слегка
прибавил скорость. С Ивановского спуска мы выскочили на Москворецкий мост.
     -  Все  точки  базирования  главных сил  мятежников, их  стратегические
замыслы, конкретные планы и содержание отдаваемых приказов мы знали почти со
стопроцентной  достоверностью.  Наши люди  были внедрены  во все  звенья  их
командования, линии связи были  под контролем. Да и ты нам здорово помог.  В
самый   критический   момент   мы   через   тебя   протолкнули   грандиозную
дезинформацию,  последние  сутки Рейли  и  компания практически  работали по
нашему сценарию...
     Перспектива  Ордынки за полтора века изменилась очень  мало,  разве что
дома  были гораздо  более  неухоженными,  запущенными,  и неровной  булыжное
покрытие заставляло машину трястись и подпрыгивать.
     Здесь, кстати,  обыватели, посторонние и безразличные к происходящему в
центре,  перемещались  по  улицам  свободно  и почти спокойно,  милиционеры,
аналогичные   царским   городовым   своими  черными   шинелями   с  красными
воротниками, стояли на  перекрестках, наблюдая за порядком и делая  вид, что
стрельба по ту сторону Москвы-реки их волнует мало.
     Отвечать на слова Шульгина, пусть и хвалебные, мне не хотелось. Опять я
терзался  глупым  раздвоением личности. Как  добровольно  вступивший в члены
"Братства" должен был бы гордиться своим вкладом в общее дел