ла от него тайну... Я не хотела, Грампс, правда, не хотела, пыталась связаться с ним перед бегством в Англию, но его отец не мог передать ему мои сообщения. Потом их семья как будто исчезла, я осталась одна... подумала, что Щон ненавидит меня, и тут подвернулся Джон Коркоран...
     Лори вдруг обрадовалась, что наконец смогла открыть тайну. Она скрывала ее и от друзей, и от мужа, с которым познакомилась случайно в первый же день своего пребывания в Лондоне. В кафе выступала группа, исполнявшая композиции в стиле фолк, Джон Коркоран был солистом и автором песен. Это он заметил плачущую девушку, подсел к ней, а Лори рассказала ему, что у нее в жизни все ужасно и ей хочется умереть. Джон попытался ее успокоить, сказал, что очень болен, но жизнь все равно прекрасна. В нем чувствовалась внутренняя сила, и через неделю Джон предложил:
     - Выходи за меня замуж.
     - Но это будет нечестно по отношению к тебе. Я не могу...
     - Наоборот, это с моей стороны нечестно. Ведь я умираю, тебе придется быть со мной, а в этом мало радости.
     Да, радости было мало, но к тому времени, когда Джон умер, она любила его всем сердцем, хотя их брак оставался платоническим.
     - Лори, - возобновил разговор Грампс, - я не ругаю тебя за прошлое. Черт побери, ты была очень молода, а ситуация очень сложна! Но, думаю, ты обязана сказать Шону Блэку, что Брендан - его сын. Не могу поверить, что он сам еще не догадался.
     - Но мы были вместе только один раз...
     - Я же сказал, дорогая, что не осуждаю тебя.
     - Хорошо, я скажу ему. Надо выбрать подходящий момент.
     - Надеюсь, это произойдет скоро. Ну, где же официантка? Я не могу больше пить кофе.
     - Да, ее не сравнить с Мики из паба. Жаль, мы не поехали к нему.
     - Почему?
     - Потому что мне хочется выпить.
     - Тогда я спокоен, - усмехнулся Грампс. - У тебя все будет в порядке, девочка.

Глава 18

     Все оказалось не так плохо, как Джен себе представляла.
     Разумеется, помогло шампанское.
     Она выпила очень много и находилась почти в гипнотическом состоянии, когда вдруг очутилась на забавной постели в форме сердца.
     Маффи завязала ей глаза, потом тонкими шарфами примотала ее запястья к медным стойкам кровати. Джен на все было наплевать.
     И тут началось...
     Какой-то омут воображения и ощущений. Голос Брэда, его возбуждающий шепот. Он целовал ее, и это было чудесно... затем, словно из тумана, до нее дошло, что, если это Брэд целует ее в губы, значит, рот, ласкающий самые интимные места, принадлежит...
     Наплевать, виновато шампанское...
     О Боже!
     Совсем не плохо, не ужасно...
     Захватывающе.

***

     - Не стоило приезжать сюда ради меня, Арни, - сказал Шон другу. - Ты же знаешь, если мне нужна помощь, я всегда могу позвонить тебе.
     - Мы здесь из книгу пишем, и я не даю тебе гипотетических советов по поводу выдуманных героев. Дело идет о твоей жизни. Кроме того, я приехал не ради тебя, а ради Мэгги. Она просто обожает тот старый отель.
     Арни и Мэгги остановились в ?Брейкерс?, величественном здании двадцатых годов, расположенном в квартале, где находились особняки президентов, принцев и очень богатых людей.
     За отелем тянулась полоса изумительного пляжа, по которому Шон с Арни и прогуливались. Оба босиком, с закатанными брюками, никуда не торопясь. Однако мозг Арки работал напряженно, и Шон понимал, что друг приехал сюда из-за истории с Элеонорой Мец, чтобы быть рядом.
     А теперь еще пропала Сьюзен.
     - Возможно, твои предположения не столь уж безумны. И в таком случае дело жуткое.
     - Объясни, - попросил Шон.
     Арни остановился и прищурился, глядя на солнце.
     - Предположим, твою подружку Мэнди действительно убили. Видимо, в состоянии аффекта... да, наверняка. Девушка в воде, рядом провода... Значит, убийство не преднамеренное, а в результате стечения обстоятельств. Убийство... первое, второе, третье, непреднамеренное, зато осуществленное с легкостью. Юные психопаты не всегда с какой-то целью швыряют в собак камнями, топят котят, отрывают крылышки у бабочек. Просто эти существа попадаются им под руку.
     - Ты хочешь сказать, что Мэнди оказалась рядом в воде, под руку ему попались провода, он убил Мэнди, а потом выжидал, а теперь, после стольких лет, он убивает Элли... и Сьюзен?
     - Он не выжидал, - покачал головой Арни. - Твоя доктор Гиллеспи пытается убедить местную полицию, что тут живет серийный убийца. Ты сам видел кости и все понимаешь. Тебе нужны не мои советы, а подтверждение собственных мыслей. Убийца осторожен, чрезвычайно осторожен. Хочешь услышать его психологический портрет? Он живет один или имеет возможность подолгу находиться в одиночестве, поскольку тщательно планирует убийства. Определяет места, где выбирает жертву. Он знает, как избавиться от трупов, чтобы они полностью разлагались к моменту обнаружения. Но последнюю жертву, твою приятельницу, нашли быстро. Возможно, на это он и рассчитывал. Должно быть, знал, что ты вернулся в город, и захотел, чтобы в этом убийстве обвинили тебя. Ее изнасиловали. Обнаружены какие-нибудь следы крови, спермы?
     - Ничего, - ответил Шон. - Даже кожи под ее ногтями.
     - Следовательно, он знает, на чем может попасться, - заключил Арни. - Думаю, у него глубочайшая ненависть к женщинам, но он скрывает ее под маской обаяния. В основе его ненависти что-то глубоко личное... очень уж он зверствует. А с виду он, возможно, уважаемый член общества.
     - Но ведь должен же он был совершить хоть какую-то ошибку, - с горечью произнес Шон.
     - К сожалению, многие из таких убийц остаются безнаказанными. Убийцу из Сиэтла не поймали, несколько случаев было и в Калифорнии. А как долго ловили Банди, сколько штатов он исколесил, сколько лет убивал, пока наконец предстал перед судом!
     - Но сейчас речь идет о моей жизни, Арни. Я обязан поймать убийцу, иначе люди будут считать меня виновным. Как убедить их в обратном, Арни?
     Тот пожал плечами.
     - Если убийца сам не загонит себя в ловушку, можно попытаться слегка подтолкнуть его.
     - Я не знаю, кто убийца.
     - Но у тебя есть предположение, связанное с гибелью Мэнди... Один из твоих старых друзей и есть убийца. Начни расспрашивать их, выясни алиби, узнай, кто испытывал ненависть к Мэнди Олин и к тебе. Но будь осторожен. Если возьмешься задело слишком рьяно...
     - То что?
     - Это же очевидно. Убийца нанесет ответный удар. Ты хочешь, чтобы он допустил ошибку, которая помогла бы поймать его. Только не позволяй, чтобы он совершил эту ошибку в случае с тобой.

***

     Шон ее не дождался, она нашла только записку: уехал в Палм-Бич, не знает, когда вернется, поэтому ей следует ночевать у родителей.
     Лори поднялась в маленькую башенку в задней части дома и оглядела окрестности. Ей нравились и густые деревья, и красивые старые дома - какие-то уже перестроенные, другие еще хранившие былое величие. Все-таки хорошо, что она вернулась. Грампс прав: она слишком долго жила с ложью в сердце, а теперь хотела связать судьбу с Шоном. Он, кажется, подозревал, что убийцей является кто-то из их общих знакомых. Тот, кто убил Мэнди.
     Пожалуй, она сегодня переночует у родителей, но до этого еще далеко. Взяв лист бумаги и ручку, Лори села в кресло. Итак, кто был в тот день у котлована? Рики Гарсия, Тед Нисон, Брэд, Шон, ее кузен Джош, брат Эндрю, Майкл. Рики и Тед стали полицейскими. Освобождает ли это их от подозрений? Нет. Среди полицейских встречаются негодяи. Джош, Брэд и Джефф стали адвокатами. Могли они быть убийцами? Некоторые считают их ?безжалостными акулами? в своем деле, но убить? Оставался Эндрю. Который снимает порнофильмы, хотя терпеть не может это занятие.
     Нет, ее брат не убийца. Лори вычеркнула его имя из списка и тут же одернула себя. Если составляешь список, то заноси в него всех!
     Оставался Майкл, брат Шона. Работает с морскими животными, пытается лечить рак. Скромный, порядочный. Однако мать бросила их в раннем детстве. Он мог возненавидеть женщин. А Мэнци Один нехорошо вела себя по отношению к Шону, оскорбляла его. Но история с Мэнди едва не уничтожила всю семью Майкла, отиа, во всяком случае, она довела до смерти.
     То же самое можно сказать и про Шона.
     Брэд подбивает бывшую жену на любовь втроем.
     Лори уткнулась лбом в поверхность стола. Есть также Джефф Олин. Адвокат, один из ?безжалостных акул?.
     Джефф. Брат Мэнди. А Элли была ее лучшей подругой.
     Рики ежедневно имел дело с убийствами. Он знает, как заметать следы. Тед был в доме Сью. Именно он сообщил, что пропали две ее вещи.
     Лори застонала. Чтобы доказать невиновность Шона, она вынуждена подозревать остальных друзей.
     Ладно, если она решила оставить в списке имя собственного брата, то почему бы не начать исключение подозреваемых с него? Лори набрала номер. Телефонистка ответила, что обязательно попросит Эндрю перезвонить. Расстроившись, Лори уставилась на телефон, потом снова набрала номер и заговорила с южным акцентом:
     - Привет, дорогая. Я сегодня должна сниматься у мистера Келли, но потеряла адрес.
     - Сегодня они снимают в Саут-Бич.
     - А точный адрес у тебя имеется?
     Телефонистка назвала адрес. Лори вышла из дома, но, заметив подъезжающую машину, нахмурилась. Ага, за рулем Джефф Олин - можно начать и с него, черт возьми!
     - Привет, Лори. Куда-то собралась?
     - Кое-какие дела, хотя у меня есть немного свободного времени. Хочешь кофе?
     - С удовольствием. На самом деле я заехал повидать Шона. Он у тебя?
     - Нет, но может появиться в любую минуту. - Лори и сама не понимала, зачем солгала. Просто в данный момент она не доверяла никому.
     - Как у него дела? - спросил Джефф, когда они шли на кухню.
     - Все в порядке.
     - Хотя есть от чего расстроиться. Слушай, если кофе не готов, то не возись.
     - Это займет несколько минут. Как в наши дни поживает закон?
     - Закон - чудесная штука.
     - Потому что защищает невиновных?
     - Потому что позволяет мне зарабатывать кучу денег, - усмехнулся Джефф. - Твой сын пошел в школу?
     - Да. - Черт побери, если она считает убийцей одного из их общих друзей, то с ее стороны глупо находиться в доме наедине с одним из них. - Думаю, он тоже скоро придет.
     - Нет, занятия кончатся через несколько часов, - возразил Джефф, посмотрев на часы. - Интересно, долго мне придется ждать Шона?
     - Кофе готов, пей. Может, он за это время и появится.
     - Ты составишь мне компанию?
     - Конечно.
     - Как он на самом деле?
     - Шон?
     - Да.
     - Кажется, разозлился.
     - И наверняка гораздо более расстроен, чем говорит.
     - Еще бы, такое ужасное обвинение!
     - Я всерьез считаю, что нужно подать в суд на журналистку и газету. Эта клевета может нанести ущерб его престижу и профессиональной деятельности. Шону не следует позволять той выскочке зарабатывать себе известность на грязных публикациях.
     - Уверена, его радует твоя позиция.
     - Шон всегда мне нравился, хотя мои родители его не любили. Они считали, что он дурно влияет на Мэнди, не понимая, какой взбалмошной девицей была моя сестра.
     - Надеюсь, журналистка этого не знает.
     - Никто не знает. Кроме твоих родителей, родителей Брэда... ну и других. Но у них как бы своя узкая каста, они замыкаются, когда люди начинают расспрашивать. Я подумываю сделать что-то вроде заявления, рассказать об известных мне фактах, которые свидетельствуют, что Шон не убивал мою сестру. Я хотел бы посоветоваться, окажет ли это помощь Шону или только вызовет ненужный ажиотаж.
     - Шон наверняка оценит твою поддержку.
     - Во многом он счастливый парень, - улыбнулся Джефф, протягивая к ней руку. Лори снова охватила паника. Идиотка, она позволила Джеффу войти в дом - сейчас он ее придушит, отвезет куда-нибудь и убьет.
     Джефф убрал с лица волосы и поднялся.
     - Он счастливый, потому что у него есть ты. Ладно, мне пора. Скажи Шону, чтобы позвонил, если сочтет, что я смогу помочь. Хотя мы все равно завтра увидимся.
     - Почему?
     - У нас гольф.
     - Но я не играю в гольф.
     - Конечно. Зато после гольфа мы хотели собраться у Джен, поплавать в бассейне, заказать пиццу. Ты ведь присоединишься к нам?
     -Да.
     Лори проводила его к выходу и, открывая дверь, чувствовала себя круглой дурой, надеясь лишь, что Джефф не заметил ее страха.
     Тут перед домом остановилась полицейская машина.
     - Как дела? - спросил Тед, вылезая наружу.
     - Я заехал к Шону, но его нет дома, - ответил Джефф.
     - Лори, ты в порядке? А как Шон?
     - Спасибо, у нас все нормально.
     Лори опять солгала. Даже появление Теда встревожило ее. Ведь человек в форме, полицейский, мог что угодно сделать с беззащитной, доверяющей ему женщиной.
     - Есть какие-нибудь новости о Сью? - поинтересовалась она.
     - Нет, и все это очень странно. Я ведь провожал ее домой после похорон, да и после вечеринки наведывался. Она не говорила, что куда-то собирается, но, раз взяла с собой зубную щетку, значит, планировала отсутствовать несколько дней.
     - Да, странно, - кивнула Лори.
     - И очень тревожно, - добавил Тед.
     Кажется, Тед и Джефф тоже подозревают друг друга, поскольку ни один из них не спешил уезжать.
     - Простите, у меня дела. И спасибо за дружбу, ребята.
     - Не за что, Лори.
     Оба стояли возле машины Джеффа, провожая взглядом отъехавшую Лори.

***

     Когда Маффи ушла, Джен практически отключилась. Она лежала на кровати в форме сердца, голова кружилась, хотелось одного - спать.
     - Джен, я люблю тебя, - прошептал Брэд. - Я знаю, чего тебе это стоило. Большое спасибо.
     Она что-то буркнула, и он перевернул ее на спину. С трудом разлепив веки, Джен увидела, что он протягивает ей кольцо с бриллиантом, который сверкал даже в полутьме.
     - Ты выйдешь за меня замуж? - спросил Брэд. - Понимаешь, ты действительно нужна мне. Нужна твоя поддержка. Я хочу, чтобы ты разговаривала со мной... все время.
     Она любила его, готова была снова выйти за него замуж.
     Только не сейчас.
     Джен перевернулась на живот.
     - Ты заслуживаешь того, чтобы я бросила тебя ради женщины.
     Наверняка он что-то говорил ей, но Джен ничего не воспринимала. Слишком много было выпито шампанского.
     Она отключилась.

***

     Наконец-то Джен явилась домой.
     Убийца точно знал это, поскольку следил за ней. Знал и ее распорядок на день вперед. Говорят, женщины болтливы, но мужчины им не уступают.
     Казалось, она принимала душ целую вечность и совершенно не подозревала, что убийца стоит за перегородкой, отделявшей стеклянную кабинку от остального помещения ванной.
     Он хорошо знал ее дом, знал даже ее соседей, черт побери! С одной стороны живет старый пьяница, он смотрит телевизор. Супружеская пара, живущая позади, на работе. Дом с другой стороны пустует.
     ?Тебе не удастся смыть то, что ты сделала, Джен, - с удовлетворением подумал убийца. - Но это ерунда по сравнению с тем, что тебе предстоит.
     Очень скоро, Джен.
     Со мной.
     И твое желание не будет иметь значения.
     Плевать даже, будешь ты при этом живой или мертвой?.

***

     Лори приехала по адресу, который ей дала телефонистка. У портье она выяснила, что компания ?ДДЦ продакшнз? арендует помещение в заднем крыле. Решив при случае обязательно поинтересоваться у брата, что такое ?ДДЦ?, Лори обогнула главное здание отеля и сразу увидела съемочную группу. Вслед за разносчиком провизии она прошла в огромный номер, где в кресле сидел Эндрю, а на кровати ласкала друг друга пара длинноногих молодых женщин.
     - Маффи пришла? - крикнул Эндрю. - Нам скоро понадобится мужчина в полной боевой готовности.
     - Она только приехала, - крикнули ему в ответ.
     Эндрю тихонько выругался и начал давать указания:
     - Шевелитесь, леди! На вас тошно смотреть! Таня, соблазняй ее, а ты, Бетти, изображай, что потрясена.
     - Я изображаю, - со скукой ответила Бетти.
     - За что тебе и платят! - рявкнул Эндрю, потом увидел сестру и вскочил с кресла. - Господи: Пять минут перерыв!
     Он схватил Лори за руку, буквально выволок из номера и потащил по дорожке.
     - Эндрю... - Она попыталась сопротивляться.
     - Какого черта ты здесь делаешь? - недовольно спросил Эндрю.
     - Успокойся, я знаю, чем ты занимаешься.
     - Ты знаешь, что я хожу в туалет, но я не желаю, чтобы ты это видела.
     - Я видела порнофильмы, - улыбнулась Лори. - И кажется, половина наших друзей снимались у тебя.
     - Только Брэд, Джефф и Джош.
     - А что такое ?ДДЦ??
     - Деньги для других целей. Я, черт побери, спросил, что ты здесь делаешь!
     - Хотела предложить тебе вместе пообедать, - солгала она.
     Брат выглядел невинным младенцем. Он не мог никого убить. Однако Эндрю совсем не походил на невинного младенца, когда орал на Таню и Бетти. Может, втайне он ненавидит женщин? Или у него такое отношение к своим ?актрисам??
     - Пообедать? - изумился Эндрю, глядя мимо нее.
     Лори обернулась и замерла: у двери номера стоял Шон, которым разговаривал с Маффи.
     - Шон уже пригласил меня на обед. Он сказал, что ты занята, - объяснил Эндрю.
     - Да... я была занята.
     Шон пока не замечал ее, он смеялся над какими-то словами Маффи. В темных очках, со слегка влажными темными волосами, в темных брюках и скромном, но отлично сшитом пиджаке, он вполне мог сойти за участника съемок.
     - Может, ты уже привлек и Шока? - поинтересовалась она.
     - Неплохо было бы привлечь знаменитого писателя с такой сексуальной внешностью. Но тогда газетчики совсем бы сжили его со света. Честно, Лори, он заехал, чтобы пригласить меня на обед.
     Тут ее осенило: Шон проводит собственное расследование и начать тоже решил с ее брата!
     Наконец он посмотрел в их сторону, и Лори заметила, как напряглось его лицо.
     - Лори! - радостно закричала Маффи.
     - Привет, Маффи. Здравствуй, Шон.
     - Что ты здесь делаешь?
     - Хотела повидать брата.
     - Но ты же собиралась на прогулку с дедушкой, - Мы уже вернулись. А ты, кажется, уехал в Палм-Бич.
     - Да, только решил освободиться пораньше.
     - Тогда можем пообедать вместе, - предложил Эндрю, явно не заметив напряжения, возникшего между сестрой и Шоном.
     - Разумеется, - согласился тот, но Лори колебалась.
     - Я бы предпочла,.. - начала Маффи, но Эндрю оборвал ее:
     - Ты нужна на площадке. В мое отсутствие съемкой займется помощник режиссера.
     - Ладно, - охотно согласилась Маффи. - До свидания.
     - Где будем обедать? Я знаю рядом небольшой ресторанчик, там замечательные жареные креветки, - сказал Эндрю.
     Не успели они дойти до ресторана, как услышали голос Рики и разом оглянулись.
     - Господи! - удивленно воскликнул Эндрю. - Возможно, я не получу ?Оскара? за свои фильмы, но закона я не нарушаю.
     - Очень смешно. Я просто узнал, что Шон поехал к тебе.
     - От кого узнал? - спросил Шон.
     - Я разговаривал с Брэдом.
     - А ему откуда это известно?
     - Не знаю.
     - Может, он звонил сюда и ему сказал кто-то из группы, - предположил Эндрю.
     - Зачем я тебе понадобился? Надеюсь, ты не собираешься меня арестовать? - сухо произнес Шон.
     Рики покачал головой.
     - Эта журналистка - противная начинающая соплячка. Никто не воспринял ее статью всерьез.
     - Некоторые восприняли. Ладно, не имеет значения. Так в чем дело?
     - Я приехал сюда, чтобы пообедать с Брэдом и Джеффом Олином, - ответил Рики. - Почему бы нам не устроить совместный обед? Кто-нибудь из вас может угостить меня. Полицейским ведь мало платят.
     Тут к отелю подъехали Брэд с Джеффом. Оба выглядели настоящими адвокатами: отличные костюмы, аккуратные прически, серьезные лица.
     - Черт побери! - воскликнул Шон и добавил, обращаясь к Брэду: - Как ты узнал, что я здесь?
     - Птичка на хвосте принесла, - усмехнулся тот. - Я позвонил Эндрю, а мне сказали, что к нему приехал Шон Блэк.
     - Значит, снова хочешь подработать у меня?
     - Нет, просто хот