таинственной схватке двух сил. Это поразительно напоминает Террено,  правда,
написана эта рукопись была полтора века назад. Сегодня  утром  в  библиотеку
пришел гул и для того, чтобы получить ее, убил  двоих  человек.  Это  весьма
необычно. Кроме того, мне не дают покоя слова, которые  я  прочитал  в  этой
рукописи. Часть из того, что вы узнали сейчас, Бен рассказал мне в монастыре
- перед тем как там началась бойня. В его рассказе  мне  встретилось  слово,
показавшееся смутно знакомым, однако сразу я не сумел вспомнить, где  слышал
его, так как вскоре в монастыре стали стрелять. Потом мы оказались  в  вашей
машине, и мне опять же было не до него. Однако сейчас, когда Бен говорил вам
о гулах, я снова услышал его,  Паола  напомнила  мне  про  библиотеку,  и  я
вспомнил, где встречал это слово - в той рукописи,  о  которой  я  упомянул,
действовали две силы: у  обоих  были  странные  названия,  но  одни  из  них
назывались  кахмарами...  Старик,  смотревший  до   этого   в   телескоп   и
прислушивавшийся  к  разговору  лишь  краем  уха,  услышав  последние  слова
демонолога, резко отвернулся от парапета.
   - Повествование в рукописи велось от лица рассказчика, который действовал
против кахмаров, - говорил между  тем  Андрей.  -  В  тех  листах  рукописи,
которые  я  прочитал,  говорилось,  что  кахмары  уничтожили  десять   тысяч
собратьев рассказчика, и он поклялся отомстить им, когда придет  его  время.
Однако, кроме этого слова - "кахмары", - там было еще  несколько  непонятных
названий, одно из которых - "банту".
   Договорив предложение, Андрей замолчал. Гольди повернул голову  к  Паоле,
собираясь спросить ее  о  подробностях  происшедшего  в  библиотеке,  однако
сделать этого не успел - внезапно за его спиной  раздались  звуки  шагов,  а
через мгновение возле стола остановился старик. Уперевшись в  крышку  стола,
он склонился к Андрею, и Гольди поразило выражение, появившееся на  лице  Аз
Гохара, - все та же маска воина-мавра, но теперь она стала  стальной.  Глядя
на Андрея глазами,  в  которых  полыхал  странный  огонь,  старик  отчетливо
произнес:
   - Синьор Белов, вы сказали: "банту"?
   - Да, - кивнул тот, - именно это слово упоминалось  в  той  рукописи.  Аз
Гохар выдохнул:
   - Рассказывайте об этой рукописи все с самого начала и подробно!
   Не разгибаясь, он так и остался  стоять  возле  стола,  глядя  на  Андрея
пристальным взглядом. Комиссар интуитивно почувствовал, что демонолог сказал
что-то значительное, причем настолько значительное, что пока он этого не мог
себе и представить. Он почти  физически  ощутил  напряжение,  возникшее  под
навесом,  и,  глядя  в  побледневшее  лицо  Паолы,   краем   глаза   заметил
повернувшуюся к ним Джей Адаме, стоящую у парапета.
   Мгновение Андрей смотрел в глаза Аз  Гохара,  словно  загипнотизированный
полыхающим в них огнем, затем принялся говорить...
   Сидя на полу  лестничного  пролета,  Франческо  смотрел  на  ступени,  не
чувствуя как каменеют его желваки, и прокручивая в уме  все,  что  ему  было
известно о гулах из рассказа старика и его  спутника,  разговора  Вассаха  и
Гольди по рации,  виденного  им  самим.  Он  не  сомневался  в  том,  что  о
случившемся в городе в Милане узнают не скоро: телефоны  и  электричество  в
Террено отключены, выезды из  долины  закрыты,  поэтому  те  немногие,  кому
посчастливилось не погибнуть от газа, вряд ли выберутся из нее  в  ближайшие
сутки, пытаться же бороться с гулами в одиночку бессмысленно  -  в  этом  он
успел убедиться. Из всего этого следует, что у  него  остается  единственный
выход - каким-то образом сообщить о случившемся внешнему миру.  Но  как  это
сделать? Сидя у цементной стены и прокручивая в уме события последнего часа,
Франческо цедил минеральную воду, не замечая, что часть ее  стекает  по  его
подбородку и попадает на грудь, но не мог придумать ничего подходящего.
   Через пару минут, когда пол-литровая бутылка опустела, Франческо  опустил
ее  на  пол.  Пластиковая  бутылка,  поставленная  на  донышко,  не  удержав
равновесия,  пошатнулась  и  упала  на  бок.  Проследив  за  тем,  как   она
откатилась, Франческо вспомнил картину, виденную им полтора  часа  назад  на
пьяцца дель Фуоко: двести карабинеров расстреливали друг друга и  падали  на
асфальт, словно пустые бутылки, а после того, как все они оказались  мертвы,
гулы отвели их командира и радиста в комиссариат. Картину эту  он  вспоминал
много раз, но не видел в ней  ничего,  что  бы  могло  подсказать  ему,  как
действовать дальше. Однако сейчас он вдруг замер, пораженный пришедшей на ум
мыслью. Он облизнул губы, еще раз обдумал ее и кивнул - именно в этом  может
состоять способ сообщить внешнему миру о происшедшем в Террено.  Взгляд  его
упал на  лежащий  возле  ног  гранатомет  -  достаточно  одного  прицельного
выстрела, подумал Франческо, и план гулов рухнет.
   Внезапно он ощутил необычный прилив энергии, заставивший его вскочить  на
ноги. Подхватив сумки и гранатомет, бросил взгляд за  окно  -  в  затененном
дворе было  по-прежнему  пусто,  -  развернулся  и  принялся  спускаться  по
лестнице.
   Уже через короткое время Франческо выскочил из подъезда,  пересек  пустой
двор с покойником и быстрым шагом отправился в сторону пьяцца дель Фуоко. Он
чувствовал, как стучит его сердце, а в мозгу его билось одно: ему нужен один
выстрел - всего лишь один, - и тогда все изменится...
   Глядя в глаза старика, Андрей говорил быстро и  четко  -  за  пару  минут
рассказал, как вчера днем познакомился с Паолой де Тарцини, узнал от  нее  о
старинной рукописи, хранящейся в библиотеке, попросил сделать копии  с  пары
листов и принести их ему вечером, после чего,  не  вдаваясь  в  подробности,
сообщил, что они встретились после закрытия библиотеки  и  девушка  передала
ему нужные ксерокопии. Изложив  дословно  их  содержание,  Андрей  замолчал.
Мгновение Аз Гохар стоял в той же позе - уперев руку в крышку стола и  глядя
на демонолога, - потом не разгибаясь спросил:
   - Синьор Белов, вы уверены, что правильно запомнили эти слова: "банту"  и
"кахмар"?
   - Да, у меня хорошая память.
   - Вы говорите: рассказчик писал, что кахмары уничтожили десять тысяч  его
собратьев? Это было написано именно так?
   -Да.
   Аз Гохар поднял руку и провел пальцами по лицу, прошептав фразу,  которую
стоящий рядом Гольди не понял. Потом он спросил:
   - Где эти листы сейчас?
   - В гостинице, у меня в номере.
   - А рукопись в библиотеке? - Старик перевел взгляд на Паолу, и  та  молча
кивнула.
   Гольди нахмурился - он  чувствовал,  что  странная  рукопись,  о  которой
рассказал демонолог, имеет отношение к происшедшему в городе, но не понимал,
какое конкретно. Тем временем Андрей произнес:
   - Послушайте, Бен, вы упоминали сегодня это слово, "кахмар",  много  раз.
Насколько я донимаю, им называют людей вашего рода?
   Старик кивнул:
   - Все мужчины нашего рода  делятся  на  кахмаров  и  тахши.  Тахши  могут
самостоятельно искать и уничтожать гулов, кахмары помогают им  и  становятся
тахши только после  определенного  испытания...  Обычно  кахмарами  называют
молодых мужчин нашего рода, но в более общем смысле кахмар - это воин, и  на
время им может стать любой человек, если тахши нужна помощь.
   Нагнувшись над столом, демонолог вздохнул:
   -  Бен,  эта  рукопись  была  написана  полтора  века  назад,  но  в  ней
встречается  это  слово,  "кахмар".  Что  это  значит?  Может  ли  это  быть
совпадением?
   - Это не совпадение.
   - Но тогда... - лицо Андрея исказила гримаса. - Не хотите же вы  сказать,
что.,.
   Он замолчал,  увидев  движение  головы  старика.  Гольди  заметил,  какое
странное выражение повисло на лице демонолога, и обеспокоенно произнес:
   - Синьор Аз Гохар, прекратите говорить загадками, объясните, что  это  за
рукопись и какое отношение она имеет ко всей этой истории.
   Он перевел взгляд на Аз Гохара.  Секунду  старик  стоял  молча,  а  потом
бросил:
   - Существует предание об еще одной способности  гулов.  Никому  из  людей
нашего рода не удавалось его проверить - оно перешло к нам от Язатов, -  так
вот  предание  это  гласит,  что  способность   гулов   знать   будущее   не
ограничивается тем, что я вам уже рассказал. Язаты верили  в  то,  что  гул,
которому суждено стать Вассахом,  в  середине  жизни  получает  от  Ахримана
особый дар - на короткое время увидеть свою жизнь целиком:  от  рождения  до
смерти. Поэтому я считаю, что рукопись, о которой  рассказал  синьор  Белов,
была написана Вассах Гулом.
   Гольди недоверчиво выдохнул, заметив сузившиеся зрачки демонолога.
   - Наверное, в прошлом веке Вассах  достиг  середины  жизненного  пути,  -
продолжал Аз Гохар, - и настал тот момент, когда будущее открылось перед ним
на многие годы вперед. Не надеясь, что способность видеть так далеко у  него
сохранится, он описал события, происходящие в Террено сейчас, - чтобы, когда
придет его время, знать, что ему делать.
   Старик замолчал.
   Какое-то время под навесом висела полная тишина. Нарушил ее комиссар:
   - Это слишком фантастично, чтобы быть правдой!
   Старик бросил на него взгляд, в котором все еще полыхал фанатичный огонь,
а демонолог сказал:
   - Бен, вы говорите, что это всего лишь предание и никому из ваших предков
не удавалось проверить эту способность Вассаха на практике?
   - Никому, это знание получено нами от Язатов, - подтвердил  Аз  Гохар.  -
Однако теперь я не сомневаюсь в том, что это правда, и подтверждением  этому
являются ваши слова - "банту" на языке гулов означает "люди"...
   Андрей вспомнил фразу, прочитанную им на одном из листов и отпечатавшуюся
в его сознании: "...Мы растворимся среди банту,  сольемся  с  ними  и  будем
ждать. Когда придет наш час, мы вернемся, чтобы покарать убийц наших братьев
- и месть наша будет страшной..."
   - Два этих слова не могли оказаться в рукописи случайно, -  продолжал  Аз
Гохар, - их мог написать только тот, кому  был  известен  их  смысл,  а  это
подтверждает то, что рукопись написана Вассахом.
   Слушая старика, комиссар лихорадочно думал. Он уже  понял,  что  странная
рукопись является  еще  одним  кирпичиком  в  мозаике  происшедшего,  однако
кое-что здесь не стыковалось, и он решил это выяснить.
   - Вы говорите, что рукопись была  написана  Вассахом,  -  проговорил  он,
когда замолчал Аз Гохар. - Но почему она оказалась в библиотеке? Какой смысл
был Вассаху отдавать ее в библиотеку, а не держать У себя?
   Аз Гохар перевел на него взгляд.
   - Рукопись была написана  в  середине  прошлого  века,  комиссар.  Я  уже
говорил вам, что за это время Вассах десятки раз исчезал из города, чтобы не
привлекать к себе внимание горожан. Хранить все это время рукопись при  себе
ему было накладно - он мог ее потерять. Наверно, поэтому он и  решил  отдать
ее в библиотеку, чтобы, когда придет его время, спокойно забрать.
   - Но тогда почему он не сделал  это  заранее,  допустим,  несколько  дней
назад?
   - Я полагаю, что он просто забыл о ней.
   - Забыл?
   - Да... После того, как дар Ахримана исчез, Вассах мог забыть о  виденном
в будущем и о рукописи - за сотню лет это было не трудно.
   - Тогда почему этим утром он вспомнил о ней?
   - Я думаю, на это его навели мои действия... - Увидев непонимание на лице
комиссара, старик пояснил: - Вчера вечером, после встречи со святыми отцами,
я отправился в библиотеку и сказал им об  этом.  Сегодня  ночью  гулы  убили
священников, но перед этим Вассах вошел в их сознания и узнал о моем  визите
в библиотеку. Конечно, он  не  смог  узнать,  зачем  я  туда  приходил,  но,
возможно, это помогло ему вспомнить о рукописи. И возможно, поэтому  сегодня
утром он отправил в библиотеку одного из слуг, чтобы забрать  ее.  Наверняка
он уже не видит, чем закончится сегодняшний день,  и  решил  узнать  это  из
рукописи.
   На какой-то миг старик опять замолчал, однако на этот раз  ни  демонолог,
ни  комиссар  не  успели  заговорить,  потому  что  Аз  Гохар  опередил  их.
Склонившись к сидящей за столом Паоле, произнес:
   - Послушайте, Паола, теперь я хочу задать пару вопросов вам,  вы  сможете
ответить на них? Это вопросы о рукописи.
   Девушка подняла на Аз Гохара испуганный взгляд.
   - Синьор Белов утверждает, что вы читали рукопись  полностью.  Вы  можете
вспомнить и пересказать ее содержание нам?
   - Нет, - ответила Паола, - это было два года назад.
   - А чем она оканчивается, вы запомнили?
   - Да, там написано, что город уничтожается.
   - Уничтожается?
   - Да, разрушается полностью. Аз Гохар довольно кивнул.
   - Сейчас эта рукопись находится в библиотеке?
   - Она оставалась там,  когда...-  Паола  запнулась,  -  когда  я  убегала
оттуда.
   - Вы знаете, где именно?
   - Примерно. Я просила напарницу унести ее в хранилище.
   - Это та самая девушка, которую убили?
   - Да.
   - Она знала о рукописи?
   - Нет.
   - Значит, тот гул, что убил  вашу  напарницу,  не  знает,  где  находится
рукопись?
   Паола качнула головой, а старик произнес:
   - И последний вопрос, Паола: сколько книг в вашей библиотеке?
   - Около ста тысяч томов. Кивнув, Аз Гохар произнес:
   - Ну, вот и все, комиссар, теперь я могу  ответить  на  ваш  вопрос:  что
делать дальше?.. Мы  не  будем  ждать,  когда  гулы  начнут  действовать,  а
опередим их - пойдем в библиотеку и достанем рукопись Вассаха.
   - Идти в город?! - выдохнул комиссар. - Вы  с  ума  сошли!..  Сейчас  там
полно дьявольских  существ.  Кроме  того,  тот  гул,  наверняка,  остался  в
библиотеке!
   - Мы должны пойти в библиотеку и опередить Вассаха, - повторил Аз  Гохар,
- в его рукописи наверняка описано то, что мы должны  будем  сделать,  чтобы
уничтожить гулов - ведь там говорится, что тысячи их погибнут, а город будет
разрушен - кроме нас же сейчас это сделать некому... Что же касается гула  в
библиотеке, то одно дьявольское существо не так уж и  страшно,  если  знать,
как с ним бороться.
   Комиссар снова выдохнул, пораженный предложением старика,  но  ничего  не
сказал. Через мгновение глядевший в долину демонолог задумчиво сказал:
   - Бен, вы считаете, что описанные в рукописи кахмары - это кто-то из нас?
   Взглянув на него, Аз Гохар кивнул:
   - Скорее всего.
   Гольди открыл рот, намереваясь  сказать,  что  все  это  напоминает  бред
сумасшедших, но в этот момент заметил вдруг, как изменилось лицо демонолога:
оно напряглось, а глаза сконцентрировались  на  одной  точке  -  словно  тот
увидел что-то в долине. Он медленно повернулся к Террено и увидел движение -
там, где южная  окраина  города  переходила  в  пустырь,  по  направлению  к
кладбищам двигались темные точки. В следующую секунду вслед за комиссаром  к
долине повернулся старик. Мгновение он смотрел на пустырь, а потом протянул:
   - Ну, вот - похоже, гулы начали действовать.
   Он быстро подошел к телескопу, развернул  его  и  направил  на  кладбище.
Комиссар тоже шагнул к парапету, поднимая бинокль. На этот раз расстояние до
объектов было небольшим, и он без труда  узнал  в  точках  два  строительных
грейдера - крохотные машинки двигались через пустырь к чимитеро ди  Джовани,
их острые лезвия тускло блестели,  стальные  гусеницы  беззвучно  крутились,
оставляя на земле  двойные  следы.  За  короткое  время  грейдеры  пересекли
пустырь между окраиной Вилладжо-Верде и  кладбищем  и  оказались  перед  его
оградой, в тот же миг Гольди заметил третью машину,  выползшую  из  переулка
южной окраины.
   Комиссар собрался спросить Аз Гохара,  что,  по  его  мнению,  собираются
делать эти машины, однако за мгновение до того  получил  внезапный  ответ  -
подъехавшие  к  кладбищу  грейдеры  пробили  ограду,  сорвав   металлические
пролеты, и, опустив лезвия, двинулись к противоположной стороне чимитеро  ди
Джовани, сгребая мраморные надгробия и резные решетки. Через бинокль вся эта
картина  представилась  комиссару  какой-то  нелепицей,  похожей  на   театр
абсурда: две машины не спеша двигались по прямоугольнику кладбища,  и  перед
ними вырастала куча земли с торчащими из нее надгробными плитами, мраморными
ангелами, вырванными с  корнем  деревьями...  Через  короткое  время  третий
грейдер въехал на кладбище. Гольди  перевел  бинокль  на  чимитеро  Нуово  и
увидел, что по нему движутся две точно такие же машины...
   Медленно выдохнув, он опустил бинокль и огляделся  по  сторонам.  Старик,
прильнув к телескопу, следил  за  передвижением  грейдеров,  слева  от  него
замерла Джей, справа  -  демонолог  и  девушка.  Комиссар  протянул  бинокль
Андрею, механически поднял банку с колой и сделал глоток, потом  он  оглядел
город. Нигде в долине по-прежнему не наблюдалось движения, кроме кладбищ, по
которым  двигались  грейдеры,  исчезнувшие  за  домами  грузовики  пока   не
появлялись. На мгновение он  задержал  взгляд  на  зеленом  пятне  в  центре
Террено и подумал: "Что происходит на площади?.."
   Через пару секунд комиссар решил подойти к Аз Гохару,  чтобы  обсудить  с
ним увиденное, однако в этот миг произошло то, что заставило его замереть, -
внезапно над деревьями, окружающими пьяцца дель Фуоко,  взметнулся  огненный
шар. Он поднялся раза в два выше, чем столбы пламени, появлявшиеся у реки, и
на мгновение стал похож на  раскаленный  рубин.  Комиссар  отметил  кровавые
сполохи, какие возникают лишь при  взрыве  тротила,  а  через  пару  секунд,
потребовавшихся звуку, чтобы дойти до горы, все стоящие на площадке услышали
грохот. Четыре человека метнули взгляды в центр Террено,  где  желтое  пламя
съеживалось, словно умирающая  медуза,  а  черный  дым  поднимался  над  ним
щупальцем осьминога, секунду молчали, а затем комиссар процедил:
   - Ну, на этот раз это точно не гулы!
   Он посмотрел на старика. Аз Гохар коротко взглянул на него, но ничего  не
ответил.
   Минуту  спустя  со  стороны  автострады,  ведущей  в   Милан,   раздалась
пулеметная очередь, приглушенная серией взрывов, а еще через двадцать секунд
над взлетным полем местного аэропорта поднялась точка. Люди, наблюдавшие  за
городом  со  склона  горы,  узнали  в  ней  самолет,  полтора   часа   назад
уничтоживший жителей Террено. Поднявшись над городом, самолет  направился  к
пьяцца дель Фуоко и, ле долетая до нее двух километров, принялся выбрасывать
газ, двигаясь по спирали...

   ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

   Черная рукопись

   Глава тридцать седьмая

   Краски и звуки... Краски - то блеклые и смазанные, словно на выцветших на
солнце картинах, то яркие и кричащие, как на полотнах сюрреалистов. Звуки  -
глухие, неясные, доносящиеся из какого-то параллельного мира, отстоящего  на
световые годы от этого, а уже в следующий миг они оглушают, рвут перепонки и
хочется зажать уши, чтобы не слышать их многократного эха.  Краски  и  звуки
сменяют друг друга, переплетаясь, словно в странной  игре,  и  порой  трудно
разобрать их  значение:  картина,  металлические  голоса,  вспышка...  новая
картина, взрыв криков, вспышка... еще одна картина, вспышка...
   Он за рулем машины, едет по улицам Вилладжо-Верде. Его  что-то  тревожит,
но он не знает, что именно. Взгляд его  прыгает  с  тротуара  на  подворотни
домов, пытаясь что-то найти, но того, что он ищет, нет,  и  это  увеличивает
его тревогу. Внезапно из темной арки старого дома  на  мостовую  выскакивает
парень со светлыми волосами, он успевает вывернуть руль, но встречная машина
сбивает его, и парень летит по воздуху  на  удивление  долго  и  медленно  -
словно во сне, - наконец падает вниз. Не выходя из машины, он приближается к
сбитому, вглядывается в его лицо и понимает, что  где-то  видел  его,  краем
глаза отмечает людей, выбравшихся из покореженного автомобиля, но ему не  до
них - он пытается вспомнить, где видел этого  типа.  Внезапно  светловолосый
поднимает голову и говорит голосом, напоминающим  звон  разбитого  колокола:
"Тебе придется умереть, Тревор Адаме!.. Тебе и твоей женушке!.."  Слова  эти
разрывают реальность, и в этот миг  в  конце  улицы  появ