азимую конструк-
цию. От нее к плечам спускались твердые роговые пластины. Широкую  грудь
охватывали песочного цвета кольца таких же роговых пластин, под которыми
отчетливо виднелась бурая пульсирующая плоть.
   Кольца сходились на спине, утолщая и образуя панцирь, из-под которого
торчало четыре трубы, своей извилистой формой напоминавшие  нерасправив-
шиеся после выхода из кокона крылья бабочки. По-видимому, это были орга-
ны дыхания. Клубы тумана, не успевшего раствориться, втягивались в них с
одной стороны тела, а с другой прозрачный воздух смешивался с белым  об-
лачком, отгоняя его.
   Передние конечности были покрыты серебристыми  щитками,  испещренными
витиеватыми бороздками, каждая из которых заканчивалась  шиповидным  на-
ростом.
   От пояса к бедрам шли широкие и,  по-видимому,  твердые  пластины,  в
мельчайших  подробностях  повторяющие  конфигурацию  набедренных  щитков
средневековых рыцарей. Колени и голени покрывали узкие ребристые пласти-
ны с алыми разводами, углублениями и шипами.
   Но вся эта конструкция, смотревшаяся нелепым  нагромождением  жестких
тяжелых деталей, была неимоверно подвижна.
   Чужак ловко развернулся на месте, протягивая длинные руки  в  сторону
сидящей Рипли. Хвост твари метался из стороны в сторону,  как  убегающая
ящерица, разбрызгивая липкую прозрачную слизь, обильно стекающую со все-
го тела, и разнося вдребезги все, что попадалось на его пути.
   Рипли вжалась в кресло, сжимая в руке гарпунный пистолет.  Страх  ги-
гантскими тисками сдавил тело, не позволяя даже  глубоко  вдохнуть.  Она
закрыла глаза и принялась читать молитву.
   Чужак застыл над ней, наклоня голову и распуская зубастый хищный цве-
ток челюстей.
   -"...ибо Твоя есть воля, и сила, и слава..."
   Рипли открыла глаза.
   Последняя пара челюстей раскрылась, обнажая щелкающий  поршень.  Рука
метнулась к пульту. Кулак опустился на панель.  Взвыла  сирена.  Створки
шлюза разлетелись в стороны, выпуская  атмосферу  "шаттла"  в  бездонный
алчный мрак. Грохочущий вихрь сорвал с места гору хлама, возвышавшуюся в
глубине каюты, повлек ее за собой, тасуя, ломая, корежа,  и  выбросил  в
жадный зев люка.
   Огромная конструкция тела монстра  пошатнулась  и  медленно  поползла
следом. Он взревел, заглушая грохот и вой улетучивающейся атмосферы. Тя-
желый бак, устремившийся на свободу из маленькой тюрьмы челнока, врезал-
ся в грудь чудовища.
   Чужак завис в створе люка, цепляясь лапами за его края, пытаясь  соп-
ротивляться ураганному потоку.
   Рипли подняла пистолет. Лепестки на болванке  распустились,  стальная
стрела со свистом вылетела из ствола и  врезалась  в  роговые  пластины.
Взрыв разорвал панцирь, разбрасывая в стороны осколки хитина,  и  крючья
гарпуна погрузились в грудь чудовища.
   Чужак разжал лапы и вылетел в зияющую бездну космоса. Катушка с  тро-
сом бешено завращалась, разматывая стальную нить. Гарпун, вырвавшись  из
рук Рипли и чуть не сорвав перчатку скафандра, отскочил и, ударившись  о
дальнюю панель, пробил обшивку и застрял в ней.
   Монстр повис на тросе, беспомощно барахтаясь, как пойманная на крючок
рыба. Створки люка захлопнулись.
   Рипли отсегнула ремни и подбежала к иллюминатору.
   Чужак вращался волчком, медленно подтягиваясь  к  фюзеляжу,  цепляясь
хвостом и лапами за выступы двигательных дюз. Еще миг - и он уже пытает-
ся сорвать листы отражателя, проделывая себе дорогу внутрь челнока.
   Рипли одним прыжком очутилась возле  центральной  панели  управления.
Рука вцепилась в ручку форсажа, оттягивая ее на себя. Кулак разнес вдре-
безги клавишу зажигания. Натужный рев  двигателей  заполнил  все  прост-
ранство "шаттла". Поток плазмы вырвался из дюз.
   Монстр вспыхнул, как пропитанный спиртом клочок ваты, и слетел с  дюз
во мрак. Его тело,  охваченное  огнем,  вращалось  в  пространстве,  все
дальше и дальше отлетая от челнока. Наконец трос лопнул, и зловещая  фи-
гура исчезла в безднах космоса. Створки шлюза закрылись окончательно.
   Рипли сорвала шлем скафандра, хватая ртом воздух, как попавшая на су-
шу рыба. Сердце просто выпрыгивало из груди, руки дрожали.
   В рубке было очень холодно и одновременно еще душновато. Система  ре-
генерации натужно гудела, накачивая кислород. Разреженная атмосфера  на-
поминала высокогорье, кровь стучала в висках, а в ушах как будто работа-
ли отбойные молотки.
   Рипли расстегнула скафандр на груди и опустилась на пол рядом с  бло-
ком анабиозной камеры, в которой как ни в чем не бывало спал Джонси.
   Бортовой компьютер, слабо попискивая, выбрасывал на экран  разноцвет-
ные цифры и графики. Его трель сливалась с монотонным постукиванием  ча-
сов над пилотским креслом.
   "Системы корабля в норме. Утечка атмосферной среды  составила  47%",-
высвечивал дисплей.
   Рипли выбралась из скафандра и подошла к пилотскому креслу.
   В кончиках пальцев еще оставалась еле ощутимая дрожь. Руки  совершали
самостоятельные движения, приводя в  действие  записывающее  устройство,
переносившее информацию на кристаллическую решетку матрицы. Рипли откры-
ла камеру и взяла кота на руки. Джонс поднял голову  и  зевнул,  разевая
розовую пасть и потягиваясь. Мягкий шар рыжей  шерсти  приятно  согревал
руки.
   - Мы все-таки победили его, Джонси. Теперь  -  по-настоящему  победил
и...
   Рипли почесала кота за ухом. Джонси  замурлыкал,  жмурясь  и  топорща
усы.
   Рипли медленно гладила его по спине, глядя в бездонный мрак  космоса,
мерцающий яркими точками звезд. Тонкий кварцевый диск вращался в  прием-
нике диктофона.
   - Эту экспедицию завершаю я, Элен Скотт  Рипли,  офицер  безопасности
грузового транспорта "Нострома". Транспортный звездолет "Нострома" унич-
тожен вместе с грузом. Кейн, Паркер, Ламберт, Эш, Бретт и капитан Даллас
погибли. Попавшее на наш корабль  инопланетное  существо,  найденное  на
планете LB - 426, послужившее причиной смерти всех членов экипажа, унич-
тожено мной. Я надеюсь достичь пределов Солнечной системы за два месяца,
и, как показывают расчеты, проведенные мной, это вполне возможно. Допол-
нительная информация записана на твердых элементах. Код доступа  -  "Чу-
жак". Конец передачи.
   Рипли закрыла глаза и всхлипнула, прижимая к груди кота.
   - Ну что, Джонси, пошли?
   Она поднялась с кресла и, подойдя к анабиозной камере, набрала  прог-
рамму режима длительного гиберсна.
   Прозрачный колпак бесшумно опустился, принимая под свою защиту спящую
девушку и свернувшегося на ее груди кота.
   Их ждала Земля...



   ПЛАНЕТА ОТЧАЯНЬЯ

   (С) Мария Цветкова, 1994.
   Новеллизация по фильму Д.Камерона "ALIENS" написана по заказу
   творческой мастерской "Второй блин" (Харьков).

   1

   Ни разу за все время работы в спасательной бригаде у  Тедди  не  было
такого гнетущего настроения. Даже клочья космической  пыли  на  обзорном
экране вызывали у него тревожные  мысли.  Пыль,  туман,  тайна...  Какую
мрачную тайну прятал в себе туман, опутывающий подступы к этой Богом за-
бытой планете?.. Если тайна и была, то не менее гнусная, чем этот  прок-
лятый туман. Туман в космосе?!. Неожиданно возникшая на  экране  капсула
заставила его вздрогнуть: ее очертания напомнили  Тедди  изображенный  в
стиле кубизма собачий череп. Беловатый, почти костяной,  блеск  металла,
симметричные пятна глазниц. Череп в тумане!
   Еще неуютней Тедди почувствовал бы себя внутри капсулы. Она  казалась
вымершей. Покрытые слоем синей изморози пульт, части систем жизнеобеспе-
чения и обтекаемый верх анабиозной камеры выглядели почти нереальными  в
голубоватом мертвенном свете. Но пока Тедди всего этого еще не видел.
   Тедди поднес микрофон к губам:
   - Внимание, приближаемся!
   "Неужели на этот череп придется посылать людей?"  -  сжалось  у  него
что-то внутри от предчувствия беды. Или от возможного соприкосновения  с
чьим-то горем?
   Бок планеты, раскрашенный наугад воздушными  течениями,  занял  почти
весь экран, вытесняя из поля зрения череп капсулы.
   Стыковка прошла быстро и четко. Так как вероятные  обитатели  капсулы
не подавали никаких признаков жизни, люк начали резать лазером. Но  даже
сноп брызг расплавляемого металла не  мог  разрушить  мертвенный  покой.
Ничто не изменилось, когда на пороге  показались  фигуры  разведчиков  в
скафандрах. Резкие конусы фонариков расплывались от притаившихся в сине-
ве струй тумана - теперь уже почти настоящего. Пустота подавляла.
   Они двигались неестественно медленно, словно по дну гигантского аква-
риума.
   Синяя слизь прилипала к подошвам. Остановились возле анабиозной каме-
ры. Старший, Майк, провел ладонью по защитному стеклу. Слизь?.. Нет, из-
морозь.
   Под колпаком виднелось лицо. Неподвижное  лицо  женщины,  бледное  от
внутренней подсветки. Сложенные на груди руки делали ее похожей  на  му-
мию. Даже анабиоз не сгладил до конца следы  пережитых  страданий.  Майк
поспешил отвести взгляд от ее лица.
   Обычно эмоции на лице запечатлевает смерть. Майк  не  поверил,  когда
глазок биодатчика подмигнул ему светлым огоньком.
   - Биоритмы функционируют,- произнес напарник.- Она, кажется, жива.
   - Ну что ж.- Майк вздохнул и провел рукой по  шлему,  словно  вытирая
пот со лба.- Теперь пусть ею займется спасательная группа.

   2

   Доктор Хедди вошла в палату. Рипли не спала - ее  глаза  настороженно
наблюдали за каждым движением вошедшей.
   - Привет, Рипли,- улыбнулась негритянка. Пациентку надо было  во  что
бы то ни стало развеселить, по крайней  мере,  окончательно  вывести  из
нервного шока. Депрессия часто развивается у людей, долгое время провед-
ших в анабиотическом сне, но зная послужной список Рипли, доктор ожидала
более быстрого выздоровления.- Как мы себя чувствуем?
   - Ужасно.- Рипли заставила себя немного расслабиться.  До  каких  пор
она будет еще ожидать появления чудовища?
   - По крайней мере, лучше, чем вчера,- снова улыбнулась доктор и  про-
верила аппаратуру.
   "Зачем столько медицинской техники? - вскользь отметила про себя Рип-
ли.- Или они что-то подозревают? Но тогда..."
   - Где я? - уже не в первый раз спросила она, приподнимаясь в кровати.
Опять в глубине души ожило ощущение опасности, дернулось мерзким червяч-
ком... Или это пошевелился страшный эмбрион? При мысли об этом по  спине
Рипли пробежали мурашки.
   - Все в порядке, вы в безопасности,- мягким голосом произнесла Хедли.
- Через пару дней вас переправят на земную  станцию.Заметив  появившуюся
на лице пациентки гримасу и истолковав ее по-своему, она  продолжила:  -
Поначалу будет кружиться голова, но это быстро пройдет.  О,  кажется,  к
вам гости!
   Рипли ощутила, что нервы вновь собираются в комок. Как она  могла  не
заметить, что дверь открылась? А если там...
   В проеме двери возник человек. Молодой, одетый с иголочки.  "Это  еще
зачем?" - внутренне содрогнулась Рипли, но вдруг заметила у него в руках
рыжего Джонси. Кот, похоже, был вполне доволен тем, что его куда-то  не-
сут.
   - Джонси, иди ко мне, миленький! - ожила Рипли. Он, единственный  ма-
ленький друг, снова был с ней! С этой секунды ни доктора, ни незнакомого
гостя для нее не существовало. Она прижала Джонси к себе, и  прикоснове-
ние к мягкой теплой шерстке придало ей силы.
   - Ну, как ты? Глупый кот! Как себя чувствуешь? - спрашивала она, заг-
лядывая в родные зеленые глаза.- Где ты был?
   Гость поправил галстук и усмехнулся. Психологи верно рассчитали,  что
этот зверек поможет начать разговор. Нужно только дождаться, пока слегка
стихнет радость от первой встречи. Берт придвинул стул  и  сел  на  него
верхом.
   - Кажется, вы с ним знакомы? - спросил он Рипли наконец посмотрела  и
на него.- Меня зовут Картер Берт. Я работаю в Компании, но не  начальни-
ком, конечно.
   "В Компании? - В душе шевельнулся червячок боли.- Значит, в Компании,
в той самой, пославшей нас на смерть".
   - Вам нехорошо?- сочувственно переспросил Берт, уловив изменение в ее
лице.- Не волнуйтесь, слабость скоро пройдет. У вас ведь кружится  голо-
ва? Ничего удивительного - после такого затяжного сна! Вы еще  держитесь
молодцом.
   "О чем он? Почему - затяжной сон?" Она не могла понять, о чем он  го-
ворит; необходимость прислушиваться к себе лишала ее возможности  полно-
ценно следить за нитью разговора. Все же внутри что-то шевелилось.  "Это
просто желудок",- пробовала убедить себя Рипли, но чем больше она сосре-
доточивалась, тем сильнее становился страх. "Затяжной сон..."
   - Сколько времени я находилась в анабиозе?
   - Вам не говорили?
   Рипли с вымученным раздражением уставилась на Берта.
   - Сколько?
   Берт неопределенно хмыкнул.
   - Вначале это может вас поразить, но вы спали очень долго.
   - Сколько?!
   "Что еще за шутки? Зачем он оттягивает ответ? Что все-таки произошло?
" - продолжала нервничать Рипли.
   - Вы проспали пятьдесят семь лет.
   - Что?! - выдохнула она. Это казалось невероятным. Что могло произой-
ти за это время? Она не удивилась бы сейчас, если бы ей сказали, что Чу-
жие уже уничтожили Землю, и эта станция - все, что осталось  от  прежней
цивилизации. Уж не это ли от нее хотят скрыть?
   - Ваш корабль унесло с заданного курса,-  начал  объяснять  Берт,-  и
выбросило на замкнутую орбиту. Спасатели наткнулись на капсулу совершен-
но случайно. Вам просто повезло. Вы могли остаться там навечно...
   "Там... А кто сказал, что там - хуже? Во сне ничего  не  чувствуешь,-
думала она вслед за его мыслями.- А что, ждать, пока чудовища ворвутся и
сюда,- лучше? Они могут быть всюду, на каждом  корабле,  на  любом.  Раз
спасатели подобрали меня, они подберут и кого-то другого, если не сдела-
ли это уже сейчас. В какую из дверей вломятся сейчас  эти  твари?"  Руки
Рипли инстинктивно сжали Джонси. От боли кот зашипел.
   Перед глазами Рипли мелькнули оскаленные белые клыки, и нервы не  вы-
держали - она закричала.
   Эмбрион внутри шевельнулся, тело пронзила боль, разрывающая мышцы жи-
вота и выпускающая чудовище наружу. Разбрызгивая во все стороны кровь  и
слизь, взметнулась над ее телом прямоугольная морда жуткой ящерицы,  по-
кидающей трепещущую от боли и еще живую человеческую оболочку. Леденящее
душу рычание потрясло палату.
   - Что с вами? - долетел откуда-то голос Берта.
   "Неужели я жива?" - корчась в конвульсиях, думала  Рипли.  Зверь  еще
был в ней: хвост и когтистые задние конечности елозили внутри,  причиняя
все новую боль.
   - Доктор, скорее, сделайте хоть что-нибудь! - закричал  Берт,  глядя,
как Рипли бьется в судорогах на кровати.  Только  что  каменное  и  лишь
слегка морщащееся от неудовольствия лицо  превратилось  в  отталкивающую
маску боли, отчаяния и безотчетного страха.- Скорей же! Скорей!
   "Почему этот монстр застрял во мне?  Сколько  времени  будет  продол-
жаться эта боль?" - стонала Рипли. "Почему они не стреляют?  Неужели  им
не ясно, что я уже мертва?!"
   - Убейте меня! - отчаянно завопила она. Чудовище лязгнуло зубами, его
когти сжались, вырывая внутри клочья мяса.- Нет!  Нет!!!  -  Сумасшедший
вопль раздирал Рипли, как когти  монстра.  "Сколько  это  будет  продол-
жаться?"- Боль перешла за предел чувствительности, давая  ей  передышку,
достаточную для того, чтобы провалиться в беспамятство.

   "Неужели это была галлюцинация?" - спрашивала себя  Рипли,  очнувшись
вечером на той же кровати. Ничто вокруг не подтверждало реальности  кро-
вавой драмы. Все прибрано, чисто, спокойно... Улыбаясь, к ней  подходила
Хедли. Что-то тяжелое лежало на ногах; приподняв  голову,  Рипли  убеди-
лась, что это был Джонси.
   - Вы уже успокоились? - обыденно поинтересовалась доктор.- Я принесла
вам снотворное...
   - Я достаточно спала,- покачала головой Рипли. Ей нужно было прийти в
себя и разобраться в собственных чувствах.  Разобраться  самой  -  поло-
житься было не на кого.
   "Итак, со мной просто случился истерический припадок.  Но  значит  ли
это, что Чужих действительно нет? Может быть,  тот  был  последним...  А
скорее всего, о той планете просто забыли. Или узнали о нашей  судьбе  и
решили прекратить ее исследование. Пусть будет так. В конце концов, если
бы об этих тварях знали, они были бы намного осторожней со мной.  Скорей
всего, просто не рискнули бы меня подобрать".
   Ее мысли сложно было назвать глубокими, но на другие сейчас она  была
не способна. Достаточно и того, что они успокаивали.
   Для большей уверенности Рипли притянула кота к себе.
   - Ну что, дуралей? Все в порядке? В порядке, миленький,принялась  она
убеждать Джонси (а скорее - саму себя).- Все в  порядке.  Все  позади...
Все позади...

   3

   На заседании комиссии присутствовал сам Глава Компании. Новый.
   Конечно, 57 лет назад его не могло быть...
   Он занимал мысли Рипли недолго - как только на экране появилась  зна-
комая компьютерная запись, она забыла обо всем.
   Она была спокойна, глядя в глаза погибшим товарищам.  Спокойна,  нас-
колько это было возможно. Пока долг  не  выполнен,  переживания  обязаны
отойти на второй план. Собрав все силы, Рипли отвечала ровно и  сдержан-
но. Ни в коем случае трагедия не должна была повториться. Ни в коем слу-
чае. Чужие должны быть уничтожены, Разум должен восторжествовать. В кон-
це-концов, в Компании работают неглупые люди. Может, подлые, но, во вся-
ком случае, не дураки...
   И все же...
   За три с половиной часа мнение членов комиссии ничуть не изменилось.
   - Еще разочек, пожалуйста,- привычно вежливо  повторил  один  из  них
оператору, отвечающему за полученную с корабля Рипли запись.- Вот именно
этот отрывок. Мне бы хотелось вернуться к тому моменту...
   Вряд ли хоть кто-то мог выдержать это спокойно.
   - Я ничего не понимаю! -  В  голосе  Рипли  от  напряжения  появилась
дрожь. Она с трудом сдерживала себя.- Сколько  раз  можно  пересказывать
одно и то же?!
   "Какие равнодушные у них лица",- словно только теперь  заметила  она.
Сидящие за длинным столом члены комиссии были удивительно похожи друг на
друга: за все время беседы Рипли запомнила только Главу Компании  и  ка-
кую-то женщину, лицо которой показалось ей особо неприятным.
   Смертельная угроза Человечеству? Кого это  здесь  волнует?  Деньги  и
только деньги, зашифрованные словами "интересы Компании".
   - Вы признаете, что вы, выключив двигатель, уничтожили довольно доро-
гой звездолет? - задал вопрос Глава Компании. В его голосе слышались ле-
дяные нотки.
   "Конечно! что бы еще их волновало!"
   - Сорок миллионов международных долларов,- глядя через стол  в  глаза
Рипли, уточнил Глава Компании.- Это довольно большая сумма. Да, конечно,
записи на компьютере подтверждают кое-что из вашего донесения, а именно:
в силу неизвестных причин корабль сел на планете LB - 426; в те годы это
была неисследованная планета. Затем он возобновил курс и потерпел аварию
по неизвестным причинам...
   Для Рипли было ударом в спину.
   - Что значит "по неизвестным причинам"?! - взвилась она.- Я  вам  уже
сказала: по приказу мы сели на планету, чтобы добыть эту штуку,  которая
чуть не уничтожила весь персонал и меня... Точнее, уничтожила всю коман-
ду и ваш корабль...
   Рипли понимала, что спорить с ними уже бесполезно.
   Они не признаются в том, что отдали этот приказ. Гораздо  проще  сва-
лить вину на того, кто слаб и не может защищаться.
   Но почему не может?
   Она справилась с чудовищем, потому что не  стала  отступать.  Точнее,
потому что боролась до конца. И если борьба еще не  кончена,  она  будет
бороться снова и снова.
   - Дело в том, что у нас нет никаких подтверждений существования  соз-
даний, о которых вы нам рассказывали,- перебила ее женщина из  комиссии.
Рипли поняла уже, что в ней отталкивало: она смотрела на всех с чувством
неоспоримого собственного превосходства.
   - Это потому, что я вышибла последнего из них через воздушный шлюз! -
"Иначе вам бы пришлось увидеть его клыки собственными глазами",- чуть не
добавила Рипли, но вовремя успела остановиться.
   Глава Компании снисходительно взглянул на нее, потом на жен