перебросились   парой   слов,   которые
притаившиеся внизу люди разобрать не смогли, а затем девушка прыгнула вниз.
   Она пролетела пятнадцать метров и  упала  на  пыльный  пол  зала.  Андрей
вздрогнул, услышав, как тяжело ударилось тело о землю.  Однако  в  следующую
секунду девушка поднялась на ноги как ни в чем не бывало.
   - Вот дьявол! - изумленно прошептал Андрей.
   Аз Гохар резко повернулся к нему и приложил палец к губам.
   Неожиданно в проеме главных дверей церкви показались  еще  два  человека.
Один их них был высоким, худощавым парнем с копной длинных волос,  другой  -
мужчиной лет тридцати с короткой стрижкой.
   Вошедшие подошли к девушке, которая в этот момент надевала туфли,  что-то
сказали ей, и старший из них направился к противоположной окнам стене  зала.
Вскоре Андрей и Аз Гохар потеряли его из виду - мужчина вошел в боковой неф,
не просматривавшийся с балкона. Тем временем девушка и длинноволосый подошли
к каменному возвышению для хора, парень осмотрел земляной пол  и  кивнул  на
освещенный солнечными лучами участок недалеко от окна.
   И снова Андрей почувствовал,  как  на  голове  его  зашевелились  волосы:
девушка-подросток, опустившись на  корточки,  принялась  копать  яму.  Комья
сухой земли вылетали из-под ее ладоней с ошеломительной скоростью  -  словно
работала  миниатюрная  землекопалка...  Через  какую-то   минуту   в   земле
образовалось углубление, достаточное для того, чтобы-в нем  мог  поместиться
человек. Тогда девушка прекратила копать и легла на дно  вырытой  ямы  лицом
вверх. Длинноволосый вытащил что-то из-за пояса и  протянул  руку  к  земле.
Андрей, внимательно следивший за парочкой, не сразу разобрал, что  находится
в руке длинноволосого, - тот стоял,  повернувшись  к  балкону  спиной.  Лишь
когда девушка взяла странный предмет,  он  увидел,  что  этим  "что-то"  был
маленький,  поблескивающий  металлом  автомат-  из   тех,   что   используют
спецслужбы и террористы. Девушка легла ничком, положив  руку  с  оружием  на
грудь и прикрыв ее полой кофты, другую руку она  устроила  поверх  автомата.
Потом она кивнула длинноволосому и тот принялся  закидывать  ее  землей.  За
короткое время он полностью закопал лежащую в яме девушку,  а  лишнюю  землю
раскидал по полу. Затем он несколько раз прошелся по  свежей  "могиле",  так
что вскоре нельзя было заметить, что недавно здесь что-то копали.
   Андрей чувствовал, как стучит его  сердце,  -  он  не  заметил,  чтобы  у
девушки было хоть что-то, напоминающее дыхательный  аппарат.  Так  каким  же
образом она собирается дышать под землей?
   Тем временем длинноволосый отошел от возвышения хора  на  середину  зала,
оглядел место "захоронения" и, видимо, остался доволен. Подняв голову вверх,
он свистнул. В ответ ему раздался свист человека, притаившегося под  крышей.
Длинноволосый развернулся и быстрым шагом вышел из церкви на улицу.
   Несколько секунд два человека прислушивались к звукам, которые еще  могли
раздаться из зала, но ничего не услышали. Тогда Андрей обернулся к Аз Гохару
и, впившись глазами в его лицо, прошептал:
   - Господи, что все это значит, Бен? Кто эти люди? Ведь вы знаете?  Вы  же
не просто так оказались здесь и расспрашивали меня. Я прав?
   Бен Аз Гохар повернул голову, и в темноте  Андрею  показалось,  что  лицо
старика побледнело. Какое-то время они глядели друг на  друга  молча,  после
чего Аз Гохар сказал:
   - Помните, три года назад вы  просили  меня  показать  вам  гула,  мистер
Белов?.. Так вот, только что вы видели сразу четырех гулов.
   До  Андрея  не  сразу  дошел  смысл  услышанного.  Он  смерил  Аз  Гохара
изумленным взглядом- в глазах его проскользнуло ясно читаемое  недоверие-  и
выдохнул:
   - Подождите, Бен... Вы  хотите  сказать,  что  эти  люди  -  не  люди,  а
дьявольские создания? Что они...
   Внезапно его рот снова накрыла шершавая ладонь  Аз  Гохара.  Мгновение  в
темной комнате висела могильная тишина, а затем вдруг оба услышали,  как  со
стороны лестницы, прорезающей здание по всей его высоте,  раздались  тяжелые
шаги поднимающегося по ней существа...

   Глава девятнадцатая

   Пройдя в  левое  крыло  здания  комиссариата,  Гольди  остановился  перед
кабинетом, на двери которого была укреплена позолоченная табличка с надписью
"Начальник полиции д-р Э. Плацци". Он постучал в  дверь  и,  услышав  ответ,
открыл ее.
   Энио Плацци сидел за своим рабочим столом, занимавшим  по  площади  треть
помещения. Напротив него расположился Агуанто Манари - начальник  отдела  по
борьбе с организованной преступностью. Он что-то говорил  Плацци,  показывая
на лежащие на столе схемы.
   Увидев  комиссара,  Плацци  кивнул  на  стол.  Гольди  пересек   кабинет,
опустился в обитое красной кожей полукресло, стоящее за столом,  и  принялся
краем уха слушать Манари.
   Спустя пару минут Агуанто закончил говорить^ собрал со  стола  начальника
полиции свои схемы и  вышел  из  кабинета.  Когда  дверь  закрылась,  Плацци
повернулся к выжидательно глядящему на него комиссару и сказал:
   - Ну и ночка, Гольди! Слышали, что случилось сегодня на Золотом бульваре?
- Комиссар недоуменно нахмурился, и начальник полиции  пояснил:  -  Ограбили
оружейный магазин: вынесли около тридцати автоматов и кучу патронов  к  ним,
кроме того, взяли несколько десятков девяносто третьих "беретт".
   Гольди,  готовившийся  к  серьезному  разговору  с  шефом  об   убийствах
прошедшей ночи, оказался не готов к такому известию.  На  мгновение  на  его
лице повисло растерянное выражение. Заметив это, Плацци добавил:
   - Похоже, кто-то готовится к войне в Террено, а, Гольди?!
   Комиссар недоверчиво переспросил:
   - Тридцать автоматов?
   - Ну, если быть точным, то  двадцать  восемь.  Но  суть-то  от  этого  не
меняется...- Плацци усмехнулся, поразив  Гольди  странной  ухмылкой,  поднял
лежащую на столе общую сводку происшествий и слегка  рассеянно  протянул:  -
Ну, ладно. Что мы имеем по вам?
   Несколько секунд он смотрел на бумагу, но словно не видел ее.
   - Восемь  трупов-  четыре  эпизода...-  Неожиданно  Плацци  посмотрел  на
замерший на столе телефон - словно ждал, что сейчас раздастся звонок.  -  Вы
уже сделали предварительное распределение по делам?
   - Да. - Гольди попытался собраться.  -  Убийствами  в  виколо  Гарибальди
займется Эстебане, Ризо я поручил опросить священников Сайта Марии Аквилонии
и других церквей, а случаем на складах...
   - Хорошо! - Плацци оборвал комиссара  на  полуслове.  -  Я  доверяю  вам,
Гольди. Вы ведь не первый год работаете в полиции. Пусть пока все идет,  как
идет. Если потребуется, мы подкорректируем ведение дел после обеда.  К  тому
же это слишком крупное дело, чтобы вы  вели  его  в  одиночку,  -  девяносто
девять процентов за то, что к расследованию подключится прокуратура.
   Начальник полиции снова посмотрел на  телефон  с  рассеянным  видом,  что
заставило Гольди  задуматься  о  странности  его  поведения.  Отправляясь  к
Плацци, он настраивался на долгий разговор - по многолетнему опыту ему  было
хорошо известно, что Плацци любит лично вникать в каждое  дело,  и  ни  одно
назначение инспектора на расследование самого  незначительного  убийства  не
проходит  без  его  участия.  После  сегодняшней  же  ночи  с  ее  массовыми
убийствами  Гольди  был  абсолютно  уверен  в  том,  что  начальник  полиции
продержит его не менее получаса,  разбирая  каждый  эпизод  по  отдельности.
Однако Плацци поступил по-другому.
   - Я доверяю вам, Гольди, - повторил он. - К  обеду  ваши  ребята  соберут
предварительные материалы, тогда мы и поговорим поподробней.
   Начальник полиции посмотрел на лежащие на столе бумаги и добавил,  словно
только что вспомнил о чем-то важном:  -  Да,  вот  собственно  зачем  я  вас
вызвал, Гольди... К нам поступила важная  информация-  возможно,  сегодня  в
районе одиннадцати утра нам потребуются все наличные резервы  полиции...  Вы
поддерживаете связь со своими людьми?
   - Конечно.
   - Хорошо. Продолжайте это делать, чтобы в случае необходимости, они могли
подключиться. Может быть, ничего и не произойдет, но  все-таки...  -  Плацци
пожал плечами. - А теперь можете идти, комиссар.
   Гольди поднялся из-за стола начальника полиции  в  полном  недоумении.  В
течение всего разговора он ждал, что тот спросит его о вчерашних задушенных,
найденных на складе у пирса. После того  как  вчера  утром  Скала  обнаружил
"воск" под ногтями одного из убитых, Гольди решил отложить их захоронение, и
сейчас, идя к Плацци, настраивался на серьезный  разговор  с  ним  по  этому
поводу. Он не исключал  даже  того,  что  придется  рассказать  шефу  об  их
вчерашней поездке на чимитеро Нуово и об их поразительной находке, - хотя  и
не хотел делать этого раньше времени, пока у них не было  анализов  Скалы  и
показаний смотрителя. Но Плацци даже не вспомнил о лежащих  в  морге  телах-
похоже, вниманием его владело нечто более важное, чем семнадцать  задушенных
бродяг и восемь человек, убитых минувшей ночью. "Но что это может  быть?"  -
думал Гольди. Возможно, это связано с последними словами Плацци? Что бы  это
ни было, он не знал... Повернувшись,  Гольди  кивнул  начальнику  полиции  и
вышел из кабинета.
   Через минуту, спустившись со второго этажа вниз, он оказался в  коридоре,
ведущем в вестибюль комиссариата. В противоположном направлении коридор  вел
к камерам предварительного  задержания.  Мгновение  Гольди  раздумывал,  что
сделать сначала: вернуться к себе и поехать с Джей Адаме на  виа  Роза,  или
допросить смотрителя чимитеро Нуово?..  Решив,  что  поездка  с  Джей  может
растянуться на неопределенное время, он повернулся к камерам.
   Вскоре он оказался в цокольном этаже здания, представлявшем собой длинный
коридор, по обеим  сторонам  которого  шли  зарешеченные  камеры.  Вместе  с
дежурным полицейским комиссар прошел к нужной камере, и когда тот открыл ее,
вошел внутрь.
   Старый смотритель сидел на деревянной скамейке  слева  от  входа.  Увидев
Гольди и дежурного полицейского, он не проявил к ним ни малейшего  интереса,
а взял со стола пачку таблеток, которые дал ему штатный  врач  комиссариата,
проглотил пару штук и запил  их  водой.  Войдя  в  камеру,  Гольди  приказал
полицейскому не закрывать ее и сел на скамью  напротив  смотрителя.  Старик,
проглотив таблетки, сидел молча, не поднимая глаз на комиссара.
   Несколько секунд  Гольди  рассматривал  посеревшее  лицо'  смотрителя  и,
наконец, спросил:
   - Вы помните, что случилось вчера вечером?
   - Я напился, - коротко ответил старик. Голос его прозвучал глухо,  словно
заезженная пластинка.
   -  Точно,  -  подтвердил  комиссар.  -  Но  после  этого  вы  кое  в  чем
признались... Кто похитил вашу жену?
   Смотритель судорожно  сглотнул  и  метнул  на  комиссара  взгляд,  полный
затаенного страха. Гольди понял, что тот все утро  провел  в  сомнениях:  не
было ли бредом его вчерашнее признание полицейским? Теперь же он убедился  в
том, что действительно рассказал полиции о похитителях. И теперь у  него  не
было пути назад.
   - Они сказали, что убьют ее, если я заявлю в полицию, - прошептал старик.
   - Еще больше  шансов  на  то,  что  они  убьют  ее,  если  вы  не  будете
сотрудничать с нами, - сказал Гольди.
   Смотритель тяжело вздохнул  -  словно  и  сам  понимал,  что  сидящий  на
противоположном конце стола человек прав. Он посмотрел на комиссара прежним.
испуганным взглядом и спросил:
   - Кто вы?
   - Моя фамилия Гольди. Я начальник отдела по расследованию убийств...
   Увидев, как вздрогнул старик, комиссар поспешно добавил:
   - Нет, с вашей женой ничего не случилось. Просто это я привез вас сюда, и
информация о похитителях известна только мне  и  моим  помощникам.  Если  вы
будете помогать нам, мы сможем провести  дело  тихо  -  так,  что  никто  не
узнает, что вы с нами сотрудничали. Понимаете?
   Голова старика медленно качнулась вперед.
   - Хорошо,- сказал Гольди. Достав из кармана блокнот и ручку,  он  положил
их на стол, но решил пока ничего  не  записывать,  а  составить  себе  общую
картину происшедшего. - Вчера вечером  мы  приехали  на  кладбище  раскопать
зарытые нами тела, но не нашли костей, После этого вы сообщили,  что  могилы
раскопали неизвестные вам люди. Расскажите об этом подробней.
   Гольди замолчал, глядя на старика  пристальным  взглядом.  Тот  несколько
секунд сидел молча, словно раздумывал: говорить ли  этому  полицейскому  то,
что он знает, - а потом сказал:
   - Их было трое: они приехали в большом черном фургоне позавчера в полночь
и раскопали могилы - все шесть  штук.  Когда  закончили,  погрузили  тела  в
машину, а могилы зарыли и установили на прежние места надгробия.  Потом  они
уехали.
   - Вы видели, как они раскапывали могилы?
   - Они заставили меня смотреть, - прошептал старик. - Сказали, что если  я
не  хочу,  чтобы  в  одну  из  этих  могил  закопали  мою  жену,  мне  лучше
помалкивать.
   - Сколько это у них заняло времени?
   - Не более часа.
   - Часа?- выдохнул Гольди. На мгновение он  усомнился  в  словах  старика,
вспомнив, что они втроем за полтора часа раскопали только две могилы.  -  Вы
ничего не путаете?
   - Нет.
   - Ну, хорошо... Когда вы впервые увидели этих людей? И когда они похитили
вашу жену?
   - Неделю назад... Они приехали неделю назад  после  закрытия  кладбища  и
сказали, что моя жена у них. Они дали мне поговорить с ней  по  телефону,  а
потом приказали открыть ворота на кладбище.
   - Что произошло после этого?
   - Они раскопали одну из могил и увезли покойника.
   Чувствуя, как его охватывает неясное беспокойство, Гольди повторил:
   - Неделю назад?.. Вы говорите, что неделю  назад  они  увезли  покойника?
Шесть могил они раскопали позавчера ночью. - Комиссар вдруг облизнул губы  и
слегка подался над столом  к  смотрителю.  -  А  между  этими  случаями  они
приезжали на кладбище?
   - Да.
   - Сколько раз?
   - Каждую ночь.
   - Каждую ночь?- Брови комиссара двинулись к переносице. -  И  каждый  раз
они?..
   - Да. Они выкопали около десяти трупов.
   Гольди вздохнул и  опустился  на  стул,  чувствуя,  что  от  всего  этого
начинает попахивать  какой-то  мистикой.  "Что  за  таинственные  похитители
трупов появились в Террено? - пронеслось у него  в  голове.-  Зачем  кому-то
выкапывать из могил кости давно сгнивших покойников?.." Он постарался  взять
себя в руки и сказал:
   - Давайте вернемся к тому, Что произошло на кладбище  позавчера  ночью...
Вы видели, как неизвестные отделяли мясо покойников от костей?
   - Отделяли мясо от костей?- повторил старик. Неожиданно на его посеревшем
лице отразилось непонимание. - Они ничего не отделяли.
   - То есть как это? - нахмурился Гольди. - В могилах мы нашли одно мясо  -
без костей. Следовательно, те, кто украли кости, должны были  предварительно
отделить от них мясо. Согласны?
   Старик с сомнением покачал головой:
   - Я не понимаю, о чем вы говорите. Они вытащили из могил двенадцать  тел.
Все они были целыми.
   - Целыми?  -  с  недоумевающим  видом  повторил  Гольди.  -  Подождите...
По-моему, мы с вами не понимаем друг друга. Сегодня ночью мы  раскопали  две
могилы и нашли останки покойников, у  которых  отсутствовали  кости.  Вы  же
утверждаете, что неизвестные вытащили из могил целые тела?
   - Да, двенадцать покойников. Они погрузили их в фургон, а могилы зарыли.
   Несколько секунд Гольди смотрел на смотрителя, понимая, что он ничего  не
понимает, а потом спросил:
   - Вы заглядывали в сами могилы перед тем, как их опять закопали?
   - Нет.
   - И не видели, что стало с гробами?
   - Нет.
   Гольди почувствовал, как появившееся у него неясное беспокойство начинает
превращаться в нечто физически ощутимое- заполняющее  грудь  и  тошнотворным
комком подступающее к самому горлу.  О  каких  двенадцати  целых  покойниках
может идти речь, если в двух могилах на чимитеро Нуово они  нашли  трупы,  у
которых отсутствовали кости? Может быть, смотритель не до  конца  протрезвел
после выпитого накануне вечером виски и сейчас бредит, подумал  комиссар.  А
что, если нет? Что, если слова старика - правда?.. Но  как  объяснить  тогда
то, что в могилах, из  которых  неизвестные  унесли  трупы,  осталась  плоть
мертвецов? И чем объяснить присутствие на этой плоти загадочного "воска"?..
   - Послушайте, - сказал комиссар.- Вы уверены, что из могил, в которых  мы
закопали покойников, неизвестные выкопали и увезли двенадцать целых тел?  Вы
ничего не путаете?
   - Нет, - ответил старик. - Поверьте: я видел эти тела -  так  же  хорошо,
как сейчас вижу вас.
   Гольди  ощутил,  как  тошнотворный  комок  начинает  заполнять  все   его
существо, и, подняв руку к лицу чтобы вытереть выступивший на висках пот,  -
увидел, что пальцы слегка подрагивают...
   С  каждой  секундой  звучащие  от  лестницы  шаги  становились  громче  и
отчетливей. Производившее их существо шло по коридору,  осматривая  комнаты.
Два человека, замершие в тесном помещении,  заваленном  остатками  церковной
мебели, внимательно прислушивались к звуку шагов. Андрей чувствовал, что все
его мышцы напряжены и словно окаменели, а позвоночник превратился в  подобие
металлического стержня! Он еще не до конца осмыслил только что услышанное от
Аз Гохара известие о том, что виденные ими существа были гулами, и  то,  что
теперь одно из этих существ шло к ним, вызывало у него дрожь. Неожиданно  Аз
Гохар вытащил из кармана брюк огромный охотничий нож и протянул его  Андрею.
Тот взял нож, почувствовав ладонью его теплую пластиковую  рукоятку.  Он  не
знал еще, каким образом нож может подействовать против гула, но раз Аз Гохар
дал ему нож, значит он знал, что последний  может  оказаться  полезным.  Тем
временем сам  Аз  Гохар  вытащил  из  кармана  тот  самый  предмет,  который
несколько минут назад направлял на  Андрея.  В  тусклом  свете,  падавшем  в
комнату через балконную дверь, Андрей разглядел,  что  этим  предметом  была
маленькая фляжка. Предмет этот озадачил его  еще  больше,  чем  нож,  но  он
постарался не думать об увиденных странностях, решив, что  Аз  Гохар  знает,
что делает.
   В этот момент звук шагов оборвался у соседней комнаты. Какое-то  время  в
коридоре висела гулкая тишина, затем существо двинулось к комнате, в которой
замерли два человека. Через секунду в проеме  двери,  выходящей  в  коридор,
показался мужской силуэт. Замерший за огромным ящиком Андрей сразу узнал его
- это был тот самый тип с короткими волосами, который  вошел  в  зал  церкви
вместе с длинноволосым. Покосившись на Аз Гохара, он  напрягся,  думая,  что
ничего не знает о гулах, и если сейчас существо их обнаружит,  он  не  будет
знать, что делать.  Несколько  секунд,  показавшихся  ему  минутами,  темный
силуэт оставался неподвижным,  пока  существо  осматривало  комнату.  Андрей
чувствовал, как  стучит  его  сердце,  но  пытался  не  производить  звуков,
понимая, что для активных действий еще не готов, и лучше, чтобы эта тварь их
не обнаружила. Еще какое-то время гул оставался на месте;  потом  отправился
дальше по коридору. Андрей облегченно вздохнул, однако старик тут же  сделал
знак не шевелиться. В течение  следующей  минуты  существо  проследовало  до
конца коридора, вернулось  назад,  прошло  мимо  уже  осмотренных  комнат  и
оказалось у лестницы. Затем оно принялось  спускаться  вниз,  но  неожиданно
звук его шагов оборвался, - судя по всему, гул остановился на втором этаже.
      Положив нож на пол, Андрей провел рукой по лицу, ощутил капельки пота, выступившие на висках, и прошептал:
      - Бен, вы должны объяснить мне, что происходит в этом монастыре, иначе... - Внезапно он замолчал, поняв, что не знает, что сказать после этого "иначе", и просто повторил:       - Вы должны объяснить мне это.
   Некоторое время Аз Гохар прислушивался к зданию, но шагов, стихших минуту
назад, не услышал. Тогда он взглянул на Андрея и сказал: - Мистер  Белов,  я
не знаю, что привело вас сюда: