так что
исковерканные  тяжелой  жизнью  корни  громадных  деревьев  касались   воды.
Некоторые  деревья  уже  упали,  не  выдержав испытания ветром и водой. Сюда
сверху, от замка, вела узкая, заросшая тропинка, которую скорее  можно  было
угадать,   нежели   увидеть.   Пожалуй,   подумал  Милодар,  воспитанники  и
воспитанницы приюта приходили сюда, чтобы выяснить сложные отношения, а то и
помечтать в тишине и одиночестве.
     Милодар задержался в этом месте и принялся  лазить  между  перепутанных
сосновых   корней.   Поиски   его  были  не  напрасны  и  вскоре  увенчались
результатом, к которому Милодар стремился.
     Заглядывая в темные ямы между корней и обвалившихся  в  озеро  стволов,
под  обломками  скал  и  мшистыми  валунами, достигающими размеров паровоза,
Милодар в тени коряги увидел голубую полоску. Зайдя по пояс в воду,  Милодар
потянул  на  себя  нос небольшой спасательной лодки, которую кто-то притопил
под корягой, полагая, что этим надежно спрятал ее от постороннего взора.  На
носу была выведена цифра "13".
     Милодар  не  стал вытаскивать лодку на поверхность и вычерпывать из нее
воду -- ему было достаточно убедиться в ее существовании. И в том, что ее не
могло загнать под колоду случайной штормовой волной. Это могли сделать  лишь
сильные человеческие руки.
     Затем  Милодар,  подобно  куперовскому  следопыту,  принялся обыскивать
окрестности, стараясь не наступить невзначай на сучок или листочек, чтобы не
погубить вещественное доказательство, что ему, как голограмме, было нетрудно
сделать. Поиски вскоре дали свои плоды.
     Отвалив камень, на поверхности которого острый взгляд комиссара заметил
свежие отпечатки человеческих пальцев, он увидел небольшую банку  фиолетовой
краски  с  надписью  на  ней:  "Краска  маскарадная,  употреблять только для
раскраски чертей и духов подземелья. Беречь  от  детей,  так  как,  принятая
внутрь, она может вызвать несварение желудка".
     -- Так, -- .произнес Милодар вслух. -- Страшный мертвец обретает плоть.
     Разгребши  сухие  листья,  под  тем  же камнем Милодар обнаружил черную
матерчатую маску. Теперь от туалета  мертвеца  Джона  Грибкоффа  не  хватало
только  шортов.  Но  их  Милодар найти и не рассчитывал. Таким образом, была
обнаружена база таинственного мертвеца и даже следы его переодевания.  Можно
было  предположить,  что  после  бегства из сторожки, спугнутый директрисой,
мертвец инсценировал кораблекрушение, а затем, пользуясь  плохой  погодой  и
волнами,  скрытно  подогнал  перевернутую  лодочку  к  своему убежищу. А раз
убежище мертвеца было  на  Детском  острове,  то  весьма  вероятно,  что  он
относился  к  числу  его  обитателей.  А раз он относился к числу обитателей
острова, то любопытно было бы его отыскать и с  ним  побеседовать.  Милодару
еще никогда не приходилось беседовать с настоящим мертвецом.
     Внимательно  осмотревшись  и  не  найдя  больше ничего подозрительного,
Милодар двинулся в  глубь  острова  по  незаметной  тропинке.  Обыкновенному
человеку этот лес ничего бы не рассказал, но комиссар сразу увидел сломанную
сосновую  иголку,  прижатую  к  листку  кислицы песчинку... Слишком громко и
недружно перекликались над головой  две  вороны,  и  на  это  комиссар  тоже
обратил внимание.
     На  открытом  участке  скалы  прилип  листок,  на  нем и без лупы виден
отпечаток подошвы. Ага, подумал Милодар, значит, наш мертвец смог обуться и,
наверное, переодеться в своем тайнике -- любопытная деталь.
     Тропинка привела Милодара к площадке, заросшей орешником,  --  над  ней
возвышалась задняя стена замка.
     -- Ну,  вот  мы  и  ближе  к  дому, -- заметил вслух Милодар, и вороны,
передразнивая его, зловеще закаркали.
     Незаметная тропинка сквозь орешник вывела Милодара к потайной  двери  в
задней  стене  замка.  Перед  дверью  зеленел  небольшой  водоем, по берегам
которого, скрываясь в осоке и болотной зелени, сидели сонные  лягушки.  Одна
из  ворон  спикировала  и  схватила  лягушку  пожирнее.  Остальные с громким
плеском ухнули в воду. Вода в прудике закачалась, и Милодар пошел по краю  к
дверце.
     Дверца со скрипом приоткрылась, обнаружив слабо освещенное помещение.
     Столб мутной воды вырвался из двери, ударил Милодара в лицо и опрокинул
в водоем.  Только  то,  что  Милодар  был голограммой, спасло его если не от
смерти, то от больших неприятностей.
     На его  крик  из  двери  высунулись  две  прачки,  которые  только  что
опорожнили бадью с мыльной водой.
     -- Господи,  нам  еще  такого чудища не хватало? -- воскликнула одна из
них.
     -- А что, я не первое чудище? -- сразу среагировал комиссар,  сбрасывая
себя  водоросли,  лягушек  и  стебли осоки. Одна крупная кувшинка осталась у
него на голове и придавала комиссару несколько лукавый и легкомысленный вид.
     -- Бывают, -- неопределенно ответила прачка.  --  А  вы  откуда  к  нам
крадетесь?
     -- Да  так, вот проходил леском, -- простодушно откликнулся Милодар, --
вижу прудик, только собрался на берегу видом полюбоваться,  как  вы  в  меня
водой  плеснули.  --  Значит,  вы  гуляли?  --  спросила прачка. --И увидели
прудик, -- добавила вторая прачка. Обе они  были  молоденькие,  краснощекие.
Здоровая жизнь на свежем воздухе превратила их в простушек-красавиц -- кровь
с молоком.
     -- А   если  вокруг  посмотреть,  --  заметила  первая  прачка,  вся  в
веснушках, -- то увидишь, что попал на помойку, вон и баки  помойные  стоят.
Самое лучшее место, чтобы гулять...
     Говоря  так,  прачки  медленно,  не смывая с лиц улыбок, приблизились с
обеих сторон к комиссару,  железными  захватами  постарались  вывернуть  ему
назад руки, резкими подножками постарались сбить его с ног и обезвредить.
     Но с комиссаром Милодаром, как известно, такие приемы не проходят.
     Руки  прачек  прошли  сквозь  бицепсы Милодара, как сквозь воздух. Ноги
прачек пролетели по пустому месту,  и  в  результате  прачки  сами  потеряли
равновесие  и благополучно опустились точно в середину прудика, который и на
самом деле наполнялся водой от стирки и некоторых хозяйственных сбросов.
     Милодар отошел на несколько шагов и, опершись о ручку двери, ждал, пока
прачки вылезут на сухое место.
     -- Пароль -- Флоренция, -- сказал  он,  как  только  прачки,  попрыгав,
вытрясли из ушей воду.
     -- Отзыв -- Микеланджело, -- откликнулись хором прачки.
     -- Надо смотреть, на кого кидаетесь, -- сказал Милодар.
     -- А когда же смотреть -- мы сначала действовали, господин комиссар, --
ответила веснушчатая прачка.
     Прачки,   как  и  многие  другие  работники  обслуживающего  персонала,
находились на службе  вИнтерГполе  и  даже  имели  чины.  Прачки,  например,
обыскивали  сданное  им белье на предмет обнаружения в нем забытых предметов
или надписей, затем проводили химический анализ белья, старались, к примеру,
обнаружить, не содержится ли чего-нибудь подозрительного в  слезах  сироток,
которыми они орошали свои наволочки.
     Кроме того, прачки оберегали все ходы и выходы замка, и потому Милодар,
не сказавший пароля заранее, стал жертвой их бдительности.
     Но   все  закончилось  благополучно,  никто  из  прачек  не  пострадал,
голограмма Милодара также избежала повреждений.
     Поэтому комиссар сразу же приступил к допросу. -- Давно здесь дежурите?
-- спросил он.
     Первая прачка ответила, что с утра. -- Кто проходил?
     -- А этим ходом никто не пользуется,  --  ответила  вторая  прачка.  --
Только те сотрудники, которые имеют допуск. -- А ночью?
     -- А  ночью  дверь запираем и идем спать. -- Значит, ночью можно ходить
через эту дверь, сколько тебе пожелается?
     -- Никак нет, -- ответила первая прачка. -- Особый патентованный  замок
прошел проверку в управлении секретности. Никто не сможет его открыть.
     -- Ясно,  --  ответил  Милодар.  Он  внимательно  осмотрел замок и саму
дверь, затем приказал прачкам отступить на шаг внутрь замка. Когда дверь  за
прачками  захлопнулась, он велел им запереть ее на замок. Что они и сделали.
Милодар прислушивался к тому, как щелкнул замок. -- Готово? --  спросил  он.
-- Готово.
     Тогда  Милодар,  несмотря  на то что был голограммой самого себя, начал
ковырять в замке ногтем указательного пальца, который сохранял  твердость  и
упругость. Через минуту замок щелкнул и дверь медленно распахнулась.
     -- Этого не может быть! -- воскликнула вторая прачка.
     Милодар  мысленно уволил прачку из ИнтерГпола и, отстранив подчиненных,
уверенно поднялся по узкой винтовой лестнице на второй этаж.
     Он попал в служебный коридор. Комната с надписью на двери  "Канцелярия"
попалась ему одной из первых, что он счел благоприятным знаком.
     В  канцелярии  сидела  лишь сама директриса, которая проверяла классные
журналы. Желтые с проседью волосы толстухи были собраны в кукиш на затылке.
     -- Попрошу вас  дать  мне  списки  всех  сотрудников  Детского  острова
мужского пола, -- попросил Милодар.
     -- Молодых,  сильных,  высокого  роста,  лилового  цвета?  --  спросила
директриса.
     -- Последнее не обязательно,  --  оборвал  Милодар  слишком  догадливую
госпожу Аалтонен.
     -- Вы  заблуждаетесь, -- сказала директриса. -- Среди сотрудников моего
заведения нет ни одного киоллют. То есть мертвого человека.
     -- Проверка этого вопроса находится в  моей  компетенции,  --  произнес
Милодар устало. Разгаданные истории для него не представляли интереса -- как
бывшие жены. Он даже забывал посылать им алименты.
     Директриса  пробежала  толстыми  пальцами  по  клавиатуре  компьютера и
протянула Милодару распечатку. На острове, не  считая  воспитанников,  среди
которых,  правда,  не  нашлось ни одного, отвечающего богатырским параметрам
покойного Джона Грибкоффа, отыскалось лишь  три  могучих  молодых  человека.
Один  из  них  был  капитаном  катера,  который  осуществлял связь острова с
материком. Каждый день он совершал рейсы на своем небольшом  грузовом  судне
на  воздушной  подушке,  привозя  продукты  и увозя что надо. Второй молодой
богатырь, стоматолог, мог бы попасть  под  подозрение,  тем  более  что  был
негром,  который  вполне мог избрать лиловую краску как подходящий камуфляж,
но уже вторую неделю, как знали на острове, стоматолог  мучился  воспалением
надкостницы,  щеку  ему  раздуло  так, что он задевал ею при ходьбе за стены
домов, и о любви стоматолог думать был не в состоянии.  Оставался  третий  и
наиболее   подозрительный.  Преподаватель  физкультуры,  кумир  детдомовских
мальчишек, милый и очаровательный Артем Тер-Акопян.
     Что ж, он еще на пути к причалу показался  Милодару  подозрительным.  А
интуиция -- основное достоинство сыщика.
     -- Будьте  любезны,  --  произнес Милодар ледяным тоном, -- личное дело
преподавателя физкультуры Артема Тер-Акопяна!
     -- А я его как раз просматриваю, -- ответила  директриса.  --  Я  очень
заинтересовалась личными делами наших новых сотрудников.
     -- Какое  удивительное  совпадение,  --  заметил  Милодар  и не сдержал
смеха. -- Вам он тоже показался подходящим кандидатом в мертвецы?
     -- Ода! -- ответила директриса. --Но я  не  смела  отвлекать  господина
комиссара от серьезных мыслей.
     Милодар подошел к директрисе и взял у нее распечатки компьютерного дела
физкультурника  и  спортсмена, которого никак нельзя было заподозрить в том,
что он и мертвец Джон Грибкофф -- одно лицо.  Но  тут  же  Милодар  отбросил
распечатки  в  сторону.  --  Нет, тут что-то неверно! -- воскликнул он. -- Я
должен с ним поговорить. Где он сейчас?
     -- Он сейчас должен быть в своей  комнате,  отдыхает  после  обеда,  --
сказала директриса. -- Разрешите, я вас провожу.
     Директриса  осталась  возле двери в комнату с табличкой "А.Тер-Акопян".
Милодар постучала дверь. Никто не откликнулся. Милодар постучал сильнее.
     -- О!  --  прошептала  директриса,  которую,  видно,   мучили   тяжелые
предчувствия.
     Так  как  ответа  и  на этот раз не последовало, Милодар толкнул дверь.
Дверь открылась. Внутри никого не оказалось.
     Директриса громко вздохнула от дверей, видно,  полагая,  что  в  страхе
перед  разоблачением  молодой  человек бросился с башни на камни. Но Милодар
был настроен не так трагически.
     Он огляделся. Освещенная  тусклым  дневным  светом  через  единственное
узкое окно, комната была спартански пуста и неуютна.
     Узкая,  так  называемая девичья, кровать была аккуратно застелена серым
одеялом. На полу  лежали  гантели,  в  угол  закатился  футбольный  мяч.  На
тумбочке  у  кровати  лежало  несколько книжек лирической поэзии, в основном
русских и армянских поэтов.
     Тонкими  пальцами  Милодар,  несмотря  на  то  что  был   всего-навсего
голограммой,  перелистал  книжки, задерживая на секунду взгляд на страницах,
уголки которых были загнуты. Но страницы эти отличались  от  остальных  лишь
частотой употребления слов "любовь" и "кровь".
     Затем   Милодар   попытался  произвести  в  комнате  Артема  обыск,  но
директриса запретила это делать в отсутствие хозяина помещения.
     -- Нет, нет и еще раз нет! -- воскликнула мадам Аал-тонен. -- Вы будете
ждать возвращения хозяина комнаты, а потом обыскивать по санкции  прокурора!
-- У  меня  нет  на это ни секунды. -- Тем не менее! -- отрезала директриса.
Милодар пожал плечами и ответил: -- Поздно будет, когда вы пожалеете.  --  Я
никогда  не  пожалею  о соблюдении правил, -- не сдалась директриса, и тогда
сдался Милодар. Ничего не трогая, он обошел комнату, словно гулял по ней как
по бульвару, и в этом директриса не могла ему помешать. Он  стрелял  искрами
из  глаз,  освещая  темные  углы, благо их было немного, и даже заглядывал в
щели между тесно пригнанными глыбами кладки.
     -- А вот и свидетель обвинения! -- торжественно  воскликнул  Милодар  и
вытащил   из  тонкой  щели  между  камнями  небольшую  любительскую  цветную
мобильную фотографию Вероники. Такие делают на  ярмарках  и  на  карнавалах.
Фотография  улыбалась,  шептала  одними  губами:  "Я  люблю  тебя!",  делала
серьезное лицо, томно закатывала глаза, затем все  начиналось  сначала.  Для
влюбленного  такие  фотографии  не  казались  произведением  дурного  вкуса.
Милодар уже проверял этот эффект на себе. Как-то  у  него  начался  роман  с
русалкой-амазонкой,   руководительницей   делегации  этого  народа,  который
населяет океан наЭврипиде. Русалки-амазонки носятся там по  океану,  оседлав
дельфинов  или  даже  акул. Руководство ИнтерГпола было категорически против
романа Ми-лодара с русалкой-амазонкой, к тому же ее  родственники  об®явили,
что  забросят  десант  террористок  в  наши  водоемы,  если  Милодар посмеет
дотронуться своими отвратительными сухими пальцами до их влажной  красавицы.
Так  что  у  Милодара  от  этого  неудачного романа остался лишь фотопортрет
русалки. Она улыбалась,  шептала  ему  на  трех  языках  "Я  люблью  тьебя",
закрывала глаза, загадочно улыбалась, и единственная слеза скатывалась у нее
по зеленоватой прекрасной щеке...
     -- Где он может скрываться? -- спросил Милодар директоршу.
     -- Может  быть,  он  в  библиотеке?  --  ответила  вопросом директриса.
Наивность ее могла сравниться лишь с ее скромностью.
     -- Хорошо, -- вздохнул Милодар. -- Тогда вы поищите его в библиотеке, а
я кое с кем поговорю. -- С кем? -- строго спросила  директриса.  --  Вот  об
этом  я  вам пока не скажу, потому что вы немедленно захотите присутствовать
при беседе, а мне хотелось бы сохранить ее в тайне...
     -- Ни в коем случае! Никаких интимных встреч!  --  воскликнула  госпожа
Аалтонен.  Но тут терпение комиссара лопнуло. -- Госпожа Аалтонен, -- сказал
он сухо и  спрятал  в  карман  своего  голографического  костюма  фотографию
Вероники.  --  Вы  совершенно  забыли, что директорствуете не в обыкновенной
школе и даже не в обыкновенном детском доме, а в тюрьме повышенной опасности
для малолетних преступников.
     -- О нет! Так не смеете говорить! -- закричала  директриса  и  замахала
толстыми руками, словно индейка крыльями. -- Это дети, несчастные крошки...
     -- Не надо дискуссий, --ответил кратко Милодар. -- Идите в библиотеку и
проверьте,   надежна  ли  охрана  острова.  А  я  об®явлю  положение  особой
опасности.
     И Милодар быстрыми шагами покинул  комнату  физкультурника  и  поспешил
прочь  по  коридору  к  комнатам девочек, оставив директрису в растерянности
посреди коридора.

     В комнате девочек была лишь одна Ко.  -  А  где  Вероника?  --  спросил
Милодар от двери. -- Она гуляет, -- ответила Ко. -- Ты мне покажешь, где она
гуляет? -- спросил Милодар.
     -- Наверное, на причале, -- ответила Ко. -- Она тоскует.
     -- Ты  меня  проводишь  к ней? -- спросил Милодар. -- Вы отлично знаете
туда дорогу, -- сказала девушка.  Милодар  любовался  девушкой  со  странным
именем  Ко.  Он  любил  высоких  женщин,  а  Ко  в  свои  семнадцать лет уже
вытянулась на шесть футов и обещала подрасти еще. У нее были тяжелые гладкие
светло-русые волосы, синие, как у Вероники, глаза, пухлые светло-розовые, не
знавшие помады губы и крепкий круглый подбородок.
     -- И тем не менее я прошу, чтобы  вы  меня  проводили.  Я  об®ясню  вам
почему,  -- заявил Милодар. -- С одной стороны, мне не хочется оставлять вас
одну, потому что вы уже много знаете, а с  другой  стороны  --  я  продолжаю
беспокоиться  за судьбу Вероники, и мне хотелось бы, чтобы в эти тяжелые для
нее минуты рядом с ней находилась ее лучшая подруга.
     -- Спасибо за доверие, -- улыбнулась Ко, и Милодару показалось, что она
услышала в его монологе больше, чем он хотел ей сообщить, и куда больше, чем
он на то рассчитывал.
     Кора накинула на себя серую куртку и легко вскочила с постели, лежа  на
которой она только что читала.
     Милодар  острым  взглядом  окинул комнату, словно надеялся отыскать еще
одну фотографию, но ничего, конечно, не  увидел,  потому  что  если  даже  в
комнате и были фотографии или любовные письма, их уже надежно спрятали.
     Комиссар с Корой спустились вниз и пошли по тропинке к озеру.
     -- Что ж, давайте, спрашивайте, -- попросила Ко. -- Почему я должен вас
спрашивать?  --  Потому  что иначе зачем вам тащить меня к озеру? -- сказала
Ко. -- Вам хочется, чтобы я говорила  с  вами  откровенно  и  никто  нас  не
слушал.
     "Черт  побери,  --  подумал  Милодар. -- Если бы у меня все агенты были
такими сообразительными, организованная преступность  в  Галактике  была  бы
изжита".
     -- Тогда  напомните  мне,  почему  у  вас такое странное имя. -- Вы это
знаете.
     -- Я забыл! Я не могу помнить всякие пустяки! --  рассердился  Милодар.
-- Не делайте из меня гения -- я просто талантливый руководитель полиции.
     -- Простите.  Я  вам  напомню,  господин  комиссар.  Когда меня нашли у
дверей геологической станции, на моем платочке и пеленках  были  вышиты  две
буквы  --  "К"  и "О". Вот меня и стали звать Ко, ожидая того момента, когда
мое настоящее имя будет обнаружено. -- На каком языке? --  спросил  Милодар.
-- Что?
     -- Буквы  были  на каком языке? -- Неизвестно, -- ответила Кора, совсем
не  удивившись  такому  вопросу.  --  Алфавит  был  либо   латинским,   либо
кириллицей. Иначе кто-нибудь бы удивился. -- А почему вы не приняли условное
имя? -- Это очень странно, комиссар, -- ответила Ко голосом, который выдавал
в  ней  открытую и доброжелательную натуру, -- но мне несколько раз пытались
дать условное имя и фамилию, обычно начинающиеся  с  этих  букв.  В  детском
приемнике  я  была  Катей  Осколковой,  потом  в  обыкновенном  детдоме меня
называли Кэтт и Кэтрин Осборн, а здесь  пытались  переименовать  в  Кристину
Оннеллинен.
     -- Перевод,   попрошу!   --  Кристина  Счастливая.  --  Молодцы.  И  не
прижилось? -- Что-то во мне сопротивляется. Отчаянно сопротивляется. Будто в
глубине моей памяти живет мое настоящее имя. И пока я его  не  вспомню,  мне
суждено обходиться двумя буквами.
     -- И  сколько  же тебе было, когда тебя