у
показалось, что ледяной "холод" заполнит сейчас все его тело и  не  позволит
дышать, он заметил  движение  -  из  темноты  к  ним  шагнуло  длинноволосое
существо, Вассах повернул голову и взял что-то из руки гула, в ту же секунду
комиссар увидел пульт от взрывателя. Мгновение Вассах рассматривал пульт,  а
потом заглянул в глаза комиссара, и тому показалось, что в его голове что-то
лопнуло. Через секунду, оторвав взгляд от  Гольди,  Вассах  прошипел  что-то
длинноволосому, и тот кинулся к тягачу.
   Тем временем Вассах вновь взглянул на Гольди и произнес:
   - Ну вот и мы встретились, комиссар...
   Повернув  голову  к  искореженной  "альфе",  из   которой   гулы   тащили
окровавленного человека, Плацци продолжил:
   - Я вижу, вы привели с собой Борзо. Будем считать, что вы выполнили то, о
чем я вас просил, комиссар, правда, опоздали на десять часов.
   В глазах твари светилась ярость. В ту же секунду он осознал,  что  Вассах
знает о том, что на кладбищах все уже кончено и что к этому причастны они.
   Словно в ответ на его  мысли,  Вассах  указал  на  полыхающие  на  западе
сполохи и спросил:
   - Вы знаете, что сделали там?
   - Да, - выдохнул Гольди - ему показалось, что язык его налился свинцом.
   - Знаете? - повторил Плацци. - Нет,  комиссар,  вы  только  думаете,  что
знаете, но не можете этого себе и представить. - Вассах наклонился вперед, и
Гольди почувствовал замораживающий душу холод. -  Вы  умрете,  комиссар,  но
такой смертью, что пожалеете, что не умерли в полдень.
   - Это ничего не изменит, - прошептал Гольди, - ты проиграл.
   - Проиграл? - Безжизненные губы создания изогнула улыбка. - Нет, все  еще
только начинается, комиссар.
   Чувствуя, как сознание затягивает невидимая паутина, Гольди ощутил вдруг,
как его покидает бессмысленный страх: он уже знал, что это конец, и  невидел
больше причин бояться Вассаха... Он сплюнулкровь под ноги.	F?
   - Ты видишь будущее? Скажи мне, что  произойдет  через  десять  минут?..-
Глядя в глаза существа, в которых  светилась  холодная  ненависть,  комиссар
протянул: - Ты не видишь будущего, и мы оба знаем, что это значит.
   Еще ближе склонившись к нему, Вассах прошипел:
   - Мне нужно было убить вас возле монастыря, комиссар,  и  не  давать  вам
шанса спастись.
   - Верно, - голова Гольди качнулась вперед, - но ты не мог  знать,  что  я
встречусь со стариком, а это значит, что ты скоро умрешь, как и те твари, на
кладбищах...
   Едва  договорив,  Гольди  увидел,  как  брови  Вассаха  сдвинулись,  а  в
следующий миг ощутил мощный удар - от почек  резанула  резкая  боль,  второй
удар, ломающий ребра, согнул его пополам, и комиссар потерял сознание.
   Он не знал, сколько был без сознания, но, когда смог дышать снова, увидел
недалеко от себя Борзо - гулы вытащили его из машины,  и  один  держал  его,
словно куклу: лицо у Франческе было разбито, руки сломаны у запястий, рубаха
почернела от крови. Повиснув на руках  гула,  Борзо  не  производил  никаких
звуков. Вассах смотрел на Гольди немигающим взглядом. По освещенной пламенем
площади к нему бежал гул. Он остановился возле Вассаха, и Гольди  заметил  в
его руке серый диск мины, в другой руке гул держал  уже  вывернутый  из  нее
детонатор. За мгновение комиссар  понял,  что  это  существо  сняло  мину  с
цистерны, Вассах же отвел от нее взгляд и сказал:
   - Ну вот и все, комиссар. Я знаю, что вы хотели сделать, но  не  сделали,
потому что вы человек, а человек слаб...- Он протянул руку к Борзо.-  Спасая
его, вы добились лишь одного: вам не удалось сделать то, о чем  говорил  вам
тахши. То, что вы сделали, только отсрочило наш  приход:  пройдет  несколько
лет, и мы захватим весь мир целиком, но вы этого уже  не  увидите,  так  же,
впрочем, как и завтрашний день, вы умрете  через  пару  минут.  А  потом  мы
найдем тех, кто взорвал цистерны на кладбищах, и убьем их  вместе  с  тахши.
Вам ведь известно, где находится Аз Гохар, а значит, теперь это знаю и я.
   Вассах склонился к лицу комиссара и неожиданно бросил:
   - Кстати, ведь он нас сейчас слышит, не так ли?  Глядя  в  змеиные  глаза
существа, комиссар не понял начала, что тот имеет в виду, а  потом  вспомнил
про рацию. "Холод" в затылке, превративший голову  в  один  комок  боли,  не
давал собрать мысли, "Маллони" держал его за руки, поэтому он до сих пор  не
знал, где наушники: свалились ли во время падения или  до  сих  пор  на  его
голове. Однако в следующий миг, прежде чем он успел осознать, что  рация  до
сих пор на своем месте, в наушниках раздался щелчок, и тихий голос ответил:
   - Я слышу тебя, создание ада...
   Паола смотрела  на  север:  сквозь  кроны  деревьев  видны  были  сполохи
кровавого зарева. Стиснув кулаки, она  стояла  около  машины.  В  голове  ее
билось одно: прошло уже больше минуты, как, услышав крик Андрея в наушниках,
она нажала на кнопку и на севере прогремел  оглушительный  взрыв.  Сразу  же
после того, как стих рев огня, она принялась звать Андрея,  но  в  наушниках
висела мертвая тишина, и лишь громкий шелест листы доносился до слуха.
   Паола чувствовала, что внутри ее все превратилось в один комок боли.  Еще
немного, и она не сможет сдерживать слез.  За  сегодняшний  день  ей  и  так
выпало много: неизвестно еще, что с ее матерью, и это  уж  слишком  потерять
того, кого она так долго ждала и который...
   Внезапно сквозь шуршание  листьев  до  нее  долетел  слабый  крик.  Паола
вздрогнула и бросила взгляд в темноту: черные тени окружали машину, и уже  в
паре метров ничего не было видно, но ей показалось, что кричали  на  севере.
Она подняла руки к наушникам,  напряженно  прислушиваясь.  Ветер  раскачивал
кроны деревьев, и, кроме шелеста листьев, ничего не было слышно, но Паола не
хотела верить, что крик ей только  почудился.  Стиснув  кулаки,  она  начала
шептать в микрофон рации: "Андрей, Андрей...", надеясь, что случится чудо  и
он отзовется.
   Повторный крик долетел до нее, когда она уже готова была  сдаться.  Паоле
показалось, что она услышала свое имя, и в отчаянии она крикнула:
   - Андрей?!
   Ответ пришел через миг, и она поняла, что он к ней идет.
   Внезапно Паола ощутила, что не может  сдерживать  слез  -  горячие  капли
хлынули по щекам. Повернувшись, она сунула руку в окно,  дрожащими  пальцами
нашарила выключатель и нажала его. Яркий сноп света разорвал темноту,  Паола
развернулась и бросилась бежать по освещенной дорожке.
   Андрея она увидела  через  пару  секунд  -  он  вынырнул  из  темноты  и,
прихрамывая, пошел ей навстречу. Паола  успела  отметить  его  изорванную  в
клочья одежду, а в следующий миг оказалась у него на груди, чувствуя, как ее
сотрясают рыдания. Андрей прижал ее к себе, прошептав:
   - Я жив, Паола, жив. Успокойся!
   - Я... я... - на старалась сказать, но слезы мешали.
   - Ты все сделала правильно. Ты успела взорвать, слышишь? Ты  все  сделала
правильно!
   - Я думала, что ты погиб. - Паола сумела наконец справиться со слезами. -
Я звала, но ты не отвечал, и я решила, что ты погиб...
   - Наушники разбились, - слабо улыбнулся Андрей. - Но ты же видишь: я жив.
   - Я думала, что ты погиб. Если бы ты погиб, я бы не знаю...
   - Я жив, - прошептал он и, подняв ее голову, принялся  осыпать  поцелуями
еще влажное от слез лицо Паолы...
   Через какое-то время, почувствовав, что девушка успокоилась, он сказал:
   - Но сейчас нам нужно идти, Паола: Бен ждет.
   Вместо ответа она еще крепче прижалась к нему. Ощутив  ее  горячие  губы,
Андрей какое-то время отвечал ей,  стараясь  окончательно  успокоить,  потом
повторил:
   - Идем!
   Он прижал к себе Паолу и, прихрамывая, двинулся между деревьев.
   Через некоторое время они оказались возле машины - Паола  села  за  руль,
Андрей - рядом с ней и, сняв  с  ее  головы  рацию,  щелкнул  переключателем
линии. Девушка нажала на газ, и машина вомчалась к горе...
   Глядя в глаза комиссара, Вассах выдохнул:
   - Ну вот мы встретились и еще раз,  тахши!..  Гольди  понял,  что  Вассах
прочитал голос Аз Гохара в его голове, а тот продолжал:
   - Ты слышал, что я говорил комиссару? Я убью его,  а  потом  доберусь  до
тебя. Ты выбрал очень неудачное место, тахши: с горы есть только одна дорога
- в долину.
   Аз Гохар ответил без паузы:
   - Не спеши, гул, ты еще не ушел с этой площади.
   - Все уже кончено, - сказал Вассах. - Твои люди не смогли сделать то, что
ты им приказал... Этой ночью я говорил  тебе,  что  город  окажется  в  моей
власти- так и случилось. Тебе удалось убить Вновь Рожденных, но ты не  сумел
сделать самого главного - у меня еще осталось достаточно  слуг.  С  ними  мы
повторим то, что не вышло в Террено, только на этот раз учтем все  ошибки  и
не дадим твоим детям нам помешать. Через минуту я убью комиссара, а потом мы
найдем тебя, и ты заплатишь за каждого, кого уничтожил на кладбищах!
   Резко умолкнув, Вассах еще глубже  заглянул  в  глаза  комиссара,  словно
раньше его хотел услышать ответ. Через мгновение Аз Гохар произнес:
   - Ты помнишь, что я говорил этой ночью? Я сказал, что останусь в  Террено
и возьму твою жизнь... Так вот, я сделаю это. - Ты ничего мне  не  сделаешь:
твои люди тебя подвели!
   - Нет, они сделали то, что должны были сделать... - Внезапно из голоса Аз
Гохара исчезли холодные нотки. -Комиссар, вы меня слышите?
   - Гольди с трудом выдавил:
   - Да.
   - Простите меня, комиссар, но вы должны это знать: отправляя вас в  центр
Террено, я знал, что взорвать цистерну вы не сумеете...
   Что-то шевельнулось в голове Гольди, когда он услышал это, и одновременно
исказилось лицо у Вассаха.
   - Помните: я просил вас показать руки на смотровой станции?  -  продолжал
Аз Гохар. - Тогда я прочитал ваше будущее, комиссар. Позже я  узнал  будущее
синьора Борзо - у вас одинаковый конец, комиссар: вам обоим суждено  умереть
от огня... Когда на заводе мы спорили, кому отправляться на площадь,  я  уже
знал самое главное: никому из нас не удастся отогнать машину на пьяцца  дель
Фуоко, уйти с нее и взорвать мину, мое будущее мне также  известно.  Поэтому
единственным выходом было принять ваше предложение, комиссар, тем более  что
вы сказали, что можете "слышать"...
   Из горла Вассаха вырвался хохот:
   - Он подставил вас, комиссар! Побоялся идти на площадь сам и подставил!
   - Вы сделали единственно возможное в сложившейся ситуации, - протянул  Аз
Гохар, словно не слышал Вассаха. Внезапно его голос стал тише. -Все  кахмары
попадают в рай, комиссар. Вы стали кахмаром сегодня и за  то,  что  сделали,
попадаете в рай...
   - Он попадет в ад! - прорычал Вассах. -  Он  ничего  не  сделал,  поэтому
будет гореть!
   - Сейчас я скажу вам то, что вы  не  должны  были  знать,  -продолжал  Аз
Гохар. - Я боялся, что в случае, если бы вас подвело ваше чувство и гулы вас
захватили, они могли прочитать это в вашем сознании и ничего бы не  вышло...
Помните наш разговор на заводе - сразу же после того, как  приехали  синьоры
Пальоли и Борзо? Синьор Борзо сказал, что привез дистанционные мины. Три  из
них я установил на машины  -  по  одной  на  каждый  тягач,  однако  была  и
четвертая...
   Слушая старика, Гольди заметил вдруг, как с лица Плацци схлынула ярость -
ее сменила тревога.
   - Я установил эту мину на тягач, который должен был отправиться  в  центр
Террено, но не под днище машины, как на все остальные, а внутрь цистерны...
   Внезапно серое лицо Вассаха Гула стало угольно-черным, и комиссар  понял,
что оба они уже знают, что скажет через секунду старик.
   - Радиус действия пульта был мал, но я подключил его  к  схеме  рации,  и
теперь сигнал может передаваться на километры...
   Изо рта Вассала вырвался вопль.
   - Я знал, что вы не сумеете уйти с площади и взорвать мину,  комиссар,  -
повторил Аз Гохар, - поэтому подстраховался.
   Внезапно Вассах сделал большой шаг назад.  В  следующий  миг  он  крикнул
что-то на щипящем языке, и строй гулов  дрогнул,  державшее  Борзо  существо
отпустило его, и окровавленный человек рухнул на камни.
   - Простите меня, комиссар, но я должен  был  это  сделать.  Всю  жизнь  я
посвятил борьбе с гулами и не мог дать им шанса уйти из Террено...
   Неожиданно державшие его руки разжались, Гольди почувствовал, что ноги не
держат его, и, покачнувшись, упал. Через мгновение все тело прорезала резкая
боль, но он разобрал:
   - Мы еще увидимся, комиссар: все кахмары попадают в рай, помните это!
   Внезапно комиссар осознал, что не чувствует страха - была лишь  усталость
и желание, чтобы все это кончилось, а еще  -  чтобы  гулы  не  ушли  с  этой
площади. Глядя на бегущих от фонтана существ, он прошептал:
   - Сделайте это, Бен... Сделайте, пока не поздно!
   - Мы еще увидимся, комиссар! - повторил Аз Гохар,  а  затем  в  наушниках
раздался щелчок.
   На мгновение Гольди почудилось, что над площадью повисла  полная  тишина.
Глядя на гулов, он видел, как быстро бегут эти твари, но понимал, что это их
уже не спасет. В  следующий  миг  со  стороны  комиссариата  раздался  удар.
Повернув голову, Гольди увидел, как на месте  цистерны  вспух  розовый  шар,
который на секунду словно застыл, а потом от него во  все  стороны  рванулся
огонь.
   За мгновение волна пламени с  ревом  промчалась  по  пьяцца  дель  Фуоко,
накрывая все огненной лавой, сжигая адских существ и превращая центр Террено
в полыхающий ад. Глядя на  гулов,  комиссар  еще  различил,  как  эта  волна
подхватила Вассаха, а потом надвинулась на него самого.
   За долю секунды до того, как стена  пламени  накрыла  его,  Кавио  Гольди
получил ответ на мучивший его последние годы вопрос, а затем огонь  заполнил
собой все вокруг, и вселенная взорвалась...

   Эпилог

   Яркая вспышка расколола долину, похожая на алую розу,  вспухла  малиновым
цветом, заглушив пламя на кладбищах, и на мгновение вокруг стало светло  как
днем, кровавые лепестки протянулись от ратуши и накрыли пьяцца дель Фуоко, а
через секунду красные блики исчезли,  и  остался  виден  бушующий  в  центре
Террено огонь.
   Опустив руку, Аз Гохар разжал пальцы, и маленький пульт  упал  на  траву.
Внезапно все силы оставили его, и  он  ощутил  страшную  пустоту,  глядя  на
город, в котором полыхали  три  гигантских  костра,  он  словно  отказывался
верить в то, что все уже кончилось. На  мгновение  Аз  Гохар  опустил  веки.
Усталость последних суток давила на мозг, и он был слишком опустошен,  чтобы
в полной мере осознать то, что ему удалось  сделать.  Это  осознание  придет
позже, сейчас же он может просто сказать: ему удалось  остановить  очередную
попытку Ахримана захватить мир,- пожалуй, самую решающую  за  последние  три
тысячи лет. Он открыл глаза: три огромных костра освещали Террено. Аз  Гохар
знал, что никаких шансов спастись у адских существ не было -  Вассах  и  его
слуги мертвы.
   Внезапно  сознание  снова  заполнили  мысли,  терзавшие  его,  когда   он
отправлялся на гору, и Аз Гохар ощутил беспокойство. Это не было  связано  с
мыслью о гулах, оставшихся на въездах в долину, он знал, что теперь  они  не
представляют опасности: в течение ближайшего времени с ними будет покончено,
- тревога касалась его. Повернувшись, он бросил взгляд на поляну, окруженную
с трех сторон стволами каштанов, но никого не увидел.
   Внезапно в наушниках щелкнуло. - Бен, вы меня слышите?
   Постаравшись собраться, Аз Гохар спросил:
   - Синьор Белов, это вы?
   -Да.
   - Где вы находитесь?
   - Еду к горе.
   - У вас все в порядке?
   - Да.
   - А Паола?
   - Тоже... Что с синьором Пальоли?
   - Он погиб.
   - Погиб? - повторил демонолог и через секунду добавил: - Что на площади?
   - Там все кончено - гулы убиты.
   - А комиссар?
   - Они оба мертвы.
   В наушниках смолкли все звуки. Тишина длилась пару секунд, а потом Андрей
тихо спросил:
   - Бен, вы в этом уверены?
   - Да, они сделали все,  что  могли,  -  уничтожили  гулов,  но  при  этом
погибли. - Аз Гохар сделал паузу. - Синьор Белов, я вас  жду,  а  сейчас  не
занимайте эфир: возможно, на связь выйдет Джей.
   Он услышал, как, сказав "хорошо", Андрей  щелкнул  переключателем,  после
этого в наушниках вновь стало тихо.
   Какое-то время Аз Гохар стоял неподвижно. Глядя в долину, он  чувствовал,
как опять поднимается из глубины подсознания эта  мысль.  Он  гнал  е„  весь
вчерашний день и сегодня, чтобы  она  не  мешала  ему,  но  вот  теперь  все
закончено, и мысль неумолимо возвращалась: вчера утром, в номере  терренской
гостиницы, он понял, что умрет на этой высокой горе. Он давно знал год своей
смерти, а последние несколько лет знал даже и месяц, но вчера  утром  понял,
что умрет именно сегодня на этой горе... Подняв руки,  он  стиснул  виски  -
мысль была настолько реальной, что разрывала сознание. Отправляясь на  гору,
он знал, что погибнет, но выхода у него не было: он  должен  был  уничтожить
Вассаха. Теперь же все позади - гулы мертвы, так неужели он  мог  ошибиться?
За долгую жизнь, он предсказал смерти тысяч  людей,  и  то,  что  его  могло
подвести его знание, казалось ему невозможным.
   Еще какое-то время он стоял неподвижно. Из полного оцепенения  его  вывел
свет - два ярких луча вспороли черные тени. Попытавшись собраться, Аз  Гохар
различил отдаленный шум двигателя, с каждой секундой звук нарастал и  вскоре
превратился в мощный рев. Четверть минуты спустя темноту снова взорвали лучи
- сначала из-под подъема ударил сноп  света,  а  затем  на  поляну  вылетело
что-то огромное. Аз Гохар  непроизвольно  сделал  шаг  в  сторону,  а  через
мгновение возле него остановился приземистьш джип.
   Как только джип замер, из него выскочила Джей Адаме. Аз Гохар  машинально
отметил, что лицо ее искажено странной гримасой, в которой смешались боль  и
отчаяние. Сделав шаг к старику, женщина выдохнула:
   - Он погиб!
   - Я знаю, - протянул Аз Гохар, но Джей словно не слышала его.
   - Они схватили его - мне не оставалось ничего другого,  как  стрелять!  Я
видела взрыв: пламя поглотило все  кладбище  и  накрыло  его,  а  потом  оно
выплеснулось наружу!..
   - Я знаю, - повторил Аз Гохар.
   - О, Господи! - продолжила Джей. - Вы  не  сказали,  что  там  будет  так
страшно!
   Внезапно она замолчала. Глядя на Джей,  Аз  Гохар  видел,  как  напряжена
женщина, и понимал, что она в шоке, но почему-то с каждым мгновением его все
меньше интересовали эмоции Джей, он чувствовал, как что-то происходит внутри
его самого: темная волна захлестывала его с головой, и были в  ней  тоска  и
надежда.
   Не двигаясь с места, он проговорил:
   - Джей, все закончено. Завтра утром вы уедете из этого города,  а  сейчас
садитесь в машину и отправляйтесь к развилке - встречайте синьора  Белова  и
Паолу.
   На долю секунды в глазах Джей возникло непонимание, и Аз Гохар повторил:
   - Садитесь в машину и отправляйтесь к развилке.
   - Но ведь вы сами сказали...
   - Езжай те к  развилке!  -  в  третий  paз  повторил  Аз  Гохар,  и  Джей
показалось, что голос старика  странно  напряжен.  -  Через  пару  минут  вы
вернетесь сюда, и мы решим, что нам делать, а  сейчас  уезжайте:  мне  нужно
побыть одному!
   Еще  мгновение  Джей  оставалась  на  месте,  наконец,   облизнув   губы,
повернулась к машине.
   Через некоторое время, сделав круг по поляне,  джип  исчез  за  подъемом,
тогда Аз Гохар провел рукой по лицу. Он чувствовал, как странное  напряжение
охватывает его тело - сердце билось толчками, и он думал, что знает, что это
значит...
   Несколько  секунд  Аз  Гохар  стоял  неподвижно,  слушая  шелест  листвы,
отблески далеких пожаров плясали на кронах каштанов, казавшихся  гигантскими
оборотнями, столпившимися возле поляны.
   Движение справа от себя он заметил внезапно: сначала ветер донес до  него
запах гари, затем он бросил взгляд в  темноту  и  увидел  смутно  освещенную
заревом пожаров фигуру. На то, чтобы понять, что это гул, у него  ушел  миг.
Аз Гохар двинул рукой и стиснул лежащую в кармане теплую фляжку.
   Какую-то долю секунды тварь оставалась на месте,